Любовь, пожалуйста, не расцветай

Глава 40

No sé cuándo cesó la fuerte lluvia ni cómo regresé a mi hogar ancestral. Desde que conocí a la abuela Jin, o incluso antes, desde que soñé con Wensu, mis pensamientos han estado en un estado de caos, un revoltijo, y ni siquiera podía distinguir entre el sueño y la realidad. Así que cuando regresé a mi hogar ancestral completamente empapada y encontré a un hombre tumbado descaradamente en mi habitación, comiendo una manzana y leyendo una revista, mi primera reacción fue pellizcarme la mejilla.

"¡Ay!" El resultado del fuerte pellizco fue que mi rostro se retorció de dolor y grité.

Al oír mi grito, el hombre que yacía en el suelo golpeó su libro contra la mesa, revelando una expresión desdeñosa. Pelo corto y castaño claro, rasgos faciales marcados: un rostro muy masculino. Admito que, aunque me enfrentaba a un ladrón, su atractivo me cautivó. Quizás mi expresión delató demasiado mi estupidez, porque el "ladrón" se levantó impacientemente —era bastante alto, probablemente de más de 180 centímetros—, caminó paso a paso hacia mí, se inclinó y me dio un fuerte golpe en la cabeza: "¡No solo eres estúpido, eres increíblemente estúpido!".

Instintivamente me cubrí la cabeza y lo miré confundida.

"Querido primo, ni siquiera has olvidado quién soy, ¿verdad?"

"¡Ah! ¡Eres un idiota, Ah Cong!" Finalmente recordé mi identidad como "ladrón", señalé su nariz y grité, seguido de otro golpe aún más fuerte en mi frente.

"¡Tú, idiota Nagisa, la idiota eres tú!", refunfuñó A-Cong, pero sus ojos y cejas estaban llenos de risa.

Extendí la mano con entusiasmo para darle una bofetada; ese era nuestro saludo cuando nos veíamos de niños. Ah Cong me dio un golpecito en la frente, mi invencible palmada... pero mi mano extendida se quedó a medio camino.

—¿Qué te pasa? —me preguntó.

Sí, esta es la reacción normal cuando los amigos de la infancia se reencuentran. Aunque al principio puedan dudar de si se reconocen, pronto reconocerán las huellas del pasado que dejaron en cada uno y todos los recuerdos volverán a su mente con tanta intensidad que parecerá que todo sucedió ayer, a diferencia de los recuerdos sobre Wensu, que no son más que imágenes fugaces y sensaciones vagas.

"¿Te han noqueado?", preguntó Ah Cong con seriedad, agitando su gran mano de arriba abajo delante de mis ojos.

“Ah Cong, ¿todavía te acuerdas de Wen Su?” Tomé su mano que saludaba y pregunté con esperanza.

¿Wen Su? ¿Un hombre? A Cong ladeó la cabeza y me miró. ¿Podría ser el hombre que te abandonó?

«¿Así que no te acuerdas?», murmuré para mí misma, bastante decepcionada. Resultó que yo era la única que recordaba a Wen Su de principio a fin. La única otra persona era la anciana Jin, que o estaba loca o demente.

—Oye, que un hombre te deje no es para tanto —dijo Ah Cong, suponiendo que yo estaba recordando alguna relación triste, así que se quedó callado—. Aunque seas torpe, fea y no sepas vestirte. Su último comentario le valió una fuerte bofetada de mi parte.

"Entiende esto, tu primo no está tan mal. Aunque rompí con mi novio de varios años, nunca sentí nada profundo por él desde el principio. De hecho, nuestra supuesta relación apasionada ni siquiera parecía la de una pareja para los demás. Así que, en realidad, sentí alivio cuando rompimos. "Además", le di una palmadita triunfal en el hombro, "alguien lloraba y me rogaba que me casara con él cuando era pequeña, porque eres un primo 'torpe', 'feo' y que no sabe vestirse". Todavía me dan ganas de reír cuando pienso en cómo Ah-Cong me agarró de la manga y lloró y me rogó que me casara con él cuando me fui de casa de mi tía siendo niña.

