Weil es Nacht war, klopfte sie eine ganze Weile, bevor jemand herbeieilte und ihr die Tür öffnete.
Derselbe alte Mann namens Onkel Fu öffnete die Tür. Er war ziemlich überrascht, sie zu sehen: „Was machst du denn schon wieder hier?“
„Lebt Lianyi noch?“, fragte Shu Qingwan eindringlich. „Lebt sie noch? Können Sie mich sie wenigstens einmal sehen lassen?“
Die Familie Ruan hatte die Welt endlich davon überzeugt, dass die Person, die an einer schrecklichen Krankheit gestorben war, Ruan Linyis jüngere Schwester, Ruan Lianyi, war. Wie konnte Onkel Fu nur zugeben, dass Ruan Lianyi noch lebte?
Fu Bo war noch besorgter als Shu Qingwan und sagte: „Kleines Mädchen, was ist denn los mit dir! Ich habe dir doch schon gesagt, dass es so jemanden hier nicht gibt!“
Shu Qingwan packte Onkel Fu am Arm und flehte: „Dann, dann … werde ich sie nicht sehen. Sag mir einfach, lebt sie noch? Sie muss doch noch leben, oder?“
Onkel Fu hatte panische Angst, dass Passanten die Wahrheit, die sie so mühsam zu verbergen versucht hatten, mithören könnten, und stieß Shu Qingwan in Panik zu Boden: „Wo kommst du her, du Verrückte! Wie kannst du es wagen, vor der Tür unserer Familie Ruan solchen Unsinn zu reden!“
"Wachen! Schafft diesen Wahnsinnigen hier raus!"
Bevor Shu Qingwan aufstehen und sich weiter an Onkel Fu festhalten konnte, der gerade gehen wollte, wurde sie von zwei kräftigen Männern, die aus der Tür kamen, gepackt, bis zum Rand der Treppe gezerrt und mit Gewalt hinuntergestoßen.
Den Schmerz in ihrem Körper ignorierend, stand Shu Qingwan schnell auf und eilte zu dem Spalt in der geschlossenen Tür.
Doch es war offensichtlich, dass sie zahlenmäßig und körperlich unterlegen war. Kaum hatte sie die Stufen hinaufgestürmt, wurde sie von den beiden kräftigen Männern zu Boden gerissen.
Shu Qingwan gab nicht auf. Sie stieg weiter die Stufen hinauf, packte den Arm eines der starken Männer und flehte: „Sie muss doch noch leben, oder? Können Sie mir sagen, ob sie noch lebt?“
Die beiden kräftigen Männer stießen sie, ohne zur Seite zu schauen, rücksichtslos die Stufen hinunter.
Shu Qingwan blieb nichts anderes übrig, als am Fuße der Treppe niederzuknien und zu den beiden kräftigen Männern zu sagen: „Ich möchte nur wissen, ob sie noch lebt. Bitte sagen Sie es mir.“
Die beiden kräftigen Männer wechselten einen Blick. Einer von ihnen zögerte einen Moment, drehte sich dann um, klopfte an die Tür und sagte ein paar Worte zu Onkel Fu, der öffnete.
Onkel Fu schüttelte den Kopf, und nachdem er die Tür wieder geschlossen hatte, rannte der kräftige Mann zurück zu den Stufen: „Unser Verwalter sagte, dass es hier keine solche Person gibt. Ihr seid am falschen Ort. Geht um und kommt nicht wieder.“
Shu Qingwan beharrte: „Ich weiß, dass sie hier sein muss. Bitte sagen Sie es mir.“
Da sie so stur war, ignorierten die beiden kräftigen Männer sie und versperrten ihr weiterhin den Weg ins Innere.
Shu Qingwan blieb die ganze Nacht über in einer Pattsituation mit den beiden starken Männern am Fuße der Treppe und kniete dort ununterbrochen.
Als am nächsten Tag die ersten Sonnenstrahlen das Tor der Familie Ruan erreichten, waren die beiden starken Männer am Tor durch zwei andere ersetzt worden. Shu Qingwans wie versteinert wirkender Körper bewegte sich endlich, und sie sank völlig erschöpft neben ihnen zu Boden.
Die beiden kräftigen Männer, die in der Nacht herbeigerufen worden waren, sahen Shu Qingwan keuchend am Boden liegen und rieten ihr freundlich: „Junges Fräulein, Sie sollten zurückgehen. Es hat keinen Sinn mehr, hier so zu knien.“
Shu Qingwan antwortete nicht, sondern richtete sich schwach auf und kniete weiter.
