„Schon gut, ich hebe dich hoch“, sagte Shu Qingwan, hob Lianyi mühelos aufs Bett und setzte sie ab. Dann stellte sie den Kerzenständer, den sie in der Hand hielt, auf den niedrigen Tisch neben dem Bett und hockte sich hin, um Lianyi beim Ausziehen der Schuhe zu helfen.
Lian Yi war von Shu Qingwans Sanftmut und Rücksichtnahme tief berührt. In dieser herzlichen Atmosphäre überkam sie das Gefühl, sich schuldig zu fühlen, wenn sie Shu Qingwan nicht um einen Gefallen bitten würde.
Wenn sie aber zu weit geht, hat sie das Gefühl, dass sie morgen wahrscheinlich nichts Normales mehr erledigen kann.
Also entschuldigte sie sich: „Wanwan, heute Abend... sei bitte nachsichtig, ich habe morgen viel zu tun.“
Nachdem Shu Qingwan ihre Hausschuhe ausgezogen hatte, zog sie sie etwas näher an sich heran und küsste sie: „Ich werde dich heute nicht stören. Ich werde dir etwas Medizin auftragen, und wir werden uns früh ausruhen.“
Wie erwartet, hielt Shu Qingwan ihr Versprechen. Nachdem sie die Tür abgeschlossen hatte, salbte sie die tieferen Wundstellen an Lianyis Körper und schlief dann einfach friedlich eine Nacht lang mit Lianyi im Arm.
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Anmerkung des Autors:
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Kapitel 89
Drei Tage vergingen im Nu.
Am nächsten Morgen, nachdem Lianyi die Schläger weggelockt und Shu Qingwan gehen lassen hatte, ließ Shu Qingwan die Goldene Heilsalbe zurück und wagte es, wie versprochen, nicht, wieder hineinzukommen.
Während dieses Zeitraums wurden auch die Ergebnisse der Untersuchung des Beschaffungsamtes mitgeteilt, wobei der Termin lediglich um fünf Tage vom ursprünglichen Datum verschoben wurde.
Zum Glück fanden Lianyi und Großvater Ruan dank ihres Einsatzes endlich erfahrene Weber, die Tag und Nacht arbeiteten, kauften alle notwendigen Materialien und sorgten dafür, dass die Produktion gestern Abend in vollem Umfang aufgenommen werden konnte. Die Stimmung war großartig.
Heute Morgen herrschte reges Treiben vor dem Tor der Familie Ruan. Kurz nach 9 Uhr hatte Lianyi bereits mehrere Sprösslinge prominenter Familien empfangen, die von weit her angereist waren, um am Festbankett teilzunehmen.
Lianyi und Anlian waren damit beschäftigt, das Mittagessen für diese Leute zu organisieren und ihnen Gesellschaft zu leisten.
Nach dem Mittagessen trafen schließlich nach und nach die meisten Gäste zum Bankett ein. Wohl weil alle so neugierig auf Lianyi, ihre frisch verheiratete entfernte Cousine, waren, war die Teilnehmerzahl diesmal ungewöhnlich hoch.
Wenn man es genau ausrechnet, ist es fast dasselbe wie die Geburtstagsfeier des kaiserlichen Eunuchen.
Alle, die sie zuvor in der Webserie getroffen hatte – männlicher Hauptdarsteller, weibliche Hauptdarstellerin, weibliche Nebenfigur, männlicher Nebendarsteller, Kanonenfutter – waren alle bei diesem Festmahl versammelt.
Lianyi dachte mit einem boshaften Sinn für Humor, dass, wenn jemand jetzt für großes Aufsehen sorgen würde, man sie alle auf einmal auslöschen könnte, dann könnte die gesamte Webserie beendet werden, die Geschichte müsste nicht weitergeführt werden, und sie könnte in ihre reale Welt zurückkehren.
Ich weiß einfach nicht, ob ihr Körper noch intakt ist.
