In diesem Moment ertönte ein lauter Schrei aus Richtung der Apotheke. Alle zuckten zusammen und fragten sich, was in der Apotheke geschehen war, als sie Hua Wuduo herbeieilen sahen, das Gesicht verdeckt. Wie von Sinnen stürmte er in einen Raum, dessen Tür er hinter sich zuschlug. Alle blickten sich ungläubig an, und dann sagten Gongzi Zheng und Gongzi Kuang, kreidebleich, gleichzeitig: „Das ist mein Zimmer.“
Als alle dies hörten, ließen sie die beiden eilig im Stich und eilten zurück in ihre Gemächer, wo sie die Türen fest verriegelten. Prinz Zheng und Prinz Kuang blieben draußen zurück, verwirrt und ratlos.
Von da an schloss die Nanshu-Akademie, die ihre Türen zuvor stets unverschlossen gelassen hatte, nachts alle Türen fest, wenn es Zeit zum Schlafengehen war.
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In jener Nacht, noch vor Tagesanbruch, beruhigte sich Hua Wuduo endlich und fand zu ihrem normalen Zustand zurück. Erst jetzt bemerkte sie, dass sie in ihrer Panik das falsche Zimmer betreten hatte. Da es bald dämmerte, musste sie zurück in ihr Zimmer, um ihre Maske aufzusetzen. Deshalb öffnete sie die Tür, um noch im Dunkeln in ihr Zimmer zu gehen und die Maske aufzusetzen.
Die Nacht vor dem Morgengrauen ist die dunkelste, aber glücklicherweise besitzt Hua Wuduo Kampfsportfähigkeiten, die es ihm ermöglichen, klarer zu sehen als gewöhnliche Menschen.
Die Tür war bereits eingeschlagen und lag auf dem Boden. Vorsichtig stieg sie darüber und kehrte unauffällig ins Zimmer zurück. Dort bemerkte sie jedoch sofort, dass jemand auf ihrem und Gongzi Yis Bett schlief. Sie ging hinüber, um nachzusehen, und sah, dass Gongzi Zheng in ihrem Bett schlief. Schließlich war Gongzi Zheng ein Mann, und es war ihr etwas peinlich, dass er in ihrem Bett schlief. Außerdem musste sie plötzlich an Gongzi Xius männlichen Körper denken, und ihr Herz raste. Sie bemerkte gar nicht, dass Gongzi Zhengs Atmung unregelmäßig war.
Hua Wuduo dachte bei sich, da sie versehentlich zuerst Gongzi Zhengs Zimmer betreten hatte, musste er wohl in ihrem Zimmer sein, um sich auszuruhen, weil er sonst nirgendwo schlafen konnte. Sie beschloss daraufhin, leise die Maske zu nehmen und zu gehen. Da die Maske unter dem Kissen lag, schlich sie sich auf Zehenspitzen näher an Gongzi Zheng heran, hielt unbewusst den Atem an und griff an ihm vorbei unter das Kissen.
Da sich die Tür in jener Nacht nicht schließen ließ, waren Gongzi Zheng und Gongzi Kuang unruhig und konnten nicht schlafen. Sie wollten bis zum Morgengrauen wach bleiben, doch unerwartet, in der Dunkelheit vor Sonnenaufgang, als alles still war, spürten sie plötzlich, wie jemand den Raum betrat. Die beiden wagten sich nicht zu rühren und kniffen die Augen zusammen, um die Person zu beobachten. An seiner Haltung und Gestalt erkannten sie ihn sofort als Hua Wuduo. Ihnen brach kalter Schweiß aus, doch sie wagten keinen Laut von sich zu geben, aus Angst, den schlafwandelnden Hua Wuduo zu wecken und dasselbe Schicksal wie Gongzi Yi zu erleiden. Sie schlossen die Augen und stellten sich schlafend, doch ihr Atem ging bereits unregelmäßig. In diesem Moment sahen sie, wie Hua Wuduo auf Gongzi Zheng zuging und seine Hände nach dessen Hals ausstreckte. Gongzi Zheng spürte sofort einen Schauer an seinem Hals, wagte sich aber nicht zu bewegen und musste abwarten.
