Il était content de pouvoir au moins déguster le bon vin du Premier Restaurant ici même à l'académie, mais déçu qu'il ne s'agisse que d'un vin de fleur de pêcher. Si c'était son vin préféré, le «
Source aux Feuilles de Bambou
», cela aurait été parfait. Mais ce vin est disponible en quantités limitées chaque jour, et il est difficile à trouver même à Lingcheng, alors ici…
Le jeune maître Lu tendit à regret le pot de vin à ses disciples, leur disant de le prendre et de le partager pour le goûter.
« Est-ce vraiment le grand vin du restaurant numéro 1 ? »
Peu importait aux érudits que ce fût le vin le moins cher ; après tout, il leur coûtait déjà cher. Son arôme à lui seul les enivrait, et ils brûlaient d'envie de le goûter sur-le-champ. Cependant, il était peu pratique d'être en voyage, et ils durent donc attendre leur retour.
Le vendeur les regarda partir, les larmes aux yeux, mais au moins il avait contribué à confirmer l'authenticité du vin. Voyant les personnes qui s'étaient précipitées pour l'acheter s'approcher maintenant, furieuses, et exiger des explications, il recula, maudissant sa malchance. Il pensa : « J'aurais dû revenir demain. Ce jeune maître ne sort pas tous les jours. »
Personne ne s'intéressa à la farce qui suivit. Après avoir échangé des regards, ils firent tous demi-tour et repartirent. Le spectacle était terminé
; il était temps de rentrer et de ranger les cadeaux du Nouvel An.
« Le restaurant de sœur Xuan est vraiment un foyer de polémiques
; même après avoir fait tout ce chemin, je constate encore les disputes qu’il a engendrées. » Mo Bei claqua la langue. «
Pas étonnant qu’il ait causé des problèmes tous les jours pendant le mois dernier.
»
Ses affaires dans la capitale se déroulaient remarquablement bien, sans le moindre problème. En repensant aux nombreux gadgets que Ye Xu avait achetés, il trouvait les frasques de Jiang Yuexuan excessives et quelque peu irréalistes. Comment se faisait-il que les affaires des autres marchaient si bien, tandis que les siennes étaient pleines de rebondissements
? À présent, il semblait que ce n'était pas du cinéma
; c'était vraiment aussi palpitant.
Jiang Yuexuan y était habituée : « Je fais ça tout le temps quand je tiens une boutique. »
Pour atteindre le milliard de points le plus rapidement possible, elle emploiera des méthodes agressives. Elle n'a aucune patience pour Ye Xu qui accumule discrètement des points ; elle veut toujours faire sensation. Ainsi, même avec de nombreux bonus, elle peut encore semer le trouble et provoquer un véritable scandale.
Ces gens la détestaient visiblement, mais grâce à son pouvoir de séduction, ils n'osaient pas saccager la boutique. Ils ne pouvaient que bouder en silence, ce qui était plutôt amusant. Elle adorait voir que personne ne pouvait se débarrasser d'elle malgré leur aversion
; c'était tellement jouissif.
Ye Xu, avec sa personnalité décontractée et facile à vivre, se sentait en décalage avec Sœur Xuan : « Sœur Xuan est probablement la seule dans le magasin à avoir une telle détermination… »
« Moi aussi, je suis très ambitieuse », dit Mo Bei d'un ton triste. « Je n'ai juste pas sa détermination. »
Mo Bei ne se plaît pas à être un fainéant. C'est un phénix destiné à la grandeur, contrairement à ces dragons sans ambition et malodorants.
Ye Xu : "??? C'est aller trop loin que de faire l'éloge d'une personne tout en dénigrant une autre !
Qu'y a-t-il de mal à être un poisson salé ? La paresse est dans la nature humaine ! Une vie sans paresse n'est pas amusante !
Cependant, à y regarder de plus près, on constate que Han Yingchen, le gérant du magasin, est lui aussi ambitieux. Ou plutôt, il est très consciencieux
; en tant que gérant, il souhaite être responsable et maximiser ses profits.
À bien y réfléchir, seul le taoïste Ji Ling, fraîchement arrivé, semble aussi décontracté que lui. Pas étonnant que sa fille ait attiré son attention
: qui se ressemble s’assemble
!
