Früh am nächsten Morgen trug Großmutter Zhang ihre Sachen zum Dongyun-Tempel, um zu Buddha zu beten. Obwohl sie wusste, dass es nur seelischen Trost spenden sollte, war es Großmutter Zhangs letzte Hoffnung.
Nachdem Zhang Mama gegangen war, prahlte Sun Mama, als sie Shu Qingwans Zimmer betrat und sich mit Zhou Mama unterhielt, die vorübergehend auf Shu Qingwan aufpasste.
Oma Sun warf Shu Qingwan einen verächtlichen Blick zu und sagte: „Oma Zhang ist wirklich etwas Besonderes. Der Arzt meinte, man könne nichts mehr für sie tun, und trotzdem geht sie zum Bodhisattva beten. Wenn der Bodhisattva wirklich so hilfreich ist, dann sollten die Menschen im Krankheitsfall nicht auf Ärzte vertrauen, sondern alle zum Bodhisattva gehen und beten.“
Oma Zhou bedeutete Oma Sun mit einer Geste, still zu sein, und riet ihr: „Du solltest weniger reden. Es ist normal, dass Oma Zhang besorgt ist, wenn es Fräulein so geht.“
"Ach, was bleibt uns in dieser Situation anderes übrig, als zu Buddha zu beten?"
„Warum bist du so still? Sie kann dich doch gar nicht hören, wovor hast du denn Angst?“, sagte Oma Sun hochnäsig. „Diese kleine Göre hätte gar nicht erst so lange leben sollen. Sie hätte zu ihrer elenden Mutter gehen sollen. Hier rumzusitzen, ist nur lästig.“
Großmutter Zhou wurde etwas unruhig. Sie warf einen Blick auf Shu Qingwan, die regungslos auf dem Bett lag, und sagte leise: „Ach du meine Güte, warum schreist du so laut? Fräulein hat ihr eigenes Schicksal. Es geht uns nichts an, darüber zu reden. Du solltest still sein.“
„Was soll das heißen, ich würde tratschen? Der Arzt hat gesagt, sie sei nicht mehr zu retten.“ Oma Suns Stimme wurde lauter, anstatt zu sinken, als sie schrie: „Ich glaube nicht, dass sie irgendeine Behandlung braucht. Zieht sie einfach raus und begrabt sie sauber.“
Zhou Mama stand hilflos auf und zerrte Sun Mama zur Tür: „Schon gut, schon gut, du hast recht. Du kannst jetzt gehen, sonst kommt Zhang Mama zurück und wird wütend auf dich, weil du so laut warst.“
Als Oma Zhou sie weiterschob, sagte Oma Sun verärgert: „Was? Habe ich etwa Angst vor ihr?“
„Schon gut, schon gut, du hast keine Angst, du hast keine Angst“, versicherte Oma Zhou ihr. „Ich bin es, die Angst hat. Ist das jetzt in Ordnung? Du kannst dich jetzt erst mal beruhigen.“
Die beiden Stimmen verstummten allmählich, und es kehrte Stille in den Raum ein. Doch Shu Qingwan öffnete nur selten die Augen einen Spalt breit und blickte auf die sanft herabhängenden Bettvorhänge.
Sie war gerade erst von Durst geweckt worden und wollte sich mühsam an Oma Zhang wenden, um ein Glas Wasser zu bitten, als sie plötzlich Oma Suns Stimme hörte, die sie wieder in die Realität zurückholte.
Sie hatte ihr Gespräch mitgehört, und obwohl sie es nicht wahrhaben wollte, war sie machtlos, etwas dagegen zu unternehmen.
Weil ihr Körper so schwer war, dass sie kaum noch etwas spürte, hatte sie nur noch genug Kraft, um die Augen zu öffnen; selbst das Drehen des Kopfes schien ihr extrem schwerzufallen.
Sie schloss resigniert wieder die Augen und ließ die Dunkelheit erneut in ihr Bewusstsein eindringen.
