In dem Moment, als diese Worte ausgesprochen wurden, erstarrte die Atmosphäre und kühlte sich augenblicklich ab, und alle Blicke richteten sich auf An Lian auf dieser Seite und auf Shu Qingwan, die auf der anderen Seite Tee trank.
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Kapitel 90
Lian Yi hätte nie gedacht, dass Zhong Qiqi und Li Shaoheng, zwei Menschen mit ähnlich schlechten Vorlieben, zusammenkommen würden. Zhong Qiqi hatte Li Shaoheng schon immer am meisten gehasst, und heute, um Lian Yi und Shu Qingwan endgültig zu diskreditieren, geben die beiden alles und legen ihre alten Differenzen bei.
Während Lianyi noch über eine Antwort nachdachte, erkannte Anlian schnell das zugrundeliegende Problem.
Dank ihrer Insiderinformationen über Shu Qingwan und Lian Yi wusste sie nicht nur davon, sondern half auch dabei, die beiden zusammenzubringen. Nach kurzem Nachdenken verstand sie, was die beiden vorhatten.
Sie lächelte sanft und sagte höflich und angemessen: „Ja, ich war ziemlich überrascht, als ich Schwester Shu vor ein paar Tagen traf. Meine Mutter sagte damals, dass Schwester Shu und ich uns ähnlich sehen und füreinander bestimmt sein müssen. Sie hat uns sogar gebeten, Blutsschwestern zu werden.“
„Obwohl meine Cousine und ich uns seit unserer Kindheit bewundern, sind wir aus Höflichkeitsgründen nicht oft hierhergekommen. Daher habe ich Schwester Shu noch nie zuvor gesehen. Ich hätte nie gedacht, dass mein grobes Aussehen der atemberaubenden Schönheit von Schwester Shu ähneln würde. Das ist wirklich mein Glück.“
Selbst Lian Yi war von An Lians Worten etwas überrascht und zeigte ihr innerlich stillschweigend ihre Anerkennung.
Diese wenigen Worte waren ein perfektes Beispiel dafür, wie man zwei Fliegen mit einer Klappe schlägt und damit alle an sie gerichteten Fragen vollständig zum Schweigen bringt.
Dies erklärt, warum die Familie Ruan schon immer wusste, dass An Lian und Shu Qingwan sich ähnlich sahen, und dass sie das sogar als etwas Positives empfanden.
Andererseits erklärt es, warum Ruan Linyi und seine Cousine seit ihrer Kindheit verliebt waren und warum er An Lian nicht etwa wegen ihrer Ähnlichkeit mit Shu Qingwan heiratete. Es deutet auch an, dass Ruan Linyis Freundlichkeit gegenüber Shu Qingwan möglicherweise auf deren Ähnlichkeit mit An Lian zurückzuführen ist.
An Lians Worte ließen den Raum verstummen. Die meisten Anwesenden sahen interessiert zu, einige tranken Tee, andere bewunderten die Blumen. Selbst Pei Yanfeng stand interessiert daneben und verfolgte das Schauspiel.
Da keiner der verwöhnten jungen Männer ihr widersprechen konnte, verflog Zhong Qiqis Begeisterung augenblicklich. Sie dachte lange nach, fand aber keine passende Erwiderung, zog sich verlegen zurück und tat so, als betrachte sie die beiden Reihen Lotusblumen in der Mitte.
Li Shaoheng hingegen empfand eine gewisse Verlegenheit.
Seine offensichtliche Falle wurde von An Lian mit nur wenigen Worten vor allen Sprösslingen adliger Familien leicht vereitelt, was ihm einen Moment der Scham bescherte.
Als er sich umdrehte, Lian Yi und Shu Qingwan ansah und feststellte, dass die beiden von seiner Provokation völlig unbeeindruckt waren, empfand er noch mehr Scham und Wut.
Er nahm einen Schluck Blütentee, lächelte beiläufig und sagte halb im Ernst, halb im Scherz: „Du und Bruder Ruan mögt euch also schon seit eurer Kindheit. Kein Wunder, dass eure Beziehung so gut ist. Aber warum hat Bruder Ruan bis jetzt gewartet, um dich zu heiraten? Ich bin jünger als Bruder Ruan und habe bereits mehrere Konkubinen, haha.“
Der Playboy neben ihm witterte seine Chance, sein Gesicht zu wahren, und mischte sich ein: „Bruder Li hat Recht. Mir war es gar nicht aufgefallen, bis du es erwähnt hast. Bruder Ruans Hochzeit kommt tatsächlich etwas spät.“
Lianyi fürchtete, Anlian wisse vielleicht nicht genug über die Vorgeschichte und ein unbedachtes Reden könnte sie verraten. Deshalb lächelte sie schnell und unterbrach sie: „Bruder Li, du hast recht. Natürlich liebe ich meine Cousine. Sonst hätte ich oder sie ja all die Jahre nicht geheiratet.“
"Seht nur, wie leer mein Hof ist, habe ich etwa noch andere Konkubinen?"
