Любовь, пожалуйста, не расцветай

Глава 6

El mercado en medio del desierto estaba brillantemente iluminado y rebosaba de gente. Se exhibían todo tipo de mercancías y los gritos de los vendedores llenaban el aire. Aunque era un mercado común y corriente, el cielo azul oscuro y el viento aullante del desierto le conferían una atmósfera extraña y fantástica.

"Señora..." El viejo mayordomo, que había estado siguiendo de cerca a su ama, finalmente no pudo evitar hablar. Habiendo servido a la familia Leng durante décadas, conocía el temperamento de la señora Leng a la perfección. Si quería hacer algo, lo hacía, ¡y lo hacía sin importar el método que usara! Sabía que un sirviente no debía ser entrometido, pero cuanto más caminaban por el mercado, más sospechoso le parecía. Incluso él, un veterano experimentado que había presenciado muchas escenas importantes, sentía que algo andaba mal. La señora Leng, sin embargo, parecía decidida a lograr su objetivo a toda costa. Si no la disuadía, las cosas podrían empeorar, ¡aunque tal vez no sería efectivo!

"Hemos llegado." La señora Leng detuvo su paso apresurado y alzó la cabeza con elegancia y arrogancia para mirar la tienda que tenía delante.

La señora Leng tenía poco más de cincuenta años, pero su excelente cuidado la hacía aparentar no más de treinta y cinco o treinta y seis. Su piel seguía siendo tersa y elástica, con solo unas pocas líneas de expresión imperceptibles en las comisuras de los ojos y la boca, casi imperceptibles a menos que se la observara con detenimiento. Su figura se había vuelto ligeramente más robusta, pero gracias a su gran estatura y al soporte de un cheongsam de seda negra satinada que le sentaba a la perfección, con un estampado de peonías color rosa y mangas tres cuartos, describirla como elegante no sería una exageración. Sus esbeltas piernas se complementaban con exquisitos zapatos de satén blanco, junto con un collar y pendientes de perlas. Su cabello estaba recogido con esmero, irradiando un aura fría y noble, una belleza delicada con un toque de majestuosidad que la hacía sumamente atractiva. Ese tipo de presencia solo podía cultivarse en una familia con generaciones de ilustres antepasados.

«Bienvenidos a la tienda de seda Jiechi. Pueden echar un vistazo.» El joven tendero, vestido con una elegante túnica larga azul, los saludó antes de agacharse para revisar las cuentas. Sus dedos delgados y claros se movían con rapidez sobre el ábaco, produciendo un chasquido.

«¡Qué grosero es este joven!», exclamó el anciano mayordomo, sintiendo de inmediato su disgusto hacia el joven dueño de la tienda. No se comportaba como un hombre de negocios, saludando a los clientes con un gesto superficial para luego ignorarlos. La familia Leng de Suzhou era una familia de comerciantes de seda de renombre nacional; cualquiera de sus tiendas era mucho más imponente que esta pequeña tienda de seda. El anciano mayordomo se enfureció al instante al pensar en la ignorancia de aquel joven respecto a su posición social.

Justo cuando estaba a punto de estallar, recibió una mirada aparentemente casual de la señora Leng. Con esa sola mirada, ella comprendió lo que quería decir, y el viejo mayordomo bajó las manos y volvió a su posición original.

La señora Leng hojeaba con displicencia la habitación repleta de sedas y satenes: brocado, seda, satén, seda lisa, seda blanca, gasa, damasco… Aunque pequeña, tenía todo lo necesario. Incluso ella se maravilló ante la abundancia de artículos en aquella diminuta tienda de seda, que superaba incluso al almacén de la sede de su familia Leng. Sin embargo, a pesar de la impresionante colección, no había nada que deseara.

—Disculpe, señor, ¿tiene su tienda alguna otra muestra? —preguntó la señora Leng con una sonrisa. Su sonrisa era de nobleza, con una arrogancia y un aire aristocrático sin parangón.

—¿Puedo preguntarle qué tipo de dama le gustaría? —preguntó el joven tendero, dejando su libro de contabilidad sobre la mesa.

«Para serle sincera, señor, mi hijo se casa el mes que viene y, como su suegra, me gustaría hacerle un vestido nuevo a mi futura nuera como regalo. ¿Tiene alguna tela adecuada? El precio no importa, solo tráigamela». Las palabras de la señora Leng fueron de lo más apropiadas, y la imagen de una suegra amable y cariñosa quedó prácticamente al descubierto.

