Любовь, пожалуйста, не расцветай

Глава 16

Sie nahmen Platz und rückten langsam näher an Ouyang Wenlan heran. Sun Jing legte ihm das Kissen diagonal gegenüber und legte ihm nachdenklich ein weiteres hinter den Rücken. Eine dicke, getigerte Katze lag bereits auf dem Sofa; sie blickte ein paar Mal auf und legte sich dann wieder hin. Ouyang Wenlan streichelte ihr sanft den Hals, und die Katze kniff die Augen zusammen und sah ganz zufrieden aus. Von den anderen Katzen, die sie zuvor gesehen hatten, war weit und breit nichts zu sehen; wahrscheinlich spielten sie irgendwo.

Nach ein paar höflichen Floskeln, bevor wir zum eigentlichen Thema kamen, brachte Abao ein Holztablett. Darauf standen drei kleine weiße Porzellanschälchen; ohne das Tablett hätten sie problemlos in Abaos große Hand gepasst. Die Schälchen enthielten eine bräunliche, pastenartige Substanz; sie sah nicht besonders appetitlich aus, aber ihrem Aussehen nach zu urteilen, musste sie recht lecker sein. Wahrscheinlich handelte es sich um dieselbe Substanz, die Linshuixuan zuvor in dem Porzellankrug gebracht hatte.

„Probiert es aus“, drängte Ouyang Wenlan sie.

Sun Jing hielt einen kleinen silbernen Löffel in der Hand. Vor ihm lag nur etwas mehr als ein Löffel voll brauner Paste. Er nahm eine kleine Menge davon und steckte sie sich in den Mund.

Die braune Paste zerging auf der Zunge, sobald sie diese berührte, und ein außergewöhnlich köstlicher Geschmack breitete sich von der Zungenspitze bis hinunter zum Boden aus, sodass Sun Jing unbewusst den Atem anhielt, weil er diesen wunderbaren Geschmack, den er noch nie zuvor erlebt hatte, noch einen Moment länger genießen wollte.

Dieser Geschmack schien jede einzelne Geschmacksknospe auf der Zunge zu stimulieren, von der Spitze über die Mitte bis zum Zungengrund, wobei an verschiedenen Stellen leicht unterschiedliche Aromen wahrnehmbar waren, wie eine perfekte Harmonie aus verschiedenen Teilen einer Melodie. Man fühlte sich dadurch leicht beschwipst.

Sun Jings Löffel war viel zu klein; der Geschmack verflog schnell und hinterließ nur einen leichten Nachgeschmack. Gleichzeitig stieg ein großes Gefühl der Unzufriedenheit in ihm auf. Er nahm einen weiteren halben Löffel und steckte ihn sich in den Mund.

Im Nu war der kleine Teller leer, und Xu Xu aß sogar schneller als er.

„Was ist das? Das schmeckt ja köstlich!“, fragte Xu Xu Ouyang Wenlan, während sie sich mit der Zungenspitze über die Lippen leckte. Am liebsten hätte sie den ganzen Teller abgeleckt, aber das wäre zu unappetitlich gewesen.

„Es ist eine Spezialität aus Yunnan, deren Hauptzutat ein selbst in der Region seltener Wildpilz ist. Auch die anderen Zutaten sind schwer zu beschaffen. Ich habe extra jemanden beauftragt, die Zutaten aufzuspüren, und dann einen Meisterkoch gefunden, der das Gericht auf Bestellung zubereiten kann. Dieser Wildpilz ist so selten, dass ich nur zwei Gläser pro Jahr herstellen kann. Also wundern Sie sich nicht, wenn ich Ihnen zu wenig gebe, ich bin einfach sparsam.“

Ouyang Wenlan kicherte, tauchte mit dem Finger den letzten Rest Futter in die Schüssel vor ihm und führte ihn dem fetten Kater zum Maul.

Die Katze schien noch nie zuvor gefressen zu haben und beschnupperte das Futter, als ob sie zögerte, es zu probieren. Ouyang Wenlan jedoch wartete nicht auf ihre Entscheidung, sondern zog sofort seine Hand zurück und lutschte daran wie ein Kind.

Die fette Katze stand plötzlich auf, drehte den Kopf, um den alten Mann anzustarren, stieß einen lauten Schrei aus, sprang vom Sofa und rannte hinaus.

„Diese Katze hat ein ziemliches Temperament“, sagte Xu Xu.

Ouyang Wenlan lachte laut und energiegeladen, sichtlich zufrieden mit seinem Streich.

