Адский Демон

Глава 7

La petite fille demanda innocemment : « Grand-père, êtes-vous aveugle ? » Le vieil homme, Le Shui, sourit et répondit : « Oui, grand-père a des problèmes de vue. » La petite fille le regarda avec compassion, les yeux écarquillés, et dit : « Grand-père, quand je serai grande, je serai médecin et je prendrai soin de vos yeux ! » Le vieil homme sentit une douce chaleur l'envahir, comme si un feu s'était allumé dans son cœur. Il sortit alors de sa poche quelques bonbons à la menthe poivrée, un peu sales, et les lui offrit en disant : « Mes enfants, c'est pour vous. » La petite fille les prit timidement, jetant un coup d'œil aux enfants derrière elle. Ces derniers, à la vue des bonbons, étaient comme des loups devant de la viande crue ; leurs yeux étaient rivés sur les bonbons et ils bavaient.

«

Prenez-les vite, les enfants

», dit le vieil homme en souriant. La petite fille comprit ce qui se passait, tendit sa petite main et attrapa tous les bonbons, en disant aux enfants derrière elle

: «

Vous n’allez pas remercier grand-père

?

»

« Merci, grand-père ! » dirent les enfants en chœur, puis ils partirent partager les bonbons. Seule la petite fille resta avec le vieux Leshui. Ce dernier le remarqua et lui demanda avec curiosité : « Ma petite, tu n'aimes pas les bonbons ? Qu'est-ce que tu mangeras après les avoir donnés ? » La petite fille fit la moue et répondit d'un ton maussade : « Maman et papa m'ont appris à respecter les aînés et à prendre soin des plus jeunes. » Puis ses yeux s'illuminèrent et elle s'écria joyeusement : « Papa est là ! » À ce moment précis, le chef du village arriva sur son vieux vélo. Descendu de son vélo, il prit la petite fille dans ses bras et lui dit : « Lan'er, as-tu été sage aujourd'hui ? » La petite fille répondit fièrement : « Lan'er a été sage. Aujourd'hui, Lan'er a appris à Gouzi et aux autres le Classique des Trois Caractères. » Le chef du village rit doucement, fit tournoyer la petite fille deux fois, puis, apercevant le vieux Leshui à ses côtés, la reposa et dit : « Lan'er, va jouer avec Gouzi et les autres. » Sur ce, la petite fille s'est enfuie en un éclair.

Le chef du village salua respectueusement le vieil homme, Le Shui : « Monsieur Le Shui, qu'est-ce qui vous amène ici ? »

« Je suis juste sorti me promener pour me changer les idées », répondit le vieil homme de Leshui. Le chef du village connaissait la situation, mais n'osa pas insister, de peur de froisser le vieil homme. Ce dernier poursuivit : « Notre village n'a-t-il donc pas d'école digne de ce nom ? Comment pouvons-nous laisser les enfants étudier dans cette maison délabrée qui ne les protège ni de la pluie ni du vent ? » Son ton devint réprobateur. Le chef du village soupira et dit : « Monsieur, ce n'est pas que nous ne voulions pas construire d'école pour les enfants. Même si nous ne quittions jamais le village, nous devons payer des impôts. De nos jours, les villageois ont du mal à manger à leur faim ; où trouverions-nous l'argent nécessaire ? »

Le vieux Leshui, malgré sa bonne volonté, était impuissant. Il soupira, se leva et rentra chez lui. À ce moment précis, Zhou Qiang et Xie Qifeng revenaient de leur consultation et trouvèrent le vieux Leshui sur le pas de sa porte. Zhou Qiang observa l'expression du vieux Leshui, se demandant ce qui n'allait pas

; il semblait très malheureux. Il s'avança et aida le vieux Leshui à entrer. Xie Qifeng se rendit à la cuisine. Ancien cuisinier dans l'armée, il s'occupait de tous les repas depuis la mort du vieux Leshui, sans jamais se plaindre. Zhou Qiang demanda avec inquiétude au vieux Leshui

: «

Maître, pourquoi êtes-vous si triste aujourd'hui

?

» Le vieux Leshui répondit avec impatience

: «

Même si je vous l'expliquais, vous ne comprendriez pas.

» Il secoua la tête et se retira dans sa chambre. Zhou Qiang comprenait parfaitement les sentiments de son maître

; la mort de ce dernier avait été un coup dur pour le vieux Leshui. Mais Zhou Qiang se trompait. Le vieux Leshui cherchait un moyen de construire une école pour les enfants du village et d'embaucher des instituteurs, mais il fallait toujours de l'argent, encore de l'argent, et encore de l'argent

! Cela le rendait fou d'inquiétude. Soudain, un coup de klaxon retentit dans le village. Le vieux Leshui se redressa brusquement et murmura avec un sourire

: «

L'argent est là.

»

Une Mercedes-Benz immatriculée à Pékin entra dans le village de Yinfeng, se dirigeant droit vers la maison du vieux Leshui. La voiture s'arrêta devant sa maison et le conducteur dit à l'homme d'âge mûr : « Commandant Liu, entrons. » L'homme acquiesça, prit un paquet d'encens sur la banquette arrière et dit : « J'ai entendu dire qu'ils utilisaient l'encens pour la divination. Allons-y, voyons voir. » Il s'avéra que l'homme avait apporté son propre encens, craignant que le vieux Leshui et ses compagnons ne soient des charlatans qui, tout en prétendant pratiquer la divination par l'encens, l'avaient trafiqué en y ajoutant des substances inflammables pour en modifier la combustion et ainsi provoquer des durées de combustion différentes, ce qui, selon lui, porterait malheur.

Le vieux Le Shui était plongé dans ses pensées à l'intérieur, Xie Qifeng s'affairait dans la cuisine, et seul Zhou Qiang était libre. Il ouvrit donc la porte aux deux hommes. À leur vue, Zhou Qiang sursauta, puis perçut une forte odeur de sang de poulet et lança nonchalamment : « Tiens, encore des Pékinois. » Il les fit entrer dans la maison. Ce n'était pour lui qu'une remarque anodine, mais les deux nouveaux venus sentirent un frisson les parcourir. Ils se demandèrent comment ce jeune homme savait qu'ils venaient de Pékin, supposant qu'il avait peut-être vu leur plaque d'immatriculation à leur arrivée au village. Ils l'espéraient, car on a tous tendance à déceler les faiblesses des autres. Tandis que l'homme d'âge mûr réfléchissait, le chauffeur se pencha vers lui et murmura : « Commandant, ils savent vraiment que nous sommes de Pékin. » L'homme d'âge mûr lui fit signe de se calmer.

En apprenant l'arrivée des invités, Xie Qifeng passa la moitié de son corps hors de la cuisine, huma l'air et s'écria : « Oncle-Maître, nous avons des invités de Pékin ! » Il salua ensuite les deux hommes d'un geste amical. Cette fois, les deux hommes restèrent véritablement sans voix, ne sachant que répondre, et rentrèrent timidement. Le vieux Leshui se leva également en entendant le bruit, se dirigea vers une chaise dans la pièce adjacente et s'y laissa tomber. Zhou Qiang apporta deux chaises de la pièce voisine et les plaça devant l'homme d'âge mûr et son chauffeur, qui s'assirent sans hésiter.

