Долина Дикого Человека на Зеленой Горе

Глава 60

Jiangs Gesicht färbte sich tief purpurrot von den Worten, und sie stammelte, unfähig zu sprechen. Als die alte Dame ihr befahl, großzügige Geschenke vorzubereiten und diese persönlich als Entschuldigung zu überbringen, wagte sie kein weiteres Wort zu sagen. Hastig nickte sie zustimmend, nutzte die Vorbereitung der Geschenke als Vorwand, um sich zu entschuldigen, und zog sich zurück. Nach ein paar Seufzern fasste sie sich ein Herz und tat, wie ihr geheißen. Diesmal wollte sie nicht nachlässig sein und bereitete sorgfältig alle möglichen Geschenke vor.

Kapitel Vierundsiebzig

Frau Xu hatte nur im Affekt mit Jiang gestritten. Nun, da sie sich beruhigt hatte, wusste sie, obwohl sie immer noch widerwillig war, dass sie nichts mehr tun konnte. Sie konnte nur auf Hanlin Xus Rückkehr warten und ihm die Situation erklären. Dann würde sie morgen unweigerlich zum Amt gehen müssen. Wahrlich, der Mensch denkt, Gott lenkt; all ihre Bemühungen waren vergeblich gewesen.

Nachdem die alte Dame aus der Residenz des Großkommandanten den Westhof besucht hatte, ließ sie einen Eintopf mit Stärkungsmitteln bringen. Er wurde als Taubeneintopf mit Gojibeeren und Yamswurzel beschrieben, nahrhaft, aber nicht zu scharf, ideal für frisch schwangere Frauen. Xu Shirong hatte solche Speisen noch nie gemocht, und der Geruch war ihr recht fremd. Das Dienstmädchen aus dem Nordzimmer, das das Essen brachte, tat so, als wolle sie bedient werden, bevor sie Bericht erstattete, und Yang Huan redete ihr unentwegt zu und bot ihr sogar an, sie mit einem Löffel zu füttern. Da sie nicht zu aufdringlich sein wollte, nahm sie widerwillig an und aß. Da sie es jedoch gar nicht aß, wurde ihr kurz darauf übel, und sie erbrach alles, einschließlich Galle. Yang Huan war entsetzt und sagte wiederholt, er würde einen Arzt holen. Xu Shirong hielt ihn schnell davon ab und erklärte, dies sei eine normale Reaktion bei Frauen im zweiten oder dritten Monat ihrer Schwangerschaft und würde in wenigen Tagen wieder abklingen. Yang Huan beruhigte sich schließlich und sagte: „Ein Baby zu gebären ist so anstrengend. Ich hätte es besser wissen müssen!“ Während er sprach, rief er zur Tür und bat darum, mehr Essen zu bringen.

Xu Shirong fand seine überraschte Reaktion etwas amüsant. Obwohl sie sich übergeben hatte, hatte sie überhaupt keinen Appetit. Aus Angst, er würde sie anschreien und sie zwingen, dasselbe noch einmal zu essen, hielt sie ihn schnell auf und sagte: „Ich habe keinen Hunger. Ich fürchte, ich muss mich wieder übergeben, wenn ich zu viel esse. Mir ist nur etwas schal, ein paar Früchte reichen völlig.“

Als Yang Huan das hörte, hielt er inne und fütterte sie persönlich mit frisch geschnittener Lotuswurzel und Birnen. Erleichtert sah er, dass sie aß, ohne sich erneut zu übergeben. Am Abend bestellte er in der Küche eine leichte Milchsuppe nach ihrem Geschmack sowie eine Frühlingsbambussprossensuppe mit frischem Huhn, Fasan und getrocknetem Huhn. Sie aß eine Schüssel duftenden Reis. Er unterhielt sich mit ihr, um ihre Verdauung anzuregen, und sie aß ein paar Bissen des Mitternachtssnacks, den die Küche gebracht hatte. Nach dem Waschen gingen die beiden zu Bett. Da Xu Shirong etwas müde aussah, wollte er gerade das Licht ausmachen, um bei ihr zu schlafen, als er Xiao Die draußen sagen hörte, dass jemand angekommen sei. Er ging hinaus, um die Tür zu öffnen, und sah Sun Mama, die die alte Dame im Nordzimmer viele Jahre lang bedient hatte. Sie lächelte, gefolgt von einem jungen Dienstmädchen mit Bettwäsche.

