Ich dachte, Hua Wuduo schliefe und spräche das zu mir, aber ich war überrascht, als Hua Wuduo sagte: „Wer sagt denn, dass ich nicht schlafe? Ich bin einfach zu müde. Darf ich mich kurz an dich anlehnen, wie an einen Baum?“
Als Song Zixing das hörte, war er gleichermaßen amüsiert und verärgert. Nach einer Weile fragte er plötzlich: „Warum widerlegst du es nicht?“
Hua Wuduo wusste, was er fragte, blickte mit einem leicht boshaften und selbstgefälligen Lächeln auf und sagte: „Das Gesicht, das ich jetzt habe, ist das deiner Frau, sei’s drum. Ich werde es morgen ändern. Falls sich jemand fragt, wo deine Frau ist, ich habe keine Ahnung.“
Song Zixing blickte in ihre Augen, die nun, vom Erfolg ihres kleinen Plans, noch strahlender waren, und lächelte schwach. Offenbar war es in ihren Augen nichts weiter als ein Scherz. Das Leuchten in seinen Augen erlosch augenblicklich und wurde durch ein halbes Lächeln ersetzt, das alles verbarg. Er dachte an die „Frau“ des Generals, die der Militärkommandant von Luoyang, die Hunderte von Soldaten aus Luoyang und sein persönlicher Diener Xu Qing kennengelernt hatten – die bald nicht mehr existieren würde – und rieb sich unwillkürlich die Schläfen. Plötzlich spürte er Kopfschmerzen. Als ob sie seine Sorgen erahnte, wurde das Lächeln des Mädchens noch breiter, ihr Blick besonders unvergesslich. Im Morgengrauen waren die strahlenden Augen und die weißen Zähne des Mädchens zum Greifen nah; schon ihr Profil ließ sein Herz höherschlagen. Er kniff die Augen zusammen und sagte plötzlich: „Die Sonne geht gleich auf; ich nehme dich mit.“ Ohne ihre Antwort abzuwarten, spornte er sein Pferd an und galoppierte davon. In der Ferne konnte er das Mädchen noch immer schreien hören: „Wo bringst du mich hin?! Ich gehe nicht, bis du es mir sagst!“
Sobald das Morgenlicht aus seinem Kokon hervortritt, hüllen goldene Farbtöne die Erde augenblicklich in ein Meer aus Farben und verwandeln die Welt in ein noch schillernderes Schauspiel.
Ein plötzlicher Windstoß erhob sich über dem Berggipfel, der Morgennebel hing noch in der Luft. Der Wind trug den Duft von Blumen herüber, und die wilden Chrysanthemen, die den Berghang bedeckten, boten im goldenen Morgenlicht einen wunderschönen Anblick.
Wie konnte es so einen Ort geben? Hua Wuduo war fassungslos und starrte auf die Herbstchrysanthemen, die Berge und Felder bedeckten. Er fragte sich: „Ist Song Zixing eine Ratte? Wie konnte er so einen Ort finden?“ Hua Wuduos Gedanke war völlig unlogisch; konnte eine Ratte so einen Ort finden? Aber dieser absurde Gedanke ließ ihn nicht los. Zum Glück sprach er ihn nicht aus, sonst hätte Song Zixing zumindest innere Verletzungen erlitten, wenn nicht gar Blut gespuckt.
Song Zixing stand Seite an Seite mit Hua Wuduo auf dem Berggipfel und blinzelte, während er die Chrysanthemen betrachtete, die den Berg bedeckten. Er schien gebannt vom Wind, dem Duft der Blumen, der Morgensonne und vielleicht sogar von der Person neben ihm...
Sie atmete tief ein, und der Duft der Blumen durchdrang ihren ganzen Körper. Hua Wuduo schloss die Augen, lächelte leicht und fühlte sich sehr glücklich.