Vielleicht war es diese Denkweise, die ihm ein so langes und gesundes Leben ermöglichte, dachte Sun Jing bei sich.

Nachdem Ouyang Wenlan gelacht hatte, schüttelte er die Kupferglocke, rief Abao herein, räumte Geschirr und Löffel ab und stellte Tee auf den Tisch. Sun Jing und Xu Xu jedoch wollten den Tee vorerst nicht trinken, um den letzten Rest des wunderbaren Geschmacks, der noch auf ihren Zungen lag, nicht zu vertreiben.

Ouyang Wenlan kümmerte sich jedoch nicht um solche Gewinne oder Verluste. Er nahm einen Schluck Tee und sagte zu Sun Jing: „Bist du heute hierher gekommen, um nach Huaixiu zu fragen?“

In diesem Alter, solange der Geist noch klar ist, sind Einsicht und Wissen unübertroffen von denen eines jungen Menschen. Sun Jing verbarg nichts und nickte zustimmend.

„Obwohl du jung bist, scheinst du deinen Platz zu kennen und würdest nicht versuchen, mit einem alten Mann wie mir, der dem Tode nahe ist, zu diskutieren“, sagte Ouyang Wenlan langsam und sah Sun Jing an. „Du bist heute wieder gekommen, um mich zu fragen, also weißt du wahrscheinlich etwas, nicht wahr?“

Sun Jing nickte.

Ouyang Wenlan seufzte tief und sank in das Sofa. Er wandte sich dem Fenster zu und versank lange in Gedanken. Die beiden neben ihm wussten, dass der alte Mann wohl an die alten Zeiten dachte – an jene Geheimnisse, die er eigentlich bis zu seinem Tod in seinem Herzen bewahren wollte. Niemand störte ihn, bis er seine Aufmerksamkeit wieder Sun Jing zuwandte.

„Dann erzähl mir, was du weißt. So viel Zeit ist vergangen, vielleicht kannst du mir helfen, mich an einige Dinge zu erinnern.“

Seit Sun Jing hier war, war er bereit, alles preiszugeben. Nur durch aufrichtiges Verhalten konnte man die Geheimnisse anderer erlangen, zumal Ouyang Wenlans fast hundertjährige Lebenserfahrung nicht so leicht zu täuschen war. Selbst der Plan, den Zauberer zur Herausgabe des Schädels zu überlisten, war ein kalkuliertes Komplott, bei dem die einen Ruhm erlangten und die anderen profitierten – jeder bekam, was er wollte.

„Diese Geschichte ist ziemlich kompliziert. Frau Xu, hören Sie sie sich einfach an und verbreiten Sie sie nicht weiter.“

"Keine Sorge." Xu Xu presste die Lippen zusammen, obwohl sie wusste, dass sie das im Grunde zu Ouyang Wenlan sagte.

Ouyang Wenlan lächelte leicht und sagte nichts.

„Die meisten Leute werden mir wahrscheinlich nicht glauben, was ich jetzt sage. Mein Urgroßvater starb jung. Ich weiß nicht, ob Sie danach noch etwas über unsere Familie wissen. Nicht nur mein Urgroßvater, sondern auch mein Großvater und mein Vater starben sehr jung …“

In ruhigem Tonfall erzählte Sun Jing die Weitergabe des Wissens über die Orakelknochenschrift über Generationen hinweg, beginnend mit Sun Yu, und die damit verbundenen unglücklichen Ereignisse.

Xu Xu hatte Han Shangs Aufnahme bereits gehört und war daher einigermaßen auf das mysteriöse Phänomen vorbereitet, doch die bizarren Ereignisse, die vier Generationen der Familie Sun widerfahren waren, schockierten sie dennoch. Ihr Blick auf Sun Jing war nun etwas ambivalent, doch letztendlich schwieg sie und verhielt sich gehorsam wie eine Beobachterin.

Ouyang Wenlans weiße Augenbrauen zuckten mehrmals, als er seufzte: „So etwas ist tatsächlich passiert. Es stellt sich heraus, dass Huaixiu…“

Er schüttelte den Kopf, sprach nicht weiter, sondern fragte Sun Jing: „Aus Ihren Schilderungen schließe ich ein, dass Sie all dies Huai Xiu zuschreiben. Sind Sie sicher, dass vor Huai Xiu nichts Ähnliches geschehen ist? Oder … wissen Sie mehr, als ich dachte?“

„Wie erwartet, ist es unmöglich, es vor ihnen zu verbergen“, dachte Sun Jing bei sich.