El tendero reflexionó un momento y luego dijo lentamente: «Sí, existe tal caballo. Por favor, acompáñeme a la habitación interior para verlo, señora». Tras decir esto, levantó la cortina que separaba la habitación interior y esperó a que la señora Leng se acercara.

—Espérame aquí —ordenó la señora Leng al mayordomo en voz alta, asintió levemente y cruzó la cortina.

Cae el telón, separando dos mundos.

—¿De verdad tienen aquí ese tipo de tela? —preguntó la señora Leng con voz temblorosa. Una vez dentro de la habitación, parecía otra persona. Conservaba su noble porte, pero ahora la invadía un pánico impaciente.

El joven dueño de la tienda le sirvió una taza de té y la colocó frente a ella. Luego abrió el armario de caoba y sacó un objeto envuelto en papel kraft, desplegándolo capa por capa.

"¡Señora, por favor, eche un vistazo!"

Al retirar la última capa de pergamino, lo que apareció ante los ojos de la señora Leng fue un trozo de seda con un patrón de espejos que resplandecía con una luz de siete colores. Estaba pintado con cien flores, pavos reales, hierbas auspiciosas, nubes y grullas. Los pavos reales acicalaban sus plumas, las grullas extendían sus alas, las flores estaban en plena floración y la vegetación era exuberante. Tanto en movimiento como en reposo, todo era tan realista y cautivador que la señora Leng quedó atónita y sin palabras durante un buen rato antes de preguntar finalmente: "¿Podrá esta tela cumplir mi deseo?".

La joven dependienta sonrió levemente y envolvió con destreza el papel kraft en capas de seda de colores: «Por supuesto, el deseo de la señora es el suyo, y se cumplirá cuando su nuera vista esta tela. Bomei Collection nunca defrauda a sus clientes. Por favor, llévelo». El grueso papel kraft se sintió pesado en las manos de la señora Leng al recibirlo, y sintió una sensación de alivio.

—¿Puedo preguntar cuánto dinero solicita, señor? —La señora Leng abrió su bolso y sacó un libro que resultó ser una chequera.

"Es un verdadero privilegio conocer a la señora Leng, la renombrada matriarca de la familia Leng. Nuestra humilde tienda ya está más que preparada para recibirla; ¿cómo podríamos aceptar su dinero?"

La señora Leng esbozó una leve sonrisa: "No nos andemos con rodeos. ¿Qué empresario querría perder dinero voluntariamente? ¿Quieren las órdenes de mi familia Leng, o quieren fama, poder o algo más?"

El tendero, con una sonrisa, hizo una profunda reverencia y dijo respetuosamente: «Señora Leng, no estoy bromeando. Este trozo de tela es solo un tributo de un joven. Jamás me atrevería a aceptar un solo centavo de usted por la regla».

Tras un momento de silencio, la señora Leng sacó un bolígrafo, garabateó apresuradamente en la chequera, la rompió y la colocó debajo de su taza de té. Luego recogió la tela y se dio la vuelta para marcharse.

El joven tendero recogió el delgado trozo de papel, negó con la cabeza y lo arrojó despreocupadamente a la papelera. El cheque llevaba la firma de la señora Leng, pero el campo del importe estaba en blanco…

—Jefe, quisiera comprar unos metros de tela —preguntó tímidamente una mujer vestida con sencillez en la puerta.

"¡Ya están aquí!" El gobernante levantó la cortina y salió a recibirlos al vestíbulo exterior.

En la fría pantalla del televisor, un presentador de noticias impasible informaba: "Alrededor de las 3 de la tarde de hoy, se produjo un extraño caso de combustión espontánea en la residencia de la familia Leng. La fallecida fue Luo Yujuan, la recién casada esposa de Leng Gang, el próximo heredero de la fortuna familiar. Leng Gang también sufrió quemaduras al intentar salvar a su esposa y murió camino al hospital debido a la gravedad de sus heridas. Leng Song Qingdie, la matriarca de la familia Leng, ha sido trasladada al hospital para recibir tratamiento. Se informa que las heridas de Leng Song Qingdie no son graves, pero debido a la pérdida de su amado hijo, se encuentra en un estado emocional muy inestable... Según los expertos, la combustión espontánea de Luo Yujuan podría estar relacionada con la composición química de su ropa. Los expertos afirman que la reciente sequía exige precaución con los productos de fibras químicas... La industria de la seda china se enfrentará a una reestructuración..."

La fría luz del sol se filtraba a través de la reja de hierro, aportando apenas un toque de calidez a la pequeña habitación.

