Пепел времени

Глава 1

Детство на вершине горы (Часть 1)

золото

Лу Ни свернулась калачиком под одеялом, ее большие темные глаза были широко открыты, тьма наполняла ее, словно пропитав весь мир. В темноте слышались звуки, похожие на то, как водяные змеи и лианы обвиваются вокруг нее, опутывая ее несколько напряженное тело. В ее глазах, в темноте, читались великолепная переплетенность и нежность, отчаянный страх и опустошение. Ей казалось, что она видит пыльные паутины, свисающие с потолка и зловеще покачивающиеся среди этих звуков.

Звук доносился из соседней комнаты, отделенной деревянными досками. Женский голос был истеричным и измученным, хрупким, как паутина, готовая разорваться во время бури, но в то же время в нем звучала отчаянная, бледная настойчивость в сохранении последних остатков жизни: Убирайся!

Затем раздалась череда грохота и ударов: звук падающих на кровать тяжелых предметов, звук разрыва ткани и звуки пощечин, смешанные с криками мужчины, который яростно кричал: «Сука! Ты моя жена!»

Весь шум стих, и мир казался пустынным, безлюдным садом, не предлагающим никакого утешения. Время от времени раздавались сдавленные рыдания и тяжелое дыхание женщин, за которыми следовали вспышки волчьего воя, тяжелое дыхание мужчин и ритмичный скрип деревянной кровати… Наконец, все окончательно затихло, за исключением громкого храпа мужчины.

Лу Ни тяжело сглотнула, поправляя напряженное тело. Мир взрослых был таинственным и отчасти пугающим; она не понимала, что происходит каждый день, поэтому засыпала лишь с несколькими вопросами в голове. Дыхание успокоилось, и она неосознанно отрыгнула, воздух наполнился ароматом вареных воробьев. Она невольно причмокнула губами, наслаждаясь вкусом; даже отрыжка после чего-то вкусненького казалась приятной. Сегодня Цю Пин поймал трех воробьев в кирпичную «ловушку», и после того, как его мать приготовила их, Лу Ни съела двух — это было так приятно! С чувством удовлетворения Лу Ни медленно заснула.

Во сне ее внезапно притянуло к себе в теплые, знакомые объятия — это были объятия матери. Лу Ни попыталась открыть глаза; тусклый свет в комнате внезапно включился, такой яркий, что открыть их было трудно. Ее охватило удушающее чувство крепкого объятия; на ее груди лежала спутанная копна черных волос, пахнущих потом и кухонными испарениями — она знала, что это голова ее матери.

Мать страстно поцеловала ее; только в такие моменты мать обнимала и целовала ее так. Лу Ни была словно в оцепенении; она была сонной и испуганной.

Со слезами на глазах мать внезапно отвернулась от Лу Ни. Лу Ни увидела это бледное, прекрасное лицо, изможденное, со следами руки того мужчины на лице, но это все еще было прекрасное лицо.

В глазах матери читалась невротическая надменность, которая пугала Лу Ни. Каждый раз, когда она видела этот взгляд в глазах матери, ей становилось страшно. Но независимо от того, боялась она или нет, мать продолжала трясти Лу Ни за руку и говорить: «Ты должна вернуться в Шанхай, знаешь ли! Ты должна вернуться в Шанхай! Живи в Шанхае ради своей матери!» Мать была без одежды, и её белые груди были сжаты докрасна. Когда она трясла Лу Ни, её груди беспомощно и унизительно покачивались.

Лу Ни безучастно смотрела на мать. Она не знала, где находится Шанхай, и не понимала, как сможет снова жить жизнью своей матери. У нее просто появился страх перед Шанхаем. Будет ли Шанхай таким же хорошим местом, как это? Сможет ли она порыбачить в реке? Сможет ли она воровать птичьи яйца с деревьев? Сможет ли она по-прежнему играть с Цю Пином? Ее большие темные глаза расширились от страха, когда она посмотрела на мать, которая была на грани безумия. Она еще не понимала, как отчаяние гордой женщины за себя и свою жизнь, дисбаланс между реальностью и надеждой, может довести ее до такого безумия.

Детство на вершине горы (Часть вторая)

золото

В тот год Лу Ни исполнилось четыре года, и ее родители жили в соседней комнате.

