Влюбиться в дьявола

Глава 78

« Hein ? » Il leva le bras d'un air suspicieux et renifla bruyamment. C'était sans aucun doute une forte fumée, car ce qu'il sentait n'était pas un parfum, mais une puanteur semblable à celle des cadavres en décomposition. Ce qui lui paraissait horrible aurait naturellement une odeur agréable pour sa femme.

Donc, comme il fume pendant si longtemps, il dégage une forte odeur de fumée même en dehors de ces moments-là ?

« Ça sent bon ? » demanda-t-il avec un sourire. « D’après Lao Qiang, c’est une nouvelle variété. »

Sa femme hocha la tête en silence, toujours dos à lui, et s'efforça d'émettre un son :

« À partir de maintenant, viendras-tu me voir souvent ? »

Il se gratta la tête, désemparé. Ce n'était pas la visite de sa femme qui le préoccupait le plus

; le problème, c'était l'impossibilité de fumer à ses côtés. Au moment où il hésitait, la voix de sa femme se brisa soudain sous le coup de l'émotion

:

« Il ne me reste plus beaucoup de jours… Ne pouvez-vous même pas exaucer le vœu d’un mort… ? »

« Non ! De quoi tu parles, de la mort ou quoi ? » Il couvrit précipitamment la bouche de sa femme, acquiesçant à plusieurs reprises. Sa femme s'appuya doucement contre son bras, un sourire satisfait aux lèvres, et lui dit :

« Oui… c’est cette odeur… tant que je peux sentir ce parfum, j’accepterai mon sort même si cela signifie la mort… »

Impossible

? Il était abasourdi. Sa femme, pourtant très allergique à l’odeur de fumée, lui avait fait cette demande, simplement parce qu’elle était envoûtée par l’arôme de cette fumée âcre… Se pourrait-il que cette fumée puissante ait réellement une saveur douce et incomparable

?

Mais tant qu'il fumera, il ne pourra jamais sentir ce délicieux arôme. Inversement, s'il ne se sacrifiait pas pour fumer, où les membres du Club des Fumeurs Intenses trouveraient-ils de la fumée à sentir

?

Poussé par la curiosité, il demanda solennellement à Lao Qiang s'il pouvait sentir la forte fumée en tant que fumeur passif. Il pensait que ce serait facile, mais l'expression de Lao Qiang changea radicalement, et avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Lao Qiang répondit non à plusieurs reprises.

Il répétait « impossible » des dizaines de fois de suite. « Une fois qu'on a senti une forte odeur de fumée, on ne peut plus résister à la tentation. On a juste envie que les autres exhalent cette fumée parfumée. » Ses yeux étaient troubles et gris-noir. « À vrai dire, avant votre arrivée, plusieurs d'entre nous fumaient déjà de la forte fumée pour d'autres. »

« Mais une fois que je sens la fumée, je ne peux plus revenir en arrière… » Sa voix laissait transparaître une pointe de supplication. « C’est pour ça que je suis venu te voir. S’il te plaît, pour nous tous, continue de fumer, d’accord ? »

« Non ! » Le vieux Yan se redressa et déclara d'un ton imposant : « Si vous ne me laissez pas sentir ça, vous pouvez oublier l'odeur de mes cigarettes fortes à partir de maintenant ! »

« Non ! » Lao Qiang n'était pas le seul à être pitoyable ; tous les membres du club hurlèrent à l'unisson en entendant la menace de Lao Yan. Non seulement ils hurlèrent, mais ils s'agenouillèrent aussi devant lui sans hésiter. « S'il vous plaît ! Fumez pour nous ! » hurlèrent-ils d'une voix rauque, leurs cris emplis d'impuissance et de désespoir.

« Arrêtez de hurler ! » cria le vieux Yan, interrompant brutalement leur spectacle larmoyant. « Soit vous faites ce que je vous dis, soit je m'en vais ! À vous de choisir ! »

Cependant, Lao Yan avait commis une grave erreur d'appréciation. Alors qu'il attendait tranquillement qu'ils cèdent, il ne s'attendait pas à ce que plusieurs hommes robustes se précipitent sur lui et l'attachent solidement à la chaise. Ses membres étaient complètement entravés, et il ne pouvait qu'assister, terrifié, à la scène où Lao Qiang lui offrait respectueusement une cigarette et la lui mettait dans la bouche.