„Erinnerst du dich an Han Shang?“, fragte Sun Jing und erzählte, was Han Shang in der Aufnahme gesagt hatte, ohne jedoch zu erwähnen, dass es aus dieser Aufnahme stammte. Er sagte lediglich, Han Shang habe ihm dies selbst erzählt. Andernfalls würde dies Zweifel an Han Shangs Todesursache aufkommen lassen, die Angelegenheit verkomplizieren und vom heutigen Thema ablenken.

Sun Jing versuchte, es kurz zu fassen, doch Han Shangs aufgezeichnete Erzählung dauerte mehrere Stunden, und selbst in vereinfachter Form waren die Zusammenhänge noch immer kompliziert. Als er geendet hatte, verspürte er Durst, nahm die kleine Tasse Pu-Erh-Tee und trank sie in einem Zug aus.

Ouyang Wenlan seufzte tief und sagte: „So hat sich das also zugetragen. Nach deiner Erklärung sind mir einige Dinge klar geworden, die ich vorher nicht ganz verstanden hatte. Deshalb werde ich dir etwas erzählen, was ich weiß. Die Sache beginnt mit dem Schädel des Zauberers. Von allen Antiquitäten, die ich dem Land geschenkt habe, ist dieser der wertvollste, aber in Wirklichkeit …“

An dieser Stelle hielt Ouyang Wenlan inne, schüttelte leicht den Kopf und sagte: „Eigentlich kann dieser Gegenstand nicht als mein Eigentum betrachtet werden.“

Während er dies sagte, trank Sun Jingzheng seine zweite Tasse Tee aus, ohne einen Laut von sich zu geben, aber Xu Xu konnte nicht anders, als zu fragen: „Alle sagen, du hättest das von Sven Hedin gekauft, wie könnte es also nicht dir gehören?“

„Ich komme aus Anyang, Henan…“ Ouyang Wenlan begann, die Ereignisse von vor mehr als einem halben Jahrhundert zu erzählen.

Ouyang Wenlan wurde in Anyang in eine wohlhabende Familie geboren, die nach der Befreiung zu den Großgrundbesitzern zählte. Darüber hinaus besaß seine Familie 1916 eine Streichholzfabrik in Shanghai, was sie extrem vermögend machte.

Seit dem Fund von Orakelknochen in Anyang haben viele Bauern der Umgebung durch deren Ausgrabung ein kleines Vermögen gemacht, einige sind sogar in den Antiquitätenhandel eingestiegen. Die Familie Ouyang würde sich natürlich niemals auf ein solch anrüchiges Geschäft einlassen, doch Anyang hat sich zum Zentrum der Orakelknochenkultur entwickelt, und infolgedessen haben auch einige Familienmitglieder Interesse am Sammeln von Orakelknochen entwickelt, allen voran Ouyang Wenlan.

Als Jugendlicher sammelte Ouyang Wenlan überall Orakelknochen von Bauern. Wann immer ein bedeutender Sammler oder Gelehrter, der sich mit Orakelknochen befasste, nach Anyang kam, folgte er ihm, um von ihm zu lernen.

Ab 1928 organisierte das Institut für Geschichte und Philologie offizielle Ausgrabungen an den Yin-Ruinen in Anyang. Ouyang Wenlan besuchte die Ausgrabungsstätte in seiner Freizeit. Da er jedoch noch keine zwanzig Jahre alt war und keine westliche Schulbildung genossen hatte, schenkten ihm nur wenige Beachtung. Sun Yu stieß 1929 zum Archäologenteam hinzu und war zu dieser Zeit das jüngste Mitglied. Er war nur wenige Jahre älter als Ouyang Wenlan, und dank Ouyangs besonnener Art freundeten sich die beiden schnell an.

Die Schädel des Zauberers wurden 1929 ausgegraben. Der Bauer, der sie gefunden hatte, wusste um ihren außergewöhnlichen Wert und verlangte einen hohen Preis. Das Archäologenteam beeilte sich, die Ausgrabungsstätte zu sichern, während die Behörden die nächste Phase der Ausgrabung übernahmen. Gleichzeitig wurde Sun Yu ausgesandt, um den Bauern zu finden und seine Artefakte zu erwerben. Dessen Preis war jedoch zu hoch. Auch dem Archäologenteam fehlten die Mittel, und die beiden Parteien konnten keine Einigung erzielen. Als Sun Yu mit neuen Geldern zurückkehrte, waren alle fünfzig Schädel bereits von einem Ausländer – Sven Hedin – erworben worden.