Мать Лу Ни была одной из многих молодых людей, приехавших поддержать приграничные регионы в ту эпоху. Она родом из Шанхая, места, которое наполняло её огромной гордостью. Из-за этого она испытывала тайную гордость, но также глубокую обиду и горечь. Она была из Шанхая, и однажды она вернется в этот сверкающий город, и тогда все её страдания закончатся.

Мать Лу Ни была красавицей в шанхайском стиле, обладала врожденным благородным темпераментом, высоким и стройным ростом, а ее длинная, белая, словно лебединая, шея гордо держала голову с холодной надменностью. Как могла женщина с такой захватывающей дух красотой провести всю свою жизнь в этом совершенно неизысканном месте?

Но мать Лу Ни все же вышла замуж за Лю Фулая, темнокожего, грубоватого мужчину с желтыми зубами, мозолистыми руками и всегда черным налетом под ногтями — кладовщика. В то время она вот-вот должна была родить Лу Ни.

Лю Фулай был чужаком, приехавшим в эту деревню много лет назад, спасаясь от голода. Его приютил пожилой овдовевший пастух по имени Старик Лю, и после смерти Старика Лю Фулай унаследовал этот небольшой дом. Это был крошечный двухкомнатный домик с глиняными стенами и соломенной крышей. Если бы не несчастье матери Ху Ни, Лю Фулай, вероятно, никогда бы не смог найти жену. Но кто мог его винить, когда такая благородная красавица была так жалка, превратившись в «распутницу»? Теперь Лю Фулай даже мог говорить на грубых выражениях на публике и в частной жизни и жил как порядочный человек.

Дом давно уже начал ветшать; основание стен покрывал темно-зеленый мох, а в стенах появились широкие трещины. В отличие от большинства домов, у него не было внутреннего двора; вместо этого перед двумя небольшими комнатами росло большое ива, которая летом привлекала множество людей, приходящих поболтать.

Дом был обветшалым; он никогда по-настоящему не был процветающим, но в глазах Лу Ни это было место тихого удовлетворения. Внутри стояла печь, на которой всегда готовили еду, а на ней — несколько мисок и три пары палочек. Одна из мисок принадлежала Лу Ни — маленькая зеленая эмалированная миска, привезенная из Шанхая ее матерью. Она была небьющейся, хотя и имела следы небрежного обращения Лу Ни, отколовшиеся несколько кусочков. На печи стояли бутылка соевого соуса, бутылка растительного масла и солонка. Рядом с печью находилась ее маленькая кровать, а во внутренней комнате, отделенной деревянной перегородкой, стояла большая кровать ее родителей и высокий шкаф. Что находилось внутри шкафа, Лу Ни всегда хотела знать. Она всегда представляла, что в нем хранятся ее самые заветные вещи — платье с красивым узором и кружевной отделкой, как то, что носила Чуньхуа, ее ровесница в деревне; или розовый бант из марли — или, если нет, то светло-голубой. Надев его на голову, она выглядела бы сияющей, как бабочка. В доме все еще пахло ее семьей, и Лу Ни не могла не быть очарована этим запахом.

В деревне все знали, что мать Лу Ни — проститутка. Только мать Лу Ни сохраняла чувство защищенности: отец Лу Ни был родом из Шанхая, красивый и образованный человек.

Девочку назвали Лу Ни, она родилась в Шанхае.

Её амбиции были заоблачными, но судьба была хрупкой, как бумага. В то время Лу Ни не понимала свою капризную мать. Казалось, ни одна из матерей её подруг не была похожа на мать Лу Ни, которая часто впадала в истерику и нещадно била кастрюли и сковородки.

Лу Ни спряталась за дверью, наблюдая за своей матерью, которая, обезумев, кричала и ругалась искаженным голосом, а по ее лицу текли слезы. Затем она разбила о пол осколок миски; с каждым звуком разбивания сердце Лу Ни бешено колотилось, переполняясь агонией. Вдруг Лу Ни увидела, как мужчина, который сидел на корточках и курил трубку, встал, схватил ее мать за волосы и ударил ее по лицу. Фарфорово-белая щека матери тут же распухла. По лицу Лу Ни текли слезы. Она хотела пойти и помочь матери, но не могла пошевелить ногами.

Затем последовала еще более душераздирающая борьба. Лу Ни вырвалась на свободу, подбежала к каменной плите перед дверью и села там, глядя вдаль и безудержно рыдая. Наступила зима, и окрестности были пустынны; даже ива перед дверью потеряла всю свою зелень. Подул легкий ветерок, и маленькая деревня казалась такой безжизненной. В жизни Лу Ни многое созрело преждевременно, все эти тяжелые вещи созрели преждевременно.

