Секретный агент Винд Бой

Глава 1

клин

Вы являетесь членом сообщества мастеров боевых искусств?

Если вы относитесь к их числу, то наверняка слышали следующее утверждение:

На воде есть город под названием Байли, но известно лишь его название, и его следов никогда не увидишь.

Тридцать лет назад эта фраза была известна во всем мире боевых искусств. Тридцать лет назад город Байли был не только городом номер один в мире боевых искусств, но и самой загадочной священной землей боевых искусств.

Потому что, хотя все знают о существовании города Байли, никто точно не знает, где он находится, и, конечно же, никто там никогда не был... Это как ветер: его присутствие можно почувствовать, но увидеть никогда; это как сон: он существует в сердце каждого жителя Цзянху, но никогда не сбудется.

Однако это было тридцать лет назад.

Сегодня город Байли остается городом номер один в мире боевых искусств и священным местом в сердцах людей. Однако, если вы прибудете в малонаселенный приграничный регион Юньнань в девятый день восьмого лунного месяца каждого года и найдете город под названием Байли, вы обнаружите, что там собираются мастера боевых искусств из различных фракций. Если вы отправитесь с ними в гостиницу Байли в этом городе и будете готовы потратить крупную сумму денег, вы получите нефритовый жетон. С этим жетоном вы сможете с гордостью войти в священное для вас место — город Байли — и остаться там на целых три дня.

Всего три дня: с 10 по 13 августа.

Если вы добры и умны, то в течение этих трех дней вас не только тепло и дружелюбно встретят жители города Байли, но и ваши навыки боевых искусств значительно улучшатся.

Потому что каждый год в эти три дня тысячи учеников из города Байли соревнуются на площадке для проверки навыков владения мечом.

Город Байли более века доминирует в мире боевых искусств, и его жители полны мастеров. Если вы занимаетесь боевыми искусствами, то, увидев, как столько мастеров соревнуются на одной сцене три дня подряд, вам наверняка захочется остаться подольше.

Однако помните, что на третий день вы должны покинуть город Байли до захода солнца. Не ослепляйтесь живописными пейзажами города, иначе вы можете так и не выбраться из него.

Конечно, если вы человек со злыми намерениями, то, осмелившись войти в эти городские ворота, вы уже никогда не сможете их покинуть.

Тридцать лет спустя самой известной поговоркой в мире боевых искусств стало…

Верховный мастер боевых искусств живёт в городе, известном своей славой; добрые люди получают от этого выгоду, а злые погибают.

Вы являетесь членом сообщества мастеров боевых искусств?

Если вы таковой являетесь, вам следовало бы услышать это выражение.

Умеет зарабатывать деньги.

Девятый день восьмого лунного месяца считается благоприятным. Он подходит для торговли и путешествий.

Официант в гостинице Baili Inn в городе Baili Town зевнул и снял дверную защелку как раз на рассвете.

Слабый свет рассвета осветил мощеную булыжником дорогу этого небольшого городка на границе с провинцией Юньнань, а вдоль обочины стояла большая группа людей, охранявших дорогу.

Услышав, как открылась дверь, толпа зашевелилась, и вперед вышел здоровенный мужчина, рявкнув на официанта: «Открываете дверь сейчас? Вы что, пытаетесь меня убить ожиданием?»

Увидев его угрожающее выражение лица и одежду уличного бандита — короткую одежду и связанные ноги — официант решил, что столкнулся с разбойником, и тут же начал кричать, как свинья на убой: «Я только что приехал в этот город и проработал всего несколько дней. У меня нет ни гроша. Если хотите денег, идите и найдите нашего управляющего. Я ничего не видел, ничего не видел…»

«Я не прошу денег, я лучше их потеряю!» — здоровяк сплюнул мокроту на пол. Подумав, что официант — новичок и говорить больше нечего, он спросил: «Где ваш менеджер?»

«Пересчитайте нефритовые кулоны в подсобке», — честно ответил официант. «Менеджер сказал, что в этом году посетителей точно будет больше, чем в предыдущие годы, поэтому нефритовых кулонов изготовлено больше. Нам нужно пересчитать их внимательно».

Крупный мужчина уже был нетерпелив. Он оттолкнул его и вошел внутрь. Остальные последовали его примеру и, словно рой пчел, ворвались внутрь, заняв места в вестибюле.