Yang Huan war verwirrt und wollte gerade fragen, was das zu bedeuten habe, als Großmutter Sun lächelte und sagte: „Junger Herr, die alte Dame befürchtet, dass die Mägde in diesem Hof ihren Dienst nicht gut verrichten und ungebildet sind, deshalb hat sie mich hierher geschickt, um ein Bett zu machen. Ich schlafe nachts sehr wachsam, daher kann ich Ihnen Wasser reichen und Ihnen beim Aufstehen helfen.“

„Wo soll ich dann schlafen?“, fragte Yang Huan verständnislos.

Madam Sun lachte herzlich und sagte: „Warum ist mein junger Herr jetzt so wohlerzogen? Jetzt, wo die junge Herrin schwanger ist, ist es doch nur natürlich, dass Sie in getrennten Zimmern schlafen.“

Yang Huan erinnerte sich daraufhin an diesen Grund und war darüber nicht erfreut. Er schüttelte den Kopf und sagte: „Danke, Mutter. Es ist besser, wenn du zurückgehst. Ich werde gut auf dich aufpassen.“

Madam Sun deutete auf ihn und lachte: „Junger Herr, Sie reden Unsinn. Wie könnten Sie sich denn um mich kümmern? Außerdem wären Sie wahrscheinlich gar nicht in der Lage, sich gut um mich zu kümmern. Gehen Sie ruhig. Als Ihre Frau mit Ihnen schwanger war, habe ich mich um Sie gekümmert. Und jetzt, wo Sie schwanger sind, werde ich mich noch mehr um Sie kümmern.“ Damit forderte sie ihn auf zu gehen.

Obwohl Yang Huan äußerst widerwillig war, war diese Großmutter Sun stets eine vertraute Dienerin der alten Dame des Anwesens gewesen und befand sich nun auf deren Geheiß hier. Obwohl er gern geblieben wäre, brachte er es nicht übers Herz. So wandte er sich wieder Xu Shirongs Bett zu, setzte sich und sagte mit leiser Stimme und bitterem Gesicht: „Jiaoniang, es tut mir leid, dass ich dich für ein paar Nächte von mir getrennt habe. In wenigen Tagen bringe ich dich zurück nach Qingmen, und dann müssen wir uns nicht mehr mit so vielen Leuten herumschlagen.“

Xu Shirong wusste, dass die alte Dame diese Großmutter Sun geschickt hatte, erstens um sie zu bedienen, und zweitens um zu verhindern, dass sie und er zu jung waren, um alles zu regeln und dem Baby womöglich zu schaden. Sie verstand, dass die ersten Monate tatsächlich nicht günstig für sexuelle Aktivitäten waren, und fand es amüsant, ihn das sagen zu hören. Sie nickte schnell zustimmend und sprach ihm ein paar tröstende Worte zu. Yang Huan, der Großmutter Suns wiederholtem Drängen nicht widerstehen konnte, blieb nichts anderes übrig, als wütend aufzustehen und beleidigt zu gehen. Er verbrachte die Nacht in einem Nebenzimmer, da er es dort keinen Tag länger aushielt. Er hoffte, dass das gute Omen am nächsten Tag eintreffen würde, damit er sofort nach Qingmen zurückkehren konnte.