"Señora Leng, la cena está lista." La enfermera vestida de rosa abrió la puerta, llevando una bandeja y una caja de medicinas.

Leng Song Qingdie estaba sentada al borde de la cama, con el cabello despeinado y la ropa desordenada. Rollos de seda envolvían su cuerpo y sus manos, dándole la apariencia de una muñeca de seda. Permanecía sentada en silencio entre la colorida seda, con la mirada perdida y una sonrisa en los labios, una sonrisa que, aunque noble, carecía de vida.

La enfermera negó con la cabeza, dejó la bandeja, cerró la puerta con cuidado y se marchó.

"Gang'er, mi Gang'er..." murmuró, acariciando la tela entre sus manos. "Mamá está aquí contigo. Mamá ama a Gang'er más que a nadie. Mamá siempre estará contigo. Nadie puede quitarme a mi Gang'er. Nadie puede..."

Capítulo cinco Hierba danzante

Nombre: Huaxu Género: Femenino Edad: Apariencia: 26 o 27 años

Ocupación: Dueño de una floristería; Dirección: No. 133, Beixu Lane, Bomeiji

Al llegar a la vejez, las personas suelen sentirse perdidas al verse repentinamente liberadas de su ajetreada vida laboral. Sus hábitos de vida se ven completamente alterados. De jóvenes no tenían tiempo para hacer lo que deseaban, pero ahora disponen de mucho tiempo libre, aunque no saben cómo emplearlo. La nostalgia, por lo tanto, se convierte en una forma singular de entretenimiento para los ancianos.

¿Quién te gustaba en tu juventud? ¿De qué te arrepentías? ¿Qué te perdiste? Cuando uno se sienta solo en el patio a regar las flores y a disfrutar del sol, es inevitable reflexionar sobre la vida. Cada pequeño detalle parece necesitar ser repasado y saboreado. Y esos sentimientos agridulces, lejos de desvanecerse con el tiempo en la vejez, se vuelven aún más vívidos en la mente. Por eso solemos escuchar frases como: «Si tan solo hubiera hecho esto o aquello entonces», lo que se llama arrepentimiento. ¿Y si, si la vida pudiera vivirse de nuevo?

La abuela Fang cumple setenta y cinco años este año, goza de relativamente buena salud, tiene una familia armoniosa y una carrera exitosa. Al repasar su vida, se convirtió en profesora de una prestigiosa universidad a una edad temprana, recibió una medalla de honor nacional por su investigación científica en la mediana edad y, al jubilarse, sus logros académicos se habían convertido en hitos imborrables. El hecho de haber formado a innumerables estudiantes también le brindó un cierre perfecto a su carrera docente. Su esposo la adoró durante décadas, sus hijos eran muy devotos y la familia vivía cómodamente. Desde cualquier perspectiva, su vida parecía plena y feliz. Sin embargo, la abuela Fang siempre tuvo una inquietud sin resolver en su corazón. Este arrepentimiento era algo que nunca le había contado a nadie, nunca lo había mostrado en público y ni siquiera había pensado en ello durante mucho tiempo. Inesperadamente, este arrepentimiento, enterrado durante décadas, se había vuelto cada vez más evidente, llegando a inquietarla, hasta el punto de que su esposo lo notaba ocasionalmente y le preguntaba con preocupación. Por supuesto, la abuela Fang nunca le había contado a nadie sobre esto, el secreto más profundo y grande enterrado en el corazón de la joven Fang Yanshu: un sueño de su adolescencia.

La abuela Fang provenía de una familia privilegiada; su padre era el decano de estudios de una prestigiosa escuela privada, y su madre, aunque no pertenecía a una familia prominente, era culta y sensata. Uno puede imaginar los hijos excepcionales que tales padres criarían. Y, en efecto, la joven Fang Yanshu creció hasta convertirse en un pilar íntegro y ejemplar de la nación, tal como sus padres habían esperado. Durante la época más rebelde de los quince o dieciséis años, Fang Yanshu se mantuvo obediente y de buen comportamiento. Bajo la guía de su padre, ese año se fijó una meta: ¡convertirse en una futura figura destacada de la comunidad de la física! Nadie sabía que lo que la joven Fang Yanshu realmente anhelaba en aquel entonces no era el honor otorgado por el Estado, sino simplemente un par de zapatillas de ballet blancas que costaban un yuan y ocho jiao; lo que más deseaba ser no era una figura prominente en la física, sino una bailarina de ballet. Este pequeño deseo, apenas germinando, estaba envuelto en un velo de glamour, un velo que ha permanecido durante sesenta años. Ahora, la abuela Fang anhela con todas sus fuerzas hacer realidad ese pequeño sueño que guarda en su corazón, ahora empañado por el paso de los años. Si hubiera elegido bailar entonces, ¿qué sería diferente ahora? Si... ¿acaso existe realmente un "si"?