In einem verschwommenen Traum kehrte sie zum Abend des Tages zurück, an dem sie und Ruan Lianyi sich getrennt hatten. Ruan Lianyi ritt auf seinem Pferd dem Ende der Straße entgegen, doch aus irgendeinem Grund stieg sie nicht ab. Ihr Blick blieb auf Ruan Lianyis Rücken gerichtet, und sie folgte ihm in die Stadt.
Sie beobachtete, wie Ruan Lianyi das Pferd einem Kellner in einem nahegelegenen Gasthaus übergab und sich dann allein zu einer abgelegenen Hofmauer des Ruan-Anwesens zurückzog.
Ruan Lianyi sammelte am Fuße der Mauer ihre Kräfte, kletterte dann hinüber und sprang in den Hof.
Ruan Lianyi schlich sich gerade durch das Mondtor neben ihr, als sie plötzlich einen Mann sah, der ihr ähnlich sah und der an dem Steintisch neben der Tür saß und sie kalt anstarrte.
In einem Moment der Verzweiflung warf Ruan Lianyi das Holzschwert in ihrer Hand in die Ecke der Mauer und tat dann so, als ob sie lächelte, während sie auf den Mann zuging.
Nach einem kurzen Wortwechsel kehrten die beiden in ihre jeweiligen Zimmer zurück.
Ruan Lianyi betrat das Zimmer nicht. Sie lehnte sich lediglich gegen die Tür, um sicherzugehen, dass der Mann in sein Zimmer zurückgekehrt war, und schloss die Tür. Dann schlich sie auf Zehenspitzen zum Mondtor, um das Holzschwert aufzuheben, das dort in der Ecke lag.
In diesem Moment flogen drei Attentäter von draußen herein und standen Ruan Lianyi gegenüber, der Männerkleidung trug.
Die Umgebung war dunkel, und die Attentäter hatten es natürlich auf Ruan Lianyi abgesehen und umzingelten sie mit gezückten Schwertern. Im Nu war Ruan Lianyi von unzähligen Schwertern durchbohrt und stürzte gegen die Wand.
Shu Qingwan sah hilflos zu, wie Ruan Lianyi zusammenbrach.
Sie sah, wie Ruan Lianyi sie mit widerwilligem Blick anstarrte, die Hand ausstreckte und rief: „Wanwan, rette mich!“ Doch sie konnte sie weder berühren noch retten. Sie sah zu, wie Ruan Lianyis weißes Hemd vollständig blutrot gefärbt wurde und ihre strahlenden, schönen Augen langsam ihre Farbe verloren und aschfahl wurden.
Shu Qingwan erwachte mit einem stechenden Schmerz im Herzen. Schweißgebadet war sie, und Ruan Lianyis Ruf „Wanwan, rette mich!“ hallte ihr noch in den Ohren. Der Groll in ihrem Herzen kochte hoch und wurde im Nu stärker.
Ja, sie darf nicht sterben. Sie kann nicht einfach so sterben. Wie kann sie zulassen, dass diese bösartigen Menschen im Haus immer wieder Erfolg haben?
Darüber hinaus hatte ihre Tochter allerlei Ungerechtigkeiten erlitten; wie konnte sie so sterben?
Sie konnte durch Berge und Flüsse wandern, um vom Friedhof der Familie Ruan zurückzukriechen, wie konnte sie also von einer solchen Krankheit besiegt werden und den vorzeitigen Tod von Ruan Lianyi ignorieren?
Shu Qingwan dachte einen Moment nach und schrie dann aus Leibeskräften: „Wasser! Ich...Wasser, Wasser...Wasser...“
In diesem Moment kehrte Großmutter Zhou zurück und sah, dass Shu Qingwan blass war und Mühe hatte, nach Wasser zu rufen. Schnell schenkte sie ihr einen halben Becher Wasser ein, half Shu Qingwan auf und fütterte sie vorsichtig.
