Er lehnte sich an den Tisch, sah sie an und lächelte, wobei seine weißen Zähne und sein schmales Auge sichtbar wurden. Auch sie lehnte sich an den Tisch, sah ihn an und lächelte, wobei auch sie ein schmales Auge und weiße Zähne zeigte.
Und so ging es lange Zeit...
Er streckte die Hand aus und schnippte ihr gegen die Nase. Sie wollte sie greifen, doch er wich aus. Scheinbar nur zum Spaß streckte er die Hand aus und schnippte ihr erneut gegen die Nase. Sie griff wieder danach, und er schnippte ihr wieder gegen die Nase. Plötzlich streckte sie beide Hände aus und umfasste seine Hand mit ihren Handflächen. Die warme Berührung ließ ihn leicht zusammenzucken. Noch etwas benommen sah er ihr Lächeln, ihre strahlend weißen Zähne blitzten hervor, und plötzlich zog er seinen Finger in ihren Mund und biss fest zu.
Er war überrascht, hatte Schmerzen, sein Gesicht war gerötet, sein Hals wölbte sich vor Schmerz, er verzog das Gesicht und wehrte sich verzweifelt… Nach vielen Mühen gelang es ihm endlich, seine Finger aus ihren Zähnen zu befreien. Er sprang auf und ab, fuchtelte mit den Händen und schrie, als er sah, wie sie herzhaft lachte, aufstand, die Tür öffnete und erfrischt hinausstürmte. Doch nach nur wenigen Schritten blieb sie plötzlich stehen. Verärgert kratzte sie sich am Haar und sagte: „Das geht so nicht, das ist mein Zimmer. Er sollte gehen.“
Er hielt inne, vergaß den Schmerz in seinem Finger und sah ihrer sich entfernenden Gestalt nach. Plötzlich verspürte er ein starkes Verlangen...
Sie drehte sich um und sah ihm direkt in die Augen, was sie vor Überraschung kurz innehalten ließ. Niemals hätte sie sich vorstellen können, dass der junge Meister Yi sie so ansehen würde…
Doch es dauerte nur einen Augenblick, als wäre es nur ihrer Einbildung entsprungen, bevor sie sah, wie er übertrieben auf sie zeigte und laut lachte: „Dummkopf, der größte Dummkopf der Welt! Hahaha!...“
Als sie sah, wie er so heftig lachte, dass er fast umfiel, und seine Fingerspitzen immer noch mit übertriebenen Gesten auf sie zeigten, war sie so wütend, dass ihre Augenbrauen hochschossen. Blitzschnell sprang sie auf und stand direkt vor ihm. Sie packte seinen Finger mit beiden Händen und biss erneut fest zu.
„Ah!...“ Ein markerschütternder Schrei, wie das eines geschlachteten Schweins, hallte durch die Dunkelheit. Erschrocken fuhr der junge Meister Qi, der bereits im Vorgarten schlief, hoch, blickte sich verdutzt um und fragte: „Wessen Frau gebiert gerade?“
Ohne zu zögern
Hua Wuduo war schon immer unabhängig und ging ihren eigenen Weg. Natürlich verabschiedete sie sich vor ihrer Abreise nicht von Gongzi Yi und Gongzi Qi. Sie reiste am nächsten Tag noch vor Tagesanbruch ab. Die Welt war riesig, und sie fühlte sich stets allein. Manchmal fühlte sie sich einsam, doch meistens war sie unbeschwert und geborgen. Ihr Vater suchte sie letzte Nacht auf und fragte, wohin sie gehen wolle. Sie erzählte ihm die Wahrheit, und ihr Vater lächelte nur und sagte nichts weiter. Plötzlich sagte er etwas teilnahmslos: „Vögel wachsen heran und müssen ihre Flügel ausbreiten und hoch fliegen. Du musst am Ende deinen eigenen Weg gehen.“ Sie war völlig verwirrt, als sie das hörte, doch ihr Vater war bereits fort.
Eigentlich sollte sie nach Süden gehen, aber während sie spazieren ging und spielte, folgte sie einfach dem Beispiel, das ihr am besten gefiel, und ehe sie sich versah, war sie vom Weg abgekommen und mehrere Meilen nach Norden gelaufen.
