Флаг-призрак - Глава 4
Чжун Шутун надел очки, внимательно посмотрел на это и покачал головой.
Я перевернул лист бумаги и показал ему другой. Казалось, рисунок Фу Сиди был правильным.
«Я… никогда раньше не видел такого флага. Что это за флаг?» — спросил меня в ответ Чжун Шутун.
Я на мгновение потерял дар речи. Изначально я хотел сразу перейти к делу, но не ожидал, что Чжун Шутун не узнает флаги, нарисованные Ян Те и Фу Сиди. Поэтому подготовленные мной слова застряли у меня в животе.
В моей голове крутилось бесчисленное множество вопросов, но у меня не было другого выбора, кроме как шаг за шагом объяснять историку свою цель.
«Я никак не ожидал, что спустя столько лет этот флаг снова поднимут!» — вздохнул Чжун Шутун.
«Однако этот флаг не такой. По моим воспоминаниям...»
Чжун Шутун взял новый лист белой бумаги и нарисовал на нем флаг.
Третий флаг! Итак, здесь у меня три разных варианта дизайна флага.
Но это, очевидно, должен быть один и тот же флаг!
«Я очень хорошо помню дизайн этого флага, но почему Ян Те и Фу Сиди нарисовали его для тебя именно так?» — спросил Чжун Шутун, нахмурившись от недоумения.
«Но и старейшина Ян, и старейшина Фу с уверенностью заявили, что очень хорошо это помнят и что флаг был изображен именно так, как они его нарисовали. Изначально я думал, что, добравшись до вас, я узнаю, чья память верна, но я не ожидал…» — я криво усмехнулся.
«Может быть, все видят этот флаг по-разному?» Эта мысль пришла мне в голову, и я не мог не произнести её вслух.
«Ой, простите, посмотрите, что я только что сказал». Поняв, что передо мной преподаватель, я быстро извинился за эту нелепую мысль, которая только что вырвалась у меня из головы.
«Нет, возможно, то, что вы сказали, тоже возможно. Этот флаг и так достаточно невероятен, так что не исключено, что у него могут быть ещё более странные черты». Я не ожидал, что Чжун Шутун это скажет.
«Ах, если бы я только мог увидеть этот флаг своими глазами. Честно говоря, изначально я хотел написать репортаж о чуде сохранения трехэтажного здания в целости и сохранности после японских бомбардировок, но я не ожидал, что в нем будет фигурировать такой флаг; но как бы то ни было, действительно ли этот флаг настолько волшебный, я не могу написать об этом в газете».
Чжун Шутун слегка кивнул: «Да, несколько раз взмахнув флагом на крыше, он отпугнул японские самолеты. Если бы я не видел этого своими глазами, я бы не поверил».
«Вы видели это своими глазами?» — я вдруг поднял глаза на Чжун Шутуна и спросил: «Вы только что сказали, что видели это своими глазами?»
Я узнал от Ян Те и Фу Сиди, что первоначальные жители, владевшие земельными участками, переехали в «трехэтажное здание» только в 1939 году. Но слова Чжун Шутуна ясно указывают на то, что он находился в «трехэтажном здании» во время бомбардировки в 1937 году.
Чжун Шутун тоже был удивлен: «Я думал, вы уже знаете. Я был одним из первых жильцов «трехэтажного здания», в отличие от Ян Те и других, которые переехали туда в 1939 году. Я переехал в среднее здание сразу после его постройки, поэтому я был в здании, когда его бомбили».
«Я не получил никакой информации от господина Су и господина Чжана, и я не упоминал о вашем интервью, когда разговаривал с господином Яном и господином Фу, поэтому я действительно не знал, что вы здесь».
«Ага, даже старый Су не хочет говорить о том, что тогда произошло? Тогда старый Чжан и Цянь Лю вряд ли будут об этом говорить; у этих двоих такой странный характер… В таком случае, может быть, мне стоит…»
«Почему появился ещё один Цянь Лю?» Я почувствовал нерешительность в голосе Чжун Шутуна и быстро перебил его, спросив: «Кто такой Цянь Лю?»
