Fang Ruoxi beugte sich näher, gab vor, großes Interesse zu haben, und fragte: „Brüder, stimmt es, dass Tang Ye die Verlobung gelöst hat?“
Sie nickten beide gleichzeitig.
Einer von ihnen antwortete mit absoluter Gewissheit: „Natürlich stimmt das. Es ist schon über einen Monat her. Jeder in der Kampfsportwelt weiß davon. Der Giftkönig …“
Er wollte gerade zu einer weiteren langen und enthusiastischen Rede ansetzen, als er Fang Ruoxi bereits draußen vor dem Fenster sah.
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Fang Ruoxi eilte Tag und Nacht ohne Pause zurück nach Jinling.
Auch wenn Gerüchte in der Kampfkunstwelt nicht unkritisch übernommen werden sollten, haben sie doch immer einen Grund. Angesichts des Temperaments ihres Vaters ist es höchst ungewöhnlich, dass sich so lange niemand um sie gekümmert hat; es scheint, als ob Tang Yes Annullierung der Verlobung höchstwahrscheinlich der Wahrheit entspricht.
Fang Ruoxi eilte den Weg entlang, und je mehr sie darüber nachdachte, desto wütender wurde sie.
Er hat die Verlobung gelöst! Er war schneller! Sie hätte die Verlobung zuerst lösen sollen! Warum musste sie denn weglaufen? Was für ein Fehler! Wie lächerlich! Er ist voller Gift und wagt es trotzdem, Gerüchte zu verbreiten, sie sei promiskuitiv! Das ist unerträglich!
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Sie reiste eilig ab, ohne zu ahnen, dass kurz nach ihrer Abreise aus der Hauptstadt zwei Geschäfte in der belebtesten Straße der Stadt eröffneten: ein Waffengeschäft mit seltenen und mächtigen Waffen und eine elegante Weinhandlung mit erlesenen Weinen und Delikatessen. Über Nacht wurden diese beiden Geschäfte in der ganzen Hauptstadt berühmt und zogen einen stetigen Strom von Kunden an. Sie war einfach zu schnell abgereist, um dies zu erfahren; sonst hätte sie, ihrem üblichen Geschmack entsprechend, sicherlich beide Geschäfte besucht.
Zehn Tage später
Fang Ruoxi eilte zurück nach Jinling und kam dort gegen Mitternacht an.
Die Familie Fang war eine angesehene Familie in Nanjing, deren Vorfahren hauptsächlich im Handel tätig waren, vor allem im Waffenhandel und im Viehhandel.
Das Anwesen der Familie Fang war nach den Prinzipien der Fünf Elemente und der Acht Trigramme erbaut worden, überall mit Fallen und versteckten Waffen. Wachen postierten sich in jeder Ecke des Hofes, was einen Einbruch bei Nacht extrem schwierig machte. Doch für Fang Ruoxi, die dort seit ihrer Kindheit aufgewachsen war, war das alles ein Kinderspiel. Die Wachen und nächtlichen Patrouillen waren für sie praktisch nutzlos.
Im Schutze der Nacht schlich sie sich in eine Ecke und sprang mit einem leichten Satz über die Mauer. Ohne den Boden zu berühren, nutzte sie die Kraft ihrer Arme, um zwischen den Gängen hindurchzuklettern. Nach einigen Windungen und Kurven erreichte sie schließlich das Dach des Zimmers ihrer Schwester Fang Ruowei. Kopfüber hängend, blickte sie durch das halb geöffnete Fenster und sah, dass drinnen das Licht aus war; ihre Schwester musste also schon schlafen.
Das Fenster war halb geöffnet, doch sie wagte es nicht, es einfach aufzustoßen, um hineinzugehen. Zuerst stocherte sie mit einer silbernen Nadel in einer Ecke des Fensters, bevor sie es vorsichtig und zögerlich einen Spalt öffnete. Als sie sah, dass nichts Verdächtiges zu sehen war, drückte sie es mit aller Kraft auf. Doch genau in diesem Moment erstrahlte das Zimmer in hellem Kerzenlicht.