"¡Deja de hablar! ¡Esa es la mayor humillación de mi vida!" Ah Cong se golpeó el pecho y pataleó, con una expresión tan desconsolada que lo perseguí furioso por toda la casa.

"Está bien, está bien", gritó Ah Cong, alzando las manos en señal de rendición, "¿Ahora me puedes decir quién es realmente este Wen Su?"

Mi sonrisa se congeló en mi rostro, y el buen humor que había sentido gracias a la aparición de Ah Cong se desvaneció al instante.

—¿De verdad no te acuerdas? —pregunté insistentemente—. Mi primo Wensu, tres años mayor que nosotros, es hijo de mi tío. Él también vivió en esta casa cuando era niño. En aquel entonces, solíamos ir a jugar juntos al estanque de lotos de Xishan.

Ah Cong frunció el ceño, mirándome con preocupación, y de repente exclamó: "¿Por qué estás todo mojado? ¿Ni siquiera trajiste un paraguas?". Sin más dilación, me empujó hacia la habitación: "Ve a ducharte y cámbiate de ropa, o te resfriarás. Te prepararé una sopa de jengibre para que entres en calor".

Ha crecido. Un momento después, mientras me cambiaba de ropa y tomaba tranquilamente una sopa caliente, me di cuenta de repente. El Ah Cong que tenía delante ya no era el llorón de antes; en su lugar había un hombre adulto, digno de confianza y responsable.

"Ah, Cong, sí que has crecido." Por alguna razón, sentí una profunda emoción.

Su figura, ocupada empacando su equipaje, se detuvo un instante y luego reanudó su tarea. Ah-Cong empacó con destreza su gran maleta con pulcritud antes de sentarse a mi lado. "Primo", dijo de repente, extendiendo la mano y alisando mi cabello ligeramente despeinado, "parece que no has crecido nada".

¿En serio? —incliné la cabeza, pensativa—. Mi carrera había fracasado, mi vida amorosa no había sido fácil y, en mis veinticinco años, no había obtenido ni una sola buena calificación. Ja —dije con autocrítica—. Realmente no había progresado nada.

"Mejor no hablemos de eso. ¿Cómo terminaste en la casa vieja?"

Al oír esto, se arrodilló dramáticamente sobre la mesa con un "golpe", agitando las manos repetidamente: "¡Ni lo menciones, todo es porque tuve una pelea con mi viejo!"

Recuerdo haber oído que Ah-Cong estaba obsesionada con el teatro y quería ser actriz. Incluso abandonó sus estudios en una prestigiosa universidad, tuvo una fuerte discusión con su padre y se marchó de casa a Estados Unidos.

«Ay, han pasado tantos años y el viejo sigue siendo tan terco como siempre». Parecía impotente. «Pensé que después de cinco años se habría hecho un nombre en Estados Unidos y seguramente ya me reconocería. Pero sigue siendo el mismo viejo. Me insulta llamándome bueno para nada y derrochador en cuanto me ve, e incluso me echó con una escoba. No me gusta alojarme en hoteles, así que no tuve más remedio que venir a la casa de mis ancestros». Se revolvió el pelo con rabia.

«No te muevas». De repente recordé algo y extendí la mano para cubrirle la zona debajo de la nariz. «¡Ah, no serás por casualidad ese genio actor de teatro mencionado en el periódico, el último noble o algo así!». ¡Exacto! ¡Una vez vi esa cara en un artículo de periódico sobre el protagonista masculino de una obra de teatro llamada «El ladrón»!

"¡Bingo! Soy yo, su humilde servidor." Sonrió, dejando ver una dentadura blanca.

¡Dios mío, eso no es solo hacerse un nombre, es ser una celebridad! ¡Estaba completamente desconcertado!

«Me halagas, me halagas. ¿Quién me dijo que nací más listo que algunos?». A-Cong no solo no supo contenerse, sino que también hizo comentarios sarcásticos que me hicieron reír y llorar a la vez. Le dije que había madurado, pero que seguía siendo un niño.

"Sin embargo, Zhu, la familia de mi tío nunca debería haber tenido a una persona llamada Wensu."

