Als Hua Wuduo dies hörte, zuckten seine Mundwinkel, doch letztendlich blieb er still, und sein Gesichtsausdruck verwandelte sich in ein verächtliches Grinsen.
Gongzi Yi lächelte und sagte: „Warum wirst du von Tang Ye kontrolliert?“
Hua Wuduo antwortete gelassen: „Ich bin vergiftet.“
Gongzi Yi runzelte leicht die Stirn, dachte einen Moment nach und sagte: „Komm morgen zur Qinghua-Residenz im Westen der Stadt und lass Qi dich untersuchen.“
"Mm." Hua Wuduo nickte.
Die beiden sagten nichts mehr. Hua Wuduo knabberte weiter an ihrem Hühnerbein, während Gongzi Yi schweigend neben ihr stand und sie unentwegt anstarrte. Trotz dieser Blicke fühlte sich Hua Wuduo kein bisschen unwohl.
Die Nacht brach langsam herein, es wurde dunkler und stiller. Der Bach plätscherte im Wind, und ab und zu fiel ein Blatt mit einem leisen Geräusch ins Wasser. Als Gongzi Yi sah, dass von Hua Wuduos Hühnerbein nur noch die Knochen übrig waren, sagte er ruhig: „Qi und ich vermissen dich sehr.“
Hua Wuduo war verblüfft, als sie das hörte. Sie drehte den Kopf und sah helle, klare Augen neben sich. Ihr Herz setzte einen Schlag aus, und sie stammelte: „Ich … ich auch …“ Sie zögerte lange, bevor sie aussprechen konnte. Dann sah sie Gongzi Yi lächeln, als hätte er es bereits verstanden.
Plötzlich spürte sie, dass die Atmosphäre etwas seltsam war, und fragte: „Sind Sie hier, um den Familien Fang und Li zu ihrer Hochzeit zu gratulieren?“
„Nicht ganz.“ Gongzi Yis Blick wich aus, er schien nicht näher darauf eingehen zu wollen und sagte nur: „Du weißt es nicht. Seit du die Akademie verlassen hast, redet Meister Xu jeden Tag von dir. Nachdem er deine Identität herausgefunden hatte, ließ er mich nicht mehr in Ruhe und behauptete, ich hätte seinen Schüler verloren und müsse die Schuld dafür tragen. In letzter Zeit quält er mich noch mehr, sieh nur.“ Dann streckte er Hua Wuduo seine zehn Finger entgegen: „Meine Finger sind ganz verhornt. Um ehrlich zu sein, hat mich mein Zitherspiel in der Hauptstadt in letzter Zeit berühmt gemacht. Jetzt ist mein Zitherspiel in der Hauptstadt unübertroffen, selbst Qi muss sich geschlagen geben. Seufz… Ich bin dieses Mal aufgetaucht, um der Bewunderung so vieler guter Zitherspieler zu entgehen.“
Hua Wuduo warf einen Seitenblick auf den in sich gekehrten und völlig hilflosen Gesichtsausdruck des jungen Meisters im Mondlicht, und seine Lippen zuckten.
Gongzi Yi schien Hua Wuduos ungewöhnliches Verhalten nicht zu bemerken und seufzte und beklagte weiterhin sein Schicksal. Bei jedem Seufzer zuckten Hua Wuduos Lippen. Bei seinem letzten Seufzer und Zucken blickte er auf und sagte: „Ich gehe zuerst hinein.“
"Oh", antwortete Hua Wuduo und sah dann zu, wie Gongzi Yi sich allmählich entfernte, bis seine Gestalt am Ende des Korridors verschwunden war, bevor er seinen Blick abwandte.
Der Mond ging langsam auf, und Hua Wuduo stand allein im Schatten des künstlichen Hügels. Da sie wusste, dass das Festmahl noch lange dauern würde und sie bereits ein Hähnchenbein gegessen hatte, wollte sie nicht zurück. Plötzlich hatte sie das Gefühl, dass Gongzi Yi sich irgendwie verändert hatte. Sie konnte es nicht genau benennen.
