Долина Дикого Человека на Зеленой Горе

Глава 31

Kapitel Siebenunddreißig

Während er sprach, fiel sein Blick auf die beiden durchnässten Diener, die mit verschränkten Händen hinter Xu Jinrong standen. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und er zog Xu Shirong ein paar Schritte zur Seite, bevor er mit gesenkter Stimme fragte: „War es einer von Xus Männern, der mich hierhergebracht hat?“

Xu Shirong warf Xu Jinrong einen Blick zu und sah, wie er ihr zunickte und sich dann zum Gehen wandte. Sie summte als Antwort.

Yang Huan schlug sich an die Stirn und seufzte: „Ich könnte genauso gut im Fluss bleiben und die Schildkröten füttern!“ Während er sprach, sah er, wie Xu Jinrong und sein Gefolge sich zum Gehen wandten, also rief er ihnen hastig hinterher und eilte ihnen nach.

„Ihr beiden Helden seid wahre Meister auf dem Wasser. Ich hätte nie gedacht, dass das heute passieren würde. Ich bin so in Eile, dass ich euch nur etwas Silber anbieten kann. Bitte nehmt es an.“ Während er sprach, zog er die noch tropfende Geldbörse von seinem Gürtel und drückte sie dem Angestellten in die Hand, ohne sie auch nur anzusehen.

Die beiden Begleiter wagten es nicht, das Geld anzunehmen, und behaupteten, sie hätten nur Befehle befolgt. Yang Huan tat, als höre er nichts, und marschierte weiter in Richtung der Festung.

„Da es sich um eine freundliche Geste von Lord Yang handelt, sollten Sie beide sie annehmen.“

Xu Jinrong sprach und sagte dies. Die beiden Begleiter nahmen es daraufhin respektvoll entgegen und bedankten sich.

Yang Huan tat so, als sähe er Xu Jinrong gerade erst, gab sich überrascht und kicherte: „Auch Lord Xu ist hier, welch ein Zufall! Das verdanke ich allein seinem rechtzeitigen Erscheinen, sonst hätte ich zum Drachenpalast hinuntergehen und mit dem Drachenkönig Tee trinken müssen. Warum sind Sie nicht früher gekommen, Herr, und haben den kleinen Bettler gerettet? Dann hätte ich mich nicht so blamieren müssen.“

Xu Jinrong warf Xu Shirong, der nicht weit von ihm entfernt stand, einen Blick zu und lächelte leicht: „Lord Yang, Ihr schmeichelt mir. Obwohl Ihr nicht schwimmen könnt, seid Ihr dennoch ins Wasser gegangen, um Menschen zu retten. Das ist wahrlich eine edle Tat. Wie kann man das als Schande bezeichnen? Ich bewundere Euch sehr. Sollte sich in Zukunft die Gelegenheit ergeben, hoffe ich, Euch besser kennenzulernen.“

Xu Shirong bemerkte, dass Yang Huan zwar seinen Dank ausgesprochen hatte, seine Worte aber einen Anflug von Widerwillen verrieten, was auf einen unterschwelligen Groll hindeutete. Als sie nun Xu Shirongs völlig diskrete Antwort hörte, wurde ihr klar, dass er tatsächlich jemand war, der seine wahren Fähigkeiten verbarg.

Xu Jinrong warf Xu Shirong noch einen Blick zu, bevor er sich von Yang Huan verabschiedete und sich mit seinem Gefolge zum Gehen wandte.

Nachdem Xu Jinrong verschwunden war, erinnerte sich Yang Huan an den kleinen Bettler von vorhin. Er drehte sich um, um nach ihm zu suchen, fand aber nur noch eine Wasserpfütze vor. Offenbar war der kleine Bettler wieder zu sich gekommen, hatte Angst bekommen und war schon davongeschlichen. Yang Huan fluchte: „Dieser kleine Teufel ist immer schnell weg. Ich hätte beinahe mein Leben wegen ihm verloren!“

Da er noch immer klatschnass war, rief Xu Shirong ihn zurück. Yang Huan wischte sich das Wasser aus dem Gesicht und folgte ihr über die Brücke. Er stieg nicht einmal mehr aufs Pferd, sondern wies den Diener an, es selbst zurückzuführen, und quetschte sich dann in die Kutsche.

Als Madam Lu ihn klatschnass zurückkommen sah, war sie verblüfft. Nachdem sie gefragt hatte, was geschehen war, beschwerte sie sich: „Jiao Niang, du wusstest es nicht besser. Er war doch nur ein Fremder, ein kleiner Bettler. Warum hast du ihn ins Wasser gezwungen? Zum Glück kam Lord Xu zufällig vorbei und hat ihn gerettet, sonst wäre das ein riesiges Chaos gewesen!“

Xu Shirong summte zustimmend und schwieg mit gesenktem Kopf. Yang Huan warf ihr einen Blick zu und sagte hastig: „Ich wollte nur angeben, deshalb bin ich runtergegangen. Das hat nichts mit Jiao Niang zu tun.“

Xu Shirong blickte zu ihm auf und sah, wie er ihr zuzwinkerte und lächelte. Sie war einen Moment lang fassungslos und sprachlos.

