Влюбиться в дьявола

Глава 116

Shen Haoyu senkte die Stimme, sodass sie kaum noch zu hören war: „Nun, da der Krieg hier vorbei ist, wird das nächste Ziel die Villa meines Prinzen Qing sein. Warten wir immer noch darauf, dass er uns verfolgt? Die Macht der Villa wurde in den letzten Jahren im Wesentlichen übertragen. Falls ihr noch etwas in der Villa habt, lasst es mich wissen, damit euch jemand helfen kann, es zu entfernen.“

So ist das also. Aber hat er mir tatsächlich etwas so Wichtiges anvertraut? „Junger Prinz, haben Sie keine Angst, dass ich das ausplaudere?“ Ich habe ein sehr gutes Verhältnis zu Shen Tingxuan und kenne auch Shen Zexuan ein wenig…

Shen Haoyu schüttelte leicht den Kopf, lächelte dann und sagte: „Ich weiß, ich habe es dir schon gesagt, aber sag es bloß nicht Zinuo.“

Ich nickte, ohne Zinuo natürlich etwas zu sagen; zu viel zu wissen ist nie gut. Ich fügte hinzu: „Ja, in meinem Kleiderschrank steht eine violette Holzkiste, ein Geschenk aus der Residenz des Zweiten Prinzen vom letzten Jahr.“ Ich holte die Kiste hervor, die mir Shen Zexuan geschenkt hatte, weil ich sie ihm zurückgeben wollte, aber ich brachte es nicht übers Herz, mich von Shen Tingxuans zu trennen; auch wenn ich sie nie getragen hatte, waren sie doch Schätze.

Shen Haoyus Gesicht verfinsterte sich, ein Anflug von Missfallen lag in seinem Ausdruck. Ich lächelte und sagte: „Die Dinge darin sind sehr wertvoll. Selbst wenn ich mein ganzes Leben lang im Anwesen des Prinzen Qing wohnen würde, könnte ich sie mir selbst nach Jahrzehnten mit diesem geringen monatlichen Gehalt nicht leisten.“ Natürlich sind sie wichtig, aber noch wichtiger ist Shen Tingxuans Empfinden. Ich wagte es jedoch nicht, das auszusprechen.

Shen Haoyu lächelte daraufhin und sagte: „Lass es dir einfach von jemandem anziehen.“

Vergiss das nie! Das ist mein gesamter Besitz.

Nachdem ich meine Sachen verstaut hatte, betrachtete ich den Halbmondbogen über meinem Bett. Sollte ich ihn auf meiner Flucht mitnehmen oder ihn zuerst zurückschicken lassen? Ein so wertvoller Bogen – sollte er unterwegs beschädigt werden, wären meine Sünden immens. Nach langem Überlegen, da ich es ohnehin nicht wagte, ihn noch einmal zu benutzen, legte ich ihn zurück in seine Schachtel und bat Shen Haoyu, jemanden zu beauftragen, ihn für mich zurückzubringen.

Am siebten Tag des ersten Mondmonats teilte Dai Chongyan seine Truppen in drei Gruppen auf. Eine Gruppe unter Cui Langs Führung griff Rongzhou frontal an, um Stärke zu demonstrieren. Die beiden anderen Gruppen, mit weniger Truppen, suchten durch die Berge beidseits von Rongzhou nach alternativen Wegen. Shen Haoyu führte uns mit Wachen und tausend Mann in die Berge zur Linken, während Shen Zexuan zur Rechten ging und befahl, innerhalb von drei Tagen nach Caizhou zurückzukehren.

Nachdem Shen Haoyu die Berge erreicht hatte, teilte er seine zweitausend Mann in zehn kleinere Gruppen auf und befahl ihnen, getrennt zu suchen und sich in drei Tagen wieder zu vereinigen, um in die Stadt zurückzukehren. Anschließend führte er eine Gruppe Wachen und zweihundert Soldaten auf einen separaten Marsch. Nach einer Weile schien sich die Richtung geändert zu haben; wenn er sich nicht irrte, zogen sie nach Südosten. Gerade als er etwas sagen wollte, hörte er den Zenturio Yi Wu fragen: „Eure Hoheit, sind wir falsch abgebogen? Rongzhou ist dort drüben.“ Er deutete hinter sich.

