Мир боевых искусств — это яма

Глава 51

Xu Da maudit sa malchance, lui donna une tape sèche sur la tête, puis murmura à voix basse : « Quel genre de gendre est Yang ? Tu veux te faire battre si quelqu'un t'entend ? »

Le gardien se tut aussitôt. Xu Da, entendant les coups frappés à la porte, retint son souffle et se glissa derrière pour écouter un instant. Effectivement, c'était le jeune maître de la famille Yang qui frappait. Il s'accroupit alors près de la porte, feignant de ne pas entendre. Il se dit que le portail principal était orné de clous d'or et de laque vermillon, et qu'il ne craignait donc pas qu'il soit endommagé par les coups. Il imaginait que le jeune maître s'arrêterait et partirait une fois lassé de frapper, et que personne n'y prêterait attention. Mais un instant plus tard, un grand bruit retentit, comme si quelque chose de lourd avait heurté le heurtoir. Surpris, il se releva d'un bond et tendit l'oreille. Un autre bruit sourd retentit, et cette fois, même l'épaisse porte de bois trembla.

Xu Da savait parfaitement quel genre de personne était le gendre de la famille Yang. Craignant que s'il continuait à se cacher, il ne finisse par défoncer la porte et qu'on le tienne pour responsable des problèmes, il ouvrit précipitamment la petite porte à treillis située à droite du portail principal, dévoila son visage et implora : « Jeune Maître, Madame a dit que vous n'aviez pas le droit d'entrer. Je vous en prie, Jeune Maître, ayez pitié et ne me causez pas de problèmes ! »

Lorsque Yang Huan arriva à la résidence Xu, il trouva le portail déjà verrouillé. Il frappa à la porte pendant une demi-journée, sans obtenir de réponse. Furieux, il ramassa une grosse pierre et la lança sur les deux heurtoirs. Après deux coups, le gardien se montra enfin. Mais au lieu d'ouvrir, il changea même son nom de «

Jeune Maître Yang

» à «

Jeune Maître

». Yang Huan, fou de rage, laissa tomber la pierre avec un bruit sourd et s'en alla.

Xu Dafang venait de parler lorsqu'il referma brusquement la petite porte. Il écouta attentivement et, constatant le calme à l'extérieur, rouvrit la porte. Il vit que l'homme était bel et bien parti, ne laissant derrière lui qu'une grosse pierre au sol. Il pensa que le jeune maître Yang avait renoncé et poussa un soupir de soulagement. Il referma la porte et alla se reposer. Mais un instant plus tard, il entendit soudain des pas précipités dehors, et quelqu'un frappait violemment à la porte. Il échangea un regard avec l'autre gardien, puis entrouvrit la petite porte et jeta un coup d'œil dehors. Il pâlit de peur. Une douzaine d'hommes robustes étaient rassemblés dehors. À en juger par leurs vêtements, c'étaient des porteurs qui attendaient habituellement de la main-d'œuvre au poste de garde. Ces porteurs transportaient tous de gros troncs ronds, et le jeune maître Yang se tenait à leurs côtés, les mains sur les hanches, le visage déformé par la malice.

Il s'avéra que Yang Huan avait fait demi-tour et était parti à la recherche des porteurs du pont voisin, où il leur avait jeté une somme d'argent. Voyant sa générosité, les porteurs l'encerclèrent aussitôt, impatients de mettre la main sur lui. Lorsqu'ils apprirent qu'il allait transporter des rondins pour enfoncer les portes de l'Académie Hanlin, ils reculèrent tous, mais avant qu'ils n'aient pu faire plus de quelques pas, il déclara : « Savez-vous qui je suis ? Mon père est le Grand Commandant Yang, et ma sœur est la Consort Yang ! Je vis près de la Porte Zheng, surnommé le Petit Tyran. Qui dans la capitale ne me connaît pas ! Cette famille Hanlin cache ma femme et m'empêche de la voir. Je vais la récupérer ! Défoncez leurs portes, et je vous donnerai le double de la somme ! Prenez l'argent et partez ! Même si le ciel s'effondre, je le retiendrai. »

Les porteurs, déjà réticents à débourser une telle somme, furent encore plus déterminés à partir lorsqu'ils apprirent que cet homme était quelqu'un d'important et qu'il allait enlever une femme. Ils se rendirent avec enthousiasme à une scierie voisine, choisirent la plus grosse bûche et, avec une douzaine d'hommes, la transportèrent jusqu'au manoir Hanlin, attirant une foule de curieux.