Sven Hedin war so vernarrt in diesen Orakelknochen, dass er sich unter keinen Umständen weigerte, ihn dem Archäologenteam zu verkaufen. Er war wohlhabend und hatte ausländische Wurzeln, weshalb er sich nicht einmal von den offiziellen Archäologen beraten ließ. Schließlich konnte das Team nur einige Fotos des Schädels anfertigen und ein Modell für Forschungszwecke erstellen.

Sun Yu war jedoch äußerst unwillig aufzugeben. Er kontaktierte verschiedene einflussreiche Sammler im Inland, in der Hoffnung, den nationalen Schatz von Sven Hedin zurückzukaufen. Zu seinen wichtigsten Unterstützern zählte Ouyang Wenlan. Sun Yu und Sven Hedin wechselten zahlreiche Briefe, wobei jedes Angebot höher ausfiel als das vorherige. Hedins Antworten waren stets höflich, manchmal bat er sogar um Rat bezüglich der Inschriften auf Orakelknochen, doch er blieb ungerührt, was die Übergabe des Schädels anging.

Bis 1934 war Ouyang Wenlan aufgrund seiner umfangreichen Sammlung ein bekannter Sammler von Orakelknochen und lebte in Shanghai. Eines Tages erhielt er einen Brief von Sun Yu, der ihm mitteilte, dass er in wenigen Tagen nach Shanghai kommen und ihn gerne treffen würde.

Ouyang Wenlan fuhr zum Bahnhof, um Sun Yu abzuholen, und stellte fest, dass dieser bereits ein schönes Haus gekauft hatte – dasselbe, in dem Sun Jing derzeit wohnte. Ouyang Wenlan war etwas überrascht; Sun Yus finanzielle Lage schien viel besser zu sein, als er angenommen hatte.

Doch es gab etwas noch Überraschenderes als das Gebäude im westlichen Stil. In einem Raum innerhalb dieses Gebäudes öffnete Sun Yu seinen großen Koffer direkt vor sich und holte einen Zaubererschädel heraus.

Ouyang Wenlan war so überrascht, dass er kein Wort herausbrachte, doch Sun Yu schien alles andere als erfreut. Stattdessen lächelte er spöttisch und erzählte ihm, wie er an diesen Nationalschatz gelangt war.

Sven Hedin hält sich seit sieben Jahren in China auf und wird voraussichtlich spätestens im nächsten Jahr, 1935, abreisen. Der Zaubererschädel, den er besitzt, ist in der Welt der Orakelknocheninschriften so berühmt, dass er ihn unter den wachsamen Augen vieler nicht aus China herausbringen kann, sodass ihm nichts anderes übrig bleibt, als ihn Sun Yu zu übergeben.

Es ist natürlich nicht kostenlos; es gibt Bedingungen. Sehr komplizierte, ja unglaublich komplizierte Bedingungen.

Sven Hedin bat Sun Yu, an einem Projekt mitzuwirken, das tiefgreifende Auswirkungen auf die Menschheit haben würde. In Sun Yus unklarer Beschreibung erschien Ouyang Wenlan dieses Projekt wie ein Monstrum, halb geheimnisvoll, halb absurd. Es hatte nichts mit strenger Wissenschaft zu tun, sondern ähnelte eher einer neuen Religion mit fanatischen Glaubensvorstellungen.

Angesichts der Realität scheinen menschliche Vorstellungskraft und Aufnahmefähigkeit stets so kraftlos. Selbst Freud, der Schöpfer dieses mysteriösen Experiments, hätte sich wohl kaum ausmalen können, welch ein Ungeheuer aus der von ihm geöffneten Tür hervortreten würde. Ouyang Wenlans Eindruck aus dem Gespräch mit Sun Yu zufolge hegte auch dieser viele Zweifel an dem Plan und glaubte Hedins Behauptungen über dessen „tiefgreifende Auswirkungen auf die Menschheit“ nicht so recht. Als Experte für Orakelknochen verstand er jedoch den Wert des Zaubererschädels und war bereit, ihn gegen den in China verbliebenen Nationalschatz einzutauschen. Darüber hinaus gewährte Hedin den Teilnehmern des Projekts einen gewissen Lebensunterhalt.

Sven Hedin wollte wissen, ob der Zaubererschädel, ein Jahrtausende altes magisches Artefakt, seine inneren Experimente beeinflussen würde, und gab ihn daher Sun Yu als Requisite. Doch so wie er selbst diesen begehrten Nationalschatz nicht einfach außer Landes schaffen konnte, konnte sich Sun Yu, ein armer junger Gelehrter der Orakelknochen, den Zaubererschädel unmöglich leisten. Daher wurde ein öffentlicher Gönner benötigt. Dieser musste das Geld nicht selbst aufbringen; er konnte den Schädel gelegentlich Freunden und Familie zeigen, doch die meiste Zeit blieb die Requisite in den Händen von Sun Yu und den anderen Teilnehmern.