«Три старых жителя Центрального трехэтажного здания — это Цянь Лю, Чжан Цин и Су Ицай. Вы же бывали у Чжан Цин и Су Ицая, так как же вы могли не знать Цянь Лю?» — спросил меня в ответ Чжун Шутун.
Четыре брата несут флаг (7)
«Я узнал о ситуации от районного комитета, но они познакомили меня только со стариками Чжаном и Су, и ни словом не упомянули старика Цяня… Дело старика Цяня!»
«А, понятно. У Цянь Лю слишком эксцентричный характер. Его редко видят. Он живёт один в подвале. Многие считают его полусумасшедшим. Неудивительно, что районный комитет не познакомил тебя с ним. Даже старый Су ничего тебе не сказал, так как же ты можешь что-нибудь узнать от Цянь Лю?!»
«Вы сказали, что вы один из старейших гостей, так кто же еще здесь есть?»
«У вас есть сигареты? Сын не разрешает мне курить», — сказал Чжун Шутун.
Я вытащил из кармана сигарету "Чжунхуа".
Окурок периодически тлел. Чжун Шутун сделал несколько затяжек и стряхнул длинный пепел в пепельницу.
Я тихо сидела рядом с ним, ожидая, когда он заговорит.
«Я даже своим сыновьям об этом не рассказывал. Прошло столько лет, а я до сих пор не могу понять, чем они занимаются. Раз уж вы спросили, я расскажу вам то, что знаю, но это лишь верхушка айсберга. Если вы хотите узнать правду, боюсь… Это дело и так было очень загадочным, а расследовать его спустя столько лет будет еще сложнее. Ха-ха, я старею, но мое любопытство только крепнет. Я очень надеюсь, что вы сможете провести тщательное расследование. Если что-нибудь найдете, обязательно сообщите мне. Интересно, сможете ли вы разгадать эту тайну до того, как я, этот старик, уйду из жизни».
«Если я что-нибудь открою, я первым вам об этом сообщу», — тут же заверил я его.
«Первыми жителями «трехэтажного здания», помимо четырех братьев Сунь, построивших эти четыре здания, были Чжан Цин, Су Ицай и я».
Я открыла рот, но колебалась, прежде чем заговорить. Я решила, что лучше внимательнее слушать, задавать меньше вопросов и не перебивать его.
Заметив выражение моего лица, Чжун Шутун сказал: «А, вы хотите спросить о Цянь Лю, верно? Он слуга четырех братьев Сунь, и нас троих пригласили эти четыре брата».
Одна сигарета за другой была зажжена, и, когда дым закручивался вверх, Чжун Шутун начал рассказывать о «трехэтажном здании», четырех братьях Сунь и флаге-призраке.
В 1937 году Чжун Шутуну было двадцать семь лет. Это была эпоха блестящих умов, когда поток западной академической мысли сталкивался с размышлениями о традиционной китайской культуре. Бурные времена и всплеск идей породили бесчисленное множество талантов. В возрасте двадцати семи лет талантливому молодому человеку было достаточно, чтобы добиться славы.
К тому времени Чжун Шутун уже опубликовал множество научных работ в ведущих научных журналах, особенно выделялись его уникальные взгляды на экономику и жизнь людей в период династий Хань и Троецарствия. Он привлек широкое внимание исторического сообщества. По крайней мере, в Шанхае он уже был ведущей фигурой среди молодого поколения историков. Многие университеты, включая Яньцинский университет, присылали ему приглашения, и он сам раздумывал, в каком университете преподавать.
Вскоре после Праздника весны 1937 года Чжун Шутун принял четырех посетителей в своем небольшом доме на улице Шанинь.
Хотя один из четырех гостей был настолько крупным, что это удивило Чжун Шутунга, все четверо в целом были вежливы и чрезвычайно учтивы в своих высказываниях.