Fang Ruoxi sagte sofort leise: „Schwester, ich bin's.“
Jemand drinnen fragte überrascht: „Ruoxi?“
"Hm", antwortete Fang Ruoxi, schob dann das Fenster auf und kletterte ins Haus.
Im Haus angekommen, sah Fang Ruowei, dass es tatsächlich ihre jüngere Schwester Ruoxi war. Ihre ersten Worte waren: „Du weißt also noch, wie man zurückkommt.“ Obwohl ihre Worte vorwurfsvoll klangen, spiegelten ihre Augen freudige Besorgnis wider.
Fang Ruoxi wusste, dass ihre Schwester zwar eine scharfe Zunge, aber ein weiches Herz hatte. Deshalb lächelte sie und setzte sich, um sich eine Tasse Tee einzuschenken. Gerade als sie trinken wollte, riss ihre Schwester ihr die Tasse weg und schimpfte: „Du darfst keinen Tee trinken, der über Nacht steht! Warte, ich stehe morgen früh auf, koche Wasser und mache dir Tee.“
Als Fang Ruoxi dies hörte, lehnte sie sich zufrieden in ihrem Stuhl zurück und sagte in einem unterwürfigen Ton: „Schwester ist die Beste.“
Fang Ruowei blickte auf die unbekümmerte und träge Haltung ihrer jüngeren Schwester und sagte mit einem halben Lächeln: „Mir ging es vorher gut, aber diesmal fürchte ich, dass es dir nicht gut gehen wird!“
Ein einziger Satz erinnerte Fang Ruoxi daran, und sie richtete sich schnell auf und fragte: „Schwester, stimmt es, dass Tang Du die Verlobung gelöst hat?“ Seit sie Tang Yes Charakter kennengelernt hatte, nannte Fang Ruoxi Tang Ye Tang Du.
Fang Ruowei wusste natürlich, wer Tang Du war, da ihre Schwester es erwähnt hatte, und sagte: „Das stimmt. Wir reden später darüber. Ich stehe jetzt auf.“ Damit zog sie ihren Mantel an und ging zur Tür hinaus.
Kurz darauf kehrte Fang Ruowei ins Haus zurück und schloss Türen und Fenster.
Als Fang Ruoxi ihre Schwester zurückkommen sah, konnte sie ihre Neugier nicht länger zügeln und fragte ungeduldig: „Schwester, du weißt, dass ich ungeduldig bin, also erzähl es mir bitte schnell.“
Fang Ruowei warf ihr einen Blick zu und setzte sich dann gemächlich hin. „Die ganze Kampfkunstwelt hat davon gehört“, sagte sie. „Du hast es wahrscheinlich auch mitbekommen. Du bist vor deiner Hochzeit geflohen. Obwohl Vater seinen Männern befohlen hat, die Neuigkeit geheim zu halten und nur heimlich nach dir zu suchen, hat jemand die Information durchsickern lassen, und der Tang-Clan hat es erfahren. Tang Zhuoshan war darüber wütend und schickte jemanden, um deine Ehe mit Tang Ye annullieren zu lassen. Diesmal hast du Vater wirklich verärgert. Er hat gesagt, er werde dich nie wieder als seine Tochter anerkennen und dich deinem Schicksal überlassen. Diesmal fürchte ich, selbst ich kann dir nicht helfen. Du musst selbst herausfinden, was passiert.“ Danach warf sie ihr einen Blick zu, der sagte: „Geh und sorge für dich selbst.“
„Du willst, dass sie es selbst herausfindet? Da kannst du definitiv nichts machen.“ Fang Ruoxi senkte mitleidig den Kopf und sagte: „Wenn Mutter doch nur noch hier wäre …“
Als Fang Ruowei das hörte, zeigte sie leichte Missfallen und sagte: „Hör auf, mich mit diesen Worten zu quälen.“ Es ist immer dasselbe; immer wenn sie etwas falsch macht, wird ihre Mutter hervorgeholt, um sie als ältere Schwester an ihre mütterlichen Pflichten zu erinnern. Seufz! Aber sie musste trotzdem sagen: „Diesmal kann ich dir nicht helfen. Du solltest dich besser nicht von Vater erwischen lassen, sonst wendet er vielleicht die achtzehn grausamen Foltermethoden des Kerkers an dir an.“
Als Fang Ruoxi das hörte, wirkte sie blass und kränklich.