« Nous vous offrirons de bons mets et des boissons, de bonnes cigarettes et de bons alcools. Nous prendrons grand soin de vous. » Le vieux Qiang alluma lentement une cigarette, et une volute de fumée s'échappa aussitôt des narines du vieux Yan, provoquant des exclamations d'admiration de la part des membres du groupe. « À partir de maintenant, fumez davantage, fumez de bonnes cigarettes, et contribuez davantage au développement et à la croissance de notre club. »

Une cinquantaine ou une soixantaine de membres se rassemblèrent lentement autour de lui, collant presque leur nez à la bouche du vieux Yan. Le vieux Qiang prit l'initiative, le premier à coller son nez aux narines du vieux Yan, inspirant désespérément la fumée noire qu'il exhalait. Les autres membres ne se laissèrent pas faire

; ils se bousculèrent et se disputèrent même la place la plus proche du vieux Yan. Tous semblaient absorbés. À cet instant, seul le cœur du vieux Yan, peut-être, était empli de douleur. Il ferma les yeux et des souvenirs enfouis depuis longtemps lui revinrent en mémoire.

…Au milieu des volutes de fumée bleu-vert qu’il exhalait, sa femme toussa violemment, son corps maigre se ratatinant encore davantage… Tandis qu’il savourait les plaisirs de la nicotine, la fumée noire s’infiltra dans les narines de sa femme, creusant un immense trou noir dans sa cage thoracique…

Ce que vous considérez comme le paradis peut être l'enfer pour d'autres.

Recueil de nouvelles : Le kidnappeur le plus malchanceux de l'histoire d'un pays absurde (1re partie)

«

Avez-vous vu la cible

?

» Je baissai la tête, parlant discrètement au téléphone sous le journal, l'angoisse de la longue attente me rendant impatiente. Après ce qui me parut une éternité, la réponse de Lao Si me fit frissonner, une tension palpable me parcourant instantanément. «

J'arrive, j'arrive

!

» Son ton était empreint d'une impatience fébrile.

« Allez-y ! » J’ai agité la main et donné l’ordre bref.

Nom de la cible : Yangjiehe

Sexe : Masculin

Âge : 49 ans

Employeur : Groupe de construction transatlantique

Poste : Président

Le groupe Pan-Atlantic Construction a remporté à plusieurs reprises des titres tels que «

Entreprise privée exceptionnelle

» et figure parmi les «

100 meilleures entreprises privées

». Son dirigeant, Yang Jiehe, a également reçu de nombreuses distinctions, dont celles d'«

Entrepreneur exceptionnel

», de «

Top 10 des entrepreneurs privés exceptionnels

», d'«

Employé modèle

», de «

Top 10 des personnalités managériales les plus remarquables d'Asie-Pacifique

» et de «

Chef d'entreprise chinois le plus créatif

». De plus, il figure régulièrement parmi les personnes les plus riches de Chine selon Hurun et Forbes depuis plusieurs années. L'année dernière, il a fait une entrée fracassante en devenant l'homme le plus riche de Chine avec un patrimoine personnel total de 25 milliards de yuans. Cette année, la dynamique de développement du groupe s'est encore renforcée, avec l'acquisition successive de 66 grandes et moyennes entreprises publiques, assortie d'investissements substantiels, portant ainsi le nombre de ses filiales à 99. Son entrée sur le marché international est prévue pour le second semestre.

Tandis que je lisais l'introduction fleurie du journal à mon quatrième frère, le gamin bâillait sans cesse et faillit s'endormir. « Bref », dis-je lentement en posant le journal et en lui donnant une bonne tape sur le front.

« Le vieil homme a beaucoup d'argent ! » Le quatrième frère bondit soudain, les yeux brillants d'une lueur intense.

Nous avons rapidement élaboré un plan et nous sommes séparés. Je suis resté dans la voiture de location, tandis que Lao Si, déguisé en passant, surveillait les environs et me faisait son rapport dès que Yang Jiehe sortait. J'avais d'abord craint que nous ne puissions pas, à nous deux, gérer le grand nombre de gardes du corps et d'hommes de main de l'homme le plus riche du pays. J'avais donc expressément demandé à Lao Si de ne pas agir impulsivement et d'attendre d'être seul avant de passer à l'action.

«

Allons-y, frère Mao

!

» Le quatrième frère avait la voix d'un chat affamé, impatient de se jeter sur Yang Jiehe, ce gros rat, et de l'abattre d'un seul coup. «

C'est une occasion en or

!