La abuela Fang estaba desconcertada. Solo había ido al parque en medio de la calle, a cinco minutos a pie de su casa, para hacer ejercicio. ¿Cómo había acabado en ese bullicioso mercado y luego había deambulado hasta llegar a esa floristería con invernadero? No entendía por qué le había gustado esa semilla negra y fea que tenía en la mano.

"Esto se llama hierba danzante."

Eso fue lo que le dijo la guapa florista, que tendría unos veinticinco o veintiséis años.

"Si estás dispuesto a compartir tu vida con la hierba danzante, entonces ella puede compartir su cuerpo contigo."

La simpática dueña dijo esto alegremente mientras regaba las plantas.

"En otras palabras, si le dedicas la mitad del tiempo que te queda de vida, puedes usar su cuerpo joven para hacer cosas que quieres hacer pero que no puedes."

La abuela Fang, que había dedicado su vida a la investigación científica y nunca había creído en supersticiones, se dejó convencer esta vez. Sumado a la segura afirmación del tendero de que la semilla se regalaba, la abuela Fang, aferrada a la extraña semilla de la planta llamada "Hierba Danzante", emprendió el camino de regreso a casa en un abrir y cerrar de ojos. Al atardecer, la abuela Fang miró hacia atrás y, extrañamente, no había rastro del mercado. Incluso después de llegar a casa, siguió hablando sin parar de lo increíble que era todo aquello, de cómo había pasado el tiempo y de otras cosas extrañas, casi provocando que su marido llamara a una ambulancia.

Pronto ocurrió un milagro. Gracias al riego diligente de Fang, la hierba danzante brotó al segundo día, le salieron pequeñas hojas al tercer día y al cuarto día adquirió forma humana con extremidades y torso. A partir del quinto día, Fang desapareció durante el día, y la joven Fang Yanshu volvió a subir al escenario de la vida.

"Abuela, ¡una nueva alumna se ha matriculado en nuestra clase y es guapísima!", decía la nieta de la abuela Fang, que asiste a una clase de ballet amateur, cuando la visitaba.

"Cariño, ¿por qué casi nunca estás en casa durante el día últimamente?" El anciano, que aún dedicaba sus últimas energías a la universidad, se quejó un poco porque nadie contestaba su teléfono cuando llamaba a casa.

«La profesora Fang, una nueva alumna se ha incorporado recientemente a la clase de danza. La chica tiene mucho talento para el baile y su porte tiene un aire aristocrático, propio de épocas pasadas. ¡Es realmente admirable!». La profesora de ballet de la clase de su nieta había sido alumna de la abuela Fang, y el tema de la alumna recién incorporada surgió durante una visita a la abuela Fang.

«Mamá, últimamente te ves mucho mejor. ¿Te pasa algo bueno?». La nuera le trajo ropa de niña a la abuela Fang. Aunque tenía curiosidad, se alegraba de que la abuela Fang estuviera bien de salud.

"Cariño, está lloviendo muy fuerte afuera, ¿por qué sigues dejando la ropa secándose bajo la lluvia?", dijo el anciano con impotencia, recogiendo la ropa empapada con la intención de lavarla de nuevo.

La abuela Fang miró al anciano con una sonrisa, pero su mente ya estaba puesta en los pasos de ballet que había aprendido ese día.

Con el paso del tiempo, todos notaron que la anciana señora Fang se había vuelto un poco extraña. Nunca se la veía de día y nadie sabía qué pensaba por la noche. Siempre era misteriosa. Sus hijos pensaban que simplemente no se acostumbraba a la jubilación, así que intentaron por todos los medios hacerla feliz. Le enviaban montones de flores, pájaros, peces e insectos, pero a la anciana señora Fang no le importaba. Seguía sonriendo y comportándose como una jovencita, Fang Yanshu, todos los días.