Yang Huan wälzte sich die ganze Nacht unruhig im Bett, ebenso wie das Ehepaar Xu Hanlin in derselben Stadt. Madame Xu teilte Xu Hanlin mit, dass bei ihrer Tochter im Palast eine Schwangerschaft festgestellt worden war und sie nun zur Familie Yang zurückgebracht worden war. Xu Hanlin schwieg lange und erinnerte sich an das Getuschel am Hof vom selben Tag. Man munkelte, Kaiserin Guo werde offenbar vom Kaiser wegen einer geheimen Palastangelegenheit unter Hausarrest gestellt, und obwohl die Kaiserin wiederholt ihre Unschuld beteuerte, ignoriere der Kaiser sie und sei offenbar entschlossen, sie diesmal abzusetzen. Die Idee, die Kaiserin abzusetzen, war bereits zuvor aufgekommen, als sie den Kaiser geohrfeigt hatte, wurde aber aufgrund des Widerstands der Kaiserinwitwe und einiger Hofbeamter unterdrückt. Diese argumentierten, dass die Handlungen der Kaiserin zwar unmoralisch gewesen seien, die Schuld aber zunächst bei anderen liege und ihr Fehler unbeabsichtigt gewesen sei. Nun, da diese Angelegenheit wieder aufgetaucht ist, dürfte Kaiserinwitwe Liu, die sich dem Ende ihres Lebens nähert und Berichten zufolge an einer langwierigen Krankheit leidet, wohl nicht mehr lange leben. Sollte sie sterben, wäre es für die Hofbeamten sinnlos, sich ihr jetzt noch entgegenzustellen. In diesem Fall wären Gemahlin Yang und Gemahlin Shang die aussichtsreichsten Thronfolgerinnen, wobei Gemahlin Yang die besten Chancen zu haben schien. Sollte ihre Familie tatsächlich eine Kaiserin hervorbringen, würde der Kaiser sie im Falle einer Niederlage wohl nicht allzu sehr verantwortlich machen. Nach langem Überlegen seufzte sie schließlich und willigte ein, etwas erleichtert, dass sie Xu Jinrongs Heiratsantrag zuvor abgelehnt hatte.

Am nächsten Morgen weigerte sich Madam Xu selbst, ins Regierungsbüro zu gehen, und übergab die Dokumente lediglich dem Verwalter zur Zustellung. Sie und ihre Frauen bereiteten verschiedene Stärkungsmittel und leichte Kleidung vor. Entschlossen, und im Gedanken, dass ihre seit Jahren verheiratete Tochter endlich schwanger war, empfand sie Stolz und, obwohl noch immer etwas Wehmut in ihr schlummerte, auch große Freude. Madam Liu und Madam He schwiegen, doch Zhenniang, die sah, dass ihre Bemühungen vergeblich gewesen waren, war verständlicherweise unglücklich, da sie wusste, dass es außerhalb ihrer Kontrolle lag. Sie wagte es nicht, es sich anmerken zu lassen, doch ihre Worte waren noch schmeichelhafter als ihr Gesang und erfreuten Madam Xu zusätzlich. Madam Liu und Madam He wechselten Blicke, ihre Unzufriedenheit kaum hörbar. Während sie beschäftigt waren, erreichte sie die Nachricht, dass Madam Jiang aus der Residenz des Großkommandanten zurückgekehrt war.

Obwohl Madam Xu tiefen Groll hegte, dachte sie nur, dass ihre Tochter, da sie als Schwiegertochter in die Familie Yang zurückgekehrt war, letztendlich unter der Kontrolle ihrer Schwiegermutter leben würde. Sie befürchtete, Madam Xu könnte ihrer Tochter später Schwierigkeiten bereiten, sollte sie sie zu sehr verärgern, und wagte daher nichts zu unternehmen. Außerdem war sie neugierig, warum Madam Jiang nach ihrem gestrigen Besuch heute schon wieder da war, und bat Madam Liu, sie in der Haupthalle zu begrüßen, während sie selbst sitzen blieb. Als Madam Jiang eintraf, bemerkte sie, dass Madam Xus Verhalten sich im Vergleich zu gestern völlig verändert hatte und dass selbst die Diener aus der Residenz des Großkommandanten, die ihr gefolgt waren, eine Fülle von Geschenken trugen. Madam Xu war insgeheim erstaunt. Im Beamtenstand galt Diplomatie als Grundfertigkeit, und die Damen, die damit vertraut waren, beherrschten sie naturgemäß. Die beiden, die sich zuvor erbittert bekämpft hatten, zeigten nun, da eine von ihnen Wohlwollen verspürte, eine positive Reaktion, die die andere natürlich nutzte. Schon bald nannten sie sich liebevoll „Schwiegermutter“. Hätte Frau Jiang nicht wiederholt abgelehnt und erklärt, sie müsse dringend nach Hause, wäre sie wohl zum Abendessen eingeladen worden. Nach dem Gespräch begleitete Frau Xu sie persönlich zu ihrer Kutsche und übergab ihr die Betreuung ihrer Tochter. Frau Jiang willigte sofort ein, und Frau Xu war ihr sehr dankbar. Erst dann verabschiedeten sich die beiden und kehrten nach Hause zurück.