Шум в доме постепенно стих, и Лу Ни поняла, что ее мать, должно быть, сейчас лежит в постели, нося на себе шрамы, оставленные мужчиной.

Лу Ни перестала плакать, но продолжала периодически и ритмично всхлипывать, что стало заключительной стадией после долгого периода плача.

Перед ней стоял мальчик на два-три года старше Лу Ни; это был Цю Пин, который жил в этой школе. В школе было всего три учителя: родители Цю Пина и мать Лу Ни.

Цю Пин протянул руку, и Лу Ни положила в неё свою маленькую белую ручку. Она встала и последовала за Цю Пином к его дому, полностью доверяя ему. Лу Ни шла неуверенно; на ней была плотная хлопчатобумажная одежда и брюки, из-за чего ей было трудно двигаться. Цю Пин замедлил шаг, чтобы подождать её. Лу Ни шла сосредоточенно, её длинные ресницы были устремлены в землю, маленький ротик, обернутый зелёным шарфом, тихонько дышала. Её маленькое сердечко уже понимало благодарность; единственный способ выразить свою благодарность Цю Пину — это хорошо идти по этому пути и быть послушной. Цю Пин не сказал ни слова. Он всегда молчал после суеты в доме Лу Ни, но Лу Ни чувствовала тепло. Хотя она была ещё молода, она понимала, что Цю Пин дарит ей добро и не позволит ей плакать.

Семья Цю Пина жила в одном из трех классных помещений. Оно все еще было ветхим, но было украшено некоторыми предметами интерьера, что придавало ему вид настоящего дома.

Перед домом Цю Пина стояло несколько горшков с цветами, в том числе подсолнухами, хной и гибискусом. Перед дверью на земле рос куст роз, темно-красный и очень яркий. Любимым цветком Ху Ни был высокий красный петушиный гребешок. Она могла срывать лепестки, очищать их пополам и приклеивать к носу, изображая петуха.

Лу Ни часто приседала на корточки, собирая семена цветов, аккуратно складывая их в карманы, а затем рассыпая перед домом. Она терпеливо сидела там каждый день, ожидая, пока семена прорастут. Когда это наконец произошло, Лу Ни с восторгом потянула Цю Пина посмотреть. Они тщательно различали подсолнухи, хну и гибискусы. Лу Ни обращалась с ними очень бережно; выросшая в деревне, она знала, что растениям нужны питательные вещества, как и многие её дяди и тёти, которые носили навоз для удобрения полей. Если Лу Ни хотелось в туалет во время игры на улице, она бежала домой, находила подходящее место и пыталась дотянуться до каждого цветка, чтобы справить нужду. Когда распустился первый золотистый подсолнух, Лу Ни весь день была в восторге. Она потянула Цю Пина к себе, её ресницы трепетали, когда она с восторгом смотрела на цветок — его яркий цвет, такой нежный, что казалось, будто он пропитан влагой.

Лу Ни села за обеденный стол в доме Цю Пина и молча ждала, понимая, что на самом деле очень голодна.

Мать Цю Пина принесла миску сушеной редьки, миску жареных баклажанов и, наконец, большую кастрюлю квашеной капусты с картофельным супом. Лу Ни несколько раз тяжело сглотнула. Мать Цю Пина проворчала о том, какие жалкие дети, а затем подала каждому по миске риса.

Лу Ни ела его осторожно; это было очень вкусно.

После еды Лу Ни безучастно смотрела на семью Цю Пина. Родители Цю Пина были учителями, которых направили сюда в той же группе, что и мать Ху Ни, всех их отправили помогать приграничным районам — это был их собственный выбор, свидетельство невинности того времени и чистых идеалов. Но жизнь — это реальность. Возвращение было трудным, поэтому их жизнь казалась стабильной, потому что они решили остаться.

Мать Цю Пина была полной и пухленькой, но очень привлекательной; Лу Ни считала её красивой. Отец Цю Пина говорил редко, но отличался утонченностью, был высоким и красивым. Он совсем не был похож на грубого человека, которого Лу Ни называла «папой». Лу Ни чувствовала, что они — семья, созданная для того, чтобы быть одной. Именно поэтому они были так гармоничны и близки.

Мать Цю Пина сняла Лу Ни с высокого стула, затем наполнила большую миску рисом, добавила сверху сушеную редьку и баклажаны и попросила Цю Пина отнести ее матери Лу Ни.