El día de la función de graduación de la clase de ballet, Fang Yanshu, con su excepcional talento para la danza y su elegancia inigualable, obtuvo el papel principal en "El lago de los cisnes". Fang Yanshu se vistió con un elegante tutú negro, adornado con plumas negras en la cabeza, irradiando un aura noble y altiva, con un encanto seductor y una inocencia juvenil. El Cisne Negro recibió un estruendoso aplauso del público al entrar. Durante la escena en la que Odette seduce al príncipe, que requiere 30 giros de ramas de sauce, Fang Yanshu giró sin esfuerzo sobre un pie, mientras las luces parpadeaban y el público estallaba en aplausos. En el giro número 23, 24 y 25, la joven Fang Yanshu se balanceó ligeramente. Este leve balanceo pasó desapercibido para el público. El Cisne Negro siguió girando, y en el trigésimo giro, Odette se detuvo, se cubrió el rostro y abandonó el escenario con gracia, dejando atrás a un príncipe desconcertado y a miles de espectadores. La enigmática belleza se desvaneció en ese instante, añadiendo un misterio sin resolver al mundo del ballet.

La abuela Fang se enteró de los distintos relatos sobre el misterioso incidente de la hermosa joven mucho después. El día de la función de ballet, toda la familia Fang fue a verla, pero la cancelaron porque su nieta, Fang Li, interpretaba a un cisne entre los demás. Después, la actriz principal desapareció. La familia Fang regresó a casa y, tras comentar lo sucedido, encontraron a la abuela Fang profundamente dormida. Las macetas del alféizar habían sido arrastradas por el viento, rotas, esparcidas por la tierra y muertas. Temiendo que la abuela Fang se entristeciera, sus hijos le compraron un ramo de flores y plantas para honrar su memoria.

A la abuela Fang no le importó en absoluto y los aceptó a todos con gusto. Después de eso, la abuela Fang volvió a ser la de antes. El anciano ya no tenía que preocuparse de que nadie recogiera la ropa sucia en los días de lluvia, y los niños ya no tenían que devanarse los sesos cada día para pensar en cómo entretener a su madre. Sin embargo, cuando los niños y su esposo no estaban, la abuela Fang se sentaba sola en el patio a regar las flores y a tomar el sol. De vez en cuando, sacaba un par de zapatillas de ballet blancas y las miraba con una sonrisa. Si te fijabas bien, podías ver que esa mirada era sin duda la de la joven Fang Yanshu.

Capítulo Seis Obra de teatro

Nombre: Lao Shou Género: Masculino Edad: Apariencia: Más de sesenta años

Ocupación: Portero de teatro; Dirección: N.° 55-58, Nanshudun, Bomei Town

¿El final de la caída es el infierno o el cielo?

Jiang Xuewei sentía que vagaba por el mercado como un alma perdida. No recordaba lo que había sucedido en los últimos tres minutos, pero probablemente había saltado desde el prestigioso edificio de ciencia y tecnología del que su escuela estaba tan orgullosa. Lo que ocurrió después era confuso para él. Parecía que acababa de despertarse de una siesta, ¿o tal vez simplemente había estado soñando despierto por un momento? Cuando se dio cuenta, ya estaba en aquel bullicioso mercado, donde comerciantes con vestimentas extrañas parecían haber surgido de la nada, ofreciendo rarezas que jamás había visto ni oído. Por supuesto, también había muchas que reconocía, como el lanzacohetes que llevaba el hombre gordo.

Según el sentido común, todo aquello que no se puede explicar debería considerarse anormal o inhumano. Vender lanzacohetes equivale a infringir la ley, lo que conlleva pena de cárcel y ejecución; por lo tanto, este lugar debe ser anormal. Si a esto le sumamos el suicidio ocurrido hace tres minutos, la conclusión es que ¡este no es el mundo humano! La pregunta es: ¿esto es el infierno o el paraíso? ¿Deberíamos considerarlo según conceptos orientales o aplicar modelos religiosos occidentales para juzgarlo?

Jiang Xuewei simplemente se cruzó de brazos y comenzó a pasear tranquilamente por el mercado. Para ser honesto, él mismo sentía que estaba siendo demasiado tranquilo. Después de todo, no mucha gente haría una lista detallada de sus pertenencias y su distribución entre sus familias antes de saltar de un edificio, ¡y no mucha gente tendría el tiempo libre de deambular por este mercado después de una experiencia cercana a la muerte!

