Любовь, пожалуйста, не расцветай

Глава 14

“Pelo negro, ojos negros…” Aijia miró de repente hacia la esquina donde estaba el joven, solo para descubrir que el hombre había desaparecido en algún momento.

—Mamá, ¿qué te pasa? —Lillian vio a su madre con la mirada perdida y rápidamente extendió su manita para tocarle la frente—. Mamá no tiene fiebre, ¿por qué está tan aturdida? ¿Mamá... se va a dormir otra vez? ¡No, Lillian no quiere que mamá duerma más! —Con un puchero, rompió a llorar.

"Lillian, mamá está bien, no llores, ¡pórtate bien!"

"Guau……"

"¡Lillian, no llores!"

"¡Guau, mamá le enseñó a Lillian cómo golpear esa... waah... qué pelota... ¡Guau, Lillian dejó... dejó de llorar!"

"¡Es tenis, Lillian!"

"En fin, es esa pelota..."

"Vale, vale, mamá te enseñará, ¡mamá te enseñará!"

"¿real?"

"Mamá es como un cachorro cuando miente."

"¡sí!"

"¿Cuándo aprendió esto Lillian, señor Smith?"

"¡Fue Riley quien dijo que los adultos le tienen más miedo a los niños que lloran!"

"Este... este nieto mío es realmente indignante..."

El joven paseaba tranquilamente por el pasillo del hospital, con las manos en los bolsillos. Médicos, pacientes, enfermeras, camillas… todo parecía atravesarlo como si no fuera nada, invisible para todos. De vez en cuando, uno o dos mensajeros de los muertos pasaban a su lado, le echaban un vistazo rápido y se marchaban.

—Por suerte te detuviste a tiempo, Aiga. Prolongaré tu vida diez años por el minuto que te queda. Que te vaya bien. —Gengke le dio la vuelta al reloj de arena y lo guardó cuidadosamente en su bolsillo.

"Sin duda, prefiero observar las vidas dramáticas de la gente a coleccionar almas", murmuró el joven de cabello negro para sí mismo, desapareciendo bajo el brillante sol otoñal.

Diez años después, Lillian Stanford, de quince años, alcanzó la cima del tenis femenino, convirtiéndose en la segunda ganadora más joven de un Grand Slam, al igual que su madre más de veinte años antes.

Ese mismo año, Aja Stanford falleció repentinamente al sonar el pitido final mientras veía el último partido de su hija, a la edad de treinta y siete años, ¡completando así el relevo generacional en el mundo del tenis!

Invitado, ¿cuál es su deseo? Venga a Bomeiji, donde encontrará los objetos más raros y preciosos, así como las maravillas más increíbles. Siga el camino al atardecer, ¡y sin duda llegará!

***

Por eso he estado posponiendo escribirlo. Como alguien que no sabe absolutamente nada de tenis, no entiendo por qué elegí a un tenista como protagonista de esta historia. La investigación ha sido increíblemente difícil. A quienes entienden y aman el tenis, les pido comprensión con los problemas técnicos de este artículo. De vuelta al trabajo, las actualizaciones volverán a ser más lentas.

Capítulo veinte: Soñadores

Nombre: Void Género: Desconocido Edad: Desconocida

Ocupación: Dueño de la tienda Duxu Dirección: Calle Xikou n.° 41, Bomeiji

Kitagawa caminaba tambaleándose por la calle, con una corbata barata de flores colgando holgadamente del cuello de su camisa blanca impoluta. La mitad de la camisa estaba metida dentro del pantalón, la otra mitad por fuera. Llevaba el maletín colgado al hombro, con la abertura colgando despreocupadamente, del que caían folletos de vez en cuando. Llevaba una botella de cerveza y gritaba mientras bebía varios tragos.

"¡Que se jodan los cabrones!" Tras apurar el último trago de cerveza, Kitagawa maldijo y estaba a punto de estrellar la botella contra el suelo como esos matones que se ven a menudo en la tele, cuando un policía pasó por allí y lo miró. La botella que sostenía en el aire se le cayó inconscientemente.