Lorsque Yang Huan vit que la petite porte s'était enfin rouverte, le gardien apparut et demanda avec colère : « Allez-vous ouvrir la porte ou non ? »

Xu Da était gardien depuis dix ans, et c'était la première fois qu'il voyait une chose pareille. Ses mains et ses jambes flageolaient de peur, et il balbutia : « Jeune Maître… ayez pitié ! Madame a ordonné de ne pas ouvrir la porte. Pourriez-vous patienter un instant, le temps que j'aille faire mon rapport à Madame ? »

Le visage de Yang Huan s'assombrit et il rugit : « Allez-y maintenant ! J'attendrai encore un peu. Si ma belle-mère ne vous apprécie toujours pas, ne m'en veuillez pas d'être impitoyable. »

Xu Da entra à toute vitesse. Xu Hanlin et son compagnon, ayant entendu dire que Yang Huan avait installé une telle formation de Bagua à l'extérieur, se précipitèrent vers la porte principale. En ouvrant la petite porte, ils virent effectivement Yang Huan, l'air menaçant, entouré d'hommes costauds qui peinaient à encercler un tronc d'arbre, et d'une foule de badauds qui le montraient du doigt et chuchotaient. Se sentant profondément humilié, Xu Hanlin trembla de rage et cria à travers la petite porte : «

Gamin de Yang ! Ma famille Xu ne veut plus rien avoir à faire avec toi. Ce harcèlement est tout simplement inadmissible ! Dégage !

»

Lorsque Yang Huan vit que Xu Hanlin avait enfin montré son visage et lui parlait, il s'inclina respectueusement et dit : « Beau-père, je n'ai pas d'autre choix que de faire cela. Si vous et belle-mère me rendez ma femme, je partirai. »

Entendant cela à travers la porte, Madame Xu, faisant fi de toute bienséance, s'écria : « Yang Huan, espèce de scélérat ! Ma fille est déjà fiancée, et elle est bien meilleure que toi. Tu ferais mieux d'abandonner cette idée ! »

En entendant cela, Yang Huan fronça les sourcils et répondit : « Puisque ma belle-mère l'a dit, même si vous m'ouvriez grand les portes et me portiez en palanquin, je refuserai ! Regardez ces deux lions robustes à la porte, utilisons-les pour nous entraîner et voir si ces pieux de bois sont assez solides ! » Sur ces mots, il fit un geste de la main, et les porteurs, qui attendaient avec impatience, s'emparèrent des pieux, les pointèrent vers les deux lions et les enfoncèrent de toutes leurs forces. Dans un double bruit sourd, les têtes des deux lions s'écrasèrent au sol et se brisèrent en mille morceaux.

Chapitre soixante-quatre

Voyant les deux imposants lions de pierre qui gardaient sa porte réduits en miettes, et entendant les murmures et les acclamations de la foule à l'extérieur, Xu Hanlin fut consumé par la rage. Sa voix tremblait lorsqu'il rugit : « Yang Huan, espèce de morveux ! Tu as détruit mes lions de pierre ! Même sous le nez de l'Empereur, tu oses être aussi insolent ! N'as-tu pas peur que je te dénonce à l'Empereur ? Alors, même si ton père a des relations au plus haut niveau, il ne pourra probablement pas te protéger ! »

Yang Huan sembla l'ignorer et dit d'un air sombre : « Je veux juste retourner auprès de ma femme. Beau-père, allez-vous ouvrir la porte ou non ? »

Madame Xu, qui se tenait à l'écart, ne put plus se contenir et cria à travers la porte

: «

Yang Huan, nos deux familles sont déjà allées au tribunal pour divorcer. Tout est écrit noir sur blanc, avec le sceau du préfet. Rentre chez toi et demande à ta mère de le voir par toi-même. N'essaie même pas de remettre les pieds chez moi

!