L'homme d'âge mûr fit un clin d'œil au chauffeur, qui toussa et prit la parole : « Monsieur, je voudrais que vous me lisiez l'avenir. » Zhou Qiang prit un petit tabouret et s'assit près du vieil homme. « Voulez-vous qu'on vous prédise l'avenir ou votre fortune ? » demanda-t-il. Le chauffeur, se demandant ce que ce gamin faisait à l'interrompre, ignora complètement Zhou Qiang. Furieux, ce dernier pointa le chauffeur du doigt, serra les dents et s'écria : « Espèce d'enfant gâté ! Laisse tomber la voyance. Tu mourras dès que tu te marieras, essaie donc si tu ne me crois pas ! » Il fixa le chauffeur d'un air défiant. Le vieil homme tapota la tête de Zhou Qiang pour lui faire signe de se taire. Le chauffeur faillit pleurer en entendant cela, pensant : « Encore un qui me traite d'enfant gâté ! » ===================================================================================== Chapitre deux : Le corps d'une vierge - L'esprit de frère Yi - Recueilli et organisé par

Le chauffeur fut stupéfait par les paroles de Zhou Qiang. Il avait autrefois rencontré deux voyantes à Pékin qui lui avaient toutes deux affirmé qu'il était la réincarnation d'un enfant vierge et lui avaient proposé de l'aider à perdre sa virginité, mais il avait refusé. À l'époque, il ne croyait absolument pas à de telles choses. Après un moment de réflexion, le chauffeur garda son calme et demanda : « Jeune homme, qu'est-ce qu'un "esprit d'enfant" ? Pourquoi ne peuvent-ils pas se marier ? » Zhou Qiang, d'abord indifférent à ce conducteur irrationnel, finit par prendre la parole, poussé par le vieil homme Le Shui : « Un “esprit enfant” est un esprit serviteur de Guanyin, la déesse de la Miséricorde. En dialecte de Tai'an, Guanyin est appelée la Vieille Dame du Mont Tai. Comme chacun sait, le Mont Tai est un lieu d'exorcisme des mauvais esprits, mais aussi un lieu de prière pour avoir des enfants. La légende raconte que Guanyin amenait son esprit serviteur au temple du Mont Tai et, touchée par la sincérité des prières du fidèle, elle le libérait et exauçait son vœu d'avoir un fils. Lorsque l'enfant possédé par l'esprit grandit, ce dernier doit retourner auprès de Guanyin. Cependant, les enfants de santé fragile et de mauvais présage meurent à cause du départ de l'esprit serviteur et sont appelés “esprits enfants morts en bas âge”. » Zhou Qiang observa alors attentivement le conducteur pendant un moment et remarqua soudain un petit trou sur… Le conducteur a remarqué le lobe de son oreille, alors il lui a demandé : « Qu'est-ce que c'est que ce petit trou sur votre oreille ? »

Le chauffeur, stupéfait, répondit : « Je suis né avec une plaie à l'oreille. Je me souviens, quand j'étais petit, ma mère me l'a pressée et elle a éclaté. Elle suinte encore du pus de temps en temps. J'ai consulté plusieurs grands hôpitaux, mais tous disent qu'elle est incurable. À cause de ça, aucune fille n'a jamais voulu sortir avec moi. » Son visage s'assombrit. Voyant l'expression sombre du chauffeur, Zhou Qiang sentit sa colère retomber et dit : « Si je ne me trompe pas, vous êtes un esprit d'enfant fugitif. Guanyin voulait vous tuer, mais vous l'avez esquivée et vous vous êtes seulement piqué l'oreille. Avez-vous déjà rêvé d'être recueilli par un bodhisattva ou une divinité ? » Le chauffeur hocha la tête à plusieurs reprises.

« C’est exact. Heureusement pour vous, vous n’êtes pas marié. Si vous l’étiez ou si vous aviez perdu votre virginité, le Vieil Homme de la Lune saurait que vous êtes un enfant qui s’est enfui sur Terre, et Guanyin vous tuerait sans aucun doute. » Les paroles de Zhou Qiang étaient parfaitement logiques, et le chauffeur changea aussitôt d’attitude et demanda précipitamment : « Y a-t-il un moyen de guérir cela ? »

Alors que Zhou Qiang s'apprêtait à parler, l'homme d'âge mûr assis en face de lui l'interrompit : « Puisque tu ne peux pas prédire son avenir, tu peux prédire le mien, utilise ceci. » Il lança ensuite les bâtonnets d'encens à Zhou Qiang. Ce dernier les tendit au vieil homme Le Shui, qui fut surpris. Il semblait que ces deux-là s'étaient préparés, sachant que l'encens pouvait servir à la divination. Zhou Qiang sortit un brûle-encens de sous la table et le posa dessus. Le vieil homme Le Shui sortit également trois bâtonnets d'encens et les plaça dans le brûle-encens. À ce moment, l'homme d'âge mûr s'approcha, prit une seringue tachée de sang et la tendit à Zhou Qiang en disant : « J'ai entendu dire qu'ici, on a besoin de sang humain pour la divination. Tiens, voici le mien. Prédis-moi mon avenir correctement. » Zhou Qiang comprit que cet homme était bien préparé et n'aurait pas osé prendre de risques. Une fois tout prêt, le groupe observa la combustion des trois bâtonnets d'encens. Les trois bâtonnets d'encens brûlaient régulièrement, chacun à moitié consumé, et leurs longueurs restaient indiscernables. L'homme d'âge mûr observait en secret les moindres faits et gestes du vieil homme et de Zhou Qiang, guettant leurs manigances. Il avait préparé du sang de porc, non le sien. Quel que soit le destin que le vieil homme et l'enfant avaient ourdi, il n'en était rien. Il révélerait la vérité et les démasquerait. Mais sur le visage de Zhou Qiang, il ne lut qu'une innocente confusion.

Soudain, avec un craquement, les trois bâtonnets d'encens se brisèrent. L'homme d'âge mûr et le chauffeur se demandèrent ce qui s'était passé. Soudain, Zhou Qiang frappa la table du poing, bondit de sa chaise et hurla : « Nom de Dieu ! C'est du sang humain ? Tu as vraiment essayé de tromper ton vieux père avec du sang animal ! » Le chauffeur, toujours dans l'ignorance, regarda l'homme d'âge mûr avec curiosité. Il s'avéra que ce dernier avait secrètement préparé du sang de porc sans le prévenir. L'homme d'âge mûr ne s'attendait pas à ce que le jeune homme perce son stratagème à jour ; il baissa la tête, le visage rouge, et resta un instant sans voix.

Xie Qifeng, entendant les cris de Zhou Qiang venant de la cuisine, accourut. Comprenant que ces deux étrangers cherchaient délibérément à semer le trouble, lui et Zhou Qiang tentèrent de les expulser de la maison. À ce moment, le vieux Leshui toussa et dit doucement : « Ji Ye, Ji Yan, laissez-les partir. Ce sont des invités, pourquoi les chasser ? » Les deux hommes reniflèrent et les relâchèrent. Ils étaient loin de se douter que le vieux Leshui était déterminé à s'enrichir rapidement, soi-disant pour le bien des générations futures. L'homme d'âge mûr rajusta ses vêtements et s'approcha du vieux Leshui, disant : « Monsieur, nous avons effectivement eu tort. Maintenant, veuillez me prédire l'avenir. » Il sortit un petit couteau de sa ceinture et se coupa le doigt. Le vieux Leshui nettoya le sang de porc du brûleur d'encens, puis y inséra trois bâtonnets d'encens, invitant l'homme d'âge mûr à laisser tomber son sang sur le bâtonnet du milieu.

Zhou Qiang et Xie Qifeng, tout aussi agacés, se rassemblèrent autour de Le Shui et observèrent l'évolution de l'encens. Depuis leur entrée dans la secte Qi Yi, ils n'avaient jamais vu Le Shui maculer l'encens de sang et l'observaient avec curiosité. Au bout d'un moment, Zhou Qiang expliqua à Le Shui : « Maître, le premier bâtonnet brûle le plus lentement, le troisième est déjà à moitié consumé et celui du milieu, taché de sang, est d'une longueur moyenne, formant une pente descendante. » Le vieil homme le remarqua également et pensa qu'il s'agissait de l'encens qu'il avait apporté. Il ne voyait aucune supercherie de la part de Le Shui et de ses compagnons. D'ailleurs, il avait déjà tenté de les tromper avec du sang de porc, et ils avaient percé son stratagème à jour. S'ils se méfiaient à nouveau, son plan risquait d'être ruiné.

Le vieux Leshui réfléchit un instant, puis fit un geste et dit : « Monsieur, veuillez vous asseoir. » Le chauffeur déplaça alors une chaise pour l'homme d'âge mûr. Le vieux Leshui désigna l'encens et dit : « Monsieur, voyez-vous, vous venez d'utiliser du sang animal, je ne peux donc pas en imprégner l'encensoir pour l'instant. J'utilise la méthode de l'encens environnemental, issue de l'art divinatoire de l'encens. Cela consiste à concentrer votre destin sur un bâtonnet d'encens. L'encensoir représente votre environnement actuel, et les deux autres bâtonnets représentent les personnes qui vous entourent. » L'homme d'âge mûr laissa échapper un vague « Oh », et le vieux Leshui poursuivit : « Voyez-vous, votre encens du destin est de type "modéré", ce qui signifie que dans votre environnement, votre statut est moyen. »

L'homme d'âge mûr pensa : « N'est-ce pas exact ? J'ai des soldats, des chefs d'escouade et des chefs de section sous mes ordres, et des commandants de division, des chefs de bureau et des commandants en chef au-dessus de moi. Je suis le commandant de brigade pris en étau entre deux feux. »

« Regardez ces trois bâtonnets d'encens

; la tendance générale est que chacun est plus faible que le précédent, ce qui signifie que votre carrière est en déclin. Nous verrons ce que l'avenir vous réserve si nous continuons à observer », dit le vieil homme d'un ton mystérieux. Comme il l'avait prédit, la situation de cet homme d'âge mûr déclinait de jour en jour

; sinon, il n'aurait pas eu cette idée saugrenue de s'approprier une ascendance douteuse. Mais ceci est une autre histoire.