Dies war eine für beide Seiten vorteilhafte Vereinbarung: Sun Yu und die anderen Wachen konnten ihre Experimente im Geheimen durchführen, während Ouyang Wenlan sich in der Welt der Kunstsammler einen Namen machen würde, indem er den nationalen Schatz von Sven Hedin kaufte.

Ouyang Wenlan wollte unbedingt mehr Details von Sun Yu erfahren, doch dieser hatte bereits vor Hedin im Namen ihrer Vorfahren geschworen, das Geheimnis zu bewahren. Wäre Ouyang Wenlan nicht der nominelle Hüter des Schädels gewesen, hätte er nichts davon preisgegeben. Chinesen, die in den letzten fünfzig Jahren geboren wurden, können die hohe Verehrung ihrer Vorfahren für die Chinesen der Vergangenheit nur schwer nachvollziehen. Einst war der Schädel Gegenstand des Glaubens der überwiegenden Mehrheit des chinesischen Volkes; in dieser Hinsicht verstand Hedin China sehr gut.

„Mehr als siebzig Jahre sind vergangen“, rief Ouyang Wenlan aus. „Ich habe erst jetzt erfahren, was für ein Experiment das war. Haha, vor mehr als siebzig Jahren wusste ich nicht einmal, wer Freud war.“

Während Ouyang Wenlan die Geschichte erzählte, wurde Sun Jing und Xu Xu die damalige Entscheidung Sven Hedins allmählich klarer.

Ein legendärer Abenteurer wie Hedin musste über außergewöhnliche Fähigkeiten verfügen, und Sun Jing konnte kaum glauben, dass es absolut unmöglich war, den Schädel des Zauberers aus China zu schmuggeln. Erstens war es jedoch in der Tat sehr aufwendig; zweitens würde es seinem zuvor ausgezeichneten Ruf schwer schaden. Und vor allem hatte er eine sehr gute Alternative.

Hedin schätzte den Schädel des Zauberers vor allem wegen seines Potenzials, mit mystischen inneren Gedanken zu experimentieren. Ob dies lediglich eine Spekulation oder eine tatsächliche Erkenntnis war, bleibt unbekannt.

China, dieses uralte Land, war in den Augen des Westens stets von Geheimnissen umwoben. Die Entdeckung von Orakelknochen aus der Shang-Dynastie, die eine Kultur der Hexerei belegen, mag Sven Hedin zu der Annahme verleitet haben, dass die Chinesen mit ihrer gelben Haut und ihren schwarzen Haaren über eine ihnen innewohnende mystische Kraft verfügen. Sollte der Schamanenschädel eine bedeutende Rolle im Experiment spielen, müssten mehr Chinesen teilnehmen. Da es schwierig wäre, den Schädel in den Westen zu bringen, wäre es wissenschaftlich sinnvoller, in China eine neue Versuchsgruppe zu etablieren, die ein neues Ritual anwendet, das sich leicht von dem der europäischen Forscher unterscheidet und Elemente der Orakelknochen-Hexerei integriert. Ein Vergleich der beiden Gruppen würde dann eine Kontrollgruppe liefern.

Sun Jing war bekannt dafür, andere stets mit kaltem, berechnendem Blick zu betrachten. Daher vermutete er, dass hinter den Experimenten in China Hintergedanken stecken könnten. Nach den wenigen ihm bekannten Ergebnissen der europäischen Teilnehmer hatten die Experimente allesamt erhebliche negative Folgen gehabt. Würde man nicht wissen, dass diese Folgen durch die Experimente verursacht wurden, würde man sie einfach als unglücklichen Zufall abtun; käme dies jedoch ans Licht, würde es zweifellos einen öffentlichen Aufschrei auslösen. Europa, das begonnen hatte, Demokratie und Menschenrechte zu betonen, war daher nicht der geeignetste Ort, um die Experimente voranzutreiben und auszuweiten. Obwohl China als alte Zivilisation galt, war es in den Augen der Europäer jener Zeit immer noch ein finsteres und barbarisches Hinterland, isoliert von der europäischen Gesellschaft. Experimente mit Chinesen in China bedeuteten, dass etwaige Fehler keine Rolle spielten.