Ye Xu avait décidé d'élever sa fille Zhenzhen en lui inculquant la liberté. Avec lui comme père adoptif, la petite fille partait déjà avec un avantage certain, et n'avait donc pas besoin de travailler autant. Elle avait déjà manqué une grande partie de son enfance, élevée par sa tante et son oncle, et il rattraperait ce manque plus tard.
Il est préférable de toujours rester détendu et heureux. Ne devenez jamais un bourreau de travail comme sœur Xuan
; les bourreaux de travail ne s’amusent jamais.
«
Tu te souviens
?
» demanda Ye Xu avec sérieux après avoir longuement divagué.
Zhenzhen semblait complètement déconcertée : « Hein ? Je... je me souviens. »
La petite fille est encore jeune, même pas dix ans, et ne saisit donc pas vraiment les bonnes intentions des adultes. Heureusement, les enfants d'aujourd'hui sont assez matures et ont leurs propres idées
; ils peuvent donc comprendre les adultes dans une certaine mesure.
Zhenzhen a des projets d'avenir, même si elle souhaite seulement apprendre à jouer de tous les instruments classiques. Ses projets sont encore assez rudimentaires, mais au moins elle a des idées. Ce qu'elle ne comprend pas, c'est pourquoi son père préfère Xianyu à Juanwang, et elle-même n'a pas d'opinion tranchée ni de préférence pour l'un ou l'autre, restant neutre.
Comme son père n'appréciait pas Juan Wang et qu'elle ne l'appréciait pas particulièrement non plus, elle préférait obéir à son père pour le moment. Si elle changeait d'avis plus tard, elle pourrait toujours le faire discrètement.
La petite fille examina attentivement la solution, la trouva judicieuse et hocha la tête avec satisfaction.
Ye Xu était lui aussi plutôt satisfait. Il ne s'attendait pas à ce que sa fille comprenne immédiatement ses intentions
; il voulait simplement qu'elle l'écoute attentivement. Il aurait tout le temps de lui expliquer plus tard. Il comptait lui raconter d'autres histoires sur le surmenage et l'autodestruction, afin qu'elle ne se mette pas délibérément dans le pétrin si elle n'avait pas les capacités de sœur Xuan, de peur d'aller trop loin et de se brûler les ailes.
Heureusement, les autres personnes présentes dans le magasin n'avaient aucune objection quant à la façon dont Ye Xu éduquait sa fille. C'est sa fille, et elle peut décider comment l'élever
; personne d'autre n'a le droit de s'en mêler. Qu'ils soient d'accord ou non, ils restaient neutres, sans prendre parti.
Aucun de ces modes de vie n'est intrinsèquement supérieur ou inférieur
; les deux choix sont acceptables. Même Mo Bei, qui d'ordinaire est en désaccord avec Ye Xu, s'abstint d'intervenir. Lorsque la petite fille, curieuse, lui demanda pourquoi il ne se disputait pas avec son père cette fois-ci, il fit même une remarque franche.
Mo Bei a dit : « Ton père t'aime beaucoup et ne te ferait jamais de mal. »
« Mais j’ai entendu dire que certains adultes font parfois des choix qui sont en réalité néfastes pour les enfants, sous prétexte de “faire ce qu’il y a de mieux pour eux”. » Zhenzhen soupira avec la maturité d’un enfant. « Comment puis-je, en tant qu’enfant, savoir si le comportement de mon père est vraiment bénéfique pour moi, ou s’il pense qu’il l’est mais qu’en réalité il me fera du mal ? »
Zhenzhen voulait croire son père, mais lorsqu'elle participait à des concours de piano, elle rencontrait toujours d'autres enfants en conflit avec leurs parents. Ces enfants se plaignaient sans cesse que leurs parents les forçaient à apprendre le piano, affirmant que bien jouer de cet instrument serait un atout considérable plus tard. Or, eux-mêmes estimaient que l'apprentissage du piano leur était plus néfaste que bénéfique et préféraient s'en passer.
Entendre certaines choses à répétition peut facilement peser sur les épaules. Zhenzhen est un peu inquiète. Sa tante et son oncle disent que, comme c'est la première fois que son père est père, il risque de faire des erreurs. Elle craint que s'il prend une mauvaise décision, il le regrette et s'en veuille de ne pas avoir été un bon père. Elle ne veut pas qu'il se sente redevable envers elle.