L'homme d'âge mûr sortit un paquet de cigarettes Zhonghua, les proposa à tous ceux qui l'entouraient, mais personne n'en fuma. Il en alluma une lui-même et observa en silence les changements dans le brûleur d'encens. ====================================================================================== Chapitre 3 de «

Le Successeur de Qi Yi

»

: Les Descendants de Liu Bei - L'Esprit du Frère Yi - Recueilli et organisé par

L'homme d'âge mûr expira un rond de fumée, se remémorant ses récents déboires. L'histoire avait commencé trois mois plus tôt à Pékin. Ce jour-là, lui et ses collègues chantaient et s'amusaient dans un karaoké appartenant à un ami. Alors qu'ils passaient un bon moment dans une salle privée, ils entendirent soudain un bruit de fracas à l'extérieur. L'homme et deux de ses hommes sortirent pour voir ce qui se passait. Ils découvrirent qu'une bande de jeunes voyous d'une vingtaine d'années avait agressé sexuellement une serveuse. Celle-ci avait giflé le chef, un blond, et ils l'avaient vu agripper la serveuse par les cheveux et s'en prendre au propriétaire du karaoké, tandis que les autres brisaient des bouteilles de bière au sol.

C’est alors que l’homme d’âge mûr sortit. Le propriétaire du karaoké, un ami de l’individu, le regarda d’un air suppliant. Sous l’effet de l’alcool, l’homme d’âge mûr s’empara d’une bouteille de bière et la brisa sur la tête du blond. Ce dernier se tordit de douleur au sol. Plusieurs voyous derrière lui étaient prêts à se joindre à la bagarre, mais voyant les deux hommes de main costauds aux côtés de l’homme d’âge mûr, ils n’osèrent pas intervenir. Ils se contentèrent d’aider le blond à se relever et de s’enfuir. Avant de partir, le blond menaça l’homme d’âge mûr de mort s’il le revoyait. Sur le moment, l’homme d’âge mûr ne prit pas la menace au sérieux, se disant

: «

Qu’est-ce qu’un gamin de vingt ans peut bien me faire

?

»

Comme dit le proverbe, il n'y a pas plus de coïncidences qu'une histoire. Quelques jours plus tard, l'homme d'âge mûr reçut un appel téléphonique : le commandant de l'armée souhaitait le voir. Fou de joie, persuadé d'obtenir une promotion et de faire fortune, il se rendit avec empressement au quartier général. Mais en entrant dans le bureau, il aperçut le garçon blond qu'il avait roué de coups, debout derrière le commandant, le regardant avec un sourire narquois. Comprenant qu'il était dans une situation délicate, l'homme d'âge mûr s'avança et salua. Le commandant leva lentement la tête, l'examinant avec dédain un instant avant de demander : « Vous vous appelez Liu Jincai, n'est-ce pas ? » L'homme d'âge mûr répondit : « Savez-vous qui vous avez tabassé ? » balbutia-t-il, ne sachant que dire.

« C’est le fils du doyen Ouyang de l’Académie centrale d’art dramatique ! Tu oses le frapper ? Tu tiens à garder ton poste ? » hurla le commandant de l’armée en pointant le nez de l’homme d’âge mûr. « Dégagez d’ici, immédiatement ! »

L'homme d'âge mûr rentra chez lui abattu, mais il pressentait que ce n'était que le début. Comme il s'y attendait, quelques jours plus tard, il fut pris en embuscade sur le chemin du retour et roué de coups. Il savait ce qui s'était passé ; même s'il avait su qui était le coupable, il ne pouvait que souffrir en silence. Il pensait que c'était enfin terminé, mais à sa grande surprise, quelques jours plus tard, il reçut l'ordre de se reposer chez lui pendant trois mois. Des rumeurs circulaient dans l'armée selon lesquelles Liu Jincai pourrait être renvoyé, mais les raisons exactes restaient inconnues. La nouvelle parvint rapidement aux oreilles de l'homme d'âge mûr, et il commença à se désillusionner. Sa famille était paysanne depuis huit générations ; il était enfin devenu soldat, et après plus de vingt ans de dur labeur, il n'avait atteint que le grade de commandant de brigade. Perdre ce grade si facilement était une véritable épreuve.

L'homme d'âge mûr souffrait d'insomnie depuis plusieurs nuits. Il contemplait la photo de son père défunt et pleurait. Soudain, il se souvint de l'histoire ancestrale que son père lui avait contée avant de mourir et se dit : pourquoi ne pas tenter le coup ? Au moment du décès de son père, il avait déjà été promu commandant de régiment, persuadé de ne plus jamais avoir à se soucier de la nourriture et des vêtements, et avait momentanément oublié cette affaire. À présent, l'idée lui vint soudainement : puisqu'il était de toute façon inactif chez lui, autant aller accomplir cette tâche.

Le vieux Le Shui toussa, et l'homme d'âge mûr reprit enfin ses esprits. Regardant à nouveau les trois bâtonnets d'encens, celui du milieu était entièrement consumé, tandis que les deux autres brûlaient lentement. Sans que le vieux Le Shui ait besoin de s'expliquer, l'homme d'âge mûr comprit la raison

: il allait bel et bien être renvoyé. Après tant d'années d'efforts, il semblait que tout allait être vain. À cette pensée, l'homme d'âge mûr soupira profondément.

Le chauffeur, assis à l'écart, était extrêmement anxieux et ne put se retenir plus longtemps. Il dit à Zhou Qiang : « Petit Maître, je vous en prie, sauvez-moi ! Je n'ai pas encore assez vécu ! Je vous en supplie, libérez-moi de cette malédiction de virginité ! » Les larmes lui montaient lentement aux yeux. Zhou Qiang n'était pas du genre à être mesquin, et voyant la détresse du chauffeur, il réfléchit un instant puis dit à Xie Qifeng : « Frère cadet, va l'aider à se libérer de cette malédiction. » Xie Qifeng acquiesça et conduisit le chauffeur dehors, en lui chuchotant : « Tu veux te libérer de cette malédiction, n'est-ce pas ? » Le chauffeur hocha la tête précipitamment.

Xie Qifeng laissa échapper un petit rire, puis une idée lui vint

: «

Je vais tester ta sincérité

! Va d’abord préparer le repas, et après, tu perdras ta virginité, d’accord

?

» Le chauffeur ne répondit pas et se précipita dans la cuisine enfumée. Xie Qifeng sortit alors dans la pièce attenante pour voir ce que dirait ensuite l’homme d’âge mûr.

L'homme d'âge mûr jeta un coup d'œil autour de lui, semblant hésiter à parler. Zhou Qiang, voyant son air renfrogné, se sentit mal à l'aise et dit avec impatience : « Dis ce que tu as à dire. Il n'y a personne d'étranger ici. » L'homme tira une longue bouffée de sa cigarette, l'écrasa et la jeta par terre avant de commencer à raconter sa vie.

« Je m’appelle Liu Jincai, et j’étais commandant de brigade dans la région militaire de Pékin. J’ai perdu mon poste suite à un différend avec une personne à Pékin. Mais avant de mourir, mon père m’a confié un secret bouleversant. » Il jeta ensuite un regard méfiant autour de lui, et voyant le visage impatient de Zhou Qiang, il poursuivit : « En réalité, je suis un descendant de la famille impériale de la dynastie Han. Plus précisément, je suis un descendant de Liu Bei. » Il observa alors les expressions du vieil homme et des autres.

