Влюбиться в дьявола

Глава 23

Con un chapoteo sordo, nos deslizamos al agua, seguido del repiqueteo de las piedras que rodaban hacia ella. Cuando finalmente cesó el ruido, teníamos los pies empapados por las aguas residuales que se habían filtrado.

Sin otra opción, solo pude suspirar y decir: "Parece que realmente estoy destinado a este abismo, y acabo de subir al tren expreso y me he precipitado directamente hacia él".

Casa vacía en el abismo (El extraño encuentro de un trabajador de salvamento)

Capítulo 45 Submarinos

Zhang Liheng y Ding Gen estaban igualmente conmocionados, incapaces de comprender cómo habían llegado a esa situación, deslizándose por la carretera junto con la casa. Antes incluso de que la carretera quedara completamente destruida, ¿seguía siendo la casa una casa? Si se hubiera hecho añicos a mitad de camino, ¡no estarían vivos hoy!

Capítulo 63 de "La casa vacía en el abismo (La aventura del trabajador de salvamento)"

Capítulo 63 de "La casa vacía en el abismo (La aventura del trabajador de salvamento)"

Autor: Fantasma Sonriente

Fecha: 2008-07-20 12:30:00

Cada vez más aguas residuales se filtraban por la rendija de la puerta, sumergiéndome ya hasta la mitad de los pies. Sabía que mis presentimientos eran ciertos; la casa y sus habitantes se habían hundido en el abismo.

Con desánimo, dejé a un lado mi mala suerte y busqué a tientas las farolas de gas, esperando no romperlas.

Por suerte, las dos lámparas que quedaban estaban intactas. Si nos quedábamos más tiempo en ese ataúd sofocante y se hundía hasta el fondo del agua, estaríamos perdidos. Ding Gen me impidió encender las lámparas: «Viejo Huang, ¿no temes que haya gas venenoso aquí abajo? Si explota, no habrá dónde esconderse».

Dudé un momento y dije: «Entonces usemos la linterna frontal por ahora. Las baterías están casi agotadas. Originalmente quería guardarlas para el lugar más crítico, pero tienes razón. No conocemos este lugar y podría haber algún gas venenoso. Tengamos cuidado. Vamos, Lao Ding, intentemos abrir esa puerta primero».

Ding Gen y yo rebuscamos entre las cosas del suelo y nos esforzamos por llegar hasta la puerta. Al tocarla, notamos que estaba un poco deformada y que nos costaba abrirla con los puños y los pies. Inmediatamente nos pusimos nerviosos y, con todas nuestras fuerzas, la golpeamos con todas nuestras fuerzas. Finalmente, logramos abrirla a medias. Afuera estaba completamente oscuro y lanzamos un grito de angustia.

No estábamos en el agua; la mitad de la casa estaba sumergida en el lodo, y las aguas residuales del lodo se filtraban por la puerta abierta. La casa, que se hundía lentamente, se hundía aún más rápido al abrirse la puerta.

A la luz de nuestras linternas frontales, por suerte no estábamos lejos de la orilla donde habíamos resbalado. La casa seguía en pie sobre una gran roca negra, cubierta de barro. Me giré rápidamente y le dije a Zhang Liheng que subiera cuanto antes. Independientemente de la seguridad, esta supuesta casa podía hundirse en el barro en cualquier momento, y no sabíamos a qué profundidad. Podría ser fácilmente un pantano sin fondo.

Los tres se quedaron de pie junto a la puerta inclinada e inmediatamente notaron que el aire estaba muy viciado y caluroso. Ya estaban sudando y se sentían pegajosos e incómodos.

Fue totalmente inesperado que no hubiera agua en el fondo de este abismo. Recuerdo que cuando llegamos al final del camino de la ciudad, podíamos oír claramente el estruendo del agua que venía del fondo. Si podíamos oír el sonido del agua desde semejante altura, habríamos supuesto que había muchísima agua abajo. Ahora que nos deslizamos rápidamente hacia abajo y estamos en medio del abismo, nos encontramos con que no hay agua. Es increíble. ¿Será que originalmente había agua, pero algo más sucedió durante las pocas horas que estuvimos atendiendo pacientes, comiendo y durmiendo, y por eso resultó así?

