Адский Демон

Глава 4

« Pourquoi ? » demanda Tête de Cheval.

Laozi désigna les étoiles du doigt et dit à Tête de Bœuf et Visage de Cheval : « Regardez, c'est l'Étoile Qi Yi. » Tête de Bœuf et Visage de Cheval, soumis à Yama depuis leur naissance, n'avaient d'yeux que pour la capture des fantômes et des âmes ; ils n'avaient pas le temps d'observer les étoiles, encore moins de savoir ce qu'était l'Étoile Qi Yi. Zhou Qiang regarda dans la direction indiquée par Laozi. N'était-ce pas l'étoile polaire ? Son maître en avait parlé à l'école primaire. Voyant les deux garçons secouer la tête, Laozi expliqua : « L'Étoile Qi Yi est immortelle. Pourquoi voulez-vous emporter l'âme du successeur de la secte Qi Yi ? S'il meurt, la secte Qi Yi sera sans descendance. Pouvez-vous assumer une telle responsabilité ? »

Visage de Cheval sembla se souvenir de quelque chose et dit avec joie : « Grand Immortel, j'ai aussi entendu parler de la secte Qi Yi. Je me souviens qu'un démon sema jadis la terreur aux Enfers, s'empara du Livre de la Naissance et modifia votre durée de vie. Ce fantôme fut ramené à la vie par la secte Qi Yi ! » Laozi acquiesça, les yeux semblant s'embuer, et dit : « C'est exact, le chef de la secte Qi Yi est mort pour moi. » Tête de Bœuf et Visage de Cheval s'exclamèrent : « Oh ! », comme s'ils comprenaient. « Vous êtes donc venus trouver le descendant du chef de la secte Qi Yi pour vous acquitter d'une dette de gratitude. » Laozi sembla entendre Tête de Bœuf et Visage de Cheval marmonner entre eux et dit : « S'acquitter d'une dette de gratitude n'est qu'un aspect. La secte Qi Yi a déjà scellé l'un des Quatre Démons du Chaos qui perturbent le monde des mortels. Si la lignée de la secte Qi Yi s'éteint, les Quatre Démons du Chaos réapparaîtront assurément, et vous ne pourrez en supporter les conséquences. »

Tête de Bœuf et Visage de Cheval, se remémorant l'époque où les Quatre Démons du Chaos semaient la terreur dans le monde des mortels, ne purent retenir un souffle d'étonnement. « Alors… Grand Immortel, devrions-nous le libérer ? » demandèrent-ils à l'unisson. Laozi grogna et déclara : « Cet homme porte le signe auspicieux du qi pourpre venant de l'est, et son thème astral indique le Protecteur des Sept Étoiles ; il ne mourra pas si facilement. » Tête de Bœuf et Visage de Cheval hésitaient, semblant incrédules. Laozi, impatient, leur rugit : « Espèces d'idiots ! Avec vos yeux de bœuf et vos oreilles d'âne, vous êtes incapables de distinguer le bien du mal ! Je vais retourner vous dénoncer à l'Empereur de Jade ; vous serez décapités ! » Sur ces mots, il se retourna pour partir.

Surpris, Tête de Bœuf et Visage de Cheval s'agenouillèrent aussitôt et s'écrièrent : « Grand-père Laojun, s'il vous plaît, non ! Nous allons le libérer immédiatement ! » Lorsque Laojun se retourna, Tête de Bœuf et Visage de Cheval, les yeux embués de larmes, détachèrent précipitamment les chaînes de Zhou Qiang. Ce dernier, amusé, pensa : « Où sont passés leurs airs suffisants ? Pourquoi pleurent-ils encore ? » Tête de Bœuf et Visage de Cheval n'osèrent pas s'attarder, craignant de dire une bêtise et de contrarier Laojun. Ils lui adressèrent quelques compliments calculés avant de disparaître sous terre. En partant, Visage de Cheval sourit et dit à Laojun : « Grand-père, votre petit-fils s'en va. »

Laozi jeta un coup d'œil à Zhou Qiang et fut secrètement étonné par son apparence, identique à celle de l'Ancêtre du Qi Yi, à l'exception de l'absence de barbe. Il dit gentiment à Zhou Qiang : « Enfant, bien que je sois descendu secrètement dans le monde des mortels pour te sauver la vie cette fois-ci, je ne peux te sauver indéfiniment. J'espère que tu étudieras l'art du Qi Yi avec encore plus d'ardeur à l'avenir, car des défis encore plus grands t'attendent. »

Zhou Qiang regarda Laozi avec gratitude et dit : « Merci de m'avoir sauvé la vie, Grand Immortel. » Laozi sourit, agita son fouet devant les yeux de Zhou Qiang, qui se sentit défaillir, ferma les yeux et s'évanouit. Laozi leva les yeux au ciel et soupira : « Hélas, je suppose qu'un désastre est imminent. » Sur ces mots, il fit claquer son fouet et s'éleva dans les airs.

À cet instant, chez Song Peng, le vieux Le Shui caressait Zhou Qiang. Soudain, il se leva et, d'un air résolu, murmura : « Disciple, il semble que je ne puisse te sauver qu'en utilisant la technique interdite de transformation de vie. » Puis, se retournant, il appela : « Garçon, viens ici ! » Gao Ruyi accourut avec empressement et dit fermement : « Maître, dites-moi simplement ce dont vous avez besoin. » On se demandait d'où lui venait un tel courage ; peut-être se sentait-il coupable d'avoir causé la perte de son disciple bien-aimé par ses propres actions. Le vieux Le Shui dit : « Prépare trois bouteilles de vin blanc, trois bâtonnets d'encens, un morceau de papier rouge et une tête de cochon. » Gao Ruyi se retourna pour partir, mais le vieux Le Shui se souvint de quelque chose et le rappela : « Quand mon disciple se réveillera, dis-lui d'aller voir Grand-mère Le Xi et de se renseigner sur les Quatre Démons du Chaos. C'est quelque chose qu'il doit absolument savoir. » Gao Ruyi n'écoutait pas, les yeux rivés sur Zhou Qiang. À cet instant, Zhou Qiang, pris d'une envie irrésistible, se gratta le visage et détourna le regard.