Während der Wind wehte, trug Song Zixings ruhige Stimme mit der Brise herüber: „Warum hast du dich ihretwegen so schwer verletzt?“
Hua Wuduo öffnete die Augen, sah ihn an und fragte misstrauisch: „Woher wusstest du, dass ich seinetwegen verletzt wurde?“
Song Zixing sagte mit einem halben Lächeln: „Natürlich weiß ich das.“
Hua Wuduo schnaubte und sagte: „Warum sollte ich es dir sagen?“
Song Zixings Lippen verzogen sich leicht zu einem Lächeln, als er sagte: „Du hattest schon immer Angst vor dem Tod. Ich frage mich nur, wie du bereit sein kannst, dein Leben für ihn zu riskieren. Ich kann es mir nicht erklären. Könnte es sein, dass du dich in ihn verliebt hast?“
Als Hua Wuduo Song Zixings boshaftes Lächeln sah, überkam ihn ein Anflug von Unmut. Er konnte sich ein spöttisches Lachen nicht verkneifen: „Da du weißt, dass ich Todesangst habe und mein Leben über alles schätze, hättest du erkennen müssen, dass ich gerade unter Tang Yes ‚Auftaugift‘ leide. Ohne sein Gegenmittel werde ich mit Sicherheit sterben und vorher noch endlose Qualen erleiden. Also kann er nicht sterben. Außerdem …“ Hua Wuduo war leicht verärgert, als er dies sagte, und murmelte: „Ich hätte nicht gedacht, dass sein Handflächenschlag so mächtig ist. Ich dachte, er wäre derjenige, der weggeschleudert wurde.“
„Wie bist du vergiftet worden?“, fragte Song Zixing stirnrunzelnd.
„Ich habe Tang Yes Hand ergriffen“, antwortete Hua Wuduo stirnrunzelnd.
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In seinem Herzen lastete stets ein Gefühl der Bedrückung. Nachdem er es zu lange unterdrückt hatte, suchte er nach jemandem, dem er sich anvertrauen konnte. Obwohl Song Zixing nicht wirklich ein Freund war, war er ihm im Moment am nächsten. Aus irgendeinem Grund offenbarte Hua Wuduo ihm mühelos das Geheimnis, das ihn schon seit Tagen bedrückte. Wenige Worte genügten, um alles zu erklären. Er bat weder um Verständnis noch um Hilfe oder Trost. Er war sogar darauf vorbereitet, von Song Zixing verspottet zu werden. Als er aufblickte, begegnete er Song Zixings Blick. Er sah dessen gerunzelte Stirn. Da war kein Spott, wie er erwartet hatte, sondern ein unerwarteter Ausdruck der Sorge. Hua Wuduo verspürte einen Stich des Zweifels. Plötzlich konnte er Song Zixings Blick nicht länger ertragen und wandte den Kopf ab.
Als Song Zixing sie so sah, senkte er den Blick und schaute in die Ferne, ohne weiter über das Geschehene zu sprechen. Er atmete tief durch, und die Morgenbrise und der Duft der Blumen durchströmten ihn und durchfluteten ihn. Wie von einem Geistesblitz ergriffen, sprang er auf den Berggipfel. Das Morgenlicht umspielte ihn, und die blassgelben Chrysanthemen schwebten im weißen Nebel unter ihm und ließen ihn wie einen Traum erscheinen. Seine Kleidung wehte im Wind und erzeugte Wellen wie Wolken. Als er zurückblickte, umgab ihn eine Aura der Weltherrschaft, eine arrogante Verachtung für alles.
Hua Wuduo war verblüfft; das war Song Zixing, den sie noch nie zuvor gesehen hatte.
Dann-
Song Zixing zog ein weiches Schwert aus seinem Gürtel hervor. Augenblicklich erschrak Hua Wuduo über das Licht, das vom Schwert reflektiert wurde. Es war, als sähe er einen goldenen Phönix, der seine Flügel ausbreitete und sich in den Tiefen des Himmels hinter ihm zum Flug erhob, wild erblühend in blendendem Licht, das die Augen blendete und Himmel und Erde erschreckte!
