Hua Wuduo war verblüfft.
Er murmelte: „Nicht viel. Die Jahre, die ich mit dir verbracht habe, sind die einzige Variable in meinem Leben. Diese Variable macht mich so glücklich, dass ich es kaum fassen kann. Ich wünschte, wir könnten für immer zusammen im Bambuswald leben und niemals getrennt sein. In meinem Herzen kann kein weltlicher Ruhm und keine Macht mit dir mithalten.“
„Ich wurde mit einem unausweichlichen Schicksal geboren und habe naiv versucht, ihm zu entkommen. Ich dachte, ich könnte aufhören, darüber nachzudenken und es anzusehen. Ich dachte, ich könnte mein Leben glücklich mit dir im Paradies verbringen. Aber … wie sie sagte: Wenn eines Tages alle meine Lieben nicht mehr da sind und ich allein auf der Welt bin, werde ich nicht glücklich sein und ich werde nicht mehr in der Lage sein, dich glücklich zu machen.“
folgen
„Wenn ich dieses Mal zurückkehre …“ Er schien etwas sagen zu wollen, sagte aber letztendlich nichts. Er unterdrückte nur ein Schluchzen, umarmte sie fester und sagte traurig: „Egal, wie ich mich entscheide, ich werde dich verletzen. Ich bin dazu bestimmt, dich zu verletzen. Aber solange du lebst, solange du lebst … selbst wenn … werde ich nicht zögern!“
„Mit ihr ist nicht zu spaßen, das solltest du dir merken“, sagte er nachdrücklich.
„Lauf mir nicht nach.“ Entschlossen ließ er sie los, sprang davon und verschwand in der Ferne, wobei er die gesamte umgebende Gefahr mit sich nahm.
Er ist einfach so gegangen.
Sie konnte es immer noch nicht fassen. Seine Hände, die sie eben noch verschränkt hatte, waren noch warm; sein Atem schien neben ihr zu verweilen. Doch sie wusste, dass er, sobald er gegangen war, nie wiederkommen würde. Er hatte ihre Druckpunkte versiegelt, um sie davor zu bewahren, die Kaiserin zu verärgern; löste er sie etwa nicht, weil er fürchtete, sie würde ihn nicht gehen lassen?
„Lauf mir nicht hinterher.“ Seine letzten Worte hallten in ihrem Kopf wider, jedes einzelne sorgfältig abgewogen. Warum sollte ich dir nicht hinterherlaufen? War es etwa sinnlos? Selbst wenn ich dich einholte, wäre es vergeblich. Aber woher weißt du, dass es vergeblich wäre? Vielleicht erlaubt es mir meine Identität… Sie blickte in die Richtung, in die er gegangen war, und eine endlose Trauer stieg in ihr auf, die unaufhaltsam an ihrem Herzen nagte.
Die Kaiserin hatte in einem Punkt recht: Sie war tatsächlich zu egoistisch. Um ihrer selbst willen verriet sie Liu Xiu nie ihre wahre Identität. Selbst sie war sich nicht sicher, ob sie wirklich den Mut besaß, an Liu Xius Seite zu sterben.
Sie lachte bitter auf und verabscheute sich selbst ein wenig.
Der Nieselregen im Süden ist im Winter unerbittlich. Der Regen durchnässte ihr Haar, ihr Gesicht und ihren Körper und tropfte ihr durch die Haut.
Der Wind weht, und die Kälte kriecht dir in die Knochen.
Zwei Stunden fühlten sich wie eine Ewigkeit an.
Sobald die Druckpunkte nachließen, erschlaffte Hua Wuduos Körper und sie stürzte vom Baum und landete unsanft auf dem Boden. Lange Zeit blieb sie regungslos liegen, als wäre sie durch den Sturz gestorben. Sie krallte sich in den schmutzigen Schlamm unter sich und presste ihn fest in ihre Hände. Sie rappelte sich mühsam auf und ließ sich vom Regen ins Gesicht peitschen, während sie aufblickte. Ihr Körper spürte die Kälte nicht mehr, doch warum schmerzte ihr Herz so sehr? Sie taumelte vorwärts.