Jiang Xuewei recordaba las evaluaciones de sus profesores: "Excelentes notas, maduro para su edad". Estas ocho palabras aparecían en sus boletines de calificaciones dos veces al año durante los últimos dieciocho años sin excepción. También recordaba los grandes elogios de los padres de sus compañeros: "Miren a Jiang Xuewei, tan joven y a la vez tan maduro y sensato, buenas notas, bueno en los deportes, por no mencionar su capacidad de estudio. ¿Por qué no aprenden de él?". También recordaba... Oh, no, se dio una palmada en la frente, olvidando que en la carta de despedida que escribió en el lugar de los hechos —no le gustaba llamarla nota de suicidio— sonaba como si hubiera olvidado algo en la azotea del piso 35. Para alguien como él, que nunca olvidaba nada, grande o pequeño, esto era sin duda un error garrafal: dejar una defensa sólida para sus padres.

Un estudiante brillante y con un excelente expediente académico, tras recibir una carta de admisión de una prestigiosa universidad para la carrera que deseaba —una carrera que él mismo había elegido—, contempló el suicidio después de graduarse de la preparatoria. Es fácil adivinar a qué tipo de rumores apuntarían: presión académica que lo llevó a una crisis nerviosa —como la historia de Fan Jin aprobando el examen imperial—; una personalidad retraída que finalmente derivó en melancolía —el tema de la depresión es muy popular actualmente—; desamor, reveses en la amistad. Desafortunadamente, ¡dejó una carta de despedida que refutaba todas estas posibilidades!

¿Mucha presión? No lee más de cuatro horas al día. ¿Introvertido? Siempre está sonriendo y a menudo les dice a los demás que la risa te rejuvenece. ¿Desconsolado? Todo el mundo sabe que tiene una novia hermosa y bien portada, una de las mejores según sus compañeros e incluso según la sociedad. ¿Amistades frustradas? Jiang Xuewei no es el típico estudiante modelo, rígido y anticuado; se pelea, falta a clase, juega Counter-Strike, y al parecer esto lo hace más popular entre las chicas, aunque no lo hace con ese propósito. Todo lo que se puede escribir está bloqueado por él, así que ¿qué queda? ¡Una familia rota!

Desafortunadamente, aunque a Jiang Xuewei no le había afectado mucho el divorcio de sus padres la semana anterior, esto se convirtió en la oportunidad perfecta para que los periodistas lo acosaran. Al pensar en esto, Jiang Xuewei no pudo evitar suspirar. Bueno, les había ahorrado tantos problemas a sus padres a lo largo de los años, era hora de que ellos afrontaran los problemas que traerían sus hijos. De lo contrario, tal vez ni siquiera sabrían si alguna vez los habían tenido.

Desde que Jiang Xuewei tiene memoria, su padre, doctor en filosofía y miembro de un instituto de investigación, y su madre, una mujer de negocios inteligente, bella, elegante y distinguida, jamás lo trataron como a un niño. A veces era él quien conversaba con su padre; otras veces, era su contraparte en las negociaciones con su madre. Claramente, en sus corazones, siempre lo trataron como a un adulto, ¡de principio a fin! Parece que esto se convertirá en otro tema de moda: «Educación de élite, impulso al crecimiento: una idea que invita a la reflexión», pensó, esbozando un título con una sonrisa burlona.

¿Por qué se suicidó? Se hizo esta pregunta, la única que no comprendía. Lo tenía todo: un futuro brillante y perspectivas ilimitadas, una familia privilegiada y una vida amorosa plena. ¿Qué más podía desear Jiang Xuewei? ¿Estaba insatisfecho? Frunció el ceño, pensativo. Mmm, sí, existía la posibilidad de que la satisfacción excesiva lo llevara a buscar emociones fuertes a través del crimen o el suicidio para aliviar el aburrimiento. Quizás esta razón le resultara más convincente. Apretó el puño y golpeó la palma de la otra mano. Si bien no le proporcionó una iluminación repentina, al menos le dio una razón superficialmente plausible. Buscar respuestas precisas para todo era su método habitual, incluso para su propio suicidio; no admitía excepciones.

Al doblar la esquina, apareció ante sí un edificio de dos plantas. Jiang Xuewei se acercó con cierta curiosidad. En la entrada había un pequeño pabellón, dentro del cual se encontraba un anciano, vestido con un impecable traje azul oscuro de Zhongshan, con gafas de montura cuadrada de color púrpura oscuro, absorto en la lectura de un periódico. Una persona así podría encontrarse en la entrada de cualquier empresa estatal, pero a Jiang Xuewei le pareció extraño. Su lógica era precisa y rigurosa: en un mercado repleto de rarezas, la aparición de una persona aparentemente normal significaba que lo normal era probablemente lo más anormal; por lo tanto, el anciano = anormal = desconocido.

"Ejem." Jiang Xuewei se aclaró la garganta, llamando la atención del anciano.