Sie wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, aber Shu Qingwan konnte nicht mehr klar sehen und hatte das Gefühl, im Sterben zu liegen, als eine alte Frau, die gerade Lebensmittel einkaufte, auf sie zukam.
Sie blickte auf die sterbende Shu Qingwan, dann auf die beiden kräftigen Männer, die auf den Stufen standen, und sagte wütend: „Wie konntet ihr ein kleines Mädchen hier am helllichten Tag in der Sonne knien lassen?“
„Nur weil man reich ist, heißt das nicht, dass man andere Menschen so tyrannisieren darf.“
Die beiden kräftigen Männer sahen, dass die Kleidung der alten Frau nicht allzu abgetragen war und wagten es nicht, sie zu beleidigen. Sie kratzten sich nur unschuldig am Kopf und sagten: „Nein, alte Dame, wir haben sie ja nicht gezwungen, hier zu knien. Sie ist es, die sich weigert zu gehen.“
Die alte Frau blickte den kräftigen Mann erneut misstrauisch an, dann hockte sie sich hin und sah Shu Qingwan an: „Kleines Mädchen, warum kniest du hier? Wurdest du von dieser Familie schikaniert?“
Shu Qingwan versuchte zu sprechen, aber es kam kein Ton heraus. Sie schwankte und sank erschöpft zur Seite.
Die alte Frau erschrak so sehr, dass ein Teil des Gemüses aus ihrem Korb fiel. Schnell griff sie nach Shu Qingwan und fragte besorgt: „Kleines Mädchen, was ist los? Kleines Mädchen?“
Ein Händler in der Nähe, der das Geschehen schon eine Weile beobachtet hatte, brachte rasch eine Schüssel Wasser herbei und reichte sie der alten Frau mit den Worten: „Junges Fräulein, ich denke, Sie sollten sich um Ihre eigenen Angelegenheiten kümmern und sich nicht in die Angelegenheiten reicher Leute einmischen. Dieses Mädchen kniet hier schon die ganze Nacht, seufz…“
Die alte Frau nahm die Schüssel mit Wasser entgegen und sagte etwas überrascht: „Die ganze Nacht knien? Die Familie Ruan ist viel zu herrisch! Was könnte diese junge Dame bloß dazu bringen, die ganze Nacht zu knien?“
Der Verkäufer zögerte einen Moment, schüttelte dann den Kopf und wandte sich wieder seinem Stand zu.
Die Familie Ruan mag zwar nicht reicher als ein Land oder mächtig genug sein, um alles zu kontrollieren, aber sie zählt dennoch zu den angesehensten Familien der Stadt. Ihre Geschäfte erstrecken sich über ganz Fuyan City und sogar bis in einige umliegende Städte. Wer würde es wagen, über sie zu tratschen?
Außerdem war es für sie schon schwierig genug, Stände auf der Hauptstraße vor dem Anwesen der Familie Ruan aufzubauen und ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Warum sollten sie also ihre Existenzgrundlage vernachlässigen und über Angelegenheiten innerhalb des Anwesens der Familie Ruan tratschen?
Da der Verkäufer nicht reden wollte, zwang die alte Frau ihn nicht und gab Shu Qingwan den ganzen Wassernapf in ihrer Hand zu trinken. Nach einer Weile hustete Shu Qingwan ein paar Mal und wachte schließlich langsam auf.
Da Shu Qingwan schwach und blass war, holte die alte Frau eine Packung Ölpapier aus ihrem Gemüsekorb, öffnete sie und reichte sie Shu Qingwan: „Junges Fräulein, essen Sie etwas. Egal, was Ihnen fehlt, Ihre Gesundheit ist das Wichtigste.“
Shu Qingwan zögerte einen Moment, nahm dann ein gedämpftes Brötchen und sagte mit heiserer Stimme: „Danke, Oma.“
Die alte Frau wickelte die restlichen gedämpften Brötchen ein, stopfte sie zurück in ihren Gemüsekorb und fragte besorgt: „Warum kniest du die ganze Nacht hier? Gibt es einen verborgenen Grund, den du mir mitteilen möchtest?“
Da Shu Qingwan zögerte, das Thema anzusprechen, ergriff sie die Initiative und gab ihre Identität preis: „Junge Dame, haben Sie keine Angst. Ich habe keinerlei Verbindung zur Familie Ruan. Ich bin die Oberhaushälterin der Familie Pei im Süden der Stadt. Sollte die Familie Ruan tatsächlich etwas Schändliches getan haben, werde ich es unserer Herrin melden, und wir werden uns ganz sicher für Sie einsetzen.“
Als Shu Qingwan die Worte „Familie Pei“ hörte, erinnerte sie sich an den kultivierten jungen Mann von letzter Nacht und ließ ihre Wachsamkeit sofort etwas nach.