En lugar de vadear el lodo, trepamos y nos arrastramos por las rocas al borde de la casa que se hundía, jadeando con dificultad. Al mirar hacia arriba, no podíamos ver a qué altura estábamos; las luces que habían estado encendidas habían desaparecido, y la enorme puerta de la ciudad se había esfumado sin dejar rastro. El rugido del generador se había amortiguado, y a juzgar por el sonido, debía estar en algún lugar por encima de nosotros. Resultó que nuestro descenso no había sido recto; habíamos tomado muchos desvíos. Solo con pensar en el tiempo que habíamos perdido, supe que estábamos en serios problemas. La profundidad del rápido descenso superaba mi imaginación.

No tuvimos tiempo de mirar atrás y examinar nuestra casa detenidamente; un nuevo peligro se avecinaba.

Me puse de pie con dificultad, a punto de hablar, cuando mi linterna frontal iluminó detrás de Ding Gen. ¡Me sobresalté al ver que todavía había animales vivos retorciéndose en el lodazal!

Dado que había animales vivos, la probabilidad de que el lugar estuviera lleno de gas venenoso era baja. Sin decir palabra, encendí la lámpara de gas y observé con más detenimiento lo que sucedía.

A la luz de la lámpara de gas, pude ver una serpiente asomando la cabeza del lodazal detrás de Ding Gen. No era grande, pero sí gruesa y corta, con todo el cuerpo reluciente de plata. En su cabeza lucía una cresta negra y carnosa del tamaño de una pelota de ping-pong, que se movía con espasmos. No era una presa fácil. Por suerte, solo había una. Se sobresaltó con la luz repentina de mi mano y se quedó quieta un instante, ladeando la cabeza como si escuchara nuestros movimientos.

Sé que antes de atacar, una serpiente venenosa suele inclinar la cabeza hacia atrás, arquear el cuerpo y luego lanzarse con fuerza. Esta extraña serpiente negra que tenía delante era así. Era desproporcionadamente corta y gruesa, de poco más de un metro de largo, como un rodillo. La mitad estaba erguida en el barro. Brillaba con un color plateado y debía de ser muy venenosa. A juzgar por su aspecto, podía abalanzarse en cualquier momento. Además, estaba muy cerca de Ding Gen. Sentí que no había forma de evitarla, y ni siquiera tendría tiempo de sacarla.

De niño me mordió una serpiente y aún recuerdo el dolor con mucha claridad. Aunque no les tengo mucho miedo, les tengo bastante cuidado.

Ahora, al adentrarme en este profundo y oscuro abismo y ver de nuevo una serpiente tan extraña, estoy seguro de que es venenosa, especialmente por la cresta negra y carnosa de su cabeza, que casi sugiere que su toxicidad está relacionada con armas bacterianas. Estoy ansioso, pero no puedo eliminar esta plaga. Si mi buen amigo Ding Gen se infecta de nuevo, con las toxinas aún sin eliminar por completo, y luego se envenena aún más, podría morir en el acto. Estoy tan ansioso que estoy empapado en sudor.

Mi mirada hacia Ding Gen cambió, y murmuré: "¡Viejo Ding, no te muevas! ¡Quédate ahí, no te muevas! ¡Hay una serpiente venenosa detrás de ti!"

Al ver mi postura inmóvil, Ding Gen supo que había peligro a sus espaldas. Tras oír mis palabras, se dio cuenta de que había una serpiente venenosa en el lodazal. No se atrevió a darse la vuelta y se quedó allí paralizado. En ese momento, solo Zhang Liheng tenía la mano vacía, pero también una pistola. Sin esperar mi señal, sacó su revólver y apuntó lentamente a la serpiente. No sabía qué tan buena era su puntería. Si fallaba, Ding Gen inevitablemente sería mordido por la serpiente. Temía interrumpir el tiro de Zhang Liheng si hablaba para advertirle, ya que mi puntería también era pésima. Se me daba mejor jugar con cuchillos.

Nuestra atención se centró por completo en la brillante serpiente plateada, y el sudor nos perlaba la frente. Pero la serpiente se dio la vuelta repentinamente y se refugió en el lodo. Zhang Liheng aflojó involuntariamente el gatillo. Justo cuando iba a preguntarme adónde había visto ir a la serpiente, una burbuja emergió del lodazal.

No me atreví a bajar la guardia y aproveché la oportunidad para sacar mi pistola. Efectivamente, siguiendo el rastro de las burbujas, la serpiente venenosa reapareció. Su cabeza carnosa se balanceó y cambió de posición. Desde la perspectiva de Zhang Liheng, era un punto ciego. Solo yo podía ver un poco. Estaba muy cerca de Ding Gen, pero desde mi ángulo no podía darle en la cabeza.