El anciano dejó el periódico, lo miró de arriba abajo como suelen hacerlo las personas mayores a través de sus gafas, le hizo un gesto para que entrara, y Jiang Xuewei entró. Saber cuándo avanzar y cuándo retroceder era una de las grandes virtudes de Jiang Xuewei.

Al atravesar el vestíbulo, que parecía una fábrica abandonada, Jiang Xuewei vio una puerta estrecha con una pesada cortina azul oscuro que colgaba de una barra horizontal. Esta escena debería haberle resultado familiar; con los años, el cerebro de Jiang Xuewei había desarrollado la costumbre de buscar automáticamente cosas desconocidas. Medio minuto después, concluyó: vestíbulo + edificio + cortina azul = cine de los años 80.

Jiang Xuewei levantó la cortina y entró, sintiéndose completamente a oscuras. Tras acostumbrarse a la oscuridad, vio un teatro vacío con un gran escenario cubierto por una cortina rojo oscuro, muy parecido al auditorio de su escuela primaria. Aún no había nadie en el escenario, así que probablemente no era hora de que empezara la función. Jiang Xuewei miró a su alrededor y, a la luz de los focos, pudo distinguir a algunas personas dispersas entre el público: jóvenes, ancianos, personas de mediana edad; gente de todas las edades, pero sobre todo jóvenes. Algunos miraban fijamente el escenario, otros jugueteaban nerviosamente con los reposabrazos de sus sillas, algunos tenían las piernas apoyadas en los asientos de enfrente y una chica se maquillaba con una linterna. Jiang Xuewei encontró un asiento vacío en el centro, hacia la esquina del fondo, y se sentó junto a un hombre de unos cincuenta años.

Tras esperar dos minutos, una cortina blanca semitransparente descendió lentamente desde lo alto del escenario, dejando ver a gente moviéndose en su interior. Jiang Xuewei jamás había visto nada igual; en pocas palabras, era como una versión en vivo de un teatro de sombras. Los actores corrían de un lado a otro del escenario tras la cortina y, al sonar un silbato, se colocaron rápidamente en fila, hicieron una reverencia respetuosa y dieron la señal de inicio de la función.

Primero aparece un hombre, vestido con una camisa de algodón verde militar y pantalones azul oscuro, que lleva una bolsa militar antigua. Jiang Xuewei llega a su primera conclusión: la historia transcurre en los inicios de la República Popular China. A continuación, aparece una mujer, vestida con una camisa de algodón azul con estampado floral y pantalones marrones, sentada en un largo banco junto al hombre, sonriendo con seriedad. Jiang Xuewei llega a su segunda conclusión: están casados. Siguiendo la lógica, los personajes que aparecen al principio son secundarios; Jiang Xuewei supone que la obra trata sobre su hijo. Diez minutos después, el hombre, con su hijo en brazos, baila alegremente en una casa de ladrillos sencillamente amueblada, confirmando la suposición de Jiang Xuewei.

"Xiaoli, Xiaoli, ¿cómo crees que deberíamos llamar a nuestro hijo?"

"Viejo Jiang, mira qué feliz estás. Siéntate rápido para que no lastimes al niño."

"¿Crees que es mejor para nuestro hijo ser obrero de fábrica o profesor en el futuro?"

"Pase lo que pase, espero que logre algo en el futuro. Viejo Jiang, ¿qué te parece si llamamos al niño Jiang Xuewei?"

Jiang Xuewei se quedó perplejo. Observó con más detenimiento a los dos actores y descubrió que, en efecto, se parecían a sus padres en cierto modo. ¿Así que esta historia trataba sobre él? Pensó: «He oído que después de morir, toda la vida pasa ante los ojos de una persona. ¿Entonces está viendo su vida antes de morir?». Sonrió, encontrándolo bastante interesante, pero no entendía del todo por qué los demás espectadores estaban viendo su vida.

Las luces se atenuaron y luego volvieron a brillar, y la escena cambió a una escuela con letreros que decían "Estudia mucho y esfuérzate por la excelencia". Jiang Xuewei vio a muchos niños con camisas blancas y bufandas verdes, encorvados sobre sus pupitres, escribiendo trazo a trazo. Solo un niño estaba sentado en la última fila, con el cuello descubierto, ocupado atando las trenzas de la niña que tenía delante a su silla. Jiang Xuewei miró a su alrededor, buscando a su yo de la infancia. Según su intuición, debía ser las tres rayas en el centro de la tercera columna desde la izquierda.