Nachdem sie das Wasser ausgetrunken hatte, fuhr Shu Qingwan mit heiserer Stimme fort: „Medizin...Medizin...Ich...Ich nehme Medizin...Medizin...“
Als Großmutter Zhou hörte, dass Shu Qingwan die Medizin trinken wollte, wusste sie zwar, dass sie vielleicht nicht sehr wirksam sein würde, aber sie konnte Shu Qingwans flehenden Blicken nicht widerstehen. Sie seufzte, ging hinaus, kochte eine Schale Medizin für Shu Qingwan und brachte sie ihr.
Shu Qingwan trank gehorsam die Schale mit der Medizin aus, döste kurz ein und mühte sich dann, wieder aufzuwachen, wobei sie Großmutter Zhou bat, ihr mehr Medizin zu geben.
Als Großmutter Zhang am Abend zurückkehrte, hatte Shu Qingwan bereits drei Schalen mit verschiedenen Arzneien getrunken und war dann wieder eingeschlafen.
Als Großmutter Zhang sah, dass Shu Qingwan endlich wieder Lebenswillen hatte, war sie sehr erleichtert. Immer wieder dankte sie dem Bodhisattva für seine heutige Hilfe und schwor sich im Stillen, dass sie, sollte Shu Qingwan unverletzt bleiben, ihr Gelübde auf jeden Fall einlösen würde.
Zur Abendessenszeit wachte Shu Qingwan von selbst wieder auf.
Sie trank nicht nur den Großteil der starken Medizin, sondern zwang sich auch noch, eine kleine halbe Schüssel dünnen Brei zu essen, was Zhang Mama lange Zeit sehr glücklich machte.
Als Shu Qingwan am nächsten Tag aufwachte, konnte sie sich zwar immer noch nicht bewegen, aber sie schaffte es, ein paar zusammenhängende Sätze zu sagen.
Sie aß noch eine halbe Schüssel Haferbrei und wies Zhang Mama an, einen anderen Arzt zu holen, der ihren Puls untersuchen sollte.
Überglücklich fand Zhang Mama schnell einen neuen Arzt, der Shu Qingwan neue Medikamente verschrieb, und übermittelte die Nachricht von Shu Qingwans verbessertem Zustand an die Familie Shu in der Stadt, damit die Familie Shu Gelder für Shu Qingwans Genesung bereitstellen konnte.
Als Meister Shu von Frau Shu erfuhr, dass Shu Qingwan im Sterben lag, war er untröstlich und befürchtete, seine Tochter im mittleren Alter zu verlieren. Doch der Untergebene, den er zur Vorbereitung von Shu Qingwans Beerdigung ausgesandt hatte, traf auf dem Weg in die Stadt, um die Nachricht zu überbringen, ein Kindermädchen. Dieses teilte Meister Shu direkt mit, dass sich Shu Qingwans Puls leicht verbessert hatte.
Überglücklich stellte Meister Shu umgehend etwa hundert Tael Silber und einen erfahrenen Arzt zur Verfügung und schickte seine Untergebenen zum Anwesen, um Shu Qingwan bei seiner Genesung zu helfen.
Als Frau Shu diese Nachricht erfuhr, war bereits mehr als ein halber Tag vergangen. Da sie wusste, dass Herr Shu die Nachricht bereits erhalten hatte, konnte sie nur verlegen mitspielen und sagte, dass es wohl der von ihr geschickte Arzt gewesen sein müsse, der den Unterschied ausgemacht habe, und dass das von ihm verschriebene Medikament Shu Qingwan „von den Toten zurückgebracht“ habe.
Um keinen Verdacht bei Meister Shu zu erregen, schickte Frau Shu viele Stärkungsmittel auf das Anwesen und gab vor, sich um Shu Qingwans Zustand zu sorgen.
Doch Shu Qingwans Zustand entsprach nicht ihren Erwartungen. Sie begann nicht nur wieder zu essen und zu trinken, sondern ihr Körper erholte sich auch auf wundersame Weise von Tag zu Tag.