„Zu meiner Schande muss ich sagen, dass meine Mutter mir vor sechs Jahren, kurz vor meiner Volljährigkeitsfeier, vorgeschlagen hat, dass meine Cousine und ich uns zuerst verloben sollten. Ich fand meine Cousine noch jung und wollte deshalb noch etwas warten, aber leider…“
Während Lianyi sprach, erschien ein trauriger Ausdruck auf ihrem Gesicht. Sie fuhr fort: „Später hatte meine jüngere Schwester einen Unfall. Damals war ich so verzweifelt, dass ich bettlägerig war und lange Zeit krank war. Vielleicht würde ich nicht mehr lange leben. Sagen Sie mir, wie konnte ich meine Cousine nur so mit in den Abgrund reißen?“
Als sie sah, dass Li Shaoheng und seine Clique von Lebemännern verlegen und beschämt wirkten, fuhr sie mit einer eindringlichen Enthüllung fort: „Vor einiger Zeit war ich sehr schwach und wurde plötzlich schwer krank. Als ich dem Tode nahe war, kümmerte sich meine Cousine nicht um meinen schwachen Körper und wollte mich heiraten, um mir Glück zu bringen. Ich dachte, sie hatte so viele Jahre auf mich gewartet, und solange ich noch ein paar Jahre leben konnte, wollte ich ihr diesen Wunsch erfüllen. So kam es dazu.“
Diese Worte berührten An Lian tief. Ihre Augen röteten sich, und mit erstickter Stimme rief sie: „Ehemann!“
Lianyi tat schnell so, als würde sie sich die Augen wischen, lächelte alle an und sagte: „Es ist nichts, es ist nichts. Bruder Li und die anderen waren nur neugierig. Lasst uns nicht über so traurige Dinge reden. Heute ist ein Freudentag, und alle sollten sich freuen.“
Pei Qingyuan hatte keine Ahnung von Lian Yis Vergangenheit. Außerdem hatte er zuvor Ruan Linyis Fächer in den Fluss gestoßen. Als er Lian Yi nun so traurig sah, empfand er noch größere Schuldgefühle.
Als Li Shaoheng zuvor Ärger verursacht hatte, wollte er als jemand, der die Geschichte von „Bruder Ruan“ und „Bruder Shu“ kannte, schon lange für Lianyi einstehen und sie decken, aber Pei Qingsong hielt ihn immer wieder zurück und sagte ihm leise, er solle mit seinen Worten und Taten vorsichtig sein.
Er zögerte einen Moment, doch letztendlich ließen ihn die Ehre und die Schande der Familie Pei den Mund halten.
Da Lianyi das Thema angesprochen hatte, konnte er sich nicht länger zurückhalten und sagte sarkastisch: „Bruder Ruan bereute es früher, aus brüderlicher Zuneigung nicht geheiratet zu haben, doch später liebte er seine Schwägerin und enttäuschte sie nicht. Ich bewundere dich wirklich. Dein edler Charakter wird jedoch von manchen als verachtenswert angesehen, was mich für sie beschämt.“
Li Shaoheng und die anderen Lebemänner waren sprachlos und beschämt über Pei Qingyuans Worte. Ihre Gesichter verzogen sich zu einer Grimasse, und sie brachten vor Scham kein Wort heraus.
Da Pei Qingyuan jedoch ein Mitglied der Familie Pei war, wagten sie es nicht, leichtsinnig zu handeln.
Da Li Shaoheng und die anderen kurz davor standen, ihr Gesicht zu verlieren, blieb Pei Yanfeng nichts anderes übrig, als die Wogen schnell zu glätten: „Ja, ja, Bruder Ruan hat Recht. Heute sollte ein Freudentag sein, und wir sollten solche traurigen Dinge nicht ansprechen.“
Pei Yanfeng sagte, halb im Scherz, und bot Li Shao einen Ausweg an: „Das ist alles Bruder Lis Schuld. Warum hast du die Sache mit der kleinen Schwester der Familie Ruan schon wieder angesprochen? Warum entschuldigst du dich nicht bei Bruder Ruan?“
Li Shaoheng verstand sofort, nahm rasch den Bambuslöffel aus der Teetasse und schöpfte sich eine volle Tasse Lotustee ein. Dann, mit gespielter Reue, hob er die Tasse und sagte: „Bruder Ruan, ich war heute unbesonnen. Ich biete dir diese Tasse Tee anstelle von Wein an und hoffe, du verzeihst mir meinen Versprecher.“
Als sie das hörten, folgten mehrere andere Lebemänner in der Nähe Li Shaohengs Beispiel und erhoben ihre Gläser zur Entschuldigung.
