Kapitel 133
Als Lianyi aus der Familie Jia heraustrat, war der Himmel noch etwas trüb.
Es war gegen Abendessenzeit, und die umliegenden Händler deckten ihre Stände mit Tüchern ab, um sich auf den Heimweg zum Abendessen und die Rückkehr später vorzubereiten.
Lianyi, begleitet von zwei Dienern, schritt die Stufen des Tores der Jia-Villa hinunter. Nach kurzer Zeit wandte sie misstrauisch den Kopf und blickte zurück zum Tor.
Ursprünglich wollte sie gar nicht zum Abendessen bleiben. Schließlich kannte sie die wahren Absichten der Familie Jia nicht, und ihre Identität als Ruan Linyi hatte ihr immer wieder negative Aufmerksamkeit eingebracht. Jetzt, wo sie allein war, hielt sie es für unangebracht, Essen von Fremden anzunehmen.
Nach reiflicher Überlegung habe ich mich jedoch entschieden zu bleiben.
Die Familie Jia hatte gerade noch friedlich zur Beilegung des Streits beigetragen, doch dann drehte er sich um und verbrannte sie, ohne auch nur mit ihnen zu essen.
Wenn die Familie Jia tatsächlich keine bösen Absichten hatte, dann sind meine Handlungen in der Tat etwas unentschuldbar.
Nach langem Überlegen beschloss Lianyi, die drei Männer aus Fushouhang zuerst gehen zu lassen, während sie und ihre beiden Diener zurückblieben.
Sie hatte Manager Fei jedoch unter vier Augen angewiesen, dass er sich darauf einstellen solle, dass ihr etwas zugestoßen sei, falls sie bis 22 Uhr keinen Diener zur Meldung zurückgeschickt habe.
Aber sie hatte sich das alles nur zu viele Gedanken gemacht. Am Esstisch herrschte eine friedliche Atmosphäre, und sie aß ein wenig, bevor sie sich verabschieden wollte. Die Familie Jia hielt sie nicht auf; sie begleiteten sie nur zur Tür und sahen ihr nach, wie sie ging.
Offenbar muss die Buchhandlung die Familie Jia gründlich untersuchen. Hinter ihrem seltsamen Verhalten muss eine verborgene Geschichte stecken, von der sie nichts weiß.
Draußen war der Himmel noch relativ klar, und da Lianyi von ihren Leibwächtern begleitet wurde, beschloss sie, zu Fuß zurückzugehen und unterwegs ein Restaurant zu suchen, um etwas zu essen.
Sie schickte außerdem einen Diener zurück, um Manager Fei zu informieren und ihn zu bitten, sich auf die morgige Eröffnung vorzubereiten.
Da es nichts anderes zu tun gab, suchte Lianyi eine nahegelegene Klinik auf, um ihren Puls zu fühlen und überprüfen zu lassen, ob das Essen, das ihr die Familie Jia zuvor gegeben hatte, irgendetwas enthielt, was sie nicht hätte haben sollen.
Die Testergebnisse bestätigten, dass ihre Sorgen unbegründet waren.
Ihr körperlicher Zustand war völlig normal; sie war nicht vergiftet und hatte keinerlei Beschwerden, was zeigt, dass die Familie Jia ihr tatsächlich nicht offen etwas antun wollte.
Nachdem sie die Klinik verlassen hatte, kaufte Lianyi, immer noch hungrig, zwei weitere Packungen Jujubenpaste-Kuchen. Eine behielt sie für sich und gab die andere der Dienerin, die den ganzen Tag bei ihr gewesen war. Die beiden aßen auf dem Weg zum Gasthaus.
Als die beiden einen etwas abgelegenen Straßenabschnitt passierten, hörten sie plötzlich in der Nähe eine Frau verzweifelt weinen.
Lianyi biss in den Jujube-Kuchen, lauschte aufmerksam und wandte sich an die Dienerin hinter ihr: „Ajarn, hast du das gehört? Es klang, als ob eine Frau weinte und um Hilfe rief oder so etwas.“
Ajarn war so verängstigt, dass er den Jujube-Kuchen fest in der Hand hielt, sich nicht traute, hineinzubeißen, und sein Gesicht wurde bleich: „Schwiegervater, junger Herr, es scheint, als käme er von dort drüben.“
Lianyi blickte in die von Ajarn angegebene Richtung und lauschte aufmerksam. Dabei stellte sie fest, dass die Stimme tatsächlich aus dieser Gasse kam.