Le vieux Leshui s'écria avec colère : « Tu ne m'as pas entendu ?! » Gao Ruyi écarquilla les yeux et, pointant Zhou Qiang du doigt, s'exclama : « Il… il… il… il a bougé ! » Le vieux Leshui se retourna précipitamment, se pencha et toucha Zhou Qiang, un sourire se dessinant lentement sur son visage. Zhou Qiang sentit des mains rudes le toucher, ouvrit les yeux et vit le vieux Leshui lui sourire. Perplexe, il demanda : « Maître, pourquoi me touchez-vous ? » Les larmes lui montèrent aux yeux à nouveau, et il rit en grommelant : « Espèce de morveux ! » Un instant, il resta sans voix.

Zhou Qiang réalisa soudain qu'il venait de mourir ! Il se jeta dans les bras de son maître, manquant de le faire tomber. Gao Ruyi, les voyant se rouler par terre en riant, fut pris d'une pointe d'émotion. Il se tourna vers sa femme, inconsciente, assise sur une chaise, et lui caressa les cheveux. Zhou Qiang remarqua que la main droite de son maître était brûlée et s'exclama avec inquiétude : « Tu es si vieux ! Pourquoi utilises-tu des aiguilles de feu contre les mauvais esprits ? Regarde, tes mains sont couvertes d'ampoules ! » Il demanda alors à Gao Ruyi des médicaments et des bandages, puis banda soigneusement la main du vieil homme. Soudain, un craquement retentit sous le sol et le vieil homme appela Zhou Qiang pour vérifier si le sang du mauvais esprit avait laissé des traces.

Après avoir nettoyé le sang du mauvais esprit, Zhou Qiang fut surpris de trouver des mots sur le sol, qu'il rapporta au vieux Le Shui. Ce dernier déclara : « Le mauvais esprit a conclu un pacte de vengeance avant de mourir. C'est entièrement de ma faute, j'ai été imprudent ! D'autres mauvais esprits viendront certainement se venger de nous. » Zhou Qiang, sceptique, pensa : « Nous sommes exorcistes, pourquoi aurions-nous peur ? » Par la suite, Gao Ruyi fit en sorte que le vieux Le Shui et son apprenti dorment dans sa chambre, tandis qu'elle s'installait sur le canapé du salon pour être la première à remarquer le réveil de sa femme.

Le lendemain matin, Zhou Qiang aida son maître à sortir de la chambre et vit Gao Ruyi endormie sur le sol, sans doute tombée du canapé la nuit précédente. Le vieux Leshui s'approcha de la femme et écrivit quelque chose sur son front. Une fois terminé, elle se réveilla et reprit ses esprits. Avant que Zhou Qiang n'ait pu dénouer le fil rouge, l'épouse de Gao Ruyi le rompit elle-même. Comprenant ce qui s'était passé, elle s'évanouit de nouveau, prise de panique. Zhou Qiang n'eut d'autre choix que de la porter jusqu'à la chambre pour qu'elle se repose.

Après avoir réveillé Gao Ruyi, le vieux Leshui déclara : « Il reste encore quatre fantômes. S'ils attaquent tous les quatre ensemble, mon maître et moi ne pourrons peut-être pas les vaincre. » Gao Ruyi implora : « Monsieur, que devons-nous faire ? » Le vieux Leshui réfléchit un instant et répondit : « Le tableau des Huit Immortels traversant la mer offre un moyen de sauver Zhang Guolao, mais cela dépend de sa volonté. » Puis il rit. Gao Ruyi s'écria précipitamment : « Monsieur, arrêtez vos manigances et sauvez-moi ! »

Le vieux Leshui ordonna à Gao Ruyi d'acheter quatre lingots d'or et lui recommanda de creuser un trou sous chacun des quatre arbres – un peuplier, un saule, un orme et un robinier – à midi et d'y enterrer les lingots. Le vieux Leshui expliqua plus tard

: «

Dans la théorie des Cinq Éléments, l'or sépare le Yin et le Yang. En attachant des sabots d'or à l'âne de Zhang Guolao, c'est comme si votre maison était séparée des fantômes, et les mauvais esprits ne pourront naturellement pas vous nuire. Après les avoir enterrés, vous et votre femme ne devez pas rentrer chez vous pendant trois jours.

»

Gao Ruyi demanda, perplexe : « Pourquoi ? »

« Si le vieux Zhang Guo est mécontent, cette maison s'effondrera à coup sûr. Si tout va bien d'ici trois jours, vous pourrez revenir y vivre », expliqua le vieil homme Le Shui avec un sourire. « Maintenant, pouvez-vous nous ramener chez nous ? »

Gao Ruyi réfléchit un instant et demanda : « Monsieur, il y a encore quelque chose que je ne comprends pas. Pourquoi ai-je été repoussée lorsque l'esprit maléfique a essayé de m'attraper ? »

Le vieil homme dit : « J'ai ajouté un peu de sang de poulet et de poudre parfumée au pain de maïs que j'ai apporté. Les aliments riches en énergie yang, associés à l'encens pour éloigner les mauvais esprits, vous protégeront naturellement de tout mal. »

Gao Ruyi dit « Oh », prit ses clés de voiture, ouvrit la portière et dit à M. Le Shui et à M. Zhou Qiang : « S'il vous plaît, monsieur ! » ====================================================================================== Chapitre dix-neuf : Le symbole du chef de secte - L'esprit de frère Yi - Recueilli et organisé par

Il était 23 heures chez le vieux Leshui.

« Maître, Polaris est-elle l'étoile Qi Yi ? » demanda Zhou Qiang. Le vieux Le Shui, se demandant comment Zhou Qiang le savait, répondit : « Oui. »

« Pourquoi l’appelle-t-on Qi Yi Xing ? Expliquez-moi. » Zhou Qiang se redressa et s’assit en tailleur sur le kang chauffé, regardant son maître. Il adorait quand le vieux Le Shui lui racontait des histoires.