Fecha: 2008-07-20 12:34:00

¿Qué hacer? La serpiente venenosa no atacó ni se abalanzó sobre Ding Gen de inmediato. En cambio, se acercó lentamente a su pierna, olfateando la zona con su larga lengua bífida. Luego, movió la cabeza, dio una voltereta y saltó al barro por segunda vez. Me quedé mirando fijamente aquella sombra blanco plateada mientras desaparecía en la oscuridad, hasta que me di cuenta de que la serpiente venenosa realmente había soltado a Ding Gen y se había marchado por su cuenta.

Le dije a Zhang Liheng que bajara el arma, exhalé un largo suspiro y le pedí a Ding Gen que saltara rápidamente. Entonces me di cuenta de que estaba empapado en sudor y tan nervioso que estaba a punto de desmayarme. Cuando Ding Gen me oyó decir que el peligro había pasado, saltó presa del pánico y se unió a nosotros, jadeando y con la cara cubierta de sudor.

Le di una palmada en el hombro y le dije: "Viejo Ding, tienes mucha suerte. La Serpiente Venenosa te dejó ir. Si hubiéramos sido yo o Xiao Zhang, probablemente ya estaríamos acabados".

Ding Gen se quedó perplejo: "Puedo oler el hedor que sale de la boca de esa serpiente. Es tan aterrador que estoy a punto de desmayarme. Es extraño, ¿será porque acaba de comer y ya no le gusto?".

Zhang Liheng intervino pensativo: "Creo que no es que la serpiente simplemente haya comido hasta saciarse, sino que más bien percibió tu olor, ¿quizás?".

Enseguida comprendí: "¡Ja, tal vez sí sea posible! Cuando te corté la garganta, viejo Ding, saqué una serpiente como esta. ¡Recuerdo que las serpientes también tienen una bola de carne en la cabeza! Parece que esta no te mordió porque olía a las de su especie, ¿verdad?".

Es curioso pensarlo, pero aún más increíble. ¿Acaso las serpientes venenosas tienen inteligencia? De hecho, dejó de atacar al oler a otra de su especie. Es poco probable, ¿verdad? ¿O se habrá quedado ciega por estar demasiado tiempo en la oscuridad?

Le di una palmada en el hombro a Ding Gen, le entregué una lámpara de gas y le dije: «Jamás imaginé que nuestro Ding Er Lengzi llevara consigo semejante tesoro protector contra el veneno. Ni siquiera provoca a una serpiente venenosa tan temible. Lo admiro muchísimo».

Ding Gen estaba algo molesto. Su rostro se ensombreció y dijo: "¿Por qué me admiras? Podrías desmayarte un día y no volver a levantarte jamás. ¡Y todavía tienes el ánimo de decir estas cosas sarcásticas! Saben perfectamente que las malditas algas cadavéricas en espiral que tienen en el cuerpo tienen efectos secundarios. ¿Se atreven a bromear sobre esto? ¿Acaso intentan provocarme?".

Yo también pensé en esto, y de repente me sentí muy decepcionado. Cuando oí hablar de las consecuencias, no lo creí del todo, pero ahora que vi la escena en persona, enseguida pensé que esta mala suerte era muy probable. Así que me disculpé rápidamente con Ding Gen: "Lo siento, Lao Ding, estaba demasiado feliz de que te hubieras librado de otro desastre. No te enfades. Al final, te metiste en este lío por mi culpa. Lo siento mucho".

Cuando Ding Gen escuchó lo que dije, el ánimo de Mao Mao, que había estado bajo, mejoró notablemente. En lugar de enfadarse, guardó silencio un momento antes de estallar en carcajadas: «Vamos, nos conocemos desde hace mucho tiempo. Conozco tu boca demasiado bien. ¿Por qué te enfadarías por algo así? Aunque haya consecuencias, yo, Ding Gen, no tengo nada de qué arrepentirme. Iré adonde quiera. Antes de morir, haré algo valioso, como Lin Teng y Sun Yuehua. No te imaginas todo lo que he estado haciendo estos últimos años desde que me desmovilizaron y me enviaron al campo. ¡Me está volviendo loca!».