Yang Huan musste getrennt von Xu Shirong schlafen. Nach drei weiteren Tagen bangen Wartens erreichte ihn endlich die Nachricht, dass das glückverheißende Omen sich den Außenbezirken der Hauptstadt näherte und dass Landrat Mu mit seinem Gefolge am nächsten Tag eintreffen würde. Er war überglücklich. Am nächsten Tag, in seinen offiziellen Amtsgewändern, schloss er sich dem kaiserlichen Festzug und den Wagen der Beamten an, um den Kaiser vor dem Osttor zu begrüßen. Obwohl er nur ein Beamter siebten Ranges in einem abgelegenen Posten war, wurde ihm heute eine besondere Ehre zuteil: Er durfte hinter dem Kaiser stehen. Sogar der Premierminister, der Prinz und sein Vater, die schwarze Kronen und neunzackige Orden trugen, standen hinter ihm und blickten ihm in den Nacken.

Kaiser Renzong, mit einer himmelhohen Krone und einem purpurroten Drachengewand, eine schwarze Jadetafel in der Hand, stieg von seiner mit kunstvoll geschnitzten Gold- und Drachenmotiven verzierten Vierspännerkutsche und wartete persönlich. Als ein Wächter von weither herbeigeritten kam, um die Ankunft des glückverheißenden Omens zu melden, wusch er sich die Hände, entzündete Weihrauch und empfing feierlich das Omen, das ihm der Landrat in einem zinnoberroten, lackierten und mit einem roten Tuch bedeckten Becken überreicht hatte. Er stellte es in die Mitte des zuvor errichteten Altars und leitete seine Beamten im Gebet. In diesem Augenblick ertönten Glocken und Glockenspiele im Einklang, Weihrauchrauch stieg auf, und die vielen Menschen, die in der Ferne knieten, riefen, dass glückverheißende Omen vom Himmel herabgestiegen seien und die Große Song-Dynastie segneten.

Landrat Mu hatte die Szene niemals so prunkvoll erwartet. Anfangs zitterte er vor Angst, kniete nieder und unterdrückte seine Furcht, ohne es sich anmerken zu lassen. Erst als er heimlich aufblickte und Yang Huan mit ernstem Gesicht und unerschütterlichem Blick hinter dem Kaiser stehen sah, beruhigte er sich etwas. Kurz nach der Zeremonie befahl der Kaiser Fan Zhongyan und Han Qi, den Sondergesandten zu begleiten und das Glückspferd zu Pferd zum Nordtor zu eskortieren, um die Ankunft des gesamten Heeres zu verkünden, das bereits aufgestellt und zum Aufbruch bereit war. Sie sollten unverzüglich in Richtung Nordwesten aufbrechen. Die Anwesenden brachen in Jubelrufe aus: „Lang lebe der Kaiser!“, und die Erde erbebte. Anschließend wurde Landrat Mu für seine verdienstvollen Dienste beim Eskortieren des Glückspferdes zum Landrat eines anderen Landkreises im Bezirk Tongzhou befördert und stieg vom neunten auf den siebten Rang auf. Die anderen Yamen-Läufer, die ihn begleitet hatten, erhielten ebenfalls großzügige Belohnungen vom Kaiser und waren überglücklich. Als sie hörten, dass in dieser Schlacht nur Magistrat Yang nicht nur nicht befördert und reich geworden war, sondern vom Kaiser vor dem Goldenen Palast mit einer dreijährigen Gehaltskürzung bestraft worden war, waren alle tief bewegt und dachten sich, dass sie in Zukunft noch härter arbeiten müssten, um die Güte des Magistrats, sie befördert zu haben, zu erwidern.