Lianyi nahm ihre Entschuldigungen selbstverständlich an, sonst hätte das Bankett nicht weitergehen können. Sie lächelte freundlich: „Schon gut, schon gut. Es ist auch meine Schuld. Warum habe ich mir bloß grundlos solche Gedanken gemacht? Ich habe alle in Verlegenheit gebracht.“
Lianyi sagte, während er als Erster eine Tasse Kräutertee trank: „Lasst uns das jetzt hinter uns lassen, und ich hoffe, alle haben eine tolle Zeit.“
Lianyi bildete den letzten Schritt, und Li Shaoheng und die anderen nutzten natürlich die Gelegenheit, den Mittelgang entlangzugehen, ihre Tassen zu erheben, um den Blütentee zu trinken, bevor sie sich zerstreuten und so taten, als sei nichts geschehen.
Nach der Zwischensequenz musste Lianyi natürlich gleich zum heutigen Hauptthema kommen – der Verkupplung von Liang Sansan und Pei Qingsong.
Da es sich um ein Spiel handelt, bei dem man Blumen bewundert und Tee zubereitet, wird es sicher auch einen Gedichtwettbewerb geben. Das von Lianyi inszenierte Spiel ähnelt dem modernen Stuhltanz, sodass sie schummeln und Liang San San und Pei Qing Song zusammenbringen kann.
Sie ließ An Lian zwei bestickte Bälle holen; die Frauen schlugen die Trommel für An Lian, während sie die Trommel für die Männer schlug.
Die Frauen beginnen. Die Person, die den bestickten Ball trifft, gibt die erste Frage vor, gefolgt von einer Gedichtzeile. Anschließend tragen die Männer reihum die nächste Zeile vor, nachdem sie die Person getroffen haben, die den Ball getroffen hat. Dies geht so lange, bis niemand mehr eine Antwort weiß. Dann wird eine neue Frage gestellt.
Sollten Sie die Frage nicht beantworten können, haben Sie eine weitere Chance. Wenn Ihnen jemand aus der anderen Region bei der Beantwortung hilft, wird dies gewertet und es entstehen Ihnen keine Nachteile.
Dieses neuartige Spiel weckte schnell das Interesse aller, und sie spielten es mit großer Begeisterung.
Lianyi stimmte sich mit An Lians Team ab, um das Ziel auszuwählen. Falls Shu Qingwan im Frauenbereich getroffen wurde, wählte sie Shu Qingyan im Männerbereich. Falls Zhong Qiqi im Frauenbereich getroffen wurde, wählte sie schelmisch Li Shaoheng und verkuppelte Pei Yanfeng mit einer anderen schönen Frau, was Zhong Qiqi die ganze Zeit über wütend machte und ihr ein finsteres Gesicht bescherte.
Natürlich war Liang San Sans nächstes Ziel ausnahmslos immer Pei Qing Song, und die beiden verbrachten eine tolle Zeit.
Außerdem versperrte Liang San San zweimal den Weg, woraufhin Pei Qing Song ihr zu Hilfe eilte. Schließlich war sein Vorhaben so offensichtlich, dass die Lebemänner aus den Adelsfamilien höhnten und sich daraufhin etwas zurückhielten.
Während des gesamten Spiels herrschte eine recht harmonische Atmosphäre, und die Beziehung zwischen Liang San San und Pei Qing Song machte Fortschritte.
Als das Spiel fast vorbei war, hörte Lianyi auf zu spielen und ließ sich von ihren Mägden und Dienern frischen Blütentee und Snacks bringen, damit die jungen Herren und Damen aus adligen Familien sich ausruhen und einen Imbiss zu sich nehmen konnten.
In ihrer Freizeit behielt Lianyi Zhong Qiqis Bewegungen im Auge. Heimlich wies sie Shucheng Shudie außerdem an, An Lian und Zhong Qiqi zu überwachen, um zu verhindern, dass diese Shu Qingwan etwas antat.
Nach der aktuellen Lage zu urteilen, hat Zhong Qiqis Feindseligkeit gegenüber Shu Qingwan nicht nachgelassen, und es ist möglich, dass sie jederzeit etwas plant, um Shu Qingwan leiden zu lassen.