Le levanté el pulgar: "¡Bien hecho! ¡Eso sí que es el viejo Ding Gen! Nos estamos acercando cada vez más a la verdad. Si de verdad existe una vacuna que pueda curarme, probablemente también te cure a ti. Si no, ¡viajaremos juntos!".

Zhang Liheng nos observó a los dos, absortos en nuestros pensamientos, con una expresión serena, ni triste ni alegre, pero con las palmas de las manos apretadas, visiblemente nerviosa. Sentí que reprimía alguna emoción; era difícil discernir si se trataba de tristeza o de entusiasmo.

Encendí la lámpara de gas que le había dado a Ding Gen y miramos a nuestro alrededor para ver dónde estábamos. Nos quedamos atónitos en cuanto la encendimos: el suelo bajo nuestros pies estaba sumergido. ¿De dónde venía el agua? ¡Estábamos parados sobre las rocas al borde de un charco de lodo!

Al ver las fotos del antes y el después, es cierto. El agua fluye desde donde desapareció la serpiente venenosa, y parece que hay una cantidad considerable. Las aguas residuales oscuras y turbias siguen fluyendo, mojándonos los zapatos. Es cálida y pegajosa, completamente diferente a la sensación fresca y húmeda de allá arriba.

Al mirar hacia atrás, vi una pendiente fangosa que se había erosionado al deslizarnos, con pequeñas piedrecitas rodando de vez en cuando. Luego miré nuestro tren expreso, ese maldito edificio. Me sequé la cara, casi sin poder creer lo que veían mis ojos. Aquel edificio ni siquiera era un edificio.

Zhang Liheng y yo exclamamos casi al mismo tiempo: "¿Esto, no es esto un submarino?"

Capítulo 64 de "La casa vacía en el abismo (La aventura del trabajador de salvamento)"

Capítulo 64 de "La casa vacía en el abismo (La aventura del trabajador de salvamento)"

Autor: Fantasma Sonriente

Fecha: 2008-07-20 22:29:00

Capítulo cuarenta y seis: Estrellas

Al observar el submarino desde la popa, la mitad ya estaba hundida en el lodo, mientras que la otra mitad yacía en la orilla. Al principio no lo reconocí porque era enorme y anticuado, y la hélice de popa estaba completamente oxidada.

Durante el violento descenso, el puente del submarino quedó destrozado e irreconocible. El revestimiento especial de su superficie se desprendió en gran parte tras el impacto, dejando marcas y revelando el aspecto original del submarino.

Ahora que estamos afuera, podemos observarlo desde una perspectiva general. En cuanto a su estructura general, ¡no cabe duda de que se trata de un submarino antiguo, de esos que solo se ven en los libros de texto!

Nos interesó mucho el submarino y lo examinamos con detenimiento, tocándolo aquí y allá. Pero no pudimos evitar negar con la cabeza. ¡Este submarino era completamente inservible!

Las distintas partes del submarino, con sus múltiples puntos de conexión, tuberías de acero, andamios, láminas de metal, clavos grandes y otros elementos adheridos de forma desordenada a su casco. Supuse que probablemente el submarino estaba atracado allí para reparaciones o modificaciones, pero por alguna razón, el trabajo se había detenido. Entramos por casualidad, pensando que era una habitación vacía para descansar, comiendo y durmiendo sin rumbo fijo. Cuando el general Chen y su numeroso grupo entraron, guiados por la información previa de Liu Chun y Sergei, encendieron el generador. La estructura de soporte del submarino, muy oxidada, no pudo soportar el peso y se derrumbó por el impacto, arrastrándonos involuntariamente al agua.

Creí tener razón, así que se lo dije a ambos. Probablemente Sun Yuehua sabía que era un submarino, por eso se escondió aquí para intentar escapar. Pero, ¿por qué los rusos pondrían un submarino aquí? ¿Está este abismo conectado con el océano abierto? ¿O se trata de algún tipo de problema complejo que requiere una embarcación tan grande como un submarino para ser resuelto?

Ding Gen dijo: «Si esto es realmente un submarino, creo que este abismo debió haber estado lleno de agua antes. Un submarino solo puede flotar a tal altura usando la fuerza del agua. El agua en el camino hacia la cueva es demasiado poco profunda y no hay suficiente espacio, así que definitivamente no puede pasar. Lao Huang, no me digas que los rusos lo desarmaron y transportaron las piezas para armarlo. Eso sería una tontería».