Frau Lu kicherte: „Normalerweise bist du so schlau, warum bist du heute so ehrlich? Du kannst ja gar nicht schwimmen und bist trotzdem reingesprungen. Das glaubt dir doch keiner. Zieh dich schnell um. Die Mittagssonne ist zwar heiß und du schwitzt, aber es ist bald Mondfest, und abends wird es etwas kühl. Wenn du zu lange nass bleibst, könntest du dich erkälten.“

Yang Huan lachte und sagte: „Du hast dir so eine Erkältung eingefangen? Glaubst du, ich bin eine Art Tonfigur?“ Er brach mitten im Satz ab, warf Xu Shirong einen verstohlenen Blick zu, verstummte und ging grinsend nach unten, um sich umzuziehen.

Da sie am nächsten Morgen früh abreisen musste, packte sie noch heute ihre Sachen. Sie verstaute alles, was sie mitgebracht hatte, und füllte mit den neuen Dingen, die sie heute gekauft hatte, sowie dem Satin und den Lebensmitteln, die ihr Madam Lu geschenkt hatte, einen ganzen Wagen. Nachdem Xu Shirong gesehen hatte, dass alles gepackt war, kehrte sie in ihr Zimmer zurück und fand Yang Huan bereits im Bett liegend vor.

Die beiden hatten die letzten Nächte im selben Bett geschlafen. Obwohl Yang Huan nichts getan hatte, war sie selbst ziemlich angespannt, und ihre Augenlider fühlten sich am nächsten Morgen immer schwer an. Nur nach einem Nickerchen ging es ihr besser. Als sie heute Morgen aufwachte und seine Hände und Beine wieder auf sich spürte, war sie sofort wütend und hatte ihm bereits gesagt, er solle nicht mehr ins Bett kommen. Nun, da er so ausdruckslos und scheinbar in Gedanken versunken dalag, war sie ziemlich überrascht, ihn so zu sehen, und der Gedanke, ihn rauszuschmeißen, blieb ihr im Halse stecken.

„Jiaoniang, du bist zurück!“

Xu Shirong stand lange Zeit da, bevor Yang Huan plötzlich zu begreifen schien, was vor sich ging. Er fasste sich sofort wieder, setzte sich auf und grinste sie an.

Xu Shirong summte zustimmend und wollte gerade etwas sagen, als Yang Huan auf die Bettkante neben ihm klopfte und ihr bedeutete, sich zu setzen.

Xu Shirong war voller Misstrauen. Obwohl sie nicht wusste, was er vorhatte, setzte sie sich trotzdem hin.

Sobald sie sich hingesetzt hatte, zeigte Yang Huans Gesicht denselben traurigen Ausdruck wie zuvor, und er stieß einen langen Seufzer aus.

Was genau tust du da?

Xu Shirong runzelte die Stirn und fragte.

Yang Huan seufzte erneut, sah sie dann an und flüsterte: „Was würdest du tun, wenn ich heute wirklich ertrinken würde?“

Xu Shirong war fassungslos, sprachlos.

„Seufz. Ich weiß, ich bin ein Schurke. Mir war das vorher nie so richtig bewusst, aber nach dieser Nahtoderfahrung habe ich plötzlich vieles verstanden. Wenn ich wirklich ertrunken wäre, würde ich nicht erwarten, dass du auch nur eine Träne um mich vergießt, geschweige denn, dass ich Witwe bleibe. Du bist noch jung, heirate jemanden Besseren und vergiss mich …“

Während er sprach, nahm er sanft ihre Hand, sein Gesichtsausdruck war von Trauer gezeichnet.

Xu Shirong wollte gerade ihre Hand wegziehen, als sie seine leise Stimme und seinen herzzerreißenden Ausdruck hörte. Plötzlich erinnerte sie sich an sein gewohntes, unbeschwertes Lächeln, und ein weicher Punkt in ihrem Herzen schien berührt zu sein. Sie seufzte und ließ ihn schließlich ihre Hand halten. Leise sagte sie: „Was denkst du? Dir geht es doch gut, oder? Warum verfluchst du dich grundlos?“

Yang Huan warf ihr einen Blick zu und sah ihren sanften Ausdruck, während sie ihn leise tröstete. Er unterdrückte verzweifelt ein Grinsen, drückte ihre Hand fester und fuhr mit leiser Stimme fort: „Jiaoniang, ich meine es ernst. Wenn ich wirklich sterbe, sei bitte nicht traurig …“

"Schon gut, schon gut, reden wir nicht mehr darüber. Du hattest heute Angst, du solltest dich ausruhen."