Le vieux Le Shui a ri et secoué la tête en disant : « Je ne peux vraiment rien faire avec toi. Bon, laisse-moi te dire. Connais-tu la Grande Ourse ? »

Zhou Qiang approuva d'un hochement de tête. Le vieux Le Shui poursuivit : « Durant la période des Printemps et Automnes, à l'apogée de l'école Qi Yi, huit étoiles apparurent dans le ciel, alignées. On les appela alors les Huit Étoiles de la Grande Ourse, en référence à Qi Yi, au taoïsme, au confucianisme, au mohisme, au légisme, à l'école des noms, aux études diverses et à l'agriculture. Cependant, après la disparition du fondateur, l'étoile Qi Yi dévia progressivement de son orbite et se sépara des sept autres. Il est particulièrement remarquable que l'étoile Qi Yi Jing semble plus brillante que les sept autres. » Après avoir écouté, Zhou Qiang s'exclama : « Waouh ! Il y a donc une telle légende à propos de l'étoile Qi Yi ! »

Le vieux Le Shui laissa échapper deux petits rires et poursuivit : « Ce n'est pas fini. Il existe deux versions de l'histoire de l'étoile Qi Yi. Permettez-moi de vous raconter l'autre. Sous la dynastie Ming, un homme nommé Xu Guangqi proposa une perspective différente. Il pensait que les sept étoiles de la Grande Ourse symbolisaient le taoïsme, le bouddhisme, la magie Gu, la secte des exorcistes, le bouddhisme tantrique, la sorcellerie et le lamaïsme. Quant à l'étoile Polaire, elle était toujours considérée comme l'étoile Qi Yi. » Zhou Qiang demanda, perplexe : « Maître, pourquoi l'étoile Qi Yi est-elle distincte des sept étoiles de la Grande Ourse ? »

« Peut-être que la secte Qi Yi n'entretient pas de relations avec les autres sectes, ou qu'elle est incomparable. » En réalité, le vieux Le Shui n'en savait rien lui-même ; ce n'était qu'une supposition. Zhou Qiang, voyant la fatigue de son maître, dit : « Maître, vous devriez aller dormir. » Sur ces mots, il se glissa dans le lit et, deux minutes plus tard, on entendit des ronflements. Le vieux Le Shui sourit et s'endormit à son tour.

Le lendemain, avant l'aube, la lumière de la cuisine était déjà allumée. Zhou Qiang, accroupi, contemplait les vingt et un bâtonnets d'encens plantés dans le sol, murmurant doucement : « Joyeux anniversaire à moi, joyeux anniversaire à moi, joyeux anniversaire à moi, joyeux anniversaire à moi… » Les larmes coulaient sur ses joues. C'était la première fois qu'il fêtait son anniversaire loin de chez lui. Il se sentait terriblement seul, pensant soudain à ses parents et rêvant de rentrer. Zhou Qiang essuya ses larmes, sortit une petite fiole de sa poche, dénoua le tissu rouge qui la recouvrait, et une volute de fumée noire s'échappa de la fiole, se transformant en un fantôme maléfique. Le fantôme s'assit silencieusement près de Zhou Qiang ; ce fantôme boiteux était le cadeau que le vieux Le Shui lui avait offert en guise de bienvenue. Zhou Qiang lui donna un nom retentissant : Jackie Chan.

« Jackie Chan, aujourd'hui c'est mon vingt-et-unième anniversaire. Je me sens si seul, ma maison me manque tellement. » Zhou Qiang était assis par terre, les genoux repliés contre sa poitrine, le regard fixé au plafond. L'esprit maléfique, voyant la mine sombre de son maître, apparut dans son champ de vision et fit une grimace pour le réconforter. Zhou Qiang laissa échapper un petit rire sec, puis baissa de nouveau la tête. Il soupira : « Pff, d'habitude j'ai des cadeaux d'anniversaire, mais pas cette fois. » L'esprit maléfique se gratta la tête, se souvenant soudain de quelque chose. Il cracha alors un objet jaune, semblable à du verre, et le tendit à Zhou Qiang. Ce dernier l'examina attentivement et s'exclama, surpris : « Ceci… serait-ce une relique fantomatique ! » L'esprit maléfique sourit et hocha la tête.

Les reliques fantomatiques ne sont pas l'apanage de tous les fantômes

; seuls les esprits maléfiques, auteurs d'innombrables méfaits et responsables de nombreux meurtres, possèdent de tels trésors, qu'ils raffinent en absorbant les âmes de nombreuses victimes. Ces esprits maléfiques peuvent utiliser ces reliques pour survivre et exhaler à volonté des fumées empoisonnées, du feu, de l'eau, etc., pour tuer. Elles sont aussi précieuses que les reliques bouddhistes.

« Tu me le donnes ? » Zhou Qiang regarda l'esprit maléfique avec surprise. Ce dernier sourit et hocha la tête. « Comment pourrais-je faire cela ? Tu peux le garder pour le préserver… » Avant que Zhou Qiang n'ait pu terminer sa phrase, l'esprit maléfique profita de l'occasion et lui fourra la relique fantomatique dans la bouche. Zhou Qiang l'avala par inadvertance. Un frisson le parcourut soudain et une vague d'énergie yin lui monta à la tête. Il reprit son souffle et sa température corporelle se relâcha peu à peu.

Zhou Qiang demanda avec anxiété : « Que se passera-t-il si je te mange ? » Le fantôme maléfique ricana et cracha calmement une autre relique fantomatique, qu'il tendit à Zhou Qiang. « C'est une relique de fantôme jumelle ! Se pourrait-il que je… ! » s'exclama Zhou Qiang, surpris, les yeux rivés sur la relique. Il avait entendu le vieux Le Shui dire que les fantômes avaient une chance de créer des reliques jumelles, une chance encore plus faible que de gagner au loto. Si l'un des deux fantômes qui consommaient la relique venait à mourir, l'autre mourrait également. Il en allait de même pour les humains. Zhou Qiang plongea son regard dans les yeux sincères du fantôme maléfique et pensa : « Il semble que ce fantôme me soit entièrement dévoué. »

« Merci ! » dit Zhou Qiang à l'esprit maléfique. Ce dernier, visiblement épuisé, bâilla et retourna dans la bouteille. Zhou Qiang glissa la petite bouteille dans sa poche, leva les yeux au ciel et dit : « Il se fait tard, je devrais aller courir. »

Étrangement, le vieux Leshui et grand-mère Lexi étaient encore au lit à l'aube. D'habitude, le vieux Leshui le réveillait avec sa canne. Zhou Qiang donna un coup de coude à son maître, toujours allongé, et dit : « Maître, il est l'heure de votre course, levez-vous. » Le vieux Leshui grommela avec impatience : « Je suis trop fatigué aujourd'hui, je ne vais pas y aller. Allez-y avec votre grand-mère. » Puis il se recouvrit la tête avec les couvertures. N'osant pas déranger son maître, Zhou Qiang courut jusqu'à la porte de grand-mère Lexi et l'appela : « Grand-mère, il est temps de se lever pour votre exercice matinal ! » Il entendit grand-mère Lexi crier de l'intérieur : « Qu'est-ce que c'est que tout ce bruit ? Il fait si froid, je ne sors pas. Allez-y toute seule ! » Zhou Qiang se demanda ce qui n'allait pas chez ces deux vieillards aujourd'hui. Il n'eut d'autre choix que de sortir lui-même. Contrairement à son habitude, il n'eut pas froid du tout ; il semblait que la relique fantomatique faisait son effet.