Лу Ни шла следом за Цю Пином, неуверенно перебирая ногами.

В доме Лу Ни мужчина исчез. Цю Пин поставил еду у постели матери Лу Ни, а Лу Ни последовала за Цю Пином, глядя на лежащую на кровати мать.

Глядя на двух детей перед собой, мать невольно вытерла слезы. Ее врожденное благородство полностью исчезло, а некогда гордые глаза потускнели. Она почти смирилась со своей судьбой, но, приняла она ее или нет, она оставалась непокорной. Она печально махнула рукой, приглашая их выйти поиграть.

Детство на вершине горы (Часть 3)

золото

У Цю Пина было много способов развлечься: ловить рыбу в ручье, воровать птичьи яйца с деревьев и строить небольшую ловушку из трех кирпичиков, чтобы ловить воробьев. Лу Ни с радостью следовала за Цю Пином, забыв о неприятностях дня.

Сначала они отправились на ровную площадку за классом, чтобы проверить ловушки, которые сделал Цю Пин. Несколько зерен риса, спрятанных в кирпичах, остались нетронутыми. На этой площадке было много таких ловушек, не только Цю Пина, но и других детей, но все они помнили, чьи они, и никогда не перепутали их. Ловушки все еще были там, но они ничего не нашли.

Они снова подошли к краю поля, и Лу Ни продолжала просить льда. Им было интересно, растаял ли уже тонкий лед на поле. Лу Ни любила класть лед в рот; прохладное, освежающее ощущение было очень приятным.

В уединенном месте Цю Пин достал из сумки яйцо. Лу Ни вздрогнула: «Украли?» Цю Пин самодовольно улыбнулся и сказал: «Я получил высший балл на тесте, поэтому мама подарила мне его в награду».

Лу Ни с радостью приняла еще теплое яйцо из рук Цю Пина.

Мягкий, рассыпчатый желток таял во рту, ароматный и восхитительный. Лу Ни наслаждалась им маленькими кусочками. Затем она передала оставшееся наполовину съеденное яйцо Цю Пину, который равнодушно отказался: «Ешь сам! Я не люблю яйца!»

Лу Ни проглотила яйцо и сказала: «Я тоже не люблю есть яйца!»

После нескольких неловких пауз Цю Пин откусил небольшой кусочек и сказал, что больше есть не может. Лу Ни ела осторожно, понемногу, стоя под деревом и ожидая Цю Пина, который уже забрался наверх, чтобы собрать птичьи яйца. Ее волосы были небрежно украшены маленькими желтыми полевыми цветами.

Детство на вершине горы (Часть 4)

золото

У мамы началась рвота, и она не могла есть. Мужчина, которого называли папой, изредка улыбался и изредка говорил Ху Ни ласковые слова.

Пока Лю Фулай отсутствовала, Лу Ни наблюдала, как её мать снова и снова спрыгивала с единственного шкафа в доме. Лицо матери становилось всё бледнее и бледнее, даже губы начали синеть. Увидев Лу Ни за дверью, мать дрожащим голосом сказала: «Убирайся!» Взгляд матери был устремлён на Лу Ни, полный злобы, её растрёпанные волосы прилипли к лицу от пота.

Лу Ни в испуге убежала, но затем с тревогой вернулась. Ее мать снова тяжело упала, из ее штанов сочилась кровь. Лу Ни увидела свою мать, лежащую там, измученную, тяжело дышащую, с бледным лицом, но она улыбнулась, улыбкой с оттенком обиды.

В тот день мужчина хорошенько избил её мать, и Лу Ни с ужасом наблюдала за этим, до смерти испугавшись. Прежде чем Цю Пин успел её найти, она, плача, побежала к источнику тепла. Из-за плотной одежды она спотыкалась и шаталась, а выбоина на дороге подтолкнула её, отбросив на большое расстояние. Хотя она не получила серьёзных травм, её лоб и ладони были окровавлены. Как раз когда она лежала на земле, безудержно рыдая, чьи-то руки подняли её, и тогда из её горла наконец вырвалось пронзительное «Вау…».

Цю Пин стряхнула пыль с одежды, но Лу Ни все еще плакала, ее лицо было раскрасневшимся, вены на шее вздулись, она была убита горем.

Цю Пин ничего не сказал, но нес Лу Ни на спине. Тот был еще совсем маленьким, и когда он присел на корточки и снова встал, его лицо покраснело.

