Влюбиться в дьявола

Глава 14

Mientras me preparaba, dije: "Cuando bajemos allí, estemos atentos a cualquier corriente subterránea. Si realmente la hay, la seguiremos y veremos hacia dónde fluye el agua".

En cuanto terminé de hablar, sentí de repente que la posición de Ding Gen había cambiado, como si una nube oscura se hubiera cernido sobre él y lo hubiera cubierto por delante, por detrás, por la izquierda y por la derecha, y su forma irregular se estuviera moviendo lentamente.

Me sobresalté y rápidamente miré al cielo, pero no había nada. El cielo matutino estaba despejado y sin nubes, así que algo debió haber nadado por debajo.

Al mirar fijamente el lugar donde se encontraba Ding Gen, la forma oscura e irregular tembló ligeramente y luego se desvaneció en un instante.

Capítulo 38 de "La casa vacía en el abismo (La aventura del trabajador de salvamento)"

Capítulo 38 de "La casa vacía en el abismo (La aventura del trabajador de salvamento)"

Autor: Fantasma Sonriente

Fecha: 09/04/2008 09:54:00

¿Qué es esta cosa tan aterradora? Ding Gen parecía ajeno a todo, mirándome con asombro, sin saber qué había pasado.

No logro descifrar qué fue lo que vi fugazmente. ¿Será que estaba viendo cosas a primera hora de la mañana?

No le conté nada a Ding Gen, me froté los ojos y dije: "No es nada, probablemente solo vi cosas. Parece que pasó un pez nadando. Bajemos".

Ding Gen y yo decidimos abandonar esa extraña posición de artillería por el momento. Nos zambullimos en el agua y flotamos en silencio, buscando cualquier señal de corrientes subterráneas.

Es cierto que existen corrientes subterráneas en el agua. Algunas son incluso como ríos, con un caudal muy rápido. Sus causas son complejas. Algunas se originan por remolinos que desaparecen rápidamente, mientras que otras se deben a estructuras geológicas, como grandes desniveles en el lecho del río. La zona del embalse de Xin'anjiang es un relieve kárstico. Antes de que estas montañas y colinas quedaran sumergidas, existían numerosas cuevas y ríos subterráneos. Canales de disolución, sumideros, pozos verticales y simas son posibles vías para la existencia de corrientes subterráneas. Por lo tanto, no me sorprende en absoluto que Lao Deng dijera que existen corrientes subterráneas en esta zona.

Sin embargo, fui extremadamente cauteloso con respecto a los posibles sumideros. Los sumideros kársticos se forman cuando el agua se filtra hacia abajo a través de fisuras verticales, erosionándose y expandiéndose constantemente. Primero forman agujeros ocultos en zonas menos profundas del terreno, luego colapsan a medida que se agrandan, formando finalmente sumideros. Estos sumideros suelen estar distribuidos en grupos y todos están conectados a ríos subterráneos, sirviendo como indicadores de la dirección del río. El fondo de estas fisuras verticales es pequeño pero extremadamente peligroso. El agua se precipita hacia el río subterráneo a través de estas fisuras, creando una corriente rápida y potente. Si no se tiene cuidado, se podría ser arrastrado y meterse en serios problemas.

Tras flotar un rato, Ding Gen y yo percibimos una corriente subterránea. Más que una corriente, era como un gran remolino. Toda el agua a nuestro alrededor giraba lentamente hacia el centro. Parte del agua del lago, negándose a hundirse, giraba y se hundía lentamente, extendiéndose ocasionalmente hacia afuera. Sin embargo, la velocidad del flujo era extremadamente lenta, y resultaba difícil percibirla sin una observación minuciosa.

Ding Gen y yo estábamos secretamente asombrados. Si realmente existía una grieta en el centro de este cuerpo de agua que pudiera atraer tanta agua, ¿cuán grande sería el descenso? A menos que el agua entrara por aquí y saliera por otro lugar, el nivel del agua debería haber bajado hace mucho tiempo, a menos que esta fuga se hubiera formado recientemente.

Fecha: 10/04/2008 09:04:00

Ding Gen y yo discernimos cuidadosamente la dirección del flujo del agua, avanzando gradualmente con cautela hacia la zona central del agua.

La corriente aumentó gradualmente, y Ding Gen y yo temíamos que se formara un enorme vórtice de succión en la zona central del agua, así que nos detuvimos para observar mejor y buceamos hasta el fondo. No era muy profundo; después de unos diez metros, pudimos ver el fondo irregular.