Tief im Wald verschwand der junge Meister Xiu und kehrte dann zurück.
Liu Shun folgte ihm mit besorgtem Gesichtsausdruck. Er beobachtete, wie der junge Meister regungslos den Rücken der Frau im Baum in der Ferne anstarrte. Die Frau war wie erstarrt, wie eine Puppe, und auch der junge Meister starrte sie an, ohne sich zu rühren, während Wind und Regen auf ihn einprasselten.
Die Kaiserin hatte mehrmals Boten geschickt, um ihn zu bedrängen, doch der junge Herr blieb ungerührt, sein Blick war auf die Frau im Baum gerichtet, als wolle er sie lieber ein Leben lang anstarren.
Liu Shun spürte plötzlich einen stechenden Schmerz in der Brust. Er wusste, dass der junge Meister sich Sorgen machte, die Kaiserin würde diese Frau nach seiner Abreise töten. Während er darauf wartete, dass sich die Druckpunkte der Frau von selbst lösten, war es dem jungen Meister noch nie so schwergefallen, eine Frau loszulassen. Nie zuvor hatte er solchen Schmerz und solche Verletzlichkeit in den Augen des jungen Meisters gesehen. Der Anblick des jungen Meisters erfüllte ihn mit tiefem Abscheu vor dieser Frau. Welche mächtigen Methoden hatte sie angewendet, um den jungen Meister dazu zu bringen, seinen Status und seine Stellung aufzugeben, Qi Xin, die schönste Frau der Welt, nicht zu heiraten und stattdessen mit ihr durch die Welt zu ziehen und ein einfaches, asketisches Leben in den Bergen zu führen? Was war so gut an ihr, dass der junge Meister ihn sogar verlassen würde? Bei diesem Gedanken stieg ein wachsender Hass in Liu Shuns Herzen auf.
Zwei Stunden vergingen. Auch Liu Shun, der seit seiner Kindheit Kampfkunst praktizierte, spürte, wie seine Hände und Füße taub und kalt wurden. Die Druckpunkte der Frau lösten sich endlich, und sie stürzte plötzlich vom Baum und blieb regungslos am Boden liegen. Erschrocken dachte er: War sie etwa bei dem Sturz gestorben? Er wollte gerade höhnisch spotten, als er bemerkte, wie der junge Meister neben ihm plötzlich zitterte. Seine Finger, die den Baumstamm umklammert hatten, gruben sich tief in die Rinde und rissen lautlos ein Stück blutiges Rindengewebe ab. Er konnte den Gesichtsausdruck des jungen Meisters nicht sehen, wusste aber, dass dieser große Schmerzen litt. Diese Frau hatte dem jungen Meister so viel Leid zugefügt, und Liu Shuns Hass wuchs noch.
Die Frau stand schließlich auf, ihre Schritte unsicher und stolpernd, und verließ allmählich den Wald, bis sie außer Sichtweite des jungen Herrn und ihm selbst verschwand. Der junge Herr rührte sich nicht mehr und atmete heimlich erleichtert auf.
Hua Wuduo kehrte als Erste zur Bambushütte zurück. Sie saß still darin, ihr Körper vom Regen durchnässt, eine Kälte kroch ihr in Körper und Geist, doch sie wollte ihre Kraft nicht gegen sie aufwenden. Inmitten der Kälte und des Zitterns, die sie quälten, empfand sie einen seltsamen Frieden. Als sie sich an die Szene von eben erinnerte, fühlte sie sich plötzlich völlig schwach. Sie wusste, dass sie sich dem stellen musste, aber sie hatte nicht erwartet, dass es so schnell gehen würde, und dass er gegangen war, ohne ihr die Chance zum Widerspruch zu geben. Er würde sie nicht hinter sich herlaufen lassen; er verbarg etwas vor ihr. Bei diesem Gedanken verdüsterte sich ihr Gesicht.
