Sie wusste, dass sie sich ihrem Ziel näherten, weil die Huf- und Radspuren auf der Straße in diesem Bereich verblassten, was darauf hindeutete, dass die Kutsche allmählich langsamer wurde.
Das Fehlen neuer Gleise auf der Straße vor uns lässt vermuten, dass der Wagen in der Nähe die Richtung geändert hat.
In der Annahme, den Ort erreicht zu haben, an dem Ruan Lianyi begraben lag, fühlte Shu Qingwan, wie ihre Erschöpfung fast vollständig verflogen war. Sorgfältig suchte sie den Wegrand entlang, und schließlich wurden ihre Bemühungen belohnt, als sie leise Stimmen aus dem nahen Wald vernahm.
Als Shu Qingwan die Gegend um die Ahnengräber der Familie Ruan erreichte, war es bereits dunkel. Die fünf Mitglieder der Familie Ruan hatten ihre Opfergaben bereits eingepackt und stiegen in die Kutsche, um die Rückreise anzutreten.
Shu Qingwan unterdrückte den Drang, sofort loszueilen, und suchte sich hastig einen etwas höheren Busch, um sich darin zu verstecken. Erst als die Kutsche der Familie Ruan weit entfernt war und das Echo der Pferdehufe allmählich in der einsamen Wildnis verhallte, richtete sie sich auf und taumelte in die Tiefen des Waldes.
Wenn man durch die vor einem stehenden, verstreuten Bäume hindurchgeht und ein kurzes Stück weiter hineingeht, eröffnet sich vor den Augen ein majestätisches und feierliches Grabmal.
Auf den ersten Blick waren es etwa ein Dutzend Gräber, nicht nur ordentlich angeordnet, sondern auch mit kunstvollen Verzierungen an den Grabsteinen. Darüber hinaus gab es um die Gräber herum zahlreiche, über zwei Meter hohe Steinreliefs, die sowohl menschliche Figuren als auch Fabelwesen darstellten. Es war offensichtlich, dass dies nicht die Gräber gewöhnlicher Menschen waren.
Der düstere Himmel und die trostlose Szenerie lösten ein seltsames, beklemmendes Gefühl aus. Obwohl Shu Qingwan etwas Angst hatte, ließ der Gedanke, dass ihr geliebter Ruan Lianyi hier begraben sein könnte, ihre Furcht auf unerklärliche Weise nachlassen.
Shu Qingwan suchte die nächstgelegenen Grabsteine nacheinander ab. Als sie die zweite Reihe erreichte, sah sie, noch bevor sie eintrat, mehrere Teller mit frischen Opfergaben vor dem äußersten Grabstein. Daneben brannten zwei Kerzen fast vollständig ab, was darauf hindeutete, dass dort gerade erst eine Verehrung stattgefunden hatte.
In diesem Moment gaben die beiden Kerzen ein leises Knistern von sich, als würden sie sie mit leiser Stimme rufen.
Shu Qingwan stand wie gelähmt da, als ob all ihre Kraft sie verlassen hätte, unfähig, ihre Beine zu bewegen. Es fühlte sich an, als wären ihre Beine, die bis zum Schluss durchgehalten hatten, nun mit etwas unglaublich Schwerem gefüllt, und sie konnte sie überhaupt nicht mehr heben.
Aber im Grunde ihres Herzens wollte sie so schnell wie möglich dort ankommen.
Ihre Lian'er hatte so lange auf sie gewartet, wie konnte sie sie noch länger warten lassen?
Shu Qingwan nahm all ihren Mut zusammen und versuchte, den Fuß zu heben und einen Schritt nach vorn zu machen. Als sie den ersten Schritt tat, schien ihr Herz, das zuvor völlig gefühllos gewesen war, wieder zu schlagen, ihre Nerven spannten sich an, und ein herzzerreißender Schmerz durchfuhr sie.
Der Schmerz war wie ein feines Netz, das sich um Shu Qingwans Herz zuzog und ihr keinen Ausweg ließ; jede Zelle ihres Körpers schrie vor Qual.
Da sie den Schmerz nicht länger ertragen konnte, griff sie nach dem vorderen Teil ihrer Kleidung, um den heftigen, sich ausbreitenden Schmerz zu unterdrücken, und beschleunigte ihre Schritte. Sie rannte auf den Grabstein zu, als ob, wenn sie einen Augenblick später käme, der Grabstein, der endlich erschienen war, sie auch wieder verlassen würde.