«¡Maldita sea, soy tan inútil, tan completamente inútil!». Sin darse cuenta, las lágrimas le corrían por el rostro y Kitagawa se derrumbó en la calle. En la calle desierta, solo unas pocas personas pasaban de vez en cuando, mirándolo de reojo antes de marcharse apresuradamente. Tokio era una ciudad fría e impersonal, que trataba a todos por igual.

Kitagawa cumple 34 años este año. Hace unos diez años, dejó su ciudad natal, Kumura, y tomó el Shinkansen rumbo al norte hacia Tokio. Como la mayoría de los jóvenes de su edad, soñaba con labrarse un futuro en la metrópolis de Tokio. Trabajó en restaurantes, como cajero en una tienda de conveniencia abierta las 24 horas y como oficinista en una pequeña empresa. Incluso hace una hora, vendía cerveza para Matsuzaka Trading Company. Ahora, lo han despedido. Agitando una botella de cerveza con el logo del pino, Kitagawa se ve abrumado por la emoción. ¡Han pasado diez años y no ha conseguido nada!

Incluso en los momentos más difíciles, cuando no sabía de dónde vendría su próxima comida, cuando vivía con ancianos pobres en casas de madera viejas y destartaladas, cuando usaba baños públicos destartalados que parecían nunca estar limpios y desprendían un hedor insoportable, cuando se bañaba en duchas comunitarias en cada piso que solo ofrecían agua fría intermitente, nunca se desesperó. Pero ahora sí que sentía verdadera desesperación.

El hombre de 34 años seguía siendo un simple vendedor de cerveza, trabajando para una empresa de no más de una docena de personas. Todos los días, vestía trajes de 101, corría constantemente de supermercado a tienda, trataba con todo tipo de presidentes y jefes de sección, soportaba su desdén y escuchaba sus crueles chistes como "los vendedores somos unos perros que vivimos a costa nuestra". Todavía tenía que sonreír y decir "sí, sí", mientras seguía bebiendo a la fuerza las bebidas alcohólicas baratas y tóxicas de la empresa hasta que se le ponía la cara pálida y le dolía el estómago insoportablemente. Todavía tenía que atender a los clientes uno por uno, e incluso así, no había garantía de conseguir un pedido. Las chicas con las que le presentaban en citas a ciegas, aunque obviamente eran feas, actuaban como princesas altivas, mirándolo y diciendo: "No me presentes a este paleto inútil la próxima vez". Soportó todo el dolor, el sufrimiento y el desprecio insoportables, solo por el día en que pudiera labrarse un futuro y ganarse un lugar en Tokio. Y ahora, lo habían despedido con el pretexto de que la empresa estaba mal gestionada y necesitaba reducir personal. Vio claramente cómo el hombre que lo había reemplazado lo miraba con desdén, con una sonrisa de triunfo en los labios.

"Y qué si es el sobrino del jefe de sección... ¿y qué...?" Kitagawa se cubrió el rostro con las manos y se sentó en un banco del parque, sollozando desconsoladamente.

Un leve sonido provino de los arbustos detrás del banco, débil, como un gemido, pero Kitagawa, sumido en el dolor, no lo notó.

«Ayuda... ayúdenme...» Esta vez era una voz, y el volumen era un poco más alto que antes. Kitagawa dejó de llorar, miró a su alrededor confundido, y solo después de asegurarse de que no veía a nadie más bajó la cabeza de nuevo para seguir maldiciendo a quienes lo habían engañado.

«Ayuda... ayúdame... ayúdame...» La voz resonó por tercera vez, y esta vez Kitagawa la reconoció con claridad. Era la voz de una mujer, y provenía de justo detrás de él. ¿Podría ser...? Kitagawa se puso de pie con temor y miró con cautela entre los arbustos que tenía detrás. Las orquídeas ornamentales del parque parecían pequeñas y delicadas durante el día, pero a medianoche lucían exuberantes y verdes. ¿Habría ocurrido algún crimen allí?