Als sie sich an Gongzi Yis Worte erinnerte, sank ihr das Herz. War Fang Ruoxis Identität wirklich so wichtig? Tang Ye hatte sie benutzt, Song Zixing kümmerte sich darum, und selbst Gongzi Yi... Sie seufzte leise und trat aus dem künstlichen Hügel hinaus. Als sie aufblickte, sah sie Gongzi Xiu.
Hua Wuduo war verblüfft. Wann war er denn angekommen? Gerade als sie das dachte, sah sie, wie Gongzi Xiu ein Hühnerbein aus seinem Ärmel zog und es ihr reichte.
Hua Wuduo hatte seinen Hunger gestillt, nahm gemächlich das Hühnerbein, lächelte und sagte: „Danke, Xiu.“ Dann begann er langsam zu essen.
Gongzi Xiu betrachtete sie schweigend, dann, wie von einem Gedanken getroffen, wandte er den Blick in die Ferne. Nach einem Augenblick sagte er leise: „Warum seid ihr so höflich zueinander?“
Hua Wuduo neigte den Kopf und lächelte: „Das ist keine Höflichkeit, das ist Zuvorkommenheit.“
Gongzi Xius Blick wanderte wieder zu ihrem Gesicht. Er lächelte leicht, reichte ihr einen Zettel und sagte: „Hier wohne ich in Luoyang. Wenn Sie etwas brauchen, können Sie mich gerne besuchen.“
Hua Wuduo griff danach, doch als sie sah, wie fettig ihre Finger waren, zog sie sie verlegen zurück. Gerade als sie überlegte, was sie tun sollte, sah sie, wie Gongzi Xiu ein Taschentuch hervorholte und ihr sanft die Finger abwischte. Er wischte sie so vorsichtig ab, dass Hua Wuduo errötete und ihr Herz schneller schlug. Mehrmals versuchte sie, ihre Finger zurückzuziehen, doch er packte sie erneut.
Im Mondlicht veränderte sich der Blick des jungen Meisters Xiu langsam und offenbarte eine unergründliche Emotion. Er hielt ihre Finger und strich sanft darüber; seine Berührung war zärtlich, aber unnachgiebig.
Hua Wuduo wirkte nach dem Abwischen etwas benommen.
Nach einer unbestimmten Zeitspanne wurde ihr der Zettel in die Hand gelegt, und erst dann hörte sie Gongzi Xiu zu ihr sagen: „Ich gehe zuerst hinein.“
„Oh“, erwiderte sie und sah zu, wie Gongzi Xius Gestalt allmählich in der Ferne verschwand, bis sie am Horizont endete. Ein seltsames, unerklärliches Gefühl stieg in ihr auf. Plötzlich wollte sie ihm nachlaufen und fragen: „Bist du auch wegen Fang Ruoxi gekommen?“
Er blickte hinunter und sah das halb aufgegessene Hühnerbein in seiner Hand und seine saubere linke Hand. Plötzlich wurde ihm klar, dass sie das alles nicht für Fang Ruoxi getan hatten, sondern für sich selbst. Bei diesem Gedanken überkam ihn wieder ein Gefühl der Freude, und er begann, an dem Hühnerbein in seiner Hand zu knabbern.
Nachdem ich eine Weile gegessen hatte, aß ich endlich das zweite Hähnchenbein auf, warf den Knochen weg und wollte gerade zurückgehen, als ich jemanden auf mich zukommen sah.
Im Mondlicht trug der Mann in seinem schwarzen Gewand und Brokatgürtel einen hell funkelnden Jadeanhänger an der Hüfte. Seine Ausstrahlung war elegant und sanft, und obwohl er lächelte, wagte es niemand, sich ihm ohne Weiteres zu nähern, als fürchtete man, seine beinahe vollkommene Anmut zu stören. Hua Wuduo starrte den jungen Meister Qi, der anmutig im Mondlicht herantrat, fassungslos an und dachte plötzlich: „Ein Gentleman so fein wie Jade.“
Gerade als Hua Wuduo noch wie benommen dastand, war Gongzi Qi schon auf sie zugekommen, hatte auf geheimnisvolle Weise etwas hinter seinem Rücken hervorgeholt und es vor ihr platziert: ein Hühnerbein, das im Mondlicht von Öl glänzte.