Dije: «Es muy extraño. Parecía que estaban reparando o ensamblando el submarino a bordo. ¿Cómo tuvimos tan mala suerte? ¿Se derrumbó la estructura de soporte después de que esos tipos encendieran el generador, provocando que todos nos cayéramos? Ahora recuerdo haberme preguntado por qué todo en esta habitación era de hierro y por qué las paredes estaban abultadas e irregulares. Ay, en realidad es culpa mía. ¡Debería haberlo pensado antes!».

Zhang Liheng claramente tenía algunos conocimientos sobre submarinos. Aunque estaba sumamente sorprendida, tras la sorpresa inicial, se dedicó a revisar el estado del submarino. Una vez que terminó, continuó: "No saques conclusiones precipitadas. Definitivamente no emergió del abismo. No creo que este submarino haya sido botado. Muchas piezas aún no se han instalado. En mi opinión, los rusos usaron un método bastante rudimentario: transportaron grandes cajas de piezas por la cueva y las ensamblaron una por una. ¡Mira allá, ni siquiera está terminado!".

Miré en la dirección que señalaba y, efectivamente, allí estaba Zhang Liheng, un agujero cuadrado muy bien definido. No parecía un agujero hecho al deslizarse hacia abajo. La abertura era muy regular y dejaba ver un montón de tuberías e instalaciones en su interior.

Tras reflexionar un rato, me di cuenta de que lo que decía Zhang Liheng era lo más cercano a la verdad, porque cuando buscaba ropa, encontré muchas cajas grandes sin abrir. Pensándolo bien, esos extraños dispositivos mecánicos que había dentro probablemente eran piezas de un submarino.

Pero ¿y si quienes se esforzaron tanto en construir esta gigantesca operación no fueran soviéticos, sino japoneses? ¿Y cuál es el propósito de ensamblar submarinos? ¿Luchar en el abismo? ¿O defenderse de monstruos del abismo?

La situación se volvía cada vez más desconcertante. Era seguro que había agua en el abismo, y tenía sentido que hubiera un barco donde había agua. Sin embargo, resultaba un tanto ilógico usar una embarcación tan enorme como submarino bajo tierra. Los tres rodeamos el submarino una y otra vez, aún completamente perplejos.

Recordé que Zhang Liheng había dicho que conocía muy bien los submarinos, así que le pregunté: "Xiao Zhang, ¿puedes decirme qué tipo de submarino es este? Primero averigüemos de dónde viene para saber por qué está aquí. Si me preguntas, basándome en lo que se suele pensar, los submarinos son barcos que se usan para bucear. Los tres somos muy listos, no debería ser difícil averiguarlo, ¿verdad?".

Zhang Liheng se rió de lo que dije: "Así es, el comandante Huang tiene toda la razón. Los submarinos son para bucear; no se pueden usar como casas para vivir ni como trenes para circular. ¡Tienes toda la razón!".

Entonces me di cuenta de lo tonto que había sido. Al ver la sonrisa de Zhang Liheng, la encontré particularmente atractiva y no pude evitar inventar algunas mentiras para defenderme: "Los submarinos tienen otros usos además del buceo, por supuesto. Xiao Zhang, tu actitud hacia el estudio no es la correcta. Es muy peligrosa. Creo que eres ignorante y no estás dispuesto a estudiar con ahínco. Esto no está bien. Necesitas reflexionar seriamente sobre tus errores y corregirlos".

Ding Gen dijo con tristeza: "La gente ya te llama Comandante Huang, así que no puedes llamarlo así sin motivo. Diles rápidamente para qué más sirve un submarino además de bucear. No intento avergonzarte, solo estoy siendo humilde y quiero aprender un truco de ti, Comandante Huang".

Estaba empezando a quedar en ridículo. Aparte de bucear, los submarinos no tienen otra utilidad. Lo decía sin más, pero al mirarlos a los ojos, era evidente que intentaban burlarse de mí. Me molestaba en secreto que esa gente tan insignificante tuviera tiempo para armar un escándalo incluso estando en peligro. Solté: «Entonces escúchenme bien. Saquen sus cuadernos y empiecen a escribir. Además de bucear, los submarinos también pueden volar por el cielo…»

Vaya, esto es un poco presuntuoso.