»

Quand est-ce qu'il a appris à utiliser des expressions idiomatiques, celui-là

? Je me suis redressé et j'ai regardé par la vitre transparente de la voiture, comprenant aussitôt l'excitation inexplicable de Lao Si. La cible dans mon champ de vision, un billet de cent yuans bien vivant, marchait seul sur le chemin désert bordé d'arbres, tard dans la nuit. Ni secrétaire, ni escorte, ni gardes du corps. J'ai jeté un coup d'œil prudent autour de moi

; il n'y avait personne d'autre que lui, moi et Lao Si, tapi dans l'ombre, sous la seule lueur froide de la lune.

J'avais les paumes des mains légèrement moites.

« Je pars, frère Mao ? » On aurait dit que le quatrième frère me donnait son dernier conseil.

La flèche était tendue sur la corde, et je n'avais d'autre choix que de la décocher. «

Mince

!

» Le mot m'échappa presque entre les dents.

Se débarrasser de ce vieil homme fut d'une facilité déconcertante. Le quatrième frère surgit derrière lui, le plaqua au sol et se mit à le rouer de coups. Le vieil homme, visiblement abasourdi, ne put que se défendre vainement, implorant grâce à plusieurs reprises. « Arrêtez, arrêtez de me frapper ! » criait-il, « Qu'est-ce que vous faites ? »

« Un enlèvement ! » avons-nous crié Lao Si et moi à l’unisson, en prononçant le mot avec véhémence.

Bien que cela ait été qualifié d'enlèvement, mes intentions ne se limitaient clairement pas à l'extorsion. Sinon, je ne serais pas resté là, les bras croisés, à regarder Lao Si rouer de coups Yang Jiehe. Je ne l'ai arrêté qu'au moment crucial, car je craignais qu'il ne succombe à ses coups. À ce moment-là, je voulais vraiment que Yang Jiehe souffre davantage. J'étais déterminé à obtenir son argent, mais je voulais aussi sa vie !

« Écoutez, à partir de maintenant, vous êtes notre otage. Si vous n'osez pas obéir, hmph », ai-je raillé à deux reprises, « ne nous reprochez pas d'être impolis ! »

Le visage de Yang Jiehe, tuméfié et meurtri, ressemblait à celui d'un panda comique. Il me jeta un regard inquiet, puis aperçut furtivement le quatrième frère à l'air féroce, avant de répondre timidement : « Messieurs… que désirez-vous ? »

« Cent millions de yuans ! » J’ai lâché ce chiffre astronomique sans hésiter, ce qui a surpris mon quatrième frère, assis à côté de moi, qui a pâli. « Ne trouve pas ça trop cher, c’est ce que nous méritons, nous autres frères ! »

Certes, pour Yang Jiehe, l'homme le plus riche de Chine, 100 millions de yuans ne représentent qu'une infime partie de son immense fortune, ce qui justifie amplement le prix à payer pour obtenir sa liberté. Quant à des gens ordinaires comme moi et Lao Si, notre sécurité et notre vie insouciante dépendent entièrement de cette somme ! Par ailleurs, si je demande une somme aussi exorbitante, outre le prétexte évident d'être un « kidnappeur », c'est pour une raison totalement inconnue du commun des mortels…

Comme on pouvait s'y attendre de quelqu'un qui avait traversé bien des épreuves dans le monde des affaires, l'expression de Yang Jiehe s'adoucit aussitôt, visiblement remis de sa tension. « Tu veux de l'argent, c'est ça ? » Il s'étira lentement les épaules en gémissant à plusieurs reprises. « Pourquoi ne pas le dire tout simplement ? Quel genre d'argent peut-on gagner en frappant quelqu'un ?! »

Comment oses-tu me faire la leçon

! Je ne supporte plus ton gros ventre gonflé, j'ai envie de te casser la gueule, et alors

? Quel homme riche, quel entrepreneur exceptionnel

? Tu n'es qu'une sangsue, à t'enrichir sur le dos des pauvres travailleurs comme nous

? Mais je n'avais pas envie de perdre mon temps. J'ai juste demandé à mon quatrième frère de lui bander les yeux et de lui fourrer une chaussette puante dans la bouche. J'ai démarré la voiture et je me suis enfui à toute vitesse sous le couvert de la nuit.

J'avais déjà préparé une chambre isolée à louer pour servir de lieu de détention temporaire à Yang Jiehe. Le quatrième frère l'avait simplement bousculé un peu trop fort, et le vieil homme s'était mis à se plaindre sans cesse : « Lâchez-moi ! Je préfère être gardé par une belle femme ! »

« Quatrième frère, pourquoi vous disputez-vous avec lui ? » ai-je crié précipitamment. Nous n'avions rien accompli et nous perdions notre temps avec l'otage.