Hua Wuduo war einen Moment lang sprachlos...
Gongzi Qi beobachtete den Gesichtsausdruck und fragte: „Was ist los?“
Hua Wuduo runzelte die Stirn und sagte: „Warum stiehlt denn jeder so gern Hühnerbeine?!“
Als Gongzi Qi das hörte, blickte er auf das Hühnerbein, dann auf die Hühnerknochen zu Hua Wuduos Füßen und verstand nach kurzem Nachdenken. Er musste schmunzeln und sagte: „Das lässt sich leicht entfernen.“
„Aber ich habe schon zwei gegessen.“ Hua Wuduo runzelte die Stirn.
Gongzi Qi lächelte und sagte: „Dann esse ich nichts. Ich hatte nur Sorge, dass du noch Hunger hast.“
Hua Wuduo nahm das Hühnerbein und begann langsam hineinzubeißen, während er fragte: „Macht ihr euch etwa Sorgen, dass ich hungrig bin?“
Gongzi Qi rückte etwas näher und flüsterte: „Wir vermissen dich alle.“
Schon wieder Hähnchenschenkel (Teil 2)
Nach einem Moment der Überraschung stammelte Hua Wuduo, unfähig zu sprechen, und konnte das Hühnerbein nicht mehr essen.
Gongzi Qi sagte: „Warum siehst du so benommen aus? Schade, dass ich so etwas Sentimentales gesagt habe.“
Hua Wuduos anfängliche Gefühlsregung verflog augenblicklich, ihre roten Augen erloschen, und nur ein verächtliches Grinsen und ein angewiderter Blick ruhten auf Gongzi Qi.
Als Gongzi Qi das sah, kicherte er und tippte sich an die Stirn. Hua Wuduo war von der Geschwindigkeit überrascht und wurde voll getroffen. Gerade als sie zurückschlagen wollte, hörte sie Gongzi Qi leise lachen: „Du bist immer noch dieselbe wie früher, wunderbar.“ Damit drehte er sich um und ging lächelnd davon. Erst als er außer Sichtweite war, kam Hua Wuduo wieder zu sich. Sie betrachtete das Hühnerbein in ihrer Hand und war hin- und hergerissen. Sie hatte bereits zwei Hühnerbeine gegessen und konnte das eine nicht mehr essen, aber sie brachte es auch nicht übers Herz, es wegzuwerfen. Also versteckte sie es in ihrem Ärmel und ging langsam allein zurück.
Die Musik im Garten war schon vor einiger Zeit verstummt, nur noch das leise Rascheln ihrer Schritte auf dem Laub war zu hören. Sie dachte an Gongzi Qis Worte und hielt inne, ein plötzliches Unbehagen überkam sie. Sie wusste nicht, wem gegenüber sie sich so unwohl fühlte oder worum es ging, aber ein seltsames, unerklärliches, bittersüßes Gefühl erfüllte ihre Brust und raubte ihr den Atem. Beinahe hätte sie geweint, als sie Gongzi Qi sagen hörte, dass sie sie vermissten; wären da nicht seine späteren Worte gewesen, hätte sie ganz bestimmt geweint.
Etwas benommen und in Gedanken versunken betrat sie langsam den Garten. Kaum war sie eingetreten, dröhnte ein ohrenbetäubender Knall in ihren Ohren und ließ sie aufschreien: „Ah!“ Was war das für ein Geräusch? Sie blickte abrupt in den Garten auf und sah nur absolute Stille. Alle Blicke waren auf sie gerichtet, angelockt von ihrem plötzlichen Schrei. Dann fiel mit einem dumpfen Geräusch etwas aus ihrem Ärmel zu Boden. Hua Wuduo schaute hinunter und sah ein glänzendes Hühnerbein zu ihren Füßen liegen. Auch die anderen sahen das Hühnerbein unter ihrem Ärmel.