Das war tatsächlich das Grab von Ruan Lianyi. Die Inschrift auf dem Grabstein wies eindeutig darauf hin, dass es sich bei der Bestatteten um Ruan Lianyi handelte, die älteste Tochter der siebten Generation der Familie Ruan.
Shu Qingwans Herz schmerzte immer mehr, und sie knüllte sogar die Kleidung auf ihrer Brust zu einem Ball zusammen.
Sie hielt einen Moment inne, trat dann zwei Schritte näher, kniete vor dem Grabstein nieder und hob dann mühsam ihre Fingerspitzen, um die drei Schriftzeichen „Ruan Lianyi“ auf dem Grabstein zu berühren.
Trotz des kalten, harten Steins spürte Shu Qingwan die Wärme von Ruan Lianyi an ihren Fingerspitzen. Ruan Lianyi schien sie wie üblich zu necken, indem sie ihr Gesicht an ihre Hand hielt und lächelte, als sie diese berührte.
Shu Qingwan lächelte leicht, berührte die Rillen der Inschrift auf der Steintafel und ihr Blick wurde weicher: „Lian'er, bin ich etwas zu spät?“
„Sei nicht böse. Ich wollte so schnell wie möglich kommen, aber ich konnte dich nicht finden, ich konnte dich einfach nicht finden.“
„Wärst du ungeduldig geworden, wenn ich es dir an dem Tag nicht gesagt hätte? Eigentlich hast du mich ja ständig genervt, also hätte ich es dir einfach direkt sagen sollen. Es ist ganz allein meine Schuld, dass ich bis zum nächsten Tag gewartet und es dann bis heute hinausgezögert habe.“
„Lian'er, ich möchte dir sagen, dass ich dich mag“, sagte Shu Qingwan mit vorsichtiger Stimme. „Du kannst diese Gefühle nicht erwidern? Das ist okay. Wenn du sie nicht erwidern kannst, tu einfach so, als hätte ich nichts gesagt, okay?“
Shu Qingwan lächelte schief und fuhr fort: „Habt keine Angst vor mir. Wenn ich mich nicht so unkontrolliert verhalten und nicht so tief involviert gewesen wäre, hätte ich euch mit so etwas sicherlich nicht belästigt.“
„Ich wollte nur sagen … du musst es dir nicht so zu Herzen nehmen.“
„Ich weiß, das hat nichts mit dir zu tun. Ich war es, schamlos wie ich bin, die, obwohl ich weiß, dass ich eine Frau bin, sich in dich verliebte und töricht deine lebenslange Begleitung begehrte, aber nicht in der Lage war, dich zu beschützen…“
Shu Qingwans Stimme wurde allmählich heiser, dann erstickte sie an Schluchzern, und sie konnte nur noch murmeln, da sie keine anderen Worte mehr herausbringen konnte.
Nach einer langen Zeit, als sie den Namen auf dem Grabstein vielleicht oft genug berührt hatte, trat Shu Qingwan einen Schritt vor, drückte sanft ihre Stirn gegen die Schriftzeichen auf dem Grabstein und schloss schwach die Augen.
Ihre Lippen zitterten, und nach einer Weile gelang es ihr, ein Schluchzen zu unterdrücken und die leisen Worte „Lian'er“ hervorzubringen.
Diese beiden Worte sind voller Trauer und Verzweiflung, als wären sie aus dem Blut in Herz und Lunge entnommen, triefend vor Blut, so lebendig, dass es unerträglich ist, sie zu hören oder zu sehen.
Die untergehende Sonne war längst verschwunden, und die Nacht beherrschte dreist die Welt, hüllte rücksichtslos den gesamten Berghang ein und beanspruchte ihn für sich, sodass nur noch ein Sichtfeld von weniger als einem Meter übrig blieb.
Die Luft um sie herum, vielleicht von Shu Qingwans niedergeschlagener Stimmung angesteckt, wurde immer kälter und näherte sich der Verzweiflung.
Ehe wir uns versahen, rieselte eine dünne Schicht Schneeflocken vom Himmel herab, dann zwei, drei, vier, fünf, die nach und nach die Umgebung bedeckten und eine dunstige, leuchtende Atmosphäre schufen.
Dies ist der letzte Schnee des Winters. Er versteckte sich Tag für Tag hinter der sengenden Sonne und sammelte sorgsam Kummer, bis er schließlich die Trauer nicht mehr ertragen konnte und wie ein gebrochener Damm herabstürzte.
