Elle était si lourde que Zhao Qiang ne put la tenir que quelques instants avant d'être épuisé et de devoir la reposer. Il n'avait jamais manipulé un objet de ce volume aussi lourd ; même un lingot d'or entier ne lui paraissait pas aussi pesant.
« Dépêchez-vous de les démonter, finissons le travail plus tôt et rentrons manger des raviolis. » Plusieurs ouvriers s'approchèrent, munis de marteaux et de barres de fer. Leur cible
: un tas de réfrigérateurs hors d'usage. Il leur fallait en extraire les compresseurs et les tuyaux de cuivre, puis vendre la tôle restante à la ferraille.
« Hé, qu'est-ce que ce gamin tient ? » demanda un employé, surpris, en désignant le boîtier noir que Zhao Qiang venait de poser. Il ressemblait un peu à un vieux lecteur VCD à trois disques, mais il n'avait ni tiroir ni bouton de lecture. Si c'était un amplificateur, il ne possédait pas les connecteurs d'entrée/sortie habituels.
Un ouvrier l'a fracassée à coups de marteau
: «
On s'en fiche
! Ouvrons-la et voyons ce qu'il y a dedans. De toute façon, ce n'est qu'un tas de ferraille.
» Bien que curieux, Zhao Qiang ne pouvait les empêcher de l'emporter, car c'était les affaires de quelqu'un d'autre. De plus, lui aussi était intrigué par le contenu de cette étrange boîte noire
; il s'est donc accroupi pour observer la scène.
Clang ! Le marteau rebondit, mais la boîte noire était intacte ! Quel métal résistant ! Même de l'acier de haute qualité n'aurait pas fait ça, pensa Zhao Qiang, stupéfait. Piqués par la curiosité, les ouvriers interrompirent leur travail et se mirent à manipuler la boîte, la frappant et la maniant.
Comme prévu, l'union fait la force. Après des dizaines de coups de marteau, le boîtier noir finit par se briser. Étonnamment, sa fine coque métallique avait résisté à tant de coups. Un pied-de-biche fut inséré dans la fissure, deux personnes écrasèrent le boîtier tandis que deux autres appuyaient sur le pied-de-biche. Un craquement retentit et le boîtier se brisa net. Cependant, son contenu décela profondément les ouvriers qui avaient peiné pendant une demi-journée. Il ne s'agissait que d'une simple carte de circuit imprimé !
La carte de circuit imprimé luisait d'une lueur sombre et inquiétante, glaçant le sang de Zhao Qiang malgré le soleil éclatant de midi. Il recula involontairement. La carte ne comportait que peu de composants
; même les fusibles les plus courants étaient absents. Elle était en revanche recouverte de rangées de circuits intégrés, sans aucune marque ni numéro de modèle
— probablement une contrefaçon. Au centre de ces circuits se trouvait une puce dorée qui ressemblait étrangement aux processeurs que Zhao Qiang avait manipulés ces derniers jours.
«
Mince alors
! Tout ce travail pour rien
! C’est quoi ce truc
? On n’a même pas vu un morceau de cuivre correct.
» Un ouvrier s’essuya le front. Ils bricolaient souvent ces vieux appareils, et ils n’étaient pas assez bêtes pour prendre un éclat doré pour de l’or. Tout au plus, c’était une petite pièce avec un peu de laiton, sans grande valeur. À bien y réfléchir, si elle avait de la valeur, le patron l’aurait-il jetée à la ferraille
?
Bang ! Un autre ouvrier, furieux, abattit un marteau sur la carte, brisant des dizaines de circuits intégrés. Zhao Qiang ressentit un pincement au cœur. Il ne pouvait expliquer sa détresse, mais il trouvait vraiment dommage de les avoir détruits si négligemment.
Déçus, les ouvriers se dispersèrent. Ils avaient d'autres tâches à accomplir, et ce qui s'était passé ce jour-là n'était qu'un incident mineur dont ils ne se souviendraient probablement même plus.