Als sie sich an seine Worte erinnerte, dass er, sollte sie sterben, niemals allein weiterleben würde, durchfuhr sie ein Stich der Angst. Plötzlich begriff sie: Glaubte er etwa, sie würde ihm nicht nachlaufen, nur weil er es ihr nicht erlaubte? Sie lächelte, stand abrupt auf und gewann augenblicklich ihre ganze Kraft zurück. Ihre Augen strahlten. Sie würde ihm nachlaufen, koste es, was es wolle. Xiu gehörte ihr! Sie würde ihm ihre wahre Identität selbst offenbaren, ihn wissen lassen, dass er sie heiraten konnte, dass sie füreinander bestimmt waren und dass sie ihm geben konnte, was er sich wünschte!
Sie packte schnell ihre Sachen und verließ den Bambuswald, um der Hauptstadt nachzujagen.
Sie hatte nie damit gerechnet, dass ihr gefolgt werden würde, sobald sie den Berg hinuntergekommen war.
Sie tat so, als wüsste sie von nichts, bis sie im Gasthaus eincheckte. Als die Dunkelheit hereinbrach, zog sie sich um und ging zum Haus des Mannes. Kopfüber auf dem Dach hängend, hörte sie Stimmen aus dem Inneren. Nachdem sie gehört hatte, wie sie das Tragen von Goldringen an beiden Fingern erwähnten, nahm Hua Wuduo die Goldringe von allen zehn Fingern ab. Später hörte sie sie erneut ihr Aussehen beschreiben. Als sie ihr Gesicht berührte, bemerkte sie, dass sie in ihrer Eile, den Bambuswald zu verlassen, vergessen hatte, ihre Maske zu wechseln.
Sie verließ das Gasthaus heimlich in jener Nacht, und am nächsten Tag schwankte sie absichtlich vor den Leuten her, bog nach links und rechts ab, doch diese beachteten sie überhaupt nicht. Einer von ihnen, verärgert darüber, sie aus den Augen verloren zu haben, warf ihr einen verächtlichen Blick zu, hielt sie für im Weg und schob sie beiseite. Hua Wuduo schnippte mit dem Ärmel und ging.
Es fiel ihr nicht schwer, diese Leute abzuschütteln; solange sie all die Details verbarg, denen sie zuvor keine Beachtung geschenkt hatte, würde es ihr schwerfallen, erkannt zu werden. Allerdings hatte sie nicht damit gerechnet, Tang Ye kurz nach ihrer Abreise aus der Stadt zu begegnen.
Es hatte gerade geregnet, und ein schwacher roter Schein lag noch am Horizont. Das Licht fiel auf alles, weder hell noch dunkel, sondern eher blass. Hua Wuduo eilte in Richtung Hauptstadt, als er vor sich eine Gruppe Menschen in einem erbitterten Kampf sah. Er wusste nicht, wie lange sie schon kämpften; unzählige Leichen lagen am Boden, manche in einem grausamen Zustand, ihre Gesichter bis zur Unkenntlichkeit entstellt und tief in den Knochen verwest – offensichtlich waren sie an einer Vergiftung gestorben.
Hua Wuduo beobachtete aus dem Schatten, wie vierzig oder fünfzig Personen zwei maskierte Männer in Schwarz umringten. Hinter den beiden Maskierten befand sich eine weitere Person, die anscheinend ruhte und meditierte. Als er die meditierende Person erkannte, erschrak er innerlich. Tang Ye?!
Tang Yes Gesicht war blass und seine Lippen waren dunkel; er blieb in Meditation versunken sitzen und rührte sich nicht.
Hua Wuduo begriff endlich: Tang Ye wurde von einer großen Anzahl von Leuten gejagt. Neben den bereits Toten waren noch vierzig oder fünfzig übrig, allesamt hochqualifizierte Kämpfer. Tang Ye war vermutlich schwer verletzt; sein Gesicht war blass, und er wirkte kraftlos. Auch die beiden maskierten Männer, die ihn beschützten, befanden sich in großer Not und versuchten offensichtlich, Tang Ye um jeden Preis zu beschützen.