Me quedé atónita por un momento e instintivamente repliqué: "Imposible. Solíamos jugar juntos cuando éramos niños, e incluso lo vi hace unas noches".

"¿Dónde?"

«¡Aquí, justo aquí! Junto al estanque de lotos, parecía tener unos diecisiete o dieciocho años, vestía una túnica roja brillante con estampados de lotos blancos, y luego desapareció en un instante». Mi voz se fue apagando, y cuanto más hablaba, más confundida me sentía. Lo había visto con mis propios ojos, ¿por qué me parecía tan increíble? ¿Acaso estaba soñando?

"Un momento." De repente recordé el cinturón y corrí a mi habitación a buscarlo. "Mira, aquí está, el cinturón que dejó."

Ah Cong me miró con recelo, luego tomó el cinturón y lo examinó detenidamente.

—Nagisa —dijo con seriedad tras examinarlo varias veces—, ¿has estado muy cansado últimamente? Este cinturón tiene un diseño elegante, pero la confección no es precisamente exquisita. Podrías comprarlo en una tienda. Además, si de verdad lo dejó mi primo Wensu, como dices, ¿por qué apareció y desapareció de repente? No puede ser más joven que nosotros.

"¡Y qué!" No me importaba si nadie más me creía, pero me sentí inexplicablemente enojado cuando escuché la refutación de Ah Cong, a pesar de que siempre lo había considerado uno de los míos.

"¿Cómo es posible que alguien de mi edad se equivoque sobre una persona?", exclamé, poniéndome de pie con entusiasmo. "¡Aunque no lo crean, descubriré la verdad por mí mismo!"

"Zhu, no te alteres tanto." A-Cong me empujó suavemente para que me sentara, su tacto era delicado pero no dejaba lugar a resistencia. "No dije que no te creyera, ¿verdad? Es solo que todo esto es demasiado extraño. ¿Por qué no me lo cuentas todo y lo analizamos juntos, de acuerdo?"

Al mirarlo a los ojos con sinceridad, sentí una calma increíble y asentí con la cabeza.

(iv) Nubes dispersas

Saber que la abuela Jin padece Alzheimer es una bendición a medias para mí. Visité a la familia Jin esta mañana temprano y, tras insistirle, el tío Jianhua finalmente nos dio la noticia, agridulce. Después de visitar a la abuela Jin, A-Cong desapareció sin dejar rastro, dejándome sentada bajo el alero, con la mirada perdida en el cielo despejado, absorta en mis pensamientos, sin saber qué hacer.

De repente, oí pasos apresurados; Ah Cong había regresado.

"¡Zhu, ven conmigo!" Parecía exhausto pero emocionado, y salió corriendo a algún lugar. Lo seguí y lo vi entrar en un viejo almacén, revolviendo frenéticamente montones de papeles viejos, haciendo algo que no pude distinguir.

"Ah-Cong, ¿qué buscas?" Levanté mi falda, rodeé con cuidado los objetos viejos y desparramados, y me coloqué detrás de él.

Ah Cong no me contestó; solo murmuraba algo para sí mismo y seguía buscando. No sabía qué decir, así que busqué un lugar limpio donde sentarme y esperarlo.

"¡Lo encontré!"

El grito repentino me sacó de mi estado de semiinconsciencia. Todavía veía borroso, pero alcancé a ver a Ah Cong agitando algo frente a mí como un niño.

"¡Nagisa, he encontrado la sustancia que estabas buscando!"

Me quedé impactada. Tomé lo que me entregó como si fuera un tesoro, y resultó ser el registro familiar.

«Mira esto». Al ver mi expresión de desconcierto, A-Cong simplemente me lo arrebató, abrió una página y me lo señaló. La página amarillenta estaba impresa con nombres de todos los tamaños, unidos por líneas complejas. Era una lista de apellidos desde la generación de mi abuelo hasta la actualidad, con mi abuelo como cabeza y varias ramas por debajo de él. Debajo del nombre de mi padre, Shi, estaban impresos los dos caracteres grandes «Wen Su», con una nota más pequeña al lado que decía «hija mayor». No había otros hijos.