Am Rande eines Abgrunds angekommen, erkannte sie, dass sie den falschen Weg eingeschlagen hatte. Erschöpft sprang sie auf einen Baum, um sich auszuruhen. Während sie trank und ihre Rationen aß, hörte sie Pferdehufe. Sie blickte in die Richtung, aus der das Geräusch kam, und sah eine Gruppe Reiter auf sich zugaloppieren, verfolgt von einer Gruppe schwarz gekleideter Männer mit Schwertern und Messern. Diese Szene kam ihr seltsam bekannt vor – eine Verfolgungsjagd in der Welt der Krieger?
Sie sah sich gern Spektakel an, aber das war auch schon alles. Sie stand schweigend im Baum, bis die Reiter näher kamen, und erst dann konnte sie erkennen, wer da oben saß. Sie war wie vom Blitz getroffen. War es etwa der junge Meister Yi?!
In der Nähe wurden Gongzi Yi und seine Begleiter von Männern in Schwarz angegriffen. Die Wachen, die Gongzi Yi beschützten, kämpften gegen die Männer in Schwarz, und Gongzi Yi und Gongzi Qi kämpften und zogen sich zurück. Offenbar waren ihre Gegner extrem stark, und ihnen blieb nichts anderes übrig, als zu fliehen.
Beide Seiten hatten mehrere Mitglieder. Neben Du Xiaoxi und Zhao Zhen zählte die Seite von Gongzi Yi und Gongzi Qi acht Personen. Wenn Hua Wuduo sich richtig erinnerte, hatten diese acht Personen Gongzi Yi in Jiangling eng begleitet.
Diese acht Personen waren im Gegensatz zu ihnen, die sich auf flinke Beinarbeit und Spezialwaffen wie die Zehn-Finger-Goldringe verließen, um sich Vorteile zu verschaffen, hochbegabte Kampfkünstler. Sie besaßen wahres Können. Doch auch sie waren klar im Nachteil. Zwei der acht waren bereits gefallen, die übrigen sechs mehr oder weniger schwer verletzt. Dutzende ihrer Gegner hatten sie umzingelt, alle schwarz gekleidet und maskiert. Ihre Angriffe waren rücksichtslos und schnell, und ihre Tötungsabsicht war unübersehbar. Auf den ersten Blick ähnelten sich diese Dutzenden von Personen in Kleidung und Statur, was es schwierig machte, sie zu unterscheiden.
Hua Wuduo erschrak; Gongzi Yi war erneut angegriffen worden. Die Lage war kritisch. Sie überlegte einen Moment, fand aber keine Lösung. Gerade als sie in Panik geriet, blickte sie sich um und sah plötzlich jemanden, der nicht weit entfernt auf einem Ast stand, genau wie sie. Diese Person war genauso gekleidet wie der Mann in Schwarz unter dem Baum, und sein Blick war auf sie gerichtet!
Als Hua Wuduo den Blick der Person deutlich sah, hatte er das Gefühl, dass sie ihm irgendwie bekannt vorkam, aber einen Moment lang konnte er sich nicht erinnern, wer es war.
Hua Wuduo ist ein Meister der Verkleidung, aber egal wie sehr er sich auch verkleidet, er weiß im Grunde, dass ihn diejenigen, die ihn gut kennen, aufgrund seiner Augen, seiner Körperhaltung und einiger unveränderlicher Gesichtszüge trotzdem leicht erkennen werden, wenn er sich nicht absichtlich verbirgt.
Der Grund, warum Hua Wuduo von Liu Xiu, Wu Yi, Wu Qi und anderen leicht erkannt wurde, war, dass sie ihr Verhalten, ihren Ausdruck, ihre Augen, ihre körperlichen Merkmale und die zehn goldenen Ringe an ihren Handgelenken und Fingern nie absichtlich verbarg.
In diesem Moment veränderten sich die Augen der Person schlagartig. Auf den ersten Blick wirkten sie irgendwie vertraut, dann aber wieder fremd. Hua Wuduo hatte das Gefühl, diese Person zu kennen, doch einen Moment lang fiel es ihr nicht ein, wer es war.