Als Hua Wuduo eintrat, betrat eine Gruppe gewagt gekleideter Tänzerinnen den Garten, um einen Trommeltanz aufzuführen. Der laute Lärm von vorhin war nur der Auftakt. Doch Hua Wuduos überraschter Ausruf und die sich in ihre Richtung erhebenden Tänzerinnen zogen die Aufmerksamkeit aller erneut auf sich. In der darauf folgenden Stille hörten alle ein leises Poltern, als wäre etwas zu Boden gefallen. Erschrocken blickte Hua Wuduo hinunter und sah ein glänzendes Hühnerbein zu ihren Füßen. Auch alle anderen konnten es natürlich deutlich sehen.
Die Gruppe bestand aus jungen Herren, die alle etwas Wein getrunken hatten. Als sie das sahen, brachen sie in Gelächter aus. Einige der Ungestümeren, wie der junge Meister Yi, lachten so laut, dass sie auf den Tisch schlugen. Die Tänzerinnen, die gerade ihren Trommeltanz aufführen wollten, hatten Hua Wuduos Hühnerbein nicht bemerkt. Als sie das Gelächter sahen, waren sie etwas verwirrt und fragten sich, ob sie etwas falsch gemacht hatten, das ihnen Spott einbrachte. Da sie jedoch gut trainiert waren, tanzten sie trotzdem im Takt der Trommel. Die Tänzerinnen waren freizügig gekleidet, und ihr Tanz war leidenschaftlich und ungezügelt, mit verführerischen Posen. Unglücklicherweise wurde das, was eigentlich ein Tanz hätte sein sollen, der die jungen Herren in Rage hätte bringen sollen, etwas von dem plötzlichen Auftauchen des Dienstmädchens und des Hühnerbeins überschattet.
Li beobachtete die Szene mit einem schwachen, bitteren Lächeln auf den Lippen. Er dachte bei sich, ungeachtet ihres Status, ihres Aussehens oder ihrer Umstände, zog sie stets mühelos alle Blicke auf sich. Seit Jiangling hatten ihre unabsichtlichen Handlungen sein Herz erobert. Sie wirkte unschuldig und doch gleichgültig, hilflos und doch verächtlich; mal wie eine sanfte Brise, leicht zu übersehen, mal wie eine flüchtige, atemberaubende Schönheit. Sie war schon immer etwas ganz Besonderes gewesen. Als ihm seine Gedanken bewusst wurden, durchfuhr ihn ein Stich im Herzen, und er wandte den Blick von Hua Wuduo ab.
In diesem Moment richteten sich alle Blicke auf das Dienstmädchen an der Tür, das zögernd und unschlüssig den Hühnerschenkel betrachtete. Gerade als jemand vermutete, sie würde ihn aufheben, stand Li Kan auf, ging Schritt für Schritt auf Hua Wuduo zu, reichte ihr einen Hühnerschenkel und sagte ruhig: „Der ist runtergefallen, iss stattdessen diesen.“
Als Hua Wuduo den Hühnerschenkel in Li Kans Hand sah, überkam sie ein Gefühl tiefer Dankbarkeit. Da sie wusste, dass Li Kan ihr absichtlich aus der Patsche geholfen hatte, wollte sie nicht zu sehr ablehnen und unnötig Aufsehen erregen. So griff sie ohne zu zögern danach, verbeugte sich leicht und sagte: „Vielen Dank, junger Meister.“
Li Kan lächelte und nickte, ohne noch etwas zu sagen, und wandte sich wieder seinem Platz zu.
Li Kan war praktisch der Gastgeber des Banketts, und da er es war, der die Hühnerkeule überreicht hatte, gab es nichts mehr zu lachen. Die Dienerin, die die Hühnerkeule hielt, trat hinter Tang Ye und blieb stehen. Aufgrund Tang Yes Standes wagte niemand etwas zu sagen, doch sie konnten nicht umhin, sie noch ein paar Mal verstohlen anzusehen. Als sie sahen, wie die Dienerin die Hühnerkeule mit distanziertem Gesichtsausdruck in ihrem Ärmel verbarg, gaben sie allmählich auf, da sie die Sache nicht mehr interessant fanden.