Лу Ни долго плакала. Ее юное сердце начало болеть, но она не понимала почему. Почему в доме Цю Пина было так спокойно, в то время как ее собственные родители целыми днями ссорились?

Мать Цю Пин обработала рану Лу Ни генциановым фиолетовым, ее глаза наполнились слезами, и она тихо вздохнула. Отец Цю Пин стоял позади нее и подал ей марлю.

В тот день был канун Нового года.

Роскошный ужин не принес ей удовлетворения; Лу Ни начала жалеть свою мать, мать, которая не дарила ей достаточно любви.

Цю Пин положил своё жареное яйцо в миску Лу Ни. Лу Ни сохранила его, вместе со своим, чтобы отнести матери.

Лю Фулай съел всю еду, которую привёз Лу Ни.

Ночью деревянная кровать продолжала ритмично скрипеть, но не было слышно ни звуков борьбы или ругани матери, ни только тяжелого дыхания мужчины и вкраплений проклятий. Сердце Лу Ни слегка расслабилось.

Детство на вершине горы (Часть 5)

золото

Лу Ни росла упорно, ее детство было наполнено радостью: ипомея и одуванчики на полях, дикие фрукты в горах, стрекозы и бабочки, порхающие в воздухе, инструменты для ловли цикад, сделанные ею из паутины и бамбуковых палок, и шелкопряды, которых она сама выводила, выращивая их до тех пор, пока они не вылуплялись из коконов, оставляя после себя крошечные черные яйца на бумаге. Были также птичьи яйца, собранные Цю Пином, и воробьи, которых он ловил, полевые цветы, которые он собирал на суровом горном склоне, которых она никогда раньше не видела, а также азалии и лириопе, которые они вместе выкапывали и сажали в высоких горах — все это приносило Лу Ни много счастья.

После сильных дождей Цюпин водила Луни к большому ореховому дереву за деревней, чтобы собрать грецкие орехи, которые могли упасть. Они приносили их обратно и оттирали зеленую скорлупу о каменную плиту. Всего несколько орехов оставляли на лапках и во рту черную скорлупу. Если им везло, они находили безперьевых птенцов воробьев, унесенных ветром. Они относили их к дому Цюпин, делали для них гнездо из обрезков ткани и кормили рисом. Но воробьи не ели; они просто открывали клювы и жалобно кричали, заставляя Луни и Цюпин паниковать. Они отчаянно выкапывали для них насекомых, но воробьи все равно не ели, продолжали жалобно кричать, пока наконец не умирали. Цюпин и Луни были убиты горем. Они положили крошечное тельце маленького воробья в небольшой спичечный коробок и закопали его под розовым деревом.

Они также ходили на берег реки искать красивые камешки, тщательно осматриваясь. Они нашли большую кучу камешков, некоторые размером с булочку. Затем им обоим показалось, что их слишком много, и они начали уменьшать их количество. Лу Ни бережно положила оставшиеся камешки в карман, словно драгоценное сокровище. Как только они вернулись домой, Лу Ни забыла об этих камешках.

Доброжелательность Лу Ни была направлена только на Цю Пин. В раннем детстве Лу Ни слышала, как деревенские дети называли её ублюдком. Сначала она не понимала, что это значит, но постепенно, по их злобному смеху, осознала, что это определённо нехорошее слово.

Однажды она убедилась, что эти слова действительно были недобрым замечанием. В тот раз они с Цюпином были вместе. Семья Цинпина пошла на городской рынок, купила мясо и, как обычно, пришла позвать Луни на ужин. Цюпин всё ещё держал Луни за руку. Несколько мальчиков, с лицами, измазанными соплями и грязью, в грязной и слипшейся одежде, указывали на Луни, злобно смеясь и крича: «Ублюдок! Ублюдок!» Цюпин молча сделал ещё несколько шагов, затем внезапно повернулся и набросился на мальчика, который кричал громче всех, безжалостно избивая его. Луни, увидев, как мальчики избивают Цюпина, испугался и, плача, побежал к дому Цюпина, чтобы рассказать отцу, что его избивают.

Цю Пина, с избитым и израненным лицом, привели обратно и запретили есть. Его заставили встать на колени на табурет лицом к стене. Лу Ни, которая выросла, постоянно плача, была убита горем, увидев Цю Пина, стоящего на коленях. Но взрослые — авторитеты, и она не смела ничего сказать, только плакать. Ароматная, дважды приготовленная свинина перед ней совсем не соблазняла ее аппетит. Мать Цю Пина вздохнула и снова умоляла отца: «Не пугай ребенка».