»

Le visage de Yang Huan s'assombrit et il rugit aux porteurs : « Qu'attendez-vous ? Écrasez-les au sol avec force ! »

Les porteurs répondirent à l'unisson, saisirent la grosse bûche, reculèrent de quelques pas et, en criant à l'unisson, se précipitèrent vers la porte de l'Académie Hanlin. Dans un grand fracas, les deux anneaux de fer au centre de la porte rebondirent violemment, l'épaisse porte de bois grinça sourdement et même la poussière coincée entre les tuiles de l'avant-toit retomba en un nuage de poussière.

Xu Hanlin était tellement en colère qu'il en resta muet un instant, et ses mains et ses pieds tremblaient de façon incontrôlable.

Yang Huan inclina la tête, sur le point d'ordonner au porteur de le bousculer à nouveau, lorsqu'il entendit soudain une agitation derrière lui. Se retournant, il vit son père, le Grand Commandant Yang, arrivé précipitamment avec ses hommes. Les badauds s'écartèrent aussitôt pour lui laisser le passage.

Yang Huan hésita à peine avant de tourner la tête et de prononcer à nouveau le mot vicieux « bélier ».

Les porteurs, inconscients du tumulte derrière eux, se préparaient à une seconde attaque, prêts à bondir. Soudain, un cri furieux retentit : « Arrêtez ! Arrêtez-vous tous ! » Ils s'immobilisèrent, se retournant. L'homme qui criait avait près de cinquante ans et portait une simple robe bleue. Son visage, imposant et empreint de colère, irradiait de la fureur de l'instant. Ses traits ressemblaient étrangement à ceux du jeune maître Yang. Stupéfaits, ils restèrent un instant figés, agrippés à leur structure de bois, fixant Yang Huan intensément.

Voyant que le Grand Commandant Yang était arrivé devant lui, Yang Huan se retourna à contrecœur et appela : « Père. »

Le Grand Commandant Yang le réprimanda : « Fils ingrat ! Tu sais encore m'appeler père ? Je te croyais toujours paisiblement fonctionnaire dans le comté de Qingmen, mais je ne m'attendais pas à te voir venir ici semer le trouble ! D'où te vient l'audace d'enfoncer la porte d'un haut fonctionnaire ? Tu as vraiment fait la fierté de ton père ! Maintenant, agenouille-toi et présente tes excuses au seigneur Xu ! »

Yang Huan, le cou raide et le visage rouge écarlate, rugit : « Ils m'ont emmené ma femme et ne m'ont pas laissé la voir, alors pourquoi ne pourrais-je pas défoncer la porte ? »

Yang Taiwei était tellement furieux que ses sourcils se haussèrent. Il s'avança et le gifla. Insatisfait, il lui donna un violent coup de pied aux fesses, le faisant tomber à genoux.

Les porteurs alentour, stupéfaits, se dirent que cette fois, c'était le père qui surgissait soudainement pour donner une leçon à son fils. Craignant des représailles, et ayant déjà reçu une somme d'argent considérable, ils s'emparèrent du morceau de bois au signal du chef et s'éclipsèrent discrètement de la foule.

Le Grand Commandant Yang se retourna alors, s'inclina devant Hanlin Xu à l'intérieur de la petite porte et s'excusa à plusieurs reprises

: «

Mon fils a été indiscipliné et a causé un tel désordre aujourd'hui. C'est entièrement de ma faute, je ne l'ai pas suffisamment discipliné. J'espère que Seigneur Xu lui pardonnera les différends passés entre nos deux familles. Je ferai immédiatement présenter mes excuses à votre famille par mon fils.

» Ce disant, il donna un nouveau coup de pied à Yang Huan, lui ordonnant de s'excuser à voix haute.

Yang Huan s'agenouilla, le dos droit, sans prononcer un seul mot.