« Frère Mao, le vieil homme dit qu'il a faim et qu'il veut un en-cas de minuit ! » répondit le quatrième frère.

« Tu as des exigences plutôt élevées, hein ? Manger si tard ? Tu n'as pas peur de devenir encore plus gros ? » Je lui ai tapoté le ventre rebondi avec force et malice.

« Camarade, je n'avais pas le choix ! » Il écarta les bras, impuissant. « J'allais justement sortir manger un morceau, et voilà comment vous m'avez traîné ici ! Si je n'étais pas affamé, pourquoi un président digne comme moi serait-il sorti seul en pleine nuit ? »

Il semble bien décidé à prendre ce petit en-cas nocturne. « Alors va l'acheter ! » ai-je lancé d'une voix forte au quatrième frère. « Président, dis-lui ce que tu veux manger, ne sois pas timide ! » ai-je ajouté d'un ton sec, en fronçant les sourcils.

Le vieil homme hocha la tête précipitamment, le visage rayonnant de joie, un sourire si répugnant qu'il me donne encore envie de vomir. « Je ne serai pas poli ! »

Après le départ du quatrième frère, j'étais le seul à accomplir la tâche la plus cruciale : appeler la famille Yang et leur extorquer de l'argent.

Recueil de nouvelles : Le kidnappeur le plus malchanceux de l'histoire d'un pays absurde (Deuxième partie)

J'ai composé ce numéro que je connaissais par cœur.

« Allô ? » fit une voix de femme, sur un ton quelque peu froid et peu amical.

« Écoutez-moi bien ! » dis-je à voix basse, m'efforçant de projeter mon côté le plus sinistre et impitoyable. « Votre président le plus riche, Yang Jiehe, est entre nos mains. N'appelez pas la police, sinon je le tuerai ! Pour obtenir sa libération, vous devez obéir à mes ordres sans condition ! »

« Un enlèvement ? » La femme à l'autre bout du fil sembla marquer une longue pause.

« C’est exact ! Écoutez-moi bien », ai-je insisté d’un ton plus menaçant, « cent millions de yuans ! C’est le prix demandé par Yang Jiehe ! Quant au lieu et à la date du paiement, je vous appellerai plus tard pour vous donner les instructions ! Si vous désobéissez à mes ordres et faites le moindre geste imprudent, je vous garantis que je le tuerai ! Je le répète, n’appelez surtout pas la police… ! »

Deux bips, et la communication a été coupée. Je suis resté là, abasourdi, pendant un long moment avant de réaliser soudain. Cette satanée femme, comment a-t-elle osé me raccrocher au nez !

La famille de l'otage a osé raccrocher au nez des ravisseurs ?! Ils ne tiennent donc pas à leur vie ? Non, ils ne veulent pas que leur otage reste en vie, n'est-ce pas ?

Je me suis précipitée vers Yang Jiehe, mais son sourire narquois m'a mise incroyablement mal à l'aise.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez votre femme ? » ai-je demandé sans ménagement. « Vous voulez me tuer ? Croyez-moi ou non, je vous écorcherai vif ! »

« Non, non, non ! » Il agita frénétiquement les mains, son visage joufflu devenant livide. « C’est impossible ! Qu’est-il arrivé à ma femme ? »

« Elle m'a raccroché au nez ! » lui ai-je crié. « Elle n'a même pas entendu mes demandes précises ! »

« C’est… une coupure, n’est-ce pas ? » Il me regarda d’un air pitoyable. « Ma femme ne serait pas aussi insensible ! Ou alors, camarade… » supplia-t-il à voix basse, « pourriez-vous essayer de rappeler ? »

Je me suis rapidement calmée, non pas parce que ses paroles m'avaient convaincue, mais parce que j'ai compris qu'il serait imprudent de me mettre en colère à ce moment-là. C'est compréhensible

; c'était mon premier enlèvement, même si je m'étais entraînée à plusieurs reprises, mais être confrontée à une situation réelle m'a forcément un peu déstabilisée. Je me suis ressaisie et j'ai composé à nouveau le numéro de téléphone fixe de Yang Jiehe.

« Votre mari, Yang Jiehe, est entre nos mains. Nous voulons le récupérer et payer une rançon de 100 millions de yuans… » Je n'ai même pas eu le temps de reprendre mon souffle que j'avais déjà réussi à enregistrer toutes ces informations cruciales au téléphone. Mais la femme n'a répondu que par un ricanement méprisant.