Fecha: 2008-07-20 22:43:00

Me rasqué la cabeza, sin atreverme a mirar sus expresiones de estupefacción, y expliqué con dificultad: «Bueno, sobre los submarinos que vuelan por el cielo, es así. Me refiero a los submarinos anfibios de la Fuerza Aérea. Esta es una importante línea de investigación para nosotros. En el futuro, los submarinos reemplazarán por completo las funciones de los aviones de combate. Pueden combatir bajo el agua y también disparar en el aire como los aviones de combate. Sin embargo, toda esta información es clasificada, y no la entenderían aunque se la contara».

Ding Gen salió de su trance y gritó: "¡Qué tontería! Creí que ibas a decir que los submarinos se podían usar para hacer turismo, ¡pero no esperaba que dijeras semejante mentira! ¡Mentira! ¿Combinar submarinos y aviones de combate? ¿De verdad se te ocurrió eso? ¡Son cosas completamente diferentes!".

Zhang Liheng estaba de pie a mi lado, sonriendo en silencio, con una expresión como si estuviera convencida de que yo estaba diciendo tonterías.

No puedo hacer nada al respecto; una vez que se descubre la fanfarronería, así son las cosas. Decidí cambiar de tema y recuperar la dignidad que había perdido frente a Zhang Liheng.

A pesar de nuestra conversación, la corriente bajo nuestros pies no esperó a que yo propusiera un nuevo tema; ya estaba cobrando fuerza. Ding Gen y yo no teníamos tiempo para discutir más. Rápidamente guardamos nuestras mochilas impermeables, metimos dentro las armas, la munición y las últimas provisiones de comida y bebida, nos colgamos una al cuello y nos dejamos llevar por la corriente.

Antes de partir, no pude evitar mirar hacia atrás, al tren expreso. ¡Sin su protección, probablemente ya estaríamos muertos en algún lugar! El submarino oscuro estaba atascado en el lodo. A medida que la corriente aumentaba, detuvo su hundimiento e intentó flotar, pero sabía que era imposible. Obviamente tenía un gran agujero.

¿Por qué esos rusos no terminaron de ensamblar el submarino? Solo hicieron la mitad del trabajo y luego lo abandonaron, lo cual me enfurece porque ni siquiera puedo usarlo como techo por un tiempo.

Tras despedirnos del submarino que nos había salvado la vida, los tres cruzamos el río a tientas, avanzando con cuidado por las escarpadas rocas al borde del abismo. Tras doblar una curva suave, apareció ante nosotros un lecho fluvial tranquilo. El agua fluía en círculo, formando una bahía en forma de arco. Estaba en calma, con solo una ligera subida del nivel del agua, pero sin peligro de corrientes turbulentas.

El puerto estaba lleno de rocas y marismas. Pensé que podría servirme de refugio temporal. Si el nivel del agua en el abismo subía, podría resguardarme allí un tiempo sin ser arrastrado por la fuerte corriente.

Capítulo 65 de "La casa vacía en el abismo (La aventura del trabajador de salvamento)"

Capítulo 65 de "La casa vacía en el abismo (La aventura del trabajador de salvamento)"

Autor: Fantasma Sonriente

Aquí el agua gira noventa grados y fluye rápidamente hacia abajo. Mirando en esa dirección, se ve un gran agujero circular y oscuro del que emana un murmullo constante y sordo, parecido al gorgoteo del agua que se vacía de un lavabo al agotarse, formando un remolino que gira lentamente.

Pero esta suave pendiente, parecida a la ribera de un río, nos impactó una vez más. Aunque ya nos habíamos acostumbrado a los cadáveres que veíamos por el camino, este lugar era un infierno en la tierra; a los tres nos temblaban las piernas y no podíamos ni caminar. Jamás habíamos visto una escena tan horrible, una que jamás hubiéramos imaginado.

Restos humanos yacen esparcidos al azar sobre el agua, entre las rocas y los acantilados, y en el lodo. Cada resto parece basura flotando en la superficie, meciéndose con la subida del nivel del agua. Sin embargo, ninguno llega a los canales exteriores. Esto se debe a que la configuración geográfica de este puerto actúa como un punto de acumulación de basura flotante, donde no solo se han acumulado restos humanos, sino también muchos otros desechos.