Intrigué, Zhao Qiang s'approcha et tira délicatement sur la puce dorée. Elle bougea. Avec un peu de force, il la retira du circuit imprimé et l'examina attentivement. Il constata que le nombre de broches était identique à celui des premiers processeurs à 478 broches. Zhao Qiang eut une idée. Après s'être assuré que personne ne l'observait, il glissa le processeur dans sa poche et, avec difficulté, porta le boîtier noir endommagé jusqu'au commerçant pour payer.
Après avoir erré si longtemps, il ne pouvait pas repartir les mains vides. Il semblait rester des dizaines de puces sur cette carte de circuit imprimé
; peut-être pourrait-il les utiliser un jour, lorsqu’il apprendrait la réparation d’ordinateurs. De plus, c’était la première fois que Zhao Qiang voyait un métal aussi robuste
; le conserver pourrait s’avérer utile.
« Vingt yuans, prenez-la ! » Le patron fit un geste généreux de la main. En réalité, cette boîte noire provenait d'un tas de ferraille et coûtait moins d'un yuan. Cependant, elle était assez lourde ; la vendre au poids lui ferait perdre de l'argent, même à vingt yuans.
Zhao Qiang fronça les sourcils. Heureusement qu'il avait caché le processeur au préalable, sinon le commerçant lui en aurait probablement demandé trente. « Patron, vous pourriez me faire un prix ? Vous savez que je suis un étudiant fauché. »
Le commerçant n'y voyait pas d'inconvénient et ajouta nonchalamment : « Dix-huit ans, payez si vous le voulez. »
Zhao Qiang cessa de discuter, paya l'addition et rapporta la lourde boîte noire au travail. Il se dit qu'il pourrait bien prendre un petit pain vapeur en chemin pour déjeuner, sinon Wang Yidong lui retiendrait certainement une partie de son salaire s'il était en retard.
Effectivement, Wang Yidong arriva à l'entreprise dès le début de la journée de travail. Zhang Chunjiang, encore en retard, aperçut Ma Xiaohua et Zhao Qiang, fit donc demi-tour et disparut de nouveau.
Bien que Zhao Qiang ait réussi à se procurer une puce ressemblant à un processeur, il n'osait pas monter un ordinateur ouvertement à l'entreprise cet après-midi-là. Si Wang Yidong le surprenait à faire quelque chose de son propre chef, il devrait probablement rembourser le double de la prime de dix yuans qu'il avait reçue le matin même. Il ne pouvait pas monter l'ordinateur immédiatement, mais il pouvait effectuer quelques tâches préparatoires, comme emprunter un disque d'installation système et préparer un lecteur optique USB.
Tout au long de l'après-midi et jusqu'en soirée, Zhao Qiang ressentit une fraîcheur étrange dans la poitrine. En la touchant, il découvrit qu'elle provenait de l'étrange puce dorée. Bien qu'elle fût gardée près de son corps et que sa température fût influencée par la chaleur corporelle, elle ne se réchauffait jamais, comme s'il portait un bloc de glace immuable. Heureusement, c'était la fin de l'été et il faisait encore assez chaud ; autrement, il n'aurait vraiment pas pu le supporter.
Le service de nuit de Zhao Qiang est de 18h à 21h. Lorsqu'il est rentré à sa résidence universitaire à Donghai, il était presque 22h. Cependant, la résidence était vide. Tout le monde était au cybercafé en train de jouer à des jeux vidéo. Quant à l'électricité, elle est disponible sans restriction horaire le samedi et le dimanche.
Zhao Qiang se dit que c'était le moment idéal pour s'installer et réparer lui-même son ordinateur portable. Il rapporta tout le matériel nécessaire, ainsi que le tournevis et la pince fournis par l'entreprise. Bien sûr, il devrait les rendre dès le lendemain matin, sinon Wang Yidong serait furieux en l'apprenant.