« Pourquoi ne meurt-il pas, tout simplement ? » répondit la femme avec un rictus.

La communication a ensuite été brusquement interrompue.

Elle l'a fait exprès, c'est certain ! Ce n'était pas un appel interrompu ! Cette satanée femme de Yang Jiehe est comme son mari : elle ne versera pas une larme avant de voir le cercueil ! Yang Jiehe a aperçu mon visage sombre et féroce et, terrifié, il s'est recroquevillé sur lui-même, tel une grosse crevette tapie dans un coin.

Dodge était inutile. J'ai calmement retroussé mes manches et je lui ai donné un coup de poing dans le ventre mou...

« Arrête de le frapper ! Frère Mao, si tu continues, il va mourir ! » Soudain, le Quatrième Frère me serra fort dans ses bras par derrière, tandis que l'arôme fumant du goûter de fin de soirée embaumait la table. Mourir ? Impossible. Je savais le poids de ma responsabilité. Comment pouvais-je laisser mourir l'otage le plus précieux au monde avant d'avoir obtenu la rançon ? Je crachai la salive qui me restait. Pour me contenir, j'avais serré les dents de toutes mes forces, et mes gencives me faisaient encore mal.

« Non, ce n'est pas ma faute ! » Malgré quelques coups reçus, le corps de Yang Jiehe était bien plus résistant que je ne l'avais imaginé. « D'ailleurs, ma femme n'a aucune raison de me faire du mal ! Camarade, pourquoi ne pas rappeler… ? »

Je le foudroyai du regard et ravalai ce que l'otage allait dire.

« Que devons-nous faire, frère Mao ? » Le quatrième frère était, après tout, inexpérimenté.

«

Comme d'habitude

!

» dis-je entre mes dents. En fait, j'ai appris cette astuce à la télé. «

Coupe-lui l'oreille

! Envoie-la à sa femme et vois si elle va payer

!

»

« Non ! » Celui qui avait poussé ce cri était, bien sûr, le président. Nerveux, il se boucha les oreilles, tremblant de peur. « Mes oreilles, qui me portent richesse et fortune ! Je ne suis riche que grâce à elles ! »

« Alors mon doigt fera l'affaire ! » En voyant le magnat jadis si glorieux dans un tel état de désordre et de honte, je ne pus m'empêcher d'éprouver une satisfaction vengeresse. Je le dévisageais de haut en bas avec mes yeux de loup. « Ou bien, ne vaudrait-il pas mieux te couper cette langue insupportable ? »

« Frère Mao, lui couper les cheveux ou quelque chose comme ça suffira, non ? Sa femme le reconnaîtra forcément. » Le quatrième frère tira discrètement sur mes vêtements. « Trop de sang… J’ai un peu le vertige. »

« Oui, oui, oui, les cheveux sont superbes ! » Yang Jiehe hocha la tête précipitamment, regrettant de ne pouvoir serrer la main du quatrième frère pour le remercier.

J'ai sorti un couteau à cran d'arrêt et l'ai actionné d'un léger mouvement du doigt. Ce simple geste a réduit au silence le bruyant, effronté et insolent Yang Jiehe. « J'ai entendu dire que tu étais souvent gêné par le nombre de femmes que tu fréquentes », ai-je gloussé, faisant sans doute preuve d'une cruauté et d'une ruse sans précédent aux yeux de l'homme le plus riche. « Je pense que je devrais te rendre service et couper court à ce qui te cause tant de problèmes, qu'en dis-tu ? Cette chose », ai-je gloussé, et même le quatrième frère a ri d'un air lubrique, « doit bien connaître ta femme, n'est-ce pas ? »

« Attendez ! » Yang Jiehe se couvrit désespérément le bas du corps, la sueur froide ruisselant sur son front. « J'ai quelque chose à vous dire… à propos de ma femme ! »

« En fait, j'avais une prémonition… », commença-t-il.

Dans cette seule ville, Yang Jiehe entretenait six maîtresses, une pour chaque jour de la semaine, du lundi au samedi, chacune ayant un rôle bien défini. Le dimanche était consacré à la chasse. Lorsqu'il voyageait fréquemment pour le travail, il s'assurait qu'au moins une maîtresse soit toujours à sa disposition. Malgré son insatiable luxure, il pensait n'avoir pas dévié de ses mœurs de « riche homme » et que le nombre et la qualité de ses maîtresses surpassaient de loin ceux de certains hauts fonctionnaires et nobles. Il s'estimait bien traiter sa femme ; même si elle avait vieilli et perdu de sa beauté, il ne l'avait pas répudiée, mais au contraire la comblait de mets et de boissons raffinés, lui offrant une vie de luxe inaccessible aux femmes au foyer ordinaires. Il croyait naïvement qu'ainsi, il pouvait « entretenir le foyer tout en ayant des liaisons extraconjugales ».