Эти четыре человека, естественно, являются четырьмя братьями Солнцем.
Четыре брата выразили глубокое восхищение и признательность за научные достижения Чжун Шутуна. Они также упомянули, что все они увлекаются историей, особенно историей периода Трёх царств. У них было много вопросов к молодому учёному, и они были готовы предложить Чжун Шутуну дом в качестве платы за его услуги.
В те времена приличный дом в Шанхае стоил больше, чем десяток золотых слитков. Арендная плата за резиденцию Чжуншу на улице Шанинь уже сильно ограничивала его доходы от писательской деятельности, поэтому он подумывал о преподавании в университете. В то время зарплата профессора была невероятно высокой.
Когда четверо братьев Сунь посетили дом во второй раз, они даже принесли документы на право собственности. Хотя Чжун Шутун почувствовал в этом что-то странное, видя искренность четверых мужчин и их разговоры об истории Трёхцарствия, которые порой затрагивали его интересы и просвещали его, а также свою молодость и уверенность в том, что он сможет найти способ решить любую проблему, он в конце концов переехал с улицы Шанинь в «трёхэтажное здание» в один из мартовских дней.
Когда Чжун Шу переехал в центральное «трехэтажное здание», Чжан Цин и Су Ицай уже были там. В то время Су Ицай еще не вернулся к светской жизни; как я и предполагал, его буддийское имя тогда было «Юаньтун».
Когда Чжун Шутун впервые переехал в «трёхэтажное здание», он заметил много странных вещей. Мало того, что там жил монах по имени Юаньтун, который никогда не выходил из своей комнаты, так ещё и Чжан Цин был всегда неуловим, часто уходил ночью и возвращался на рассвете. А окружающие улицы и все одноэтажные дома были совершенно пустынны. Иногда, идя по улицам и глядя на полуоткрытые двери и пустые комнаты, он не мог не испытывать чувства ужаса, словно находился в городе-призраке. Позже, когда эти дома постепенно снесли, это чувство значительно ослабло.
Четыре брата несут флаг (8)
Хотя окружающие улицы были пустынны, Чжун Шутун заметил, что часто появлялись мужчины, одетые как рабочие, которые, судя по всему, жили в нескольких других трехэтажных зданиях. Помимо вандализма в заброшенных бунгало в этом районе, эти рабочие, похоже, ничего больше не планировали. Однако однажды Чжун Шутун ехал на поезде в Ханчжоу. Он вышел из дома до 5 утра со своим багажом и увидел, как рабочие вывозят тележки с вещами из трехэтажных зданий на восточной стороне. Было еще темно, и издалека он не мог разглядеть, что находится на тележках.
Четыре брата по-прежнему часто навещали его дом, беседуя с ним о различных историях периода Троецарствия. Чжун Шутун несколько раз пытался расспросить его об обстановке, но братья всегда уклонялись от ответа. Позже он понял, что это табу; если он останется в чужом доме и будет вести себя так грубо, кто знает, что может произойти? После дня, проведенного в страхе, глядя на пустые дома вокруг, Чжун Шутун перестал настаивать на своем.
Чем больше Чжун Шутун общался с четырьмя братьями и чем глубже становились их беседы, тем больше он чувствовал разочарование. У братьев было так много вопросов о периоде Трёх царств, а он мог ответить лишь на немногие. Если бы это было всё, он мог бы оправдаться: каким бы учёным ни был историк, он не может повернуть время вспять, поэтому даже специалист по определённой эпохе будет иметь ограниченное понимание её, особенно её деталей. Однако Чжун Шутун расстраивалось то, что позже в разговорах иногда один из братьев задавал вопрос, на который не мог ответить, и задающий вопрос предлагал свою собственную гипотезу, которая оказывалась вполне разумной. После ответа рассуждения шли плавно. Поскольку это происходило всё чаще, количество разговоров между четырьмя братьями и Чжун Шутуном уменьшалось. Чжун Шутун смутно чувствовал, что четыре брата начинают терять в нём веру; хотя их слова оставались вежливыми, первоначальное уважение исчезло.