Xu Hanlin, érudit de naissance, était versé dans la littérature et possédait un savoir profond. Bien qu'il fût furieux, il aurait peut-être laissé tomber si Yang Huan avait adouci son attitude et présenté des excuses. Cependant, voyant l'expression toujours arrogante de Yang Huan, sa colère redoubla. Il se redressa, tremblant de tous ses membres, et lança avec un rictus : « Seigneur Yang, vous me flattez. C'est juste que mon lion de pierre n'est pas assez robuste ; il s'est cassé la tête au moindre choc. Je ne peux accepter les excuses de votre fils. Seigneur Yang, retournez donc réfléchir à la manière de ramener votre fils sur ses terres au plus vite, de peur que l'Empereur ne l'apprenne et ne pose des questions, ce qui entraînerait un nouveau procès ! » Sur ces mots, il disparut en claquant la petite porte derrière lui.

Le Grand Commandant Yang, profondément humilié par les remarques sarcastiques de Xu Hanlin, resta longtemps immobile. Avant qu'il ne puisse se ressaisir, il vit son fils se relever brusquement, visiblement sur le point de frapper de nouveau à la porte. Furieux, il se retourna et cria

: «

Que faites-vous donc là

? N'êtes-vous pas déjà assez humiliés

? Saisissez ce fils ingrat et renvoyez-le chez lui

!

»

Son cri ramena à la réalité les serviteurs de la résidence du Grand Commandant qui l'accompagnaient. Ils se précipitèrent sur Yang Huan, et sept ou huit d'entre eux le maîtrisèrent. Le Grand Commandant Yang, voyant que Yang se débattait encore désespérément, entra dans une colère noire. Il prit lui-même la corde qu'il avait apportée et lui lia fermement les mains dans le dos avant d'ordonner à ses hommes de le ramener de force.

Il s'avéra que ce jour était un jour de congé, et le Grand Commandant Yang rédigeait une lettre dans son bureau. Il repensait au récent incident entre sa famille et la famille Xu. Bien que Madame Jiang ait envoyé une lettre à Yang Huan, il ne l'avait pas lue et ignorait son contenu. Il craignait que cette femme n'invente des choses et que son fils ne soit mal à l'aise en la recevant. Il comptait expliquer la situation avec soin, donner des conseils sur le contexte politique actuel et, accessoirement, affirmer son autorité paternelle, tout en prodiguant à son fils des leçons sur la manière d'être un bon fonctionnaire. Il était à mi-chemin de sa lettre, cherchant les mots justes pour exprimer sa sincérité sans perdre sa dignité habituelle, lorsqu'on vint soudain annoncer le retour d'Erbao, parti dans le comté de Qingmen avec le jeune maître, porteur de nouvelles urgentes. Perplexe, il supposa que son fils avait eu des ennuis à la campagne et l'avait renvoyé porter un message. Il le fit donc appeler précipitamment. Après qu'Erbao, essoufflé, eut raconté son calvaire, il apprit qu'Erbao était revenu à la capitale sans autorisation. Arrivé le matin même, avant même d'entrer chez lui, il avait non seulement fait irruption dans la tour Zhuxuan pour agresser quelqu'un, mais s'était également rendu à la résidence de Xu Hanlin pour y semer le trouble. Furieux, Erbao s'empara de cordes et, accompagné de sept ou huit serviteurs, se précipita vers la maison de Xu Hanlin. En chemin, Erbao songea à Yang Huan, parti s'entraîner pendant plus de six mois, espérant qu'il avait progressé et ne causerait plus de problèmes. Cela lui permettrait de plaider plus facilement sa cause auprès de l'Empereur concernant le retour non autorisé de Yang Huan à la capitale, car il s'agissait d'une infraction qui pouvait être considérée comme grave ou mineure. À sa grande surprise, dès qu'il arriva au coin de la rue où se trouvait le manoir Hanlin, il vit une foule nombreuse rassemblée, tous visiblement excités comme s'ils assistaient à une scène mouvementée. Un mauvais pressentiment l'envahit aussitôt. Se précipitant sur les lieux, il constata que son fils avait bel et bien semé le trouble. Il avait décapité les deux lions gardiens à l'entrée du manoir, ne conservant que leurs corps. Un instant, il resta sans voix. Sans hésiter, il gifla l'homme et lui donna une forte poussée sur les fesses.