—¿Quién... quién es? —preguntó Kitagawa con timidez. Las farolas, blancas como la nieve, brillaban a lo lejos, y los altos árboles proyectaban sombras largas y sospechosamente distorsionadas en el suelo. Incluso el viento parecía volverse inquietante en ese momento.

Nadie respondió. Un suave crujido provino de la hierba, probablemente de una rama tierna que se doblaba bajo el peso de algo. Entonces, en la quietud de la noche, se oyó un chasquido seco.

—Si no me lo dices... ¡llamaré a la policía! —exclamó Kitagawa, temblando. Incluso siendo un hombre adulto, no podía evitar sentir miedo si algo así sucedía en plena noche.

El suave susurro resonó de nuevo, esta vez con más fuerza, y entonces algo emergió de las sombras de la madreselva y de repente agarró el tobillo de Kitagawa.

"¡Oh, Dios mío!", gritó Kitagawa y cayó al suelo. El brazo que le agarró el tobillo era el de una mujer de piel clara.

«Ayuda... ayúdenme...» Una mujer desaliñada asomó la cabeza entre los arbustos. «Me han robado...» Tras decir esto, pareció agotar todas sus fuerzas y se desmayó. Solo la mano que sujetaba el tobillo de Kitagawa permanecía apretada con fuerza, sin soltarlo.

El propio Kitagawa no entendía por qué había llevado a casa a la mujer que encontró en el parque. En la pequeña habitación, de apenas diez metros cuadrados, Kitagawa extendió un colchón grueso para que la mujer se recostara. Tenía fiebre y varias raspaduras, pero no parecía estar gravemente herida. Kitagawa le tomó la temperatura en la frente, suspiró y le puso otra bolsa de hielo. «La llevaré a la comisaría cuando despierte», pensó Kitagawa.

Al observar atentamente a la mujer dormida, se dio cuenta de que era bastante guapa. Su delicado rostro ovalado estaba enmarcado por unos ojos con largas pestañas, y bajo su pequeña y recta nariz se escondían unos labios finos y delicados. Tenía el rostro enrojecido por la fiebre y su cabello oscuro estaba esparcido desordenadamente sobre la almohada. Kitagawa quedó tan cautivado por su belleza que no se percató de que las gachas que estaba cocinando se habían desbordado hasta que la campana extractora emitió un pitido estridente.

Justo cuando Kitagawa apagaba frenéticamente la estufa y servía las gachas, la mujer se despertó con un suave gemido. Kitagawa jamás había visto unos ojos tan hermosos; unos delicados ojos marrones, de tacto cálido, lo miraron con un toque de confusión, para luego esbozar una sonrisa.

Si Xiao no hubiera perdido la memoria, él no la habría retenido. Xiao no recordaba nada, lo había olvidado todo; dejarla ir así, abandonarla sola, sería inmoral, intentó convencerse Kitagawa. A su lado, Xiao comía helado felizmente, ¡sus ojos marrones se curvaban con belleza! El parque estaba lleno de familias que disfrutaban de un picnic los domingos: padres responsables, madres cariñosas y niños adorables. Ancianos se sentaban cómodamente en los bancos junto a la fuente, tomando el sol. Kitagawa no había experimentado una sensación tan hermosa y pacífica en mucho tiempo, como el jugo de ciruela frío que su madre solía preparar cada verano en su pueblo natal: dulce e inolvidable. Y todo esto era gracias a Xiao.

Kitagawa miró con ternura a la mujer, absorta en sus pensamientos, observando a los niños volar cometas, y no pudo resistir la tentación de apartarle un mechón de pelo de la cara, alborotado por el viento. Xiao giró la cabeza, mirando a Kitagawa con sorpresa. ¡Oh, no! El corazón de Kitagawa dio un vuelco. Su mano extendida se quedó suspendida en el aire, sin saber si retirarla o no. Había sido demasiado impulsivo; ¡esta vez sí que lo había estropeado todo! ¡Quizás Xiao no le volvería a hablar jamás! Pensando esto, Kitagawa bajó la cabeza con desánimo.

