La noche era preciosa, los fuegos artificiales deslumbrantes y su historia apenas comenzaba.
Capítulo 1 Historia paralela: Oscuridad y luz (Parte 1)
La noche era profunda, pero distaba mucho de ser tranquila.
Los desgarradores gritos de una mujer resonaron desde el interior del palacio.
Tras un tiempo indeterminado, se oyó un fuerte grito desde el interior.
Solo un sonido.
Entonces la sala quedó en silencio.
Una niñera salió apresuradamente del pasillo y, poco después, volvió a entrar con la misma prisa.
Entonces, los gritos y maldiciones frenéticas de una mujer resonaron desde el interior del salón.
Han pasado tres años en un abrir y cerrar de ojos.
Un niño pequeño y vivaz entró corriendo alegremente en la tranquila alcoba, sosteniendo una pequeña flor silvestre.
“Mamá, esta es una florecita que encontré al pie de un muro cuando salí a jugar. Es rosa y muy bonita. Te la doy, mamá.”
El niño sonrió y le entregó las flores silvestres a la mujer, esperando recibir su sonrisa y agradecimiento.
Pero el rostro de la mujer era sombrío y frío, con resentimiento y odio reflejados en sus ojos.
Miró al niño pequeño, agarró la flor silvestre, la tiró al suelo y luego le dio una bofetada en la cara.
El niño pequeño fue abofeteado y cayó al suelo, rompiendo a llorar de miedo.
La mujer pisoteó la flor silvestre hasta hacerla pedazos con sus pies, y luego le gritó al niño pequeño: "¡No llores, o te estrangularé!"
El niño era demasiado pequeño para comprender el horror de los gritos de la mujer, pero no sabía lo que significaba la muerte. Por eso, no entendió las amenazas de la mujer y siguió llorando: «Mamá, ¿a mamá no le gusta Xiaohua? Si a mamá no le gusta, entonces ya no le daré a mamá a Xiaohua».
El niño pequeño no dejaba de llamarla "Florecillas", lo que a la mujer le pareció una broma. Sus ojos se abrieron de par en par y se pusieron rojos como un tomate.
Ella levantó al niño del suelo de un tirón y maldijo: "¿Qué broma? ¿Hasta tú me llamas broma? Me esforcé mucho para que entraras al palacio, con la esperanza de que tu llegada hiciera que el Emperador viniera a verme, pero ¿qué pasó? ¡El Emperador no ha venido ni una sola vez, ni una sola vez!".
"Mamá... ¡Waaah! Papá no viene. ¿Puedes pedirle a la niñera que lo llame? O, si quieres, yo iré a llamarlo. Mamá, por favor, no hagas esto. Me das mucho miedo. Tengo miedo..." El niño pequeño lloraba desconsoladamente.
¿Quieres llamar al Emperador? ¡Ja! El Emperador ni siquiera quiere verte, ¿crees que puedes convencerlo? Para que el Emperador viniera, incluso asfixié a mi propia hija, solo para cambiarla por ti, este bastardo robado. Pero ya le di un hijo al Emperador, ¿por qué no viene a verme? ¡Es toda tu culpa, toda tu culpa! Solo porque no eres mi hijo biológico, solo porque eres un bastardo forastero, el Emperador sabe perfectamente que eres un bastardo, ¡por eso no viene a verme!
La mujer, como poseída, le lanzó toda clase de maldiciones feroces al niño pequeño.
El niño pequeño no podía entender, pero al ver a la mujer así, estaba demasiado asustado para llorar.
Se limitó a mirar a la mujer con sus grandes ojos inocentes, sin atreverse a pronunciar ni una sola palabra: "Madre".
Cuando la mujer le puso la mano en el cuello, una niñera corrió y lo apartó, diciendo: "¡Alteza, si de verdad lo estrangula hasta la muerte, no quedará ninguna esperanza!"
"¡Llévenselo, llévenselo! ¡No quiero verlo! ¡Si lo veo, quiero estrangularlo!", gritó la mujer.
La niñera cogió rápidamente al niño y se marchó.
El pequeño, acurrucado en los brazos de su niñera, observaba cómo la mujer sombría se alejaba en la distancia, mientras su sonrisa se desvanecía.
—¿Por qué me odia tanto mamá...? —preguntó el niño, abrazando el cuello de la anciana como si hablara consigo mismo.
Capítulo 2 Historia paralela: Oscuridad y luz (Segunda parte)
La anciana suspiró y no dijo nada, porque no sabía cómo explicarle la locura de una mujer a un niño de tres años.
Las mujeres que ansían poder y riqueza recurrirán a cualquier medio despreciable para llegar a la cima.