"Esto..." Inmediatamente me sentí confundido. ¿Podría ser que yo sea Wensu?

—Mira esto otra vez —A-Cong le entregó otro trozo de papel fino, del mejor papel Zichengzhai Xuan que tanto le gustaba a su abuelo. En él estaban escritos los tres caracteres «Wen Su» y «Zhu» con una caligrafía cursiva libre y espontánea, divididos en dos columnas verticales unidas por una línea en el medio, con una pequeña cruz junto a «Wen Su». A simple vista, era evidente que se trataba de la letra de su abuelo.

—No entiendo —dije con sinceridad—. Lo que Ah-Cong me mostró me confundió mucho. ¿Debería preguntarle a Su o a Zhu?

"Idiota, Wensu eres tú, y Zhu también." Acon no le importó el polvo acumulado, palmeó con indiferencia una pila de libros gruesos y se sentó. "Acabo de recordar. Cuando tenías cinco años, te caíste al estanque de lotos en Xishan. ¿No tuviste mucha fiebre después?"

Asentí con la cabeza sin expresión y lo escuché continuar.

"¿Sabes cuánto dinero se ahorró después?"

“Mi padre decía que mi abuelo me oía murmurar sobre lotos mientras dormía, así que trasladó todos los estanques de lotos de la Montaña Oeste hasta aquí. Quizás fue por el cambio de ambiente que mi enfermedad se curó inexplicablemente.”

Ah Cong negó con la cabeza: «Eso no es lo que me contó mi padre. Dijo que te encontrabas en una situación muy peligrosa en aquel momento. Justo entonces, un monje errante muy respetado llegó al pueblo. Mi abuelo lo invitó a que te tratara. Lo primero que te recetó fue trasladar el estanque de lotos. Lo segundo que hizo fue cambiarte el nombre. Dijo que tu destino era la madera, y que tu nombre debía contener algo que pudiera sustentar la vida. El agua, la tierra y la luz del sol son indispensables. Así que te cambió el nombre de Wensu a Zhu. De hecho, ese maestro te salvó la vida».

Ah Cong habló de forma misteriosa y enigmática, pero solo entendí la mitad de lo que dijo. ¿De verdad era tan sencillo? No podía creerlo, pero al ver su sonrisa cansada pero a la vez ilusionada, sentí una calidez en el corazón. Pensé: Wen Su y Zhu, resulta que ambos eran yo, pero ¿de quién era ese rostro familiar?

(V) Nieve de verano

Estoy teniendo otro sueño.

Wen Su, ataviado con un fondo rojo brillante y un estampado de loto blanco, apareció de nuevo ante mí. Esta vez, sin embargo, estaba mucho más cerca que antes. Estaba justo frente a mí, mirándome con ojos melancólicos. Entonces habló, diciendo: "Tú...". Sus labios se movieron, y entonces me desperté sobresaltada.

Todo quedó resuelto y Ah-Cong me acompañó en el viaje en coche hacia el norte. Mirando a regañadientes por la ventana, suspiré para mis adentros pensando que las hermosas montañas verdes solo eran un espectáculo pasajero; en el futuro, tal vez lo único que vería serían las luces de neón de las norias, tan frías como la propia ciudad.

—¿Se te olvidó algo? —Ah Cong ató el equipaje y, cuando asentí, cerró el maletero, encendió el motor y se marchó.

Me senté en el coche y vi cómo los exuberantes campos verdes se alejaban tras de mí, cómo la gente en las colinas se inclinaba y retrocedía. Los árboles de las Colinas Occidentales, el paisaje de las Colinas Occidentales, todo lo relacionado con las Colinas Occidentales se convertiría en historia. De repente, unos puntos blancos y rojos en la distancia captaron mi atención.

—¡Para el coche! —grité. Ah Cong frenó bruscamente, sorprendido, mirándome con expresión de desconcierto. Sin molestarme en dar explicaciones, abrí la puerta del coche y corrí tras él.