Après le départ de Zhou Qiang, Le Xipo se précipita discrètement dans la chambre de Le Shui, jetant des regards nerveux autour de lui. Le Shui s'était réveillé entre-temps.

« Grand frère, c'est l'anniversaire de Jiye aujourd'hui. As-tu préparé un cadeau pour lui ? » demanda le vieux Leshui d'un ton assuré. « Bien sûr ! Et toi ? » La vieille Lexi laissa échapper un petit rire et répondit : « Hmm, j'en ai préparé un aussi. Je ne m'attendais pas à ce que tu sois aussi prévenant, vieux schnock ! » Sur ces mots, la vieille Lexi quitta la maison. Après avoir entendu son départ, le vieux Leshui se dirigea discrètement vers le coffre en bois de pêcher, prit la clé et l'ouvrit avec précaution. Il tâtonna à l'intérieur, puis sourit soudain : il l'avait trouvé ! La vieille Lexi ne s'éloigna pas, mais observa les moindres faits et gestes du vieux Leshui depuis la fenêtre, pensant : « Bien, il a même sorti son trésor ancestral. J'en ai un aussi ! » Sur cette pensée, elle renifla et s'en alla.

À son retour, couvert de sueur, Zhou Qiang semblait avoir oublié son désagrément et prit son petit-déjeuner avec appétit. Dans la cuisine, Grand-mère Le Xi choisit un morceau de viande et le déposa dans le bol de Zhou Qiang en disant : « Mon enfant, viens dans ma chambre tout à l'heure. » Le vieux Le Shui ajouta : « Oh, et venez aussi dans ma chambre. » Zhou Qiang les regarda d'un air perplexe, se demandant ce qu'ils voulaient encore.

Zhou Qiang suivit Le Xipo dans la maison. Le Xipo se retourna et dit : « Mon enfant, nous savons que c'est ton anniversaire aujourd'hui. Prends ceci comme cadeau. » Sur ces mots, Le Xipo sortit un gilet usé de son paquet et le tendit à Zhou Qiang.

« Grand-mère, qu'est-ce que c'est… ? » Avant que Zhou Qiang n'ait pu finir sa phrase, Grand-mère Lexi répondit : « C'est ce que mon maître m'a donné pour me défendre. Ce vêtement s'appelle l'Armure Anti-Maléfique. En la portant, les fantômes et les esprits errants ne pourront pas te faire de mal. » Zhou Qiang regarda Grand-mère Lexi avec gratitude et accepta le cadeau sans hésiter. « Va dans la chambre de ton maître, il t'attend », dit Grand-mère Lexi avec un large sourire. Zhou Qiang entra dans la chambre du vieux Leshui et lui dit : « Maître, je suis là. » Le vieux Leshui ne se fit pas prier et tendit à Zhou Qiang un pendentif rond. Zhou Qiang l'examina attentivement. L'anneau extérieur était en cuivre et renfermait un morceau de jade. À l'intérieur du jade, on pouvait distinguer les deux caractères « Qi Yi » formés naturellement, et l'anneau de cuivre portait l'inscription « Ling ». Zhou Qiang compta sept caractères « Ling » au total. Le vieil homme Le Shui expliqua : « Ceci est le symbole du chef de notre secte Qi Yi. Il peut non seulement repousser les mauvais esprits et protéger la maison, mais aussi commander aux taoïstes, aux bouddhistes, aux experts en poison Gu, en exorcisme, au bouddhisme tantrique, à la magie noire, aux lamas et autres personnes vertueuses. Si le symbole Qi Yi est brisé, les personnes vertueuses du monde entier sauront que Qi Yi est en danger et reviendront à son secours. Vous devez le conserver précieusement ! »

Zhou Qiang resta un instant sans voix. Il ressentait une pression immense, liée à son destin, à la perpétuation de la lignée Qi Yi et à la lourde responsabilité qui incombait à son maître. «

Mon enfant, ne t'inquiète pas trop. Garde simplement ton cœur pur et bon

», dit le vieux Le Shui.

«

Tu as le mal du pays

?

» demanda le vieux Leshui en voyant que Zhou Qiang restait silencieux. Zhou Qiang laissa échapper un «

Mmm

» gêné. Le vieux Leshui rit doucement et dit

: «

Alors, je te donne trois jours de congé. Rentre chez toi et vois tes parents. Rester ici trop longtemps, tu vas t'ennuyer.

» À ces mots, Zhou Qiang sauta de joie.

Après avoir reçu de nombreux conseils du vieil homme et de la vieille femme, Zhou Qiang emprunta un vélo au chef du village et rentra chez lui à vélo.

Que se passera-t-il une fois rentré chez lui

? À suivre

! ================================================================================== Chapitre 20

: Le retour à la maison - L'esprit de Yi Ge - Recueilli et organisé par

Alors que Zhou Qiang s'apprêtait à atteindre la frontière du Shandong, il aperçut soudain une foule de curieux. Intrigué, il arrêta son vélo et se fraya un chemin à travers la foule. Des policiers transportaient un tas d'ossements au fond d'un ravin. Zhou Qiang regarda autour de lui et reconnut la grosse pierre qu'il avait utilisée auparavant dans le Hebei. Il se demanda s'il s'agissait des restes de Zhang Xiao. À ce moment, deux hommes à côté de lui chuchotèrent : « Hier, Li Laosi, du village de Baha, s'est enivré et est tombé dans le ravin. À son réveil, il a trouvé un crâne, ce qui l'a terrifié. Il a alors appelé la police. » Un autre ajouta : « Je viens d'entendre la police dire que ce pourrait être le corps d'une jeune fille. Oh, quel enfant est dans un tel état ? » Ils secouèrent la tête. Zhou Qiang tenta de se frayer un chemin à travers la foule, mais malheureusement, les deux hommes qui chuchotaient le remarquèrent.

« Tiens, c'est bien M. Ye, le petit immortel du village de Yinfeng ? » Sur ces mots, les deux hommes s'approchèrent de Zhou Qiang. L'un d'eux sourit et lui dit : « Petit immortel, où vas-tu ? Au fait, ma femme vient d'accoucher d'un fils. Pourrais-tu m'aider à le nommer ? » Zhou Qiang répondit, l'air désolé : « Oh, laisse tomber. » Il se faufila alors entre eux.