Shen Haoyu funkelte Yi Wu wütend an und sagte gereizt: „Rongzhou ist dort drüben, aber wir gehen nicht diesen Weg. Wir nehmen einen Umweg. Einen Umweg, verstanden?“ Yi Wu zog sich wortlos zurück.

Nachdem sie Berge und Täler durchquert hatten, reichte der Schnee stellenweise bis zu den Knien und machte die Reise extrem beschwerlich. Gegen Mittag erreichten sie einen Berggipfel und hörten plötzlich das Rauschen von fließendem Wasser. Die Gruppe blickte sich überrascht an: Fließendes Wasser zu dieser Jahreszeit? Neugierig wie sie war, rannte Shen Haoyu als Erster in Richtung des Geräusches. „Wenn ich doch nur einen Ort mit heißen Quellen wie dem Zuimian-See finden könnte!“, dachte er glücklich.

Am Fuße des Berges angekommen, rauschte tatsächlich ein Fluss vorbei. Er war nicht breit, aber die Strömung war stark, und das Wasser war nicht gefroren. Könnte es ein unterirdischer Fluss sein, der aus dieser Gegend entspringt? Warum sonst sollte er nicht zufrieren?

Shen Haoyu hielt sich etwas von der Menge fern, zog mich beiseite und holte eine Karte zum Vergleichen hervor. Wir sahen einen Flusslauf, der sich von den Bergen im Norden her schlängelte, und wir befanden uns ganz in der Nähe der Quelle. Dieser Fluss hatte mehrere Nebenflüsse, die nach Süden flossen und sich mit einem anderen Fluss vereinten. Er war stark verzweigt und dicht bewachsen, und wir konnten nicht erkennen, wo er schließlich mündete.

Obwohl es im Norden liegt, ist es auch der Ursprung zahlreicher Nebenflüsse. Unzählige Flüsse und Bäche, große und kleine, mit und ohne Namen, fließen durch die hoch aufragenden Berge. Ihr Wasser stammt größtenteils aus Gletscherschmelzwasser, zu einem geringen Teil aus Grundwasser. „Flussaufwärts könnte es unterirdisch verlaufen.“ Dort gibt es reichlich Geothermie; das Wasser ist selbst nach diesem weiten Weg noch nicht gefroren. Weiter flussabwärts frage ich mich, ob es bei Frost zu Eisstau kommen wird.

Shen Haoyu schüttelte den Kopf und sagte: „Geht nicht hinauf. Wir müssen uns nicht um diesen Fluss kümmern.“ Damit drehte er sich um und ging. Mir blieb nichts anderes übrig, als ihm zurück zur Gruppe zu folgen und den Aufstieg fortzusetzen.

An diesem Abend fanden wir einen windgeschützten Hang und schlugen einfache Zelte auf, um uns vor Wind und Schnee zu schützen. Ein Lagerfeuer loderte im Schnee, und alle saßen darum herum, um sich zu wärmen. In Shen Haoyus Zelt brannte eine Kerze, und als ich hineinging, starrte er wieder konzentriert auf die Karte.

Als Shen Haoyu mich hereinkommen sah, winkte er mich hastig zu sich, zeigte auf eine dünne rote Linie und sagte: „Das ist unser Weg nach Hause.“ Ich beugte mich näher heran, um genauer hinzusehen, und die rote Linie führte mitten durch die Berge. Ich konnte mir ein überraschtes Keuchen nicht verkneifen: „Junger Prinz, Sie meinen doch nicht, dass wir den ganzen Rückweg über Berge und Täler gehen müssen, oder?“

Shen Haoyu nickte ernst und sagte: „Als sie diese Karte zeichneten, achteten sie darauf, dass die Route zurück in die Hauptstadt durch keine Städte führte. Sie sind sie bereits gefahren, daher wird es keine Probleme geben.“

„All die Male, die Sie in die Berge gingen, um die Route zu erkunden, dienten also dazu, zu überprüfen, ob sie machbar war?“

Als sie Shen Haoyu nicken sahen, wurde ihnen klar, dass diese Karte ihnen auch zur Flucht verhelfen könnte. Es schien der einzige Weg zu sein. Aufgrund seines Status konnte Shen Haoyu nicht einfach auf den Hauptstraßen davonschleichen; ohne Reisegenehmigung käme er nicht einmal in die Stadt. Doch der Gedanke an die lange Reise durch tiefe Berge und Wälder ließ ihre Beine weich werden.