Aunque pasó la noche con el emperador como deseaba, este ni siquiera la miró. Incluso pensó que la mujer había conspirado contra él y, furioso, quiso matarla.
Ella puede llorar y actuar como una lástima.
El emperador no se ablandó, pero la emperatriz no pudo soportarlo. No quería que el emperador tuviera fama de cruel y fuera objeto de chismes, así que le pidió que le otorgara un título a la mujer.
La mujer estaba eufórica, pensando que a partir de entonces podría alcanzar una posición elevada.
Sin embargo, este palacio no era diferente de un palacio frío.
El emperador le prohibió salir del palacio y nunca fue a verla.
Reacia a aceptar esto, tuvo una aventura con un guardia para quedar embarazada lo antes posible e intercambiar al bebé por uno real.
Incluso hizo planes para el parto. Trajo un niño de fuera del palacio. Si daba a luz a un niño, lo asfixiaría; si daba a luz a una niña, la asfixiaría y luego la reemplazaría con el niño.
La anciana negó con la cabeza, mirando al pobre niño que sostenía en brazos. Si no fuera porque el futuro de toda su familia dependía de ella, jamás habría actuado en contra de su conciencia para ayudarla a cometer semejante pecado.
La niñera llevó al niño de vuelta a sus aposentos, lo acostó en la cama y preguntó: "¿Tiene hambre Su Alteza Xun'er?"
"Tengo hambre". El niño se llamaba Xiao Shixun. Su cabello rizado natural y su rostro juvenil lo hacían muy tierno.
"Por favor, espere un momento, Su Alteza Xun'er. Le traeré algo de comer."
"Gracias, abuela."
La anciana sonrió y extendió la mano para tocarle la cabeza. El cabello rizado y aplastado volvió a alzarse cuando la anciana retiró la mano, enroscándose obstinadamente sobre su cabeza.
Han pasado dos años en un abrir y cerrar de ojos.
Dentro del salón, se volvieron a escuchar los gritos de una mujer maldiciendo y el llanto de un niño.
"¡Madre, por favor, deja de pegarme! ¡Por favor, por favor, deja de pegarme! ¡Xun'er está sufriendo, le duele muchísimo!" suplicó Xiao Shixun, aferrándose a la pierna de la mujer.
La mujer lo apartó de una patada y luego lo pisoteó sin ninguna cortesía: "¿De qué me sirves? Mejor estarías muerto".
Mientras hablaba, lo pisoteó varias veces más.
Cada paso que daba impactaba en el punto más vulnerable de Xiao Shixun.
La anciana niñera no pudo soportarlo más y corrió a detener a la mujer: "¡Alteza, por favor, no le pegue! ¡Es solo un niño! ¿Qué ha hecho mal?"
"¿Cómo no va a estar equivocado? ¡Está equivocado por no dejar que el Emperador venga a verme!", dijo la mujer, intentando golpearlo de nuevo.
La niñera la agarró, impidiéndole acercarse: "No puede pegarle más, Su Alteza. ¡Esas patadas que le dio al niño probablemente lo arruinarán!"
«Está arruinado, y punto. ¿Acaso esperaba que tuviera hijos? Es un inútil, un completo desastre. Prefiero un perro a él. Al menos un perro sabe cómo hacerme feliz, ¡pero verlo solo me da asco!». La mujer maldijo sin piedad, ignorando por completo al niño que se revolcaba en el suelo, agarrándose la herida.
—¡Pero Su Alteza, él es inocente! ¡Fue Su Alteza quien lo trajo aquí! —dijo la niñera, incapaz de soportarlo más.
Al oír esto, la mujer se quedó muda de repente. La anciana pensó que por fin se había apiadado de ella y estaba a punto de suspirar de alivio cuando vio que la mujer se arrancaba la horquilla de oro del pelo y se la clavaba directamente en el cuello.
La anciana miró a la mujer con incredulidad, con los ojos muy abiertos, y antes de que pudiera pronunciar una sola palabra, se desplomó y murió.
Capítulo 3 Historia paralela: Oscuridad y luz (Parte 3)
"Sabes demasiado, no puedes vivir..." La mujer se agachó, limpió la horquilla dorada en la ropa de la anciana para quitar las manchas de sangre y luego se la volvió a colocar en el cabello. Luego miró a Xiao Shixun: "¡Pequeño bastardo, si te atreves a decir tonterías a los extraños, serás tú quien muera después!"
Xiao Shixun dejó de llorar y dejó de revolcarse.
En cambio, soportó el dolor y miró a la mujer con horror.