Ein Gedanke blitzte durch Hua Wuduos Kopf, aber er konnte ihn nicht rechtzeitig fassen.
Das Schwert ist gezogen!
Die Wolken sind leicht und die Brise ist sanft, das Licht ist blendend.
Die Schwerter sind gezogen!
Seine Dynamik glich einem Regenbogen, und sein Glanz war grenzenlos.
Schwertstreich!
Eine schneidige und heldenhafte Gestalt, mit der Aura eines Schwertes in den Wellen.
Schwerttanz!
Die Winde frischten auf, die Wolken wogten hoch, und die Welt verlor ihre Farben.
Die Chrysanthemenblütenblätter ringsum wurden von seiner Schwertenergie aufgesammelt, von den Zweigen gelöst und flogen zu seiner Seite, um ihn zu umkreisen. Mit jeder seiner Bewegungen bewegte sich sein Schwert, und die Blüten flogen in unvergleichlicher Pracht und mit arroganter Ungebundenheit umher und blendeten Augen und Ohren.
Diese Szene war anders als alles, was Hua Wuduo je in seinem Leben gesehen hatte. Fassungslos starrte er und murmelte vor sich hin: „Gutes … Schwert, gut …“ Obwohl er es nicht zugeben wollte, musste er doch anerkennen: „Ausgezeichnete Fertigkeit …“
Bis Song Zixing sein Schwert in die Scheide steckte und seine Kräfte sammelte, flatterten seine Kleider auf dem Berggipfel, ein dünner Nebel lag zu seinen Füßen, und die Chrysanthemenblüten, die zuvor in der Luft gewirbelt hatten, fielen langsam mit dem Wind zu Boden. Hin und wieder wirbelten noch ein paar verspielte Blütenblätter in der Bergbrise um seine Füße. Das Morgenlicht spiegelte sich in seinem Gesicht, doch seine königliche Aura war in seinen Blicken verflogen. Sein Ausdruck war elegant und kultiviert, doch seine imposante Präsenz war kaum zu verbergen. Er wandte sich Hua Wuduo zu.
In diesem Augenblick durchfuhr ein plötzliches Beben die stillen Tiefen seines Herzens, als hätte jemand eine Saite darin gezupft. Hua Wuduo fühlte, wie sein Geist leer wurde.
Ringsum herrschte Stille, nur das Rauschen des Windes und der Duft der Blumen waren zu hören. Er sah sie an, und sie starrte ihn ausdruckslos an.
Nach einer unbestimmten Zeit wurde Hua Wuduofang durch Song Zixings immer intensiver werdenden Blick jäh aus dem Schlaf gerissen. Sofort bemerkte sie, dass ihr Gesicht vom langen Offenhalten des Mundes ganz steif war. Sie war verblüfft über Turtle Stars Angeberei und empfand Empörung.
Song Zixing kicherte über ihren äußerst reumütigen Gesichtsausdruck.
Hua Wuduo hörte sein Lachen und spürte einen Schauer über den Rücken laufen. Er war von Scham, Wut und unbeschreiblicher Verlegenheit erfüllt. Plötzlich bemerkte er, dass sein Schwert verschwunden war und er keine Ahnung hatte, wo es war. Da kam ihm plötzlich eine Idee, und er griff diesen flüchtigen Gedanken auf und rief aus: „Phönix-Jade-Mond!“
Song Zixing lächelte, schwieg aber, was einem Einverständnis gleichkam.