Was auch immer seine Absichten gewesen sein mögen, Sven Hedin wollte in China eine zweite Front für seine mysteriösen inneren Experimente eröffnen. Zuvor muss er sich mit Freud, dem Leiter in Europa, ausgetauscht, verschiedene Details geklärt und dann mit der Suche nach geeigneten chinesischen Versuchspersonen begonnen haben.

Die meisten chinesischen Teilnehmer dieser Experimente waren vermutlich finanziell motiviert; diejenigen wie Sun Yu, die vom sogenannten „Rückgabe nationaler Schätze“ oder anderen Motiven getrieben wurden, bildeten wahrscheinlich eine sehr kleine Minderheit. Die genaue Zahl – einige Dutzend oder einige Hundert – ist unbekannt. Sicher ist nur, dass die Hauptforscher und ihr Treffpunkt definitiv in Shanghai lagen.

Ouyang Wenlan versprach Sun Yu, dieses Geheimnis, das er selbst nur teilweise verstand, für immer zu bewahren. Anschließend gelangte er angeblich in den Besitz des Schädels des Zauberers und veranstaltete sogar eine kleine Ausstellung von Orakelknochen. Er erlangte Berühmtheit in der Sammlerszene, während Sun Yu mit seiner Familie nach Shanghai zog und in jenem kleinen Haus im westlichen Stil lebte.

Im Laufe des nächsten Jahres besuchte Sven Hedin Shanghai mehrmals, doch sein und Sun Yus Aufenthaltsort blieb Ouyang Wenlan stets ein Rätsel. Aufgrund dieses anhaltenden Grolls kühlte sich Ouyang Wenlans Beziehung zu Sun Yu allmählich ab.

Bis er 942 vom plötzlichen Tod Sun Yus erfuhr und zur Beerdigungszeremonie eilte, wo er auch Sun Yus verwaiste Mutter und Kinder kennenlernte. Danach unterstützte er die Familie Sun gelegentlich, doch mit der Zeit kühlte das Verhältnis immer mehr ab, bis sie schließlich ganz den Kontakt verloren.

Der Schädel des Zauberers verschwand nach Sun Yus Tod, sodass Ouyang Wenlan noch viele Jahre später immer wieder Ausreden erfinden konnte, wenn Verwandte oder Freunde den Orakelknochen sehen wollten.

„Wo sind sie hin?“, fragte Sun Jing. Sie wusste, dass da noch mehr dahinterstecken musste, aber als Ouyang Wenlan an diesen Punkt kam, schien es, als ob er noch etwas unausgesprochen lassen wollte.

Ouyang Wenlan schüttelte den Kopf. „Ehrlich gesagt hatte ich etwas Angst davor, in was Huaixiu verwickelt war. Damals hatte ich das Gefühl, dass ein kerngesunder Mensch plötzlich und ohne ersichtlichen Grund sterben konnte, und das hing höchstwahrscheinlich mit dieser Angelegenheit zusammen.“

Beziehungen. War das etwa nicht der Grund für seinen Tod? Der Schädel des Zauberers ist fort, na gut. Ich will mich da nicht einmischen; Huai Xius Beispiel ist ein gutes.

„Mehr als zwanzig Jahre vergingen, und 1969 sah ich den Schädel des Zauberers wieder.“ Ouyang Wenlans Stimme wurde plötzlich leiser.

„Ein paar Leute kamen mit einem Zaubererschädel zu mir. Sie wollten ihn mir nicht zurückgeben, sondern der Regierung spenden. Offiziell war er aber noch in meinem Besitz, also musste ich ihn natürlich spenden. Ich habe damals schon ständig Dinge gespendet. Meine Familie hatte eine sehr schwierige Vergangenheit, und das Leben während der Kulturrevolution war extrem hart. Je mehr ich spendete, desto besser wurde es. Außerdem gehörte mir das Zeug ja eigentlich gar nicht, also habe ich es einfach gespendet.“

Ouyang Wenlans Schilderung dieses Abschnitts war sehr vage; er ging nur kurz auf die Wiederbeschaffung des Zaubererschädels ein. Er wusste, dass Sun Jing Fragen haben würde. Er lächelte entschuldigend und sagte: „Das war kein angenehmes Treffen, deshalb werde ich mich nicht daran erinnern. Kurz gesagt, damals wurde mir wirklich bewusst, dass es in dieser Welt tatsächlich unerklärliche Dinge gibt. Zumindest aus der Perspektive des marxistischen Materialismus lassen sie sich nicht erklären.“

Das war alles, was Ouyang Wenlan wusste. Genau genommen erfuhr er weit weniger als Han Shang in der Aufzeichnung die Hintergründe enthüllt hatte. Doch zusammen ermöglichten beide Informationen Sun Jing ein grundlegendes Verständnis der Ursachen und Folgen der Beteiligung seines Urgroßvaters an dem Experiment.