La linterna frontal de Ding Gen escudriñaba sin rumbo bajo el agua. La situación era, en efecto, bastante complicada. El terreno irregular indicaba que este lugar solía ser una zona montañosa con forma de collado. La perseverancia dio sus frutos y pronto descubrimos lo que parecían ser vestigios de una construcción humana.

Era una valla rectangular de hierro, colocada horizontalmente sobre una superficie ligeramente nivelada del lecho marino. Se parecía un poco a una tapa de alcantarilla, pero mucho más grande, y la distancia entre cada barra también era mayor. La golpeé suavemente con mi cuchillo de buceo y emitió un sonido metálico, pero ya estaba cubierta de óxido, así que debía de llevar allí muchos años.

Al mirar hacia abajo, entre las barras horizontales, reinaba una oscuridad total, y la luz no llegaba muy lejos, pero daba la sensación de que había bastante espacio debajo.

Ding Gen y yo nos hicimos señas el uno al otro durante un rato, discutiendo si debíamos abrir la tapa y bajar a echar un vistazo.

Decidieron por unanimidad que era peligroso, así que debían seguir adelante.

Tomé el cuchillo y comencé a golpear con fuerza la barra de hierro, dispuesto a rendirme, pero Ding Gen me agarró de repente y me hizo un gesto para que escuchara con atención.

Efectivamente, se oyó un sonido. Después de golpear la valla de hierro, oí unos golpes que venían del interior.

Fecha: 10/04/2008 09:15:00

Esto no está bien. ¿Podría haber alguien encerrado tras las rejas? Nos negamos a irnos y empezamos a buscar la manera de abrir la tapa para echar un vistazo. Si se trataba de uno de los hombres de Zheng Jian, podríamos salvar a tantos como pudiéramos.

Aquello, que no pude distinguir si era una claraboya o una tapa, solo se podía abrir desde afuera. Estaba bloqueado por una gruesa barra de hierro a un lado, así que era imposible abrirlo desde adentro. Inmediatamente pensé que podría tratarse de una celda de prisión. El sonido que se oía abajo era el grito de auxilio de un fantasma agraviado.

Tras retirar las barras de hierro que mantenían la puerta cerrada, Ding Gen y yo usamos toda nuestra fuerza en el agua para finalmente abrir una brecha en la cerca de hierro lo suficientemente grande como para que una persona pudiera entrar.

¡Estaba muy oscuro adentro! Apreté los dientes y fui el primero en zambullirme.

No me equivoqué; aquella verja de hierro era, en efecto, una claraboya en una casa grande. Además de la oscuridad que impedía apreciar su tamaño, lo que más me impresionó fue una extraña sensación. No era miedo ni melancolía, sino una profunda tristeza y solemnidad, como si a nuestro alrededor se estuviera celebrando una gran ceremonia.

Fecha: 10/04/2008 09:26:00

Esta sensación era muy intensa, sobre todo en la oscuridad, cuando no teníamos ni idea de lo que ocurría a nuestro alrededor. Ding Gen y yo estábamos rígidos y no nos atrevíamos a movernos, por miedo a activar algún mecanismo y ser engullidos silenciosamente por aquella desolación y solemnidad infinitas.

Los haces de luz de nuestras linternas frontales giraban lentamente a nuestro alrededor. Numerosas partículas de polvo suspendidas en el agua flotaban sin rumbo fijo. Bajo el efecto de oscurecimiento de estas tenues partículas, la luz de nuestras linternas se redujo considerablemente y no podíamos ver muy lejos ni percibir si había algún peligro a nuestro alrededor.

Tras un momento de silencio, comprendí que esa no era la solución y que debíamos tomar la iniciativa. Si se estaban tramando complots maliciosos a nuestro alrededor, correríamos el riesgo de ser aniquilados una vez que el enemigo hubiera finalizado sus preparativos.

Le di unas palmaditas suaves a Ding Gen, indicándole que me siguiera. Como no llevaba máscara, mis párpados, parecidos a los de un cocodrilo, me proporcionaban un campo de visión mucho más amplio bajo el agua, así que tomé la delantera y nadé silenciosamente hacia la oscuridad desconocida.