Hua Wuduos Augen leuchteten auf, und er vergaß im Nu sein zerzaustes Aussehen von eben und rief laut: „Lass mich sehen.“
Song Zixing trat aus dem Blumenmeer heraus und fragte: „Wollt ihr den Phönix oder den Jademond sehen?“
Als Hua Wuduo das hörte, sprang er überrascht auf und rief: „Ihr habt sie alle?! Ich will sie alle sehen!“
Song Zixing schüttelte den Kopf, sichtlich voller Bedauern, und sagte: „Ich besitze nur den Phönix, nicht den Azurblauen Mond.“
Als Hua Wuduo dies hörte, ließ er sich nicht entmutigen und sagte weiterhin aufgeregt: „Dann lasst mich es auch sehen.“
Song Zixing begann, seinen Gürtel zu öffnen. Hua Wuduo sah dies, ohne sich zu schämen, starrte ihn aber dennoch an. Dieser konzentrierte Blick, als wolle er kein Detail verpassen, brachte Song Zixing etwas in Verlegenheit. Er öffnete seinen Gürtel und breitete ihn vor Hua Wuduo aus.
Auf dem Berggipfel wehte ein starker Wind, der Morgennebel hatte sich verzogen, und seine Roben flatterten im Wind. Sein langes Haar und die Jadekrone wirkten elegant und gelassen, seine sonst so imposante Ausstrahlung war verflogen, sodass nur noch der anmutige junge Mann dastand. Doch leider wurde dieser gutaussehende junge Mann völlig von einem Gürtel in den Schatten gestellt, denn der einzige anwesende Zuschauer hatte kein Auge für etwas anderes. Hua Wuduo betrachtete den Gürtel, streichelte ihn, als wäre er ein kostbarer Schatz, und dachte bei sich: Dieser Gürtel barg also ein verborgenes Geheimnis; kein Wunder, dass er damals meine Waffen daran hindern konnte, sich zu lösen.
Song Zixing sagte: „Der Phönix und der Jademond gehören ursprünglich zusammen, und nur jene, denen das Schicksal dazu bestimmt ist, können sie erlangen. Ich besitze nur den Phönix, aber nicht den Jademond. Der Legende nach …“
„Du meinst, eine wundervolle Ehe fürs Leben? Aber … ist Phoenix Jade Moon nicht ein Messer? Wieso ist es ein weiches Schwert?“ Hua Wuduos Augen brannten vor Neugier, aber auch vor Zweifel.
Song Zixing schüttelte den Kopf und sagte: „Phönix und Azurblauer Mond sind ursprünglich zwei weiche Schwerter, extrem dünn und leicht. Wenn man den Phönix im Sonnenlicht benutzt, ähnelt er einem Phönix, der seine Flügel ausbreitet, unter dem ein verborgener Lichtschein schimmert. Im Mondlicht hingegen gleicht der Azurblaue Mond einer gebogenen Klinge, die durch den Himmel schneidet. Bei außergewöhnlich hohem Kampfkunstniveau können die Schwerter sogar Klingen ähneln. Daher beruht das Gerücht, Phönix und Azurblauer Mond seien Klingen, lediglich auf ihrer Ähnlichkeit und entspricht nicht der Wahrheit. Wenn Phönix und Azurblauer Mond eines Tages gemeinsam erscheinen und im Sonnenaufgang und Sonnenuntergang oder im Sonnenuntergang und Mondaufgang miteinander tanzen, wird das ein atemberaubend schöner Anblick sein.“ Während Song Zixing sprach, schien ihn eine Sehnsucht zu überkommen, und mit einer Handbewegung an seinem Gürtel sprang das weiche Schwert Phönix hervor. Dann sagte er ruhig, aber mit verlockender Stimme zu Hua Wuduo: „Probier es aus.“
Hua Wuduo nahm das weiche Schwert in die Hand und bewunderte es so sehr, dass er beinahe vor Freude tanzte; gleichzeitig schätzte er es sehr und streichelte sanft das zarte, leicht transparente Phönixschwert.