A-Cong me llamó por mi nombre desde atrás, pero lo ignoré, concentrándome únicamente en perseguir esa figura mientras corría. ¡Wen Su, es Wen Su!, grité en mi interior. ¿Por qué Wen Su había aparecido de repente ante mí a plena luz del día? Corrí desesperadamente, pero él caminaba con calma, siempre a distancia, y no pude alcanzarlo. Ya no me importaba comportarme como una dama; me quité los tacones, sin temor a lastimarme los pies, y lo seguí obstinadamente por las laderas de los campos, alrededor del estanque, hasta llegar a las montañas del oeste.

"¡Zhu!" A-Cong me persiguió e intentó detenerme. "¿Qué te pasa? ¿Por qué te bajaste del coche de repente y saliste corriendo así?" Intentó agarrarme la muñeca, pero me zafé.

"¿No lo ves? ¡Wensu, Wensu va delante!" Lo repetía como en trance, con tanta fuerza que Ah Cong no podía hacerme cambiar de opinión.

"No vi nada, Zhu, volvamos, no te pongas así." A-Cong estaba ansiosa y preocupada, e intentó desesperadamente tirar de mí, pero no pudo sujetarme por mucho que lo intentara.

¡Wen Su! ¡Wen Su! ¡Wen Su! Esas eran las únicas dos palabras en mi mente en ese momento. La inmensidad del mundo parecía confinarme solo a esa figura vestida de rojo brillante con motivos de loto blanco. De vez en cuando se detenía, girándose para comprobar si lo seguía, pero siempre manteniendo una distancia que no era ni demasiado cercana ni demasiado lejana. Wen Su, ¿qué intentas decirme? ¿Adónde me llevas?

Cuando me detuve, los campos circundantes estaban sumidos en la oscuridad. Al alzar la vista, vi luciérnagas danzando entre la hierba; sus vibrantes tonos verdes y dorados ofrecían una vista hermosa. Una suave brisa vespertina traía consigo una delicada fragancia que, al observarla con más detenimiento, resultó ser el dulce aroma de las semillas de loto. Cuando una nube flotante se disipó, dejando al descubierto una luna llena y brillante, los campos se bañaron instantáneamente en una luz blanca, y me quedé paralizado, incapaz de moverme ni un centímetro.

Al mirar a mi alrededor, solo veía un mar de estambres rosados y pétalos blancos como la nieve. Innumerables lotos florecían con orgullo ante mí, con sus racimos rosados rodeando cálices de color verde esmeralda. Abajo, una poza de agua azul tranquila reflejaba la brillante luz dorada de la luna. ¡La belleza era sobrecogedora; era el estanque de lotos de Xishan!

Cuando llegué después de Ah Cong, yo también me quedé atónito y me quedé allí parado, murmurando para mí mismo, incapaz de decir una palabra.

“Lotus…” oí una voz en mi oído.

"¡Loto!" Innumerables voces resonaron en mis oídos, como truenos en un valle, retumbando sin cesar.

"Lian, has vuelto."

Los innumerables sonidos fueron disminuyendo gradualmente, dejando solo esa voz clara: ¡era la suya!

Se quedó de pie en medio del estanque, mirándome con esos ojos claros y brillantes, igual que el día que se despidió de mí. Llevaba su túnica roja favorita, pintada con lotos blancos, y me sonrió cálidamente. Me dijo: «Loto, puedes irte si quieres. Yo me quedaré aquí, cuidando tu estanque de lotos, esperando tu regreso».

Me tambaleé débilmente y finalmente me desplomé al suelo.

¡Cómo podría olvidarlo! ¡Cómo podría olvidarlo! El dios de la montaña de Xishan, mi venerado hermano Qiongqiu. Cuando era un pequeño loto, me favoreció tanto, dándome el lodo más fértil del estanque y la luz del sol más cálida, permitiéndome crecer y florecer; mi hermano, a quien admiraba con todo mi corazón, jamás se opuso a mis deseos. Cuando insistí en hacerme amiga de los niños de la familia Yan, solo me miró con tristeza y nunca se negó. Ese día, estaba de visita en otro lugar, y al regresar, encontré al niño ahogado en el estanque. Lo saqué con desesperación, pero no pude despertarlo, su cuerpo ya estaba helado. Lloré un rato, y de repente me vino un pensamiento. Le pregunté: "¿Puede un loto ir al mundo humano? Un loto quiere ser un niño humano".