Die Gasse war nicht eng; es sah so aus, als könnten zwei Kutschen hindurchfahren. Doch da die Straßen nur spärlich bevölkert waren und sich keine anderen Fußgänger in der Gasse befanden, rief die Frau eine ganze Weile, ohne dass jemand sie anhielt.
Als Lianyi unterwegs war, wollte sie sich eigentlich nicht in die Angelegenheiten anderer Leute einmischen, aber die Schreie der Frau waren so jämmerlich, dass sie es nicht übers Herz brachte zu gehen, da sie beide Frauen waren.
Als sie sah, dass ein oder zwei Passanten ängstlich und verängstigt mit gesenkten Köpfen davoneilten, fiel es ihr noch schwerer, ihr Mitgefühl zu unterdrücken.
Sie blieb einen Moment stehen, stopfte sich dann beiläufig den Jujube-Kuchen in den Mund, faltete den restlichen Beutel zusammen und warf ihn dem Ajarn neben sich zu: „Ajarn, ich gehe nach dem Rechten sehen. Bleib du hier im Freien und geh nirgendwo hin. Ich komme später zurück, um dich zu suchen.“
Ajarn wurde von Shucheng angewiesen, 24 Stunden am Tag an Lianyis Seite zu bleiben, aber er war natürlich nicht bereit dazu: „Nein, junger Meister, Shucheng hat mir befohlen, dass ich Ihnen auf jedem Schritt Ihres Weges beistehen muss.“
Selbst Yi fand es nicht sicher, Ajarn hier zurückzulassen. Dieser Diener beherrschte keine Kampfkünste, was wäre, wenn ihm etwas zustieße?
„Na schön, na schön, dann komm mit, ich schau mal nach“, sagte Lianyi und wollte leise hinübergehen. Sie bemerkte Ajarns Zögern, verstand ihn sofort und versicherte ihm: „Ich bin doch nicht blöd, ich gehe nicht in die Gasse, keine Sorge.“
Die beiden näherten sich schweigend nacheinander dem Eingang der Gasse. Tatsächlich wurde das Geräusch immer deutlicher, und sie konnten eine Frau drinnen verzweifelt „Hilfe!“ rufen hören.
Gleichzeitig wurde noch deutlicher, dass zwei Männer sie mit Beleidigungen überschütteten, darunter leichtfertige und beleidigende Bemerkungen – eindeutig eine Szene der Nötigung.
Als Frau konnte Lianyi solche Dinge natürlich nicht ertragen.
Die Gasse war jedoch dunkel und ihr Verlauf unbekannt. Lianyi wäre nicht so töricht, hineinzulaufen und die Lage selbst zu überprüfen, zumal sie von mehr als einem Dutzend Wachen umgeben war.
Sie schnippte zweimal mit den Fingern und deutete in die Gasse. Kurz darauf flogen zwei Leibwächter über die Dächer und sprangen unbemerkt in die Gasse.
Eine Zeitlang herrschte Stille in der Gasse, dann brach plötzlich ein Kampfgeräusch aus, bevor es wieder still wurde.
Lianyi runzelte die Stirn und lauschte. Irgendetwas stimmte nicht. Außerdem war es um ihn herum plötzlich still geworden. Die Straße, die eben noch voller Menschen gewesen war, war nun so sauber und verlassen wie eine Geisterstadt. Alle Gestalten waren spurlos verschwunden.
Die Szene war unheimlich beängstigend, wie die eisige Ruhe vor einem Sturm, und vermittelte Lianyi ein unerklärliches Gefühl der Vorahnung.
Vorsichtig zog sie den bereits bleichen Ajarn mit sich, trat einen Schritt zurück, umfasste das weiche Schwert an ihrer Hüfte und behielt die Umgebung genau im Auge.
Gerade als Lianyi beschloss, ein paar weitere Leibwächter zur Überprüfung der Lage hinzuzuziehen, stürmte plötzlich eine große Gruppe maskierter Männer in Schwarz aus allen Richtungen heran, jeder mit einer scharfen Waffe bewaffnet, und stürzte sich direkt auf ihr Gesicht.
Die Wachen reagierten schnell, stürmten aus dem versteckten Raum und stellten sich vor Lianyi.
Die feindlichen Attentäter bildeten jedoch eine große, dunkle Masse, unzählig in der Dunkelheit, während die Leibwächter nur etwa zehn Mann zählten. Trotz ihrer überlegenen Kampfkünste waren sie zahlenmäßig unterlegen, und schon bald wurden Lianyi und die Leibwächter von den Männern in Schwarz in eine dunkle Gasse getrieben.