Natürlich waren das nur ihre eigenen Gedanken. Unabhängig davon, ob sie die Möglichkeit hätte zu gehen, hatte sie nicht die Absicht zu gehen, denn Shu Qingwan, den sie liebte, war noch da. Was würde mit Shu Qingwan geschehen, wenn sie ginge?
Lianyis Gedanken wanderten unwillkürlich zu Shu Qingwan zurück. Wie von einem Gefühl der Vermutung her hielt Shu Qingwan die Kutsche vor dem Eingang des Ruan-Anwesens an. Dann stiegen sie und Liang Sansan aus und gingen die Stufen zu Lianyi hinauf.
Die beiden gingen gemeinsam auf Lianyi zu. Liang Sansan verbeugte sich zuerst und rief dann schüchtern: „Bruder Ruan.“
Shu Qingwan folgte dicht dahinter, machte ebenfalls einen Knicks und sagte ganz selbstverständlich: „Bruder Lin.“
„Sie sind angekommen, Sie sind heute ziemlich spät dran.“ Lianyi lächelte großzügig und offen, deutete dann auf An Lian neben sich und stellte sie vor: „Das ist meine Frau, An Lian.“
Als Liang San San und Shu Qing Wan dies hörten, verbeugten sie sich respektvoll und sagten: „Hallo, Schwester Lian.“
„Hallo, Schwestern.“ An Lian lächelte höflich und machte einen Knicks, was das Auftreten einer jungen Dame aus einer angesehenen Familie zeigte.
Nachdem die beiden Seiten ihre Höflichkeiten beendet hatten, wandte sich Lianyi an Anlian und sagte sanft: „Bring San San und Fräulein Shu schnell hinein. Am Eingang herrscht ein ziemliches Durcheinander; pass auf, dass sie nicht mit den beiden jungen Damen zusammenstoßen.“
An Lian antwortete, doch bevor sie auch nur den Fuß heben konnte, hörte sie vier Pferde langsam aus der Ferne herankommen. Das Geräusch ihrer Hufe war laut und rhythmisch und wurde immer lauter, je näher sie kamen, sodass es schnell die Aufmerksamkeit aller Anwesenden an der Tür auf sich zog.
Lianyi schaute genau hin und sah, dass die vier Leute, die gekommen waren, Zhong Qiqi, Pei Yanfeng, Pei Qingsong und Pei Qingyuan waren.
Lianyi fasste sich und setzte sofort ein fröhliches Gesicht auf, als sie auf sie zuging, um sie zu begrüßen: „Oh, Bruder Pei, du bist endlich da!“
Während sie sprach, stieg sie rasch die Stufen hinab und ging, um Pei Yanfeng zu begrüßen. Dann verbeugte sie sich sogleich vor den drei Männern mit dem Nachnamen Pei zu Pferd: „Bruder Yanfeng, Bruder Qingsong, Bruder Qingyuan, wir haben endlich auf euch gewartet. Es ist uns eine Ehre, euch in meinem bescheidenen Heim zu empfangen.“
Pei Qingyuans Augen leuchteten auf, als er Lian Yi sah. Er stand als Erster vom Bett auf, ging ein paar Schritte auf Lian Yi zu und verbeugte sich freudig: „Bruder Ruan, wir sehen uns wieder.“
Beim Anblick dieses liebenswerten, fröhlichen Jungen empfand Lianyi echte Freude. Sie kicherte, als würde sie ein Kind necken: „Bruder Qingyuan, hast du in letzter Zeit fleißig gelernt? Haha…“
„Ja, ja.“ Pei Qingyuan lächelte mit einem Anflug jugendlicher Schüchternheit. „Ich werde Bruder Ruans hohe Erwartungen ganz sicher nicht enttäuschen.“
Pei Yanfeng lachte, als er die beiden ansah: „Qingsong und Qingyuan erzählten mir vorhin, dass sie dich kennen, und ich habe es nicht so recht geglaubt. Als sie mir ihre Einladungen zeigten, dachte ich, ihr hättet euch erst ein paar Mal getroffen. Jetzt, wo ich sehe, dass ihr beiden euch tatsächlich sehr nahesteht, bin ich wirklich überrascht.“
Lian Yi, der befürchtete, Pei Yanfeng könnte etwas bemerken, erklärte schnell lächelnd: „Ich habe sie zufällig getroffen. Wir hatten das Gefühl, dass wir irgendwie zueinander passen, also haben wir uns lange unterhalten und so haben wir uns kennengelernt. Bruder Qingyuan und Bruder Qingsong sind beide Stützen des Landes. Sie kennenzulernen, ist eine der größten Freuden meines Lebens.“
Lian Yi lobte die beiden so sehr, dass Pei Yanfeng richtig stolz wurde und ihm daraufhin ein warmes Lächeln schenkte.