Hua Wuduo sprang vom Baum und stand plötzlich neben Gongzi Yi. Sie wehrte den heftigen Angriff des schwarz gekleideten Mannes ab und drängte ihn einen Schritt zurück. „Schließ die Augen, halt den Atem an!“, rief sie Gongzi Yi zu. Gerade als sie die Augen schlossen, schleuderte sie plötzlich etwas nach ihm … Der schwarz gekleidete Mann presste schmerzerfüllt die Hände vors Gesicht, Staub wirbelte um sie herum auf. Hua Wuduo nutzte den Moment und rief Gongzi Yi zu: „Lauf!“
Sie zog Gongzi Yi hinter sich her und rannte so schnell sie konnte, doch in diesem Moment fiel der Mann in Schwarz vom Baum herunter und versperrte ihnen den Weg.
Eine dichte Rauchwolke erfüllte die Luft, und viele Menschen husteten, wodurch die Kämpfe unterbrochen wurden. Der Gegenstand, den Hua Wuduo geworfen hatte, war eine sogenannte „Blendungsbombe“, hergestellt von Tang Ye. Tang Ye hatte dieselbe Bombe bereits beim Angriff auf Luoyang eingesetzt. Sie war nicht giftig, sondern verursachte lediglich rote, geschwollene und schmerzende Augen, die sich nur schwer öffnen ließen. Da Tang Ye sie jedoch geworfen hatte, war es schwer zu glauben, dass sie nicht giftig war. Deshalb zogen sich die Menschen in jener Nacht, als Tang Ye sie warf, aufgrund der unerträglichen Schmerzen in ihren Augen fluchtartig zurück. Nun, da Hua Wuduo sie warf, war die Wirkung weniger ausgeprägt. Tang Ye besaß insgesamt vier Blendungsbomben, die Hua Wuduo nach jenem Tag alle an sich genommen hatte, um im Falle einer Niederlage fliehen zu können. Da die Bombe leicht herzustellen war, zögerte Tang Ye nicht, ihr die vier, die er bei sich trug, zu geben.
Gongzi Qi war vorerst nicht schwer verletzt. Ihr Ziel war allein Gongzi Yi. Hua Wuduo wog die Vor- und Nachteile ab. Ungeachtet dessen, wer vor ihm stand, trat Hua Wuduo in diesem Moment ohne zu zögern vor Gongzi Yi und sagte: „Ich kümmere mich um ihn. Lauf du!“
Gongzi Yi zögerte einen Moment, dann sagte er: „Seid vorsichtig.“
Hua Wuduo starrte den Mann in Schwarz aufmerksam an, während dieser sich die goldenen Ringe an die Finger steckte.
Gongzi Yi spornte sein Pferd an und galoppierte aus dem Wald.
Obwohl Hua Wuduos Kampfkünste wiederhergestellt waren, waren sie noch nicht vollständig erwacht. Die Aura des Mannes in Schwarz signalisierte ihr, dass sie ihm in ihrem jetzigen Zustand nicht gewachsen war, also blieb sie einfach stehen und starrte ihn an. Wenn er sich nicht rührte, würde sie es auch nicht tun; Zeit zu gewinnen war die beste Strategie.
Sie wusste nicht, wie lange sie die Männer in Schwarz aufhalten konnte, aber solange Gongzi Yi so weit wie möglich wegkam, würde das genügen. Das war ihr einziger Gedanke.
Selbst wenn er nicht gewinnen konnte, schwebte er nicht in Lebensgefahr; die Zehn-Finger-Goldringe waren eine extrem mächtige Waffe. Eine Nadel konnte mit einem einzigen Akupunkturpunkt töten, und eine einzige Berührung des Seidenfadens würde Blut fließen lassen. Sie war sowohl offensiv als auch defensiv einsetzbar; selbst der erfahrenste Kampfkünstler hätte Schwierigkeiten, mit einer so ungewöhnlichen Waffe umzugehen. Hua Wuduo wusste das und hoffte nur, Zeit zu gewinnen; sollte es wirklich brenzlig werden, konnte er immer noch fliehen.