Hua Wuduo fand schließlich die Maske und hielt sie in seiner Hand.
Gongzi Zheng spürte nur, wie Hua Wuduo etwas unter seinem Kissen hervorholte, etwas Weiches wie ein Stück Stoff. Er war zu nervös, um genau hinzusehen. Dann sah er, wie Hua Wuduo aufstand und wieder auf Gongzi Kuangs Bett zuzugehen schien.
Eigentlich war Hua Wuduo nur neugierig und wollte sehen, ob die Person, die auf Gongzi Yis Bett schlief, diejenige war, die bereits aufgewacht war.
Hua Wuduo ging leise auf Gongzi Kuang zu. Als sie noch ein Stück voneinander entfernt waren, richtete sich Gongzi Kuang mit äußerst langsamen Bewegungen im Bett auf. Hua Wuduo erschrak und wollte gerade etwas sagen, als er bemerkte, dass sich auch Gongzi Zheng hinter ihm langsam aufsetzte. Da es zu dunkel war, um etwas zu sehen, streckten die beiden die Arme aus und tasteten sich langsam und geduckt zur Tür vor.
Hua Wuduo war verwirrt. Was trieben die beiden da? Warum bewegten sie sich so seltsam? Hua Wuduo beobachtete, wie sie sich wie Zombies langsam zur Tür bewegten. Gerade als er fragen wollte: „Was macht ihr da?“, hörte er jemanden rufen: „Lauft!“
Hua Wuduo erschrak und unterdrückte die Worte, die ihm schon auf der Zunge lagen. In diesem Moment sah er Gongzi Zheng und Gongzi Kuang aus der Tür stürmen. Zwei Windstöße folgten, dann das laute Geräusch der zufallenden Tür, und anschließend Stille.
Hua Wuduo war von Anfang bis Ende wie gelähmt, völlig verwirrt. Als er eine helle Linie am Horizont sah und erkannte, dass der Morgen nahte, wusste er, dass er schnell seine Maske aufsetzen musste, sonst würde seine Identität aufgedeckt werden. Ohne weiter nachzudenken, kroch er ins Bett, zog die Vorhänge zu, wischte sich den Heilschlamm vom Gesicht und setzte die Maske auf.
Hua Wuduo kam früh am Morgen in die Apotheke. Gongzi Yi war bereits wach, und seine zuvor blasse Haut hatte sich deutlich gebessert. Als er sie jedoch sah, drehte er sich um und ging wortlos davon.
Hua Wuduo wollte ihm nachlaufen, aber Gongzi Qi hielt sie auf und fragte: „Was genau ist letzte Nacht passiert?“
Hua Wuduo erzählte Gongzi Qi verlegen, was in der Nacht zuvor geschehen war. Daraufhin lachte Gongzi Qi und sagte: „So ist das also.“
Hua Wuduo war verwirrt über das Gehörte. Gongzi Qi sagte: „Gestern hast du Yi versehentlich zu viel innere Energie gegeben, wodurch sein Blut und Qi aus dem Gleichgewicht gerieten und sein Gesicht blau anlief. Es war kein großes Problem, er musste nur länger behandelt werden als die anderen. Zufälligerweise wurden Yis Akupunkturpunkte jedoch gestern Abend von deinem kräftigen Tritt getroffen, wodurch sein zuvor blockiertes wahres Qi wieder frei fließen konnte. Daher erholt sich Yi jetzt wahrscheinlich sogar schneller als Xiu.“
Hua Wuduo war hocherfreut, als er dies hörte, und sagte: „Yi hat also tatsächlich Unglück in Segen verwandelt.“
Gongzi Qi nickte und sagte: „Ja, aber freut euch noch nicht zu früh.“
"Was ist los? Gibt es irgendwelche Nachwirkungen?", fragte Hua Wuduo besorgt.