Fecha: 10/04/2008 09:47:00

La casa era bastante grande. Tras nadar unos metros, tropecé con algo y me estremecí de dolor, pero no pude gritar. Al mirar hacia abajo, a la luz, vi una mesa; definitivamente no era de madera, probablemente de hierro fundido o algo parecido. Mi tobillo quedó atrapado en la esquina de la mesa, y el dolor insoportable me hizo preguntarme si me había cortado. Esta casa vacía era inquietante; ¿y si el olor a sangre se extendía y atraía a algún monstruo? Eso sería un desastre.

Ding Gen también estaba muy nervioso. Se agachó y me alumbró el tobillo con su linterna frontal. Le di una palmadita en el hombro y le dije que no se preocupara y que se diera prisa en echar un vistazo. Si no encontrábamos ninguna pista, debíamos irnos cuanto antes. Me sentía muy inquieto por quedarme allí.

¿Cómo era posible que esa maldita mesa estuviera justo en el medio? Miré alrededor de la mesa y vi que su ubicación se parecía a la de una sala de conferencias. Era una mesa de conferencias rectangular con una fila de sillas individuales a su alrededor. Las sillas eran de muy mala calidad, y la mayoría estaban podridas y tiradas sin orden en el agua. Para mi alivio, no vi ningún cadáver ni nada parecido que intentara asustarme.

Ding Gen se enderezó, me saludó con un gesto y me indicó que estaba bien. Al parecer, no había tenido la mala suerte de tropezar con algo y hacerme un corte. Me sentí un poco aliviado y le devolví el saludo con un asentimiento, indicándole que debíamos seguir caminando.

En el instante en que giré la cabeza, noté un cambio en el rostro de Ding Gen. Su expresión era de absoluto horror. Me miró con los ojos muy abiertos, observando lo que había detrás de mí, y se llevó un dedo a los labios, indicándome que no me moviera.

Capítulo 39 de "La casa vacía en el abismo (La aventura del trabajador de salvamento)"

Capítulo 39 de "La casa vacía en el abismo (La aventura del trabajador de salvamento)"

Autor: Fantasma Sonriente

Fecha: 10/04/2008 12:43:00

Me sobresaltó este giro inesperado de los acontecimientos. En la oscuridad, mientras aún estábamos aturdidos, ¿había ocurrido otro incidente inesperado?

¿Qué hay detrás de mí? Me quedé rígido, siguiendo las instrucciones de Ding Gen, sin moverme ni un centímetro.

Ding Gen tomó su arpón y apuntó detrás de mí. La luz de mi linterna frontal iluminó su rostro y pude ver que estaba muy nervioso. El corazón me latía con fuerza y sentía que las piernas me iban a dar calambres. Justo cuando estaba a punto de rendirme, vi que el ceño fruncido de Ding Gen se relajaba y su arpón descendía. Me tranquilicé al instante y supe que la crisis había pasado temporalmente.

Ding Gen hizo un gesto con la mano, indicándome que me diera la vuelta y lo comprobara yo mismo.

En la oscuridad que había detrás de mí, quizás pegadas a las paredes de la habitación, se encontraba una fila de personas, muy juntas.

Todos llevaban gorras con visera, la cabeza gacha y permanecían en silencio, vestidos con uniformes militares andrajosos y extrañas vendas en las pantorrillas. Tenían las manos entrelazadas a la altura de los muslos y no portaban armas. Uno de ellos llevaba la gorra ladeada hasta el pecho, dejando al descubierto su rostro demacrado. Su cabeza, completamente calva y de un negro cadavérico, parecía llevar muchos años muerto.

Los uniformes que llevaban no eran del estilo que yo conocía. Nadé más cerca para examinar las insignias del cuello y las hombreras. Intuí que podrían ser soldados soviéticos.

La temperatura del agua bajó considerablemente. Ding Gen tomó su arpón y me siguió, nadando lentamente hacia la pared. Al acercarnos, finalmente comprendí que aquellos soldados no podían ser rusos. Sus uniformes eran claramente del estilo de la época de los señores de la guerra en la antigua China.

Fecha: 10/04/2008 13:00:00

¿Qué hacen estas personas aquí? ¿Son sujetos de prueba para expertos soviéticos?

La piel y la carne de esta fila de soldados estaban arrugadas y fuertemente adheridas a sus huesos, pero sus uniformes no se habían descompuesto por completo, algo verdaderamente extraño.

De pie en la oscuridad, frente a esta fila de soldados muertos y silenciosos, sentí de repente una sensación de pánico, como si pudiera sentir la renuencia de los soldados y su desesperada lucha ante la muerte, y cómo finalmente perdieron la vida, fueron trasladados a esta habitación y permanecieron allí inmóviles durante décadas, hasta hoy, cuando Ding Gen y yo los descubrimos inesperadamente.