Als der Mann in Schwarz sah, dass Meister Yi gegangen war, wusste er, dass Hua Wuduo Zeit schinden wollte. Plötzlich griff er an und schlug ihr mit der Handfläche ins Gesicht. Seine Bewegungen waren wild, jeder Schritt ein tödlicher Hieb, doch Hua Wuduo war flink und ihre Waffe einzigartig, sodass er ihr vorerst nichts anhaben konnte. Kurz darauf jedoch spürte Hua Wuduo ein Engegefühl in der Brust, ihr Atem ging flach, und mehrmals verfehlte sie die silbernen Nadeln; die Fäden rissen auf halbem Weg. Angesichts des unerbittlichen Vormarsches des Mannes in Schwarz blieb ihr nichts anderes übrig, als mit ihrer flinken Beinarbeit auszuweichen. Der Mann, der nicht kämpfen wollte, drängte sie mehrmals zurück und versuchte dann, Gongzi Yis Weg zu verfolgen, wurde aber erneut von Hua Wuduo aufgehalten. Schließlich verlor er die Geduld, sein Blick veränderte sich, und er entfesselte eine Reihe tödlicher Angriffe. Hua Wuduo wich rasch zurück, und der Mann in Schwarz holte plötzlich mit einem Handkantenschlag aus, der direkt auf ihre Brust zielte. Um dem Schlag auszuweichen, setzte Hua Wuduo ihre ganze Kraft ein und sprang mehrere Meter zurück, sodass der Mann in Schwarz sein Ziel verfehlte. In diesem Moment sah sie plötzlich einen Mann auf sich reiten und rief entsetzt: „Wuduo!“
Da wurde ihr klar, dass sie zu viel Kraft aufgewendet hatte und von der Klippe gestürzt war, auf der sie eben noch gelandet war. Sie hatte keine Kraft mehr, weiterzumachen, und wenn sie fiel, würde sie in den bodenlosen Abgrund stürzen und nie wieder herauskommen.
Erschrocken blickte sie voller Entsetzen auf den jungen Meister Xiu, der auf sie zugeritten kam. „Xiu …“, rief sie panisch und hilflos, als ihr bewusst wurde, dass sie steil in die Tiefe stürzte und keinen Halt fand. In diesem Moment fühlte sie sich völlig hoffnungslos. Doch der junge Meister Xiu zögerte nicht, trieb sein Pferd an und stürzte sich mit ihr in den Abgrund.
Auch der Mann in Schwarz wurde Zeuge dieser Szene. Er verharrte einen Moment am Rand der Klippe, sein Blick verfinsterte sich, und er wandte sich ab, um die Verfolgung in die Richtung fortzusetzen, in die der junge Meister Yi geflohen war.
Gerade als Gongzi Qi dem Staub und Rauch entkommen war, bot sich ihm der Anblick. Er erstarrte, vergaß für einen Moment die Gefahr, in der er sich noch immer befand. Doch nur für einen Augenblick. Sobald er wieder zu sich kam, wendete er sein Pferd und galoppierte davon. Die Gruppe der Männer in Schwarz verfolgte sie, ihre Gestalten verschwanden einer nach dem anderen im Wald.
Kurz darauf erreichten Liu Shun und einige Wachen den Rand der Klippe. Sie sahen dort noch immer einige Kämpfer. Er erkannte Zhao Zhen und Du Xiaoxi unter ihnen, eilte ihnen aber nicht zu Hilfe. Dann schienen die Männer in Schwarz den Kampf aufzugeben und zogen sich zurück. Liu Shun nahm an, sie hätten sich einfach zurückgezogen, doch in Wirklichkeit waren sie einem Ruf gefolgt und nach Norden geflohen, gefolgt von Du Xiaoxi und Zhao Zhen. Da Liu Shun seinen jungen Herrn nicht finden konnte, packte er Du Xiaoxi und fragte ihn, was geschehen war und wo sein junger Herr sei.
Du Xiaoxi hatte keine Zeit, Liu Shun Beachtung zu schenken, aber sie konnte sich seinem Sog nicht entziehen, also zeigte sie auf den Rand der Klippe und sagte: „Er ist hinuntergesprungen.“
„Was?“, fragte Liu Shun, der einen Moment lang wie erstarrt war, vielleicht weil er es zu deutlich gehört hatte und es nicht glauben wollte. Du Xiaoxi, die von ihm mitgezogen wurde und sich um Gongzi Yis Sicherheit sorgte, sagte hastig: „Eine Frau ist gestürzt, und Euer junger Herr ist ihr zu Pferd gefolgt und heruntergesprungen.“ Da Hua Wuduo eine ungewöhnliche Maske trug und diese ständig wechselte, erkannte Du Xiaoxi sie natürlich nicht. Obwohl er sie kurz auf der Hochzeit der Familie Li gesehen hatte, war er zu besorgt um Gongzi Yis Sicherheit gewesen, um sich an sie zu erinnern.