Zhao Qiang sortit d'abord un vieux portable de son sac et le posa sur la table pour le démonter. Sans cela, impossible d'installer l'unité centrale. Serrer les vis n'avait rien de compliqué, et il s'en acquitta en moins de cinq minutes. En revanche, impossible de retirer le capot arrière, malgré tous ses efforts. Pris de panique, Zhao Qiang se mit à transpirer à grosses gouttes et faillit le briser avec la pince. Monter un ordinateur, c'était bel et bien un travail de technicien.
Zhao Qiang se précipita dans la salle de bain pour se laver les cheveux et se calmer avant de se lancer dans son projet de bricolage. Il ne pouvait pas se permettre de précipiter les choses
; il devait y avoir une vis oubliée. De retour dans la salle de bain, Zhao Qiang utilisa d'abord une lampe torche pour inspecter les interstices. Il comprit qu'il devait d'abord retirer le clavier pour trouver la vis en question.
Une demi-heure plus tard, c'était enfin terminé. L'ordinateur portable arraché, sans son unité centrale, fut posé sur la table. Zhao Qiang sortit de sa poche la puce dorée qu'il avait extraite de la boîte noire, la mesura et constata que les broches s'emboîtaient parfaitement ! Il l'inséra et la serra. La puce dorée sembla scintiller. Zhao Qiang se frotta les yeux ; il devait avoir des hallucinations.
Arrivé à ce stade, Zhao Qiang réalisa qu'il n'avait pas de ventilateur pour refroidir le processeur. Se grattant la nuque, il décida de passer cette étape. Il ignorait même si l'ordinateur s'allumerait. De plus, la puce était incroyablement froide
; elle n'avait même pas chauffé après qu'il l'eut tenue contre son corps tout l'après-midi. Et il n'y avait même pas de ventilateur dans la boîte noire d'origine. Il allait d'abord tenter le coup.
Zhao Qiang revissa les vis retirées. L'installation du clavier lui demanda un certain effort. Lorsqu'il eut enfin connecté la mémoire que Ma Xiaohua lui avait donnée et le disque dur que Zhang Chunjiang lui avait « donné », il était presque minuit. Il ouvrit la boîte du tout nouvel adaptateur secteur pour ordinateur portable, que Ma Xiaohua lui avait secrètement prêté de l'entreprise après sa journée de travail. S'il n'arrivait pas à le réparer lui-même, il le lui rendrait le lendemain matin. Un adaptateur secteur pour ordinateur portable coûte au moins cent yuans, et Zhao Qiang n'était pas prêt à dépenser cette somme s'il n'était pas sûr d'y parvenir.
« Amitabha, que Dieu me vienne en aide. » Zhao Qiang joignit les mains en signe de prière, puis brancha l'ordinateur et appuya sur le bouton d'alimentation. L'ordinateur portable posé sur la table, plus délabré qu'une épave, émit un bourdonnement, puis l'écran clignota plusieurs fois. Un craquement se fit entendre sous le clavier, qui se transforma ensuite en un cliquetis. L'écran s'alluma enfin, mais le texte était flou. Le cœur de Zhao Qiang, qui commençait à renaître d'espoir, se serra de nouveau. Oh non ! L'écran était-il défectueux ? Cela signifiait que l'ordinateur était bon pour la casse. Il n'avait pas les moyens de le remplacer, et de toute façon, cela n'en valait pas la peine.
Cependant, le texte à l'écran devint peu à peu plus net. Sans doute parce qu'il n'avait pas été allumé depuis longtemps, il avait besoin de se réchauffer. Zhao Qiang était soulagé, mais il ne comprenait toujours pas les caractères affichés. Ils semblaient légèrement différents de l'anglais.