Zhong Qiqi war äußerst verärgert darüber, von diesen Leuten ignoriert zu werden. Sie hustete laut und stieg von selbst ab.
Lianyi lächelte schnell, verbeugte sich und sagte höflich: „Ich bitte um Verzeihung. Ich war so glücklich, dass ich Miss Zhong beinahe vergessen hätte. Vielen Dank, Miss Zhong, dass Sie sich trotz Ihres vollen Terminkalenders die Zeit genommen haben, an meiner Teeparty teilzunehmen. Es ist mir eine Ehre.“
Zhong Qiqi verdrehte leicht die Augen, lächelte gezwungen, warf dann einen Blick auf An Lian, die langsam die Stufen herunterkam, hielt einen Moment inne und ging dann allein zum Tor des Anwesens der Familie Ruan.
Lianyi ignorierte sie und wartete vergnügt darauf, dass die drei Pei-Brüder abstiegen und sich in einer Reihe aufstellten.
Pei Yanfeng wirkte jedoch etwas verlegen. Beim Absteigen sagte er entschuldigend: „Bruder Ruan, es tut mir leid. Qiqi wollte dir nichts Böses. Sie war wahrscheinlich nur müde und wollte nicht reden. Nimm es mir bitte nicht übel.“
Lianyi verdrehte innerlich die Augen, blieb aber äußerlich so freundlich wie immer: „Ich weiß, Miss Liang ist nur informell, ich verstehe, es ist nichts, es ist nichts.“
Hm! Zhong Qiqi sollte besser wirklich müde sein. Wenn sie später noch Energie für Blödsinn hat, dann beschwert euch nicht bei mir, wenn ich sie geärgert habe.
Nachdem Lianyi ausgeredet hatte, zog sie Anlian, die gerade heruntergekommen war, zu sich und sagte: „Anlian, das sind die drei jungen Meister der Familie Pei. Dies ist der zweite junge Meister der Familie Pei in der Stadt, der in der Mitte ist der älteste junge Meister der Familie Pei in Yuanzhen, und der neben ihm ist der jüngste junge Meister der Familie Pei in Yuanzhen.“
Nachdem Lianyi die drei Pei-Brüder vorgestellt hatte, präsentierte er ihnen An Lian: „Das ist meine Frau, An Lian. Ihr habt sie vorher noch nicht getroffen, oder? Bevor sie mich heiratete, war sie meine entfernte Cousine.“
An Lian ging gehorsam an Lian Yis Seite, machte einen Knicks und sagte leise und höflich: „Vielen Dank an die drei Herren für ihren Besuch in meinem Haus. Es tut mir wirklich leid, dass ich Sie nicht angemessen empfangen habe.“
Die drei Pei-Brüder verbeugten sich nacheinander vor An Lian. Pei Yanfeng sagte als Erster: „Schwägerin, das ist zu freundlich von Ihnen. Unsere beiden Familien sind seit Generationen befreundet, daher sind solche Formalitäten überflüssig. Wir hatten in der Vergangenheit schon viele Begegnungen, da ist es nicht nötig, jetzt so höflich zu sein.“
Pei Qingyuan lächelte zufrieden und sagte zu An Lian: „Wir sind mit Bruder Ruan wie Brüder, deshalb brauchen wir uns um diese Formalitäten keine Sorgen zu machen. Lass uns hineingehen.“
Lianyi folgte Pei Qingyuans Worten und klopfte ihr auf den Arm: „Ja, ja, wir müssen hier nicht stehen bleiben und reden. Kommt, lasst uns alle hineingehen und die Lotusblumen ansehen, die ich gerade bekommen habe.“
Pei Yanfeng bedeutete ihnen höflich zu gehen: „Dann los, Bruder Ruan, zeig uns schnell alles.“
Lianyi machte ebenfalls eine höfliche Geste und sagte: „Komm schon, du gehst zuerst.“
Nach einigen weiteren höflichen Worten war allen die Verzögerung peinlich. Als Gastgeberin forderte Lianyi Anlian selbstverständlich auf, als Erste vorzutreten.