Li fasste sich und blickte Song Zixing an, nur um festzustellen, dass Song Zixings Blick nicht auf ihr, sondern auf die Anfeuerungsrufe der Tänzer in der Arena gerichtet war.
In der Arena setzten die Tänzer ihre Trommeldarbietung fort; ihre Trommelstöcke waren mit roten Bändern geschmückt. Jeder Tänzer besaß eine fesselnde Ausstrahlung und bewegte sich ungebändigt, wodurch er nach und nach die Aufmerksamkeit des Publikums auf sich zog.
Nachdem die Tänzer ihren Trommeltanz beendet hatten, zogen sie sich allmählich zurück. Da seufzte jemand im Publikum: „Dieser Tanz erinnert mich an den Bestrafungstanz mit den langen Saiten in Jiangling. Dieser Tanz ist mir unvergesslich.“ Es war niemand anderes als Prinz Liu Jin, dessen Blick auf Wu Yi neben ihm ruhte.
Liu Jins Worte veränderten die Gesichtsausdrücke vieler Anwesender. Viele hatten zwar davon gehört, es aber noch nie mit eigenen Augen gesehen. Als sie dies hörten, folgten sie unwillkürlich Liu Jins Blick und sahen Wu Yi an.
Gongzi Yi seufzte und schüttelte den Kopf. „Meine Schwester ist nach ihrer Rückkehr aus Jiangling schwer erkrankt und kann diesen Tanz nicht mehr tanzen. Ach… ich habe Bruder Jins Fürsorge enttäuscht.“
Nach einem Moment der Überraschung seufzte auch Liu Jin schwer, sichtlich aufrichtig traurig.
Li Shes Blick glitt über Hua Wuduo. Er sah, wie sie Gongzi Yi mit tiefer Verachtung ansah. Li She wandte den Blick ab, bemerkte aber unerwartet, dass sein vierter Bruder, Li Kan, Hua Wuduo amüsiert beobachtete.
In diesem Moment führte ein Dienstmädchen eine Person in den Garten; es war Chu Tianxiu.
Chu Tianxiu trug ein weißes, mit Pfingstrosen besticktes Gewand. Bei ihren leichten Bewegungen schienen die Pfingstrosen auf ihrem Rock ebenfalls zu erblühen und verliehen ihr eine überaus edle und schöne Ausstrahlung. Ihr Blick schweifte umher und verweilte einen Moment auf Tang Ye, bevor er sich abwandte.
Hua Wuduo hörte ein überraschtes Aufatmen von Gongzi Yi, der die Schöne fassungslos anstarrte. Dieses Aufatmen lenkte natürlich ihre Aufmerksamkeit auf sich, und beim Anblick des schneidigen jungen Mannes vor ihr errötete sie leicht. Sie senkte schüchtern den Kopf, und alle jungen Männer waren für einen Moment wie gebannt.
Hua Wuduo bemerkte mit seinen scharfen Augen, wie ein unbekannter junger Meister Chu Tianxiu benommen anstarrte, während ihm der Speichel aus dem Mundwinkel tropfte.
Chu Tianxiu, sonst recht arrogant, war heute anders. Vielleicht konnte sie Gongzi Yis ungezügelten Blick nicht ertragen und wirkte schüchterner und sanfter als sonst. Natürlich erkannte sie Gongzi Yi nicht; sie ahnte nicht, dass er ein berüchtigter Lebemann der Hauptstadt war, der ein Leben in Ausschweifungen führte und für den der Anblick schöner Frauen so alltäglich war wie eine Mahlzeit. Zum Glück waren Gongzi Xun und sein Gefolge diesmal nicht in Luoyang; sonst wäre Chu Tianxiu von einer Schar Verehrer unerbittlich umringt gewesen, dachte Hua Wuduo.
Auf Wunsch von Li She bot Chu Tianxiu an, öffentlich ein Lied vorzutragen. Offenbar verbindet die Familien Chu und Li eine enge Freundschaft.