Цю Пин освободили, и она села за стол. Лу Ни перестала плакать и подумала, что дважды приготовленная свинина пахнет восхитительно. Масло стекало по ее подбородку. Она взглянула на Цю Пин, у которой тоже капало масло с подбородка. Их взгляды встретились, и они тихо улыбнулись. Мать Цю Пин с волнением погладила Лу Ни по голове и сказала: «Такая маленькая девочка, она уже умеет заботиться о других».

С тех пор Луни питала враждебность к деревенским детям. Когда они называли её так, Луни закатывала глаза. Но Луни считала это бесполезным; они смеялись ещё громче и кричали ещё громче. Тогда Луни предприняла революционный шаг: она подняла камень и бросила его в них. Камень попал в мальчика, у которого не было пуговиц на одежде. Мальчик сурово подошёл и ударил её своей толстой, грязной, чёрной рукой. Луни пришла в ярость. Она пнула его. Дети рядом закричали, и мальчик тоже разозлился. Он сильно ударил Луни кулаком. Было больно. Луни пыталась не плакать, но всё равно заплакала. Она снова пнула мальчика, а затем получила ещё один удар.

Цю Пин появился словно божественное вмешательство, и завязалась очередная ожесточенная битва. Цю Пин, как всегда, был весь в синяках и ссадинах. Они не смели идти домой, прячась под ивами за пределами деревни. Из деревни доносились крики: «Лу… Ни! Цю… Пин!» Они услышали, как Цю Пин срывает ивовые ветки и садится плести венок из цветов. Ху Ни искала повсюду маленькие желтые ромашки, а затем отдавала их Цю Пину, наблюдая, как венок постепенно обретает форму в его руках. Несколько раз Ху Ни не могла устоять перед желанием вернуться; она была так голодна. Но, увидев лицо Цю Пина, она отбросила эту мысль. У Ху Ни невольно заурчал живот, и у Цю Пина тоже. Цю Пин надел венок на голову Ху Ни, велел ей сесть поудобнее, а затем пошел на ближайшую грядку с редькой и вырвал две редьки. После того, как они съели редис, им захотелось еще больше жирной пищи; редис известен своим маслянистым вкусом.

Цю Пин и Лу Ни тайком вернулись в деревню, чтобы проверить ловушки для воробьев. Одна из ловушек рухнула, и воробей оказался внутри. Как раз когда они собирались покинуть деревню с воробьем, Цю Пина схватил отец, и Лу Ни тут же расплакалась.

На этот раз отец Цю Пина не наказал его. Он отвел двоих детей домой, а мать Цю Пина разогрела остывшую еду — сушеную редьку и жареную зеленую фасоль — а также приготовила воробья и принесла его. Цю Пин поставил миску с воробьем перед Лу Ни; от него исходил восхитительный запах. Лу Ни съела немного ножки и немного мяса, затем подвинула миску к Цю Пину, сказав: «Я наелась». Цю Пин отодвинул миску обратно, сказав: «Я давно уже наелась».

После того, как миску несколько раз передали по столу, мама Цю Пина разрезала воробья пополам, положив по одному кусочку в каждую миску, а также разделила суп на две порции и поставила их перед каждым. Затем она погладила Лу Ни по голове и сказала: «Молодец!»

Лу Ни спокойно наслаждалась вкусной едой в своей тарелке, продолжая есть небольшими кусочками. Она заметила, что Цю Пин тоже внимательно ест, и очень быстро съела всё мясо. Затем Лу Ни переложила остатки в тарелку Цю Пина, что немного рассердило последнего. Она положила мясо обратно в тарелку Цю Пина и сказала: «Ешь!», после чего встала, чтобы помыть свою тарелку.

Детство на вершине горы (Часть 6)

золото

Мать и мужчина продолжали свою ожесточенную ссору. Каждая ночь была для Лу Ни самой мучительной. Неужели так бывает в каждой семье? Лу Ни не знала. Но гневные ругательства мужчины включали в себя несколько слов: «Черт возьми! Хочешь развода? Ни за что!»

Радость и боль переплелись, и Лу Ни была глубоко поглощена ими, не в силах вырваться.