Le vieux Leshui, homme d'expérience, ne laissa rien paraître de sa surprise. Zhou Qiang et Xie Qifeng réprimèrent un rire, pensant : « De nos jours, on aime bien faire des allégations de parenté sans fondement. Ce n'est pas parce qu'on porte le nom de Liu qu'on descend de Liu Bei ! Si je m'appelle Zhou, je dirai que je descends du roi Wu de Zhou ! » Le vieux Leshui sourit et dit : « Et alors ? »

Liu Jincai remarqua l'expression de Zhou Qiang et expliqua : « Le fils de Liu Bei, Liu Shan, était communément appelé A Dou. Vous le savez tous, n'est-ce pas ? » Zhou Qiang se leva et dit en souriant : « Je sais, je sais, c'est celui qu'on ne peut pas aider à se relever… » Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, la main droite du vieux Leshui se porta déjà à sa canne. Zhou Qiang comprit la signification de ce geste et pensa : « Oh non, mon maître va me frapper. » Il se couvrit la bouche et se rassit sur son tabouret, tel un écolier écoutant attentivement une leçon. L'humeur de Liu Jincai s'améliora considérablement après l'emportement de Zhou Qiang, et il afficha enfin son sourire perdu depuis longtemps, disant : « Monsieur, tout va bien. Ne blâmez pas votre disciple. Je vais continuer. » À la naissance de Liu Shan, Zhuge Liang comprit que la restauration du Shu Han était impossible. Après la mort de Liu Bei, il fit secrètement placer douze concubines pour Liu Shan, alors âgé de dix-sept ans. Bientôt, sept d'entre elles tombèrent enceintes. Zhuge Liang les réunit et observa attentivement leurs dates de naissance et leurs apparences. Il choisit ensuite la plus laide et la plus âgée et la bannit du palais, car, selon lui, cette femme était… trop laide, craignant d'effrayer l'empereur. Plus tard, Zhuge Liang mourut avant d'avoir pu prolonger sa vie. Après sa mort, Jiang Wan fut nommé ministre du Secrétariat impérial, chargé des affaires d'État. Durant le règne de Jiang Wan, bien que le Shu n'ait plus retrouvé sa puissance d'antan, il n'avait au moins pas été annexé par les deux autres royaumes. Moins de cinq ans plus tard, l'eunuque Huang Hao s'empara du pouvoir et la guerre atteignit le Shu. Wei lança une invasion massive et, face à une armée aux portes de la ville, Liu Shan capitula immédiatement, signant ainsi la fin du royaume de Shu. Par la suite, Liu Shan sombra dans le désespoir et rêva fréquemment de ses ancêtres le réprimandant pour son incompétence et sa folie. Il finit par mourir de peur. Liu Shan mourut à Luoyang, laissant derrière lui un fils nommé Liu Xun.

Xie Qifeng, ne pouvant plus se contenir, demanda : « Es-tu un descendant de Liu Xun ? » Liu Jincai secoua la tête et répondit avec un sourire : « Liu Xun n'eut que quelques générations avant de mourir sans héritier. Comment pourrais-je être son descendant ? » Les yeux de Zhou Qiang s'illuminèrent et il s'exclama : « Je sais ! Tu es le descendant de l'enfant né de cette concubine bannie du palais ! »

Liu Jincai se frappa la cuisse de joie et s'exclama : « C'est exact ! » ===================================================================================== Chapitre 4 : L'histoire secrète du jade He Shi Bi - L'esprit de Yi Ge - Recueilli et organisé par

Il faut dire que Zhuge Liang était un stratège hors pair. Dès la naissance de Liu Shan, voyant son apparence et sa date de naissance, il pressentit que la restauration de Shu Han était impossible. Par loyauté envers Liu Bei, une fois Liu Shan en âge de se marier, il choisit au palais plusieurs jeunes filles nées à une date propice. Lorsqu'elles furent toutes enceintes, Zhuge Liang les réunit pour examiner leurs pouls et leurs visages. Il découvrit alors que l'une des concubines, âgée et laide, pouvait perpétuer la lignée des Liu. Craignant une attaque ennemie après sa mort, et connaissant la nature impitoyable de Cao Cao, qui ne ménagerait pas les descendants de l'ennemi, Zhuge Liang fit secrètement sortir cette concubine du palais cette nuit-là. Avant de partir, il lui dit avec remords : « Ma chère belle-fille, il est étrange que tu aies un père si puissant, mais que tu portes l'unique lignée des Liu, la continuation de la lignée de Shu Han. » Il remit ensuite un paquet à la concubine laide. Celle-ci, instruite et raisonnable, ressentit une grande responsabilité. Après avoir été chassée du palais, elle changea secrètement de nom et perpétua la lignée de la famille Liu de Shu Han.

Le vieil homme hocha la tête et demanda : « Alors, que voulez-vous principalement de nous ? » Le regard de l'homme d'âge mûr s'intensifia et il dit : « Monsieur, je vous en prie, écoutez-moi. » Il sortit ensuite une cigarette et l'alluma. « Cette histoire commence avec le jade He Shi Bi. Je ne sais pas si vous en avez entendu parler. »

Durant la période des Printemps et Automnes, vivait dans l'État de Chu un talentueux sculpteur de jade nommé Bian He. Un jour, lors d'un voyage, il découvrit par hasard un morceau de jade brut dans les monts Jing. Persuadé d'en avoir trouvé un trésor rare, Bian He l'apporta avec enthousiasme au roi Li de Chu. Ce dernier le fit examiner par un expert aveugle, qui déclara qu'il ne s'agissait que d'une simple pierre. Furieux, le roi Li, l'accusant de tromperie, fit amputer le pied gauche de Bian He. Bian He fut renvoyé chez lui, mais il n'en voulut pas à Chu d'avoir perdu son pied. Après la mort du roi Li, le roi Wu de Chu monta sur le trône. Le fils de Bian He, soutenant son père, rapporta le jade brut au palais pour le présenter. L'expert, constatant qu'il s'agissait toujours de la même pierre sans valeur, en informa le roi Wu. Ce dernier pensa : « Toi, Bian He, tu as trompé mon père et maintenant tu me trompes aussi ! » Il ordonna alors qu'on lui coupe également le pied droit. Le fils de Bian He le ramena chez lui, et dès lors, Bian He pleura chaque jour, jusqu'à ce que ses larmes se tarissent et se transforment en sang, spectacle véritablement pitoyable. Cela dura jusqu'à la mort du roi Wu de Chu et l'accession au trône du roi Wen de Chu. Informé du sort de Bian He, le roi Wen l'invita au palais et lui demanda la raison de ses pleurs incessants. Bian He répondit : « Je ne pleure pas pour mes deux pieds, mais pour l'insulte d'avoir été trompé par le roi, un homme loyal et patriote. » Le roi Wen fit aussitôt ouvrir le jade par les artisans royaux, révélant un trésor rare. Fou de joie, le roi Wen s'apprêtait à récompenser Bian He lorsqu'il le vit mourir avec un sourire aux lèvres. Telle est l'origine légendaire du jade He Shi Bi.

Plus tard, le jade He Shi Bi fut acquis par l'État Qin et transformé en sceau impérial. Après que Liu Bang eut renversé la dynastie Qin et établi son empire, Ziying lui offrit le sceau impérial. Liu Bang, fou de joie, le fit immédiatement découper en trois morceaux. L'un fut conservé comme héritage familial et tenu secret

; un autre devint le sceau impérial, symbole du prestige national

; et le troisième fut placé au palais pour l'admiration des concubines. Seul l'un de ces trois morceaux de jade He Shi Bi acquis par les dynasties suivantes en fut possédé. À la chute de la dynastie des Han occidentaux, le sceau impérial et le jade He Shi Bi exposé au palais furent pillés par des tribus étrangères, tandis que le morceau de jade familial disparut sans laisser de traces.

À la fin de la dynastie des Han orientaux, les eunuques détenaient un pouvoir immense, et la légende raconte que le He Shi Bi fut brisé en trois morceaux. Le père de Cao Cao, Cao Song, était le fils adoptif de Cao Teng, un eunuque influent de l'époque, et la famille de ce dernier conservait précieusement l'un des fragments du He Shi Bi. Cao Cao, s'appuyant sur la position de son grand-père adoptif, gravit rapidement les échelons du pouvoir jusqu'à devenir Premier ministre. Après la mort de ses ancêtres, ils lui léguèrent un fragment de jade

: le sceau de jade transmis de génération en génération depuis le He Shi Bi. Cependant, le fragment du He Shi Bi qu'il conservait comme simple ornement tomba, à son insu, entre les mains de Sun Quan.