Kurz darauf sah Lianyi, wie Zhong Qiqis Dienstmädchen wie aus dem Nichts auftauchte, zu ihr ging und ihr etwas ins Ohr flüsterte. Zhong Qiqi warf daraufhin einen Blick auf Shu Qingwan, die mit gesenktem Kopf Tee trank, und wechselte ein paar Worte mit dem Dienstmädchen. Dieses verließ daraufhin leise das Tor.
Lianyi beobachtete das Dienstmädchen einige Augenblicke aufmerksam. Obwohl es ihr fremd vorkam, hatte sie doch das Gefühl, es schon einmal gesehen zu haben. Bei genauerem Hinsehen stellte sich heraus, dass es sich weder um das Dienstmädchen Yunlan noch um Yunqi von zuvor handelte.
Lianyi gab Shucheng rasch ein Zeichen, Zhong Qiqis Dienstmädchen im Auge zu behalten. In diesem Moment kam Zhou Shi heraus, um alle zu begrüßen und ihnen symbolisch eine Tasse Blütentee anzubieten. Anschließend ließ Lianyi Shu Qingwan unter dem Vorwand, sich kurz mit ihr unterhalten zu wollen, zurück in den Nordgarten bringen.
Danach schüttete Lianyi sich eine halbe Tasse Tee über und erklärte den jungen Männern um sie herum unverblümt, dass sie in den Westhof zurückgehen würde, um sich umzuziehen. Dann schritt sie selbstbewusst in Richtung Westhof.
Sie betrat den Raum und sah, wie erwartet, Shu Qingwan bereits drinnen sitzen.
Schnell verriegelte sie die Tür, zog Shu Qingwan in das Nebenzimmer und holte dann Kleidung aus dem Schrank. Während sie sich auszog, flüsterte sie leise: „Wanwan, ich habe meine Mutter gebeten, dich herauszulocken, weil ich dir sagen wollte, dass ich gehört habe, Zhong Qiqi will dir wieder Ärger machen. Diesmal könnten ihre Aktionen ziemlich schwerwiegend sein, also sei vorsichtig.“
Ursprünglich dachte sie, Zhong Qiqi würde vielleicht nicht so schnell handeln und warten, bis der Plan abgeschlossen sei, bevor sie Shu Qingwan subtil davon erzähle.
Angesichts Zhong Qiqis bisherigem Verhalten könnte sie jedoch etwas anderes planen. Um Shu Qingwan zu schützen, blieb ihr keine andere Wahl, als sie vorsorglich zu informieren.
Sie dachte einen Moment nach, dann wurde ihr klar, dass ihre vorherige Aussage vielleicht etwas zu selbstsicher geklungen hatte, und fügte, um dies zu überspielen, hinzu: „Ja, ich habe jemanden neben Zhong Qiqi platziert, das müssen Sie also wissen…“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, stürzte sich Shu Qingwan auf sie, drückte sie gegen den Schrank und küsste sie auf die Lippen.
Obwohl seine Bewegungen etwas grob waren, schien er Angst zu haben, sie zu verletzen. Als er sie nach unten drückte, legte er seine Handfläche hinter ihren Kopf, um zu verhindern, dass sie gegen die Schranktür schlug.
Lianyi verstand nicht, was vor sich ging, und konnte Shu Qingwan nur fest umarmen und ihren anhaltenden Kuss erwidern.
Während Shu Qingwan weiter küsste, verlagerte sie, wie erwartet, ihren Fokus, öffnete den Kragen des Mädchens und verweilte erneut an der Narbe an ihrem Schlüsselbein, die noch nicht lange verheilt war.
Lianyi klopfte Shu Qingwan auf den Rücken und erinnerte sich an alles, was gerade geschehen war. Er fragte sich, was Shu Qingwan ausgelöst hatte: „Wanwan, was ist los? Was ist passiert? Erzähl es mir.“
Dann erinnerte sie sich an den emotionalen Teil, den sie zuvor über Ruan Lianyi gesagt hatte, und versicherte ihr schnell: „Wanwan, alles gut, es ist alles Vergangenheit. Ich werde dich nicht verlassen, keine Sorge.“
Shu Qingwan küsste sie eine Weile, vielleicht aus Angst, Lianyi könnte wieder Schmerzen haben, ließ sie dann los und umarmte Lianyi fest.
„Du hast vorher kaum etwas gesagt, liegt es daran?“, fragte Lian Yi leise und hielt Shu Qingwan in ihren Armen.