"¿Hao está triste?" Xiao miró a Kitagawa con extrañeza, con un poco de helado aún en la comisura de sus labios.

—Yo... lo siento —murmuró Kitagawa, preocupado únicamente de que Xiao lo abandonara. Esta mujer, que le había dado esperanza y alegría a su vida, algún día se iría. Kitagawa admitió que la había mantenido cerca por egoísmo, pero eso era injusto para Xiao. Xiao, que había perdido la memoria, debía tener una vida en algún lugar, tal vez con un amante o incluso un esposo, mientras que él, en definitiva, solo era un hombre, ¡un fracaso!

—Ríe… en realidad no te llamas Risa… —tartamudeó Kitagawa, como si hubiera comido mucho wasabi, cuyo sabor picante se extendía por su boca y le llegaba al corazón—. No sé quién eres. Te vi en el parque… —Kitagawa habló con dificultad y vacilación sobre todo lo que había sucedido antes, mientras Risa lo escuchaba en silencio.

"Entonces... si quieres volver, podemos ir a la comisaría más tarde... Siento mucho haberte tenido aquí tanto tiempo." Con cada palabra que pronunciaba Kitagawa, le dolía el corazón. Él mismo no sabía por qué se había enamorado perdidamente de alguien en tan poco tiempo, y ahora esa persona lo abandonaba.

"Amo a Hiro." Tras un largo silencio, un "milagro" apareció de repente ante Kitagawa, quien esperaba el veredicto final. Smile lo miró con una dulce sonrisa, como siempre, y su suave manita acarició su rostro. "Smile no abandonará a Hiro-kun. Smile se quedará con Hiro para siempre."

Cuando Kitagawa sintió los suaves labios de la chica rozar su frente, su corazón se embriagó profundamente en ese instante.

"Sonríe, me voy a trabajar. Te traeré algo delicioso cuando vuelva." Kitagawa Yangyang sonrió a su recién casada esposa mientras ella lo despedía, con su maletín en la mano.

"De acuerdo, por favor, tenga cuidado al salir." Vestida con un delantal blanco, le entregó con delicadeza la lonchera, le arregló el cuello de la camisa a Kitagawa y lo vio marcharse.

¡La vida puede ser tan hermosa! Kitagawa caminaba por el camino, sus pasos ligeros, la luz del sol brillando sobre él y proyectando largas sombras en el suelo... ¡pero no había sombras en el suelo!

El techo, las paredes y las sábanas estaban impecables. Un montón de instrumental médico emitía un pitido mecánico bajo las luces brillantes. El hombre tendido en la cama estaba demacrado, con las mejillas hundidas, claramente inconsciente desde hacía mucho tiempo.

«Es realmente extraño. He visto a bastantes personas en estado vegetativo, pero solo esta tiene una expresión tan feliz en el rostro», dijo la joven enfermera encargada de cambiar las sábanas a su compañera mientras recogía hábilmente sus cosas.

"Tal vez esté teniendo un sueño feliz, oh, ¿quién sabe?" El mayor negó con la cabeza y apartó el carrito.

Una brisa del sur entró por la ventana, haciendo ondear la etiqueta que colgaba sobre la cama. En ella aparecía la foto y el nombre de un hombre: Kitagawa Hiroshi.

Un pomerania puede darte todo lo que deseas...

¿Estás satisfecho con este sueño?

Capítulo veintiuno: Rostros cambiantes

Nombre: Yan Shi Género: Masculino Edad: Apariencia: Veintitantos años

Ocupación: Propietario de la tienda Yiqianju; Dirección: Calle Xikou n.° 34, Bomeiji

Jean-Ségur cumple veintisiete años este año, y como la mayoría de los hombres franceses descritos en las novelas románticas de ficción, "¡este hombre no solo es guapo, sino también romántico!".