Während Xu Shirong sprach, drückte sie ihn nach unten und zog die dünne Decke hoch, um seinen Bauch zu bedecken.

"Und was ist mit dir?"

Als Yang Huan sah, dass sie im Begriff war aufzustehen, ergriff er erneut ihre Hand und fragte leise.

Xu Shirong sah seine Augen im Kerzenlicht hell aufleuchten, er blickte sie erwartungsvoll an, genau wie die Pekinesen, die ihre Familie früher besessen hatte, als sie noch ein kleines Mädchen war. Ihr Herz wurde sofort weich, und sie seufzte: „Geh schon mal schlafen. Ich habe gerade mit den Dienstmädchen ausgepackt und bin etwas verschwitzt. Ich nehme ein Bad und komme dann wieder.“

Yang Huan sagte „Oh“ und ließ los. Xu Shirong lächelte ihn an, bevor sie aufstand. Nach ein paar Schritten spürte sie, dass etwas nicht stimmte, konnte es aber nicht genau benennen.

Als Yang Huan sah, dass Xu Shirong das Zimmer verlassen hatte, erkannte er, dass sein Plan aufgegangen war und er wieder mit ihr das Bett teilen konnte. Er nahm ihr Kissen, drückte es an sein Gesicht und kicherte lange vor sich hin. Nach einer Weile hörte er Schritte draußen und wusste, dass sie zurückgekehrt war. Schnell fasste er sich wieder und nahm seine düstere Miene auf.

Xu Shirong hatte gebadet und Unterwäsche angezogen. Ihr Haar war noch etwas feucht. Als sie in ihr Zimmer zurückkehrte, begann sie, sich mit einem Tuch abzutrocknen. Daraufhin sprang Yang Huan eilig aus dem Bett, riss ihr das Tuch aus der Hand und trocknete sie ab.

„Ich habe heute von Kleinspapagei gehört, dass du schon einmal in den Fluss gefallen bist? Diesmal habe ich dich hineingestoßen, aber letztes Mal hat dich doch auch jemand hineingestoßen, oder nicht?“

Xu Shirong setzte sich auf den Hocker und sah ihn hinter sich stehen, wie er sich eifrig abwischte. Sie erinnerte sich an das Geschehene und fragte ihn danach.

Sie hatte nur beiläufig gefragt, doch Yang Huan erschrak. Er packte sie fester und riss an ihren Haaren. Xu Shirong schrie vor Schmerz auf und hauchte ihr hastig auf die Haare. Sie stammelte: „Es ist nichts … Wer würde es wagen, mich hineinzustoßen? Ich bin nur am Bootsrand ausgerutscht und kopfüber hineingefallen.“

Xu Shirong drehte sich zu ihm um und fragte überrascht: „Ich habe doch nur beiläufig gefragt, warum bist du so nervös?“

Yang Huan summte zweimal vor sich hin und erinnerte sich dann plötzlich an die Sache, die ihn seit seiner Rückkehr heute beschäftigt hatte. Schnell wechselte er das Thema und sagte: „Dieser Kerl namens Xu hat dich heute die ganze Zeit angestarrt. Halte dich von nun an von ihm fern und sprich nicht mit ihm. Ich glaube, er hat böse Absichten.“

Xu Shirong wandte sich ihm mit einem halben Lächeln wieder zu und sagte: „Hättest du es nicht erwähnt, hätte ich es vergessen. Wo wir gerade davon sprechen, jetzt fällt es mir wieder ein. Heute auf der Straße ist mir aufgefallen, dass du ständig andere Mädchen angestarrt hast.“

Yang Huan war verlegen und erwiderte: „Ich hatte die ganze Zeit nur Augen für dich, wie hätte ich da noch ein Auge für jemand anderen haben können? Du machst dir zu viele Gedanken. Außerdem, selbst wenn ich ihn nur kurz angeschaut hätte, hätte ich es sofort wieder vergessen. Ganz anders als dieser Kerl, der dich am liebsten verschlungen hätte und mich damit wütend gemacht hat. Wäre ich heute nicht so ein Pech gehabt und von seinen Männern in den Fluss gezerrt worden, hätte ich ihm ordentlich die Meinung gesagt!“

Von ihm daran erinnert, dachte Xu Shirong an ihre jüngsten Begegnungen mit Xu Jinrong zurück, und plötzlich überkam sie ein seltsames Gefühl. Als sie Yang Huan immer noch reden hörte, runzelte sie leicht die Stirn und sagte: „Heute schulde ich ihm endlich einen Gefallen. Meine Haare sind ganz trocken, deshalb gehe ich früh ins Bett und ruhe mich aus. Wir müssen morgen früh aufbrechen.“