Sie hätte sich nie vorstellen können, dass jemand wie Tang Ye gejagt werden würde. Als der rote Schein am Horizont verschwand, waren die beiden maskierten Männer, die Tang Ye beschützt hatten, getötet worden, und Tang Ye war von der Menge umringt.
Hua Wuduo hörte einen von ihnen sagen: „Wir haben auf diesen Tag gewartet, an dem dein Gift jeden Monat wieder aufflammt. Tang Ye, du bist wirklich erstaunlich, so viele Kampfkunstmeister zu töten. Doch heute wirst du durch meine Hand sterben! Von nun an wird der Giftkönig keine Legende mehr in der Welt der Kampfkünste sein, hahaha…“ Der Mann warf den Kopf zurück und lachte laut: „Der Giftkönig ist nichts weiter als das.“
Tang Ye ignorierte ihn, doch aus irgendeinem Grund blickte er plötzlich auf und sah sie in der Ferne in einem Baum versteckt.
In dem Moment, als sich ihre Blicke trafen, erschrak Hua Wuduo und wäre beinahe vom Baum gefallen. Er hatte ihr Versteck tatsächlich die ganze Zeit entdeckt. Hua Wuduo vermutete, dass Tang Yes Blick ebenfalls giftig war und ihr ein äußerst unangenehmes Gefühl gab.
Sie hatte sich nicht zeigen wollen, aber seit er sie gesehen hatte, war ihr das etwas peinlich. Wenn sie an ihre Beziehung dachte, daran, wie er sie gerettet und ihr so gute Medizin gegeben hatte, schien es ihr unfair, ihm nicht zu helfen. Ihre Gedanken kreisten, und sie rang mit sich. Sie dachte, da er sie gesehen hatte, würde ihr Nichterscheinen sicherlich seinen Groll hervorrufen, und wenn er sich später rächen würde, indem er sie mit etwas vergiftete, das sie verfolgen würde … Mit diesem Gedanken biss sie die Zähne zusammen, griff in ihre Tasche und zog etwas heraus. Da diese blendende Kugel ein Geschenk von ihm war, wollte sie ihm den Gefallen erwidern.
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Hua Wuduo tauchte plötzlich auf, schleuderte eine blendende Kugel herab und rannte mit Tang Ye davon. Unerwarteterweise waren sie nicht weit gekommen, als Tang Ye ohnmächtig wurde. Es stellte sich heraus, dass er bereits am Ende seiner Kräfte war und seine wahre Stärke nur noch eingesetzt hatte, um nicht völlig ohnmächtig zu werden.
In diesem Moment war Tang Yes Körper kalt und steif, sein Gesicht bleich und seine Lippen purpurrot, und er ließ sich trotz aller Bemühungen nicht wecken. Hua Wuduo wusste, dass die blendenden Kugeln die Leute nicht lange aufhalten würden, und so trug er, ohne Luft zu holen, den bewusstlosen Tang Ye in die tiefen Berge und rannte bis spät in die Nacht.
Die hoch aufragenden Bäume verdunkelten die Umgebung und tauchten sie in tiefe Dunkelheit, die nur gelegentlich vom leisen Knurren wilder Tiere unterbrochen wurde. Hua Wuduo fror und war hungrig, sein Körper war zerzaust. Herabgefallene Äste hatten sein Gesicht zerkratzt, und seine Maske war ruiniert, sodass er sie abreißen und weglegen musste. Er rechnete damit, dass die anderen ihn so schnell nicht einholen würden, aber dies war kein Ort zum Verweilen. Er musste einen abgelegenen Platz finden, etwas essen und versuchen, Tang Ye zu wecken. Ohne Zeit zum Nachdenken nahm Hua Wuduo Tang Ye wieder auf den Rücken und suchte nach einem Versteck, um sich zu verbergen.