Möglicherweise aufgrund der Erschöpfung des Tages lehnte sich Shu Qingwan, gebannt vom Schnee, an den Grabstein, und ihre Sinne begannen zu verschwimmen. Benommen glaubte sie, Ruan Lianyi von der Seite „Wanwan“ rufen zu hören.
Shu Qingwan schreckte plötzlich hoch und hob den Kopf, um das verbleibende Echo des Geräusches aufzufangen, das sie gehört hatte, aber als sie die Augen öffnete, war da nichts.
Inzwischen war die Kerze längst erloschen und von einer dünnen Schneeschicht bedeckt. Die umliegenden Berge und Wälder wirkten düster und still, als wären sie von der Welt verlassen und jeglicher Lebenskraft beraubt.
Shu Qingwan blickte sich um. In dieser abgeschotteten Umgebung war sie ganz allein; von Lian'er war keine Spur.
Aber sie hatte Lian'ers Stimme eben noch ganz deutlich gehört. Sie hatte Lian'ers schmerzerfüllten Ruf vernommen, und der Ton hallte ihr noch immer in den Ohren nach. Warum ist jetzt nichts mehr da?
Shu Qingwan kniete nieder, ihr Herz war gebrochen. Sie streckte die Hand aus und berührte erneut die Inschrift mit Ruan Lianyis Namen auf dem Grabstein. Die Berührung war eiskalt, und der Schmerz, der zuvor nachgelassen hatte, überkam sie erneut und überwältigte sie völlig.
Ja, ihr Sohn Lian'er ist tot.
Sie konnte ihre Stimme nicht mehr hören, ihre Wärme nicht mehr spüren; das Licht, das ihr Herz erleuchtet hatte, war endgültig erloschen.
Diese Gedanken gruben sich in ihr Herz ein, und der pochende Schmerz verstärkte sich plötzlich ins Unermessliche, überwältigte sie und erstickte sie beinahe.
Ihr Herz hämmerte heftig, als würde sie in eine Eishöhle stürzen und ersticken. Unbewusst fuhren ihre Fingerspitzen über die eingravierte Inschrift „Lian“ auf dem Grabstein, doch nach wenigen Strichen hielten sie der Sehnsucht nicht mehr stand und begannen zu bluten.
Doch Shu Qingwan schien den Schmerz nicht zu bemerken und ritzte weiter in die Steintafel, als wolle sie das Wort ganz in ihr Herz einbrennen.
"Lian'er!" Shu Qingwan konnte den Kummer nicht länger ertragen und rief schließlich unter herzzerreißendem Schluchzen Ruan Lianyis Namen.
Dies war das erste Mal seit langer Zeit, dass Shu Qingwan geweint hatte.
Sie weinte nicht, als sie Ruan Lianyi nicht finden konnte, und auch nicht, als sie sich vor der Wäscherin und Onkel Fu so tief verbeugte, dass ihre Stirn blutete. Selbst nachdem sie die ganze Nacht am Eingang des Hauses der Ruans gekniet hatte, weinte sie nicht, als sie erfuhr, dass Ruan Lianyi tatsächlich gestorben war.
Doch in diesem Augenblick begriff sie endgültig, dass der Mensch, den sie liebte, keine Wärme mehr erfahren würde. Der Schmerz, der so lange auf ihrem Herzen gesessen hatte, verwandelte sich schließlich in einen klagenden Schrei, der durch Himmel und Erde hallte.
Diese beiden Worte schienen ihr aus dem Leib gerissen worden zu sein und verursachten ihr unerträgliche Schmerzen. Noch bevor das Echo der Worte um sie herum verklungen war, erbrach Shu Qingwan einen Mundvoll Blut, das den weißen Schnee vor ihr blutrot färbte.
Sie starrte ein letztes Mal auf den Namen auf dem Grabstein, dann brach sie schwach zusammen und verlor im weiten weißen Schnee das Bewusstsein.
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Anmerkung des Autors:
Vielen Dank für Ihr Abonnement und ein frohes neues Jahr!
Die Szene, in der er Blut hustet und seinen Namen ruft, ist in Kapitel 5, die Aufnahme in der Dunkelheit.
Seufz, ich schreibe dieses Kapitel schon seit zwei Tagen und war so frustriert, dass ich fast nicht mehr weitermachen konnte.
Beim nächsten Mal sollte Wanwan zu Ansehen gelangen.