Yang Huan stand einen halben Tag lang hinter dem Kaiser, sein Gesicht vor Verlegenheit versteinert, und dachte insgeheim, dass das Kaiseramt ein wahrhaft trostloser Job war, bei Weitem nicht so vergnüglich wie das eines Landrats. Schließlich kehrte der Kaiser in den Palast zurück, gefolgt von einem kilometerlangen Zug aus Zeremoniengarde, kaiserlicher Kavallerie und Musikkapellen. Als er die Residenz des Großkommandanten erreichte, war er völlig erschöpft. Doch er wollte keine Zeit verlieren; er befahl seinen Männern sofort, die am Vortag gepackten Koffer auf die Kutschen zu verladen, und erklärte, er reise zurück nach Qingmen.

Kapitel 75

In den letzten Tagen hatte Xu Shirong bemerkt, wie sehr er darauf bedacht war, so schnell wie möglich nach Qingmen zurückzukehren. Sie wollte ihm einiges sagen, brachte es aber nicht über die Lippen. Sie suchte nach einer anderen Gelegenheit, es ihm zu sagen. Doch als sie seine Ungeduld sah, meinte sie sofort, sie müssten gehen. Dann zog sie ihn in den Nebenraum, schickte alle anderen hinaus und ließ ihn Platz nehmen.

Yang Huan hatte die letzten Nächte natürlich bei Oma Sun vor diesem Bett verbracht. Er war aus seinem Zimmer geworfen worden, und selbst tagsüber hatten Oma Sun und ihre Dienerinnen ihn bewacht, sodass sie sich nicht richtig unterhalten konnten. Er hatte sich danach gesehnt, ihr näherzukommen, und jetzt, da sie allein waren, zog er sie sofort auf seinen Schoß, umarmte sie fest und rieb sich ein paar Mal an ihrer Brust, während er murmelte: „Ich habe dich so sehr vermisst …“

Xu Shiren unterdrückte ein Lachen, schob den Kopf weg und sagte dann ernst: „Ich muss dir etwas sagen.“

Yang Huan murmelte ein paar Mal vor sich hin, rieb sich dann noch ein paar Mal an sich selbst, bevor er plötzlich ausrief: „Warum scheint es noch größer geworden zu sein?“

Bevor Xu Shirong wusste, dass sie schwanger war, hatte sie nichts Ungewöhnliches gespürt. Doch seitdem – vielleicht war es auch nur Einbildung – verspürte sie nachts im Liegen manchmal ein leichtes, dumpfes Ziehen in der Brust, und ihre Unterwäsche war am nächsten Morgen sogar feucht. Obwohl sie wusste, dass das normal war, war sie dennoch etwas verlegen und genervt von seinem Aufhebens. Sie tippte ihn an und sagte: „Bleib ruhig sitzen, ich meine es ernst.“ Als sie sah, dass er endlich still da saß und sie umarmte, sagte sie: „Ich habe in den letzten Tagen viel über deine Reise zurück nach Qingmen nachgedacht. Ich fürchte, ich kann eine Weile nicht mitkommen.“ Als sie sah, wie Yang Huans Augen sich plötzlich weiteten, hielt sie ihm den Mund zu und sagte: „Es ist nicht so, dass ich nicht mit dir zurückgehen möchte. Ich bin nur erst im dritten Monat schwanger, und die Reise ist ziemlich lang. Ich habe Angst, dass etwas passieren könnte. Warum fährst du nicht zuerst, und ich komme in ein oder zwei Monaten nach? Was meinst du?“