Tang Yes Körper war kalt und zuckte gelegentlich. Hua Wuduo untersuchte ihn kurz und fand keine schwerwiegenden äußeren Verletzungen. Er bemerkte, dass Tang Yes Stirn in Falten lag, als leide er selbst im bewusstlosen Zustand unter unerträglichen Schmerzen. Dies erinnerte Hua Wuduo an Xu Qingchengs Worte: „Die unerträglichen Schmerzen, wenn das Gift jeden Monat wieder aufflammt.“
Ohne nachzudenken, nahm Hua Wuduo Tang Ye auf den Rücken und rannte weiter. Schon bald fanden sie eine Höhle, in der sie sich verstecken konnten. Hua Wuduo war überglücklich und rannte mit Tang Ye auf dem Rücken auf die Höhle zu. Doch bevor sie den Höhleneingang erreichten, verlor er plötzlich den Halt und stürzte in eine riesige Höhle. In Panik griff Hua Wuduo nach dem Eingang, rutschte aber ab und konnte Tang Ye nicht mehr festhalten. Er hätte den Sturz noch abfangen können, doch als er Tang Ye fallen sah, drehte er sich um, um ihn aufzufangen, rutschte aber wieder ab und stürzte ebenfalls hinab.
Unterhalb der Höhle befand sich ein tiefes Wasserbecken. Tang Ye fiel als Erster hinein, gefolgt von Hua Wuduo.
Im Wasser packte Hua Wuduo Tang Ye hastig, um ihn vor dem Untergang zu bewahren. Als er nach oben blickte, sah er kein Licht, nur pechschwarze Dunkelheit. Die Wände waren glatt und nass, ein Klettern war unmöglich. Mehrere Versuche, wieder hochzuklettern, scheiterten, und er stürzte jedes Mal ab. Er war äußerst besorgt und murmelte: „Werden wir hier sterben?“
Die beiden stiegen und fielen mit dem eiskalten Wasser des Beckens, dessen Kälte ihnen mit jedem Augenblick bis in die Knochen kroch. Was war das nur für ein Ort? Hua Wuduo war verzweifelt, aber hilflos. Sie konnte sich nur an Tang Ye klammern, um sich zu wärmen, und ihre innere Energie mobilisieren, um die Kälte abzuwehren. Angesichts von Leben und Tod hatten diese Kampfsporthelden die Grenzen zwischen Mann und Frau längst vergessen. Die Reise war erschöpfend gewesen, und das Wasser war eiskalt. Selbst mit ihrer inneren Energie klapperten Hua Wuduos Zähne vor Kälte. Obwohl sie und Liu Xiu sich mehrere Monate im Tal erholt hatten, kämpfte sie noch immer mit den Folgen schwerer Verletzungen. Ihre Lage war ernst; sie wusste, dass sie nicht mehr lange durchhalten würde. Um wach zu bleiben, klammerte sich Hua Wuduo fest an Tang Ye, als wäre er ihr einziger Halt. Plötzlich dachte sie, wenn sie auf Tang Yes Kopf treten würde, könnte sie vielleicht… Bei diesem Gedanken hielt sie kurz inne, dann wurde ihr klar, dass die Höhle zu tief war und sie sich nicht ganz sicher war, ob sie herausspringen könnte, also verwarf sie die Idee.
Sie versuchte, sich aufzuheitern, während sie wütend an Tang Yes Wange zerrte: „Wann wachst du endlich auf? Wach auf, wach auf!“ Sie zerrte und zerrte, aber Tang Ye reagierte auch nach langem Quälen nicht.