Er sprang zu der Stelle, wo Song Zixing eben noch seine Schwertkunst geübt hatte, ahmte dessen Bewegungen nach und führte jeden Schritt mit geübter Leichtigkeit tänzerisch aus. Während er tanzte, sagte er: „Ich bin kein geübter Schwertkämpfer, aber ich habe viele Schwertkampfhandbücher gelesen. Diese Schwertkunst, die du gerade vorgeführt hast, habe ich noch nie gesehen. Jede Bewegung war exquisit, und du bist wirklich … wirklich … hehe.“ Wirklich? Hua Wuduo verstummte abrupt und unterdrückte das vermeintliche Kompliment, sodass alle Anwesenden am liebsten etwas gesagt hätten.
Song Zixings Blick schien in die Ferne gerichtet zu sein. Er war überrascht, dass sie sich nach nur einer Vorführung noch so gut an seine Schwertkunst erinnern konnte, fragte aber ruhig: „Wirklich?“
Hua Wuduo hob sein Schwert und sagte: „In der Tat!“ Dann drehte er sich um und stieß aus: „Prächtig genug!“
Song Zixing spürte ein Engegefühl in der Brust und einen leichten Atemnot. Sein übliches, halbes Lächeln verwandelte sich unwillkürlich in ein halb weinendes Lachen. Dann hustete er leise. Hatte sie ihn etwa wirklich so sehr verärgert, dass er innerlich verletzt war? Mit gefasster Miene sagte er bestimmt: „Ein Schwert ist zum Töten von Feinden und zur Selbstverteidigung da. Ich habe solche Dinge wie Schwerttanz zur Unterhaltung immer verachtet. Heute war es nur eine spontane Aktion. Ich habe nur für dich getanzt. So etwas wird es in Zukunft nicht mehr geben, es sei denn, ich finde jemanden, der das Azurblaue Mondschwert führt.“ Song Zixing verbarg das flüchtige Funkeln in seinen Augen.
**********
Als sie von den Bergen nach Luoyang zurückkehrten, stand die Sonne hoch am Himmel, und die beiden waren schon sehr hungrig. Hua Wuduo wollte eigentlich an einem Straßenstand etwas essen, aber Song Zixing war anderer Meinung und bestand darauf, sie in ein Restaurant zu zerren. Hua Wuduo sagte: „Du zahlst.“
Song Zixing runzelte leicht die Stirn und sagte: „Ich lasse mich nie von Frauen bezahlen.“
„Oh?“, fragte Hua Wuduo, hob eine Augenbraue und verstummte. Er erinnerte sich daran, dass er Gongzi Yi schon mehrmals zum Essen eingeladen hatte, und war nun etwas verärgert über ihn.
Das Xingbo Restaurant zählt zu den besten Restaurants in Luoyang. Sowohl von außen als auch von innen ist es äußerst prachtvoll. Kaum hatten sie das Restaurant betreten, musterte der aufmerksame und effiziente Kellner die beiden Gäste und ging dann an Hua Wuduo vorbei. Nachdem er Song Zixing gefragt hatte, führte er sie in den Chrysanthemenpavillon, einen privaten Raum im zweiten Stock. Dieser Raum unterschied sich deutlich von den privaten Räumen anderer Restaurants. Er war in der Tat sehr elegant. Es handelte sich um einen kleinen, separaten Pavillon, der an allen vier Seiten mit Bambusvorhängen verkleidet war. Leichte Gaze-Gardinen flatterten in den Ecken, und in jeder Ecke waren Chrysanthemen in verschiedenen Farben platziert. Sogar der Tee war Silbernadeltee – leicht und erfrischend.
Hua Wuduo war nach einer Nacht voller geistreicher und mutiger Wettkämpfe mit Song Zixing erschöpft (so seine eigene Einschätzung) und etwas gereizt und aufbrausend. Daher trank er ohne Umschweife mehrere große Schlucke feinen Tees, kippte ihn hinunter und aß, ohne die Anwesenheit des Gastgebers zu beachten, sogleich mehrere Stücke des Gebäcks, das zuerst auf den Tisch gestellt worden war.