« Aimin ? Zhang Aimin ! Quel joli nom ! » L'homme crut que Zhou Qiang avait déjà nommé son enfant. Il se retourna et le remercia. Zhou Qiang s'éloigna de la foule et activa son troisième œil pour observer les alentours.

Zhou Qiang soupira et s'approcha du gros rocher. Il y trouva le fantôme de Zhang Xiao assis dessus, l'air abattu. «

Ces restes sont-ils les tiens

?

» demanda-t-il. Zhang Xiao hocha la tête, le visage baissé. Voyant cela, Zhou Qiang poursuivit

: «

Tes parents apprendront bientôt ta mort. La police te vengera et exécutera le meurtrier.

» Puis, d'un geste de tir, il mima un œil, espérant remonter le moral de Zhang Xiao.

Mais Zhang Xiao serra les dents et déclara : « Non, je vais la tuer moi-même. » Elle regarda ensuite Zhou Qiang, les yeux injectés de sang, le suppliant de l'aider. Zhou Qiang ne supportait pas le regard désespéré d'une femme et détourna la tête. « Tu ne vas pas m'aider ? Tu me l'avais promis ! » s'écria Zhang Xiao. Zhou Qiang n'eut d'autre choix que de répondre : « Très bien, très bien. Je vais t'aider. » Il sortit alors une petite fiole et la supplia : « Jackie Chan, je suis désolé de te déranger, mais s'il te plaît, laisse le fantôme de mon ami se glisser dans cette fiole avec toi pour l'instant. » Jackie Chan sortit la tête de la fiole, l'air très mécontent. Zhou Qiang ne pouvait rien y faire, après tout, il venait de recevoir la relique du fantôme. « Je t'en supplie, Jackie Chan ! » Zhou Qiang était à deux doigts de perdre la raison à cause de ces deux fantômes. Voyant l'air paniqué de Zhou Qiang, Jackie Chan accepta à contrecœur.

"Zhang Xiao, entre !" dit joyeusement Zhou Qiang.

« Comment on entre ? » demanda Zhang Xiao en regardant la petite bouteille. Zhou Qiang esquissa un sourire étrange, pointa la bouteille vers Zhang Xiao et récita une incantation. Zhang Xiao poussa un cri et se transforma en fumée blanche qui pénétra dans la bouteille. Zhou Qiang leva les yeux au ciel ; il était déjà midi. S'il ne partait pas vite, il ne serait pas rentré pour le dîner. Il enfourcha donc son vélo et s'éloigna à toute vitesse.

Les deux personnes qui discutaient plus tôt se remirent à chuchoter dans la foule. L'une d'elles leva le pouce et dit : « Vieux Liu, tu as vu ça ? Monsieur Ye parlait à Big Stone tout à l'heure, c'est un génie ! » L'autre dit : « Je l'ai vu, je l'ai vu, il tenait une petite bouteille, j'ai vu une bouffée de fumée blanche y entrer. »

Zhou Qiang n'emmena pas Zhang Xiao chez lui. Il pensait que si les fantômes et les humains coexistaient, les fantômes absorberaient inconsciemment l'énergie yang des humains, tandis que l'énergie yin émanant d'eux nuirait à leur santé. C'est pourquoi certains malades consultaient des diseurs de bonne aventure, qui prétendaient qu'un parent défunt leur rendait visite et leur conseillaient d'acheter du papier-monnaie pour renvoyer le proche «

chez lui

». Zhou Qiang gara sa voiture dans un jardin non loin de sa maison, ouvrit une petite bouteille et récita une incantation. Un filet de fumée blanche s'en échappa.

« Où est-ce ? » demanda Zhang Xiao.

Zhou Qiang poussa un soupir de soulagement

: «

Dezhou, nous avons franchi la frontière du Hebei. Je suis presque arrivé. Va te venger toi-même. Je t’attendrai ici à minuit demain soir, et je te ramènerai au Hebei.

» Zhang Xiao le remercia et disparut. Zhou Qiang poussa un soupir de soulagement, pensant qu’il était enfin presque chez lui.

Zhou Qiang ouvrit la porte machinalement et s'écria joyeusement : « Papa, maman, je suis rentré ! » Il posa son paquet et se précipita à l'intérieur. Sa mère sortit de la cuisine et, en voyant son fils, l'assaillit de questions. Puis elle appela son père, qui arriva peu après, les bras chargés de sacs. En voyant son fils, il s'enquit de son travail.

« Mon fils, comment s'est passée ta journée ? Regarde ta veste verte toute sale, enlève-la vite que je la lave ce soir », dit la mère de Zhou Qiang avec inquiétude. Zhou Qiang, comme un enfant, supplia : « Ce n'est pas la peine, maman, je veux juste ton porc effiloché à la sauce à l'ail. » Sur ces mots, la mère de Zhou Qiang se dirigea vers la cuisine en disant : « Mon fils, je te le prépare tout de suite. » Zhou Qiang sembla se souvenir de quelque chose et sortit une liasse de billets de son sac à dos, qu'il tendit à sa mère. Celle-ci demanda, perplexe : « Qu'est-ce que c'est ? » Zhou Qiang sourit et répondit : « C'est mon salaire, deux mille cinq cents en tout, garde-le. » Sa mère acquiesça, pensant que son fils avait enfin grandi. Cet argent avait été donné à Zhou Qiang par sa mère, Le Xi Po, avant son départ. Elle avait expliqué que s'il ne rapportait pas son salaire à la maison, cela éveillerait les soupçons de ses parents. Bien que Zhou Qiang n'ait pas vraiment voulu de cet argent, ses parents l'ont accepté après y avoir réfléchi.

Ce soir-là, la famille de trois personnes savoura un somptueux dîner. Le vieux Zhou, fou de joie de revoir son fils, vida une bouteille entière de baijiu (alcool chinois) dans son enthousiasme. La mère de Zhou, épuisée par une nuit chargée, et eux allèrent se coucher.

Zhou Qiang retourna dans sa chambre, contempla le mobilier familier et ressentit une profonde paix. Il n'était pas pressé de dormir, ou plutôt, il n'arrivait pas à dormir. C'était une habitude qu'il avait prise sous la stricte éducation du vieux Le Shui. Il prit le téléphone et appela son ami d'enfance.

« Salut, c'est Zhou Qiang. Je suis de retour de voyage. Vous m'avez manqué ? » dit Zhou Qiang avec un sourire.

« Zhou Qiang, tu ne m'as même pas dit que tu partais en voyage. Tu aurais au moins dû me laisser te dire au revoir. » Une voix claire parvint à l'autre bout du fil.