In diesem Moment näherten sich Schritte aus der Ferne. Die beiden verstummten. Nach einem Augenblick klopfte jemand leise an die Tür und rief von draußen: „Fräulein, Tee und Gebäck sind gebracht.“
Fang Ruowei sagte: „Stell es vor die Tür, du solltest erst einmal zurückgehen und dich ausruhen.“
„Ja“, antwortete das Dienstmädchen Chuntian von draußen.
Als Fang Ruowei hörte, wie die Schritte des Dienstmädchens in der Ferne verklangen, öffnete sie die Tür, brachte ihre Sachen hinein und schloss die Tür wieder.
Im Zimmer flackerte das Kerzenlicht. Fang Ruowei schenkte ihrer jüngeren Schwester eine dritte Tasse Tee ein. Als sie sah, wie ihre Schwester mit beiden Händen Gebäck verschlang, schüttelte sie nur den Kopf und sagte: „Warum siehst du so zerzaust aus? Was habe ich dir beigebracht? Wenn du draußen in der Welt unterwegs bist, musst du auf dich selbst aufpassen. Hast du das etwa vergessen?“
„Aber Vater hat uns immer gelehrt, dass eine fahrende Ritterin ein Mann seines Wortes sein muss, ritterlich und rechtschaffen, loyal und ergeben, bereit, sein Leben für Freunde zu riskieren und ihre Freuden und Sorgen zu teilen. Schwester sagte auch, dass in der Welt der Kampfkünste Loyalität und Rechtschaffenheit das Wichtigste sind …“, murmelte Fang Ruoxi mit vollem Mund, doch bevor sie ausreden konnte, unterbrach sie ihre Schwester Fang Ruowei mit den Worten: „Pah! Das gilt nur, wenn es dir selbst nützt! Hör mal zu: Egal was passiert, stell dich immer selbst in den Mittelpunkt und alles andere hintenan, verstanden?“
Fang Ruoxi nahm einen Schluck Tee und sagte gemächlich: „Oh… warum hast du das nicht früher gesagt…“
Als Fang Ruowei das hörte, zuckten ihre Lippen leicht, und sie seufzte: „Wie konnte ich nur so eine dumme Schwester wie dich haben…“
Fang Ruoxi hob beim Hören dieser Worte leicht die Mundwinkel.
Fang Ruowei seufzte: „Na schön, dann kannst du morgen vor deinem Vater niederknien und dich entschuldigen.“
"Nein", Fang Ruoxi schüttelte ablehnend den Kopf.
„Was willst du denn dann? Vater ist diesmal wirklich wütend. Pass auf, dass er seine achtzehn Jahre nicht wirklich ausnutzt …“ Fang Ruoweis Worte wurden von Fang Ruoxis seltsamer Frage unterbrochen: „Schwester, ich wollte fragen, sind alle Männer lüstern?“, fragte Fang Ruoxi, um das Thema zu wechseln.
„Pah, Männer sind doch alle gleich, schamlos. Wenn sie eine Schönheit wie dich oder mich sehen, sind sie sofort hingerissen und gehorsam. Würde man ihm sagen, er solle eine Blume pflücken, würde er sich nie trauen, ein Unkraut zu zupfen.“ Das Thema war erfolgreich gewechselt.
„Aber, Schwester, es gibt immer wieder Männer, die sich scheinbar nicht für Schönheit interessieren, die ich aber trotzdem quälen möchte. Was soll ich denn dann tun?“, fragte Fang Ruoxi demütig.
