Мир боевых искусств — это яма

Глава 1

L'histoire destructrice de mari d'une impitoyable médecin légiste

Auteur : Qingge Yipian

Chapitre 1

Les années 1930.

Il était tard dans la nuit. Xu Shirong était allongée sur son lit dans son studio, utilisant la lumière néon réfléchie par la fenêtre pour fixer un crâne, un crâne humain, placé en hauteur sur une armoire sur le mur opposé.

Le crâne, d'un vert jade à la lumière naturelle, change constamment de couleur sous l'effet des néons extérieurs, tantôt rouge, tantôt vert. Seules les deux orbites immenses, sombres et sans fond, restent immuables, fixant silencieusement Xu Shirong.

Il s'agit d'un souvenir qu'elle a conservé après être devenue médecin légiste et avoir traité sa première affaire impliquant un cadavre féminin non identifié.

Xu Shirong cessa de fixer le crâne, se redressa brusquement dans son lit, s'habilla rapidement, attrapa sa boîte à outils et sortit discrètement de son appartement.

Tandis qu'elle descendait l'escalier, le gardien somnolent de la guérite leva les yeux vers elle d'un air absent, puis baissa de nouveau la tête pour s'assoupir.

Xu Shirong avait une apparence ordinaire. Hormis un regard pétillant de vivacité, rien ne la distinguait particulièrement. Aussi, bien qu'elle habitât là depuis plus d'un an, après son retour d'Angleterre, le portier ne se souvenait toujours ni de son nom ni de sa profession.

Il vaut sans doute mieux qu'il ne le sache pas. S'il savait ce qu'elle allait faire, le portier aurait probablement la chair de poule à chaque fois qu'il la verrait.

Elle se rendait à la morgue de l'hôpital St. Mary's pour pratiquer une autopsie sur un corps qui serait incinéré le lendemain matin.

Elle est médecin légiste, une médecin légiste capable de déchiffrer les murmures des cadavres. Ses mains manient non seulement des scalpels, mais aussi des scies, des ciseaux et tous les outils qui lui permettent de mieux percer les secrets cachés du corps.

Le père de Xu Shirong est médecin

; de retour d'études à l'étranger, il dirige aujourd'hui l'hôpital Sainte-Marie, financé par les Britanniques. Parmi ses ancêtres, celui qu'elle admire le plus est celui de l'époque Daoguang de la dynastie Qing.

Cet ancêtre était un Jinshi (un candidat ayant réussi les plus hautes épreuves impériales) sous le règne de Daoguang. Il était non seulement versé dans la littérature et la médecine, mais aussi réputé pour son sens politique aigu et son habileté à résoudre les cas les plus complexes. Le dessin représentant le squelette humain complet, de face et de dos, que sa famille conserve précieusement, fut réalisé par son ancêtre lorsqu'elle avait emmené avec elle un peintre pour copier méticuleusement les ossements qu'elle avait collectés lors de ses recherches.

Issue d'une famille prestigieuse, bien que les dynasties se soient succédé et que la gloire passée de sa famille se soit estompée depuis longtemps, Xu Shirong fut non seulement initiée à la poésie et à la peinture, mais développa également, dès son plus jeune âge, une passion pour la médecine. Bien que son père ne souhaitât pas qu'elle suive cette voie, il ne put résister à ses supplications et l'envoya étudier en Angleterre à l'âge de quinze ans. À son retour, huit ans plus tard, il fut stupéfait de découvrir que sa fille s'était secrètement tournée vers la médecine légale, une branche de l'anthropologie. Furieux, il s'emporta, mais elle rétorqua : « Nos ancêtres pratiquaient aussi ce métier. Si vous m'en empêchez, vous leur manquez de respect », ne lui laissant d'autre choix que de céder.

Lorsque Xu Shirong est arrivée à l'hôpital, elle était un visage familier et personne ne l'a arrêtée.

À son insu, au moment même où elle sortait de son immeuble, une silhouette avait déjà surgi de la ruelle à côté d'elle et la suivait discrètement.