Diesmal begriff Liu Shun es und erstarrte einen Moment lang. Du Xiaoxi riss sich aus seinem Griff los und ritt davon.
Bevor Du Xiaoxi weit gekommen war, stürzte Liu Shun vom Pferd. Die Wachen der Familie Liu, die ihn begleiteten, erschraken, als sie Du Xiaoxis Worte hörten, und sprangen von ihren Pferden, um dem etwas wackeligen Liu Shun zum Rand der Klippe zu helfen. Dort hing ein Stück Stoff an einem Busch, aus dem gleichen Material wie die Kleidung, die der junge Meister Xiu trug. Liu Shun kniete sofort nieder, blickte hinunter und rief immer wieder: „Junger Meister! Junger Meister!...“ Auch die Wachen riefen, doch es war kein Echo zu hören.
Die Klippen waren bodenlos, und das Tal war dicht bewaldet; von Liu Xiu und Hua Wuduo fehlte jede Spur. Nur das Rauschen des Windes, wie der leise Ruf eines Kranichs, war zu hören.
Im Moment des Aufpralls war Hua Wuduo so geschockt, dass ihr Geist wie leergefegt war. Sie spürte nur noch, wie sie immer schneller fiel. Vor ihr sah sie deutlich, wie Gongzi Xiu von seinem Pferd sprang. Augenblicklich traf es sie wie ein Schlag.
Gongzi Xius Gesichtsausdruck war in diesem Moment außergewöhnlich klar und authentisch. Er war entsetzt, als hätte er einen kostbaren Schatz verloren, den er auf keinen Fall verlieren durfte, einen Schatz, der sogar wichtiger war als sein eigenes Leben. Ohne zu zögern oder zurückzublicken, stürzte er sich rasch in die Tiefe, bis er ihre ausgestreckte Hand berührte und sie in seine Arme zog!
Die Äste kratzten an seiner Haut und verursachten stechende Schmerzen. Trotz all seiner Bemühungen, sie zu schützen, konnte er sie nicht vollständig abschirmen. Er versuchte, sich an den dürren Ästen festzuhalten, doch sie brachen immer wieder. Seine Hände waren blutverschmiert, und das Blut spritzte ihr ins Gesicht.
Sie umarmte ihn fest, und ihre Gedanken beruhigten sich augenblicklich. Ein silberner Faden schoss aus ihrer Hand, der sich um den verdorrten Ast wickelte und ihren Fall allmählich bremste.
Mit einem lauten Knall und dumpfen Schlag stürzte Gongzi Xius Pferd zu Boden, sein Kadaver von einem Ast durchbohrt, der den ganzen Körper durchdrungen hatte. Das Fleisch des Pferdes war bereits von trockenen Ästen zerfetzt worden, nun ein blutiges Gewirr, ein grauenhafter Anblick.
Der Gedanke, dass sie sich ohne Gongzi Xiu im Nu in ein Pferd verwandelt hätte, ließ Hua Wuduo unkontrolliert zittern. Gongzi Xiu bemerkte ihre Angst, hielt sie fest und streichelte ihr immer wieder sanft über das Haar, während er leise murmelte: „Gott sei Dank, Gott sei Dank …“
In diesem Moment klammerten sich die beiden an einen nahen Ast und umarmten sich. Hua Wuduo schmiegte sich eng an Gongzi Xius Arme, sodass kein Platz mehr zwischen ihnen war. Sie spürte nun nicht nur die Geborgenheit und Wärme, die sie schon zuvor empfunden hatte, sondern auch etwas anderes, das in ihr Sehnsucht weckte und sie dazu brachte, sich noch fester an ihn klammern zu wollen.
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Zum Glück für Hua fiel ihr Rucksack nicht herunter, obwohl sie von der Klippe stürzte. Er enthielt Trockennahrung, ihre Verkleidungsutensilien und einige gebräuchliche Medikamente.