Dank der Stärkungsmittel von Frau Shu konnte Shu Qingwan nach mehr als zwei Wochen wieder aufstehen und gehen und erholte sich innerhalb von gut einem Monat vollständig. Zusätzlich trainierte Shu Qingwan heimlich und fand so schnell wieder zu ihrer alten Form zurück.
Während Shu Qingwan sich erholte, erkundigte sie sich unauffällig bei Zhang Mama nach den Angelegenheiten der wichtigsten Familien der Stadt und erlangte bald ein allgemeines Verständnis für die Angelegenheiten der vier prominenten kaiserlichen Kaufmannsfamilien: Ruan, Shu, Pei und Liang.
Nach ihrer Rückkehr nach Zhuyuan erkundigte sie sich eingehend nach dem Geschäftsumfeld der Stadt.
Da sie bereits das von Meister Shu hinterlassene Geld besaß, fielen ihr die Dinge nicht mehr so schwer wie zuvor. In nur einem halben Jahr hatte sie sich ein klares Bild von der wirtschaftlichen Lage der Stadt gemacht.
Dank ihrer großzügigen Investition erfuhr sie schnell fast alles über die geschäftlichen Verhältnisse im Anwesen der Familie Shu.
Als nächstes muss sie sich eine vernünftige Gelegenheit schaffen, um auf legalem Wege in das Anwesen der Familie Shu in der Stadt zurückzukehren, damit sie die Macht der Familie Shu nutzen kann, um heimlich die Angelegenheiten von Ruan Lianyi zu untersuchen.
Auf diese Weise erinnerte sie sich an den zweiten jungen Meister der Familie Pei in der Stadt, den sie getroffen hatte, als sie zum zweiten Mal in die Stadt ging, um Ruan Lianyi zu finden.
Shu Qingwan wusste nicht viel über die Situation der Familie Pei, aber sie hatte bereits erfahren, dass der älteste Sohn der Familie Pei nach Xuli City versetzt worden war, um dort mit den Adligen über Angelegenheiten der Kriegspferde zu verhandeln, da er bei den Adligen der Hauptstadt hohes Ansehen genoss.
In diesem Moment wetteiferte der zweite junge Meister, Pei Yanfeng, mit dem dritten jungen Meister der Familie Pei um die Kontrolle über die Familie und war dadurch etwas isoliert und hilflos.
Wenn sie diese Gelegenheit nutzen könnte, mit Pei Yanfeng zusammenzuarbeiten, könnten beide voneinander profitieren und eine Win-Win-Situation schaffen.
Da sie jedoch als Tochter einer Konkubine der Familie Shu außerhalb der Stadt lebte, konnte sie nicht einfach unbedacht zum Anwesen der Familie Pei in der Stadt gehen, um dort jemanden aufzusuchen. Erstens würde dies leicht ihre private Bekanntschaft offenbaren, und zweitens bestand die Gefahr, erkannt zu werden. Wenn sie nicht vorsichtig wäre, würde sie Madam Shu einen Angriffspunkt liefern.
Ihrer Erinnerung folgend, erinnerte sie sich an die Nacht, in der sie Pei Yanfeng traf; sie schienen nicht aus der gleichen Richtung wie sie zu kommen.
Außerdem erinnerte sie sich vage daran, dass Pei Yanfengs Begleiter das Wort „schwarzer Laden“ erwähnt hatte, und aus irgendeinem Grund erinnerte sie sich aufgrund des Wortes „schwarzer Laden“ an den schwarzen Laden, in dem sie Holzschwerter hergestellt hatte.
Nachdem sie die Richtung erraten hatte, um Pei Yanfeng zufällig zu begegnen, nahm sie sich oft die Zeit, zu dem Hain zu gehen, wo sie Pei Yanfeng getroffen hatte, sich im Gebüsch zu verstecken und während des Wartens ihr Schwert zu üben.