La morgue du commissariat, située à l'intérieur de l'hôpital, se trouvait au bout du couloir. Les appliques murales en haut du couloir diffusaient une faible lumière blanche, et un silence de mort régnait alentour.

Elle se dirigea vers la morgue, mais les paroles de son supérieur, l'Anglais aux yeux bleus et au nez retroussé, lui revinrent en mémoire. Il s'était précipité sur place plus tôt dans la journée lorsqu'elle avait pris en charge l'affaire

: «

Mademoiselle Xu, cette défunte était une mondaine de renom, fréquentant de nombreuses personnalités politiques. Sa noyade accidentelle lors d'une baignade a suscité une vive émotion dans tous les milieux. Nous avons organisé sa crémation demain matin. Je me chargerai de rédiger le rapport

; il vous suffit de le signer.

»

Son patron la traitait généralement assez bien.

Elle a compris ce qu'il voulait dire.

Cependant, elle ne pouvait maîtriser sa curiosité. De plus, elle ressentait un sens des responsabilités en tant que médecin légiste.

Elle voulait savoir comment était décédée cette célèbre mondaine, dont la photo la montrant souriante en train de danser avec le maire avait été publiée dans le journal quelques jours auparavant.

Plus on s'approche de la morgue, plus l'odeur particulière s'intensifie. Elle provient des produits de conservation, des produits de nettoyage et de l'odeur du cadavre.

Elle sortit sa clé, ouvrit la porte, entra et se dirigea vers le lit mortuaire qu'elle avait aperçu une fois dans la journée.

Ses pas étaient légers, comme si elle craignait de déranger les âmes endormies autour d'elle.

Elle arriva à la morgue, alluma la lampe torche à gros faisceau qu'elle avait apportée, en ajusta l'angle, puis souleva le drap blanc qui recouvrait le corps.

Le corps de la femme gisait là, ses cheveux encore légèrement humides, sa peau d'un blanc laiteux, presque translucide sous la lumière. Ses longues jambes fines étaient écartées, dans une pose séductrice et attendue.

Si le contexte était différent, et si elle n'était pas un cadavre, elle serait le genre de femme capable de captiver facilement n'importe quel homme.

Mais maintenant, elle reste là, dans cette position honteuse, comme une grenouille qui attend d'être éviscérée.

Xu Shirong enfila rapidement de fins gants de cuir et toucha la mâchoire inférieure du cadavre. Celle-ci était encore légèrement raide, ce qui indiquait que le décès remontait à moins de trente-six heures. Passé ce délai, la raideur du corps disparaîtrait.

Elle a ouvert la mâchoire de la femme et a constaté que sa bouche était propre, sans corps étranger. Elle a ensuite examiné ses parties génitales et n'y a trouvé aucune trace de sperme. Cependant, l'absence de fluides corporels masculins ne signifie pas nécessairement que la femme n'avait pas eu de rapports sexuels ou n'avait pas subi de violence avant son décès.

Elle ouvrit l'abdomen de la femme. La cavité abdominale, percée par un scalpel, exhalait une odeur particulière, une odeur immuable malgré la beauté de la femme. Xu Shirong était depuis longtemps habituée à toutes sortes d'odeurs.

Elle vit les poumons de la femme et la trachée qui y était reliée.

Elle paraissait parfaitement fraîche, avec des tissus normaux, ne présentant aucun signe de noyade.

Elle ouvrit de nouveau l'estomac du cadavre féminin.

La femme souffrait d'un ulcère à l'estomac grave, avec des signes de perforation. Son estomac était vide, ne contenait qu'une petite quantité de liquide et une légère odeur d'alcool, légèrement aigre, qu'elle percevait encore. De toute évidence, son estomac avait été gravement endommagé par l'alcool tout au long de sa vie. Si elle n'était pas décédée sur le coup, ces ulcères perforés auraient pu lui être fatals prochainement.