Sie biss in ihr gedämpftes Brötchen, hustete schwach und sagte: „Es ist nichts. Ich wollte nur jemanden finden, aber sie haben mich nicht reingelassen.“
„Suchen Sie jemanden?“ Die alte Frau war etwas überrascht. „Dann kommen Sie wohl zur falschen Zeit.“
Gerade als Shu Qingwan fragen wollte, was für ein unglücklicher Zufall das sei, hörte sie die alte Frau fortfahren: „Ihr seid hier, um den jungen Meister der Familie Ruan zu sehen, nicht wahr? Junge Frauen wie ihr, die hierher kommen, suchen meist nach Herzensangelegenheiten.“
„Ich möchte Ihnen mitteilen, dass vor einigen Tagen eine junge Frau aus der Familie Ruan verstorben ist. Sie soll die älteste Tochter der Hauptfamilie gewesen sein. Sie starb an einer Krankheit, und man geht davon aus, dass ihre Gedenkfeier, die sieben Tage nach ihrem Tod stattfindet, bald beendet sein wird.“
Als Shu Qingwan hörte, dass „eine junge Frau gestorben ist“, zitterte ihr Körper, und die wenige Farbe, die endlich wieder in ihr Gesicht zurückgekehrt war, verschwand vollständig. Steif fragte sie: „Sie … sie ist wirklich tot?“
Die alte Frau nickte: „Ja, unser junger Herr ging vor einigen Tagen zu seinem Haus, um Weihrauch darzubringen und seine Ehrerbietung zu erweisen. Ich habe gehört, dass die Szene so schlimm war, dass Frau Ruan mehrmals vor Weinen in Ohnmacht fiel. Es war wirklich herzzerreißend mitanzusehen.“
„Ach, ich habe gehört, dass die junge Dame noch nicht einmal heiratsfähig ist und sich in so jungen Jahren schon eine schwere Krankheit zugezogen hat. Das ist wirklich erbärmlich.“
„Man kann der Familie Ruan also keinen Vorwurf machen, dass sie im Moment nicht hineinkommt. Sie machen gerade etwas Ähnliches durch und können sich nicht um Ihre Beziehung kümmern. Sie sollten erst einmal zurückgehen und später wiederkommen. Dann ist es vielleicht einfacher, sie zu finden.“
Shu Qingwans Gesicht war totenbleich, als würde sie jeden Moment zusammenbrechen. Sie starrte wie gebannt ins Leere, als sei ihre Seele geraubt worden und hätte nur eine leere Hülle zurückgelassen.
Ihre Augen blinzelten nicht, und ein stechender Schmerz stieg in ihnen auf, als ob sie jeden Moment Bluttränen vergießen würde.
Da sie nicht reagierte, räumte die alte Frau das verschüttete Gemüse auf und sagte: „Junges Fräulein, hör auf meinen Rat, geh erst einmal zurück und komm später wieder.“
„Ich habe gehört, dass der junge Herr der Familie Ruan ein ausgezeichneter Mensch ist. Wenn er Ihnen etwas verspricht, wird er sein Wort ganz sicher halten. Machen Sie sich keine Sorgen.“
Nachdem die alte Frau ihren Korb gepackt hatte, stand sie auf, warf Shu Qingwan noch einen Blick zu, seufzte tief und ging.
Nachdem die alte Frau eine Weile fort war, hob Shu Qingwan steif den Kopf, blickte die beiden kräftigen Männer an, die noch immer die Stufen bewachten, und sagte in ruhigem Ton: „Ich möchte Lianyi sehen. Darf ich ihr etwas Weihrauch anbieten?“
Als die starken Männer Shu Qingwan so sahen, empfanden sie großes Mitleid mit ihr und sagten leise: „Junges Fräulein, Ihr solltet gehen. Hört nicht auf den Unsinn dieser alten Frau unbekannter Herkunft.“
„Kehre sicher zurück und komm nicht wieder.“
Shu Qingwan starrte die beiden kräftigen Männer an, wiederholte ihre Bitte aber schließlich nicht.