Der Kellner, der die Speisekarte brachte, runzelte leicht die Stirn, als er dies sah, doch als er sich Song Zixing zuwandte, strahlte er über das ganze Gesicht. Song Zixing bestellte ein paar Gerichte, und gerade als der Kellner gehen wollte, rief Hua Wuduo ihm nach: „Ich habe Hunger. Sag deinem Koch, er soll sich beeilen.“
Da sie Gäste waren, wagte der Diener es nicht, nachlässig zu sein, und nickte zustimmend.
Song Zixing lächelte schwach, unbesorgt.
Nachdem sie ein paar Gebäckstücke gegessen hatte, war ihr Hunger gestillt. Vom zweiten Stock aus sah Hua Wuduo, dass die Straßen von Luoyang voller Menschen waren. Seit sie mit Tang Ye zusammen war, hatte er ihre Bewegungsfreiheit nie eingeschränkt. Sie konnte immer noch allein durch die Straßen schlendern, fühlte sich aber jedes Mal etwas verloren, wenn sie an einem Waffengeschäft vorbeikam.
Direkt gegenüber dem Restaurant befand sich ein Waffengeschäft, dessen Schild in der Ecke deutlich darauf hinwies, dass es sich um ein Privatunternehmen handelte. Ihre Schwester stand kurz vor der Hochzeit, und da sie nicht den nötigen Stand besaß, konnte sie nicht an ihrer Seite sein. Hinzu kam, dass sie nun vergiftet und gezwungen war, ihrem Ex-Mann, der sie verlassen hatte, als Dienstmädchen zu dienen. Ihre Lage war wahrlich erbärmlich und ausweglos. Bei dem Gedanken daran überkam sie ein Stich der Traurigkeit. Genau in diesem Moment wurde ihr eine Tasse warmer, duftender Tee hingestellt, und Song Zixings geheimnisvolles Lächeln kehrte zurück: „Worüber denkst du nach?“
Liebesprobleme
Sein zweideutiges Lächeln hatte mich früher genervt, aber seit er gestern Abend Xu Qingcheng gerettet hat, finde ich ihn heute nicht mehr so abstoßend. Habe ich mich vielleicht mit der Zeit daran gewöhnt? Ich musste unwillkürlich an seinen Schwerttanz von vorhin denken, und mein Herz machte einen Sprung. Schnell griff ich nach dem Tee, nahm einen Schluck, um mich zu beruhigen, und sagte: „Ich habe an nichts gedacht.“
Song Zixing sah auch den Waffenladen auf der anderen Straßenseite, lächelte leicht und sagte: „Die Hochzeit des ältesten Sohnes der Familie Li und der ältesten Tochter der Familie Fang findet in drei Tagen in Luoyang statt. Luoyang wird dann bestimmt sehr lebhaft sein.“
Hua Wu nickte und hörte Song Zixing zu, der fortfuhr: „Die Familie Li hat sich wirklich alle Mühe gegeben, die älteste Tochter der Familie Fang willkommen zu heißen. Schau dir diese kilometerlange Straße in Luoyang an, jedes Haus hängt rote Laternen auf, es ist wie eine Neujahrsfeier – eine der großen Gesten der Familie Li. Und nicht nur das, es sind auch viele Leute gekommen, um zu gratulieren, und die Gasthäuser in Luoyang sind im Moment fast ausgebucht.“
„Hm“, antwortete Hua Wuduo mit einem Lächeln. Die Hochzeit ihrer Schwester würde bestimmt großartig werden, und sie würde hingehen. Auch wenn sie nicht persönlich anwesend sein konnte, wollte sie ihr dennoch ihre Glückwünsche übermitteln.