Quant au jade He Shi Bi, héritage familial, il est de notoriété publique qu'il appartenait à Liu Bei. Ce dernier se rendit trois fois à la chaumière de Zhuge Liang

; il revint les mains vides la première fois, les deux fois également, mais la troisième fois, il apporta le jade He Shi Bi à Zhuge Liang. Ce n'est qu'alors que Zhuge Liang crut en l'identité de Liu Bei, et dès lors, les prémices des Trois Royaumes se dessinèrent peu à peu. Le précepteur de Zhuge Liang lui avait dit que le jade He Shi Bi était non seulement un trésor rare, mais aussi un présage de la fondation d'une nation.

Avant de mourir, Zhuge Liang confia à son confident le plus fidèle : « Celui qui s'empare du jade He Shi Bi possédera le monde ; d'ici trois ans, les Plaines centrales changeront assurément de mains. Celui qui obtient l'éventail de Kongming aura le pouvoir de gouverner le pays. » Sur ces mots, il remit secrètement l'éventail à son confident avant de s'éteindre. La légende raconte que nul ne revit ce confident après la mort de Zhuge Liang. Plus tard, après le décès de Liu Shan, lorsque sa tombe fut transférée à Leling, un vieil homme et une vieille femme apparurent. La vieille femme pleura amèrement lors des funérailles de Liu Shan et ordonna qu'un paquet soit enterré dans la tombe. Le vieil homme, lui aussi profondément ému, ordonna qu'un coffre au trésor y soit également enterré.

Liu Jincai dit lentement : « Lorsque cette vilaine concubine est partie, Zhuge Liang a dû lui confier le jade He Shi Bi, espérant que sa descendance pour la famille Liu parviendrait un jour à accomplir la grande œuvre de restauration du pays. Mais contre toute attente, cette femme a emporté le jade He Shi Bi avec elle dans la tombe de Liu Shan. » Il soupira avec colère en parlant.

Zhou Qiang et Xie Qifeng écoutaient en secret, fascinés par cette histoire incroyable. Ils n'auraient jamais imaginé que la vaste période des Trois Royaumes puisse receler un tel secret. Et cet homme d'âge mûr, d'apparence modeste, se tenait devant eux. Il s'agissait d'un descendant de Liu Bang et Liu Bei. Le vieil homme, Le Shui, fit un « oh » grave et demanda : « Vous voulez dire que vous souhaitez que nous vous aidions à obtenir l'Éventail Kongming et le jade He Shi Bi, afin d'améliorer votre situation ? »

Liu Jincai acquiesça, mais Zhou Qiang réfléchit un instant et comprit que quelque chose clochait. Il s'empressa de demander

: «

Vous voulez dire que vous voulez qu'on pille des tombes

?

» Puis, se tournant vers le vieil homme Leshui, il ajouta

: «

Maître, nous ne pouvons pas commettre un acte aussi ignoble.

» Liu Jincai regarda le vieil homme Leshui avec pitié, mais celui-ci sourit et dit

: «

Pas de problème, nous vous aiderons. Mais vous devrez payer 50

000 yuans.

»

Pour un habitant de Pékin, 50

000 yuans, c'est une somme dérisoire. Mais Zhou Qiang et Xie Qifeng, intrigués, se souvinrent que, par le passé, lorsqu'ils aidaient des personnes en difficulté, le vieux Leshui n'avait jamais rien demandé

; il acceptait toujours la somme qu'on lui offrait. Pourquoi proposait-il une telle somme aujourd'hui

? Liu Jincai se leva d'un bond, craignant que le vieux Leshui ne change d'avis, et s'empressa de dire

: «

Marché conclu, monsieur. Je retourne chercher l'argent tout de suite.

»

Le chauffeur sortit précipitamment de la cuisine, le visage noirci par la fumée, toussant sans cesse. Xie Qifeng sortit à son tour et demanda : « Le repas est-il prêt ? » Le chauffeur hocha la tête, la main sur la poitrine, toussant à s'en décrocher la gorge, les larmes ruisselant sur ses joues à cause de la fumée. Xie Qifeng lui dit d'attendre dehors, puis alla chercher du cinabre et du papier Xuan. Après avoir déterminé la date et l'heure de naissance du chauffeur, il les inscrivit sur le papier Xuan avec du cinabre. De ses mains fines, il déchira ensuite le papier Xuan en petits caractères, en disant : « Apporte ceci à la cuisine et brûle-le en récitant : “Le Ciel et la Terre sont justes, je suis le seul à penser à toi.” » Avant que Xie Qifeng n'ait pu le lui tendre, le chauffeur le lui arracha des mains et se précipita dans la cuisine enfumée. Xie Qifeng sourit et secoua la tête.

La pratique courante pour résoudre le destin d'un esprit d'enfant consiste à utiliser un rituel de substitution, ou, en termes de Qi Yi, un rituel de substitution de mort. La date de naissance de la personne est inscrite sur une effigie de papier avec du cinabre, d'une part pour renforcer l'énergie Yang de l'effigie, et d'autre part pour représenter la personne née à cette date. La personne doit personnellement résoudre le problème, car le contact avec l'effigie permet à son énergie Yang de s'y imprégner. Brûler l'effigie amène l'esprit d'enfant à croire que la personne est morte et à quitter le corps pour trouver un autre hôte. ======================================================================================= Chapitre 5

: Les trois vies du destin Gu (Partie 1) - L'esprit de Yi Ge - Recueilli et organisé par

Après avoir déjeuné chez le vieux Leshui, Liu Jincai était impatient de rentrer chercher son argent. Il fit ses adieux au vieux Leshui et se hâta de retourner à Pékin. Une fois Liu Jincai et son chauffeur partis, Zhou Qiang parut maussade. Il ne comprenait pas pourquoi son maître s'était lancé dans ce commerce immoral de pilleurs de tombes et avait même demandé un prix à Liu Jincai. Bien qu'il n'en laissa rien paraître, le vieux Leshui avait tout de suite compris.

Le vieux Leshui enfila son manteau rembourré de coton, chercha sa canne à tâtons et dit : « Jiye, Jiyan, venez faire un tour avec moi. » Sur ces mots, il sortit seul. Malgré leur colère, ils respectaient encore l'étiquette qui leur était due envers leur maître. Aussi, chacun de leur côté, ils rattrapèrent le vieux Leshui et l'aidèrent à soulager ses bras atrophiés.

Guidés par le son d'une lecture à voix haute au loin, le groupe s'approcha peu à peu de la porte de la «

salle de classe du village

», délabrée. Le vieux Le Shui s'arrêta, écoutant attentivement la belle voix du lecteur, telle une mélodie poignante. Dans cette musique, on aurait presque pu entendre le joyeux gazouillis d'oisillons planant dans le ciel. Soudain, un vent froid se leva et le chant des oiseaux se mit à trembler. Le fusil du chasseur était déjà pointé sur la volée. D'un coup sec, un oiseau tomba du ciel, gisant dans une mare de sang, livrant un ultime combat sans défense.

Les larmes montèrent aux yeux du vieil homme lorsqu'il dit : « Mes enfants, que pouvons-nous faire ? » Zhou Qiang et Xie Qifeng furent également émus par la scène qui se déroulait sous leurs yeux. La petite fille, pleine de sagesse, se tenait sur un gros rocher et récitait à haute voix, tandis que les enfants en contrebas la suivaient docilement. Malgré le printemps, leurs vêtements légers laissaient deviner leurs frissons. Ces petits corps tremblants se serraient les uns contre les autres pour se réchauffer. Leurs visages rouges et leurs yeux avides fixaient l'horizon. Ils éprouvaient à la fois de la douleur et de la joie. Ce sont les fleurs de notre patrie, les successeurs de la République populaire de Chine. De quoi se serviront-ils pour prendre le pouvoir ? Une houe ? Un tracteur ? Ou des semences de blé ?