Die alte Frau hatte recht. Sie konnte keine Zeit mehr damit verschwenden, hier zu knien. Angesichts Lian'ers rastloser Natur musste sie beim Warten auf sie ungeduldig geworden sein.
Wenn sie nicht bald geht, wird Lian'er bestimmt ungeduldig und will vielleicht nicht mehr in ihren Träumen erscheinen.
Wenn selbst die Träume ausbleiben, wo soll sie dann noch welche finden?
Nach kurzem Überlegen rappelte sich Shu Qingwan mühsam auf und stützte sich auf die Stufen neben sich. Sie rieb sich die Knie, stopfte sich den gedämpften Teigbrötchen in die Hand, Bissen für Bissen, und humpelte dann davon.
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Anmerkung des Autors:
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Kapitel 115
Shu Qingwan fand eine Klinik, kaufte einige der billigsten Medikamente für ihre Verletzungen und nutzte das spärliche medizinische Wissen, das Xuanqing ihr beigebracht hatte, um ihre Knieverletzung zu behandeln.
Anschließend fand sie einen Nudelstand und gönnte sich eine Schüssel der billigsten einfachen Nudeln, bevor sie in die Gasse in der Nähe des Hauses der Familie Ruan zurückkehrte, um dort zu warten.
Ja, sie musste ihre Kräfte wiedererlangen, um über die Mauer klettern und in das Anwesen der Ruan eindringen zu können, um dort ihren Lian'er zu finden, sobald es völlig dunkel war.
Sie war fest entschlossen, in das Haus der Ruans einzudringen, und sie musste Ruan Lianyi unbedingt sehen, egal ob Ruan Lianyi noch lebte oder nur eine leblose Gedenktafel war, sie musste sie ein letztes Mal sehen.
Da das Haupttor versperrt ist, kann sie nur von einem anderen Ort her eintreten. Falls sie jemanden beleidigt hat, kann sie sich bei Ruan Lianyi entschuldigen, sobald sie diese gesehen hat.
Als Shu Qingwan in die Nähe des Hauses der Familie Ruan zurückkehrte, stand die Sonne gerade am höchsten, aber sie war überhaupt nicht ungeduldig und suchte sich einfach ein schattiges Plätzchen, um dort ruhig zu warten.
Solange sie Ruan Lianyi sehen konnte, war sie bereit, so lange zu warten, wie es nötig war. Früher konnte sie Tag für Tag warten, und auch jetzt konnte sie ihre ganze Zeit mit Warten verbringen.
In weniger als einer halben Stunde wurde die Sonne immer heißer und unerträglicher. Einige Straßenhändler, denen die Hitze zu viel wurde, packten ihre Stände zusammen und gingen nach Hause, als sich der Mittagsandrang verringerte.
Doch Shu Qingwan blieb stehen, egal wie unerträglich die Hitze war, sie blieb hartnäckig stehen.
Um auf Ruan Lianyi zu warten, ertrug sie die kältesten Tage, durchnässte den frostigsten Schnee und wartete sogar, bis der tobende Schneesturm nachließ. Nun kann diese kleine Wärme ihren Glauben nicht mehr erschüttern.
In diesem Moment öffnete sich plötzlich das Tor des Anwesens der Familie Ruan, das die ganze Zeit über still gewesen war, und vier Personen, die Shu Qingwan noch nie zuvor gesehen hatte, traten heraus.
Angeführt wurde der Zug von einem Mann mittleren Alters mit würdevoller Ausstrahlung. Er trug eine hölzerne Kopfbedeckung, wirkte etwas hager und hatte einige weiße Haarsträhnen an den Schläfen. Wie die Adlige hinter ihm war er in schlichte weiße Kleidung gekleidet.
Die Dame, die dicht dahinter folgte, war sichtlich gut gepflegt, aber ihr Gesichtsausdruck war nun traurig und ihre Augen rot; sie war offensichtlich von Kummer und Trauer überwältigt.
Sie wurde von einem kleinen Mädchen gestützt, das wie ein Dienstmädchen aussah. Das Mädchen wirkte etwa elf oder zwölf Jahre alt und trug ihr Haar zu einem Dutt hochgesteckt. Ihre Augen waren vom Weinen gerötet, wodurch ihr Gesicht noch blasser und bemitleidenswerter erschien.