„Auf der einen Seite steht die Familie Li, deren Reichtum dem einer ganzen Nation gleicht. Sie kontrolliert die wirtschaftliche Lebensader des Landes und kann die Ereignisse nach Belieben lenken. Auf der anderen Seite steht die Familie Fang, deren Sonderstellung darin besteht, dass sie – abgesehen von der Regierung – die einzigen Familien sind, die operieren, Waffen schmieden und mit Kriegspferden handeln dürfen. Wissen Sie, was ihre Allianz bedeutet?“, fragte Song Zixing.
„Ich weiß es nicht“, antwortete Hua Wuduo offen. Innerlich glaubte sie jedoch immer, dass ihre Schwester und ihr Schwager sich aufrichtig liebten und ihre Heirat nur natürlich war.
„Weißt du, welche tödliche Gefahr auf dich zukommt, sobald deine Identität aufgedeckt wird?“ Song Zixings Stimme wurde eiskalt.
Hua Wuduo war verblüfft, ihr Blick verfinsterte sich. Sie hatte die unausgesprochene Bedeutung in Song Zixings Worten bereits erfasst. Obwohl sie schon lange geahnt hatte, dass Song Zixing ihre Identität kannte, hatte er sie ihr noch nie so direkt ins Gesicht gesagt. Obwohl sie es nicht gewohnt war, konnte sie nur ihren Gesichtsausdruck verfinsteren und schweigen.
Song Zixing sagte ruhig: „Hast du dich jemals gefragt, warum Tang Ye dich an seiner Seite behält?“
Hua Wuduo schwieg, nicht weil er nicht darüber nachgedacht hatte, sondern weil er es noch nicht herausgefunden hatte...
Song Zixing sagte langsam: „Was ich am meisten fürchte, ist nicht der Tod, sondern die Kontrolle durch andere.“
Hua Wuduo erschrak über seine Worte und senkte den Blick. Ihre Maske verbarg ihre wahren Gedanken, und obwohl sie Song Zixings Worte nicht ganz verstand, beunruhigten sie sie dennoch. Ein nie dagewesenes Gefühl der Verwirrung stieg in ihr auf und wandelte sich allmählich in Angst. Von anderen kontrolliert zu werden … und nun befand sie sich in dieser Lage.
Plötzlich stand sie auf und ging.
Song Zixing sagte: „Die Gerichte wurden noch nicht serviert.“
„Ich esse nichts mehr.“ Hua Wuduo drehte sich um und ging.
Song Zixings Blick verfinsterte sich, als er ihr nachsah, und ihm verging der Appetit. Plötzlich erinnerte er sich an Tang Yes kalte Worte vom Vorabend: „Geboren in chaotischen Zeiten, ist es schon ein Segen, wenn wir uns und diejenigen, die wir beschützen wollen, schützen können.“
Tang Ye, wen willst du beschützen?
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Die Familie Li aus Luoyang ist geschickt im gesellschaftlichen Taktieren und profitiert von beiden Seiten des politischen Lebens, während die Familie Fang aus Jinling stets neutral geblieben ist und jeden fair und unparteiisch behandelt hat. Doch in dieser heiklen Phase der Weltlage stehen die Familien Li und Fang kurz vor der Vereinigung durch Heirat.
Die Macht dieser Eigenschaft ist jedem bekannt.
Tang Yes Annullierung der Verlobung rückte Fang Ruoxi, die unverheiratete zweite junge Dame der Familie Fang, sofort ins Zentrum des öffentlichen Interesses. Obwohl in der Kampfkunstwelt zahlreiche Gerüchte kursierten, konnten diese den besonderen Status und Wert der zweiten jungen Dame der Familie Fang nicht schmälern.
Leider warf Fang Zhengyang, der Patriarch der Familie Fang, zu diesem Zeitpunkt die unbekannte zweite junge Dame aus dem Haus und weigerte sich, sie anzuerkennen.