Fang Ruowei schnaubte und sagte: „Weißt du, was die ultimative Stufe der Quälerei eines Mannes ist?“
Was ist das?
„Es geht darum, ihn dazu zu bringen, sich in dich zu verlieben.“
"In mich verlieben?"
„Wenn es soweit ist, können Sie ihn in den Brunnen springen lassen, und er wird es nie wagen, in den Fluss zu springen.“
„Wow, das funktioniert ja super!“ Ich habe etwas Neues gelernt.
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„Selbstverständlich.“ Fang Ruowei nickte nachdrücklich und fügte dann hinzu: „Allerdings…“
"Aber was?"
„Du glaubst, du kannst diesen Trick bei jemandem wie Tang Ye anwenden? Ich denke, du solltest dir deine Mühe sparen.“ Fang Ruowei blickte ihre Schwester mit einem Ausdruck tiefster Verachtung an.
Fang Ruoxi schluckte schwer und setzte einen Gesichtsausdruck auf, der sagte: „Na klar, meine Schwester hat mich durchschaut. Du bist wirklich erstaunlich, Schwester.“
Fang Ruowei, voller Selbstzufriedenheit, belehrte ihre jüngere Schwester: „Tang Ye ist ein kaltherziger und skrupelloser Mann. In seinen Augen ist ein Menschenleben so wertlos wie eine Ameise. Er behandelt Menschen nicht wie Menschen, geschweige denn, dass er sich in jemanden verlieben würde. Dieser Trick wird bei ihm also definitiv nicht funktionieren, und du solltest dir keine Illusionen machen. Außerdem hast du ihn durch dein Verhalten bereits zutiefst gegen dich aufgebracht. Wenn du vor ihm auftauchst, ist das, als würde ein Lamm in die Höhle des Tigers gehen und den Tod herausfordern. Hinzu kommt, dass er vergiftet ist. Du würdest wahrscheinlich dein Leben verlieren, bevor du ihm auch nur einen halben Meter nahe kommst, geschweige denn, dass er sich in dich verliebt. Wenn du jedoch sein menschliches Versuchsobjekt werden könntest … vielleicht würde er dich dann mehr schätzen.“
„Was?!“ Fang Ruoxi blickte ihre Schwester mit einem Anflug von Entsetzen an. Ein Versuchsobjekt? Plötzlich dachte sie an Gongzi Yi, den ersten Versuchsperson für Gongzi Qis Entgiftung, der mit Nadeln übersät war, Schaum vor dem Mund hatte und Krämpfe hatte. Ihr Gesicht wurde kreidebleich. Doch nach einem Moment nahm sie einen entschlossenen und ehrfurchtgebietenden Ausdruck an und sagte bestimmt: „Aber, Schwester, hast du jemals bedacht, dass Tang Dus Rufschädigung meiner Person eine Rufschädigung unserer Familie Fang ist? Seine Annullierung meiner Verlobung ist ein Zeichen der Respektlosigkeit gegenüber unserer Familie Fang. Mich zu schikanieren ist eine Kleinigkeit, aber seine Respektlosigkeit gegenüber unserer Familie Fang ist eine große Sache. Wie kann ich diese Beleidigung hinnehmen? Ich muss für die Familie Fang einstehen …“
„Pah … Das hast du verdient!“, unterbrach Fang Ruowei sie plötzlich und ließ Fang Ruoxi, die eben noch so stolz und selbstsicher dagestanden hatte, im Nu wie ein welkes Pflänzchen zusammensacken. Sie konnte nur den Kopf senken und dem Tadel lauschen: „Diesmal warst du es, die als Erste von der Hochzeit geflohen ist und allen etwas zum Reden gegeben hat. Du warst es! Du hast den Ruf unserer gesamten Familie Fang ruiniert, beschmutzt, mit Füßen getreten und beleidigt!“
Fang Ruoxi senkte den Kopf noch weiter und flüsterte nach einer Weile: „Schwester, ich bin seit zehn Tagen und zehn Nächten ununterbrochen unterwegs und habe mich kaum ausgeruht. Ich bin so müde …“
Dann seufzte Fang Ruowei hilflos und sagte: „Was redest du denn hier noch für einen Unsinn? Geh ins Bett und schlaf!“
"Ja, Schwester." Fang Ruoxi nahm den Befehl entgegen, blickte auf und schenkte ihrer Schwester ein strahlendes Lächeln, drehte sich dann um, sprang aufs Bett, zog sich lässig die Decke über den Bauch und schlief mit zur Seite gedrehtem Kopf ein.