Und tatsächlich gab es in der Gasse einen Hinterhalt.
Im Inneren versteckten sich etwa ein Dutzend Männer in Schwarz. Nachdem Lianyi und ihre Leibwächter in die Gasse gezwungen worden waren, koordinierten sich diese Männer mit den Männern in Schwarz an der Spitze und bildeten einen Kessel, der Lianyi und die anderen in der Gasse einschloss.
Während Lianyi sich mit ihrem weichen Schwert gegen die Angriffe der Männer in Schwarz verteidigte, war sie gleichzeitig über das gewaltige Ausmaß des Drahtziehers hinter diesem Treiben alarmiert.
Das Ausmaß dieses Attentatsversuchs ist um ein Vielfaches größer als bei den vorherigen. Im Vergleich dazu wirken die früheren Attentate wie Operationen kleineren Ausmaßes.
Ursprünglich dachte sie, da sie nicht weit von der Stadt entfernt sei, würden Li Shaoheng und seine Gruppe zumindest gegenüber der lokalen Regierung vorsichtig sein, genauso wie sie gegenüber den Patrouillenteams der Stadt vorsichtig waren.
Unerwarteterweise gingen die Schurken aufs Ganze und führten nicht nur das Attentat in großem Stil vor Einbruch der Dunkelheit durch, sondern begingen auch noch ein Verbrechen großen Ausmaßes auf offener Straße und zeigten dabei völlige Missachtung des Gesetzes.
Diesmal scheinen sie entschlossen zu sein, sie um jeden Preis zu eliminieren.
Angesichts dieser Tatsache musterte Lianyi rasch ihre Umgebung und suchte nach einem Ausweg.
Die Gegenseite hat bereits alles auf eine Karte gesetzt, aber sie hat nur wenige Leute mitgebracht. Es besteht für sie jetzt kein Grund, sich ihnen direkt entgegenzustellen. Die Flucht ist die beste Option. Alles andere kann später geklärt werden.
Zum Glück war die Gasse keine Sackgasse; ein schwaches Licht schien vom anderen Ende her und deutete auf einen Ausgang hin, wo sie sich verstecken konnten. Die Anzahl der Attentäter hinter ihnen war etwas geringer als die vor ihnen, was einen möglichen Durchbruchsweg eröffnete.
Lianyi überlegte einen Moment, bog dann ihren kleinen Finger und steckte ihn in den Mund.
Bevor sie pfeifen und den Wachen das Signal zum Rückzug geben konnte, ertönte plötzlich ein Geräusch vom Dach, gefolgt von etwas, das in den Himmel schoss und in einem kleinen Feuerwerk explodierte.
Obwohl so etwas hier nicht üblich ist, wie hätte sie, die unzählige Fernsehserien gesehen hat, nicht erraten können, dass es sich um einen Code handelt?
Obwohl die Gasse stockdunkel war und sie nicht sehen konnte, wer das Signal auf das Dach geworfen hatte, wusste Lianyi, dass es höchstwahrscheinlich nicht von ihren eigenen Leibwächtern stammte, denn sie wusste, dass sie keinerlei Unterstützung hatte.
Einerseits hatte sie nicht damit gerechnet, die Stadt zu verlassen, daher waren diese rund ein Dutzend Wachen mehr als ausreichend für sie.
Angesichts der Schläger und Bediensteten im Herrenhaus der Familie Ruan sowie der Patrouillen, die 24 Stunden am Tag durch die Stadt patrouillieren, hatte sie keine Angst, dass die Schurken Erfolg haben würden.
Sie hatte zwar erwogen, mehr Wachen oder Experten anzuheuern, doch in Fuyan City galt eine klare Regel: Zivilisten durften nicht zu viele Personen mit Kampfsportkenntnissen privat beschäftigen, insbesondere nicht im Stadtgebiet. Andernfalls drohte der Verdacht, heimlich Söldner auszubilden.
Wenn jemand mit eigennützigen Motiven sie fälschlicherweise beschuldigt, das System zu manipulieren, werden sie schnell des Widerstands verdächtigt.
Darüber hinaus waren die Ruan angesehene Kaufleute des Kaiserreichs mit offiziellen Ämtern. Sollte die Menge das Limit überschreiten und entdeckt werden, wäre das Verbrechen umso schwerwiegender. Hinzu kamen die hinterhältigen Machenschaften der Drahtzieher, sodass der Verdacht der Rebellion nicht auszuräumen war.