Einst war Fang Zhengyang eine Legende. Er war ein schneidiger junger Mann, der mit seinem Schwert die Welt bereiste. In seiner Jugend hatte er unzählige weibliche Begleiterinnen, doch nach der Begegnung mit Liu Sisi verfiel er ihr in tiefe Verliebtheit. Seine Schwärmerei brach unzähligen Frauen das Herz.
Nur wenige Menschen haben Liu Sisi je gesehen, und ihre Familiengeschichte ist der Welt unbekannt. Doch Fang Zhengyang liebte diese Frau unbekannter Herkunft so sehr wie sein eigenes Leben. Damals starb Liu Sisi bei der Geburt ihres dritten Sohnes, und auch der Junge konnte nicht gerettet werden. Fang Zhengyang war über Nacht vom Verlust seiner geliebten Frau und seines Sohnes fast dem Wahnsinn nahe. Song Chen (Song Zixings Vater), damals Bezirksvorsteher, war ein enger Freund von Fang Zhengyang. Als er von Fang Zhengyangs großem Kummer erfuhr, suchte er ihn persönlich auf, um ihn zu trösten. Doch Fang Zhengyang hatte den Lebensmut bereits verloren, und egal, wie sehr Song Chen ihn auch zu trösten versuchte, es half nichts.
Eines Tages umarmte Fang Zhengyangs jüngste Tochter, die erst dreijährige Fang Ruoxi, ihn fest mit ihren kleinen Händen. Niemand konnte sie von ihm lösen. Sie war standhaft und beharrlich und weinte oder protestierte nicht. Dies half Fang Zhengyang schließlich, die Krise zu überwinden, und hinterließ bei allen Anwesenden, insbesondere bei Song Chen, einen tiefen Eindruck.
Jahre später hörte man oft von Fang Ruowei, der ältesten Tochter der Familie Fang, aber nie von Fang Ruoxi.
Alle wussten, dass die Familie Fang zwei Töchter hatte. Die ältere Tochter, Fang Ruowei, war für ihre Schönheit berühmt, doch die jüngere Tochter hatte noch nie jemand gesehen. Man munkelte, Meister Fang habe seine Geliebten stets gern verborgen gehalten. Wenn Frau Fang dies tatsächlich getan hatte, dann musste die jüngere Tochter ebenfalls Meister Fangs Lieblingstochter gewesen sein. Man fragte sich, welche Schönheit sie wohl besaß, dass er sie vor Außenstehenden verbarg.
Einige Neugierige schlichen sich heimlich in das Anwesen der Familie Fang, um Nachforschungen anzustellen, wurden jedoch von den Bediensteten der Familie Fang brutal zusammengeschlagen, aus dem Haus gezerrt und vor das Regierungsgebäude der Präfektur Jinling geworfen. Sie wurden wegen Hausfriedensbruchs und versuchter Unzucht angeklagt und inhaftiert. Gerade als alle zutiefst enttäuscht waren, sickerte die Nachricht durch, dass die beiden Schwestern, Fang Ruowei und Fang Ruoxi, drei Tage später zum Fest der kalten Speisen in die südlichen Vororte der Stadt fahren würden, um die Frühlingslandschaft zu genießen und ihren Vorfahren zu gedenken. Sofort war das Thema in Jinling in aller Munde. Die Neugierigen sprachen mit großer Begeisterung darüber und wollten es unbedingt selbst ausprobieren, in der Hoffnung, dass das diesjährige Fest der kalten Speisen besser werden würde als je zuvor. Doch das Ergebnis … war, dass alle zutiefst enttäuscht waren.
Obwohl es nicht einfach war, Fang Ruoxi nahezukommen, gelang es einigen dennoch, sie mit allen Mitteln zu sehen. Man sagte, sie sei zwar hübsch und charmant, doch könne sie mit der atemberaubenden Schönheit ihrer Schwester Fang Ruowei nicht mithalten, sobald diese den Kopf drehte. Daraufhin verlor jeder sofort das Interesse, und die Sache wurde fallen gelassen.