Dudo mucho que el ruido de los golpes fuera causado por esos cadáveres sin vida. De lo contrario, ¿por qué nos habría atraído a Ding Gen y a mí a arriesgarnos a bajar para averiguarlo?

Toqué suavemente la cabeza de un soldado con la punta de mi cuchillo, intentando averiguar la causa de su muerte. Sin embargo, la zona donde la punta del cuchillo tocó era muy flexible y no pude levantar su cabeza caída. Tuve que agacharme y palparle el pecho y el abdomen para ver si tenía alguna herida.

¿Qué es esto? Usé la punta de mi cuchillo para cortar la ropa del soldado desde su pecho, pero no era un cadáver desecado. La superficie de su pecho estaba cubierta por una capa de una sustancia sólida, de color blanco amarillento. La punta del cuchillo se sentía grasienta al cortarla, y los cortes se desmoronaron y cayeron al agua, flotando lejos.

Con cuidado, recogí un pequeño trozo del residuo con los dedos y, con un poco de fuerza, el residuo se volvió resbaladizo y se deformó. ¡Era adipocira!

Fecha: 10/04/2008 14:04:00

La adipocira es extremadamente rara; solo he oído a mi instructor mencionarla al hablar del entorno submarino.

Cuando un cadáver se conserva durante mucho tiempo en agua o en tierra húmeda rica en calcio, la falta de aire limita el crecimiento bacteriano, ralentizando así la descomposición. Además, a medida que el agua se filtra fuera del cuerpo, la grasa subcutánea se descompone gradualmente en ácidos grasos y glicerol. El glicerol se disuelve en agua y se pierde, mientras que los ácidos grasos se combinan con los iones de calcio, magnesio y amonio presentes en el agua para sufrir saponificación, formando sales de ácidos grasos. Estas sales de ácidos grasos se asemejan a la parafina, son poco solubles en agua y, por lo tanto, ayudan a preservar el cadáver. Este fenómeno se denomina adipocira.

Pero, ¿cómo pudo conservarse esto durante tanto tiempo?

Llena de preguntas, me giré para llamar a Ding Gen y pedirle que viniera a echar un vistazo.

Al enderezarme, usé demasiada fuerza y golpeé la cabeza agachada del soldado, creando instantáneamente un chorro de agua que enturbió aún más la zona circundante.

Retrocedí rápidamente unos pasos. Estar tan cerca de un cadáver desecado en la oscuridad me incomodaba mucho. Al girar mi linterna frontal sin querer, vi que el lugar donde había abierto el adipocira parecía moverse suavemente. ¿Podría haber animales acuáticos viviendo dentro?

Fecha: 10/04/2008 14:38:00

No creo en esas cosas raras. Que yo recuerde, incluso si la superficie está cubierta de adipocira, los órganos internos deberían estar descompuestos. Es imposible que algo nazca después de tantos años.

Me agaché de nuevo y usé la punta del cuchillo para sondear la grasa blanca.

Alguien me tiró por detrás. Sabía que era Ding Gen, que no podía esperar más y estaba molesto porque me interesaba tanto un cadáver viejo. Lo ignoré y me concentré en el trozo de adipocira, perforándolo suavemente con la punta de mi cuchillo.

*Pfft*—La punta de mi cuchillo accidentalmente atravesó la herida y varios chorros de líquido blanco salieron disparados.

La línea blanca del agua parecía tener vida, girando alrededor de mi cuchilla. Intenté tocarla con cuidado. ¿Qué es esto?

Saqué el cuchillo y corté con cuidado la línea blanca del agua. La abertura se contrajo repentinamente y luego se expandió, con miles de criaturas pululando sobre ella. ¡Oh no, algo está a punto de estallar!

Al ver que las cosas iban mal, retrocedí rápidamente. Alguien me agarró por detrás; debió ser Ding Gen. Con impaciencia, di unos pasos más hacia atrás.

Fecha: 10/04/2008 17:45:00

La penumbra y el agua turbia afectaron fácilmente mi velocidad de reacción. Esa es la situación ahora mismo. Si me hubiera dado la vuelta para ver qué pasaba cuando Ding Gen me atrajo por primera vez, no estaría en esta situación tan inactiva.