Fang Ruowei seufzte erneut, ging zum Bett, sah ihre bereits eingeschlafene Schwester an und runzelte die Stirn. Sie hatte sich nicht gewaschen, sich nicht ausgezogen und nicht einmal die Schuhe ausgezogen. Seufz… sie schien wirklich völlig erschöpft zu sein.
Fang Ruowei setzte sich auf die Bettkante, zog Fang Ruoxi vorsichtig die Schuhe aus, deckte sie zu und seufzte innerlich: „Schwesterchen, eigentlich ist es ein Glück für dich, dass du Tang Ye nicht heiraten kannst. Die Familie Tang ist viel zu kompliziert, und ich hatte immer Angst, dass du dich dort nicht zurechtfinden würdest. Tang Ye passt auch nicht zu dir. Seine Initiative, die Verlobung aufzulösen, ist nicht unbedingt schlecht. Auch wenn Vater wütend über deinen Eigensinn ist, wird sich sein Zorn mit der Zeit legen. Außerdem war Vaters Verhalten diesmal seltsam. Er hat nicht sofort befohlen, dich zurückzubringen und wegen Tang Yes Annullierung zu bestrafen; stattdessen sagte er nur, du sollst für dich selbst sorgen, und das war’s. Außenstehende sagen, du seist aus der Familie verstoßen worden, aber mir scheint, Vater will dich einfach gehen lassen. Aber Schwesterchen, du bist zu naiv und ahnst nichts von der Boshaftigkeit der Welt. Ich hatte wirklich große Sorgen.“ Du wärst dort draußen ganz allein gemobbt worden. Aber jetzt scheinst du dich ganz gut zu schlagen; ich habe mir das alles nur zu viele Gedanken gemacht.
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Am nächsten Morgen lag Fang Ruowei auf dem weichen Sofa und sah, dass ihre jüngere Schwester Ruoxi noch tief und fest schlief. Deshalb ging sie hinaus. Als sie mit dem Frühstück zurückkam, war das Zimmer leer. Auf dem Tisch lag ein Zettel mit folgendem Inhalt: „Schwester, da Vater mir gesagt hat, ich solle draußen allein zurechtkommen, werde ich seinem Wunsch nachkommen. Ich komme wieder, um dich zu besuchen. Keine Sorge! Deine jüngere Schwester.“
Fang Ruowei legte den Brief beiseite, betrachtete das mitgebrachte Frühstück, seufzte leise und sagte: „Selbst wenn du gehst, iss wenigstens Frühstück und nimm etwas Geld mit. Seufz, wann wirst du endlich erwachsen?“
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Fang Ruoxi verließ ihr Zuhause, aß beiläufig etwas auf der Straße und ritt dann auf ihrem Pferd nach Süden.
Sie hatte nun genug Geld. Obwohl sie die zweihundert Tael Silber an diesem Tag nicht erhalten hatte, reichte das Geld, das sie zuvor von Meister Yi bekommen hatte, für lange Zeit. Sie hatte es bereits bei der größten Wechselstube des Landes, Jin Hui Tong Bao, in Silbermünzen umgetauscht und trug diese bei sich. Außerdem hatte sie zur Sicherheit noch etwas loses Silber dabei.
Um unnötige Schwierigkeiten auf der Straße zu vermeiden, wechselte sie ihre Maske und gab sich als ganz normale Person aus, mal als Frau, mal als Mann, je nach ihrer jeweiligen Vorliebe.