Во время летних каникул мама Лу Ни отвезла ее обратно в Шанхай. Это был первый визит Лу Ни в Шанхай, город, о котором мама часто упоминала и который вызывал у Лу Ни благоговейный трепет.

Шанхай невероятно красив, неописуемо красив, превзошел все, что Ху Ни могла себе представить. Высокие здания, просторные дома, широкие дороги и автомобили, которых Ху Ни никогда прежде не видела. Женщины Шанхая особенно красивы, с нежной, как тофу, светлой кожей. По сравнению с ними ее мать — ничто. Хотя у ее матери тоже фарфоровая кожа, очевидно, что она пережила бури жизни и утратила эту мягкость. Мать Цю Пин еще менее примечательна.

Лу Ни и её мать поехали и остановились в доме её бабушки по материнской линии. Лу Ни знала, что её мать раньше жила там.

Дом моей бабушки по материнской линии представлял собой квартиру в многоквартирном доме, узкую двухкомнатную квартиру. Кухня находилась в конце коридора, там было несколько плит, и готовили еду все, кто жил на этаже. Туалет был на первом этаже, общий, а мыться приходилось в большом тазу в своих домах. Мой дядя по материнской линии жил во внутренней комнате дома моей бабушки, а моя мать и Лу Ни поставили небольшую кроватку рядом с кроватью бабушки в дальней комнате.

Лу Ни знала, что они с матерью здесь нежелательны. Худенькая женщина с узкими, прищуренными глазами и плоским носом, которую часто приводил домой её дядя, даже не взглянула бы на Лу Ни и её мать. За обеденным столом женщина посмотрела в потолок и сказала: «Дом и так достаточно маленький; мы даже не знаем, где будем спать, когда у нас появится ребёнок!»

Мать Лу Ни не произнесла ни слова. Бабушка обняла Лу Ни, вздохнула и нежно покачала ее, почти усыпив. Лу Ни больше не нравилось здесь; она даже не смела говорить громко.

На следующий день после возвращения домой мама достала розовую рубашку с большим заостренным воротником и тонкой талией — она выглядела очень мило. Мама надела её, а также хорошо сидящие темно-синие брюки и белые босоножки на среднем каблуке. Её обычно растрепанные волосы были небрежно собраны платком. Лу Ни никогда не видела свою мать такой красивой. Обычно её мать всегда выглядела растрепанной.

Мама взяла с собой Луни, и Луни, конечно же, была одета очень аккуратно и красиво. На ней даже было простое платье с цветочным принтом, которое она никогда раньше не надевала. Луни втайне волновалась; она чувствовала, что сегодня очень важный день.

Они вошли через очень величественные ворота. Лу Ни уже выучила написанные на них иероглифы: Управление образования XX района Шанхая. Ее мать сказала старику у ворот, кого она ищет, заполнила форму и вошла внутрь.

Лу Ни всё это время затаила дыхание. Она впервые оказалась в таком прекрасном месте, поэтому не могла не нервничать. И её мать тоже нервничала.

Они подошли к офису, где сидели двое: пожилой мужчина и молодой человек. Лу Ни заметил, как у пожилого мужчины дернулась бровь, когда он их увидел, и затем медленно велел молодому человеку пойти куда-нибудь и забрать необходимые материалы.

Как только молодой человек ушел, мама позвала Лу Ни, чтобы он назвал его папой. Лу Ни был ошеломлен. Ошеломлен был не только Лу Ни, но и сам мужчина. Он поспешно встал из-за стола, размахивая руками и говоря: «Не делай этого, это плохо». Мама, с решительным видом, сказала: «Просто помоги мне ради нашего прошлого». Сказав это, она заставила Лу Ни опуститься на колени перед мужчиной. Лу Ни стоял там, растерянный и неподвижный.

С юных лет Ху Ни знала от окружающих, что её отец — не тот, кого она называла «отцом». Может быть, это тот мужчина, который был до неё? Она внимательно рассматривала красивого высокого мужчину. Если бы у неё был выбор, она предпочла бы, чтобы этим мужчиной был её отец, а не тем, у кого жёлтые зубы и кто постоянно бил её мать — но только если бы у неё был выбор.

Мужчина успокоился и бюрократическим тоном заявил, что если позволят условия, проблема обязательно будет решена. Здесь выстроилась очередь из множества других людей, и со всеми ними нужно было разобраться, но это нужно было делать медленно и постепенно, и никому нельзя было оказывать особое отношение.