Mo Bei, totalement insensible aux pensées délicates de la petite fille, remarqua nonchalamment, s'appuyant sur sa propre expérience
: «
Si tu as des doutes, demande à d'autres adultes. Si tout le monde s'accorde à dire que les actions de ton père sont justes, alors il a raison. Je pensais moi aussi que les vieux du clan ne me comprenaient pas
; ils étaient trop têtus à cause de leur âge. Mais il s'est avéré qu'ils avaient raison. Moi, jeune phénix, j'étais trop naïf, et pourtant aveuglément convaincu que mes idées étaient parfaites. J'en ai honte maintenant.
»
Chacun porte en soi un lourd passé, et Mo Bei en fait partie. Dès son plus jeune âge, il a souvent contredit ses aînés avec arrogance. À l'époque, il était persuadé d'avoir raison, ce qui lui assurait un certain confort. Ce n'est qu'en grandissant qu'il a compris qu'il se tirait une balle dans le pied.
Mo Bei se souvient très bien de la façon dont les anciens l'ont forcé à pratiquer la calligraphie, insistant pour qu'il écrive exceptionnellement bien. Furieux, il pensait que la calligraphie était totalement inutile et a même relâché ses efforts pendant un certain temps. Ce n'est que lorsqu'il a accompagné les anciens chez le Clan du Paon et qu'il a été moqué par les petits paons qu'il a compris que bien écrire n'était pas totalement inutile
; au moins, cela servait à frimer et à humilier les autres.
Après avoir entendu cette histoire, Zhenzhen resta bouche bée : «
…
» Elle pensait que la pratique de la calligraphie apporterait beaucoup de bienfaits à l’oncle Mobei, mais c’est tout.
Non, je ne peux pas penser comme ça. Comment pourrais-je ne voir que le bon côté des choses
? Pratiquer la calligraphie peut forger le caractère, et bien écrire procure du bonheur, ce qui est suffisant.
Oncle Mo Bei avait raison. Aucun des autres oncles et tantes ne contestait la décision de son père. Même si tous ne le soutenaient pas, au moins personne ne s'y opposait. Cela prouvait qu'être un peu fainéant n'était pas un mauvais choix. Elle pouvait être rassurée
: son père ne le regretterait pas plus tard.
Zhenzhen partit joyeusement, laissant Mobei seul avec ses souvenirs d'enfance. Il aurait voulu partager davantage de récits avec Zhenzhen, mais lorsqu'il se retourna, l'enfant avait déjà disparu, le laissant avec un profond regret et une tristesse contenue.
Pendant ce temps, Zhenzhen courut vers Ye Xu et demanda avec enthousiasme à son père : « Comment devient-on un poisson salé ? Que faut-il faire ? »
Ye Xu jeta un coup d'œil à sa fille et répondit sérieusement : « Un poisson salé est quelqu'un qui ne fait rien. »
Zhenzhen : "?"
« Et ensuite, vous refilez le travail aux autres. »
Zhenzhen : " ??"
« Si nous ne pouvons pas le faire sortir... »
Zhenzhen : " ??"
«Trouvons donc un moyen d'économiser les efforts nécessaires et d'accomplir cette tâche avec un minimum d'efforts.»
Zhenzhen : "!! Alors, c'est ça le goût du poisson salé ? J'ai appris quelque chose de nouveau !
Le lendemain, un père et sa fille se prélassaient tranquillement. Deux fauteuils inclinables étaient placés de part et d'autre du brasero, et deux petites tables, avec du thé et des en-cas, étaient disposées devant et derrière.
Le père et la fille restaient semi-allongés, attrapant de temps à autre des en-cas. Un écran virtuel flottait devant eux
; l’un regardait des dessins animés, l’autre des émissions de variétés
; ils semblaient parfaitement satisfaits.
Après un long silence, chacun commença à se demander si c'était une erreur d'avoir laissé le gérant du magasin égarer la petite fille.
« Papa, tu as raison, le poisson salé est tellement bon. » Zhenzhen laissa échapper un petit rot de contentement. Sans son amour persistant pour les instruments de musique, elle n'aurait pas eu envie de se lever pour son cours de piano.