Cuando la mujer vio que él se había vuelto "obediente", soltó una risa fría, se dio la vuelta y se marchó.
Al ver que se había marchado, Xiao Shixun se atrevió a arrastrarse hasta la anciana y la empujó suavemente, diciendo: "¡Anciana, anciana, despierte! ¡Me duele muchísimo! Por favor, ayúdeme a aplicarme la medicina, anciana, por favor, despierte..."
Mientras hablaba, Xiao Shixun rompió a llorar, y sus débiles e impotentes sollozos resonaron en el salón vacío.
Los días pasaban uno tras otro.
Desde que murió la anciana, Xiao Shixun no ha llorado ni se ha quejado de dolor.
Porque sabía que aunque llorara o gritara de dolor, nadie vendría a consolarlo.
Así que, por mucho que la mujer le regañara o por mucho que le golpeara, él nunca volvió a llorar, y ni siquiera intentó esquivarlo.
Pensaba que viviría así el resto de su vida, pensaba que podría vivir así de apático para siempre.
Hasta que vio a un niño que irradiaba luz, un niño tan amable y cariñoso...
Ese día, Xiao Shixun, que había sido golpeado, huyó. Quería encontrar un rincón oscuro donde acurrucarse y quedarse tranquilo un rato, pero cuando llegó al pie de un muro oscuro del palacio, vio a un niño con una sonrisa radiante, tan brillante como el sol, no muy lejos.
El niño era tan alegre y cariñoso; ansiaba estar cerca de él.
Pero no se atrevió; solo pudo quedarse en el rincón oscuro y mirarlo fijamente sin expresión.
"¿Eres el hermano mayor?" El chico lo vio y caminó hacia él, pasando de la luz del sol al rincón oscuro de la pared.
La voz del niño, al igual que su personalidad, era suave y delicada.
Xiao Shixun no habló, pero miró fijamente al chico llamado Xiao Shijing.
"Hermano, ¿por qué tienes una herida en la cara que aún sangra?" Dicho esto, Xiao Shijing le tomó la mano y lo condujo de regreso a su palacio.
Le pidió a Xiao Shixun que se sentara y luego corrió a buscar gasas y medicinas.
Estudiaba medicina, así que su habitación estaba llena de pequeños frascos de medicamentos. Curó con destreza las heridas faciales de Xiao Shixun, pero luego descubrió que Xiao Shixun no solo tenía lesiones en la cara, sino también en el resto del cuerpo.
—Hermano, ¿quién te golpeó? —preguntó Xiao Shijing, a punto de quitarle la ropa a Xiao Shixun para ver sus heridas, pero él lo detuvo—. Hermano, no temas. ¿Te peleaste? No te preocupes, no se lo diré a papá ni a mamá. Pero ya no puedes pelear. Mira todas estas heridas. Te duelen muchísimo.
Xiao Shijing apartó las manos de Xiao Shixun y continuó desvistiéndolo. Al ver las heridas en su cuerpo, no pudo evitar fruncir el ceño. Esto no era una pelea; era una paliza.
Continuó tratando con cuidado los moretones de Xiao Shixun, con movimientos muy suaves, como si temiera lastimarlo.
Xiao Shixun permaneció en silencio todo el tiempo, mirando únicamente a Xiao Shijing, a su rostro rubio y apuesto.
Solo después de que le curaron las heridas, Xiao Shixun habló: "¿Soy tu hermano mayor?".
Xiao Shijing se quedó perplejo: "¿No es así?"
Capítulo 4 Historia paralela: Oscuridad y luz (Parte 4)
"¿No me guardas rencor a mí o a mi madre?", preguntó Xiao Shixun de nuevo.
Xiao Shijing negó con la cabeza: "Si la emperatriz viuda no me culpa, yo tampoco lo haré. La emperatriz viuda también dijo que, incluso si hay algún error, la culpa es de su madre, y ella es inocente".
Xiao Shixun se quedó en silencio.
Al ver que volvía a guardar silencio, Xiao Shijing le tomó la mano y le dijo: "Hermano, te llevaré a un buen lugar".
Luego lo condujo a la colina artificial del Jardín Imperial, donde había un arroyo oculto.
Xiao Shijing soltó la mano de Xiao Shixun y comenzó a quitarse los zapatos y los calcetines, diciendo mientras lo hacía: "En este verano sofocante, remojar los pies en esta agua fresca en este lugar sombreado es muy refrescante".
Xiao Shixun se quedó allí, observándolo caminar hasta el borde de la zanja con sus pies descalzos, claros y hermosos, sentarse y luego meter los pies en el agua y agitarlos, salpicando agua por todas partes.