Me miró fijamente durante un buen rato, luego suspiró y asintió.

Así que los recuerdos de todos fueron alterados, dando como resultado al Zhu de hoy. ¿Y yo? ¿Qué hice? Lo olvidé por completo, moví egoístamente el estanque de lotos, abandoné Xishan, dejándolo solo esperando en vano, y ahora incluso me he apoderado de Xishan… ¡Cielos! ¡Realmente tomé su verdadera forma…

«Niña tonta», leyó mis pensamientos y sonrió levemente, con la misma calidez de siempre, pero con un toque de tristeza que me sobresaltó. «Me voy. Ya no habrá nadie que cuide de mí. Tienes que tener cuidado».

"Hermano Qiongqiu..." Me sobresalté y corrí a ayudarlo a levantarse, pero A-Cong me agarró del brazo con fuerza.

"¡Zhu, no puedes ir allí!", me gritó desesperadamente al oído, ignorando mis llantos, gritos, puñetazos y patadas.

"Ah Cong, suéltame, te lo ruego." Grité y miré la espalda del dios de la montaña, la figura impactante de rojo brillante y blanco como la nieve, y la niebla del bosque que se acumulaba gradualmente a su alrededor, rebosante de una luz ominosa.

"¡No te soltaré!" Ah Cong me abrazó con fuerza. "¡No perteneces ahí! ¡No eres Lian, eres Zhu, eres Zhu de la familia Yan!" Sus brazos eran como aros de hierro que me rodeaban con firmeza. Sangre carmesí brotaba de las marcas de dientes y dedos en mi cuerpo, pero él se negaba a aflojar su agarre.

¿Es esto un castigo? ¿Es este el castigo de Dios por mi traición? Quiero liberarme, pero no puedo; quiero escapar, pero no puedo. No puedo cerrar los ojos; solo puedo observar impotente cómo los capullos del estanque, como si exhalaran su último aliento, se apresuran a florecer, sus pétalos rosados y blancos como la nieve se dispersan como copos de nieve en un instante, como los gritos resonantes de miles de gorriones nivales. Del cuerpo del dios de la montaña brota una luz magnífica y deslumbrante; esos extraños rastros de luz se extienden y vagan por todo su cuerpo, centímetro a centímetro, diseccionándolo, desprendiendo su piel...

Me daba la espalda, pero yo sabía que sonreía. El dios de la montaña sonriente se desplomaba, su cuerpo se deshacía poco a poco, moría pedazo a pedazo. Simplemente sonreía así, como copos de nieve rotos, desplomándose frente a mí con un estruendo, dispersándose en una fragante y fría "nieve" de verano por todo el cielo y los campos.

Una triste nieve de verano, una fragante nieve de verano... ¿era este el último regalo del dios de la montaña para mí? Con impotencia, extendí las palmas de las manos para sostener un puñado de nieve blanca y pálida, y finalmente, todo se volvió negro y me desmayé. En el instante antes de perder el conocimiento, oí su voz. Dijo: «Nagisa, yo...»

Ah-Cong y yo nos casamos tres años después, y luego me mudé con él a Washington, D.C. La popularidad de Ah-Cong en el mundo del teatro creció rápidamente; desde muy joven, protagonizó varias producciones grandiosas y fastuosas. Luego, en la cima de su fama, se retiró abruptamente de los escenarios para trabajar tras bambalinas, convirtiéndose años más tarde en un director y guionista de renombre mundial. Y yo…

«Mamá, ¿por qué Qiongqiu se llama Qiongqiu?» Mi hijo de cinco años y medio, Qiongqiu, me miró con su carita regordeta. Los caracteres orientales le parecían oscuros y difíciles de entender, ya que se había criado en un entorno occidental. Estos niños...

“Qiongqiu significa…” Miré distraídamente un estanque de lotos en el patio, con los lotos en plena floración, sus pétalos blancos y rojos brillando intensamente a la luz del día. “Qiongqiu es… la persona que más te ama…”

neto