Gongzi Qi lächelte und sagte: „Yizeng ist letzte Nacht kurz aufgewacht. Weißt du, was er gesagt hat?“
"Was?", fragte Hua Wuduo.
Gongzi Qi sagte: „Yi wachte letzte Nacht plötzlich auf, schien aber nicht ganz bei Bewusstsein zu sein. Als ich nach ihm sehen wollte, packte er mich plötzlich am Kragen und sagte mit zusammengebissenen Zähnen…“
"Was hast du gesagt?", fragte Hua Wuduo eindringlich.
Gongzi Qis Blick wanderte, und er sagte: „Er sagte: ‚Hua Wuduo, ich werde dir niemals vergeben.‘“
Hua Wuduos Stimmung sank augenblicklich. Als sie daran dachte, wie Gongzi Yi gegangen war, ohne sie auch nur eines Blickes zu würdigen, konnte sie nicht anders, als traurig vor sich hin zu murmeln: „Ich habe ihn wirklich sehr verletzt.“
Gongzi Qi kicherte leise und sagte dann plötzlich: „Wudu, deine zweimonatige Vereinbarung mit Yi läuft bald ab. Planst du wirklich, Yi zu verlassen?“
Hua Wuduo nickte traurig, immer noch verbittert über Gongzi Yis Worte: „Ich werde dir niemals verzeihen.“ Doch dann hörte sie Gongzi Qi sagen: „Warum überlegst du dir nicht zu bleiben?“
Hua Wuduo schüttelte den Kopf.
"Können Sie mir sagen, warum?", fragte Gongzi Qi.
Hua Wuduo schüttelte erneut den Kopf und seufzte: „Ich fürchte, selbst wenn ich bleiben wollte, wäre es Yi egal.“
Gongzi Qi lächelte sanft, dachte einen Moment nach und fragte dann plötzlich: „Wuduo, wer genau bist du?“
Hua Wuduo war verblüfft. Gongzi Yi hatte ihr dieselbe Frage schon einmal gestellt, doch sie hatte sie weder beantworten können noch wollte sie es. Nun, da Gongzi Qi sie erneut fragte, wollte sie ihn zwar nicht täuschen, doch sie hatte ihre eigenen, unausweichlichen Schwierigkeiten. So blieb ihr nur ein bitteres Lächeln und die Worte: „Ich bin, wer ich bin, wer sollte ich sonst sein?“
Gongzi Qi sagte: „Wenn du nichts sagen willst, werde ich keine weiteren Fragen stellen. Aber Freunde sollten einander mit Ehrlichkeit behandeln.“
Hua Wuduo war verblüfft. Sie wusste, dass Gongzi Qi sie nur provozieren wollte, doch da sie in diesem Moment gereizt war, ließen sie sich von seinen Worten dennoch etwas beirren. Deshalb antwortete sie ernst: „Freunde sollten einander respektieren und vertrauen, nicht einander misstrauen und auf die Probe stellen. Wenn ein Freund in eine unvorhergesehene Not gerät, sollte man als Freund Verständnis zeigen und tolerant sein.“
Gongzi Qi war verblüfft, als er dies hörte, und sah dann, dass Hua Wuduo bereits aufgestanden und gegangen war.
Früh am Morgen saßen Vögel auf den Dachvorsprüngen und sangen fröhlich im warmen Morgenlicht. Wunderschönes, blassgoldenes Licht ergoss sich in den Hof. Er stand im Haus und blickte durch die offene Tür ihrer Gestalt nach, die sich entfernte. Ein verschmitztes Funkeln huschte über seine Augen, als er plötzlich die Stimme erhob und fragte: „Ist das Tragen einer Maske auch ein Zeichen des Vertrauens in deine Freunde?“
Als Hua Wuduo das hörte, stolperte sie, wie erstarrt im Hof, und verschwand schnell um die Ecke. Bevor sie weit gekommen war, hörte sie Gongzi Qi nur noch undeutlich seufzen: „Ich wusste, dass ich Recht hatte.“
Hua Wuduo erkannte sofort, dass sie hereingelegt worden war. Gongzi Qi hatte sie nur vermutet und sie lediglich auf die Probe gestellt, doch nun hatte sie ihre Angst offenbart. Gongzi Qi war nun überzeugt, dass sie eine Maske trug. Was sollte sie tun?