Один из стариков с бородкой, уставившись на хлопчатобумажную занавеску во внутреннем зале, сказал человеку рядом с собой: «Вы слышали? В этом году мэр города Байли Сяо лично руководит своими учениками на соревнованиях, поэтому число людей, пришедших сюда послушать о нем, в несколько раз больше, чем в предыдущие годы!»

«Да, я слышал, что 13 августа, в день его 50-летия, лорд Сяо появится на Платформе Испытаний Мечей».

«Полагаю, мы увидим госпожу Сяо? В молодости она была необыкновенной красавицей. Интересно, как она выглядит сейчас».

Старик усмехнулся и сказал: «Разве госпожа Сяо не славится своей красотой?»

«Верно. Весь мир знает, что она богиня богатства. Без неё как бы город Байли стал таким, каким он является сегодня? И позвольте мне сказать, в прошлый раз, когда моя кузина, высокопоставленный чиновник, выходила замуж, она специально попросила приехать в Байли, чтобы выбрать приданое. Потому что там собраны почти все лучшие товары с севера и юга. Нет другого места в мире, где был бы такой полный выбор и всё, что только можно пожелать».

«Вы забыли, кем была госпожа Сяо до замужества — старшей дочерью самой богатой семьи в мире, семьи Гун из Лояна? Как она могла не разбираться в бизнесе? Посмотрите, под ее руководством город Байли всего за тридцать лет превратился из ничего в самый процветающий город на границе с провинцией Юньнань».

Как раз в тот момент, когда все это обсуждали, хлопчатобумажная занавеска внезапно поднялась, и из нее вышел светлокожий, полный и с многообещающим видом мужчина средних лет. Это был не кто иной, как Цзинь Идоу, хозяин гостиницы. Увидев, что вестибюль уже полон, он ничуть не удивился. Вместо этого он поприветствовал всех лучезарной улыбкой: «В этом году все приехали раньше обычного… Цяо Лаосань, ты, наверное, сегодня тоже так рано встаешь, верно?»

«Разве не лучше было бы, если бы я не пришёл раньше?» — здоровенный мужчина сердито посмотрел на него и подошёл. — «В прошлом году я опоздал всего на полчаса, и все хорошие места были заняты. В итоге я сидел в последнем ряду, вытягивая шею, но ничего не видя!» Говоря это, он вытащил из кармана блестящий золотой слиток, поспешно протянул его и крикнул: «Сто таэлей золота за первый ряд, среднее место. Поторопись и отдай мне нефритовый жетон, иначе его заберут первыми!»

«Извините, это была цена прошлого года», — добродушно улыбнулся Ким Иль-ду. «Если вы хотите сидеть в первом ряду в этом году, это будет стоить вот столько».

Он протянул правую руку и пожал её.

Пятьсот таэлей золота! Это немалая сумма; она эквивалентна расходам среднестатистической семьи почти за десять лет.

Неожиданно в глазах Цяо Лаосаня мелькнула искорка радости, и он громко воскликнул: «Значит, слухи в мире боевых искусств о том, что городской лорд Сяо лично примет участие в битве в этом году, правдивы?»

Взгляд Цзинь Идоу скользнул по ожидающим лицам толпы, и он неторопливо произнес: «Верно — мой городской господин лично будет руководить занятиями боевыми искусствами учеников нашего города в заключительный день соревнований…»

Лица всех озарились радостью, и один из них не удержался и спросил: «Тогда городской лорд действительно будет использовать „Технику меча возвращения в прошлое“ на публике?»

Цзинь Идоу с улыбкой сказал: «Что касается этого вопроса, моя жена всё ещё пытается убедить моего городского господина. Я не могу гарантировать, что это удастся. Однако меч Цзинхун не обнажался уже десять лет. Если городской господин согласится, всех ждёт настоящее удовольствие. Конечно, плата за просмотр будет взиматься отдельно…»

Услышав это, Цяо Лаосань не смог сдержаться и громко воскликнул: «Не знаю, как другие, но я фехтовальщик, и сколько бы это ни стоило, я хочу увидеть, как выглядит меч номер один!»

Все согласно кивнули. Все знали, что глава города Байли — непревзойденный мастер боевых искусств. Ни один дурак не упустит шанс увидеть его мастерство своими глазами. Если им удастся перенять у него хотя бы пару приемов, они получат от этого пользу на всю жизнь.