À cette pensée, Zhou Qiang et ses compagnons disciples ne purent plus supporter de regarder. Xie Qifeng se souvint soudain du but pour lequel le vieux Leshui les avait amenés et dit : « Maître, je sais ce que nous devons faire. » Zhou Qiang acquiesça à plusieurs reprises à ses côtés. Le vieux Leshui essuya ses larmes et dit : « Sages enfants. »

Passons maintenant à une autre histoire. Dans un village de montagne du Yunnan vivaient une vieille femme et son apprentie. La vieille femme enseignait à son apprentie la véritable sorcellerie Miao. La sorcellerie se divise en deux grandes catégories

: les incantations et les sorts empoisonnés. La vieille femme enseigna à sa chère apprentie les sorts empoisonnés. Outre ces sorts rarement utilisés, elle lui apprit aussi à lire et à écrire. Dix-huit ans passèrent en un clin d’œil. La petite fille était devenue une jeune femme d’une beauté époustouflante. Partout où elle allait, les jeunes hommes lui chantaient des chansons d’amour. Ou plutôt, lorsqu’on entendait le hurlement d’un loup, on savait que cette jeune fille nommée Qin Shuang était arrivée.

Le village de montagne détonnait complètement au milieu des grandes villes alentour. La vieille femme avait choisi cet endroit pour s'installer pour deux raisons

: d'abord, il ressemblait à un paradis isolé décrit par Tao Yuanming, d'une tranquillité exceptionnelle

; ensuite, elle souhaitait enseigner à son apprentie bien-aimée l'art du poison Gu sans être dérangée. Chaque jour, de jeunes hommes se présentaient chez elle, espérant apercevoir son apprentie. La vieille femme avait suspendu deux serpents au-dessus du linteau de la porte pour dissuader ces hommes mal intentionnés.

Face à l'augmentation du nombre d'enfants au village, les anciens, inquiets, décidèrent de convoquer une assemblée. Ils projetèrent de faire de la place pour les enfants et de choisir deux instituteurs lettrés parmi les villageois pour les instruire. Une femme âgée, consciente du bien commun, proposa d'être son apprentie bénévole et choisit également une femme mariée pour enseigner. La nouvelle classe du village s'anima aussitôt, accueillant des enfants de tous les foyers. Parmi eux se trouvaient quelques jeunes hommes qui cherchaient à tirer profit de la situation

; leurs motivations étaient évidentes.

Ce midi-là, après avoir terminé ses leçons avec les enfants, Qin Shuang rentra chez elle et prépara le déjeuner. Elle déjeunait avec sa maîtresse lorsque soudain, la seule incisive de la vieille dame tomba. Qin Shuang écarquilla ses grands yeux brillants et s'empressa de lui rappeler : « Maîtresse, votre dent… » Elle désigna ensuite la dent posée sur la table du bout du doigt. À sa grande surprise, elle remarqua un caractère jaune, « 易 » (Yi), gravé au dos de la dent. La vieille dame, dont la vue baissait, ramassa la dent et l'examina en murmurant : « Sœur Lexi, tu es encore partie avant moi. Je n'ai pas oublié notre promesse. » Puis elle sourit paisiblement.

Qin Shuang regarda son maître avec une grande confusion et demanda : « Maître, que voulez-vous dire par là ? Qu'est-ce que cette histoire de "lavage joyeux" ? Qu'est-ce que cet "accord" ? »

Le regard de la vieille femme se perdit dans le vague, et elle dit lentement : « Qin Shuang, il est temps de tout te révéler. Tes véritables origines. »

Quand Qin Shuang était jeune et naïve, elle enviait tous les autres enfants du village qui avaient des parents. Chaque jour, elle pleurait et demandait à la vieille femme où étaient les siens. La vieille femme, ne supportant plus les pleurs quotidiens de sa chère élève, lui répondit : « Tes parents étaient soldats et combattaient les Japonais. Après ta naissance, ils t'ont confiée à moi. Malheureusement, ils ont péri dans les flammes de la guerre. Tes parents étaient des héros. » Dès lors, la sage Qin Shuang ne pleura plus jamais. Quand la tristesse l'envahissait, elle pensait à ses parents. « C'étaient des héros, se disait-elle, je suis la fille d'un héros. Je ne peux pas pleurer. »

En entendant les paroles de la vieille femme, Qin Shuang laissa échapper un cri et faillit sauter sur la table. Après s'être un peu calmée, elle attendit en silence que la vieille femme reprenne la parole.

Il y a longtemps, un ascète parcourut de vastes contrées à la recherche des Quatre Démons du Chaos. Un jour, il arriva enfin au Yunnan, où il eut la chance de rencontrer une maîtresse de magie Gu nommée Mo Lan. Mo Lan et l'ascète devinrent inséparables dès le lendemain de leur rencontre. Mo Lan admirait le raffinement et la conduite de l'ascète, tandis que ce dernier appréciait son savoir, sa compréhension et sa compassion. Peu à peu, une douce amitié se noua entre eux, mais tous deux étaient absorbés par leurs propres missions et n'avaient pas le temps pour une romance. Ainsi, Mo Lan accompagna l'ascète dans ses recherches à travers tout le Yunnan, sans succès. L'ascète comprit qu'il était temps de partir. La nuit précédant son départ, il se tourna et se retourna dans son lit, incapable de trouver le sommeil, l'esprit hanté par Mo Lan, tout comme celui de Mo Lan, qui vivait dans la maison voisine.

Ils s'habillèrent, désireux de se revoir une dernière fois. Ils ouvrirent la porte silencieusement au même moment, se fixèrent du regard, puis secouèrent la tête en riant.

Ils montèrent sur le toit et levèrent les yeux vers le ciel. L'ascète prit la parole le premier

: «

Lan'er, regarde, la lune est si ronde ce soir.

» Moran hocha timidement la tête et répondit

: «

Oui, la lune est si ronde ce soir.

» Mais lorsque la caméra effectua un panoramique, il n'y avait pas de lune dans le ciel, seulement quelques étoiles pâles et éparses. Il était clair qu'ils cachaient quelque chose. L'ascète, le cœur battant la chamade, regarda en secret le joli visage de Moran et rassembla son courage pour dire

: «

Et si on se fiançait

?

» Puis il se couvrit le visage de ses mains.

Le visage de Moran devint écarlate, comme si elle n'en croyait pas ses oreilles. Elle fixa l'ascète de ses grands yeux larmoyants et cria : « Qu'avez-vous dit ? Répétez-le ! »

L'ascète retira ses mains, surprenant Moran. Il ressemblait à un Guan Yu imberbe (un général légendaire connu pour son teint rougeaud), et son visage devint écarlate de honte. Au moment où il allait répéter ses paroles, le symbole du chef de la secte, suspendu à son cou, émit soudain une lumière verte et s'éleva lentement à hauteur de ses yeux. L'ascète s'assombrit. Il comprit que le dernier souhait du patriarche n'avait pas été exaucé

; comment avait-il pu être aussi insensé

? À cette pensée, le symbole perdit son pouvoir divin et retomba à sa place initiale.

Moran, observant l'expression de l'ascète, devina ce qui se passait, les larmes aux yeux. L'ascète le consola aussitôt : « Puisque nous ne pouvons pas, prenons des disciples ensemble et marions-les. » Arrivé jusque-là, Moran ne put qu'acquiescer. Sur ce, Moran utilisa l'art profond de la magie Gu : le Gu de l'Amour. ===================================================================================== Chapitre Six : Les Trois Vies du Destin Gu (Deuxième Partie) - L'Esprit de Yi Ge - Recueilli et Organisé par

Les jeunes gens amoureux tentent souvent de sceller le cœur de leur partenaire avec des cadenas en cuivre dans des lieux comme le «

Palais des Cadenas d'Amour

» du Mont Tai et le site des «

Cent Couples Scellant leur Amour

» de la Grande Muraille du Sud. Cependant, les jeunes filles Miao utilisent une méthode particulière pour sceller le cœur de leurs amants

: le légendaire «

Love Gu

». Ce rituel consiste à ce qu'un insecte venimeux pique les deux partenaires et insère dans la plaie un parasite, également appelé ver d'amour. À ce stade, le parasite ne grandit pas et reste dormant. Si les sentiments de l'un des partenaires changent, le parasite, incapable de reconnaître l'odeur de l'autre, se réveille lentement et commence à ronger le corps. Si le couple vit heureux pour toujours, le parasite est enterré avec les deux partenaires après leur mort. Certaines personnes extraient également le parasite de leur corps, le nourrissent et le préparent pour une utilisation ultérieure.

Se débarrasser des parasites n'est pas chose aisée

; la personne ayant accompli le rituel doit récupérer l'insecte venimeux qui les a expulsés. Si cet insecte meurt, il est impossible d'éliminer les parasites du corps.