Такое изменение стало большим оскорблением для Чжун Шутуна, молодого учёного с завышенной самооценкой. Однако Чжун Шутун был бессилен ответить, поскольку действительно не мог ответить на эти подробные вопросы. Более того, многие вещи, о которых ему говорили четыре брата Сунь, становились всё более верными в ходе его последующих исследований.
Поэтому в последующие годы Чжун Шутун испробовал все возможные методы, чтобы углубиться в этот период истории. Когда традиционные методы исследования заходили в тупик, он создавал новые методы, чтобы добиться новых прорывов. Можно сказать, что большая часть его нынешнего престижа обусловлена вдохновением, которое он получил от четырех братьев Сунь в то время. Однако к тому времени, когда он восстановил свою уверенность, четырех братьев Сунь уже давно не было.
До инцидента 13 августа четверо братьев Сунь не бывали в комнате Чжуншу по десять дней или полмесяца, но поскольку они жили в одном здании, они могли часто видеться. Их секретный план, казалось, близился к успеху, поскольку выражения их лиц с каждым днем становились все более возбужденными и полными энтузиазма.
Именно в это время разразился инцидент 13 августа: японская армия атаковала Шанхай, после чего последовали бомбардировки.
В тот день, когда прозвучала пронзительная сирена воздушной тревоги, Чжун Шутун был в доме. Он услышал голос Сунь Хуэйцзу в коридоре. Сунь Хуэйцзу был третьим сыном в семье Сунь.
«Черт возьми, мы почти на месте! Почему японские самолеты прилетают именно сейчас?» Голос Сунь Хуэйцзу и так был невероятно громким, и даже сквозь вой сирен воздушной тревоги его голос сумел пробиться сквозь закрытую дверь Чжун Шутуна и достичь его ушей.
В этот момент Чжун Шутун, естественно, был очень взволнован. Когда люди паникуют, они надеются, что соберётся больше людей. Хотя это и не поможет, но окажет им некоторую поддержку. Поэтому, услышав голос Сунь Хуэйцзу, он поспешно побежал открывать дверь.
Незадолго до того, как он открыл дверь, он услышал, как другой человек сказал: «Эй, другого выхода нет. Давайте снова вынесем этот флаг и посмотрим, сможем ли мы прогнать японских захватчиков».
Чжун Шутун открыл дверь и увидел в коридоре Сунь Яоцзу, старшего сына семьи Сунь. Стук лестницы быстро затих, так как Сунь Хуэйцзу уже спустился вниз.
До этого Чжун Шутун никогда не видел этого флага. Хотя все жители окрестностей уже разъехались, многие за пределами его круга видели этот флаг. Долгое время ходили слухи о невероятной силе этого флага, и Чжун Шутун часто слышал о нём, когда ходил покупать необходимые вещи.
Чжун Шутун сначала не поверил, но в этот момент, под угрозой бомбардировок японскими самолетами, услышав, как братья Сунь упомянули флаг, он сразу вспомнил различные ужасающие аспекты этого флага, о которых ходили слухи, и в этот момент это показалось ему лучом надежды, способным спасти ему жизнь.
«Этот флаг полезен?» — спросил Чжун Шутун.
Четыре брата несут флаг (9)
«Попробуй», — строго сказал Сунь Яоцзу. По всей видимости, в тот момент он сам не был уверен в своих силах.
Пока они разговаривали, по лестнице громко раздались шаги. Первым поднялся Сунь Хуэйцзу, за ним последовали его второй сын, Сунь Хуайцзу, и четвёртый сын, Сунь Няньцзу. Чжан Цин и Цянь Лю шли следом, но Юаньтуна нигде не было видно. Чжун Шутун уже слышал, что, несмотря на свой юный возраст, Юаньтун обладает глубоким пониманием буддизма. Даже в такой критический момент он смог спокойно сидеть в комнате и читать священные тексты, в отличие от остальных, которые были в панике.