« Oh là là, oserais-je te le dire ? Si je le faisais, tu serais accrochée à moi en pleurant à chaudes larmes, et je ne pourrais probablement plus partir si je cédais à la tentation », plaisanta Zhou Qiang.

« Arrête de dire des bêtises, je n'ai pas pleuré depuis des années. » Après avoir dit cela, ils ont tous deux ri.

« Au fait, comment se passent tes études à l'école technique ces derniers temps ? » demanda Zhou Qiang.

« Oh, n'en parlons même pas, rien n'a changé. Je n'ose même plus aller à l'école. »

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as vu un fantôme ? Haha », plaisanta Zhou Qiang.

« Quoi, vous en avez entendu parler aussi ? » La voix à l'autre bout du fil se tendit.

Zhou Qiang pensa : « Zut, ma blague s'est réalisée ! » Il fronça les sourcils et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Y a-t-il vraiment un fantôme ? L'avez-vous vu ? »

« Oui, je l'ai vu. Je me souviens de ce jour où je jouais aux cartes dans le dortoir jusqu'à une heure avancée de la nuit. Après l'extinction des lumières, on a allumé une bougie et on a bu un peu d'alcool. Plus tard, on est allés aux toilettes ensemble, et on a tous vu deux fantômes vêtus de rouge avec des visages verts. On a eu tellement peur qu'on est rentrés en courant. Finalement, un de mes potes n'a pas réussi à rentrer et il est tombé. Maintenant, il est devenu fou et il est hospitalisé en psychiatrie. Le lendemain matin, on en a parlé, et tous les autres du dortoir ont dit avoir vu un fantôme. On a eu tellement peur qu'on n'y est jamais retournés. » La voix mystérieuse à l'autre bout du fil racontait l'histoire.

Zhou Qiang fronça les sourcils et réfléchit un instant, puis dit : « Emmenez-moi voir à quoi ressemblent vraiment les fantômes demain ! »

« Ha ! Je croyais que tu allais vraiment te débrouiller, hein ? Finalement, tu es un vrai lâche ! Vas-y, moi, je n'y vais pas. » Zhou Qiang pensa : « Ai-je vraiment besoin de te parler de mes techniques basées sur le Qi ? » Il poursuivit : « Tu n'y vas pas ? » Son interlocuteur répondit fermement : « Non. »

« Très bien, demain je dirai la vérité à tes deux copines et elles verront ton vrai visage. » Zhou Qiang afficha un sourire suffisant. Il avait déjà utilisé cet atout contre cet individu plus de dix fois, et cela ne l'avait jamais trahi.

« Qiangzi, non, non, d'accord, d'accord, je te le promets, on ira demain matin, compris ? » La personne à l'autre bout du fil était convaincue.

Les deux continuèrent à bavarder un moment avant de raccrocher. Zhou Qiang trouva un somnifère, le mâcha et s'endormit. ======================================================================================== Chapitre 22

: Le démon du dortoir (Partie 2) - L'esprit de Yi Ge - Recueilli et organisé par

N'ayant plus d'autre choix, l'esprit maléfique eut recours à son atout maître : la Relique Fantôme. Il prit une profonde inspiration et exhala une boule de feu qui brûla le fantôme vengeur masculin, lequel se redressa en hurlant sauvagement. Plusieurs personnes aux alentours se bouchèrent rapidement les oreilles, à l'exception de Zhou Qiang. Sans hésiter, Zhou Qiang enfonça l'Épine Destructrice d'Âmes profondément dans la colonne vertébrale du fantôme vengeur féminin. Elle trembla un instant, puis s'immobilisa. Ensuite, l'esprit maléfique cracha de l'eau sur le fantôme vengeur masculin. Avant qu'il ne puisse réagir, l'esprit maléfique Cheng Long l'avait déjà encerclé et l'avait étroitement ligoté avec sa langue. Zhou Qiang prit le Diagramme Qi-Yi des mains de Liu Baojun et s'apprêtait à le coller.

Soudain, un cri retentit derrière eux : « Arrêtez ! » Zhou Qiang se retourna et reconnut Zhang Xiao. Il l'examina attentivement et remarqua de la fumée blanche et des cloques de sang sur son dos. Il supposa qu'elle avait dû se cogner contre le miroir en entrant dans le dortoir.

« Qui êtes-vous… ? » demanda Zhou Qiang. Song Xiaohei regarda le fantôme féminin et se souvint soudain de quelque chose : « C’est la petite amie de Xiao Jian, Zhang Xiao ! » Tous observèrent Zhang Xiao attentivement pendant un instant, puis hochèrent la tête.

Zhang Xiao laissa soudain couler des larmes de sang et s'écria : « Ce sont mes parents ! » Jackie Chan, à ces mots, se tut. Le fantôme vengeur s'effondra lourdement. Zhang Xiao s'approcha en flottant, enlaça les deux fantômes vengeurs à terre et dit : « Papa, maman, votre fille est ingrate ! » Des larmes de sang coulaient de ses yeux. Se tournant vers Zhou Qiang, elle le supplia : « Je t'en prie, sauve-les ! » Zhou Qiang hésita. Il était enfin parvenu à les maîtriser ; et s'ils revenaient à la vie et l'attaquaient sans prévenir ? « Je t'en supplie, sauve-les ! Je serai ton esclave dans ma prochaine vie. »

Zhou Qiang soupira ; il était impuissant, terrifié par les pleurs des femmes. Il traça un immense diagramme au sol avec sa Dague Destructrice d'Âmes, où figuraient clairement les deux caractères chinois traditionnels «

还阴

» (Huan Yin). Cheng Long et Zhou Qiang placèrent chacun un fantôme vengeur, un homme et une femme, dans le diagramme. Puis, il sortit deux bâtonnets d'encens de son sac et les tendit à Zhang Xiao en disant

: «

Prends un peu de ton sang et étale-le sur l'encens.

» Zhang Xiao n'hésita pas et se mordit aussitôt le doigt. Zhou Qiang plaça les deux bâtonnets d'encens allumés dans la bouche des fantômes, et le sang imprégné d'encens s'y infiltra lentement. Zhou Qiang se releva et expliqua

: «

Tu es leur fille, et leur sang coule dans tes veines

; toi seule peux les sauver.

» Une fois l'encens consumé, Zhou Qiang ouvrit de force la bouche des fantômes et y fourra les cendres. Les fantômes vengeurs, un homme et une femme, toussèrent deux fois – ils se réveillèrent !