Kapitel 116
Nach einer unbestimmten Zeit begann sich der Himmel leicht aufzuhellen. Vor einem Grabstein mit Opfergaben regte sich plötzlich der schneebedeckte Boden, und ein Finger tauchte aus der Erde auf.
Shu Qingwan dachte, sie könne diesmal endlich sterben und mit Ruan Lianyi gehen, doch das Schicksal erfüllte ihr diesen Wunsch nicht. Benommen spürte sie einen stechenden Schmerz in ihrem Herzen, der sich in ihrem ganzen Körper ausbreitete und sie aus dem Schlaf riss.
Sie hustete mehrmals, ihr Körper zitterte bei jeder Bewegung. Mühsam hob sie die Hand, um sich den Schnee aus den Augen zu wischen, dann öffnete sie schwach die Augen und blickte zum Himmel.
Die Umgebung blieb still. Weder Ruan Lianyi noch ihre Mutter waren da. Nur die vom Himmel fallenden Schneeflocken verrieten, dass die Zeit nicht stillstand.
Ihr Herz wurde durch die neu gewonnene Klarheit nicht warm; stattdessen fühlte es sich trostlos an. Ihr Gesicht war blutleer, so bleich, als wäre sie bereits tot.
Sie starrte lange Zeit leer auf die fallenden Schneeflocken, bevor sie es schließlich schaffte, sich aufzurichten, und drehte steif den Hals, um ihren leblosen Blick über den Schnee auf den nur zwei Schritte entfernten Grabstein zu richten.
Der Grabstein steht noch immer da, emotionslos; der Name darauf ist unverändert, und selbst die Blutflecken von ihren Fingerspitzen, bevor sie ohnmächtig wurde, sind noch deutlich zu sehen.
Es stellte sich heraus, dass es gar kein Traum war; ihr Lian'er war tatsächlich tot.
Sie wünschte sich, genau dort zu sterben und still bei Ruan Lianyi zu bleiben, damit, egal wo sie waren, niemand sie jemals wieder trennen konnte.
Aber warum hat Gott sie wieder zum Leben erweckt und sie gezwungen, sich erneut einer so grausamen Realität zu stellen?
Die Menschen, die ihr am meisten bedeuten, sind fort. Welchen Sinn hat ihr Leben so? Wird sie den Rest ihres Lebens damit verbringen, sich auf diese dürftigen Erinnerungen und Träume zu verlassen, von denen sie nicht einmal weiß, ob sie sie jemals wiedersehen wird?
Wo wir gerade von Träumen sprechen: Aus irgendeinem Grund hat sie während der gesamten Zeit ihrer Trennung kein einziges Mal von Ruan Lianyi geträumt.
Sie hatte sich vorher nie Gedanken über den Grund gemacht, aber jetzt, wo sie darüber nachdenkt, könnte es sein, dass Ruan Lianyi ihre Absichten bereits erraten hatte und deshalb Angst vor ihr hatte, sich weigerte, in ihre Träume einzudringen und nichts mit ihr zu tun haben wollte?
Während Shu Qingwan dies dachte, schossen ihr die entschlossenen Worte durch den Kopf, die Onkel Fu ihr bei diesen beiden Gelegenheiten am Tor des Ruan-Anwesens gesagt hatte.
Obwohl diese Worte nicht von Ruan Lianyi selbst gesprochen wurden, fühlte es sich für Shu Qingwan, als sie sich wieder daran erinnerte, und da Ruan Lianyi ihr nie in ihren Träumen erschienen war, dennoch so an, als wären sie von Ruan Lianyi selbst gesprochen worden, was ihr Herzschmerz bereitete.
—Sie sind hier wohl falsch. Diese Person haben wir nicht, und wir haben ganz sicher auch keine Geschwister!
—Ich habe hier leider nicht die Person, die Sie suchen. Sie sollten sich woanders umsehen.
"Kleines Mädchen, was ist denn los mit dir! Ich hab's dir doch schon gesagt, so jemanden gibt's hier nicht!"
......
Shu Qingwan dachte still über die Bitterkeit dieser Worte nach, und plötzlich durchfuhr sie ein Geistesblitz, der allmählich einen Schimmer von Klarheit in ihr Bewusstsein brachte.
Warum weigerte sich Onkel Fu ihr gegenüber anzuerkennen, dass es in der Familie Ruan jemanden namens Ruan Lianyi gab?
Warum sollte Onkel Fu ihr etwas so Offensichtliches absichtlich verheimlichen? Gab es dafür einen verborgenen Grund?