Nachdem sie mehr als ein halbes Jahr darauf gewartet hatte, die Landschaft genießen zu können, traf sie endlich wieder auf Pei Yanfeng.
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Anmerkung des Autors:
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Kapitel 127
An jenem Tag dämmerte es bereits.
Shu Qingwan verstaute ihr Holzschwert und machte sich auf den Rückweg zu dem Ort, wo sie und Ruan Lianyi das Schwert versteckt hatten, bevor sie zum Herrenhaus zurückkehrten.
Doch gerade als sie gehen wollte, hörte sie plötzlich in der Ferne das Klappern von Hufen. Obwohl es nicht sehr deutlich zu hören war, klang es bei genauerem Hinhören doch recht ähnlich wie Pferdehufe.
Shu Qingwan versteckte sich im Gebüsch und beobachtete die Szene aufmerksam. Tatsächlich sah sie bald Pei Yanfeng, der sie beim letzten Mal gerettet hatte, auf einem Pferd auf sich zureiten, gefolgt von denselben beiden Untergebenen mit Schwertern wie beim letzten Mal.
Die Pferde bewegten sich nicht schnell, aber dem Gang der Leute nach zu urteilen, mussten sie unterwegs gewesen sein.
Shu Qingwan versteckte vorsichtig das Holzschwert, ging ruhig zum Straßenrand und streckte die Hand aus, um Pei Yanfengs Pferd anzuhalten.
Pei Yanfeng sah von Weitem eine Frau auf ihren üblichen Weg zugehen. Sie kam ihm bekannt vor, doch bevor er sie erkennen konnte, ging das Mädchen mitten auf die Straße und hielt sein Pferd an.
Als er näher kam, erkannte er das Gesicht der Frau, lächelte, zog die Zügel fester und hielt an: „Fräulein, Sie sind es. Welch ein Zufall.“
Shu Qingwan formte mit ihren Händen eine respektvolle Geste: „Das ist kein Zufall, junger Meister Pei. Ich warte schon eine ganze Weile hier und bin eigens gekommen, um Ihre lebensrettende Gnade zu erwidern.“
„Oh?“, fragte Pei Yanfeng etwas überrascht, sein Interesse war geweckt. „Obwohl ich zuvor sagte, dass ich Ihre Rückzahlung nicht benötige, bin ich nun, da Sie das Thema ansprechen, etwas neugierig. Wie gedenken Sie, mich zu entschädigen?“
Shu Qingwan sagte ruhig: „Dann bitte, junger Meister Pei, lassen Sie uns unter vier Augen sprechen.“
Als in der einsamen Wildnis die Dämmerung hereinbrach, wollten die Begleiter der Familie Pei natürlich nicht, dass Pei Yanfeng und Shu Qingwan allein fortgingen. Doch bevor sie etwas sagen konnten, ergriff Shu Qingwan die Initiative und erklärte: „Wir gehen nirgendwo anders hin. Wir bleiben ein Stück weiter vorn, wo ihr uns sehen könnt.“
Pei Yanfeng streckte ebenfalls die Hand aus und drückte sie nach unten, um seine Untergebenen zu beruhigen, während er abstieg und Shu Qingwan mit großem Interesse folgte.
Die beiden gingen eine Weile, bis sie außer Hörweite der Untergebenen der Familie Pei waren. Shu Qingwan kniete nieder und verbeugte sich tief.