Porque cuando retrocedí rápidamente unos pasos y me giré para mirar a Ding Gen, no lo encontré flotando detrás de mí. Era como si mi espalda estuviera completamente expuesta y corriera peligro de ser atacado en cualquier momento.

La luz del faro de Ding Gen parpadeaba débilmente a lo lejos, ¡y lo que me había agarrado por detrás era un trozo de carne tan grueso como un palillo! Sobresaltado, giré noventa grados y retrocedí unos pasos.

A un lado había una cera cadavérica a punto de explotar, y al otro, un hilo carnoso con vida propia. Me quedé en blanco por un instante y no supe qué hacer.

A ambos lados había objetos extraños que jamás había visto en el agua. Como dice el refrán: «La amabilidad no solicitada es un engaño o un robo». Era obvio que ninguna de las dos cosas era buena, y por primera vez, este dragón de agua se sintió como si lo hubieran tomado por sorpresa y su bote hubiera volcado en una zanja.

Tras quedarme paralizado un instante, me di cuenta de que aquella línea carnosa había aparecido de algún otro lugar, extendiendo tentáculos y tanteando tímidamente a izquierda y derecha. Aún no me había encontrado y miraba a su alrededor con ansiedad cuando, de repente, vi un archivador detrás de mí. No me importaba nada más; toqué el tirador del archivador, tiré con fuerza y abrí la puerta metálica.

En el instante en que abrí la puerta de golpe, sentí un temor persistente. Los extraños cambios en mis ojos estaban relacionados con el oscuro gabinete experimental. Ahora, ante esta situación, estaba siendo imprudente e ignorante. Si cayera víctima de algo más, quedaría devastado.

Por suerte, todo estaba bien. Alumbré con mi linterna frontal y estaba vacío. ¡Menos mal!

Nadé rápidamente hacia el cuerpo del soldado, le apunté al hombro con la punta del cuchillo y lo atraje hacia mí. Cuando estaba casi en la puerta del armario, la pateé con todas mis fuerzas, empujando dentro a aquella cosa espantosa con el pecho palpitante. Después de que la puerta del armario se cerró y quedó bloqueada, me di cuenta de que mi corazón latía con la misma fuerza que el sonido de los golpes en la puerta.

Capítulo 40 de "La casa vacía en el abismo (La aventura del trabajador de salvamento)"

Capítulo 40 de "La casa vacía en el abismo (La aventura del trabajador de salvamento)"

Autor: Fantasma Sonriente

Fecha: 11/04/2008 10:42:00

No importa lo que haya dentro, me repito que nunca debo abrir la puerta. La curiosidad puede matar, y lo he comprobado con la práctica.

Tras solucionar temporalmente el problema, me preocupó de inmediato que Ding Gen pudiera tener algún percance. El haz de su linterna frontal seguía parpadeando en el agua, como si estuviera luchando contra algo. Sujeté el cuchillo con fuerza, esquivé con cuidado la línea de carne que se extendía por el agua y me acerqué sigilosamente a la luz de Ding Gen.

En la esquina de la habitación había un agujero, una abertura oscura y enorme. Ding Gen ya había tirado su arpón; con una mano se aferraba a la grieta de la pared y con la otra sostenía un cuchillo afilado, estirando desesperadamente el cuello y pataleando, intentando cortarse el tobillo con el cuchillo. Observé con atención y vi que sus piernas estaban envueltas en varios hilos carnosos de color rojo oscuro, y que lo arrastraban con todas sus fuerzas hacia el agujero. Los dos forcejeaban y se lo estaban pasando en grande.

También había una larga y carnosa línea flotando en el agua, que lentamente se alejaba de la dirección desde la que yo nadaba. Parece que nos encontramos con el mismo monstruo.

¿Qué clase de animal tiene estos tentáculos? No logro averiguarlo, y en este momento crítico, no puedo permitirme investigar qué tipo de animal acuático es.

Que yo recuerde, la mayoría de los animales con tentáculos largos son pulpos, pero son animales marinos. ¿Cómo podríamos encontrarnos con uno en un embalse? Sin embargo, este embalse ha cambiado por completo mi percepción. Ni los rusos ni los japoneses son buena gente. No me sorprendería en absoluto que produjeran resultados experimentales increíbles.

Tanto Ding Gen como yo hemos recibido un entrenamiento riguroso para lidiar con estas criaturas tentaculares, y yo soy particularmente hábil en ello.

Al mirar a mi alrededor, decidí que no tenía prisa por rescatar a Ding Gen; no lo iban a involucrar pronto.