Les fantômes vengeurs, un homme et une femme, enlacèrent Zhang Xiao, se tordant de douleur une fois de plus. Zhou Qiang soupira intérieurement : « Pour vous, petits fantômes, j'ai utilisé la technique interdite du Retournement du Yin, sacrifiant cinq années de ma vie. » Il secoua la tête et rit doucement. Une fois les lamentations des trois fantômes terminées, Zhou Qiang demanda : « Que s'est-il passé exactement ? »

Zhang Xiao essuya ses larmes et dit : « Après notre séparation, mes parents me manquaient terriblement, alors je suis retournée dans mon village natal, dans le comté d'en bas. En arrivant, j'ai vu tous mes proches et mes amis, mais un ruban de soie blanche était accroché à la porte. Intriguée, je suis entrée et j'ai découvert que mes parents s'étaient pendus. » Elle se jeta alors dans les bras du fantôme féminin, en pleurant de nouveau. Zhou Qiang, exaspéré, cria : « Ça suffit ! Dis-moi ! » Effrayée par Zhou Qiang, Zhang Xiao garda le silence. Le fantôme masculin rétracta sa longue langue et dit honnêtement : « Après la disparition de ma fille, mon mari et moi étions très inquiets. Nous sommes donc allés à l'école pour savoir ce qui lui était arrivé. Contre toute attente, le directeur s'est dérobé à ses responsabilités, prétendant que mes enfants avaient déjà quitté l'école et qu'il n'en savait rien. Nous avons interrogé tous les amis de Zhang Xiao à l'école, et finalement, quelqu'un nous a dit qu'elle vivait avec un homme nommé Xiao Jian. » Nous avons donc suivi l'adresse et trouvé sa maison. Lorsque la mère de Xiao Jian a appris que nous recherchions sa fille, elle a essayé de nous faire sortir. Nous avons refusé de partir, alors elle a engagé des voyous qui nous ont roués de coups. N'ayant pas d'autre choix, nous sommes allés au commissariat porter plainte. La police a accepté l'affaire et a déclaré qu'elle enquêterait. Cependant, deux mois plus tard, lorsque nous sommes retournés le chercher, la police a déclaré n'avoir toujours aucune piste. Mon mari et moi étions anéantis. Nous ne pouvions plus supporter le supplice quotidien des larmes, alors… Les trois fantômes serrèrent les dents avec férocité. Effrayés, Bucktooth et Song Xiaohei se précipitèrent derrière Zhou Qiang.

Le fantôme masculin poursuivit : « Nous n'avions jamais imaginé devenir des fantômes après notre mort. Nous étions toujours très inquiets pour notre fille. Nous sommes donc allés au commissariat pour signaler sa disparition, et là… » Ses yeux brillèrent d'une lueur féroce, « …nous avons vu Xiao Jian et sa mère au commissariat. J'ai vu cette femme misérable remettre une liasse de billets au commissaire – une liasse très épaisse. Puis nous avons suivi leur voiture jusqu'à chez eux. Xiao Jian a dit qu'il voulait rester au dortoir, alors nous n'avons pas eu d'autre choix que de tuer cette femme misérable. » Son regard s'est éteint. Le fantôme féminin intervint : « Mais cette misérable femme portait un Bouddha d'or consacré autour du cou, si bien que mon mari et moi n'avons pas pu nous résoudre à le faire. Nous avons déployé toutes nos forces pour la rendre folle ; nous étions impuissants à la tuer. Ensuite, nous sommes allés à l'école et avons trouvé Xiao Jian. Nous avons découvert qu'il portait lui aussi un Bouddha d'or consacré. Nous l'avons terrorisé de la même manière, et maintenant nous attendons ici des nouvelles de notre fille. »

« Je savais que tu revenais à l'école, alors je t'ai suivi, pour ne trouver que M. Ye Zi », dit Zhang Xiao aux fantômes vengeurs, un homme et une femme, les larmes de sang ruisselant sur son visage ; puis ils s'étreignirent dans l'angoisse.

« Monsieur Ye Zi ? Eh bien, Zhou Qiang, tu es devenu un "Monsieur" maintenant ! » taquina Song Xiaohei. Zhou Qiang se retourna en souriant, puis se retourna de nouveau et dit : « Vous pouvez y aller. Si vous voulez vivre, trouvez un bon endroit pour vous enterrer ; sinon, partez et réincarnez-vous. Mais ne faites de mal à personne. » Les trois fantômes vengeurs regardèrent Zhou Qiang avec gratitude et le remercièrent.

Zhou Qiang regarda Jackie Chan et le taquina : « Toi non plus, tu n'as pas de famille ! » Jackie Chan baissa la tête et resta silencieux. Zhou Qiang se reprit aussitôt : « Je suis ton frère, on est de la même famille ! » Voyant cela, Song Xiaohei ajouta hardiment : « J'aimerais bien être ton ami aussi. » L'homme aux dents de lapin hocha la tête à plusieurs reprises. Jackie Chan les regarda avec un sourire satisfait, puis se transforma en une volute de fumée noire qui se répandit dans la petite bouteille. Zhou Qiang mit la bouteille dans sa poche, fit ses bagages, s'étira et dit à Song Xiaohei et aux autres : « Allons-y. »

« Et lui ? »

« Oh, eux ? Ils partiront une fois que j'aurai enlevé le miroir près de la porte », expliqua Zhou Qiang.

« Non, je parlais de Liu Baojun. » Zhou Qiang réalisa soudain qu'il avait complètement oublié que Liu Baojun avait perdu connaissance. Si Baojun voyait cela, il l'accuserait sûrement d'être un mauvais frère. « Portez-le, vous deux », dit Zhou Qiang avant de sortir. Song Xiaohei et l'homme aux dents de lapin n'eurent d'autre choix que de descendre Liu Baojun. Arrivé à la porte, Zhou Qiang retira son miroir, jeta un dernier regard au dortoir et soupira. Song Xiaohei s'inclina et gratta le sol, demandant : « Frère Qiang, puis-je apprendre le Qi Yi avec vous ? » Zhou Qiang garda le silence. Insatisfait, Song Xiaohei poursuivit : « Ou vous pourriez m'apprendre quelques mouvements. »

« Si tu es prêt à vivre une vie de ruine et de mort, alors je t'apprendrai. » Sur ces mots, Zhou Qiang se dirigea vers le nouveau dortoir, marmonnant sa fatigue. Song Xiaohei, sans voix, se contenta d'aider Liu Baojun avec l'homme aux dents proéminentes.