« Je ne m'y attendais pas, je ne m'y attendais pas… » Il s'essuya plusieurs fois le front, ruisselant de sueur froide, avec un mouchoir. « Une femme qui paraissait si honnête en apparence pouvait être comme ça en réalité… »

«

Tu crois qu’elle y pense depuis un moment…

? Qu’elle voudrait que je meure pour que tous mes biens reviennent à mes enfants

? C’est moi qui ai été kidnappé, et elle a raccroché comme si de rien n’était

! On est mariés depuis si longtemps, comment peut-elle être aussi insensible

? Elle est en train de me pousser dans le mur

!

»

Yang Jiehe supplia pitoyablement les deux ravisseurs de l'aider.

« Croyez-vous qu'elle veuille se servir de vous deux pour se débarrasser de moi sans dire un mot ? »

Recueil de nouvelles : Le kidnappeur le plus malchanceux de l'histoire d'un pays absurde (Partie 3)

«

Pas possible

?

» s’écria le quatrième frère, désespéré comme un canard écrasé. «

On ne peut pas être aussi malchanceux, si

? On a enfin attrapé un gros poisson, ne nous faites pas ce genre de blague, d’accord

? Vous deux, pourquoi ne pouvez-vous pas régler vos différends en privé à l’avenir

? Pourquoi abandonner maintenant

? C’est un piège

!

»

Ce n'est vraiment pas bon signe. Mon esprit s'emballait. Si les paroles de Yang Jiehe étaient vraies, sa femme, assoiffée de vengeance, pourrait bien profiter de l'occasion pour faire comme si l'enlèvement n'avait jamais eu lieu, attendant patiemment que nous tuions l'otage. Ou peut-être, ses actions précédentes visaient-elles à provoquer les ravisseurs, espérant que nous nous dépêcherions d'envoyer Yang Jiehe à la mort

?

Mais je ne pouvais m'empêcher d'avoir des doutes. D'après la description de Yang Jiehe, sa femme semblait être une femme au foyer sans ambition et sans envergure, passant ses journées à regarder la télévision et à jouer au mah-jong

; elle ne paraissait pas être une personne froide et calculatrice. Si elle n'était pas vive d'esprit, comment aurait-elle pu planifier si rapidement la suite des événements après avoir reçu l'appel des ravisseurs

?

Il faudrait peut-être préciser qu'elle avait tout planifié depuis le début…

Je me tapotais le front, faisant les cent pas sous le regard anxieux de mon quatrième frère. Quels seraient les avantages et les inconvénients de me débarrasser de Yang Jiehe pour la femme la plus riche ? Il me fallait analyser la situation calmement. Le groupe Pan-Atlantic Construction dépendait presque entièrement de Yang Jiehe. Sans ses stratégies astucieuses et ses méthodes impitoyables, il était difficile d'imaginer ce groupe hétéroclite réussir dans cette concurrence féroce. Comparée à la fortune qu'il laisserait derrière lui à sa mort, chaque jour de sa vie verrait sa richesse croître inexorablement – et de toute évidence, cette dernière option était bien plus intéressante. J'avais fait mes recherches au préalable. Bien que Yang Jiehe fût lubrique et avide, il adorait les deux enfants de sa femme, les envoyant étudier à l'étranger et dépensant des millions chaque année rien que pour leurs frais de scolarité et de subsistance – une somme astronomique pour des gens ordinaires comme nous, mais une goutte d'eau dans l'océan pour Yang Jiehe. Il avait déclaré auparavant ne pas vouloir divorcer ; était-ce aussi pour le bien de ses enfants ?

Cependant, seul Yang Jiehe était si certain de ne pas divorcer. Son épouse vieillissante partageait-elle cette certitude

? Une idée m’est venue à l’esprit

: une femme qui craint d’être remplacée pourrait, pour assurer son propre bonheur et celui de ses enfants, ne pas hésiter à empoisonner son mari infidèle

; ce n’est pas impossible.

«

Outre ta femme, il doit y avoir d'autres proches, non

?

» J'ai pensé à une solution désespérée. «

Dis-leur que tu as été kidnappé, comme ça ta femme ne pourra plus te le cacher.

»