Schon bald brachten Diener ein Xylophon und eine lange Bank herein und stellten sie in den Garten. Chu Tianxiu schritt anmutig zum Xylophon, verbeugte sich leicht vor allen Anwesenden und sagte: „Ich werde mich blamieren.“ Dann setzte sie sich und probierte das Xylophon mit ihren Fingern aus.
Hua Wuduo hörte zufällig, wie ein betrunkener junger Mann beim Bankett sagte: „Nicht hässlich, nicht hässlich, überaus schön.“
Chu Tianxiu nahm es gelassen. Sie zupfte die Saiten ihrer Zither und sagte: „Ich spiele die Zither nur, um Seelenverwandte zu finden. Heute möchte ich, eine einfache Frau, Ihnen, meine Herren, das Stück ‚Mondschein‘ darbringen.“ Während sie sprach, wanderte ihr Blick – ob absichtlich oder unabsichtlich – zu Tang Ye.
Die Melodie von „Mondschein“ floss sanft aus ihren Fingerspitzen und hallte durch den Hof. Ihre elegante und friedvolle Atmosphäre, gepaart mit Chu Tianxius atemberaubender Schönheit, zog alle Anwesenden in ihren Bann. Mehrere junge Männer waren bereits von ihrer Schönheit verzaubert. Chu Tianxius Blick schweifte scheinbar beiläufig zu Tang Ye. Obwohl es so lässig wirkte, bemerkte selbst die etwas zerstreute Magd Hua Wuduo etwas in ihren Augen, ganz zu schweigen von den anderen Anwesenden.
Li Kan stellte daraufhin sein Weinglas ab und konzentrierte sich.
Song Zixing wandte seinen Blick Chen Dongyao zu, doch da Tang Ye zwischen Chen Dongyao und ihm stand, war es unmöglich zu erkennen, ob er Tang Ye oder Chen Dongyao ansah.
Chen Dongyao schien aufmerksam zuzuhören, seine Augen waren zusammengekniffen, als er Chu Tianxiu direkt anstarrte, seine Gedanken waren undurchschaubar.
Tang Ye senkte den Blick, als ob er über etwas nachdachte.
Li She blickte auch zu Chen Dongyao und Tang Ye neben ihm, seine Augen voller tiefer Bedeutung.
Während die Musik erklang, schwankte Gongzi Yi beim Aufstehen, wirkte leicht angetrunken und hatte einen benommenen Blick. Er ging auf Chu Tianxiu zu, der Zither spielte, rutschte jedoch aus und wäre beinahe gestürzt. Zum Glück reagierte er blitzschnell, stützte sich mit einem Arm ab und wirbelte herum, um wieder aufrecht zu stehen. Jemand im Garten stieß einen leisen, zustimmenden Ruf aus; es war Li Kan, der vierte junge Meister der Familie Li.
Gongzi Yi nickte Li Kan zu, blickte dann hinunter und bemerkte, dass ihm ein glänzendes Hühnerbein aus der Hand gerutscht war. Er konnte nicht anders, als Hua Wuduo vorwurfsvoll anzusehen. In diesem Moment bemerkten auch alle Anwesenden das Hühnerbein auf dem Boden und sahen Hua Wuduo an. Hua Wuduo runzelte die Stirn, als ob er ihre Gedanken erraten hätte. Er griff nach dem Hühnerbein, das er in seinem Ärmel versteckt hatte, und biss vor allen anderen hinein, um seine Unschuld zu beweisen.
Niemand bemerkte, dass ein Hühnerbein auf dem Tisch vor Song Zixing fehlte. Xu Qing, der hinter Song Zixing stand, starrte Hua Wuduo mit großen Augen an und war insgeheim überrascht, als sie das Hühnerbein aß. Vorhin hatte dieses Dienstmädchen es gewagt, ein Hühnerbein vom Tisch des Generals zu stehlen. Er beobachtete, wie sie es mit einem Gegenstand blitzschnell zu ihren Füßen zog und mit einem fließenden Tritt wegstieß. Er hatte nicht einmal gesehen, womit sie das Hühnerbein gezogen hatte, und war insgeheim verblüfft. Während es den anderen entgangen war, hatte er es bemerkt. Überrascht blickte er das Dienstmädchen neben sich an und dachte: „Sogar eine Dienerin von Tang Ye ist so kampfsportbegeistert!“ Wenn sie dem General etwas antun wollte, dann wäre das doch anders gewesen, oder? Plötzlich merkte er, dass etwas nicht stimmte. Der General hatte sich leicht gedreht, ohne sich umzudrehen. Er hatte es bemerkt, aber nichts gesagt. Warum? Er starrte die Frau neben ihm an, die immer noch an einem Hühnerbein nagte, und war völlig verzweifelt.