Elle a rapidement prélevé des morceaux de tissu de l'estomac et du foie, les a placés dans un flacon de collecte qu'elle avait apporté à l'avance avec une pince à épiler, a habilement suturé l'incision abdominale et l'a aidée à se rhabiller.

Une fois tout cela terminé, Xu Shirong soupira, jeta un regard compatissant à la femme aux yeux clos, quitta la morgue et se rendit dans une autre pièce du bâtiment, le laboratoire d'autopsie du commissariat situé dans l'hôpital.

Le laboratoire était rempli de rangées de flacons de différentes tailles servant à conserver des tissus et des tranches de cadavres disséqués. Au centre de la pièce se trouvait une table d'autopsie en acier inoxydable, à côté de laquelle étaient disposés des planches de dissection, des instruments de dissection et des flacons contenant du formol. Les instruments de dissection, comparés à ceux d'un hôpital ordinaire, paraissaient grands et quelque peu macabres, évoquant davantage ceux d'un abattoir.

Sans même y jeter un coup d'œil, elle se dirigea vers son établi et commença habilement à examiner les lames d'orgue qu'elle avait apportées.

Elle est rapidement parvenue à une conclusion sans difficulté.

Outre les fluides corporels masculins, l'estomac du défunt contenait également des résidus de fortes concentrations de morphine, un opioïde.

Manifestement, ce n'était pas le cas, contrairement à ce qu'affirmait son patron, selon lequel la personne décédée s'était noyée accidentellement en nageant.

Personne ne peut nager après avoir ingéré une telle concentration de morphine associée à de l'alcool.

Xu Shirong reconstituait peu à peu dans son esprit la scène des derniers instants de la femme avant sa mort.

Elle a probablement d'abord eu une relation sexuelle inappropriée avec un homme, puis a reçu, de force ou à son insu, une dose mortelle de morphine. L'alcool a été le catalyseur qui a accéléré son décès. Ont suivi une paralysie respiratoire, un arrêt respiratoire et la mort, avant qu'elle ne soit jetée à l'eau.

Elle se leva, ramassa les spécimens restants et quitta la morgue.

Lorsque Xu Shirong quitta l'hôpital, le ciel à l'est commençait déjà à s'éclaircir.

L'idée que son patron voulait qu'elle signe le rapport de clôture de l'affaire pour corroborer le fait que la femme s'était bien noyée lui pesait légèrement.

Alors qu'elle tournait au coin de la rue, une voiture noire a soudainement foncé sur elle. Les phares aveuglants l'ont empêchée d'ouvrir les yeux, et elle n'a pas eu le temps de l'éviter.

Étrangement, lorsqu'elle a été projetée, elle n'a ressenti aucune douleur intense ; c'était comme si elle avait perdu connaissance en un instant.

Chapitre deux

Au réveil, Xu Shirong perçut un léger parfum.

Elle est médecin légiste, et sa profession la rend extrêmement sensible à toutes sortes d'odeurs.

C'était le parfum de l'ambre gris mêlé aux cosmétiques féminins. Une odeur similaire lui était familière. Enfant, lorsqu'elle vivait chez ses parents à Pékin, elle la sentait chaque fois qu'elle entrait dans la chambre de sa mère. Un instant, elle fut comme enivrée, comme replongée en enfance.

Une douleur soudaine et aiguë lui traversa la tête. Elle porta la main à sa tête et la toucha ; un morceau de tissu était enroulé autour de son front.

La douleur lui fit prendre conscience soudainement de quelque chose.

Elle se souvenait de la scène avant de perdre connaissance.

Elle est sortie du laboratoire à l'aube, a été percutée de plein fouet par une voiture noire roulant à vive allure, puis elle s'est réveillée.

Xu Shirong ouvrit brusquement les yeux. À sa grande surprise, tout était flou devant elle

; elle ne distinguait qu’une vague tache de lumière et d’ombre. Elle ferma les yeux un instant, puis les rouvrit, mais ne voyait toujours qu’une tache de lumière et d’ombre.