Der Schädel des Zauberers birgt wichtige Geheimnisse, die weit über die Deutung von Orakelknochen hinausgehen. Könnte Han Shangs Tod damit zusammenhängen? Doch wenn der Schädel tatsächlich die geheimnisvolle Kraft eines Menschen entfesseln kann, warum wurde er 1969 nach Ouyang Wenlan zurückgebracht und anschließend dem Staat geschenkt? Selbst wenn der Schädel keine geheimnisvolle Kraft besitzt oder diese erschöpft ist, bleibt er ein äußerst wertvolles Antiquitätenstück. Seine einfache Rückgabe muss eine Geschichte haben.

Was genau Ouyang Wenlans unangenehme Erinnerungen waren, ist eigentlich unwichtig. Ob er nun bedroht oder gedemütigt wurde, er muss Zeuge unvorstellbarer übernatürlicher Kräfte dieser Leute gewesen sein. Und wer über solche Kräfte verfügt, entwickelt unweigerlich eine überhebliche, herablassende Mentalität. Psychologisch gesehen ist das eine völlig natürliche Folge – ach ja, Psychologie, Freud…

Diese chinesische Experimentalgruppe scheint einige Erfolge erzielt zu haben, vielleicht sogar mehr als ihre europäischen Kollegen. Ouyang Wenlans unangenehme Erfahrung deutet darauf hin, dass zumindest eine Person die ihr zuteil gewordene mysteriöse Kraft beherrschen kann. In Freuds Experimenten hingegen waren diese Kräfte für die Probanden, wie etwa Zweig und Wilton, schwer fassbar und unkontrollierbar. Und natürlich bildet Sun Yu keine Ausnahme.

„Eigentlich sollte ich Ihnen danken“, sagte Ouyang Wenlan plötzlich.

"Oh. Warum?"

„So viele Jahre lang habe ich mich gefragt, woher diese geheimnisvolle Kraft kommt, die ich erlebt habe. Je älter man wird, desto mehr fürchtet man den Tod, das Nichts danach. Doch je weiter die Wissenschaft fortschreitet, desto mehr scheint sie die Hoffnung in den Herzen der Menschen zu ersticken. Die Gottesanbeterin, von der du mir erzählt hast, Freuds Erkenntnisse von vor so vielen Jahren – all das lässt mich glauben, dass es tatsächlich eine Macht jenseits des sterblichen Körpers gibt, vielleicht einen allmächtigen Willen, vielleicht … ein göttliches Reich. Selbst wenn Staub zu Staub zerfällt, ist es noch nicht vorbei.“

„Ist das so…“, erwiderte Sun Jing, obwohl er nicht wirklich verstand, was der alte Mann meinte.

Bin ich dem Tod nicht nahe genug?, fragte er sich.

„Sie können diese Art von Angst wahrscheinlich nicht wirklich verstehen“, fuhr der alte Mann seufzend fort. „Seit zwanzig Jahren konzentriere ich mich in meiner Forschung auf Orakelknocheninschriften zu verschiedenen Hexenritualen der Shang-Dynastie, und deshalb. Zum Beispiel gab es während der Herrschaft von König Yangjia von Shang eine Art von Hexerei, um Unglück abzuwehren und Glück anzuziehen, die Folgendes erforderte …“

Tatsächlich kreisten Sun Jings Gedanken noch immer um den Schädel des Zauberers, das mysteriöse Experiment und Han Shangs Tod, und er schenkte Ouyang Wenlans Forschungen zur Yin-Shang-Zauberei kaum Beachtung. Doch Ouyang Wenlan schien nicht zum vorherigen Thema zurückkehren zu wollen, sondern erzählte mit großer Begeisterung von seinen eigenen Forschungen und redete unaufhörlich weiter. Als Gast sollte man sich nicht ablenken lassen, also wandte Sun Jing seine Aufmerksamkeit wieder ihm zu, hörte eine Weile zu und war dann überrascht.