Madame Jiang venait d'apprendre la nouvelle et fut terrifiée de voir le Grand Commandant Yang sortir en trombe, accompagné de cordes et d'hommes. Ce n'était pas le retour non autorisé de son fils dans la capitale qui l'inquiétait, mais plutôt le fait que, s'il avait réellement causé des troubles, le Grand Commandant Yang, furieux, pourrait agir avec une cruauté sans bornes. Si Yang Hao et sa femme avaient été dans la Cour Sud, ils auraient pu l'arrêter, mais l'Impératrice Douairière était tombée malade quelques jours auparavant et s'était retirée dans la villa royale hors de la ville pour se rétablir, demandant à Madame Gu de l'accompagner. Yang Hao, voyant sa femme absente, était également parti et n'était pas revenu. Seule la vieille dame restait désormais au manoir. Mais la situation était urgente et elle ne pouvait s'en préoccuper ; elle se précipita dans la pièce nord pour chercher de l'aide.

Le Grand Commandant Yang retourna à sa résidence, poussa Yang Huan dans son bureau, verrouilla la porte, se précipita vers son bureau, saisit une règle de cuivre et lança à Yang Huan un juron furieux

: «

Espèce de petite bête

! Je te croyais meilleur, mais tu es toujours le même

! Je vais te tuer sur-le-champ, pour que tu ne me fasses plus honte

!

» Sur ces mots, il leva la règle de cuivre et l’abattit sur la tête de Yang Huan.

Yang Huan se redressa, sans broncher, le visage en feu. Mais la douleur avait disparu ; la rage qui l'habitait s'intensifiait. Au lieu de baisser la tête, il la redressa encore plus haut, le cou raide, et hurla : « Jiao Niang et moi allons bien ! Si vos deux familles veulent se battre, qu'elles se battent ! Pourquoi essayez-vous de nous séparer ? Je m'en fiche ! Tuez-moi aujourd'hui si vous voulez, mais sinon, je reviendrai demain ! »

Le Grand Commandant Yang était furieux, sa colère atteignant son paroxysme. Il leva de nouveau la règle de cuivre, prêt à la rabattre, lorsqu'il réalisa soudain que son fils, qu'il n'avait pas vu depuis plus de six mois, le dépassait d'une bonne tête. Son visage, autrefois si clair, était maintenant hâlé, et son regard furieux était empreint d'obstination. Il semblait méconnaissable. Il marqua une pause, puis abaissa la règle en jurant avec colère : « Fils ingrat ! Fils ingrat ! Depuis toujours, les mariages sont arrangés par les parents. Maintenant que sa famille a pris ses distances avec la nôtre, chacun poursuivant son propre chemin, comment pouvons-nous rester beaux-parents ? Qu'il en soit ainsi. Dis à ta mère de te trouver une autre épouse ! »

Yang Huan rétorqua avec colère : « Je ne veux pas d'une fée céleste ! Je veux seulement ma femme bien-aimée ! »

Voyant son entêtement, le Grand Commandant Yang, dont la colère s'était à peine apaisée, se raviva. Il leva le bras pour frapper de nouveau lorsqu'il entendit soudain frapper à la porte. Il reconnut la voix de sa mère et comprit que Jiang avait dû amener des renforts. Impuissant, il alla ouvrir et vit un groupe de femmes se précipiter à l'intérieur.

Jiang n'avait pas vu son fils depuis plus de six mois et le désirait ardemment jour et nuit. En le voyant là, les mains liées dans le dos, elle fut saisie de frayeur. Elle se précipita vers lui et, sans un mot, le délia, maudissant son père pour sa cruauté, lui laissant des marques sur les mains. Lorsqu'elle leva les yeux et aperçut son visage sombre et émacié, une tache rouge et enflée sur l'oreille et la joue droites, puis se retourna pour voir la règle de cuivre dans la main du Grand Commandant, les larmes lui montèrent aux yeux. Elle serra Yang Huan fort dans ses bras, l'appelant son chéri.