Hua Wuduos wahres Gesicht
Hua Wu dachte einen Moment nach, drehte sich dann plötzlich um und ging zurück in ihr Zimmer.
Nachdem alle gefrühstückt hatten und Gongzi Qis Entgiftungsmethode erfolgreich gewesen war, stellten sich ab heute auch alle anderen wieder zur Entgiftung an.
Da es zu viele Menschen waren, verbrauchte Hua Wuduo zu viel innere Energie und konnte daher an einem Tag nur vier Personen vom Gift heilen. Gongzi Qi schlug vor, dass er zuerst das Gift heilen und Hua Wuduo nach dessen Genesung helfen könne. Deshalb machte Gongzi Qi eine Ausnahme und heilte zuerst das Gift.
Als Gongzi Xiu davon erfuhr, bot er Hua Wuduo seine Hilfe bei der Entgiftung aller an, sobald seine innere Energie vollständig wiederhergestellt war. Gongzi Yi und Xiao Xi blieben jedoch den ganzen Tag verschwunden, und niemand wusste, wohin sie verschwunden waren.
Bei Sonnenuntergang suchte Hua Wuduo überall nach Gongzi Yi. Obwohl sich seine Kampfkünste etwas gebessert hatten und Xiao Xi an seiner Seite war, war sie schließlich seine Leibwächterin. Außerdem plagte sie immer noch ein schlechtes Gewissen ihr gegenüber.
Hua Wuduo durchsuchte fast das gesamte Qifeng-Gebirge, bevor er schließlich Gongzi Yi in einem Tal fand.
Das Tal war mit grünem Gras und Wildblumen bedeckt. Er lag im Gras, die Beine übereinandergeschlagen, einen Wildblumenstängel im Mund, und betrachtete die untergehende Sonne, groß und niedlich wie ein Kürbispfannkuchen, versunken in Gedanken. Du Xiaoxi, die eigentlich bei ihm hätte sein sollen, war nirgends zu sehen.
Hua Wuduo stieß sich mit den Füßen ab und landete im Tal. Sie ging auf Gongzi Yi zu, blickte auf ihn herab, und er öffnete die Augen, sah sie kurz an und schloss sie dann wieder.
Hua Wuduo hockte sich hin und sagte: „Yi, es tut mir leid wegen gestern Abend, ich habe dich missverstanden…“
Gongzi Yi öffnete plötzlich die Augen und starrte sie an. Die zwei Worte, die sie gerade sagen wollte – „Es ist ein Geist“ –, verstummten unter seinem Blick.
Hua Wuduo räusperte sich und sagte unterwürfig: „Sag mir, was muss geschehen, damit du mir verzeihst?“
Gongzi Yi schnaubte verächtlich, als er das hörte, und sagte ohne jegliche Arroganz: „Als du den Vertrag über Leben und Tod unterzeichnet hast, lautete die erste Klausel: Wenn ich innerhalb von zwei Monaten lebe, lebst du auch; wenn ich sterbe, stirbst du auch.“ Hua Wuduo nickte daraufhin und hörte Gongzi Yi sagen: „Die zweite Klausel lautet: Wenn du mich innerhalb von zwei Monaten besiegst, wird dir dein gesamtes Monatsgehalt abgezogen, und du musst weitere zwei Monate als Leibwächter dienen.“
Als Hua Wuduo dies hörte, schüttelte er schnell den Kopf und sagte: „Damals gab es in dem Vertrag über Leben und Tod keine zweite Klausel, nur...“
Bevor Hua Wuduo ausreden konnte, unterbrach ihn Gongzi Yi: „Ich habe Du Xiaoxi heute zurück zum Anwesen geschickt, um diese Klausel in den Lebens- und Todesvertrag aufzunehmen! Vergiss nicht, du hast deinen Fingerabdruck auf den Lebens- und Todesvertrag gesetzt!?“ Gongzi Yis Lächeln war in diesem Moment unglaublich finster.
