Любовь, пожалуйста, не расцветай

Глава 19

Dies war das erste Mal, dass Sun Jing und Xu Xu Chen Jiongming wirklich ansahen.

Er war leicht übergewichtig und hatte ein eckiges Gesicht, wirkte aber nicht männlich. Er hatte spärliche Augenbrauen, kleine Augen und einen ausweichenden Blick.

Alle, die Morde inszenieren können, verfügen über ein gewisses Grundgerüst, doch Chen Jiongmings Geist und Energie scheinen überhaupt nicht zu dieser Beschreibung zu passen.

Als Chen Jiongming die beiden ihn so anstarrte, erinnerte er sich wohl an den Brief, den er geschrieben hatte, und wurde plötzlich unruhig. Er lächelte, holte sein Handy heraus und rief Wen Zhenhe an, um ihm mitzuteilen, dass Xu und Sun ins Auto gestiegen und im Begriff waren, loszufahren.

Sun Jing überlegte gerade, wie sie ein Gespräch beginnen könnte, als ihr auffiel, dass sein Handy das neueste Nokia N95-8GB war. Da kam ihr ein Gedanke, und sie fragte: „Das Handy ist ja ganz nett. Es scheint erst seit Kurzem auf dem Markt zu sein, oder?“

Chen Jiongming lächelte gequält: „Ich habe gerade mein Handy verloren. Ich hatte überlegt, einen Teil meiner Jahresendprämie vorab dafür auszugeben, hehe.“ Die Jahresendprämie war ein wunder Punkt für ihn, aber es passte ihm jetzt nicht, darüber zu sprechen.

Als Sun Jing hörte, dass er sein altes Handy verloren hatte, begann sie es zu verstehen. Aber sie musste weitere Fragen stellen und überlegte, wie sie das Thema ansprechen sollte.

„Ich habe letzten Monat auch mein Handy verloren, am Tag von Cold Dew“, sagte Xu Xu.

„Kalter Tau?“, fragte Chen Jiongming verblüfft. „Was für ein Zufall! Ich habe an dem Tag auch mein Handy verloren.“

Der diesjährige Cold Dew fällt im Gregorianischen Kalender auf den 9. Oktober, und an diesem Tag erhielt Han Shang eine SMS von Chen Jiongmings Handy.

„Die Diebstähle treiben heutzutage immer mehr ihr Unwesen. Selbst wenn man sie erwischt, kann man nichts mehr tun. Im schlimmsten Fall werden sie für ein paar Tage eingesperrt und dann wieder freigelassen“, sagte Sun Jing.

„Ich war mir nicht sicher, ob es gestohlen wurde. Als ich nach Hause kam, war es weg. Meine Kleidung und meine Tasche waren nicht zerrissen, also dachte ich, ich hätte es auf der Arbeit vergessen. Ich habe in letzter Zeit so viel Pech.“

Sun Jing und Xu Xu wechselten Blicke. Chen Jiongmings Verdacht hatte sich im Grunde zerstreut, doch Wen Zhenhe, der im selben Büro arbeitete, geriet nun zunehmend unter Verdacht.

Das Dongbo-Museum lag unweit des Hauses der Familie Ouyang, und sie erreichten es schnell. Diesmal jedoch öffnete Ouyang Wenlan selbst die Tür. Er schien voller Vorfreude auf diesen nationalen Schatz, der ihm nie wirklich gehört hatte, oder vielleicht erwartete er sehnsüchtig das Ritual für ein langes Leben, bei dem der Schädel des Zauberers eine zentrale Rolle spielen sollte. Alte Menschen sind oft gleichgültig gegenüber Ruhm und Reichtum, doch nur wenige sind furchtlos angesichts des Todes; außerdem war Ouyang Wenlan dem Ruhm nicht gerade gleichgültig.

Mit einem breiten Lächeln führte Ouyang Wenlan alle ins Wohnzimmer im ersten Stock. Der blassgesichtige Mann von der Sicherheitsfirma stellte den Safe vorsichtig auf den Couchtisch – schließlich war es nur eine kleine Zeremonie. Sobald Chen Jiongming den Safe öffnete und Ouyang Wenlan den Schädel des Zauberers übergab, war die Mission erfüllt.

Nachdem ich die beiden Sätze von jeweils achtstelligen Passwörtern eingegeben hatte, drehte ich den Schlüssel eine halbe Umdrehung im Schloss, und mit einem leisen „Klick“ öffnete sich die Tür des Schließfachs.