Sie hatte schon lange gehört, dass Suzhou und Hangzhou wunderschöne Orte seien und sehnte sich danach, sie zu besuchen. Ihr Vater hatte ihr früher verboten, allein auszugehen, aber jetzt, da sie frei war und Geld hatte, beschloss sie, hinzufahren und die Zeit in vollen Zügen zu genießen.
Unterwegs schlenderte Fang Ruoxi gemächlich dahin, genoss die Landschaft, das gute Essen und die komfortablen Unterkünfte und verbrachte eine wundervolle Zeit. Doch allein überkam sie unweigerlich hin und wieder Langeweile. Wann immer sie einen ruhigen Moment hatte, dachte sie an das lebhafte Studentenleben, das sie einst geführt hatte, und an Gongzi Yi und die anderen. Obwohl sie sich immer noch darüber ärgerte, dass sie sie in jener Nacht beobachtet hatten, vermisste sie sie doch sehr. Zum Glück hatte sie, obwohl sie an jenem Tag in Eile abgereist war, die beiden Bilder, die Gongzi Yi gemalt hatte, nicht vergessen. Das eine zeigte den Qifeng-Berg, das andere sie und Gongzi Yi. Sie trug sie stets bei sich und betrachtete sie gelegentlich, was sie unwillkürlich zum Lachen brachte. Als sie daran dachte, wie sehr sie Gongzi Yi in diese Lage gebracht hatte – er hatte Schaum vor dem Mund gehabt und sie dann bewusstlos getreten –, nahm sie ihm das Spannen in jener Nacht nicht mehr übel. Sie wollte unbedingt einmal heimlich zum Qifeng-Berg zurückkehren, um ihn sich anzusehen.
Hin und wieder hörte sie in der Kampfkunstszene, wie Tang Ye die Verlobung gelöst und ihren Ruf ruiniert hatte. Jedes Mal, wenn sie das hörte, wuchs ihr Groll gegen Tang Ye. Mit der Zeit wurde ihr Groll immer größer, und insgeheim fasste sie einen Entschluss: „Tang Poison, wie kannst du es wagen, die Verlobung vor meinen Augen zu lösen? Ich habe dich vorher nicht ernst genommen, aber jetzt will ich dich wirklich kennenlernen. Wie wäre es, wenn ich dich besuche, wenn ich ohnehin nach Shu reise?“
Unterwegs, wenn ihr nichts zu tun war, gab sie sich gelegentlich, wenn sie gut gelaunt war, als unübertroffene Schwertkämpferin aus, sprang ein, um denen zu helfen, die Hilfe brauchten, erntete bewundernde Blicke und manchmal sogar einen Korb mit Eiern oder Kartoffeln, um ihre ritterlichen Fantasien zu befriedigen. Sie mischte sich jedoch nicht überall ein. Wenn sie sah, dass die andere Seite in der Überzahl und nicht so leicht zu überwältigen war, nahm sie einen Umweg. Schließlich hatte ihre Schwester sie gewarnt: „Bleib in der Mitte und die anderen an den Seiten.“ Diesen Rat behielt sie immer im Gedächtnis. Außerdem suchten sich die Leute heutzutage immer die Schwachen aus; sie verstand dieses Prinzip.
An diesem Tag erreichte sie die Stadt Cangshu am Ostufer des Taihu-Sees und plante, dort die Nacht zu verbringen. Sie hörte zufällig, wie die Stadtbewohner erzählten, dass die Truppen des Gouverneurs von Jiangnan vor Kurzem am Fuße des Qionglong-Berges, unweit von hier, stationiert worden waren und dass sie den Berg am nächsten Morgen früh angreifen würden, um die Banditen des Qionglong-Berges mit einem Schlag auszulöschen.