Sie seufzte, ließ ihn los und umarmte Tang Ye fest, alles andere vergessend, um sich zu wärmen. Sie legte ihr Kinn auf seine Schulter und leitete langsam ihre innere Energie durch ihre Handflächen in seinen Körper, um sie beide zu wärmen. Trotzdem blieben ihre Hände und Füße unerträglich kalt. Sie zwang sich, wach zu bleiben, und murmelte vor sich hin: „Bist du verflucht? Warum gerate ich immer in Schwierigkeiten, wenn ich bei dir bin? Letztes Mal wäre ich fast gestorben, als ich den Schlag für dich abfing, und jetzt ist es wieder dasselbe. Ich wollte nie mit dir sterben.“ Bei diesem Gedanken musste sie selbstironisch lachen und fuhr fort: „Weißt du was? Viele Menschen haben Angst vor dem Gift in deinem Körper, und ich habe auch Angst. Aber sieh mich jetzt an, ich halte dich, und ich kann dich quälen, wie ich will, dich zum Weinen bringen und weinen lassen.“ Hua Wuduo riss sich die Augen und das Gesicht ab, sodass es aussah, als würde er weinen. „Dich zum Lachen bringen und lachen lassen.“ Hua Wuduo hob daraufhin sein Gesicht an. Nachdem sie eine Weile daran herumgespielt hatte, seufzte sie schließlich und sagte: „Aber was soll das Ganze? Wir werden beide sterben. Ich hätte dich einfach zurücklassen können, aber ich habe es nicht getan. Weißt du, warum? Nein, oder? Ich weiß es auch nicht.“ Sie redete eine Weile mit sich selbst, was zwar langweilig war, ihr aber auch etwas Klarheit verschaffte, und umarmte ihn erneut.
Die Zeit verging langsam, und sie fühlte sich zunehmend kraftlos. Sanft legte sie ihren Kopf an seine Schulter und flüsterte: „Von Kindheit bis ins Erwachsenenalter habe ich immer wieder deinen Namen gehört und mir unzählige Fantasien über dich ausgemalt. Als ich klein war, fand ich meinen Vater am schönsten, deshalb dachte ich, du müsstest ihm ähnlich sehen. Später fand ich Meister Miaozhi auch sehr gutaussehend, also dachte ich, du würdest ihm ähnlich sehen. Ich hätte nie gedacht, dass du jemand anderem ähnlich sehen würdest.“
Sie kicherte leise, das Geräusch hallte in der Höhle wider. Sie rang nach Luft und fuhr fort: „Eigentlich habe ich oft gehört, dass du der begabteste Giftmeister der Welt bist. Selbst die besten Kampfkünstler fürchten deine Gifte. Damals war ich insgeheim hocherfreut und dachte, du seist wirklich erstaunlich und ich müsste mich nach einer Heirat mit dir bestimmt nicht mehr vor Schikanen fürchten.“
„Eigentlich wollte ich gar nicht von der Hochzeit weglaufen. Ich wollte mir nur meinen Traum erfüllen, vor der Hochzeit als ritterliche Frau die Welt zu bereisen, und vielleicht wollte ich dich auch heimlich sehen, um herauszufinden, ob du wirklich so giftig bist, wie meine Schwester behauptet, und nicht wie ein Mensch. Aber ich habe nie daran gedacht, unsere Ehe zu zerstören. Nur, dass dein späterer, so entschiedener Bruch der Verlobung mir ein wirklich schlechtes Gefühl gegeben hat.“
Die Zeit verging langsam, und Hua Wuduo spürte, wie ihre Augenlider immer schwerer wurden und ihr Körper allmählich die Kontrolle verlor. Sie hob leicht die Mundwinkel und murmelte vor sich hin: „Schwester, ich habe dein Vertrauen missbraucht. Ich hätte ihn früher verlassen sollen, dann wäre ich heute nicht in dieser Lage. … Ich hätte … früher auf dich hören sollen. Aber ich kann es einfach nicht, mich zwischen die Fronten zu stellen und alle anderen auf die andere Seite zu lassen.“
Selbstgespräche schienen nicht mehr zu funktionieren. Sie kämpfte darum, die Augen offen zu halten, lenkte unaufhörlich ihre innere Energie auf Tang Ye, legte ihren Kopf an seine Schulter und flüsterte ihm ins Ohr: „Ich kann nicht mehr lange durchhalten, wirst du wirklich … nicht aufwachen?“ Tang Ye antwortete immer noch nicht.
Nach einer unbestimmten Zeit waren Hua Wuduos Hände und Füße taub geworden, und sie verlor allmählich das Gefühl. Sie zwang sich zu einem Lächeln, schmiegte ihren Kopf an Tang Yes Hals und wischte sich die Tränen über die Schulter. „Tang Ye“, flüsterte sie, „wir werden beide sterben. Mit dir zu sterben … ich … werde … enttäuscht sein … weil … ich Xiu nicht gesehen habe … ich habe ihm nicht gesagt … meine …“ Schließlich konnte sie nicht länger durchhalten, schloss die Augen und formte lautlos das Wort „Identität“, doch ihre Hände umklammerten Tang Ye weiterhin fest.