Ihre Verletzungen waren nicht schwerwiegend, nur Kratzer. Gongzi Xiu hingegen hatte mehrere ziemlich tiefe Kratzer an Händen und Rücken. Zum Glück hatte sie ein hochwertiges Medikament dabei, das, einmal aufgetragen, die Wunden innerhalb weniger Tage vollständig heilen sollte. Obwohl dieses Medikament Narbenbildung verhindern sollte, waren Gongzi Xius Handverletzungen recht schwerwiegend, und es war wahrscheinlich, dass einige Spuren zurückbleiben würden. Gongzi Xiu schien das nicht zu stören, doch Hua Wuduo verspürte jedes Mal einen Stich der Traurigkeit, wenn sie seine Verbände wechselte.
Auch auf Gongzi Xius Pferd befand sich ein Paket, dessen Inhalt unbekannt war. Hua Wuduo traute sich nicht, nachzufragen. Auf dem Pferd lagen außerdem sein Langschwert, sein üblicher Bogen und schwarz-weiße Federpfeile, die Gongzi Xiu zusammen mit dem Köcher herunternahm.
Bevor er ging, streichelte er immer wieder die Mähne des toten Pferdes. Hua Wuduo erinnerte sich, dass Gongzi Xiu am ersten Schultag an der Nanshu-Akademie genau dieses Pferd geritten hatte. Es musste ihn viele Jahre begleitet haben.
Hua Wuduo sagte: „Warum nehmen wir es nicht vom Ast und vergraben es?“
Der junge Meister Xiu schüttelte den Kopf, senkte die Hand und sagte: „Los geht’s.“
Ein Bach schlängelte sich durch das Tal, und Wildtiere durchstreiften die Berge. Die beiden folgten dem Bach in der Hoffnung, einen Ausweg zu finden. Doch je weiter sie gingen, desto mehr merkten sie, dass der Bergpfad uneben und von Bäumen gesäumt war und sich immer weiter zu verlieren schien. Der Bach verzweigte sich mehrmals, und an jeder Weggabelung mussten sie sich auf ihren Instinkt verlassen, um den richtigen Weg zu finden.
Die Reise mit Gongzi Xiu war nicht beschwerlich. Obwohl sie nachts unter freiem Himmel schliefen, unter dem Himmel und auf dem Boden, wich er ihnen nicht von der Seite. Er sammelte Feuerholz und jagte Wild, während sie es zubereitete. Die beiden teilten das Essen und aßen mit Genuss. Wenn sie müde wurden, machten sie Rast. Nachts lag schwerer Tau im tiefen Tal, und er fürchtete, sie könnte frieren. Deshalb sorgte er stets dafür, Feuerholz zu sammeln und ihr einen warmen, kuscheligen Platz zu schaffen.
Hua Wuduo trägt heutzutage keine Maske mehr. Ursprünglich hatte Gongzi Xiu ihr wahres Gesicht gesehen. Da sie sich nun in einem tiefen Tal ohne Fremde befindet, erspart sie sich das nächtliche Einreiben des Gesichts mit Heilerde.
Gongzi Xiu war nie ein Mann vieler Worte, doch aus irgendeinem Grund vermittelte er ihr ein Gefühl von Geborgenheit und Wärme. Sie musste sich vor ihm nicht verstellen oder ihre Gefühle verbergen; sie konnte ihm alles sagen, was sie wollte. Selbst wenn er gelegentlich fluchte, brachte ihn das nur zum Lachen und ließ ihn sich ein wenig hilflos fühlen.
Sein Blick war stets sanft und vermittelte Hua Wuduo jederzeit ein warmes und behagliches Gefühl. Sie fand sogar, dass es gar nicht so schlecht wäre, wenn es so weiterginge.
Gongzi Xiu teilte diese Ansicht und fand es sogar wunderbar, wenn dieser Weg kein Ende hätte. Als sie also an mehrere Weggabelungen kamen, wählten sie einstimmig den Pfad, der am wenigsten nach Ausgang aussah.
Sie gingen weiter und blieben unterwegs stehen. Da er nichts anderes zu tun hatte, fragte Hua Wuduo Gongzi Xiu, warum er ihm hinterhergesprungen war.
Er hielt sich die Augen zu, antwortete aber nicht.