Ye Xu prit une gorgée de jus et soupira : « Les boissons aigres-douces restent les meilleures. C'est tellement agréable pendant le Nouvel An ; on n'a rien à faire. »
« Lève-toi. » Jiang Yuexuan s'approcha d'un air sévère et donna un petit coup de pied dans le fauteuil de Ye Xu. « On a un grand ménage à faire aujourd'hui, et personne n'a le droit de se relâcher. »
Avant le Nouvel An, le magasin doit être nettoyé de fond en comble, à l'intérieur comme à l'extérieur
; c'est ce qu'on appelle «
se débarrasser de l'ancien et accueillir le nouveau
». Même si le magasin est déjà très propre, cette étape est incontournable
; elle relève principalement du rituel.
Ye Xu se redressa à contrecœur : « Ne pourrait-on pas laisser le ménage aux robots ? »
« On pourrait effectivement confier la gestion du magasin à des robots », sourit Jiang Yuexuan. « Cependant, après discussion, nous avons décidé de donner de notre temps pour aider bénévolement à l'académie. »
L'académie est si vaste que les domestiques employés sur place sont débordés. Han Yingchen a eu affaire récemment à de nombreux employés de la cantine, et les deux parties entretiennent d'excellentes relations. Il a d'ailleurs bénéficié d'un traitement de faveur à plusieurs reprises, et il souhaite donc saisir cette occasion pour leur rendre la pareille.
En réalité, ils n'avaient pas grand-chose à faire. Comme l'avait dit Ye Xu, il y avait des robots travailleurs et compétents. Jiang Yuexuan a donc directement dit à Ye Xu de se lever et de ne pas prendre de retard dans les activités du groupe, sinon il tomberait malade à force de rester allongé dans l'atelier toute la journée.
Quand Ye Xu apprit que le robot allait prêter main-forte, il sut qu'il n'aurait probablement pas grand-chose à faire et accepta donc sans hésiter
: «
Alors vas-y. Zhenzhen n'a pas besoin d'y aller. Elle peut rester à la maison avec le prêtre taoïste et étudier correctement la cithare.
»
L'extérieur du magasin n'est pas aussi impeccable que l'intérieur
; le nettoyage soulève de la poussière. Il vaut mieux éviter que ma fille y aille pour passer l'aspirateur. La qualité de l'air est déjà suffisamment mauvaise de nos jours. Ma précieuse fille respire du smog depuis tant d'années
; évitons autant que possible les particules fines PM2.5.
« Très bien, alors elle peut rester à la maison. » Jiang Yuexuan hocha la tête d'un air indifférent et acquiesça.
Chapitre 44 Directeur
Le groupe partit avec des balais et des chiffons, comme Ye Xu leur avait suggéré de les emporter.
Les outils de nettoyage anciens n'étaient pas très pratiques, surtout les chiffons, qui étaient bien moins variés que les modernes. Ye Xu en avait apporté plusieurs sortes différentes
: certains étaient très absorbants, d'autres avaient un fort pouvoir nettoyant, et d'autres encore étaient particulièrement efficaces pour absorber l'huile.
C'est dommage que nous ne puissions pas apporter de produits nettoyants pour éliminer les fumées de cuisson
; ce sont les plus gênantes. Heureusement, dans l'Antiquité, les gens mangeaient relativement peu et les cantines proposaient rarement des plats sautés, il ne devait donc pas y avoir beaucoup de fumées de cuisson.
En chemin, ils découvrirent que l'académie était construite au pied de la montagne, ils n'eurent donc pas besoin de l'escalader.
J'ai entendu dire que cette académie existe depuis des siècles et que sa directrice actuelle est une enseignante très érudite qui a reçu exceptionnellement du prince héritier le titre de Grande Préceptrice. Cependant, l'empereur étant encore jeune et n'ayant pas encore désigné de prince héritier, la Grande Préceptrice n'est pas tenue de résider dans la capitale pour instruire le prince.
Mo Bei en savait beaucoup sur cette directrice ; les dames de la noblesse de la capitale adoraient parler d'elle.
Aux yeux de certaines dames de la noblesse, ce Maître Xiao était une figure remarquable qui faisait honneur aux femmes de leur rang.