"Junger Prinz, was ist, wenn wir uns verirren?" Wir müssen vor dem Frühling reisen, wenn die Berge noch mit Schnee bedeckt sind, was die Wahrscheinlichkeit, dass wir uns verirren, noch erhöht.

„Dann lass uns noch ein Stück gehen“, sagte Shen Haoyu leichthin. Doch wenn sein verwöhnter Körper nicht mehr mitmachte, würden sie sehen, wie hilflos er war.

Die nächsten zwei Tage nutzte Shen Haoyu seine Position weiterhin, um einen Fluchtweg zu finden. Drei Tage später kehrten sie zum vereinbarten Treffpunkt zurück, um auf die anderen kleinen Teams zu warten, die die Route erkundet hatten. Sie warteten bis zum späten Nachmittag, sahen aber keine einzige Person. Sie waren besorgt und fragten sich, ob die anderen Teams auf feindliche Soldaten gestoßen oder bereits in die Stadt zurückgekehrt waren.

Nachdem sie eine Weile gewartet hatten und es bereits spät war, befahl Shen Haoyu die Rückkehr in die Stadt. Die Gruppe verließ die Berge in Richtung Caizhou. Als sie noch über zehn Meilen von der Stadt entfernt waren, tauchte plötzlich eine Gruppe vor ihnen auf. Die Gesichter aller Anwesenden veränderten sich schlagartig. Es handelte sich um eine Kavallerieeinheit von Xuan Ying in rot-schwarzen Rüstungen, die sich deutlich vom Schnee abhoben.

Die Gruppe Männer erkannte uns sofort und trieb ihre Pferde mit hoher Geschwindigkeit an; es waren tausend. „Rückzug!“, befahl Shen Haoyu, und alle drehten sich um und rannten in die Berge. Sie hatten Pferde, wir aber nur zwei Beine. Wir wussten, dass wir auf flachem Gelände nicht entkommen konnten, und da sie in den Bergen auch nicht reiten konnten, konnten wir uns dort zumindest eine Weile behaupten.

Das Pfeifen der Waffen durchschnitt die Luft, und viele Soldaten fielen, von Pfeilen getroffen, zu Boden. Als sie den Feind näherkommen sahen, blieb ihnen nichts anderes übrig, als ihre Schnelligkeit zur Flucht einzusetzen. Die zweihundert Soldaten waren jedoch zu schwach zum Laufen und fielen einer nach dem anderen, schließlich entweder von Pfeilen getötet oder von den verfolgenden Feinden niedergemetzelt. Es gab keinen anderen Ausweg; in dieser verzweifelten Lage floh jeder um sein Leben.

Plötzlich zog Shen Haoyu ein kleines Bambusrohr hervor, öffnete den Deckel, und eine rote Lichtwolke schoss in den Himmel. Wann hatten sie gelernt, Signalraketen zu benutzen?

Nur noch wenige Dutzend Wachen aus dem Palast des Prinzen waren übrig, und sie verfolgten uns unerbittlich. Ich erinnerte mich an Song Zhixuans Worte: Sollte Shen Haoyu jetzt in der Armee etwas zustoßen, würde Kaiser Youjing sein Druckmittel verlieren, die Youjing-Dynastie ins Chaos stürzen und dem Königreich Xuan Ying die Gelegenheit zum Sieg bieten. Ich konnte nicht anders, als Dai Chongyan zu verfluchen. Wusste er denn nicht um Shen Haoyus besonderen Status? Hatte er denn keine Angst, auf feindliche Truppen zu treffen, als er Shen Haoyu auf Missionen schickte?