Une sensation étrange lui traversa l'esprit.

Elle a été percutée par cette voiture. À la vitesse à laquelle elle roulait, même avec un freinage brusque, l'inertie aurait suffi à lui briser les os. De plus, elle était absolument certaine que la voiture ne montrait aucun signe de ralentissement.

Un choc aussi violent aurait gravement endommagé même un corps d'acier. Pourtant… elle bougeait les mains et les pieds, parfaitement indemne, avec seulement un morceau de tissu enroulé autour de la tête et un halo de lumière devant les yeux.

De plus, elle était certaine que ce n'était pas du tout un hôpital.

Elle connaissait trop bien cette odeur qui persistait dans l'air de l'hôpital ; même la chambre la plus luxueuse n'aurait jamais offert une literie aussi douce et confortable que celle sur laquelle elle était allongée.

Elle se redressa et toucha une paire de chaussures posées au sol, devant le lit. Ces chaussures étaient en tissu doux, à la surface irrégulière, comme ornées de broderies. Elle les enfila

; elles lui allaient parfaitement. Ses mains s’avancèrent lentement à tâtons, et soudain, du bout des doigts, elle sentit quelque chose de froid, comme si elle avait touché quelque chose. Puis elle entendit un bruit de porcelaine brisée sur le sol.

Xu Shirong se figea, immobile, sans pouvoir réagir, lorsqu'elle entendit des pas précipités derrière elle, suivis de la voix d'une jeune fille : « Madame, veuillez vous calmer. Petite Moineau ne vous a pas entendue l'appeler tout à l'heure, veuillez vous calmer. »

On pouvait deviner à la voix de la jeune fille qu'il y avait une pointe de peur et de panique.

La jeune fille, dont le discours avait clairement une tonalité ancienne, se désignait elle-même comme « Madame » ?

Alors qu'elle se taisait encore, elle entendit le bruit de deux genoux qui tombaient au sol.

La jeune fille s'est agenouillée devant lui ?

Xu Shirong tâta l'épaule de la jeune fille et la sentit trembler légèrement. Il lui prit ensuite les épaules et demanda doucement : « Petite Moineau, où sommes-nous ? »

En voyant la dame devant elle, si différente de d'habitude, Xiao Que pensa qu'elle employait une nouvelle méthode pour la punir et fut encore plus terrifiée. Elle se prosterna à plusieurs reprises et dit : « Manoir du Grand Commandant, manoir du Grand Commandant ! Je vous en prie, Madame, ayez pitié de moi et ne me punissez pas. »

La résidence du Grand Commandant ?

Xu Shirong fronça légèrement les sourcils.

La fonction de Grand Commandant a vu le jour sous les dynasties Qin et Han et a été abolie sous la dynastie Ming. Comment expliquer alors l'existence d'un Bureau de Grand Commandant aujourd'hui

?

Elle soupira, s'accroupit devant Xiao Que, prit conscience de sa position et dit lentement : « Xiao Que, j'ai été renversée par une voiture et je ne me souviens plus de grand-chose après cela. Dis-moi la vérité, où sommes-nous vraiment ? »

Xiao Que fixa d'un regard vide la dame qui s'était accroupie à sa hauteur, le cœur serré par la stupeur. Après un long moment, elle balbutia : « Madame, vous étiez en promenade hier, mais vous avez croisé le jeune maître et sa bande d'amis qui avaient engagé des courtisanes, et… une bagarre a éclaté. Vous êtes tombée accidentellement de la calèche et un sabot de cheval vous a éraflé la tête… Madame, pourquoi me demandez-vous cela ? »

Xu Shirong était tout aussi choquée que Xiao Que. Elle resta longtemps figée, écoutant Xiao Que implorer sa pitié une fois de plus. Finalement, elle poussa un soupir de soulagement et sourit en disant : « Xiao Que, je ne vois rien. »