Сунь Хуэйцзу держал в руках большой прямоугольный деревянный ящик, а Цянь Лю тащил за собой длинный бамбуковый шест.
Сунь Хуэйцзу не стал медлить. Он побежал прямо вверх по узкой лестнице, ведущей на крышу, сделал несколько шагов и ударил кулаком по квадратной толстой деревянной раздвижной двери, закрывавшей выход. Он первым пополз вверх, и остальные последовали за ним на крышу.
Когда Чжун Шутун стоял на крыше, японские самолеты уже смутно приближались вдали.
Сунь Хуэйцзу быстро открыл деревянный ящик, взял бамбуковый шест, переданный Цянь Лю, и закрепил флаг. Неподалеку поднимались дым и огонь, а громоподобные взрывы непрерывно оглушали слух. Японские бомбы уже упали.
Сунь Хуэйцзу высоко поднял флаг, взмахнув им один раз, а затем еще раз.
Это был первый и единственный раз, когда Чжун Шутун увидел этот флаг.
В одно мгновение паника Чжун Шутуна исчезла. Японские самолеты продолжали свой пронзительный рев над головой, бомбы сыпались на город, но сердце Чжун Шутуна колотилось от ярости и жгучей воли к борьбе. Если бы сейчас атаковала японская пехота, он, вероятно, первым бы выскочил и вступил с ними в рукопашный бой, потому что знал, что этот флаг защитит его. Это было неописуемое чувство; казалось, этот флаг в одно мгновение вселил в него огромную храбрость. Чжун Шутун не понимал, почему окружающие люди выглядели такими испуганными, когда говорили об этом флаге.
Чжун Шутун посмотрел на небо. Японские самолеты летели очень низко, и он даже мог разглядеть на их фюзеляжах узор японского флага. Три ведущих самолета уже почти пролетели над «трехэтажным зданием».
Сунь Хуэйцзу еще более отчаянно размахивал флагом в руке, большой флаг развевался на ветру и громко трепетал.
Считается, что японские пилоты на этой высоте могли отчетливо видеть этого крепкого мужчину, размахивающего большим флагом на крыше.
Практически одновременно фюзеляжи трёх японских бомбардировщиков содрогнулись и начали неуклюже падать, едва не разбившись, прежде чем в последнюю секунду резко взлететь. В мгновение ока они уже пролетели над «трёхэтажным зданием».
Японские самолеты позади них тоже уступили дорогу. Знамя, которое Чжун Шутун мог использовать, чтобы вселить в себя веру и мужество, показалось пилотам свирепым зверем, жаждущим поглотить людей!
Я был совершенно ошеломлен. Хотя я уже догадывался, что происходит, подробный рассказ Чжуншу о случившемся все же произвел на меня шокирующее впечатление.
Тот факт, что "трехэтажное здание" сохранилось, на самом деле объясняется лишь этим "призрачным" флагом.
Чувства Чжун Шутуна, увидевшего «Флаг-призрак», были почти идентичны чувствам Ян Те, когда он приблизился к нему. Очевидно, существовала связь. Возможно, психологический эффект флага связан с расстоянием: большее расстояние вызывает страх, а близость вселяет мужество. Японские пилоты, безусловно, находились недостаточно близко к «Флагу-призраку».
Но почему этот флаг обладает такой силой?
После этого дня флаг снова сняли. Началась битва за Шанхай, и ситуация в Шанхае с каждым днем становилась все более напряженной. Чжун Шутун в основном оставался в «трехэтажном здании» и редко выходил на улицу. Однажды ночью в начале сентября Чжун Шутун проснулся от шума. В те дни он плохо спал, часто просыпаясь от звуков выстрелов, и его сон был очень поверхностным. Но на этот раз это были не выстрелы, а звук спешащих людей, поднимающихся по лестнице, за которым последовал громкий хлопок, когда захлопнулась дверь спальни.