Nach einer unbestimmten Zeitspanne stieß Tang Ye in der Dunkelheit ein Stöhnen aus und öffnete langsam die Augen.
Dunkelheit umhüllte ihn, und plötzlich umfassten ihn zwei Hände an der Taille. Der nur allzu vertraute Duft und die intime Geste ließen ihn instinktiv die Hände wegstoßen wollen, doch sie hielt ihn zu fest und zu beharrlich, weigerte sich, ihn selbst im bewusstlosen Zustand loszulassen. Er konnte sie nicht von sich stoßen. Tang Ye erschrak und spürte dann den stetigen Strom wahrer Energie, der von ihrem Körper ausging – extrem schwach, aber ununterbrochen.
Im Dunkeln war das Poolwasser eiskalt. Ihr Atem war kaum hörbar, und ihre Arme, die sich um ihren Körper klammerten, waren zwar kraftlos, lockerten ihren Griff aber nicht ein wenig, wie der unnachgiebige Wille einer Sterbenden. Als Tang Ye seine Lage und den Grund für ihr Verhalten erkannte, kehrte er augenblicklich in die Realität zurück.
Er rief leise: „Wu Duo?“, doch sie antwortete nicht. Er drehte den Kopf, um sie anzusehen, und erblickte ihr blasses, blutleeres Gesicht mit geschlossenen Augen, was ihn leicht erzittern ließ.
Ihre Arme lagen noch immer um ihn geschlungen, und ihre ganze Energie floss noch immer durch ihre Hände auf ihn über. In diesem Moment durchströmte ihn ein nie dagewesenes Gefühl. Es war so ungewohnt, dass es ihn wie betäubt zurückließ.
Erinnerungen überfluteten seinen Geist: Luoyang, wo sie ihn ohne zu zögern vor einem tödlichen Schlag beschützt hatte. Damals hatte er nicht geglaubt, dass sie es seinetwegen tat, aber jetzt… Die langsam aufsteigende innere Energie bewegte sein Herz. Er streckte die Hand aus und umarmte ihren kalten Körper, kanalisierte seine innere Energie, um sie zu wärmen, während er gleichzeitig die Umgebung musterte. Licht dämmerte; der Morgen nahte. Tang Ye nutzte das Licht, um das Innere der Höhle zu erkennen. Die Höhle war oval, mit glatten Wänden, vermutlich durch jahrelange Wassererosion. Der Wasserpool befand sich etwa fünf Zhang (ungefähr 10 Meter) unter dem Eingang. Mit seinen jetzigen Fähigkeiten war eine Flucht mit der bewusstlosen Hua Wuduo unmöglich. Aber wenn er sie als Druckmittel einsetzte, vielleicht…
Hatte sie gestern Abend dasselbe gedacht? Bei diesem Gedanken musste er die Frau in seinen Armen ansehen. Was mochte sie wohl empfunden haben, nachdem sie die ganze Nacht mit ihm verbracht hatte?
Rückkehr nach Peking
Er drückte mehrere Akupunkturpunkte an ihrem Körper, knetete sie eine Weile und leitete dann etwas innere Energie in sie. Nach einer Weile runzelte sie leicht die Stirn, hustete ein paar Mal und öffnete langsam die Augen. Ihr Blick war zunächst verschwommen, doch als sie wieder zu sich kam und ihn klar sah, röteten sich ihre Augen plötzlich, und sie brach wortlos in Tränen aus. Da die beiden sich noch im Wasser umarmten, tropften ihre Tränen und ihr Rotz unkontrolliert auf seine Schulter. Er versuchte, sie wegzuschieben, schaffte es aber nicht, und seine Stirn legte sich in tiefe Falten. Da spürte er, wie sie ihm gegen den Rücken schlug, und hörte sie laut weinen: „Du bist endlich aufgewacht! Ich dachte schon, wir würden diesmal sterben.“
Tang Ye wehrte sich einen Moment lang, hielt dann aber inne, als er feststellte, dass ihr Körper eiskalt war und heftig zitterte. Kalt sagte er: „Was nützt es mir, wenn ich aufwache? Ich kann trotzdem nicht entkommen.“
"Hä?" Hua Wuduo war wie vom Blitz getroffen, als sie das hörte, und brach dann in Tränen aus: "Könnte es sein, dass ich wirklich sterben werde?"