Tenía una melena corta, suave y rubia, con una cabellera abundante y esponjosa. Esos gruesos mechones, comparables a la tela más fina, siempre se rizaban con una languidez indescriptible, cubriendo su rostro varonil, que recordaba al del dios del sol Apolo. Ocultos bajo su flequillo suelto y desenfadado, se escondían unos ojos azules más apasionados que el río Plata. Su nariz era naturalmente recta y respingona, y su físico musculoso y bien proporcionado era perfecto, como el de un modelo de revista. Cada una de estas características era un tesoro reservado al Creador, y cualquiera de ellas bastaría para causar un shock colectivo en el sexo opuesto, ¡imagínense todas juntas en una sola persona!

Sin embargo, Jean, que ahora caminaba apresuradamente por el Boulevard de la Fossoni, había perdido el interés en intercambiar miradas con las mujeres que lo observaban con frecuencia. Incluso el elegante porte de un noble medieval, que había practicado durante mucho tiempo y que parecía haberse fundido en su sangre como si fuera innato, quedó momentáneamente relegado. Si Jean Seger tuviera que usar una sola palabra para describir su estado de ánimo actual, sería exasperación, aunque para los demás solo parecería una leve irritación propia de un caballero.

El traje gris hierro de Armani estaba ahora abierto por delante, con un aspecto algo desaliñado. No llevaba corbata, y el cuello de la camisa desabrochado dejaba ver su piel bronceada y saludable. Metió la mano en el bolsillo para sacar un pañuelo de seda, aparentemente para secarse el sudor, pero enseguida perdió el interés y lo metió descuidadamente en el bolsillo del pantalón. La tela blanca asomaba por el bolsillo, como desconcertada por la expresión de desconcierto de su dueño, normalmente tan impecablemente vestido.

¡Maldita sea! —maldijo Rang de nuevo. Jamás se imaginó que la aparentemente inocente e ingenua hija única de un magnate hotelero, a quien había engañado tan fácilmente, ¡en realidad sería detective de policía! ¡Casi lo habían engañado por completo! A petición suya, la siguió obedientemente hasta el pub lleno de agentes de paisano. Si no fuera por ese canalla que estaba causando disturbios en público, probablemente ya estaría en la comisaría. Aunque había escapado con éxito, no tardaría en emitirse una orden de arresto.

«¡Maldita sea!», maldijo Jean de nuevo, sin darse cuenta de que se había adentrado en un mercado con un ambiente oriental. Un hombre bajito se le acercó y casi chocaron. Jean no pudo evitar maldecir otra vez, pero el hombre simplemente levantó la cabeza de debajo del sombrero y le echó un vistazo rápido antes de volver a bajarla y marcharse.

Sin embargo, esa mirada fugaz bastó para que el corazón de Rang se detuviera. Sin duda, era la primera vez que Rang veía ese rostro, pero aun así, le provocó una intensa tensión. Siempre había sido así; Rang siempre había tenido una sensibilidad inexplicable hacia las criaturas que habitaban en la oscuridad. Con solo olerlas, el aroma único de esas criaturas oscuras le llenaba las fosas nasales; ¡quizás se trataba de una sensibilidad profesional para Rang, la sensibilidad profesional de un estafador profesional!

Este mundo está lleno de gente de todo tipo: ricos aburridos y mujeres vacías. Estas personas, que sin duda son mucho más felices que otras, siempre se lamentan de su desgracia, su soledad y su falta de comprensión. El trabajo de Jean consiste en acercarse a estas mujeres, ganarse su confianza y luego sacarles el dinero. Jean nunca se considera un delito, aunque legalmente podría considerarse un fraude.

Jean era huérfano y, desde muy joven, comprendió que su apariencia sería su arma más poderosa. En el orfanato, desde pequeñas cosas como pedirles dulces a las monjas hasta otras más importantes como culpar a otros de sus problemas, Jean sabía muy bien que la gente suele bajar la guardia y dejarse engañar por la belleza, especialmente las mujeres.