В течение следующих трёх дней Чжан Цин заперлась в своей комнате и никого не видела. Чжун Шутун предположил, что звуки той ночью доносились от Чжан Цин. Когда Чжан Цин вышла из комнаты на четвёртый день, её лицо было пугающе бледным, а некогда яркие глаза стали намного тусклее.
Поскольку четверо братьев Сунь долгое время считались пропавшими без вести, Чжун Шутуну потребовалось несколько дней, чтобы осознать, что он их давно не видел. После этого он больше никогда не встречал братьев Сунь.
Пепельница была переполнена окурками, а пачка сигарет у меня была пуста.
«Хорошо, я рассказал вам всё, что помню. Тогда я едва ли мог помочь четырём братьям Сунь. Я думаю, Чжан Цин и Юань Тун были наняты ими в своих целях. Эти двое были вовлечены в их секретные планы гораздо больше, чем я. Если вы сможете что-нибудь от них узнать, вы поймёте больше о том, что произошло тогда».
«Э-э, есть ещё кое-что…» Я немного поколебался, прежде чем высказать довольно невежливую просьбу.
«Ха-ха, что хотите, я все равно ничего не скажу», — со смехом произнес ученый.
Тайна, скрытая под землей (1)
Вернувшись в редакцию газеты, я написал длинную статью, подробно описывающую историю «Трехэтажного здания». Конечно, я исказил факты, изобразив четырех братьев Сунь коллекционерами флагов, которые всегда носили собранные ими флаги по улицам. Известный ученый Чжун Шутун стал свидетелем того, как братья Сунь, выглядевшие как иностранцы, стояли на верхнем этаже и размахивали флагом наугад, когда приблизилась японская армия. Японские самолеты, приняв их за иностранцев, размахивающих иностранным флагом, избежали бомбардировки, и таким образом «Трехэтажное здание» сохранилось в легендарном виде до наших дней.
Поскольку мне пришлось избегать упоминания многих вещей, которые нельзя было упоминать, я чувствовал себя довольно скованно при написании этого отчета. К счастью, история сохранения легенды о «трехэтажном здании» сама по себе довольно читабельна, поэтому статья все же приемлема. Однако она определенно не оправдала ожиданий Синей Головы; с тех пор я не слышал от него упоминания о награде, о которой он говорил.
Профессор Чжун пообещал не разоблачать меня, и я не слишком беспокоюсь, что знающие старейшины вроде Ян Те вдруг обвинят меня в фальсификации новостей. Если бы у них возникли такие мысли, первыми, кто бы их остановил, вероятно, были бы их дети. Я считаю, что любой нормальный человек отверг бы их заявления и поверил бы, что то, что я написал в своем отчете, ближе к истине.
Флаги-призраки? Кто бы в это поверил?
Мне удалось выполнить задание, данное Синеголовым, но расследование в отношении «трехэтажного здания» только началось. Дело не только в выполнении обещания, данного старейшине Чжуну, но и в том, что, если мое любопытство разбужено, я не сдамся, пока не докопаюсь до сути дела.
Поэтому я решил в тот же день снова посетить «трехэтажное здание» центрального правительства, чтобы навестить полубезумного Цянь Лю. Хотя Чжун Шутун сказал, что мне ничего от него не удастся выведать, я не собирался упускать ни одной зацепки.
Изначально я планировала поехать утром, но вечером мне позвонила мама. Она буддистка, и в последнее время у нее и у моего отца проблемы со здоровьем. Она надеялась, что я смогу съездить в храм Лунхуа, чтобы возложить за них благовония.
Я зажгла благовония у главного зала и поклонилась статуе Будды внутри. Хотя я не верующая, поскольку я возлагала благовония от имени своей матери, я, естественно, сделала это с величайшим уважением и искренностью, загадывая желание.
Выходя из храма, я увидел человека во дворе и на мгновение остановился. Он уже улыбался и здоровался со мной.