Die Familie Ruan befindet sich derzeit in einer schwierigen Lage, geplagt von Krisen und internen wie externen Problemen. Wie konnte sie es wagen, ein solches Risiko einzugehen und dem Drahtzieher im Hintergrund einen Hinweis zu geben?
Andererseits hatte sie nie damit gerechnet, dass Li Shaoheng und seine Gruppe es wagen würden, so unverhohlen und rücksichtslos einen so gefährlichen Schritt zu unternehmen, um sie zu töten.
Ein derart groß angelegter Mordanschlag auf offener Straße kam einem riskanten Unterfangen gleich, zusammen mit ihr zu sterben.
Denn ungeachtet des Erfolgs oder Misserfolgs ist das Verbrechen, sobald man gefasst ist, gleichbedeutend mit der Todesstrafe. Sie glaubt nicht, dass Li Shaoheng und Pei Yanfeng so verzweifelt sind, ihre Zukunft aufzugeben und eine solche Wahl zu treffen, die dem Feind tausendfach schaden, ihnen selbst aber achthundertfach.
Deshalb hatte sie keine weiteren Vorkehrungen getroffen, und ihre geheimen Leibwächter hätten sicherlich keine geheimen Signale ausgesandt.
Die Funken der verschlüsselten Nachricht erloschen allmählich aus Lianyis Augen, was ihren Fluchtwunsch nur noch verstärkte. Sie stieß einen scharfen Pfiff aus und führte die verbliebenen Wachen verzweifelt zum Ende der Gasse zurück.
Da mehrere Wachen verletzt waren, befanden sie sich bereits in einer unterlegenen Position. Sollte der Feind Verstärkung anfordern, würden sie höchstwahrscheinlich umzingelt und eingeschlossen werden.
Doch aus unerfindlichen Gründen erhöhte die Gegenseite, nachdem sie die verschlüsselte Nachricht am Himmel gesehen hatte, ebenfalls ihre Feuerkraft, genau wie Lianyi und die anderen.
Die Heftigkeit jeder Bewegung war so intensiv, dass selbst die Person in den Kleidern dem nicht standhalten konnte.
Gerade als Lianyis Arm vom Aufprall taub wurde und die Wucht des Angriffs nachließ, schwebte Shucheng plötzlich vom Himmel herab, ein dünnes, silberweißes Schwert in der Hand. Mit wenigen blitzschnellen Hieben schleuderte er die Angreifer vor ihr zurück.
Mit der Hinzunahme der Buchhandlung schien das Lianyi-Team göttlichen Beistand zu haben, und schon bald bahnten sie sich einen Weg durch die feindlichen Linien.
Shucheng führte Lianyi und die anderen aus der Gasse, dicht gefolgt von Männern in Schwarz, deren jede Bewegung auf Tötung abzielte und die keinerlei Gnade kannten.
Hinter der Gasse verlief eine enge Straße ohne Ausweg. Jenseits dieser Straße erstreckte sich ein über zehn Meter breiter Graben. Einige Fußgänger, die auf die Straße zugegangen waren, erschraken beim Anblick dieser Szene und flohen spurlos.
Nach kurzem Überlegen führte Lianyi Shucheng und die übrigen Wachen unverzüglich zur Seite. Während ihres Rückzugs in die schmale Straße links leisteten sie Widerstand.
Weil sich einige Dutzend Meter weiter links auf der schmalen Straße eine einfache Steinbrücke befindet, können sie sich in Sicherheit bringen, sobald sie die Brücke überquert haben und die Straße auf der anderen Seite breit ist.
Zu Lianyis größtem Entsetzen hatten sie sich erst wenige Meter zurückgezogen, als eine weitere Gruppe maskierter Männer aus allen Richtungen heranstürmte.
Lianyi dachte an die zuvor ausgesendeten Signale und vermutete, dass es sich bei diesen Leuten um den „Notfallplan“ der Männer in Schwarz handeln müsse.
Gerade als Lianyi verzweifelt war, den Griff ihres Schwertes umklammerte und bereit war, bis zum Tod zu kämpfen, gingen diese Leute an ihr vorbei und stürmten auf die dunkle Masse von Männern in Schwarz vor ihr zu.
Unmittelbar dahinter folgten mehrere präzise versteckte Waffen, die die beiden schwarz gekleideten Männer, die sich Lianyi nähern wollten, völlig überraschten, als sie benommen war, und sie zum schrittweisen Rückzug zwangen.