Ya sea una poderosa empresaria que reina en el mundo de los negocios o la hija única y mimada de un magnate, Rang siempre logra que las mujeres se sometan fácilmente a él, entregándole dinero sin reservas para que lo malgaste, ¡incluso hasta el punto de entregarle toda su fortuna mientras creen ingenuamente que él les es verdaderamente fiel! Es ridículo; cada vez que ve a esas mujeres rogándole que cambie de opinión, no puede evitar reírse. ¡Que juegue a las casitas con ellas le cuesta una fortuna; pobres, fuera de aquí!

Pero esta vida tranquila se vio truncada por una mujer llamada Peach. Tres meses atrás, Jean la vio por primera vez en una fiesta de la alta sociedad, y su primera impresión fue que era innegablemente deslumbrante. Tras investigar un poco, descubrió que era la única hija del magnate hotelero Howard Prestige. La joven acababa de cumplir veinte años y estudiaba música en Viena. Esto era prácticamente un regalo caído del cielo para Jean, que ya estaba cansado de cambiar constantemente de "clientes", y quizás este fuera un punto de inflexión. Por lo tanto, en los meses siguientes, Jean hizo todo lo posible por conquistar su corazón, y finalmente obtuvo su consentimiento para casarse con él al tercer mes. Sin embargo, en este momento crucial, Jean, cegado por la alegría del éxito, se dio cuenta de que algo andaba mal: todo había ido demasiado bien. Y hoy, esta ominosa premonición se confirmó: tenía un pie en una trampa tendida por la policía de París. Por suerte, logró escapar, pero ¿qué haría ahora?

Mientras hacía un recuento de sus pertenencias, aparte del costoso traje que llevaba puesto, solo tenía cuarenta francos y setenta y cinco sous. Si además incluía el reloj Citizen que lucía en la muñeca, apenas le alcanzaría para un mes. Era imposible volver a casa a buscar más dinero, y probablemente su cuenta bancaria estaba bloqueada. Se sentía como un perro elegantemente vestido que había caído al agua, destinado a volver a la realidad tarde o temprano.

Bienvenido a Yiqianju.

Una repentina voz masculina resonó en mis oídos, haciéndome dar cuenta de que, sin darme cuenta, había entrado en una tienda. Una magnífica alfombra persa se extendía en el centro, y sus exquisitos diseños se revelaban bajo la luz de faroles de seda orientales. La tienda no era grande, pero cada rincón estaba repleto de máscaras de todo tipo, desde máscaras de Pascua hasta antiguas máscaras orientales con motivos, creando casi un mundo de "rostros". Quien había hablado era claramente el hombre que se encontraba bajo una enorme máscara, vestido con una túnica oriental de brocado azul oscuro con motivos dorados. Su largo cabello negro estaba trenzado en la nuca, como en una película china que vi de niño. Sus rasgos no eran feos, pero una horrible cicatriz le recorría el rostro desde la ceja izquierda hasta la garganta derecha, donde terminaba. A primera vista, era bastante aterradora.

—Lo siento, me equivoqué de sitio —dijo Rang, frunciendo el ceño, y se preparó para marcharse.

—¿Te gustaría vivir una vida diferente? —El hombre ignoró las palabras de Rang y habló lentamente, con un tono suave—: Cambia tu identidad para que nadie pueda encontrarte.

Se giró sorprendido y dijo con cautela: "Por favor, perdóname, no entiendo a qué te refieres".

Mientras hablaba, observó la expresión del otro hombre, intentando descifrar su significado. Acababa de escapar de la taberna; la policía no debería haberlo encontrado tan rápido, y la orden de arresto no se habría difundido con tanta rapidez. Entonces, ¿por qué las palabras del dueño de la taberna parecían ir dirigidas a él?