"¡Jiang Xuewei!" El profesor dejó su libro de texto y gritó: "¡Jiang Xuewei!" Su tono se volvió aún más enérgico.

Las tres rayas en su frente lo hicieron levantar la cabeza para mirar a la maestra, pero no se puso de pie. Los recuerdos de Jiang Xuewei sobre su época en la escuela primaria eran vagos; solo recordaba que tenía excelentes calificaciones y había ganado muchos premios. Sin embargo, recordaba con claridad a sus maestros. El que tenía el cabello recogido detrás de las orejas y sujeto con una pinza negra era la Sra. Luo, quien le enseñaba chino. En su recuerdo, la Sra. Luo había sido muy amable con él.

"¡Jiang Xuewei!" El profesor Luo golpeó el escritorio con el puño, furioso.

"¡Oye, oye, oye!" Para sorpresa de Jiang Xuewei, quien se levantó fue el niño travieso que se sentaba en la última fila. Tenía las manos negras y la ropa cubierta de barro. Parecía ridículo.

Jiang Xuewei rara vez mostraba sorpresa. ¿El de las tres rayas no era él? ¿El que parecía un mal estudiante era él en realidad? ¿Actuaba mal o se equivocaba al recordar?

Mientras la obra continúa, la maestra visita a la familia con una boleta de calificaciones que muestra una puntuación de cero.

"Su hijo Jiang Xuewei es realmente..." El profesor Luo parecía muy preocupado.

El actor que interpreta al padre de Jiang ha cambiado. Ahora aparece un hombre delgado y sereno de mediana edad. A diferencia de su expresión seria habitual, luce una suave sonrisa: «Jeje, disculpe las molestias, profesora. Mi hijo es bastante listo, solo travieso y desobediente». Mientras habla, acaricia con cariño el cabello sucio de Jiang Xuewei.

—¡Oh, la maestra Luo está aquí! —dijo la señora Jiang, que acababa de regresar del trabajo, cargando una cesta de la compra con verduras y algunos huevos—. Mi hijo Xuewei te ha vuelto a molestar, ¿verdad? Ven, ven, cenemos juntos antes de que te vayas. Viejo Jiang, ¿de verdad? ¿Ni siquiera le preparas un vaso de agua con azúcar a la maestra Luo cuando viene hasta aquí?

—Sí, señora, iré enseguida. El padre Jiang saludó y entró con el joven Jiang Xuewei, quien estuvo bromeando y discutiendo todo el camino.

Jiang Xuewei miró con los ojos muy abiertos, tratando desesperadamente de ver. ¿Era esta su casa? ¿Eran esos dos sus padres? ¿Era ese el pequeño y sucio niño? ¿No habían sido sus padres siempre tan respetuosos y cariñosos? ¿Cuándo habían sido tan animados y bulliciosos? ¿No había sido siempre un estudiante excelente? ¿Cómo podía haber sacado un cero en el examen, y el profesor incluso había hecho una visita a su casa? Como líder del consejo estudiantil, Jiang Xuewei nunca había menospreciado a los estudiantes con dificultades, pero tampoco le gustaban. ¿Cómo podía él, un estudiante talentoso, ser ese niño travieso, con problemas académicos y estúpido? ¡Todo era una farsa! ¡Sus emociones se desbordaron de nuevo, esta vez con ira! Jiang Xuewei decidió salir del teatro. Intentó levantarse de su asiento, pero extrañamente, no podía hacerlo por más que lo intentara. Jiang Xuewei entró un poco en pánico. Apoyó las manos contra el duro asiento, intentando incorporarse, pero después de un rato, seguía siendo inútil.

—¡Déjenme salir! —gritó Jiang Xuewei, con el miedo a flor de piel—. ¿Acaso no voy a morir? ¡No quiero ver nada más!

Nadie le prestaba atención. Los espectadores del teatro estaban sumidos en la oscuridad; solo la luz que se filtraba a través de las cortinas blancas iluminaba sus rostros, dándoles un tono blanco azulado. Jiang Xuewei, frustrado, soltó un suspiro profundo y se vio obligado a bajar la mirada de nuevo.

La escena cambia de nuevo. La niña con el pelo trenzado lleva un precioso vestido floral y camina a casa con Xiao Jiang Xuewei. Este último patea piedrecitas y, con disimulo, saca una honda para apuntar al suelo.

"Jiang Xuewei", llamó la niña en voz baja, "¿puedes dejar de hacer esto, por favor?"

"¿Por qué no puedo hacer esto?" Xiao Jiang se limpió la nariz, con aspecto de pícaro.