Alle, einschließlich des Wachmanns, starrten auf dieselbe Stelle. Chen Jiongming nahm vorsichtig den Schädel des Zauberers aus dem Safe und überreichte ihn Ouyang Wenlan.

Sun Jing hielt unwillkürlich den Atem an und starrte auf den gräulich-weißen Schädel. Die obere Hälfte war gelblich und unterschied sich farblich leicht von der unteren. Das lag daran, dass die untere Hälfte ersetzt worden war; bei genauerem Hinsehen waren die feinen Verbindungsstellen erkennbar. Ein nahtloser Übergang war zwar möglich, aber er war absichtlich so gestaltet worden, mithilfe eines Spezialklebers. Die beiden Teile ließen sich bei Bedarf trennen, ohne den Schädel zu beschädigen.

Die Ränder der kreisrunden Löcher auf dem Schädel sind glatt, was damals eine große Herausforderung darstellte. Um das Gitter herum befinden sich die beiden berühmten, noch nicht entzifferten Orakelknocheninschriften. Ob es sich dabei überhaupt um Orakelknocheninschriften handelt, ist umstritten. Viele Gelehrte halten sie für spezielle schamanistische Symbole, die sich vom Orakelknochenschriftsystem unterscheiden; auch Sun Jing vertritt diese Ansicht.

Ouyang Wenlan starrte lange auf den Schädel, seufzte dann und griff danach, um ihn zu nehmen.

Chen Jiongming klatschte sofort in die Hände, und Bao Quan und Xu Xu stimmten ein. Sun Jings Blick war auf den Schädel gerichtet, und er war sogar einen Augenblick langsamer als A Bao, der daneben stand.

Chen Jiongming kannte Ouyang Wenlan zuvor nicht, doch nachdem er einige schmeichelhafte Worte gewechselt hatte, verabschiedete er sich von den Wachen und ging. Abao begleitete sie hinaus und kam nicht wieder herein, sodass nur der alte Mann und die beiden jungen Männer im Hauptwohnraum zurückblieben und dieses berühmteste Schmuckstück der Welt der Orakelknochen bewunderten.

Xu Xu fand Sun Jings Begeisterung für den Zaubererschädel etwas übertrieben.

Nachdem er Ouyang Wenlans Einverständnis erhalten hatte, hob er den Schädel sogar auf und untersuchte ihn eingehend von oben bis unten und von innen bis außen. Man muss bedenken, dass Ouyang Wenlan seit vielen Jahren keinen Zaubererschädel mehr persönlich gesehen hatte, weshalb Sun Jings Vorgehen seine Befugnisse etwas überschritt.

Xu Xu konnte es jedoch verstehen. Ohne den Schädel dieses Zauberers wären Sun Jings Leben und das seiner Eltern – Vater, Großvater und Urgroßvater – völlig anders verlaufen. Doch schnell wurde ihr klar, dass ihr Verständnis vielleicht fehlerhaft war. Sie bemerkte eine subtile Veränderung in Sun Jings Gesichtsausdruck; was hatte er entdeckt?

Während sie darüber nachdachte, warf Sun Jing ihr einen überraschten Blick zu. Sun Jing war nicht dafür bekannt, ihre Gefühle offen zu zeigen, besonders nicht in dieser Situation. Nach den Maßstäben einer guten Betrügerin musste sie, egal wie sehr ihre Stimmung schwankte, stets ihre Mimik kontrollieren, nicht wahr?

Xu Xu wurde plötzlich klar, dass Sun Jings Verhalten seit dem Anblick des Zaubererschädels äußerst seltsam gewesen war! Allein schon sein herrisches Auftreten – mit seiner Selbstbeherrschung hätte er so etwas nicht tun dürfen.

Sun Jing warf Xu Xu nur einen kurzen Blick zu, senkte dann den Kopf und betrachtete den Schädel mehr als zehn Minuten lang, bevor er ihn Ouyang Wenlan zurückgab.

Xu Xu sah ihn an und fragte, wie sie Kollegen sein könnten, doch Sun Jing hatte sich bereits erholt und blieb ruhig, sodass er Xu Xus Frage ignorierte.

Ouyang Wenlans Gefühle für den Zaubererschädel waren vielschichtig und tiefgründig. Sie streichelte ihn mit ihrer alten Hand und seufzte tief. Xu Xu sprach ihr tröstende und beruhigende Worte zu, doch Ouyang Wenlans Neugier wuchs. Obwohl sie genau wusste, dass Sun Jing ihr unter diesen Umständen nicht die Wahrheit sagen würde, warf sie ihm dennoch verstohlene Blicke zu.