Trois têtes fantomatiques au visage vert apparurent à la fenêtre du dortoir du quatrième étage. Zhang Xiao demanda : « Maman, Papa, ne nous réincarnons pas. J'ai enfin réussi à vous rejoindre ; trouvons un endroit où nous installer. » Les parents de Zhang Xiao acquiescèrent, observant la silhouette de Zhou Qiang s'éloigner, se demandant comment ils pourraient remercier l'enfant qui leur avait sauvé la vie, à eux et à leur fille. Et c'est précisément parce qu'ils n'avaient pas réincarné qu'ils avaient plus tard sacrifié la vie de toute leur famille pour sauver Zhou Qiang. Mais ceci est une autre histoire.

Le lendemain matin, Zhou Qiang fut tiré du sommeil par Liu Baojun. « Dis-moi, tu as tué le fantôme hier soir ? Comment as-tu fait ? » demanda Liu Baojun avec un vif intérêt. Zhou Qiang désigna Song Xiaohei du doigt et dit : « Va lui demander. » Liu Baojun ajouta : « Au fait, y a-t-il un espoir pour mon ami ? Celui qui a perdu la tête à cause du fantôme. » Zhou Qiang, encore à moitié endormi, acquiesça.

« Ouais, Xiao Jian est sauvé ! » murmura Liu Baojun. Zhou Qiang l'entendit et ouvrit brusquement les yeux, s'exclamant : « Xiao Jian ? » Surpris, Liu Baojun, la main sur le cœur, répondit : « Arrête ton cinéma ! Tu vas me faire une peur bleue ! Il s'appelle Xiao Jian, et il sortait même avec la plus belle fille du lycée, Zhang Xiao ! » Il termina sa phrase avec un air envieux. Song Xiaohei ricana, pensant : « Espèce de petit morveux, tu ne sais pas ce qui s'est passé hier soir. Zhou Qiang va exploser de rage. » Et en effet, Zhou Qiang hurla : « Ce gamin ! Il est insupportable ! »

Cette fois, Zhou Qiang était véritablement convaincu que Xiao Jian était le coupable qui lui avait fait perdre cinq ans de vie. ==================================================================================== Chapitre vingt-trois de «

Le Successeur de Qi Yi

» - L'Esprit du Frère Yi - Recueilli et organisé par

« Maman et Papa, je pars maintenant. Prenez soin de vous. »

«

Fils, rentre à la maison et viens nous voir plus souvent.

» Un frisson le parcourut, et Zhou Qiang quitta sa maison et entama un nouveau chapitre de son voyage, enfourchant un vélo emprunté.

Zhou Qiang pensa : « Je ne sais vraiment pas quand cette vie prendra fin. Puisque j'ai choisi cette voie, autant serrer les dents et aller jusqu'au bout. La secte Qi Yi reposera désormais entièrement sur moi, la pression est immense. Si seulement j'avais un frère cadet… » À cette pensée, l'image de son frère cadet lui apparut : une stature imposante, des muscles puissants, un teint bronzé… Il sourit.

Arrivé au village, Zhou Qiang ne se précipita pas chez lui. Il rendit d'abord son vélo, puis revint en courant. « Maître, grand-mère, je suis rentré ! » Zhou Qiang poussa la porte avec enthousiasme, pour découvrir le vieux Le Shui en train de prédire l'avenir. Ne voulant pas déranger son maître, Zhou Qiang courut à la cuisine chercher grand-mère Le Shui, mais ne la trouva pas. Désemparé, il posa ses bagages et suivit discrètement le vieux Le Shui.

«

C’est Jiye qui est de retour

?

» demanda le vieux Leshui, sentant la main de l’homme la toucher.

« Oui, Maître, c'est encore moi », répondit Zhou Qiang. L'homme l'observa un instant, puis demanda au vieux Leshui : « Monsieur, est-ce votre disciple ? » Le vieux Leshui sourit et acquiesça. Zhou Qiang examina alors le diseur de bonne aventure. Il vit un visage couvert de cicatrices, un regard perçant et une aura sombre. Zhou Qiang pensa que cet homme n'avait rien d'ordinaire et fut secrètement surpris. Il observa ensuite attentivement la paume de sa main. Après avoir fini de la toucher, le vieux Leshui fronça les sourcils et se retourna, demandant : « Puis-je vous demander d'où vous venez, monsieur ? »

« Vous êtes devin, alors allez-y, faites vos calculs. Avez-vous vraiment besoin de me demander mon avis ? » dit l'homme en croisant les jambes comme un vieillard capricieux. Le vieux Le Shui renifla et dit : « Vos mains sont lisses et délicates, et les légères callosités sur votre pouce et votre index indiquent que vous êtes écrivain. L'aura légèrement enfumée qui émane de vous suggère également que vous êtes un haut fonctionnaire. Il y a une nouvelle interruption dans votre ligne de vie vers l'âge de vingt-huit ans, je suppose donc que vous avez vingt-huit ans cette année. Il semble que quelque chose vous préoccupe. Si cela vous dérange vraiment, veuillez partir, monsieur. » L'homme fut secrètement surpris en entendant cela, changeant aussitôt sa position assise correcte, les yeux écarquillés, ne sachant que dire.

Zhou Qiang intervint : « Répète ce que mon maître te dit de dire. Tu cherches à le tester ? Je sais que tu viens de Pékin ! Ne nous prends pas pour des imbéciles avec des questions aussi mesquines. » Le vieux Le Shui laissa échapper un petit rire. L'homme, encore plus surpris, ne put s'empêcher de demander, curieux : « Comment savez-vous que je viens de Pékin, jeune maître ? » Zhou Qiang, désemparé, répondit avec dédain : « Tu sens le cœur de poulet. Le cœur de poulet, c'est la capitale du pays, alors forcément, c'est Pékin. » L'homme, toujours insatisfait, demanda : « À quoi ça ressemble, ce cœur de poulet ? » Zhou Qiang, impuissant, garda le silence.

Le vieux Le Shui expliqua un jour à Zhou Qiang que la carte de la Chine ressemblait à un coq du Yi Jing, Pékin se trouvant au niveau du cœur et Shanghai à ses pieds. Puisque les poules se nourrissent sur leurs pattes, Shanghai était un lieu stratégique pour le commerce maritime. Quant à la queue du coq, ses plumes dressées et fières évoquent les hauts sommets du Tibet. Zhou Qiang était trop paresseux pour expliquer de telles choses aux étrangers.