Voyant le visage hagard de son petit-fils et les marques rouges et enflées sur ses joues dues aux coups, la vieille dame eut pitié de lui et alla le gronder : « Tu peux le punir autant que tu veux, mais pourquoi ne l'as-tu frappé que sur la tête et le visage ? Tu ne sais vraiment pas te retenir ! »

Le Grand Commandant Yang n'osa pas protester et se contenta de lui offrir quelques paroles de réconfort avant de le raccompagner personnellement dans la pièce nord. À son retour, il vit Madame Jiang toujours autour de Yang Huan, le bombardant de questions, tandis que Yang Huan restait immobile, tel une statue de bois. Il jura : « Une mère gâte son fils », puis, le pointant du doigt, s'écria : « Ingrat ! Revenir à la capitale sans autorisation est déjà un crime, et voilà que tu agresses un fonctionnaire ! Maintenant, tu vas jusqu'à enfoncer la porte de la famille Xu ! Tu ignores vraiment l'immensité du ciel et de la terre ! Si tu es destitué demain, même si tu meurs cent fois, ne compte pas sur moi pour te défendre ! Va t'agenouiller devant les tablettes ancestrales et méditer sur tes fautes. Si tu ne reconnais pas tes torts, ne remets surtout pas les pieds ici ! » Sur ces mots, il ordonna à plusieurs reprises de l'emmener en prison. Madame Jiang n'osa plus l'arrêter et ne put qu'assister, impuissante, à la scène où son mari enferma son fils dans cette pièce et lui ordonna de se tourner vers le mur pour réfléchir à ses actes.

Bien que le Grand Commandant Yang ait juré, il était aussi quelque peu anxieux. Il savait que les événements du jour étaient absurdes et que la famille Xu ne laisserait pas cela impuni. Il craignait que les choses ne tournent mal. Après un instant de réflexion, il alla rendre visite à quelques fonctionnaires de la cour avec lesquels il s'entendait généralement bien, espérant qu'ils intercéderaient en sa faveur lors de la réunion du lendemain.

Les deux lions sans tête qui ornaient l'entrée du manoir Hanlin avaient été retirés depuis longtemps, mais la famille Xu restait furieuse. Madame Xu traîna Madame Lu et plusieurs belles-filles pour dénoncer Yang Huan, sans parler des trois fils qui n'apprirent l'incident qu'à leur retour et qui étaient encore plus furieux.

« Père, bien que la famille Yang occupe de hautes fonctions et exerce un grand pouvoir, nous ne sommes pas une famille que l'on massacre sans raison. Ce gamin, surnommé Yang, est si arrogant qu'il ose nous importuner à notre porte. Si vous hésitez à le dénoncer demain à l'assemblée de la cour, je le réprimanderai personnellement ! Envoyé en poste hors de la capitale, il y est revenu sans autorisation, ce qui constitue un délit. Il a également agressé son supérieur, ce qui en est un autre. Il a brisé le lion de pierre qui gardait la maison et a ouvertement insulté un haut fonctionnaire de la cour, ce qui constitue encore un autre délit. Ces trois délits doivent être punis ensemble. Même s'il a une concubine dans sa famille au palais, je ne crois pas que l'Empereur restera impuni ! »

Le troisième jeune maître de la famille Xu était Chaofeng Lang, également connu sous le nom de Censeur de Gauche. Conseiller, second en rang après le Censeur en chef, il avait un avenir prometteur. C'était aussi quelqu'un qui ne tolérait aucune injustice. À ces mots, il frappa immédiatement du poing sur la table et se leva d'un bond.

Xu Hanlin demeura silencieux, perdu dans ses pensées. Bien que ses divergences politiques avec le Grand Commandant Yang l'aient brouillé, il était naturel pour lui de rechercher la prospérité et d'éviter le malheur. Malgré son côté un peu pédant, il n'était pas mesquin. Ce jour-là, il était furieux contre ce gamin de Yang Huan et avait humilié le Grand Commandant Yang. Mais maintenant qu'il s'était calmé, il restait silencieux, plongé dans ses réflexions.

« Papa, à quoi penses-tu ? Ils sont venus frapper à ma porte et font un scandale. Si je ne leur donne pas une leçon, ils vont vraiment croire que nous sommes tous morts ! »