Sun Jing schüttelte leicht den Kopf und drehte sich dann um, um zur Toilette zu gehen.

Xu Xu knirschte wütend mit den Zähnen und überlegte, ob sie sich eine Ausrede einfallen lassen sollte, um frühzeitig zu gehen und der Sache auf den Grund zu gehen. Doch das schien ihr nicht richtig. Wenn Ouyang Wenlan sich freute, den Schädel des Zauberers zurückzubekommen, würde er sie vielleicht sogar zum Abendessen einladen.

In diesem Moment klingelte das Telefon; es war eine SMS. Langsam zog er sie heraus und sah, dass sie von Sun Jing war.

Ich öffnete die SMS; sie enthielt nur zwei Wörter.

Doch diese beiden Worte ließen Xu Xus Gesichtsausdruck augenblicklich erstarren.

Zum Glück hatte Ouyang Wenlan den Kopf gesenkt und bemerkte nichts Ungewöhnliches.

Er schloss langsam die Augen, öffnete sie dann wieder und warf noch einmal einen Blick auf den Bildschirm seines Handys.

"Gefälscht!"

Dieser Zaubererschädel ist eine Fälschung!

Auf der Toilette tippte Sun Jing die kurze SMS und stand dann lange wie versteinert da. Der Schädel des Zauberers, der feierlich aus dem Artefaktlager des Dongbo-Museums gebracht und in einem Safe verwahrt worden war, war eine Fälschung. Ouyang Wenlans Gesichtsausdruck ließ vermuten, dass er nichts Ungewöhnliches bemerkt hatte. War es ihm noch nicht aufgefallen, oder war der Schädel schon immer eine Fälschung gewesen?

Es ist lächerlich, dass ich mir all die Mühe gemacht habe, eine Fälschung anzufertigen, um sie dann gegen das Original auszutauschen.

Diese plötzliche Wendung der Ereignisse war noch verwirrender als Wen Zhenhes unerwartete Zurückweisung beim letzten Mal. In dem Moment, als Sun Jing begriff, dass es eine Lüge war, war sie völlig fassungslos.

Als Sun Jing tief durchatmete und sich im Begriff war, die Toilette zu verlassen, erhielt sie eine SMS auf ihrem Handy.

Er bereute es sofort, Xu Xu die Wahrheit gesagt zu haben; sie war zu leicht aus der Fassung zu bringen.

Die SMS wurde aber nicht nach und nach verschickt; sie kam von einer völlig unbekannten Nummer.

Wenn du die Geheimnisse des Zaubererschädels erfahren willst, komm morgen früh um acht Uhr allein.

Die am Ende verbleibende Adresse lautet: Xiaojie Straße Nr. 14.

Hausnummer 14 in der kleinen Straße liegt, wenn ich mich recht erinnere, diagonal gegenüber dem Ort, an dem Han Shang starb.

Hausnummer 14 in der kleinen Straße – Sun Jing erinnerte sich an ein Telefonat mit Ouyang Wenlan vorgestern. Nachdem Ouyang Wenlan den Zeitungsbericht über den geplanten Abriss der kleinen Straße gelesen hatte, enthüllte er endlich ein Geheimnis, das er in ihrem letzten Gespräch verschwiegen hatte: Kurz nach dem Bau des Meiqi-Theaters hatte er Sun Yu auf dem Weg zu einer Aufführung in der Straße gesehen. Er rief ihm zu, doch Sun Yu ignorierte ihn und verschwand mit gesenktem Kopf in einem Haus. Ouyang Wenlan vermutete, dass sich in diesem Haus die mysteriösen Experimentatoren trafen. Er konnte sich nicht mehr genau erinnern, welches Haus es war, aber es lag ungefähr am Ende der kleinen Straße.

Han Shangs Tod, der Geist, der Xu Xu in Angst und Schrecken versetzt, das geheime Versteck der mysteriösen Experimentatoren, die Einladung in der SMS. All diese unheimlichen Fäden haben ihren Ursprung in derselben Sache.

Morgen wird er in Hausnummer vierzehn der kleinen Straße diesen Samen sehen.

Was für ein starker Geruch von Gefahr! Sun Jing lächelte ihr Spiegelbild an, drehte sich um, öffnete die Tür und ging hinaus.

Gefahr ist wie eine scharfe Klinge; geh ihr nicht entgegen. Doch mit genügend Mut und Geschick, und ein wenig Glück, kannst auch du den Griff fassen und die Klinge umdrehen.