Die Shang-Dynastie war eine Blütezeit der Hexerei. Von wichtigen Ereignissen wie Kriegführung und der Sicherung einer guten Ernte bis hin zu alltäglichen Belangen wie Kleidung, Nahrung und Unterkunft waren Wahrsagerei und Opfergaben unerlässlich. Die Macht des Himmels, der Erde, der Geister und der Ahnengeister war tief im Bewusstsein der Menschen verwurzelt, und verschiedene Hexenrituale wurden durchgeführt, um deren Hilfe zu erbitten. Aufgrund der energischen Bemühungen Chinas zur Bekämpfung des Aberglaubens seit 1949 hat sich die Ideologie jedoch zunehmend vereinheitlicht. Wissenschaftler, die Orakelknochen untersuchen, nutzen vorwiegend Aufzeichnungen über Hexerei, um das soziale Leben der Shang-Dynastie zu verstehen. Die Forschung zu den Hexenritualen selbst, selbst aus religiöser Perspektive, ist äußerst begrenzt.

Ouyang Wenlan widmete sich jahrelang diesem Gebiet und rekonstruierte die Hexerei der Shang-Dynastie anhand zahlreicher Knocheninschriften, wobei er auch bestimmte Schriftzeichen neu interpretierte. Er gewann viele bahnbrechende Erkenntnisse und entwickelte sogar ein eigenes, einzigartiges Denksystem. Obwohl Sun Jing in einigen Punkten anderer Meinung war, bewunderte er den alten Mann aufrichtig. Unter Sammlern gab es nur wenige, die sich wirklich der soliden Wissenschaft verschrieben hatten, weshalb Sun Jing diese Sammler anfangs aufgrund ihrer akademischen Fähigkeiten geringschätzte.

Möglicherweise hinterließ der Zaubererschädel einen so tiefen Eindruck auf Ouyang Wenlan, dass sich der Großteil seiner Forschungen zur Hexerei darum drehte. Dazu gehörten Fragen wie: Welche Rituale und Weissagungen nutzten im Laufe der Geschichte Zaubererschädel? Welche Rolle spielten die Schädel dabei? Und so weiter.

„In den letzten Jahren habe ich mich intensiv mit der Zauberei beschäftigt, die der Shang-König für ein langes Leben anwandte. Je älter die Menschen werden, desto größer wird ihre Angst vor dem Tod. Manchmal denke ich, wenn ich diesen Prozess durchschaue, kann ich es selbst ausprobieren, egal ob es funktioniert oder nicht. Es geht mir eigentlich nur um seelisches Wohlbefinden. Und gerade im Alter ist dieses Wohlbefinden ziemlich wichtig, haha.“ Ouyang Wenlan lachte selbstironisch.

„Ah, ich möchte unbedingt sehen, wie die Zauberei der Shang-Dynastie aussah“, sagte Xu Xu. „Konnte sie wirklich das Leben verlängern? Nächsten Monat ist dein 95. Geburtstag, lass uns dann eine Zeremonie abhalten.“

"Oh?", überlegte Ouyang Wenlan.

Sun Jing warf Xu Xu einen anerkennenden Blick zu. Xu Xus Lächeln wurde noch freundlicher, als sie sagte: „Wenn wir es tun wollen, müssen wir unser Bestes geben, es anhand der Aufzeichnungen auf den Orakelknochen zu rekonstruieren. Der Schädel des Zauberers ist absolut unerlässlich; er könnte tatsächlich eine geheimnisvolle Kraft besitzen.“

„Ich verstehe…“ Ouyang Wenlan zögerte.

Sun Jing berührte den Jadering, und ein Lächeln erschien auf seinem Gesicht.

„Wir können uns den Schädel des Zauberers ausleihen, während wir deine persönliche Orakelknochenausstellung veranstalten, und dein Leben um weitere dreißig bis fünfzig Jahre verlängern.“ Xu Xu ergriff Ouyang Wenlans Arm und schüttelte ihn sanft, ihr Gesichtsausdruck voller Besorgnis.

„Wenn ich noch dreißig oder fünfzig Jahre lebe, werde ich ein altes Monster sein. Wie ist das möglich?“ Ouyang Wenlan lachte herzlich.

„Das ist schwer zu sagen“, sagte Sun Jing und hakte bei dem brisanten Thema nach. „Wenn man bedenkt, dass Taiwu 75 Jahre lang regierte, muss er mindestens 120 Jahre alt geworden sein. Shang Tang und Yang Jia dürften ebenfalls 100 Jahre alt geworden sein. Angesichts des damaligen medizinischen Stands – wenn sie alle so alt wurden – steckt vielleicht wirklich ein Geheimnis hinter diesem Langlebigkeitsgebet.“

"Opa?" Xu Xu blickte Ouyang Wenlan an und blinzelte innerhalb von drei Sekunden zweimal.

Ouyang Wenlan streckte die Hand aus, zwickte Xu Xu in die Wange und sagte: „Okay, wenn ich deine Hilfe brauche, beschwer dich nicht darüber, müde zu sein.“