«Хорошо, пожалуйста, сначала оплатите входные билеты». Ким Иль-ду сел за стойку и достал бухгалтерскую книгу.

Все бросились вперед, стремясь купить места с лучшим видом. В мгновение ока золотые слитки на прилавке нагромоздились, словно небольшая гора, а люди продолжали прибывать извне гостиницы… К тому времени уже начало светать.

Цяо Лаосань сумел занять хорошее место, опередив всех остальных, и с удовольствием сел. Как только он сделал глоток чая, подошел официант, который чуть не напугал его до смерти, с грохотом поставил тарелку на стол и пронзительно закричал: «Один завтрак — десять таэлей серебра!»

Присмотревшись повнимательнее, Цяо Лаосань обнаружил, что так называемый завтрак представлял собой всего лишь миску воды с несколькими вонтонами, вермишелью, несколькими овощными листьями и корзиной с булочками, приготовленными на пару — корзина была довольно большая, но булочек было всего две.

Цяо Лаосань тут же смутился. Деньги его не волновали, но ему не нравилось, что с ним обращаются как с овцой на заклание. Он ударил кулаком по столу и взревел: «Десять таэлей серебра за такое ничтожное количество еды! Я что, дурак?»

«Мой отец не дурак. А что касается вас…» Официант несколько мгновений серьезно смотрел на него, затем покачал головой: «Не могу сказать».

«Я это вижу», — сердито рассмеялся старый Цяо. «Я вижу, ты ищешь смерти».

«Кто сказал, что я хочу умереть?» — официант широко раскрыл свои невинные глаза. — «Мне просто нужны ваши деньги».

Казалось, он был искренне сбит с толку тем, что говорил Цяо Лаосань.

Старый Цяо уже собирался что-то предпринять, но успокоился и оглядел мужчину с ног до головы. Внезапно он понял — этот человек ненормальный; скорее всего, у него проблемы с умственным развитием. Поэтому он решил поддразнить его и спросил: «А что, если я откажусь тебе это дать?»

«Вы должны заплатить». Официант снова принял серьезное выражение лица. «Моя мать говорила, что пока клиент сидит в кафе, он должен есть, и если он ест, он должен заплатить. Если вы не заплатите, моя мать будет недовольна. Если она будет недовольна, мой отец будет недовольен. Если мой отец будет недовольен, у вас будут проблемы».

«Мне не повезло?» — старик Цяо чуть не расхохотился. «Ты думаешь, твой отец — Царь Небес?»

«Моего отца зовут не Небесный Царь; его фамилия — Сяо, и его зовут Сяо Цзо», — сказал официант.

В гостинице, где до этого было шумно, внезапно воцарилась тишина.

Сяо Цзо... Каждый про себя проговорил это имя как минимум три раза, словно молча произнося титул божества.

Прошло тридцать лет. Хотя его черные волосы стали как снег, а мир изменился, имя Сяо Цзо остается непреходящей легендой в сердцах людей, занимающихся боевыми искусствами.

Потому что он — городской правитель города Байли, города номер один в мире боевых искусств, а также самый известный мастер боевых искусств в мире за последние сто лет.

Но теперь этот, казалось бы, недалекий официант утверждает, что он его сын?!

«Вы хотите сказать, что лорд Сяо, старый глава города, — ваш отец?» Цяо Лаосань выглядел так, будто хотел отрезать себе ухо. Он повернулся и, сверкнув взглядом у стойки, прошипел: «Управляющий Цзинь, то, что он сказал, неправда, не так ли?»

Цзинь Идоу взглянул на него, затем на официанта, едва слышно вздохнул и открыл рот, чтобы ответить, когда вдруг услышал прохладный, чистый и мелодичный женский голос, доносившийся из входа в гостиницу…

«Он сказал правду. Он действительно сын городского правителя города Байли, третьего молодого господина из рода Сяо, Сяо Нуо».

Все обернулись и увидели очень странную женщину, стоящую у входа в гостиницу: она определенно не была старой, но от нее исходила зрелая и сдержанная аура; ее глаза явно ни на кого не смотрели, но всем казалось, что она смотрит на них… Самое странное было то, что она явно стояла там, но люди чувствовали, что ее вообще не существует!

Казалось, она принадлежит другому миру; ее ясные глаза были неподвижны, как вода, лишены каких-либо эмоций, радости, гнева или ненависти, и даже не холодны.