Nachdem er einige Stufen hinaufgegangen war, blickte Pei Qingsong auf und sah Liang Sansan und Shu Qingwan noch immer an der Tür stehen. Er war einen Moment lang verblüfft, ging dann rasch auf Liang Sansan zu, verbeugte sich nervös und sagte: „Seid gegrüßt, meine Damen.“
Shu Qingwan verbeugte sich vor Liang Sansan, ohne ihre Miene zu verziehen, und stand dann da und tat so, als kenne sie ihn nicht.
In diesem Moment sah auch Pei Qingyuan, der hinten ging, Shu Qingwan auf den Stufen. Er blickte überrascht auf und zupfte nach kurzem Zögern an seinem Ärmel: „Bruder Ruan, das … das …“
Lian Yi kicherte zweimal, ging dann zu Liang San San und Shu Qing Wan hinüber und fragte neckend: „Bruder, bist du etwa von der Schönheit dieser beiden Damen hingerissen? Haha…“
Erst als Lian Yi ihn daran erinnerte, fiel Pei Qingyuan die getroffene Vereinbarung sofort wieder ein.
Zu diesem Zeitpunkt, nachdem Lianyi sich in der Residenz der Familie Pei angeregt mit Pei Qingsong unterhalten hatte, kamen die beiden auf die Frage zu sprechen, ob Lianyi und Shu Qingwan nach ihrer Abreise wieder zusammen sein würden.
Nachdem Lianyi eine Weile traurig gewesen war, sagte sie ihm, dass Shu Qingwans Identität etwas Besonderes sei und bat ihn, ihr zu helfen, ihre Beziehung geheim zu halten.
Pei Qingyuan war mit Lian Yi zufrieden und nickte selbstverständlich zustimmend.
Später, als der vertraute Diener der Lianyi-Fraktion den Brüdern die Einladungen überbrachte, fügte er auch einen Brief bei, in dem er sie anwies, so zu tun, als wären sie noch nie mit Liang San San und Shu Qing Wan gereist.
Nachdem Pei Qingyuan dies gelesen hatte, verstand er, dass Lianyi ihn daran erinnern wollte, die Angelegenheit um Shu Qingwan geheim zu halten.
Da es um Liang San Sans Ruf ging, stimmte Pei Qingsong natürlich sofort zu. Schließlich würde es dem Ruf einer jungen Frau unweigerlich schaden, wenn bekannt würde, dass Liang San San allein mit vier „Männern“ reiste.
Die Pei-Brüder hielten ihr Versprechen bis zum Schluss, und selbst als sie Pei Yanfeng gegenüberstanden, erwähnte keiner von ihnen die Person „Bruder Shu“.
Als Pei Qingsong Liang San San eben sah, verbeugte er sich nur höflich und rief Liang San Sans Nachnamen nicht.