Die Art und Weise, wie diese versteckten Waffen geworfen wurden, rief Lianyis Erinnerungen sofort wieder auf einen Zeitpunkt vor mehr als einem halben Jahr zurück.
Bei dieser Gelegenheit, als sie mit Shucheng und einigen Bediensteten die Buchhaltung eines etwas abgelegenen Stoffladens überprüfte, begegnete sie unterwegs maskierten Männern, die wie Räuber aussahen. Mehrere unsichtbare Männer, die versteckte Waffen trugen, eilten ihr zu Hilfe.
Nachdem sie die Räuber in die Flucht geschlagen hatten, machten sie sich auf die Suche nach den Helden, um ihnen ihren Dank auszusprechen, doch die Männer waren bereits spurlos verschwunden.
Nun, in dieser Krisenzeit, ist die Person, die diese versteckte Waffe benutzt hat, wieder aufgetaucht. Ist es Zufall oder verbirgt sich dahinter eine Geschichte, von der sie nichts ahnt?
Doch Lianyi hatte keine Zeit zum Nachdenken, denn während sie verzweifelt kämpfte, flog plötzlich ein Attentäter aus dem chaotischen Getümmel hervor und stürzte direkt auf sie zu.
Lianyi schwang ihr Schwert, um den Angriff abzuwehren, und umschloss dann mit der weichen Klinge das Schwert ihres Gegners, wodurch sie dessen Hieb neutralisierte. Die Kampfkünste ihres Gegners waren jedoch denen der anderen schwarz gekleideten Männer, die sie umringt hatten, weit überlegen. Nach einigen Zügen geriet Lianyi in eine schwächere Position.
Nach ein paar weiteren Schlägen erkannte Lianyi aufgrund des zunehmend vertrauten Gefühls plötzlich die andere Person.
Lianyi, die ihre Kräfte gesammelt hatte, um sich zu verteidigen, rief überrascht aus: „Du bist es wirklich!“
Der Mann war nicht sonderlich überrascht, dass sie Kampfsport beherrschte; er setzte seinen Angriff einfach fort, entfesselte noch schwierigere Manöver, gegen die sie sich verteidigen musste, und sagte mit tiefer Stimme: „Ruan Linyi, mach dich bereit zu sterben!“
Schließlich erschien die Person. Lianyi grinste höhnisch, schwang ihr Schwert und lieferte sich einen erbitterten Kampf: „Gut, da du nun schon mal hier bist, lass uns das heute noch klären und sehen, wer wessen Leben nimmt!“
Sobald sie mit dem Sprechen fertig waren, setzten beide all ihre Fähigkeiten ein, um die Schwerttechniken des jeweils anderen zu kontern, und in den Pausen zwischen ihren Angriffen nutzten sie jede Sekunde, um die empfindlichen Stellen des anderen zu treffen.
Dies war das erste Mal, dass Lianyi sich einen längeren Kampf mit diesem Attentäter lieferte, in dem beide ebenbürtig waren. Nach Dutzenden von Schlagabtauschen erkannte sie, dass diese Person tatsächlich überaus begabt in den Kampfkünsten war und Shucheng in nichts nachstand.
Nach zwanzig oder dreißig Schlägen im Kampf ließ Lianyis Tempo unter den heftigen und unerbittlichen Angriffen seines Gegners allmählich nach.
Offenbar weil der Attentäter, der gegen Lianyi kämpfte, es noch nicht geschafft hatte, sie zu besiegen, flogen zwei weitere Männer aus der Gruppe schwarz gekleideter Männer, die allmählich eingekesselt wurden, hervor und steuerten direkt auf Lianyi zu, die die Angriffe des Attentäters vereitelte.
Völlig überrascht wurde Lianyi durch den gleichzeitigen Angriff der drei Schwerter mehrere Schritte zurückgedrängt und erlitt dabei mehrere Schnittwunden an den Armen.
Lianyi bewegte ihre schmerzenden Handgelenke und spottete: „Na, endlich seid ihr alle da. Ihr habt mich so lange warten lassen.“
"Jetzt, wo du hier bist, gehst du heute nicht mehr."
Einer der Attentäter spottete: „Ruan Linyi, du bist dem Tode nahe und redest immer noch Unsinn.“
Lianyi sah, dass Shucheng sich allmählich entfernt hatte und wollte ihn gerade auffordern, herüberzukommen und sich um die drei zu kümmern, als sie plötzlich in der Ferne eine Person in Weiß vom Dach herüberfliegen sah.