Estos montones de huesos, dispersos en grupos y parches, eran todos esqueletos secos, aunque algunos aún conservaban la piel, e incluso algunos tenían las manos atadas a la espalda. Estaban apilados en capas. Las aguas circundantes eran un mundo de basura. Miré a mi alrededor y vi principalmente ropa y ropa de cama, con algunas cajas de madera vacías, la mayoría rotas. Había aún más objetos sumergidos e invisibles, ya que las formas de herramientas como barras de acero, palas y picos quedaban expuestas en muchos lugares.

Me aferré al muro de piedra y usé el pie para acercar algunas prendas e identificarlas. Estaban empapadas y tan suaves que no quedaban marcas, pero el estilo general se conservaba. Una chaqueta corta y unos zapatos de tela no parecían ropa moderna, mientras que las otras camisas y botas de cuero parecían uniformes militares. Asentí con la cabeza, intuyendo por el ambiente que estas personas debían de ser obreros que construyeron el lugar, incluyendo prisioneros de guerra del Ejército de Kwantung y gente común de la época de la República de China.

De todos esos cadáveres, aproximadamente la mitad estaban completamente intactos, con cuerpos de un espantoso color verde que me hizo fruncir el ceño. Se parecían demasiado a los cadáveres de quienes habían muerto envenenados. Quizás se trataba de un vertedero de cadáveres, donde los soviéticos se deshacían de los trabajadores muertos y de sus sujetos de experimentación para borrar sus huellas.

Al alzar la vista, no lograba calcular su altura. A juzgar por nuestra pésima orientación, la cima probablemente era el extremo de la torre de la puerta de la ciudad, el lugar desde donde una vez habíamos mirado hacia abajo. Pero al mirar hacia arriba, sentí un vuelco en el corazón. En la oscuridad, ¡vi una estrella centelleante!

¿Qué demonios está pasando? ¿Acaso ya salimos del embalse y ahora este es el cielo sobre nosotros? Me froté los ojos y les dije que miraran también, pero ninguno de los dos pudo ver ninguna estrella. ¿Estaba alucinando?

No teníamos la sensación de estar saliendo de la cueva. Lo único sospechoso era que habíamos caminado demasiado, unas cinco o seis horas. A nuestro ritmo, cinco o seis horas equivalían a un trayecto relativamente recto, sin curvas ni recovecos. Deberíamos haber salido de la zona del embalse, pero no deberíamos haber vuelto a ver la luz del día. ¿Cómo es posible que los tres no sintiéramos nada?

Capítulo cuarenta y siete: Reencuentro en circunstancias desesperadas

Le pregunté a Zhang Liheng si recordaba ese mapa, el que dibujó a mano Sun Yuehua. Zhang Liheng negó con la cabeza y dijo que en el mapa no aparecía ningún ejemplo del abismo que había debajo.

Incliné la cabeza y pensé un momento antes de decir: «Este camarada Sun Yuehua sin duda no descendió a un abismo tan profundo, porque no hay ni una sola descripción de la situación bajo el abismo en el mapa. En su época, es obvio que el agua aquí nunca se secó. Incluso sospecho que desconocía lo que ocurría al otro lado del abismo y simplemente dibujó algo al azar».

Se me ocurrió una idea: no podemos seguir la ruta de escape de Sun Yuehua y nadar hasta el otro lado para escapar. Porque confiar demasiado en los demás y abandonar nuestro propio juicio suele llevar al fracaso. Además, cuando él dibujó esto, el embalse de Xin'anjiang ni siquiera existía.

En cuanto expresé esta idea, Ding Gen levantó la mano de inmediato en señal de acuerdo. ¿Quién sabe cuántas serpientes extrañas acechan en el lodo? ¿Y si patrullan el agua buscando comida y nos pillan con las manos en la masa? Incluso si las serpientes venenosas se han ido a descansar, todavía hay una gruesa capa de lodo debajo. No conocemos esta zona; ¿y si nos arrastra un remolino? ¡Eso también sería mortal para nosotros! No tenemos ni idea de cómo es la situación al otro lado. ¿Y si es incluso peor que aquí? ¿No sería como caer en una trampa?

Lo pensé y me convencí aún más de que no podríamos cruzar el abismo. Nadar no sería problema, pero la presencia de serpientes venenosas sí lo sería. La última vez, Ding Gen no nos mordió, así que podría no ser tan amable al vernos a Zhang Liheng y a mí. Si el otro lado resultaba ser una guarida de serpientes, estaríamos perdidos. No pude evitar alegrarme en secreto de lo acertado que había sido mi pensamiento.