Quelques jours plus tard, Xu Shirong se souvenait encore très bien de la scène qui avait suivi le départ de Xiao Que. Peu après, elle entendit la voix légèrement grave d'une femme d'âge mûr. À en juger par son ton, il devait s'agir de sa belle-mère. Bien qu'elle réprimandât son fils, qu'elle appelait «

Huan'er

», elle lui adressa aussi de nombreuses paroles de réconfort et d'inquiétude. Cependant, Xu Shirong perçut entre ses lèvres une pointe d'indifférence et de dégoût, que l'autre femme laissait transparaître involontairement. Puis, la voix d'une autre jeune femme, un peu plus vive, se fit entendre. Elle se présenta comme Zhenxin et expliqua que la vieille dame l'avait envoyée lui rendre visite. Elle avait apporté de nombreux remèdes et lui avait conseillé de se reposer. Un médecin de l'hôpital, spécialisé dans les traumatismes, arriva ensuite. Il prit soigneusement son pouls et déclara que sa cécité était due à une stase sanguine cérébrale. Il lui prescrivit un médicament et lui assura qu'avec une convalescence lente, elle recouvrerait la vue une fois la stase résorbée.

Xu Shirong, qui avait elle-même étudié la médecine, savait qu'il y avait du vrai dans ses dires. Qu'elle ait été heurtée par une calèche ou, comme l'avait affirmé la petite fille, qu'elle soit tombée de la calèche et blessée par un sabot de cheval, sa déficience visuelle actuelle était très probablement due à une hémorragie intracrânienne comprimant son nerf optique. Cependant, plusieurs jours s'étaient écoulés et le choc et l'inquiétude initiaux persistaient. Sa belle-mère l'appelait Jiaoniang et, grâce à Xiao Que, elle apprit que nous étions en réalité à l'ère Jingyou de la dynastie Song. Le Grand Commandant de ce manoir était son beau-père et le jeune maître dont elle avait parlé était son époux. Une autre épouse vivait dans le manoir, dans la cour sud, mais le couple était parti pour Guangzhou et n'y résidait plus.

Ces personnes, notamment Petit Moineau, « Grand-mère », le médecin revenu le lendemain, les jeunes femmes qui la servaient avec soin chaque jour, et le médicament amer qu'elle avalait, lui rappelaient sans cesse que ce n'était pas un rêve, mais une situation bien réelle.

Une situation bizarre, un moi bizarre.

Xu Shirong soupira.

Elle était restée quatre ou cinq jours dans cette pièce imprégnée d'ambre gris. On lui avait retiré le bandage qui lui entourait le front, mais sa vue ne s'était pas améliorée. Un peu déprimée, elle se leva et sortit lentement.

Xiao Que et les autres servantes, qui allaient et venaient sans cesse, avaient reçu l'ordre de «

Grand-mère

» de rester à ses côtés jour et nuit en cas d'urgence. Cependant, elle n'appréciait guère sa présence et les congédia. Les jeunes femmes, visiblement effrayées, s'éloignèrent aussitôt.

Au bout de quelques jours, elle s'était peu à peu familiarisée avec le mobilier de la pièce. Elle avançait lentement le long du mur, et les angles vifs des coffres et des armoires qu'elle touchait étaient tous recouverts de bandes de tissu, probablement pour éviter qu'elle ne s'y heurte à nouveau.

Au détour du couloir, Xu Shirong effleura le paravent orné de sculptures en relief, puis ses orteils touchèrent le seuil. Elle poussa ensuite la porte.

Le petit moineau, qui attendait dehors, accourut aussitôt et l'aida à se relever, en demandant : « Où Madame souhaite-t-elle aller ? »

Xu Shirong fut surpris.

Elle était juste un peu agacée et ne savait pas où aller.

J'entendais les oiseaux chanter dehors. Ce devait être un après-midi de printemps.

« Asseyons-nous n'importe où dans le jardin. Il fait un peu étouffant à l'intérieur. »

Xu Shirong lui sourit.