Кто она? Как ей удаётся сохранять спокойствие в столь юном возрасте?

Пока все недоумевали, женщина поднялась по ступенькам и направилась прямо к официанту, которым оказался не кто иной, как удивительный молодой господин Сяо, и остановилась перед ним.

Ученики старого друга

Я остановился перед столом, взглянул на завтрак, поставленный перед Цяо Лаосанем, слегка улыбнулся Сяо Нуо и сказал: «Этот человек такой свирепый, он тебя напугал, не так ли?»

Сяо Нуо кивнула, на ее все еще детском лице читался затаенный страх.

«Так вот почему ты заставил его купить такой дорогой завтрак, верно?» — снова спросила я, не отрывая от него взгляда и не моргая.

В глазах Сяо Нуо появилось недоумение: «Сестра, о чём ты говоришь? Я не настаивала, чтобы он это купил, просто мама сказала, что каждый, кто садится в холле, должен поесть…»

«Босс Джин тоже здесь сидит, почему бы вам не угостить и его?»

"А? Это..." Сяо Нуо на мгновение опешилась, затем села на стул и уткнулась лицом в ладони. "Да, ему тоже нужно дать один."

«А раз уж вы сели, не могли бы вы тоже немного съесть?»

Сяо Нуо вскочила от испуга и замахала руками, говоря: «Нет, нет, нет, я не могу это есть! Моя мама сказала, что завтрак продается покупателям, чтобы мы могли заработать деньги. Если наши собственные люди будут это есть, это будет убытком!»

По толпе прокатился гул смеха. Я слегка нахмурилась. Неужели он действительно такой, каким его описывал мой учитель...? Но как мог такой красивый молодой человек, с такими исключительно талантливыми родителями, быть таким?

Я решил попробовать ещё раз, поэтому сел и спросил: «Третий молодой господин, если я хочу заплатить за проезд к вашему отцу, есть ли какой-либо другой способ, кроме денежной оплаты?»

«Да, — быстро ответил он, — при условии, что вы побреете голову и наденете красную рубашку».

Толпа тут же дружно ахнула от изумления.

Сяо Нуо объяснила: «В прошлый раз приходил старый лысый мужчина, но не купил нефритовый кулон, поэтому дядя Цзинь отвел его к моему отцу».

Цзинь Идоу дважды неловко кашлянул и сказал: «Третий молодой господин, это настоятель Дэюань из Шаолиньского храма».

«Правда?» — Сяо Нуо был ошеломлен, а затем смущенно улыбнулся мне. — «Тогда можешь нести несколько мешков. Мой отец тоже тебя присмотрит».

Цзинь Идоу по-прежнему смущался: «Третий молодой господин, это глава секты нищих».

«Понятно…» Сяо Нуо, казалось, растерялась. После недолгого запинания ее глаза вдруг загорелись, и она громко воскликнула: «Верно, сестра! Если ты сошьешь волосы в прическу «В погоне за звездами и луной», наденешь парчовое платье с восемью драгоценными камнями и туфли с серебряной нитью, ты будешь выглядеть прекрасно. Мой отец не только увидит тебя, но и очень обрадуется».

Цзинь Идоу удивленно повернулся к нему и спросил: «Третий молодой господин, кто это? Я не помню, чтобы кто-то еще спрашивал разрешения увидеть господина».

«Моя мама», — ответила Сяо Нуо с лучезарной улыбкой, но лица всех присутствующих помрачнели.

Я помолчал немного, а затем решил сдаться. Я достал из кармана маленькую шкатулку из черного дерева, повернулся к Цзинь Идоу и сказал: «Если это так, интересно, можно ли сделать исключение?»

Цзинь Идоу взял шкатулку обеими руками, открыл крышку и достал парчовый платок. Увидев вышитые на платке слова, он резко изменил выражение лица и с крайней осторожностью посмотрел на меня: «Как вас зовут, юная госпожа?»

«Фэн Чэньси, — спокойно сказал я, — у меня нет ни отца, ни матери, и я беру фамилию своего учителя».

Цзинь Идоу глубоко вздохнул: «Значит, это ученик старого друга».

Ученики старых друзей… Мой взгляд скользнул сквозь открытое окно вдаль, где небо было залито багровыми тучами, а солнце только-только восходило. И именно благодаря этим словам в памяти наконец-то всплыли давно забытые воспоминания.