Diese feindliche Streitmacht ist Caizhou so nahe, was treiben Youjings Spione da?

Nach dem langen Lauf war ich völlig erschöpft und außer Atem. Gerade als ich dachte, ich hätte die feindlichen Soldaten endlich abgeschüttelt, tauchte von der Seite eine weitere Gruppe auf und versperrte uns den Weg. Es waren nicht mehr so viele wie zuvor, aber immer noch drei- oder vierhundert Mann, die uns umzingelten.

Es gab immer noch keinen Ausweg. Allen blieb nichts anderes übrig, als ihre Waffen zu ziehen und gegen Xuan Yings Soldaten zu kämpfen. Sie bahnten sich ihren Weg durch die Menge, wichen nach links und rechts aus, die Schwerter blitzten. Kampftechnisch waren die Soldaten ihnen natürlich unterlegen, aber sie waren zu zahlreich, und es würde lange dauern, sie alle zu töten, selbst wenn sie nur dastanden.

Diese Verzögerung ermöglichte es den feindlichen Soldaten hinter uns, aufzuschließen, und wir konnten nur insgeheim beten, dass die Garnison von Caizhou uns zu Hilfe kommen würde. Nachdem ich eine Weile gerannt war und auf die Leute eingeschlagen hatte, bis mir die Hände schmerzten, schwanden meine Kräfte. Ich wich nur knapp einem eisernen Speer aus und fiel unsanft unter ein Pferd. Der Pferdeschwanz streifte mein Gesicht und verströmte einen leichten Fischgeruch.

Ich wischte mir verärgert übers Gesicht und sprang schnell auf, nur um einen vertrauten hellgelben Fleck am Pferdeschwanz zu entdecken. Erschrocken vergaß ich den Kampf und rannte zu den anderen Pferden, um nachzusehen, was los war. Nachdem ich sie umrundet hatte, stellte ich fest, dass ich die Schweife von Dutzenden Pferden gefärbt hatte.

Ich war einen Moment lang abgelenkt, als ein weiteres Messer auf mich zukam. Zinuo, der in der Nähe war, blockte es blitzschnell, zog mich beiseite und rief mir fast zu: „Warum bist du in so einer Situation so zerstreut?“

„Diese Pferde gehören uns!“ Die Reiter trugen zwar britische Soldatenuniformen, aber die Pferde waren unsere. Es hatte ja noch nicht einmal eine richtige Schlacht zwischen Caizhou und Rongzhou gegeben, wie konnten unsere Pferde also in deren Hände gefallen sein?

Ich zeigte auf ein Pferd und sagte: „Erinnert ihr euch an das Färbegras? Ich habe den Pferdeschwanz gefärbt. Seitdem hat die Kavallerie beider Seiten nicht mehr gekämpft, also können sie unmöglich unsere Pferde haben!“

Als Zi Nuo das hörte, wurde sein Gesicht totenbleich. Während er die Schwerter und Klingen um sich herum im Auge behielt, sagte er: „Du meinst, das sind gar nicht Xuan Yings Männer?“

Ich nickte steif, mein Herz so kalt wie die tiefste Wintersonne, meine Hände und Füße zitterten.

„Los!“, rief Zi Nuo, packte mich und stürmte auf Shen Haoyu zu. Als wir endlich bei ihm ankamen, rief er: „Junger Prinz, zögere nicht im Kampf! Es wird keine Verstärkung zu unserer Rettung kommen. Diejenigen, die kommen, sind unsere eigenen Leute.“

Shen Haoyu blickte Zinuo und mich erstaunt an. Dieser Ort lag viel näher an Caizhou als an den Bergen. Wenn wir durchhalten und auf Verstärkung warten könnten, wären wir vielleicht schneller da, aber das schien jetzt unmöglich. Da Shen Haoyu immer noch zögerte, konnte ich mir ein wütendes „Junger Prinz, vertrauen Sie uns! Wenn wir nicht auf Verstärkung warten können, fliehen wir erst einmal. Wir erklären Ihnen alles, wenn wir in Sicherheit sind!“