Als Pei Qingyuan jedoch Shu Qingwan sah, der seinem Bruder Shu zum Verwechseln ähnlich sah, war er so schockiert, dass er sein Versprechen an Lianyi vergaß. Glücklicherweise reagierte Lianyi schnell und fand eine Ausrede.
Pei Qingyuan fasste sich wieder und verbeugte sich entschuldigend, indem er auf Lian Yis Worte antwortete: „Es tut mir wirklich leid. Ich bin neu hier und habe Eure Majestät erst vor Kurzem kennengelernt. Ich war etwas voreilig und habe Euch beide Damen erschreckt. Bitte verzeiht mir.“
Liang San San war von Shu Qing Wan natürlich psychologisch vorbereitet worden. Sie erwiderte Shu Qing Wans Gruß höflich, um zu signalisieren, dass alles in Ordnung war, und trat dann beiseite, wobei sie vorgab, Pei Qing Yuan nicht zu kennen.
Lianyi stellte Liang Sansan rasch mit einem Scherz erneut vor. Als Shu Qingwan an der Reihe war, sagte sie förmlich: „Dies ist der Liebling der königlichen Kaufmannsfamilie Shu. Ihr Name ist Qingwan. Sie kennt Bruder Pei und mich seit ihrer Kindheit.“
Als Shu Qingwan dies hörte, verbeugte sie sich anmutig und begrüßte dann leise Pei Qingsong und Pei Qingyuan.
Obwohl die Brüder Pei einen Verdacht hegten, wagten sie es angesichts der vielen Anwesenden nicht, direkt nachzufragen. Sie konnten nur so tun, als ob sie sich zum ersten Mal begegneten, und den Gruß höflich erwidern.
Schließlich wurde die wahre Identität von „Bruder Shu“ erfolgreich entlarvt, und Lian Yi atmete erleichtert auf.
Nachdem sie sich von den beiden Brüdern getrennt hatte, erreichte sie das Anwesen der Familie Pei. Sie wusste, dass sie mehr als die Hälfte ihres Ziels erreicht hatte und dass sie, wenn sie in die Stadt gingen, mit Sicherheit Shu Qingwans wahre Identität aufdecken würden.
Deshalb hatte sie Pei Qingyuan mental vorbereitet, in der Hoffnung, ihm etwas Schutz zu geben, doch leider war der Einfluss von Shu Qingwans weiblicher Hauptrolle zu groß, und Pei Qingyuan wäre beinahe an Ort und Stelle zusammengebrochen.
Zum Glück ist es knapp geblieben, aber wir müssen trotzdem einen Weg finden, die Identität von „Bruder Shu“ noch gründlicher zu verbergen.
Doch Eile mit Weile. Sie muss den beiden Brüdern Zeit geben und ihnen die Möglichkeit bieten, den Übergang diskret zu vollziehen.
Lianyi überlegte kurz und lud dann schnell alle herein.
Nach dem Einlaufen führte An Lian Shu Qingwan und Liang Sansan zum linken Damenbereich, während Lian Yi die drei Pei-Brüder zum Herrenbereich führte.
Die sogenannten Frauen- und Männerbereiche sind tatsächlich nur durch Lotusblumen-Wasserbecken voneinander getrennt.
Nachdem Lianyi gestern vom Blumenzüchter die Nachricht erhalten hatte, dass er die Blumen zur Lieferung vorbereiten würde, befahl sie ihren Dienern, den kleinen Vorgarten in Ordnung zu bringen. Sobald alle Lotusblumen eingetroffen waren, wies sie sie an, sie in der Mitte des Gartens zu platzieren.
Lianyi wies sie an, die Wassertanks für den Anbau von Lotusblumen in zwei großen Reihen anzuordnen und diese dann in zwei Bereiche zu trennen, die linke Seite für Frauen und die rechte Seite für Männer, damit Frauen und Männer die Blumen genießen konnten.