Shu Qingwan blieb ausweichend, aber Lian Yi wusste, dass sie es bereits zugegeben hatte. Deshalb umfasste sie ihr Gesicht, schloss ihre Augen und küsste sie sanft: „Schon gut, alles Vergangenheit. Ich habe das nur gesagt, um sie zu provozieren. Mir geht es gut, ich werde immer bei dir sein.“
Shu Qingwan schwieg; ihre Augen waren von Unbehagen und Sehnsucht erfüllt, als sie Lianyi ansah.
Die beiden sahen sich gerade an, als sie plötzlich ein Geräusch außerhalb des Hofes hörten, gefolgt von einem Rascheln.
Shu Qingwans Blick verfinsterte sich. Sie ließ Lianyi los, befeuchtete ihren Zeigefinger mit etwas Wasser und stach vorsichtig ein kleines Loch in das Fensterpapier neben sich. Dann blickte sie durch das Loch hinaus.
Im Inneren des Hofes, der von dem kleinen Loch bedeckt war, schlichen sich zwei maskierte, schwarz gekleidete Männer hinein und versteckten sich dann hinter einem Steinhaufen, scheinbar ohne die Absicht, jemanden anzugreifen.
Shu Qingwan beobachtete die Szene eine Weile und flüsterte Lianyi dann zu, was im Hof geschehen war. Lianyis Augen weiteten sich leicht: „Sind es dieselben Attentäter wie beim letzten Mal? Warum ist die Situation diesmal anders?“
Während sie sprach, nahm sie rasch das Unterkleid vom Tisch und zog es an. Shu Qingwan nahm den Taillengürtel und band ihn, nachdem sie sich angezogen hatte, vorsichtig um die Taille des Kleides. Dann nahm sie das Oberkleid und flüsterte, während sie es über das Kleid zog: „Das sind sie nicht.“
„Was meinst du?“ Lianyi blinzelte verwirrt.
Shu Qingwan richtete Lianyis Kragen, zog sie dann zum Fenster und ließ sie durch das kleine Loch hinausschauen.
Lianyi kniff die Augen zusammen und spähte in das kleine Loch. Sie sah zwei Männer in Schwarz, die sich hinter dem künstlichen Hügel außerhalb des Lochs versteckten. Bei näherem Hinsehen bemerkte sie überrascht, dass die beiden Männer entspannt wirkten und sich angeregt ansahen, als ob sie sich unterhielten.
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Kapitel 91
Lian Yi wandte den Blick ab, dachte einen Moment nach und wandte sich dann Shu Qingwan neben ihr zu: „Wanwan, findest du nicht, dass die beiden dir ein bisschen bekannt vorkommen?“
Shu Qingwan antwortete nicht, nickte aber.
„Sollen wir hierbleiben? Oder sollen wir nachsehen gehen?“, fragte Lianyi. „Wenn wir nicht rausgehen, was ist, wenn sie die ganze Zeit im Hof bleiben? Würden wir dann nicht für immer im Zimmer festsitzen?“
"Außerdem habe ich das Gefühl, dass mit den beiden etwas nicht stimmt."
Ja, die beiden verhielten sich überhaupt nicht wie Attentäter. Sie schlichen sich in fremden Garten, machten etwas Lärm und unterhielten sich dann gemütlich hinter dem Steingarten. Sie schienen weder jemanden angreifen noch etwas stehlen zu wollen, was wirklich rätselhaft war.
Angesichts ihres ungewöhnlichen Verhaltens könnte man sie, wären da nicht ihre schwarzen Kleider, leicht für zwei faule Diener halten.
Hätte Lianyi die Ganoven nicht in den Vorgarten versetzt, um die Gruppe junger Herren und Damen aus der Ferne zu schützen, wären sie angesichts ihrer sorglosen Art und ihrer mittelmäßigen Fähigkeiten wahrscheinlich von den Ganoven erwischt worden, sobald sie über die Mauer geklettert waren.
Shu Qingwan kniff die Augen zusammen, warf einen Blick nach draußen und sagte dann mit tiefer Stimme: „Geh hinaus und sieh nach.“
"Okay.", antwortete Lianyi und schlich als Erste auf Zehenspitzen zur Zimmertür.
Shu Qingwan folgte Lianyi. Als sie die Tür erreichten, drängte sie sich plötzlich nach vorn, schützte Lianyi hinter sich und zog dann vorsichtig den Riegel von der Rückseite der Tür heraus.
Als Lian Yi sah, wie Shu Qingwan nervös um sich wehrte, überkam sie plötzlich ein warmes Gefühl im Herzen und sie wollte die angespannte Atmosphäre auflockern. Deshalb streckte sie schelmisch die Hand aus und umarmte Shu Qingwans Taille.