Hua Wuduo blinzelte gelangweilt mit ihren klaren Augen und betrachtete die Menge im Raum, um sich etwas zu amüsieren. Sie stand direkt hinter Tang Ye, links und hinter Song Zixing und rechts und hinter Chen Dongyao. Song Zixings ganzes, bereits zerlegtes Huhn lag unberührt direkt links neben ihr. Zwei glänzende, ölige Hühnerbeine hatten von Anfang an ihre Aufmerksamkeit erregt.
Während Hua Wuduo sich langweilte, sah er, wie Gongzi Yi vom Tisch torkelte. Sein Anblick war ein wahrer Schandfleck. Er blickte sich um und entdeckte die beiden Hühnerbeine. Vielleicht war er heute Abend besonders empfindlich gegenüber Hühnerbeinen, denn er hatte es sofort auf diese „versteckte Waffe“ abgesehen.
Blitzschnell schoss eine silberne Nadel hervor und riss ein Hühnerbein von Song Zixings Tisch. Mit einem leichten Tritt beförderte sie das Bein präzise vor Gongzi Yis Füße, der zwar stolperte, aber nicht zu Boden ging. Gerade als sie sich ärgerte, sah sie, wie Song Zixings Begleiter Xu Qing sie wütend anstarrte. In einem Anfall von Zorn verschlang sie das Hühnerbein, das Li Kan ihr gegeben hatte, und spürte dann ein leichtes Ziehen im Magen; sie hatte heute viel zu viel Hühnchen gegessen.
Da Hua Wuduo das Hühnerbein noch immer in der Hand hielt und er sich fragte, woher das Hühnerbein auf dem Boden kam, lächelte Gongzi Yi und hakte nicht weiter nach. Mit einer lässigen Geste setzte er sich neben Chu Tianxiu, stellte seine Tasse ab und begann, gemeinsam mit Chu Tianxiu eine Melodie zu spielen.
Song Zixing warf einen Blick auf Chu Tianxiu und Gongzi Yi in der Arena, sein Blick war leicht gesenkt, er blieb ausdruckslos.
Chu Tianxiu und Gongzi Yis Darbietung von „Moonlight“ fesselte das Publikum. Ihr harmonisches Duett zog alle in seinen Bann, die gebannt zuhörten. Doch selbst die schönste Musik konnte nicht alle in ihren Bann ziehen; eine Person blieb nüchtern: Hua Wuduo, der musikalisch nicht so begabt war und unter Magenschmerzen litt.
Hua Wuduo hatte Gongzi Yi gerade sagen hören, dass sich seine Qin-Fähigkeiten enorm verbessert hätten und nun geradezu exquisit seien. Er hatte Gongzi Yi für Übertreibung gehalten, doch nun schien es der Wahrheit zu entsprechen. Innerlich seufzte er: Meister Xu hatte ihn tatsächlich so sehr gequält …
Das Stück war endlich zu Ende, und Hua Wuduo atmete erleichtert auf. Gerade hatte sie einen verärgerten Seufzer ausgestoßen, als sie jemanden seufzen hörte: „Diese Musik gehört nur in den Himmel; wie oft kann man sie schon auf Erden hören?“ Hua Wuduo verzog die Lippen und verachtete insgeheim denjenigen, der das gesagt hatte. Jedes Mal, wenn jemand einen guten Zitherspieler lobte, fiel derselbe Satz, und diese Sprachlosigkeit empörte sie!