Sie gab nicht auf und fragte ihn immer wieder. Obwohl sie eine ungefähre Ahnung von der Antwort hatte, wollte sie sie dennoch von ihm selbst hören.
Schließlich sprach er: „Ich kann nicht zusehen, wie du vor meinen Augen stirbst.“
Hua Wuduo wurde plötzlich klar, dass auch sie es nicht ertragen könnte, Gongzi Xiu vor ihren Augen sterben zu sehen. Sie versetzte sich in seine Lage, fand die Antwort einleuchtend und akzeptierte sie. Doch dann, nach weiterem Nachdenken, merkte sie, dass etwas nicht stimmte. Wäre Gongzi Xiu an jenem Tag zuerst gesprungen, hätte sie dann ihr Leben riskiert, um ihm zu folgen? Diese Frage blieb tagelang unbeantwortet. Schließlich, entschlossen, nicht aufzugeben, drängte sie ihn auf eine Antwort. Er lächelte und entgegnete: „Was sollte es denn sonst sein?“
Am dritten Tag unten im Tal bemerkte Hua Wuduo, dass das Bachwasser wärmer geworden war, sich die Landschaft verändert hatte, das Klima allmählich feuchter wurde und er ab und zu grünen Bambus sah. Gerade als er an einer Weggabelung überlegte, welchen Weg er einschlagen sollte, entdeckte er eine grüne Schlange, die sich entlangschlängelte. Schlangen waren in den Bergen nichts Ungewöhnliches, angesichts des Überflusses an Schlangen, Insekten und Nagetieren; dennoch war es für Hua Wuduo ein Zufall, dieser Schlange zu begegnen. Er war ein Vielfraß, und Schlangenfleisch war köstlich. Nachdem er in den letzten Tagen zu viel trockenes, gebratenes Fleisch gegessen hatte, sehnte er sich nach zartem Schlangenfleisch. Als er den Schatten der Schlange in der Ferne sah, stürzte er sich darauf. Die Schlange, sehr aufmerksam, spürte die herannahende Gefahr und verschwand augenblicklich im tiefen Wald.
Hua Wuduo wollte das nicht so einfach hinnehmen und folgte der grünen Schlange in die Tiefen der Berge und Wälder.
Als Gongzi Xiu sie einer Schlange hinterherlaufen sah, stellte er keine Fragen und folgte ihr einfach dicht auf den Fersen.
Die Schlange war eindeutig ein Einheimischer, kannte sich in der Gegend aus und nutzte die Fremdenrolle von Hua Wuduo und Gongzi Xiu aus. Sie kroch und schlängelte sich den Weg entlang, und wegen des dichten Gebüschs und des hohen Grases hatten Hua Wuduo und Gongzi Xiu Mühe, sie zu verfolgen. Doch sie gaben nicht auf. Hua Wuduo drehte sich um und lächelte Gongzi Xiu an. Beide waren vergnügt und fanden die Schlangenjagd recht amüsant; sie hatten längst vergessen, wie sie gekommen waren.
Die grüne Schlange war etwa einen halben Zhang lang und bewegte sich schnell. Als Hua Wuduo sie eingeholt hatte, suchte sie sich eine nahegelegene Höhle und verschwand.
Als Hua Wuduo sah, wie die grüne Schlange verschwand, blieb ihm nichts anderes übrig, als anzuhalten und sich zu Gongzi Xiu umzudrehen. „Es ist vorbei, sie ist trotzdem entkommen. Das Abendessen ist ruiniert“, sagte er.
Der junge Meister Xiu lächelte und sagte: „Selbst ein mächtiger Drache kann eine einheimische Schlange nicht bezwingen. Vergessen wir es einfach.“
Hua Wuduo kicherte und sagte: „Was möchtest du dann essen?“
Der junge Meister Xiu sagte: „Lasst uns zuerst einen Platz zum Ausruhen für die Nacht suchen und dann weitere Pläne schmieden.“
Hua Wuduo nickte und sagte: „Okay.“
Statt umzukehren, suchten sie sich beide einen Schlafplatz für die Nacht. Bis Sonnenuntergang war noch etwas Zeit, und als sie gingen, stießen sie erneut auf einen Bach. Sie lächelten sich an und folgten dem Bachlauf weiter, bis sie schließlich einen natürlichen Bambuswald erreichten.