Il est important de comprendre que si les femmes de cette dynastie pouvaient occuper des postes officiels, elles ne pouvaient prétendre qu'à certains rôles spécialisés, comme celui de médecin. Le plus souvent, les rôles traditionnels des hommes gérant les affaires extérieures et des femmes les affaires intérieures sont restés globalement inchangés.
Dans ces circonstances, il était déjà remarquable que Xiao Shanchang, une femme, puisse devenir directrice de l'académie. Recevoir un décret impérial de l'empereur était encore plus extraordinaire.
J'ai entendu dire qu'elle était exceptionnellement douée dès son plus jeune âge, ayant étudié divers classiques auprès de son grand-père, un grand érudit confucéen. Elle possède une vaste culture générale, tant ancienne que moderne, et s'exprime avec éloquence. À l'origine, le poste de directrice aurait dû revenir à un homme de la famille, mais malheureusement, sa lignée s'est éteinte. Sans parler de sa branche principale
: les branches collatérales sont peu nombreuses et aucune ne connaît un succès particulier.
Xiao Shanzhang a un frère cadet, fils de la même mère. Ils comptent parmi les rares descendants de la famille Xiao de cette génération. Malheureusement, les résultats scolaires de son frère sont moyens, et il préfère étudier la peinture. Après avoir cherché au sein de la famille, Xiao Daru ne trouva pas de candidate plus appropriée que sa petite-fille. Il n'eut donc d'autre choix que de la promouvoir et de tout mettre en œuvre pour qu'elle devienne la chef de famille.
Cette académie est une affaire de famille et ne peut être transmise à des personnes extérieures qu'en cas d'absolue nécessité. De plus, diriger une académie n'est qu'une façade de prestige
; cela ne confère aucun pouvoir réel et peu de personnes sont réellement disposées à en prendre la direction. En réalité, le directeur Xiao n'a que peu de concurrents.
Suite au décès du grand érudit Xiao, le directeur Xiao reprit l'académie à l'âge de quinze ans, succédant à son grand-père gravement malade. Il exerça cette fonction pendant plus de dix ans, supportant une pression immense et la joie maligne des observateurs extérieurs. Heureusement, il ne ternit pas la réputation de son ancêtre. Au contraire, grâce à ses nombreux chefs-d'œuvre, il attira l'attention du nouvel empereur et se vit octroyer un titre honorifique, permettant ainsi au grand érudit Xiao de reposer en paix.
« Et son frère ? » demanda Han Yingchen avec curiosité.
Bien que Han Yingchen séjournât près de l'académie depuis plus d'un mois, il ignorait tout cela. Ce n'était pas que son don pour recueillir les ragots s'était amoindri ; c'était simplement que les étudiants de l'académie qui fréquentaient son quartier n'étaient pas non plus au courant des détails. Ceux qui étaient au courant appartenaient généralement à des familles aristocratiques, et ces jeunes maîtres avaient les moyens ; pourquoi seraient-ils venus ici pour manger sur le pouce ?
« Il semblerait que le frère cadet de Xiao Shanchang soit parti voyager. Passionné de peinture et de paysages, il a déclaré vouloir immortaliser les grands fleuves et les montagnes de notre dynastie durant son absence. »
Pendant leur conversation, le groupe arriva dans les cuisines du réfectoire de l'académie. Ye Xu se souvint alors de demander à Han Yingchen comment il avait fait la connaissance du personnel de cuisine. Apparemment, ils l'avaient aidé à plusieurs reprises, ce qui piqua la curiosité de Ye Xu, car ils devaient être concurrents.
Han Yingchen expliqua : « Que les élèves mangent à la cafétéria ou non, l'indemnité mensuelle du personnel de cuisine reste inchangée. Depuis l'ouverture de mon restaurant, de nombreux élèves issus de familles modestes n'ont plus besoin d'y manger. Tout le monde y trouve son compte. La charge de travail du personnel de cuisine est réduite de plus de moitié chaque jour, mais leur salaire reste le même. Forcément, ils sont ravis. »
Ainsi, pour être payés à ne rien faire, ces personnes aidaient parfois secrètement à promouvoir la boutique de Han Yingchen.