Shen Haoyu nickte, stieß einen Ruf aus, und die Gruppe startete einen heftigen Angriff, schlug eine blutige Schneise in die Ferne und stürmte auf die Berge zu, dicht gefolgt von der Kavallerie. Als sie sahen, wie erschöpft ich war, packten Zi Nuo und Shen Haoyu jeweils eine meiner Hände und rannten vorwärts. Song Zhixuan, Lin Zhao und andere deckten Shen Haoyu, während mehr als zehn Wachen das Schlusslicht bildeten und die Verfolger vorübergehend aufhielten.

Endlich war etwas Abstand entstanden, und Shen Haoyu fragte mich unwillkürlich, was geschehen war. Ich erklärte es ihm kurz, doch Shen Haoyu wiederholte immer wieder, es sei unmöglich, so ungläubig war er. Später erfuhr ich, dass Dai Chongyan schon immer Teil des geheimen Netzwerks des Qing-Prinzen gewesen war. Es war im Vorfeld vereinbart worden, dass Dai Chongyan vor der entscheidenden Schlacht Shen Haoyus Abreise aus der Stadt decken und seinen Aufenthaltsort geheim halten sollte. Shen Haoyu würde sich um alles Weitere kümmern. Die Signalrakete war ebenfalls eine neue Erfindung eines Experten aus dem Hof des Qing-Prinzen und sollte ursprünglich von Shen Haoyu eingesetzt werden, falls er in der Armee in Gefahr geraten sollte. Sobald Dai Chongyan das Signal empfing, würde er ihm zu Hilfe eilen.

Wenn Dai Chongyan jedoch tatsächlich zum Gefolge von Prinz Qing gehört und die Macht hat, Truppen zu mobilisieren, woher kamen dann die mehr als tausend falschen britischen Soldaten?

Wir flohen in die tiefen Berge, unerbittlich verfolgt. Sie ließen ihre Pferde zurück und durchsuchten die Berge gründlich, offenbar fest entschlossen, uns vollständig auszulöschen. Erschöpft und hungrig versteckten wir uns im Wald und spürten, dass unsere Überlebenschancen diesmal gering waren.

Lehnen Sie sich nicht an das westliche Geländer, um den klaren Herbst einzufangen. Kapitel 100

Anzahl der Wörter im Kapitel: 4007 Aktualisiert am: 09.09.2004, 08:37 Uhr

Im Inneren der Berge suchten die Verfolger unerbittlich. Wir flohen und stifteten dabei Verwirrung, indem wir in alle Richtungen chaotische Fußspuren hinterließen. Leider befanden sich unter ihrer großen Gruppe erfahrene Fährtenleser, die unseren Fluchtweg immer wieder ausfindig machten und uns schließlich erschöpft und zerzaust zurückließen. Anfangs konnten wir noch von Baum zu Baum springen und versuchten, keine Spuren zu hinterlassen, doch später wurde selbst das Kriechen am Boden fast unmöglich.

Die menschliche Kraft ist letztendlich begrenzt, und alle wurden langsamer. Ich war am nutzlosesten und musste immer wieder von Zinuo getragen werden. Auf seinen schmalen Schultern liegend, schämte ich mich zutiefst. Wir hatten beim Verlassen der Stadt nicht viel Proviant mitgenommen, und in drei Tagen war fast alles aufgebraucht. Das Wenige, was übrig war, gaben wir den Soldaten zum Tragen, und nun sind sie alle im Schnee gestorben. Wir haben nichts mehr zu essen.

Nach einer Nacht der Flucht, in der es in den Bergen kaum Pfade gab und ich ständig Verfolgern entkommen musste, hatte ich keine Ahnung, wo ich war. Im Morgengrauen gelang es mir endlich, einen kleinen Hügel zu erklimmen, gerade als die Verfolger unten ihren Aufstieg begannen. Ich hörte leise das Rauschen von Wasser und rief voller Freude aus: „Junger Prinz, erinnerst du dich an den eisfreien Fluss?“