Yang Huan sagte hastig: „Letztes Mal wurdest du von deiner Mutter überlistet und warst in Eile, deshalb hast du die Kutsche genommen. Diesmal begleite ich dich mit dem Boot, damit wir langsam dorthin gelangen. Wäre das nicht besser?“

Xu Shirong fühlte sich mittlerweile recht robust und dachte, eine Bootsfahrt sollte kein Problem darstellen. Außerdem hatte sie in den letzten Tagen, abgesehen davon, dass Oma Sun ihr ständig Stärkungsmittel einflößte, die ihr Übelkeit verursachten, sechs oder sieben Mahlzeiten am Tag zu sich genommen, was sie unglaublich voll und krank machte. Angesichts der möglichen Folgen kam ihr natürlich der Gedanke, mit Yang Huan zu fahren. Doch dann erinnerte sie sich, dass Oma Sun vor einigen Tagen beiläufig erwähnt hatte, Schwangere seien anders und müssten besonders vorsichtig sein, und dass die alte Dame sie mehrmals täglich danach fragte – etwas, worüber sich selbst Oma Sun in ihrer eigenen Schwangerschaft keine großen Sorgen gemacht hatte. Sie verstand, dass Oma Sun sie nicht gehen lassen wollte, daher die subtilen Andeutungen. Wenn sie sagte, sie wolle mitfahren, könnte das nur Anlass für Gerede geben. Deshalb hatte sie es Yang Huan erzählt. Als sie seine Reaktion sah, zögerte sie und schwieg.

Yang Huan umarmte sie fester und sagte: „Jiaoniang, ich kann den Befehlen des Kaisers nicht widersprechen. Der Kaiser will, dass ich den Deich repariere und das Denkmal errichte, daher bleibt mir nichts anderes übrig, als sofort aufzubrechen. Obwohl ich dich am liebsten die ganze Zeit an meiner Seite hätte, kannst du, wenn du dich körperlich nicht dazu in der Lage fühlst, zu Hause bleiben und dich gut erholen. Ich gehe jetzt schon …“ Seine Stimme wurde immer leiser, und die letzten Worte waren kaum noch zu hören.

Yang Huan beendete seinen Satz mühsam, erhielt aber keine Antwort. Er blickte zu Jiao Niang auf und sah, dass sie, obwohl sie nichts sagte, ihn zärtlich ansah und ihre Wangen leicht gerötet waren. Sein Herz bewegte sich, und er kannte ihre Gefühle. Er sagte freudig: „Solange du es sagst, meine Frau, kümmere ich mich um den Rest. Du machst dir Sorgen, dass meine Mutter und die anderen uns aufhalten werden, nicht wahr? Ich werde mit dir reden und dafür sorgen, dass sie uns gehen lassen, ohne dir etwas zu sagen.“ Während er sprach, beugte er sich zu ihrem Ohr und flüsterte ihr etwas zu.

Nachdem sie zugehört hatte, unterdrückte Xu Shirong ein Lachen und verdrehte ihr das Ohr. Sie dachte einen Moment nach, zögerte dann und sagte: „So geht es mir besser, aber dir schon …“

Yang Huan kicherte und sagte: „Ich war schon immer ein kleiner Schelm, seit ich ein Kind war. Solange ich jetzt mit meiner Frau reisen kann, wäre ich bereit, noch zehn weitere Reisen zu unternehmen, geschweige denn nur eine.“

Währenddessen unterhielten sich Xiaodie, die gerade aus dem Nebenzimmer entlassen worden war, und ein anderes Dienstmädchen, das erst vor wenigen Tagen dem Nordzimmer zugeteilt worden war, angeregt, als sie plötzlich einen lauten Streit aus dem Nebenzimmer hörten. Erschrocken dachten sie, sie hätten sich verhört, doch als sie sich leise an die Tür schlichen, um zu lauschen, erkannten sie, dass sie richtig lagen. Es waren ihr junger Herr und ihre Herrin, die stritten. Die Stimme des jungen Herrn wurde immer lauter, bis schließlich mehrere klirrende Geräusche zu hören waren, wie das Zerbrechen einer Porzellanflasche auf dem Boden. Beide zuckten zusammen, wechselten einen Blick, und Xiaodie flüsterte: „Schnell, holt jemanden herbei!“