Keiner von ihnen hatte erwartet, dass sich in dem einsamen Tal ein verborgenes Paradies verbarg. Der Ort war von üppigen Bambuswäldern bedeckt, ganz anders als der einsame Waldweg, den sie vor wenigen Tagen gegangen waren. Der Boden war mit Bambusblättern bedeckt, ein Zeichen dafür, dass noch nie jemand hier gewesen war. Vogelgezwitscher erfüllte die Luft, die frisch und natürlich war, wie im Paradies auf Erden. Die beiden schwebten auf die Bambuszweige und nutzten ihre Leichtfüßigkeit, um durch den Bambuswald zu fliegen. In der Ferne sahen sie eine offene Fläche.
Als sie die Lichtung erreichten, sahen sie einen dünnen Nebel um sich wirbeln, aus dem Quellwasser sprudelte. Nachdem es von Sand und Kies umspült worden war, sammelte es sich in einem flachen Becken, umgeben von Kieselsteinen. Das Wasser im Becken war nur lauwarm. Die Gegend war an drei Seiten von Bergen umgeben, und der Bambuswald, aus dem sie gekommen waren, lag direkt vor ihnen. Es stellte sich heraus, dass sie die Quelle des Baches tief in den Bergen erreicht hatten.
Es ist offensichtlich, dass sie völlig den falschen Weg eingeschlagen haben.
Hua Wuduo zeigte auf den Ort und lachte: „Das ist ein recht guter Ort, um zurückgezogen zu leben.“
Es war nur eine beiläufige Bemerkung, doch unerwartet sah Gongzi Xiu sie mit einem tiefen, schimmernden Blick an, der ihr Herz auf unerklärliche Weise berührte. Dann hörte sie ihn leise sagen: „Ein Bambushaus wäre schön.“
Seine Augen blitzten auf, und er sagte: „Wie wäre es, wenn wir heute Nacht hier ausruhen und dann einen Weg aus dem Tal suchen?“
Hua Wuduo nickte.
Der junge Meister Xiu hatte es offensichtlich nicht eilig zu gehen. Hua Wuduo noch weniger. Sie hatten gesagt, es würde einen Tag dauern, aber am nächsten Tag waren sie immer noch da.
Eine Liebesgeschichte unter dem Mond
Sie haben es nicht eilig, aber viele andere wollen sie unbedingt haben.
In diesem Moment herrschte in Luoyang völliges Chaos.
Nachdem bekannt wurde, dass Hua Wuduo und Gongzi Xiu von einer Klippe gestürzt waren, stiegen Gruppen von Menschen ins Tal hinab, um nach ihnen zu suchen. Abgesehen von den Mitgliedern der Familie Liu, deren Identität bekannt war, war die Identität der anderen unbekannt. Sie begegneten einander mehrmals und gerieten sogar in Kämpfe.
Liu Shun führte seine Männer persönlich ins Tal hinab und fand den Kadaver des Pferdes. Gongzi Xius Leiche blieb jedoch verschwunden, was ihn erleichterte. Er schloss daraus, dass Gongzi noch lebte und den Weg hinaus gefunden hatte. Er schickte mehrere Suchtrupps aus, um das Tal abzusuchen, doch da sich die Wege dort zu oft verzweigten, fanden sie nach mehreren Versuchen nichts.
Gongzi Yi und Gongzi Qi verließen Luoyang an jenem Tag in einem ziemlich mitgenommenen Zustand. Gongzi Yi war verletzt, aber nicht in Lebensgefahr. Später traf er Gongzi Qi und kehrte mit ihm in die Hauptstadt zurück. Unterwegs erwähnte Gongzi Qi, dass Hua Wuduo und Gongzi Xiu von einer Klippe gestürzt waren. Gongzi Qi schwieg lange und schien nicht sprechen zu wollen. Die beiden kehrten schweigend in die Hauptstadt zurück.
Hua Wuduo und Gongzi Xiu suchten die Gegend gründlich ab, fanden aber keinen Ausgang. Vier Tage waren vergangen, und sie waren immer noch nicht fort. Hua Wuduo versuchte, einfaches Essgeschirr aus Bambus herzustellen. Er hatte gerade ein Paar Bambusstäbchen fertiggestellt und zeigte sie stolz Gongzi Xiu.