Hua Wuduo erschrak, als sie das hörte, und erinnerte sich plötzlich an etwas. Seit sie den Vertrag über Leben und Tod unterzeichnet hatte, hatte sie immer ein ungutes Gefühl gehabt. Jetzt begriff sie, dass es daran lag, dass der Vertrag zu umfangreich war, zu viele leere Stellen enthielt und beide Exemplare in seinen Händen lagen. Mein Gott…
„Du brichst dein Versprechen! In dem Vertrag, den ich mit meinem Fingerabdruck unterschrieben habe, gibt es keine solche Klausel!“, rief Hua Wuduo, sprang auf und schrie.
Gongzi Yi schnaubte: „Ich weiß nicht, wer seine innere Energie kanalisiert hat, um sie zweimal zirkulieren zu lassen, ich weiß nicht, wer mich mitten in der Nacht aus meinem Zimmer geworfen hat, und ich weiß nicht, wer gerade zu mir gekommen ist und mich um Verzeihung gebeten hat! Und behauptet, ich sei unzuverlässig? Es steht alles schwarz auf weiß, jemand hat sogar seinen Fingerabdruck darauf gesetzt!“
Hua Wuduo war völlig sprachlos. Ansonsten war alles in Ordnung, außer…
Hua Wuduo hockte sich leise wieder hin und sagte unterwürfig: „Yi, lass uns einen Deal machen, lass uns die monatliche Unterstützung wie gewohnt weiterzahlen.“
"Schnauben."
"Hälfte?"
"Schnauben."
"Wie wäre es, wenn ich mich in den nächsten zwei Monaten besser anstrenge und du mir dann das Geld zurückgibst, okay?"
Gongzi Yi schien eine Weile nachzudenken, bevor er sagte: „Gut, ich bin kein unvernünftiger Mensch. Machen wir es so. Wenn Sie in den nächsten zwei Monaten gute Leistungen erbringen, zahle ich Ihnen den gesamten rückständigen Lohn aus.“
"Mm." Hua Wuduo nickte wiederholt.
Gongzi Yi sagte: „Leg dich hin und sprich. Es ist mir unangenehm, so auf dich herabzusehen.“
„Okay.“ Hua Wuduo tat es ihm gleich, legte sich neben ihn, die Arme hinter dem Kopf verschränkt, die Beine übereinandergeschlagen, und beobachtete den Sonnenuntergang. Er bemerkte nicht den selbstgefälligen Ausdruck auf Gongzi Yis Gesicht, den Triumph über seinen gelungenen Plan.
Gongzi Yis Lippen kräuselten sich leicht; er war gut gelaunt. Manchmal sollte man es mit dem Druck nicht übertreiben, sonst geht es nach hinten los, besonders bei einer kleinlichen und gierigen Frau wie Hua Wuduo. Man muss sie genau richtig angehen; dann wird sie, selbst wenn es nur ums Geld geht, einwilligen zu bleiben. Obwohl sie nicht besonders schön ist, wie langweilig wäre das Leben ohne sie...
Gerade als er sich insgeheim selbstzufrieden fühlte, hörte er Hua Wuduo fragen: „Yi, wo habe ich dich gestern Abend getreten? Tut es immer noch weh?“
Als Gongzi Yi dies hörte, wurde er blass und antwortete nicht.
Hua Wuduo fragte daraufhin: „Yi, was hast du letzte Nacht an meinem Bett gemacht?“
Gongzi Yi schwieg mit geschlossenen Augen.
Hua Wuduo hörte daraufhin auf, Fragen zu stellen.