Neun Stürme

Um 6:50 Uhr öffnete Sun Jing die Augen, befreite sich vorsichtig aus dem Bett zwischen Händen und Füßen und stand auf.

Das Badezimmer befindet sich außerhalb des Schlafzimmers, sodass man sich keine Sorgen machen muss, dass sie vom Geräusch ihres Abwaschs aufgeweckt wird.

Sun Jing spritzte sich kaltes Wasser ins Gesicht, drehte sich um, um das Handtuch aufzuhängen, sah aber unerwartet Xu Xu in der Tür stehen.

„Ich bin gleich da, wartet auf mich“, sagte sie.

„Ich gehe Frühstück kaufen“, sagte Sun Jing. „Was möchtest du essen?“

„Dann gehe ich mit dir einkaufen, und du kannst dir aussuchen, was du essen möchtest.“

Sun Jing runzelte die Stirn, sah Xu Xu eine Weile an und fragte, da sie wusste, dass er sie nicht täuschen konnte: „Wie hast du das erraten?“

Xu Xu lächelte und deutete auf Sun Jings rechte Hand.

Sun Jing betrachtete verwirrt den Jadering an seiner rechten Hand. Er wusste, dass Xu Xu bereits seine Angewohnheit bemerkt hatte, den Ring unbewusst zu drehen, und hatte deshalb gestern sehr darauf geachtet, seinen Daumen ruhig zu halten.

„Ich hatte das Gefühl, dass etwas nicht stimmte. Ich konnte letzte Nacht nicht gut schlafen, und als ich gegen 5 Uhr morgens aufwachte, sah ich, wie du im Schlaf noch an deinem Ring gedreht hast. Du verheimlichst mir ganz sicher etwas. Sag mir, wohin willst du gehen, nachdem du mich verlassen hast?“

„Hat Ouyang Wenlan dich nicht gestern Morgen gebeten, bei den Vorbereitungen für die Langlebigkeitsrituale zu helfen? Du schienst ja recht interessiert“, fragte Sun Jing.

„Ich habe verschlafen und es vergessen!“, fauchte Xu Xu Sun Jing an. „Ich schalte mein Handy später aus.“

„Die Abmachung ist, dass ich allein gehe.“ Sun Jing sah Xu Xu an und grinste: „Zum Glück wirkst du nicht besonders einschüchternd. Der Kerl, der auf mich wartet, wird sich wahrscheinlich nicht ducken und sich nicht blicken lassen.“

Am Samstagmorgen waren deutlich weniger Menschen auf den Straßen unterwegs als sonst. Und in den Seitenstraßen war kein einziger Fußgänger zu sehen.

Die Häuser an einem Ende der Straße waren vollständig abgerissen worden, sodass die Straße einer Baustelle glich, auf der man nicht mehr laufen konnte. Die beiden gingen zum anderen Ende, wo mehrere Backsteingebäude, darunter Hausnummer 14, noch standen. Der Straßeneingang war jedoch abgesperrt, und zwei Bauarbeiter mit Schutzhelmen standen rauchend neben ihnen.

„Ich habe vergessen, ein paar Sachen aus dem alten Haus mitzunehmen“, sagte Sun Jing zu den beiden, bevor sie hineinging.

Welche Nummer ist es?

„Nummer vierzehn.“

Der große Mann nickte, doch der kleine Mann neben ihm streckte die Hand aus und hielt ihn auf.

„Dies ist eine Baustelle, und es gelten Vorschriften, die den Zutritt für Unbefugte verbieten. Wer sonst soll uns die Bußgelder erstatten?“

„Das ist doch nur Betteln um Geld. Wieso sind Bauarbeiter heutzutage so?“ Sun Jing schüttelte innerlich den Kopf, holte hundert Yuan heraus und reichte sie lächelnd.

"Bitte tun Sie mir einen Gefallen."

Der kleine Mann schüttelte den Kopf: „Wir sind zu zweit.“

Das erzürnte Xu Xu, der Sun Jing zurückzog und sagte: „Die Sachen, die wir zurückgelassen haben, sind nicht einmal zweihundert wert. Komm, wir nehmen sie nicht mit.“

Der kleine Mann zuckte mit den Achseln und wusste überraschenderweise nicht, wann er aufhören sollte, wie erwartet.

Natürlich konnten die beiden nicht einfach so gehen, also musste Sun Jing die Sache regeln, indem sie jedem von ihnen zweihundert Yuan abnahm, und erst dann durften sie passieren.