Als Fang Ruoxi das hörte, war ihr Interesse geweckt. Sie wollte unbedingt sehen, wie die Regierungstruppen die Banditen vernichteten. Außerdem musste der General, der die Truppen des Generalgouverneurs von Jiangnan anführte, aus der Familie Song stammen. Sie fragte sich, wer es wohl sein mochte. Sie hatte gehört, dass die Familie Song einen Sohn namens Zixing hatte, einen hochbegabten Kampfkünstler und eine berühmte Schönheit in Jiangnan. Sie fragte sich, ob er gekommen war. Wie gutaussehend Song Zixing wohl sein mochte? War er vielleicht sogar noch schöner als Gongzi Qi?
Romantische Begegnungen in der Kampfkunstwelt
Am nächsten Morgen, noch vor Tagesanbruch, stand Fang Ruoxi auf und machte sich auf den Weg zum Qionglong-Berg. Als sie den Fuß des Berges passierte, sah sie viele Soldaten, etwa hundert an der Zahl, die dort Wache hielten, als warteten sie auf Befehle.
Fang Ruoxi band das Pferd zuerst im Schatten an und nutzte dann die Dunkelheit, um mit ihrer flinken Art den Berg hinaufzusteigen.
Bevor sie die Hälfte des Weges geschafft hatte, erblickte sie das erste Tor der Banditen. Sie versteckte sich und suchte sich einen geeigneten Platz, um auf den Angriff der Regierungstruppen auf die Festung zu warten. Im Morgengrauen hörte sie plötzlich ein Hornsignal von unten. Fang Ruoxi fuhr hoch, versteckte sich hinter einem Felsbrocken, ihr Haar mit Unkraut bedeckt, nur ihre Augen huschten hervor. Sie bemerkte die schwachen Pfeilspitzen am Tor der Banditen und wartete gespannt.
Diese Bergfestung war strategisch günstig gelegen, leicht zu verteidigen und schwer anzugreifen. Die Regierungstruppen unten hatten den Banditen nun offen zugerufen: „Wir greifen euch an, macht euch bereit!“ Die Regierungstruppen hatten die Initiative bereits verloren. Würden sie erneut offen angreifen, würden sie wohl nicht zurückkehren. Fang Ruoxi seufzte innerlich und betrachtete die Pfeile, die schwach am Tor und der nahen Felswand hin und her schwankten. Gerade als sie das dachte, hörte sie Regierungstruppen den Berg heraufstürmen und rufen, als wollten sie die Banditen vor ihrer Ankunft warnen. Fang Ruoxi verspürte einen Stich des Bedauerns; es schien, als hätte die Familie Song keine andere Wahl mehr.
In diesem Moment drangen chaotische Kampfgeräusche aus der Bergfestung. Fang Ruoxi fragte sich: „Sollen sich die Banditen etwa in diesem entscheidenden Moment gegenseitig bekämpfen? Sie sind so uneins; ein richtig zusammengewürfelter Haufen.“ Während Fang Ruoxi noch in Gedanken versunken war, stürmten Regierungstruppen den Berg hinauf und begannen, das Tor mit Holzpfählen zu rammen. Die Pfeile, die man zuvor schwach am Tor und den umliegenden Klippen erkennen konnte, waren verschwunden. Nach einer Weile hatten die Regierungstruppen das Tor endlich durchbrochen. Fang Ruoxi sah sofort einen Mann mit gezogenem Schwert am Tor stehen, dessen Rücken vor mörderischer Absicht glänzte. Mehrere Leichen lagen um ihn herum, alle in der Taille durchtrennt, ihr Tod grausam. Einige abgetrennte Oberkörper zuckten noch zu seinen Füßen, Blut floss überall hin. Doch der weiße Umhang des Mannes war makellos. Schon an seinem Rücken spürte Fang Ruoxi, dass dieser Mann außergewöhnlich war, abgesehen von seiner Grausamkeit.
Er hatte dem Tor den Rücken zugewandt. Gerade als Fang Ruoxi mit aufgerissenen Augen seine überraschende Wendung miterleben wollte, sah sie, wie der Mann plötzlich sein Messer nach vorne schwang und rief: „Tötet! Lasst niemanden am Leben!“
Als die Soldaten dies hörten, waren sie von gerechter Empörung erfüllt und nach einer Reihe von Angriffen wurden die verbliebenen Banditen schnell vernichtet. Anschließend stürmten sie auf den zweiten Kontrollpunkt der Festung zu.