Tang Ye summte lediglich als Antwort.
Hua Wuduo schrie noch lauter: „Ich will nicht sterben... Ah...“
„Weinen wird nichts bringen.“ Tang Ye versetzte Yu Hua einen gnadenlosen Schlag und brachte so ihr Schluchzen zum Schweigen.
Da Weinen nutzlos war, hörte Hua Wuduo abrupt auf zu weinen und fragte ganz pragmatisch hustend: „Wie kann es dann nützlich sein?“
Tang Ye sagte: „Es sei denn, es geschieht ein Wunder.“
Hua Wuduo hörte auf zu sprechen.
Nach einer Weile saßen Hua Wuduo und Tang Ye Rücken an Rücken. Da sie nun beide wach waren, wechselten sie ganz natürlich ihre Positionen. Sie spürte die wahre Energie, die Tang Ye ihr langsam übertrug, um sich zu wärmen, als wäre es für ihn völlig selbstverständlich. Tang Yes wahre Energie war tiefgründig und rein, und Hua Wuduo fühlte sich allmählich viel wärmer. Dann sagte sie: „Wenn ein Wunder geschieht und wir beide noch leben, kannst du mir dann eines versprechen?“
Tang Ye fragte: „Was ist es?“
Hua Wuduo sagte: „Gebt mir eine Tracht Prügel.“
Tang Ye fragte: „Warum?“
Hua Wuduo sagte: „Weil ich dich schon lange verprügeln wollte.“
Tang Ye fragte: „Warum unternimmst du dann nicht etwas?“
Hua Wuduo sagte: „Wir können sie nicht schlagen.“
Tang Ye hörte auf zu sprechen.
Hua Wuduo fragte: „Sind Sie also damit einverstanden, dass ich Sie schlage?“
Tang Ye sagte: „Du stimmst nicht zu?“
Hua Wuduo fragte: „Warum?“
Tang Ye fragte: „Warum sollte ich zustimmen?“
Hua Wuduo sagte: „Weil es ein Wunder war.“
Tang Ye sagte: „Es wird kein Wunder geben.“
Hua Wuduo sagte unverblümt: „Du könntest genauso gut bewusstlos sein.“
Nach einer langen Pause sagte Tang Ye plötzlich: „Der Wasserstand steigt.“
Nach kurzem Beobachten rief Hua Wuduo freudig aus: „So scheint es! Heißt das, wir sind gerettet?!“
Tang Ye nickte.
Hua Wuduo lachte und sagte: „Es gibt also doch ein Wunder.“ Dabei warf sie Tang Ye einen deutlich boshaften Blick zu.
Tang Ye ignorierte sie.
Der Wasserstand in der Höhle war sehr ungewöhnlich. Er schien mit den nahegelegenen Flüssen und Seen auf der anderen Seite verbunden zu sein, und es gab auch Gezeiten. Noch vor Sonnenaufgang stieg der Wasserstand rapide um mehrere Meter und reichte fast bis zum Höhleneingang. Da Hua Wuduo völlig erschöpft war, ließ er sich von Tang Ye in die Höhle hinauftragen.
Später benutzte sie die Ausrede, sie hätte ihn gestern getragen, also sei er heute an der Reihe, und sie würde nicht absteigen, egal wie sehr Tang Ye sie schüttelte. Schließlich hörte Tang Ye auf, sie zu schütteln, und trug sie. Bald schlief sie auf seinem Rücken ein. Im Schlaf zitterte ihr Körper noch, und sie hustete gelegentlich.