Nach einer Weile war die Sonne untergegangen, der Himmel hatte sich verdunkelt und das Tal kühlte allmählich ab. Hua Wuduo setzte sich auf und sagte: „Lasst uns zurückgehen.“
Gongzi Yi nickte, stand auf und nahm Pinsel, Tinte, Papier, Reibstein und zwei Gemälde neben sich.
Als Hua Wuduo dies sah, sagte er: „Du hast dich also hier versteckt und gezeichnet. Darf ich sehen, was du zeichnest?“
Gongzi Yi warf ihr einen Blick zu und lachte: „Na gut, nimm es, es gehört dir.“
Hua Wuduo lächelte, nahm es entgegen und faltete es auseinander, um es zu lesen.
Das erste Gemälde zeigte dieses Tal mit üppigem Gras und Wildblumen, die sich im Wind wiegten – friedlich und heiter. Hua Wuduo fand, Gongzi Yi habe es sehr gut gemalt. Dann entfaltete sie das zweite Gemälde, doch als sie es sah, wusste sie nicht, ob sie lachen oder weinen sollte. Auf dem Bild waren zwei Personen zu sehen; eine würgte die andere. Das Gesicht der anderen war bleich, und ihre Hände fuchtelten wild in der Luft herum, als kämpfte sie mit dem Tode … Zweifellos war die Würgerin Gongzi Yi, und die Gewürgte war sie selbst. Hua Wuduo seufzte. Offenbar war Yi ihr den Tritt von letzter Nacht wirklich übel.
Als Gongzi Yi sie sah, brach er plötzlich in Gelächter aus, schnippte mit dem Ärmel und schritt voran.
Hua Wuduo war kurz überrascht, als sie sein Lachen hörte, lachte dann aber mit. Plötzlich begriff sie, dass er ihr nicht wirklich etwas übelnahm. Sofort drückte sie die beiden Gemälde an ihre Brust.
Hua Wuduo holte Gongzi Yi ein und sah sein lächelndes Gesicht. Plötzlich fühlte sie sich viel besser. Da sie auf dem Rückweg noch einen Berg besteigen mussten, sagte sie großzügig: „Deine Verletzung ist noch nicht ganz verheilt, also solltest du dich nicht überanstrengen. Ich trage dich zurück.“
Gongzi Yi hob eine Augenbraue, ein warmes Lächeln huschte über seine Augen, und er antwortete: „Okay.“
Dies war das erste Mal, dass Hua Wuduo Gongzi Yi freiwillig auf dem Rücken trug.
Auf dem Rückweg legte Gongzi Yi seinen Kopf an ihre Schulter, sein Atem streifte ihr Ohr. Plötzlich sagte Gongzi Yi: „Wudu, du trägst wirklich eine Maske.“
Hua Wuduo hielt inne, blieb abrupt stehen und nickte mit den Worten: „Ja, leider hatte ich keine Wahl.“
Kurz darauf ertönte aus dem Tal Gongzi Yis enttäuschte und leicht angewiderte Stimme: „Wie kann eine Frau wie du so aussehen?“
Hua Wuduo sagte voller Bedauern: „Ich wollte es auch nicht, aber ich fürchte, Sie müssen meinen Eltern die Schuld geben…“
Da alle an diesem Abend nichts zu tun hatten, versammelten sie sich im Hof. Plötzlich fragte jemand: „Wuduo, was klebte denn gestern Abend an deinem Gesicht?“
Hua Wuduo antwortete: „Es handelt sich um einen Heilschlamm zur Hautpflege.“
Jemand fragte: „Was würde ein Mann wie du mit einer Hautpflege-Schlammmaske anfangen?“
Hua Wuduo sagte verlegen: „Um ehrlich zu sein, ich... ich trage normalerweise eine Maske.“
Was? Alle waren verblüfft, als sie das hörten.
Abgesehen von Gongzi Qi und Gongzi Yi blickte sogar Gongzi Xiu, der gerade sein Schwert abwischte, auf, als er dies hörte.