Als das Mädchen dies hörte, drehte sie sich hastig um und rannte in Richtung des nördlichen Zimmers. Beim Hinaustreten aus der Tür wäre sie beinahe gestolpert und hingefallen. Nachdem sie atemlos die Situation im Zimmer geschildert hatte, konnte die alte Dame sich nicht länger beherrschen. Sie rief Jiang Shi herbei und eilte, gestützt von einigen Leuten, dorthin.

Als Yang Huan draußen die klappernden Schritte hörte, wusste er, dass jemand angekommen war. Er schnappte sich ein Einmachglas und zerschmetterte es krachend auf dem Boden, während er Xu Shirong zuzwinkerte.

Xu Shirong wusste, dass er sie aufforderte, ein Weingeräusch vorzutäuschen. Doch sie war sonst immer so ernst und methodisch, und die wenigen Rufe, die sie zuvor ausgestoßen hatte, waren nur für Xiaodie und die anderen draußen vor der Tür hörbar gewesen. Jetzt war es ihr unmöglich, Tränen vorzutäuschen. Sie versuchte, sie zu unterdrücken, aber es gelang ihr nicht. Also drehte sie sich um, setzte sich auf den Stuhl und vergrub das Gesicht in den Armen, während sie zählte.

„Wir hatten nur ein paar Tage Frieden, was machen die jetzt schon wieder!“

Die alte Dame wurde von Jiang Shi, Sun Mama und ihrem Gefolge eilig ins Haus geleitet. Sie sah, dass das Haus in Unordnung war. Ihr Enkel stand mit verschränkten Händen und finsterem Blick da, und ihre schwangere Schwiegertochter lag weinend auf einem Stuhl. Sie sagte, die beiden seien nach nur wenigen Tagen Frieden rückfällig geworden. Wütend schlug sie ihren Stock auf den Boden und funkelte Yang Huan wütend an.

Yang Huan schnaubte wütend: „Ich habe dieser Frau gesagt, sie soll mit mir nach Qingmen zurückkommen, aber sie hat nur gejammert und Ausreden erfunden. Sie meinte, sie wolle hierbleiben, um ihr Kind zu gebären. Sie ist meine Frau und sollte mir überallhin folgen. Wenn sie so ungehorsam ist, hätte ich mich gleich von ihr scheiden lassen sollen. Warum habe ich sie überhaupt mitgebracht!“

Diese Worte ließen alle zusammenzucken, und die alte Dame klopfte wütend mit ihrem Stock auf den Boden und schimpfte: „Du Unsinn! Was hat deine Frau denn Falsches gesagt? Deshalb behandelst du sie so! Wie soll eine Schwangere die Strapazen der Reise ertragen? Selbst wenn sie nichts gesagt hätte, hätte ich sie trotzdem aufgehalten! Hör auf mit diesem Unsinn und geh jetzt an deinen Posten!“ Während sie sprach, ging sie zu Xu Shirong, stützte ihre Schulter und redete ihr unaufhörlich gut zu.

Xu Shirong unterdrückte ihren Zorn, und ihr Gesicht lief rot an. Aus Angst, bemerkt zu werden, nutzte sie die Gelegenheit und vergrub ihr Gesicht in den Armen der alten Dame. Als die alte Dame ihr rotes Gesicht sah, dachte sie, es käme von Wut, und sagte immer wieder: „Die Arme.“

Als Madam Jiang sah, wie sich ihr Sohn blamierte, wurde sie rot im Gesicht, runzelte die Stirn und schimpfte mehrmals mit ihm. Ihr Schimpfen verschlimmerte die Situation nur; Yang Huan sprang auf und rief: „Mein eigener Sohn muss mitkommen! Wenn sie Angst vor dem Rütteln einer Kutsche hat, warum nehmen wir dann nicht ein Boot? Wenn sie nicht mitkommt, gehe ich auch nicht! Schlimmstenfalls erfährt es der Kaiser, und ich muss drei Jahresgehälter als Strafe zahlen!“