Selbst wenn Ruan Lianyi wirklich tot ist, müsste Onkel Fu ihr nur sagen, dass die Person, nach der sie suchte, tot ist. Warum ist er so darauf bedacht, die Verbindung abzubrechen, als hätte er Angst, sie würde das Thema wieder aufgreifen?
Sie versuchte, vage Antworten auf diese Fragen zu finden, aber als sie sich an Onkel Fus Gesichtsausdruck von damals erinnerte, hatte sie immer noch das Gefühl, dass etwas nicht stimmte, etwas, das sie nicht genau benennen konnte, aber auch nicht ignorieren konnte.
Shu Qingwans Augen gewannen allmählich wieder an Leuchtkraft. Ihr Blick ruhte auf dem „Lian“-Zeichen auf dem Grabstein, das noch immer blutbefleckt war. Der Lebenswille, der in ihrem Körper gestorben war, wuchs wie aus dem Nichts empor, kletterte die hundert Fuß tiefe Schlucht hinauf und kämpfte sich hartnäckig Stück für Stück empor.
Ja, sie kann noch nicht sterben. Ihr Sohn starb unter mysteriösen Umständen. Wie kann sie also sterben?
Lian'er war zuvor kerngesund. Am Tag ihrer Trennung hatten die beiden sogar noch Hunderte von Schwerttechniken gemeinsam geübt. Lian'ers Atmung war normal. Wie konnte sie plötzlich so schwer erkranken und unerklärlicherweise sterben?
Dahinter müssen unbekannte Dinge stecken, und ihr Lian'er wurde zweifellos von diesen Dingen "geopfert".
Obwohl sie von den Machtverhältnissen, Interessen und Intrigen der Adelsfamilien völlig ahnungslos war, mahnte Xuanqing sie immer wieder zur Vorsicht. Ihre Lian'er war ein solches unschuldiges Opfer einer Intrige, völlig unvorbereitet getroffen.
Genau wie die Art und Weise, wie Madam Shu sie immer wieder in die Falle lockte, und der frühe Tod ihrer Mutter.
Deshalb darf sie nicht sterben. Sie muss alles genau herausfinden, denn falls Lian'er Unrecht widerfährt, an wen kann sie sich dann wenden?
In der Annahme, dass hinter Ruan Lianyis Tod eine verborgene Geschichte stecken könnte, entsprang Shu Qingwans Überlebenswille dem Felsen und verwandelte sich augenblicklich in einen hoch aufragenden Baum.
Sie mühte sich, ihren Körper wieder aufzurichten, drehte sich dann mit Gewalt um und schleppte ihre gefrorenen, tauben Beine mit den Händen wie Füße zum Grabstein. Dort griff sie nach den schneebedeckten und verhärteten Opfergaben vor dem Grabstein und stopfte sie sich in den Mund.
Sie kaute das harte Fruchtfleisch samt der dünnen Eisschicht, die es bedeckte, und zwang es sich in den Hals, während ihre Augen auf die drei Schriftzeichen „Ruan Lianyi“ auf dem Grabstein gerichtet blieben. Mechanisch stopfte sie die Frucht hinunter, Bissen für Bissen, wie eine seelenlose Marionette.
Der große Teller mit den Opfergaben vor ihr war endlich leer. Erst jetzt hörte Shu Qingwan mit dem hastigen Essen auf. Sie mühte sich erneut, zum Grabstein hinaufzuklettern, berührte die drei Worte, die ihr so viel bedeuteten, und stemmte sich dann mit aller Kraft Stück für Stück dagegen.
Doch ihre Beine waren zu lange im eiskalten Eis und Schnee eingefroren und konnten sich überhaupt nicht bewegen, wie sollte sie da jemals Erfolg haben?
Doch sie gab nicht auf. In dem Glauben, lebend zurückkehren zu müssen, versuchte sie es immer wieder, stürzte unzählige Male, bis sie schließlich, im Morgengrauen, wieder etwas Gefühl in den Beinen spürte, das ihr Gewicht tragen konnte.
Sie raffte ihre Kräfte zusammen, packte die umliegenden Grabsteine und humpelte mühsam davon.
Am Waldrand angekommen, lehnte sich Shu Qingwan an einen großen Baum, drehte sich noch einmal um, um einen letzten Blick auf das Grab zu werfen, das nun im Sonnenlicht deutlich zu sehen war, bevor sie sich widerwillig und entschlossen abwandte.