Il existe une autre version de l'histoire des philtres d'amour

: on pratique d'abord une petite incision sur le corps de chaque personne, puis on y introduit deux insectes venimeux après leur accouplement. Les insectes pénètrent lentement dans leur corps. Grâce à l'odeur de l'autre, ils s'y installent confortablement. Si le couple se sépare, les deux insectes, ne pouvant plus se reconnaître, deviennent agités et finissent par se dévorer mutuellement, entraînant leur mort.

Il est rare que des amoureux aient recours de force à des philtres d'amour ; seuls ceux qui s'aiment et se font véritablement confiance utiliseront cette potion.

Voyant Moran sortir l'araignée noire tachetée, l'ascète ne ressentit aucune peur. Il savait que cette femme ne lui ferait aucun mal. Et même si c'était le cas, sa technique de manipulation du Qi, apprise avec tant d'efforts, réglerait facilement le problème. Moran saisit le bras de l'ascète d'une main et s'approcha lentement, tenant l'araignée noire tachetée de l'autre. Le visage de l'ascète se crispa de douleur à cause de la piqûre, et Moran lui demanda gentiment : « Ça fait mal ? » L'ascète sourit et secoua la tête.

Au bout d'un moment, l'araignée noire tachetée regagna lentement l'épaule de Moran. Ce dernier dit : « J'ai déposé les œufs d'araignée en toi, afin de te retrouver où que tu ailles. Quand mon apprenti sera grand, je lui apprendrai à te retrouver. » Le lendemain matin, l'ascète partit sans dire au revoir. Il craignait que les deux ne puissent se séparer avec une extrême difficulté s'ils se revoyaient, et il ne supportait pas de voir Moran pleurer tristement.

Des décennies plus tard, Mo Lan, vieille et ridée, avait les cheveux blancs. Elle avait adopté une fillette sans famille, la maîtresse de Qin Shuang. Sachant sa fin proche, Mo Lan appela la petite fille et lui dit : « Ma fille, mes jours sont comptés. Ta maîtresse a arrangé un mariage pour toi. Va chercher la Cloche Gu. » Sur ces mots, la petite fille alla chercher la Cloche Gu sur l'autel.

Grand-mère Moran ouvrit la Cloche Gu, qui renfermait de nombreuses créatures venimeuses. Étrangement, aucune ne s'attaquait entre elles. Moran tapota la cloche trois fois du doigt, et une araignée noire tachetée en sortit, ses deux antennes blanches bien visibles. Moran attrapa l'araignée et dit : « Va me trouver où se trouve l'Ascète ! » Elle déposa ensuite l'araignée noire tachetée sur une carte de Chine accrochée au mur. L'araignée fit un tour complet de la carte et s'arrêta à l'ancienne cité du Hebei.

Grand-mère Moran sourit et dit : « Ma fille, tu le vois maintenant. Ton époux invisible est juste ici. » La petite fille rougit à ces mots. Après quelques conseils, Moran l'encouragea à quitter son village. Aussitôt, la petite fille fit ses valises avec l'araignée noire tachetée et quitta le Yunnan pour se rendre au Hebei.

Pendant ce temps, dans le Hebei, un vieux prêtre taoïste vint demander de l'aide à l'ascète. Ce dernier partit ensuite avec lui pour Maoshan, près de Changzhou. Seuls les deux pauvres enfants, Leshui et Lexi, restèrent sur place. Leshui, comme à son habitude, attendait son maître à la porte lorsqu'une charmante petite fille vêtue d'une étrange robe fit soudain son entrée. Son visage était clair, ses yeux captivants et ses lèvres rouges comme des cerises. C'était l'apprentie de Mo Lan. Leshui, qui n'avait jamais vu de fille auparavant, en resta bouche bée.

La jeune fille entra, jeta un coup d'œil autour d'elle et demanda avec un sourire : « Excusez-moi, est-ce ici que Maître Kuxing habite ? » Le Shui hocha la tête, l'air absent. La jeune fille répondit simplement « Oh » et entra seule dans la maison, appelant dans la cour : « Maître Kuxing est-il là ? Je suis l'apprentie de Grand-mère Moran. » Le Xi, qui étudiait le Yi Jing à l'intérieur, entendit l'appel et accourut. Voyant qu'il s'agissait d'une jeune fille de son âge, elle lui dit gentiment : « Mon maître est parti pour Changzhou. Puis-je vous aider ? »

La jeune fille fut également surprise de voir Le Xi, se demandant : « N'avait-on pas dit que le disciple du maître Ku Xing était un homme ? Comment se fait-il que ce soit une fille ? Dois-je donc être lesbienne avec cette fille qui se trouve devant moi ? » Elle demanda alors : « Excusez-moi, votre maître a-t-il des disciples masculins ? » Le Shui entra en courant et répondit avec empressement : « C'est moi. Je suis le disciple aîné de la 64e génération de Qi Yi et le directeur par intérim. »

« Toi ? » La jeune fille baissa les yeux sur le garçon à l'air ordinaire qui se tenait devant elle. « Quand tu es entré, j'ai cru que tu étais un mendiant ! » Le Shui resta sans voix, l'air honteux.

Le Xi, plus perspicace, demanda : « Alors pourquoi avoir choisi un apprenti mâle ? » Il fit signe à la jeune fille d'entrer. Celle-ci raconta alors les détails de l'affaire. Pour prouver son identité, elle leur montra même une araignée noire tachetée, ce qui effraya tellement Le Xi qu'elle serra Le Shui fort dans ses bras. Le Shui, apprenant son mariage imminent, rougit et resta sans voix. Il jeta un regard furtif à la jeune fille avant de détourner rapidement les yeux et de baisser la tête. Il s'avéra que la jeune fille n'était pas timide du tout ; ses yeux étaient rivés sur Le Shui.

La jeune fille secoua la tête en se frottant le front et dit avec dédain

: «

Pff, quel mal de tête

! Mon futur mari est comme ça. Bon, tant pis, je suppose que je vais devoir faire avec. Je ne peux pas désobéir aux ordres de mon maître, alors je t’épouserai à contrecœur.

» À ces mots, Le Xi jeta un coup d’œil à l’araignée noire tachetée posée sur la table, rassembla son courage et dit

: «

Non, tu ne peux pas l’épouser

!

»

« Pourquoi ? » demanda la jeune fille en fronçant les sourcils. À ces mots, Le Xi balbutia, incapable de formuler une réponse cohérente. Le Shui voulut parler, mais au moment où elle allait ouvrir la bouche, Le Xi la pinça violemment. Le regard de la jeune fille s'égara, et elle dit : « Que dirais-tu de rester ici pour l'instant, et nous déciderons de ce que nous ferons quand Monsieur Ascète arrivera. » La jeune fille regarda autour d'elle et dit à Le Xi : « Où vais-je dormir ce soir ? Et si je dormais avec toi ? »

« Pas question ! » Le Xi était toujours très réticente face à la jeune fille qui se tenait devant elle. Celle-ci laissa échapper un petit rire et dit à Le Shui : « Et si je dormais avec toi ? » Le visage de Le Shui devint instantanément rouge, elle se couvrit le visage et courut dans sa chambre en riant sous cape. Le Xi, réalisant qu'elle était tombée dans le panneau, changea rapidement d'expression et dit d'un ton affecté : « Petite sœur, tu devrais rester avec moi. Voici ma chambre. » Elle désigna sa propre chambre. La jeune fille soupira, pensant : « Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ? » Sur ce, elle entra dans sa chambre.

Le Shui était allongé dans sa chambre, le cœur battant la chamade, se retournant sans cesse toute la nuit, incapable de trouver le sommeil. Il se demandait pourquoi la jeune fille n'était pas encore venue dormir avec lui. Le lendemain matin, tous trois étaient assis dans la cuisine en train de manger. Le Xi demanda : « Grand frère, pourquoi as-tu les yeux cernés ? »

Le Shui a déclaré nonchalamment : « Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit. »

« Pourquoi ? » Le Xi fronça les sourcils, devinant déjà la raison. La jeune fille prit une bouchée et la mangea en disant : « Peut-être parce que je lui manque. »

Le visage de Le Shui s'empourpra de nouveau. Alors qu'elle allait rire, elle vit la main de Le Xi se tendre et la pincer. Elle changea rapidement de ton et dit sérieusement : « Quoi ? Je lisais le Yi Jing hier soir. » Le Xi n'était pas dupe. D'un air sombre, elle demanda : « Alors pourquoi n'as-tu pas allumé la lumière ? » Un cri retentit alors, celui de Le Shui.