Was Speisen und Getränke betrifft, orientierte sich Lianyi am Format moderner Zusammenkünfte und platzierte drei kleine Tische in der Mitte der beiden Bereiche, auf denen Gebäck, Tee und etwas Fruchtwein standen, wodurch die Szene recht lebhaft wirkte.
Als alle eingetroffen waren, wies Lianyi die Diener an, den am Morgen aufgebrühten Lotustee hervorzuholen.
Dieser Lotustee wurde aus getrockneten Lotusblüten und -blättern zubereitet, die direkt in einer Apotheke gekauft wurden. Die Lotusblüten waren noch ganz und öffneten sich nach dem Aufbrühen, sodass sie wie frisch erblühte Blüten aussahen. Sie schwammen im Wasser des Keramik-Teekrugs – ein wahrhaft schöner Anblick.
Nachdem die Magd jedem jungen Herrn und jeder jungen Dame einen Becher eingeschenkt hatte, zog Lianyi Anlian in den Frauenbereich, um sie vorzustellen.
Der Frauenbereich war voller junger Damen aus angesehenen Familien, die meisten von ihnen eher zurückhaltend. Nach ein paar Begrüßungen führte Lianyi Anlian in den Männerbereich.
Die jungen Männer aus wohlhabenden Familien im Männerbereich waren weitaus weniger freundlich als jene im Frauenbereich. Nach ein paar Verbeugungen und Begrüßungen begannen sie, das Paar Ruan Linyi wegen der in letzter Zeit kursierenden Gerüchte über ihre „liebevolle Beziehung“ zu necken.
Besonders Li Shaoheng, dessen Blick sich intensiv auf An Lian richtete, deren Gesichtszüge denen von Shu Qingwan ähnelten: „Schwägerin ist so schön, kein Wunder, dass es Gerüchte gibt, dass Bruder Ruan und Schwägerin unzertrennlich sind, haha…“
Lianyi konnte nicht leugnen, dass sie sich damit selbst im Weg stand, also sagte sie taktvoll: „Meine Cousine kam früher nicht oft hierher. Jetzt, wo sie neu hier ist, hatte ich Angst, dass sie sich langweilen würde, deshalb habe ich mir mehr Zeit für sie genommen.“
Ein anderer Lebemann in der Nähe warf ein: „Was wir gehört haben, war nicht nur, dass du mir Gesellschaft geleistet hast; wir haben gehört, dass Bruder Ruans Hochzeitsnacht ziemlich spektakulär war, haha…“
„Bruder Ruan und seine Frau scheinen eine sehr tiefe Zuneigung zueinander zu haben.“ Li Shaoheng stimmte dem Mann zu und tat neidisch, als er seufzte: „Das ist wirklich beneidenswert. Bruder Ruan, du musst deinen Cousin ja vergöttern, nicht wahr?“
Lianyi hatte das Gefühl, dass etwas an dem, was Li Shaoheng gesagt hatte, nicht stimmte, aber nach reiflicher Überlegung kam sie zu dem Schluss, dass nichts daran auszusetzen war.
Um Ruan Lins Image als Mann zu festigen, konnte Lian Yi nur noch hinzufügen: „Natürlich muss ich sie jetzt, wo ich sie geheiratet habe, sehr mögen.“
Li Shaoheng starrte sie einige Augenblicke lang aufmerksam an, dann tat er plötzlich nachdenklich und sagte: „Haben Sie nicht auch das Gefühl, die Gesichtszüge Ihrer Schwägerin schon einmal irgendwo gesehen zu haben?“
Lianyi beschlich ein ungutes Gefühl, als ihr klar wurde, dass ihre vorherigen Worte Teil von Li Shaohengs Plan gewesen waren. Genau in diesem Moment stürzte sich Zhong Qiqi, diese Unruhestifterin, auf sie und heizte die Stimmung weiter an: „Woher kenne ich sie nur? Du hast sie doch gerade erst gesehen. Sieht sie unserer Schwester Shu nicht ein bisschen ähnlich?“