"Dieser geldgierige Bastard", murmelte Xu Xu leise vor sich hin.

„Das ist es.“ Sun Jing warf einen Blick auf das Türschild und schaute dann wieder über die Straße. Der weiße Kreis in Form einer menschlichen Figur auf dem Boden war längst verschwunden, und die meisten Blumentöpfe, die auf dem Balkon der Familie Bei gestanden hatten, waren weggeräumt worden. Nur noch wenige verstreute Töpfe mit verwelkten Blumen und Pflanzen standen da.

Xu Xus Gesichtsausdruck wirkte etwas seltsam. Sun Jing ergriff ihre Hand, die eiskalt war.

"Was ist los?"

Xu Xu schüttelte den Kopf. „Es ist nichts, lass uns hineingehen.“

Sun Jing bewegte seine Finger und berührte ihren Pulspunkt, wobei er feststellte, dass ihr Herz sehr schnell schlug.

Xu Xu schüttelte Sun Jings Hand ab und stieß die Tür auf. Die Tür war nicht verschlossen und öffnete sich langsam und fast lautlos.

Es handelt sich um ein altes Mehrfamilienhaus mit zwei Wohnungen pro Etage. Ich habe mehrmals versucht, den Lichtschalter am Eingang umzulegen, aber es hat nicht funktioniert. Anscheinend ist der Strom abgestellt.

Sun Jing rieb die Finger aneinander und beugte sich näher, um den Schalter genauer zu betrachten. Dieser schwarze Bakelit-Schalter, der nach oben und unten geklappt werden konnte, war in der ersten Hälfte des letzten Jahrhunderts weit verbreitet und gilt heute als uralt. Seine Familie hatte ursprünglich auch so einen benutzt, aber er war kaputtgegangen, und sie hatten ihn durch ein neueres Modell ersetzt. Der Staub, der sich in den Spalten der Schalteröffnung angesammelt hatte, war dick und festgesetzt; er konnte sich nicht in kurzer Zeit abgesetzt haben. Er sah sich noch einmal um, entdeckte aber keine weiteren Schalter.

War dieses Haus etwa schon seit Jahren unbewohnt?, fragte sich Sun Jing und schlug die Tür zu, sodass der Raum in Dunkelheit versank. Die Türen der beiden Wohnungen zu beiden Seiten standen einen Spalt offen und ließen spärliches Licht herein, das die gewundene Treppe vor ihnen erhellte.

„Alle Türen sind offen, wie praktisch. Links oder rechts?“, fragte Sun Jing.

„Linke Seite.“ Xu Xus Stimme war leise, heiser und trocken und erinnerte Sun Jing an jene Nacht am Massengrab.

Die linke Seite? Hat sie sie zufällig gewählt oder wusste sie etwas?

Der Boden innerhalb der Tür war höher als der Boden außerhalb und war mit Holzboden bedeckt, im Gegensatz zum Zementboden draußen.

Beim Betreten der Wohnung gelangt man in einen Flur, wie er für ältere Wohnungen typisch ist. Die Zimmer befinden sich beidseitig des Flurs. Die beiden Räume, die dem Haupteingang am nächsten liegen, sind Küche und Toilette; die Küche befindet sich links, zur Straße hin, und die Toilette rechts.

Schon beim Anblick der Spinnweben an der Decke wusste Sun Jing, dass seine Vermutung richtig war. Dieses Haus stand vermutlich seit mindestens zehn Jahren leer; selbst wenn man mit der Hand an der Wand entlangstrich, hinterließ es eine Staubspur.

Häuser verfallen am schnellsten, wenn sie unbewohnt sind. Die Dielen waren morsch, und beim Begehen hatte man das Gefühl, sie könnten jeden Moment einstürzen. Das war durchaus möglich; unter den Dielen befindet sich üblicherweise ein 30 bis 50 Zentimeter breiter, feuchtigkeitsdichter Spalt, und man konnte beim nächsten Schritt bis zur Hälfte des Beins einsinken. Sun Jing stampfte fest auf die Dielen; es fühlte sich an, als hätte dort seit über zehn Jahren niemand mehr gewohnt, vielleicht zwanzig? Oder sogar noch länger.

Seltsamerweise lag kaum Staub auf dem Boden. Logischerweise sollte sich an diesem Ort, wo überall Fußabdrücke waren, am wenigsten Staub ansammeln.

„Hat hier vor Kurzem jemand gefegt?“, fragte sich Sun Jing und blickte auf den Boden.

Was ist das?