Als Letzter folgte ein Mann mit einem Schwert. Obwohl er kerzengerade stand, hielt er den Kopf die ganze Zeit gesenkt. Wie das kleine Mädchen vor ihm war er in Hanfkleidung gekleidet, mit einem weißen Trauerband um den Kopf, und sein Gesichtsausdruck war ernst.
Die vier gingen die Stufen hinunter und blieben eine kurze Zeit stehen, als ein alter Mann in Hanfkleidung aus der Ferne mit einer Pferdekutsche heranfuhr.
Noch bevor die Kutsche in die Nähe der vier Personen an der Tür kam, zog der alte Mann an den Zügeln und hielt die Kutsche zwei Schritte vor ihnen an.
Shu Qingwan schaute genauer hin und erkannte, dass der alte Mann am Steuer des Wagens niemand anderes war als Onkel Fu, der ihr schon so oft die Tür geöffnet hatte.
Während Shu Qingwan noch grübelte, waren die vier Personen an der Tür bereits nacheinander in die Kutsche gestiegen. Dann hob der Mann hinten die Bank hoch und stellte sie in die Kutsche. Anschließend schob er die Kutsche gegen das Geländer, sprang auf und setzte sich neben Onkel Fu.
Während Shu Qingwan angestrengt nachdachte, erinnerte sie sich plötzlich an das, was das Kindermädchen der Familie Pei mittags gesagt hatte.
—Ich möchte Ihnen mitteilen, dass vor einigen Tagen eine junge Frau aus der Familie Ruan verstorben ist. Sie soll die älteste Tochter der Stammesfamilie gewesen sein. Sie starb an einer Krankheit, und ich schätze, es sind nun fast sieben Tage seit ihrem Tod vergangen.
Gestern war Onkel Fu noch normal gekleidet, und auch die Bediensteten im Haus trugen ihre übliche Kleidung. Jetzt aber tragen nicht nur Onkel Fu und die Bediensteten, die die Tür öffneten, Trauerkleidung, sondern selbst die beiden Personen vorne, die reich und vornehm wirken, sind schlicht gekleidet. Könnte es sein, dass heute Lian'ers siebter Tag nach seinem Tod ist?
Gehen diese Leute, die so gekleidet sind, etwa zu einem Schrein?
Wenn diese Leute ihr jetzt wirklich die letzte Ehre erweisen wollen, und sie ihnen folgt, wird sie dann sehen können, wo Lianyi begraben wurde?
Bei diesem Gedanken konnte Shu Qingwan keinen Moment stillstehen. Sie stürmte aus der Gasse und folgte eilig der langsam fahrenden Kutsche in Richtung Norden der Stadt.
Da sie sich wohl noch innerhalb der Stadtgrenzen befanden, herrschte reges Treiben auf den Straßen, weshalb die Kutsche nicht sehr schnell fuhr. Shu Qingwan beeilte sich und schaffte es, einen angemessenen Abstand zu halten.
Außerhalb der Stadt, obwohl das Gelände nicht flach war, beschleunigte die Kutsche.
Shu Qingwans Knie waren vom Knien noch immer verletzt, und sie war lange Zeit dicht hinter dem Pferd hergelaufen, aus Angst, es zu verlieren. Nun waren ihre Kräfte fast völlig erschöpft, wie sollte sie da mit dem Pferd mithalten, das tausend Meilen am Tag zurücklegen konnte?
Kurz nachdem sie die Stadt verlassen hatte, war sie trotz aller Bemühungen immer noch weit von der Kutsche zurückgeblieben.
Zum Glück gab es nicht viele Abzweigungen, die Kutschen passieren konnten. Shu Qingwan ging weiter auf der Hauptstraße und folgte den Hufspuren und Reifenspuren, sodass sie sich nicht verirrte.
Obwohl es Winter war, brannte die Mittagssonne unerbittlich. Shu Qingwan ging über eine Stunde lang zügig in der gleißenden Sonne. Obwohl es ihr gelungen war, die Sonneneinstrahlung etwas abzuschwächen, konnte sie ihren Körper nicht bis an seine Grenzen belasten und war erschöpft und durstig.
Sie suchte sich einen ebenen Platz zum Ausruhen und setzte, nachdem sie wieder zu Kräften gekommen war, ihren Weg auf der Hauptstraße fort.
Sie ging fast eine halbe Stunde lang mit Unterbrechungen, bis die Sonne bereits im Westen unterging und ein dämmerungsartiges orange-gelbes Licht ausstrahlte, bevor sie einen Ort in der Nähe ihres Ziels erreichte.