La jeune fille passa quelques jours dans le Hebei et, peu à peu, elle éprouva des sentiments pour Le Shui, un homme d'apparence ordinaire. Elle le trouvait honnête et bienveillant, et admirait son efficacité lors des exorcismes auxquels elle assistait. Cependant, l'intervention de sœur Le Xi empêcha leur union.

Jadis, une famille du village fut possédée par un fantôme. Trois personnes arrivèrent sans y être invitées. Bien qu'elles aient vaincu le fantôme, celui-ci attaqua Le Shui alors qu'il lançait un sort. La jeune fille n'osa pas utiliser son poison Gu, car il ne pouvait nuire qu'aux humains, et non aux fantômes. Elle barra donc le passage à Le Shui et reçut un coup de poing au visage du fantôme, lui faisant perdre une dent de devant. Après l'incident, bien que tous trois aient reçu leur dû, aucun n'était satisfait. Le Xi, malgré son dégoût pour la jeune fille qui avait utilisé le Gu, avait inévitablement développé des sentiments pour elle après avoir vécu si longtemps ensemble. Le Xi prit l'argent reçu et emmena la jeune fille chez le dentiste pour lui faire poser une prothèse dentaire. Avant la pose, Le Xi utilisa une Épine Destructrice d'Âmes pour graver le caractère « Yi » au dos de la dent, signifiant ainsi que la jeune fille devait toujours se souvenir des jours passés avec le successeur de Qi Yi.

Si la jeune fille était restée un peu plus longtemps, elle aurait certainement épousé Le Shui. Mais les choses ne se passèrent pas comme prévu. Un jour, elle apprit que Le Shui était aussi un voyant et lui demanda de prédire l'avenir. Le Shui lui annonça qu'un membre de sa famille mourrait dans les sept jours. La jeune fille comprit alors que son maître était son seul parent survivant et fondit en larmes.

Le lendemain, la jeune fille fit ses valises pour quitter le Hebei. Avant de partir, elle sortit une araignée noire tachetée et mordit le vieil homme Le Shui, disant avec émotion : « Frère Le Shui, puisque je ne peux t'épouser dans cette vie, que notre apprentie poursuive notre union prédestinée. » Sur ces mots, elle partit sans se retourner. Le jour de son départ, Zhang Xiaodao de Maoshan arriva par hasard, et Le Shui et Le Xi ne furent pas trop tristes.

La jeune fille retourna dans son village natal du Yunnan. À peine entrée, elle entendit des sons de suona et d'autres instruments de musique. Elle sut que quelqu'un était mort. Mais lorsqu'elle arriva devant sa porte, elle découvrit que c'était son propre maître qui gisait sans vie. La jeune fille courut vers le corps de Grand-mère Mo Lan et pleura amèrement pendant toute une journée. ====================================================================================== Chapitre sept : Le voyage commence - L'esprit de frère Yi - Recueilli et organisé par

Lorsque la vieille femme eut fini de parler, ses yeux étaient emplis d'émotions complexes. Était-ce de la tristesse

? Du ressentiment

? De l'impuissance

? Ou du soulagement

? Autant de sentiments que Qin Shuang, une jeune fille qui n'avait pas encore vingt ans, ne parvenait pas à comprendre. «

Maître, que dois-je faire

?

» demanda Qin Shuang. La vieille femme, ayant retrouvé son calme, répondit

: «

Tu dois aller trouver Maître Le Shui, qui se trouve loin, dans le Hebei, et épouser son apprentie

! Va vite chercher la Cloche Gu.

»

Qin Shuang apporta la Cloche Gu, le visage empreint de mécontentement. « Maître, dit-elle, je n'ai jamais rencontré le disciple de M. Le Shui, comment pourrais-je éprouver des sentiments pour lui ? N'êtes-vous pas trop pressée ? » À ces mots, le regard de la vieille femme s'assombrit. Qin Shuang, loin d'être une enfant déraisonnable, changea rapidement de ton : « Maître, je comprends, je vais y aller. » La tristesse de la vieille femme se mua en joie, et elle ordonna à Qin Shuang d'ouvrir la Cloche Gu. Une araignée noire tachetée en sortit lentement. Le terme « noire tachetée » était quelque peu inexact, car l'araignée était entièrement blanche et paraissait assez vieille. La vieille femme tendit le bras, et l'araignée noire tachetée se posa lentement sur sa main. Elle la caressa en disant : « Ma fille, voici l'araignée noire tachetée des Trois Vies d'Amour de notre secte des Arts Gu. Prends-la, et emporte-la avec toi, ainsi que la Cloche Gu. » Qin Shuang regarda à l'intérieur de la Cloche Gu ; Elle a reconnu les créatures à l'intérieur : un gros serpent blanc, un mille-pattes, etc.

La vieille femme savait que le maître ascète avait scellé les Quatre Démons du Chaos dans le Hebei, et que les membres de la secte Qi Yi devaient donc veiller sur la région. Elle était certaine que le vieil homme Le Shui s'y trouvait. Le lendemain, Qin Shuang se rendit à l'école et confia l'instruction des enfants à une autre enseignante. Les enseignants sont confrontés à un risque du métier

: plus ils ont d'élèves, plus ils sont heureux, car cela les remplit de fierté. L'enseignante fut ravie d'apprendre la nouvelle et, après le départ de Qin Shuang, elle alla en classe l'annoncer aux élèves. À sa grande surprise, à l'exception de quelques petits, tous les plus grands avaient quitté les lieux. L'enseignante en fut à la fois furieuse et honteuse.

Qin Shuang quitta donc le village, acheta un billet de train et entreprit son voyage. Le train filait à toute allure et Qin Shuang, perdue dans ses pensées, contemplait le paysage par la fenêtre, imaginant à quoi ressemblerait son futur époux

: grand, le teint hâlé, des yeux captivants et un sourire charmant… Soudain, des mains se posèrent sur ses épaules. Qin Shuang se retourna et vit un jeune homme d’une vingtaine d’années. Plutôt beau garçon, il lui lança avec un sourire narquois

: «

Mademoiselle, seriez-vous amie

?

» Il agitait sa frange de temps à autre pour frimer. Qin Shuang répondit avec dédain

: «

Fichez le camp.

» Le jeune homme, incrédule, demanda d’un ton menaçant

: «

Mademoiselle, ai-je bien entendu

? Vous m’avez dit de partir

?

» Soudain, un serpent blanc sortit du sac de Qin Shuang, grimpa sur elle, s’enroula deux fois autour de son cou et tira sur le jeune homme avec sa langue. Qin Shuang continua de regarder par la fenêtre et répondit : « C'est vrai, je t'avais dit de dégager. » Soudain, le serpent blanc ouvrit sa gueule rouge sang, effrayant tellement le jeune homme qu'il s'enfuit à toutes jambes et disparut de la calèche en un éclair.

Mais passons à une autre histoire. Le lendemain matin, Liu Jincai et son chauffeur de confiance arrivèrent en trombe, chargés de sacs débordant d'argent. En entrant, ils aperçurent un homme corpulent dans la pièce. Sans trop réfléchir, ils remirent l'argent au vieil homme, Le Shui. Contre toute attente, celui-ci ne daigna même pas regarder le sac avant de le tendre à l'homme d'âge mûr et corpulent. Ce dernier leur adressa un large sourire et les remercia chaleureusement. Liu Jincai prit discrètement Zhou Qiang à part et lui chuchota : « Petit Maître, à qui votre maître a-t-il donné l'argent ? »

Zhou Qiang déclara fièrement : « Cet homme d'âge mûr est le chef de notre village. Mon maître lui a donné toutes ses économies pour construire une école primaire. » Zhou Qiang jeta un coup d'œil à son maître et le vit parler au chef du village. Il se pencha à l'oreille de Liu Jincai et murmura : « Écoute, mon maître a dit que piller des tombes était très risqué et que nous pourrions même y laisser notre peau. Mais pour le bien des enfants du village, il a dit que le risque en valait la peine. » Liu Jincai fut profondément touché. Il pensa à la façon dont les gens des grandes villes dépensaient sans compter. Certains dépensaient des sommes astronomiques pour un seul repas. Pendant ce temps, les enfants du village devaient quitter l'école à cause de frais de scolarité dérisoires.