Als Pei Yanfeng sah, dass Shu Qingwan sich tief verbeugt hatte, streckte er schnell die Hand aus, um ihr aufzuhelfen: „Was soll das bedeuten, Fräulein?“
Shu Qingwan sagte offen: „Ich war an jenem Tag in Eile und habe mich noch nicht gebührend bei Jungmeister Pei für meine Rettung bedankt. Heute verneige ich mich vor Ihnen, um Ihnen meine Dankbarkeit für Ihre großzügige Hilfe auszudrücken.“
Nachdem Shu Qingwan ihren Satz beendet hatte, stand sie abrupt auf, formte mit ihren Händen eine Begrüßungsgeste und sagte: „Nun möchte ich mich Ihnen zuerst vorstellen.“
„Der Nachname meiner Tochter ist Shu, ihr Vorname Qingwan. Sie ist gerade volljährig geworden und die uneheliche Tochter der Familie Shu in der Stadt. Sie ist die uneheliche jüngere Schwester von Shu Qingyan, dem jungen Herrn der Familie Shu.“
Als Pei Yanfeng hörte, dass Shu Qingwan sich als Tochter der Familie Shu in der Stadt vorstellte, war er kurz etwas verdutzt, lächelte dann aber schnell herzlich und erwiderte den Gruß mit einer trichterförmigen Handbewegung: „Sie sind also eine junge Dame aus der Familie Shu. Es tut mir wirklich leid für meine Unhöflichkeit.“
Shu Qingwan nahm ihre Haltung ab und sagte höflich: „Junger Meister Pei, Sie sind zu gütig.“
Pei Yanfeng zog seine Hand zum Gruß zurück, lächelte und sagte direkt: „Fräulein Shu, gibt es etwas, wobei Sie meine Hilfe benötigen, weshalb Sie heute mein Pferd angehalten haben?“
Da Pei Yanfeng bereits nach Shu Qingwans Absicht gefragt hatte, hatte Shu Qingwan natürlich keinen Grund, sich bedeckt zu halten, und sagte offen: „Ich möchte mit Ihnen ein Geschäft abschließen, ein für beide Seiten vorteilhaftes Geschäft.“
Pei Yanfeng lächelte ungerührt, seine Neugierde wuchs: „Oh? Was meinst du damit?“
Shu Qingwan sagte offen: „Ich weiß, dass der zweite junge Meister Pei vor einiger Zeit sein Ansehen bei Meister Pei verloren hat und nun mit dem dritten jungen Meister Pei, der unehelich geboren wurde, um die Macht ringt. Ich bin nicht talentiert, aber ich hoffe, mein Bestes tun zu können, um Ihnen zu helfen.“
Ein kurzes Funkeln huschte über Pei Yanfengs Augen, und sein Lächeln wurde breiter: „Wie kann ich Ihnen helfen? Ich würde gerne die Einzelheiten erfahren.“
Die beiden unterhielten sich etwa eine halbe Stunde lang im Wald, und nachdem sie eine Einigung erzielt hatten, kehrten sie in ihre jeweiligen Häuser zurück.
Knapp einen halben Monat nach Pei Yanfengs Rückkehr ging Meister Shu hinaus, um die Läden zu inspizieren, und stieß dabei „zufällig“ auf eine Szene, in der eine pflichtbewusste Tochter sich verkaufte, um ihren Vater zu begraben.
Die Frau war sanftmütig und bemitleidenswert. Sie erzählte, ihre Familie sei arm und ihr Vater sei gerade verstorben. Sie habe kein Geld für die Beerdigung und bitte nur darum, dass ihr ein gütiger Mensch fünf Tael Silber dafür gebe. Im Gegenzug würde sie zu diesem Menschen zurückkehren und seine Sklavin werden.
Als Meister Shu vorbeiging, eilte die Frau herbei und weinte bitterlich.
Obwohl Meister Shu die Frau letztendlich nicht kaufte, sondern ihr nur etwas Geld gab, hatte sich das Bild kindlicher Pietät und Rechtschaffenheit bereits in seinem Kopf festgesetzt, und er fühlte sich auf dem Rückweg etwas niedergeschlagen.
Mehr als ein halber Monat verging. Als Meister Shu den nächsten Laden inspizierte, hielt er an einem Teestand an, um seinen Durst zu stillen, und stieß erneut auf eine Szene kindlicher Pietät, die Pei Yanfeng für ihn arrangiert hatte.