Si les étudiants ne mangent pas ici, la cafétéria recevra moins d'argent pour les repas. Mais quel rapport avec le personnel de cuisine
? La cafétéria du campus a été initialement ouverte pour aider les étudiants défavorisés, et elle continuera de fonctionner quel que soit le nombre de clients.
Ye Xu resta silencieux un instant. Certes, hier comme aujourd'hui, les employés de bureau s'efforcent toujours d'alléger leur charge de travail. Heureusement, le directeur n'était pas un capitaliste
; c'était un enseignant intègre qui œuvrait pour le bien des élèves et se souciait peu du manque de diligence du personnel de cuisine, pourvu que les élèves ne souffrent pas de la faim.
« Vous êtes enfin arrivés ! » s'exclamèrent aussitôt plusieurs ouvriers agricoles à leur intention.
Auparavant, la plupart des élèves de l'académie prenaient leurs repas à la cantine, qui était donc assez grande et qu'il était impossible pour quelques employés permanents seulement de maintenir en parfait état de propreté. Les années précédentes, l'académie rémunérait les élèves les plus démunis pour qu'ils viennent y travailler, leur permettant ainsi de gagner un peu d'argent pendant leurs études. Cette année, Han Yingchen s'est porté volontaire pour fournir des robots de nettoyage, ce qui leur a permis de s'affranchir de cette tâche.
En réalité, la cafétéria n'est pas si sale. Après tout, c'est un lieu de préparation des repas. Les années précédentes, les zones les plus sales étaient surtout les salles à manger, principalement parce que l'endroit est trop grand pour être nettoyé quotidiennement. Heureusement, les étudiants sont plutôt soucieux de l'hygiène, sinon ce serait encore pire.
Cependant, compte tenu du contexte de l'époque et du fait qu'il ne s'agissait pas d'une famille aisée, l'endroit était forcément un peu sale et désordonné. Ye Xu jeta un coup d'œil autour de lui et constata que la salle à manger n'était guère plus propre qu'un boui-boui. Mais les étudiants issus de familles modestes y étaient habitués
; leurs villes natales n'étaient probablement pas aussi propres.
Cette année, avec deux fois moins d'élèves présents, ils ont eu du temps libre pour nettoyer. D'après les ouvriers agricoles, c'était généralement beaucoup plus sale, et l'état actuel était déjà le fruit de leurs efforts.
—Après tout, ils étaient venus aider gratuitement, alors ils étaient gênés de se dérober à tout travail.
Jiang Yuexuan hocha la tête après avoir vérifié, sans y prêter attention : « Alors commençons le nettoyage. Ne vous inquiétez pas, ce sera vite fait. »
Elle fit discrètement signe au robot de sortir du produit nettoyant, en veillant à ce que les indigènes ne le voient pas. Certains recoins étaient recouverts d'une saleté tenace qui serait très difficile à nettoyer sans produit nettoyant. Heureusement, le sol était en terre battue et non carrelé, un simple coup de balai ne suffirait donc pas à enlever toute la poussière.
Ye Xu prit un chiffon et commença à essuyer la table. C'était un moyen pratique de se procurer discrètement du produit nettoyant
; il en imbiba simplement le chiffon, et de loin, c'était invisible. Il n'en avait pas emporté et pensait ne pas pouvoir s'en servir, mais sœur Xuan en avait distribué à tout le monde. On ignorait si elle l'avait apporté à l'avance ou si elle l'avait synthétisé sur place grâce à son énergie.
La cafétéria, peu éclairée par les fenêtres, était plongée dans une pénombre certaine. Mo Bei, impatient de nettoyer soigneusement la saleté, se rapprocha machinalement de Ye Xu. Il suivit son exemple
: Ye Xu utilisa du détergent pour enlever les taches tenaces, et Mo Bei, avec un chiffon humide, essuya la surface, achevant ainsi le nettoyage.
Ye Xu le foudroya du regard, muet : « Tu es vraiment doué pour paresser. »
Nettoyer la table est un jeu d'enfant
; un simple coup d'éponge suffit à enlever l'eau sale et le détergent. Ye Xu était un peu agacé. Il frotta pendant des heures, et finalement, Mo Bei vint cueillir les pêches.
« Je ne suis pas très douée pour les tâches ménagères », dit Mo Bei d'un ton neutre. « J'apprendrai de toi. »