Jiang zitterte vor Wut und sagte: „Wie konnte ich nur so viel Pech haben, einen solchen Schurken wie dich zu gebären! Wenn du es wagst, dich noch einmal dem kaiserlichen Erlass zu widersetzen, wird dir nicht nur der Kaiser, sondern selbst dein Vater nicht verzeihen, wenn er es herausfindet! Glaubst du etwa, du hättest Glück und würdest nur drei Jahresgehälter als Strafe zahlen müssen?!“

Yang Huan ignorierte sie völlig und schrie noch lauter als Jiang Shi: „Das ist mir alles egal! Wenn sie und ihre Mutter nicht mitkommen, weigere ich mich einfach, meinen Posten anzutreten. Sagt meinem Vater, er soll mir die Beine brechen! Dann kann ich beim Kaiser eine Petition einreichen und muss nie wieder weg!“

Jiang war so wütend, dass sie fast erstickte und zusammenbrach. Ihre Dienerin rieb ihr schnell Brust und Rücken, um sie zu beruhigen. Auch die alte Dame war wütend, doch aus Furcht, dass weiterer Zorn ihrer Gesundheit und dem ungeborenen Kind schaden könnte, schlug sie ihren Stock auf den Boden, nahm Jiang an der Hand und führte sie in ihr Zimmer. Xu Shirong ging an Yang Huan vorbei, ihre Blicke trafen sich, ein leichtes Lächeln huschte über ihre Augen, und sie gingen aneinander vorbei. Selbst nachdem sie das Zimmer verlassen hatte, hörte sie Yang Huan noch schreien.

Als Großkommandant Yang zurückkehrte und davon erfuhr, war auch er außer sich vor Wut. Er ließ Yang Huan in sein Arbeitszimmer rufen, befahl ihm, niederzuknien, und nachdem er drei Sätze seines üblichen Unsinns vom Vormittag gehört hatte, geriet er in Rage und wollte ihn treten. Doch als sein Fuß Yang Huans Brust erreichte, erinnerte er sich plötzlich an Yang Huans Rücken, als dieser am Vormittag hinter dem Kaiser gestanden hatte, zögerte und zog seinen Fuß schließlich zurück. Etwas verärgert nahm er jedoch das eiserne Lineal, schlug es laut auf den Schreibtisch und fuhr mit seiner Standpauke fort.

Obwohl Jiang ihrem Mann davon erzählte, fürchtete sie, er würde sich nicht beherrschen können und ihren Sohn tatsächlich schlagen. Deshalb folgte sie ihm heimlich und versteckte sich vor der Tür, um zu lauschen. Als sie drinnen das Knacken des eisernen Lineals hörte, dachte sie, es schlage wieder auf die Haut ihres Sohnes, und sie konnte sich nicht mehr beherrschen. Sie stürmte durch die Tür und erschreckte beide im Inneren.

Jiang trat vor und zog Yang Huan vom Boden hoch, um ihn zu mehr Gehorsam zu bewegen. Großkommandant Yangs anfänglicher Zorn rührte nicht daher, dass sein Sohn darauf bestand, seine Frau mit auf seinen Posten zu nehmen, sondern hauptsächlich von dessen respektlosen und absurden Bemerkungen. Er hatte seinen Sohn seit dessen Kindheit erzogen und kannte dessen Temperament gut – stur und unnachgiebig wie ein Stein auf der Latrine. Nun, da sein Sohn sich entschieden hatte, wäre weitere Disziplinierung sinnlos. Der Kaiser hatte seine Befehle erteilt, und seine Rückkehr zu verzögern, wäre umso unangebrachter. Zu seinem Ärger über Jiangs ständiges Genörgel sagte er wütend: „Soll er doch machen, was er will! Schickt ihm nur ein paar zuverlässige Männer mit, die sich sorgsam um seine Frau kümmern!“