«No hay necesidad de estar tan nervioso». El tendero, con su cicatriz, pareció sonreír, pero la aterradora cicatriz se alargó con sus movimientos, enroscándose en su rostro como un ciempiés. Definitivamente no era una sonrisa tranquilizadora, así que, en cambio, puso a Ren aún más en guardia. Dio dos pasos hacia la puerta y miró a su alrededor de reojo, intentando detectar si había alguien al acecho.

—¿Qué opina de ese hombre que acaba de pasar a su lado? —continuó el tendero sin prisa—, ¿el señor Seger?

La opresión en su garganta se intensificó y el terror lo invadió, casi haciéndolo gritar. ¿Por qué? ¿Por qué aquel completo desconocido lo reconocía? Casi perdió el equilibrio, e incluso el valor para huir se desvaneció en un instante.

"Solo soy un hombre de negocios, no tengo nada que ver con la policía." El hombre se mantuvo tranquilo y sereno, observando el pánico de Ren sin inmutarse.

"¿Quién... quién eres exactamente?" Le costó mucho tiempo lograr articular una frase.

—Yan Shi, el dueño de Yi Qian Ju. —El hombre forzó otra sonrisa incómoda—. Puede que el nombre suene raro en francés, pero eso no importa. Lo reitero, solo soy un hombre de negocios. Por cierto, ¿ha oído hablar de los asesinatos en serie de Emmentie?

Los asesinatos en serie en el barrio de Emmentie, un suceso grave ocurrido hace un mes, dejaron a catorce mujeres solteras atacadas y asesinadas cuando regresaban a casa por la noche. El autor sigue prófugo, sembrando el miedo en casi todo París. (Que asienta con la cabeza pasivamente).

"El hombre que acabas de ver es el criminal fugitivo." Yan Shi parecía completamente indiferente a que sus acciones constituyeran el grave delito de encubrir a un criminal, y reveló con total naturalidad la verdad que debería haber permanecido en secreto.

«¿Eres... cirujano plástico?». Esto lo tranquilizó un poco. Pierre Homensch, el asesino en serie del distrito de Emmenti, tenía su rostro por todas partes, pero estaba seguro de que la persona que acababa de ver no era el profesor de chino de aspecto amable que aparecía en el cartel de búsqueda.

"Se podría decir eso, o se podría decir que no", dijo Yan Shi, abriendo con naturalidad un armario de caoba en la esquina y sacando una caja de madera.

—Estas son unas máscaras en blanco —dijo Yan Shi, abriendo la caja y sacando un rollo de una lámina suave de color amarillo lechoso. Parecía la película plástica que se usa para los guantes médicos—. Colócala sobre el rostro de la persona que quieres transformar. Copiará su rostro y luego lo cubrirás con el tuyo, y tu rostro cambiará.

Yan Shi le entregó el rollo de rebanadas finas a Rang, diciendo: "Ahora es tuyo".

"Por supuesto, hay que pagar un precio por lo que se gana", dijo Yan Shi con calma, mientras observaba cómo la apuesto figura desaparecía en la distancia.

****

"Espectadores, están viendo el noticiero nocturno. El reportero Batu informa en directo desde el Palacio de Schönbrunn. A las 23:45 de esta noche, el magnate inmobiliario Duvat Gabriel fue hallado asesinado en su mansión. Una gran multitud ya se ha congregado en el lugar... Se informa que, tras la muerte de Duvat, toda su fortuna se dividirá a partes iguales entre sus dos esposas y sus cinco hijos..." La cámara enfoca un lujoso baño, donde un hombre con bata de seda yace boca arriba en el centro, con un abridor de botellas de oro clavado en el pecho.

De repente, la máscara de Sun Wukong que estaba junto a ellos comenzó a gritar histéricamente, perturbando a las pocas personas que estaban absortas viendo la televisión.

"Ah, la nueva creación está terminada." Yan Shi fue el primero en levantarse, caminó hacia el fregadero y sacó algo de él.