In diesem Moment folgte auch Fang Ruoxi, die sich hinter dem Felsbrocken versteckt hatte, leise.
Der zweite Kontrollpunkt war noch tückischer. Die Banditen, die die Soldaten herannahen sahen, nutzten ihre erhöhte Position, um einen Pfeilhagel auf sie niederprasseln zu lassen. Der junge Meister kämpfte an vorderster Front. Mit einer einzigen Armbewegung hielten alle Soldaten hinter ihm sofort inne. Gerade als die Pfeile so nah waren, sammelte er all seine Kraft, sprang in die Luft und schlug mit seinem Schwert mehrere Pfeile ab. Dann nutzte er die Klippen zu beiden Seiten, um sich abzustoßen und stürmte in das Lager der Banditen. Fang Ruoxi war beeindruckt von seinem geschickten Einsatz der Leichtigkeit und bewunderte ihn zutiefst.
Einen halben Tag später wurde auch der zweite Kontrollpunkt von den Regierungstruppen durchbrochen. Die Banditen waren besiegt und hatten bereits die Fassung verloren. Währenddessen rückten die Regierungstruppen unaufhaltsam vor und stürmten direkt in das Versteck der Banditen.
Drinnen tobte ein chaotisches Gefecht. Die steilen Klippen boten keinerlei Deckung, sodass Fang Ruoxi nur aus der Ferne spähen konnte und nicht näher herankam. Sie fand es langweilig, und da der Ausgang nun feststand, gab es nichts mehr zu sehen. Obwohl sie den weißgewandeten jungen Mann gern gesehen hätte, war sie nicht bereit, ihr Leben zu riskieren, nur um einen Mann zu sehen. So verließ sie ohne zu zögern heimlich den Qionglong-Berg.
Auf ihrem Rückweg kam sie am Taihu-See vorbei. Sie blieb am Ufer stehen und ließ ihren Blick in die Ferne schweifen. Vor ihr erhoben sich die gewaltigen, fernen Berge und das grenzenlose, klare Wasser des Sees. Fischerboote schaukelten sanft auf den Wellen. Nachdem sie soeben eine blutige Schlacht miterlebt hatte, beruhigte sie der Anblick dieser friedvollen Schönheit und ließ all ihre Sorgen verschwinden. Sie seufzte: „Es ist gut, noch am Leben zu sein.“
Da sie an diesem Morgen zu früh aufgestanden war, hatte sie kaum etwas gegessen und war nun unausstehlich hungrig. Sie kehrte nach Cangshu zurück, fand etwas zu essen und füllte ihren Magen. Während sie gemächlich schlenderte, begannen Regierungsbeamte an der Straßenecke, Gongs zu schlagen und zu rufen: „Die Banditen vom Qionglong-Berg sind vernichtet! Die Banditen vom Qionglong-Berg sind vernichtet!“
Als die Menschen auf der Straße dies hörten, strahlten sie vor Freude und jubelten.
Ein Passant rief freudig aus: „Die Banditen vom Qionglong-Berg sind endlich besiegt. Das ist wahrlich ein Segen für die Bevölkerung!“
Ein anderer Bürger lobte: „Dieser junge Meister Song ist wahrlich bemerkenswert; wahrlich, Helden entstehen aus den Reihen der Jugend.“
Alle waren sich einig.
„Junger Meister Song?“, dachte Fang Ruoxi bei diesen Worten. „Könnte es sein, dass derjenige, der heute Morgen die Truppen zum Angriff auf die Bergbanditen angeführt hat, tatsächlich Junger Meister Song, Song Zixing, war? Nachdem ich ihn heute gesehen habe, kann ich nur sagen, dass er wirklich bemerkenswerte Fähigkeiten besitzt. Kein Wunder, dass mein Vater so oft von ihm schwärmt.“