Einen Moment lang herrschte Stille. Im Mondlicht wirkten Gongzi Yis Augen trüb, und wohl aufgrund seines Alkoholrausches war sein Gesichtsausdruck recht ungezügelt. Er streckte die Hand aus und betrachtete seine Finger eingehend, sein Blick brannte. Er stieß einen leisen Seufzer aus, als ob er sie zugleich liebte und hasste.
Hua Wuduo zitterte beim Anblick von Gongzi Yi... und ihr Magen schmerzte noch mehr.
Chu Tianxiu blickte Gongzi Yi nicht an, doch als sie diesen Seufzer hörte, deutete sie ihn falsch. Ihre Wangen röteten sich plötzlich, und ihr Blick wanderte – ob absichtlich oder unabsichtlich – zu Tang Ye.
In diesem Moment hustete Li She zweimal leise, und Gongzi Yi wandte seinen durchdringenden Blick von seinen Fingern ab, stand auf und verbeugte sich vor Chu Tianxiu mit den Worten: „Ich bin Wu Yi aus der Hauptstadt. Ich habe mich kurzzeitig ungebührlich verhalten und dieses Stück mit Ihnen gespielt, junge Dame. Ich bitte um Verzeihung für die Störung.“
Chu Tianxiu erhob sich und erwiderte den Gruß, weder demütig noch arrogant: „Der junge Meister ist zu bescheiden. Eure Zitherkünste sind hervorragend, und es ist mir eine Ehre, mit euch zu spielen.“
Gongzi Yi reichte ihm kurz die Hand, lächelte dann und ging zurück zu seinem Platz.
Auch Chu Tianxiu wurde höflich zur Seite geleitet und nahm Platz.
Von Gongzi Yi provoziert, konnte Hua Wuduo die Schmerzen in ihrem Magen schließlich nicht mehr ertragen und verließ leise wieder den Garten.
In diesem Moment erhob Li She sein Glas auf alle Anwesenden und sagte: „Ich habe euch alle heute aus zwei Gründen hierher eingeladen. Erstens, um euch willkommen zu heißen und den Staub eurer Reise abzuwaschen. Ihr seid alle meine Freunde, und ich gebe dieses Festmahl, um euch für eure weite Anreise zu danken, die euch zu Ehren meines älteren Bruders gegeben hat. Ich bin euch zutiefst dankbar.“ Daraufhin erwiderten alle, dass es dem dritten jungen Meister keine Umstände bereitete, zu kommen. Li She fuhr fort: „Der zweite Grund betrifft einige Gerüchte, die in der Kampfkunstwelt über die jüngere Schwester meiner Schwägerin kursieren. Da ihr alle meine Freunde seid, möchte ich dies für euch alle klarstellen und euch bitten, es auch der Welt mitzuteilen: Bruder Tangs Dienstmädchen ist nicht Fang Ruoxi aus der Fang-Familie von Jinling. Dies ist reines Gerücht. Bruder Tang ist hier anwesend, und ich bitte euch, dies zu bezeugen.“
In diesem Moment richteten sich alle Blicke auf Tang Ye, der nickte. Die Menge wechselte Blicke, einige tuschelten. Tatsächlich hatte man Li She bereits vor Tang Ye und Hua Wuduos Eintreten gebeten, dies zu bestätigen, und Li She hatte offen erklärt, dass es nicht stimmte. Es ging lediglich darum, dass Tang Ye es persönlich bestätigte.
Als Hua Wuduo sich von ihren Magenschmerzen erholt hatte und nach einer Weile des Umherirrens zurückkehrte, war das Bankett gerade zu Ende gegangen.
Tang Ye schickte zuerst die Kutsche zurück, und die beiden gingen zu Fuß zurück zum Gasthaus Qinglin. Hua Wuduo erinnerte sich an ein Sprichwort: „Hundert Schritte nach dem Essen halten dich gesund bis zum neunundneunzigsten Lebensjahr.“
Das Mondlicht war kühl und still. Die viele Zeit mit Tang Ye hatte die sonst so gesprächige Hua Wuduo gezwungen, schweigsamer zu werden. Doch obwohl sie nicht mehr so redselig war wie sonst, konnte sie trotzdem nicht schweigen.