Peu importe, essayons d'abord d'installer le système. Quand j'ai emprunté le disque d'installation, Zhang Chunjiang m'a dit que c'était un disque Ghost infaillible. Il suffit de l'insérer dans le lecteur CD et d'appuyer sur Entrée. Ensuite, on peut s'installer confortablement, fumer une cigarette et prendre un thé. L'installation sera terminée en une demi-heure, c'est certain. Même les pilotes ne sont pas nécessaires. C'est vraiment la solution idéale pour un novice comme lui qui veut installer un ordinateur.
Zhao Qiang éteignit l'ordinateur portable et ouvrit avec précaution l'emballage du lecteur DVD-ROM USB IBM. Il était neuf, et le moindre dommage pourrait causer des ennuis à Ma Xiaohua. Après tout, il l'avait prêté à l'insu de Wang Yidong, et Zhao Qiang ne pouvait pas la laisser en subir les conséquences.
Suivant le conseil de Ma Xiaohua, qui lui avait expliqué qu'en cas de branchement inversé, impossible de brancher le câble, Zhao Qiang parvint à connecter le lecteur optique USB à son ordinateur portable, puis le ralluma. Il ouvrit nonchalamment le boîtier de CD emprunté, en sortit un CD marqué «
disque système
» à l'aide d'un stylo à bille et l'inséra dans le lecteur optique.
Le pauvre Zhao, parfait novice, ignorait même que le disque qu'il avait installé était un disque Windows 7. La configuration minimale exige un disque dur de 16 Go, or il avait installé un vieux disque dur de 6 Go sur son ordinateur portable. Un tel dispositif peut-il convenir à un si grand pied
?
L'ordinateur portable défectueux s'est rallumé et l'écran est redevenu net. Le flou était apparemment dû à une longue période d'inutilisation, mais Zhao Qiang ne parvenait toujours pas à déchiffrer les inscriptions. À vrai dire, il se débrouillait plutôt bien en anglais, mais il était évident que ce n'était pas de l'anglais
! De quel pays cet ordinateur portable avait-il été importé
?
Bip ! L'écran passa soudainement au chinois, indiquant que l'ordinateur démarrait depuis le lecteur optique USB. Zhao Qiang était secrètement ravi ; tout se déroulait sans accroc ! Il appuya triomphalement sur la touche Entrée, qui tremblait dangereusement et faillit se détacher. Moins de cinq secondes plus tard, l'ordinateur portable sur la table émit un crissement strident, comme un couteau qui racle du verre, et le lecteur optique USB se mit à bourdonner frénétiquement, son voyant de lecture clignotant sans cesse !
Zhao Qiang était abasourdi. Il n'avait jamais entendu parler d'un tel système. C'était comme se battre pour sa survie. Que se passait-il
?
Volume 1 [003] Un fantôme !
Ce n'était pas que Zhao Qiang fût naïf ; c'est juste que le bruit provenant de l'ordinateur était si strident qu'il devait se boucher les oreilles pour le supporter. Si le son avait été quelques décibels plus fort, il aurait dû s'enfuir en panique. De plus, le petit lecteur optique USB bourdonnait bruyamment, faisant trembler la table. Le voyant de lecture du disque clignotait comme un carrousel, ce qui donnait le tournis rien qu'en le regardant.
Zhao Qiang voulut appeler Zhang Chunjiang pour lui demander, mais il se souvint qu'il n'avait pas de téléphone portable et qu'il était seul au dortoir. Impuissant, il ne put que regarder son ordinateur portable bricolé tourner frénétiquement, sans que personne ne sache quelles données il copiait. Zhao Qiang ignorait si c'était une étape nécessaire à l'installation du système, et il était complètement désemparé.
Un claquement sec retentit, et Zhao Qiang n'entendit plus le crissement strident du verre. Le lecteur optique sembla lui aussi s'être calmé, mais hélas, ce répit fut de courte durée. Une dizaine de secondes plus tard, l'ordinateur portable redémarra. Cette fois, l'écran de démarrage du lecteur optique USB n'apparut pas
; la copie des données se poursuivait sans relâche. Même si un DVD avait été inséré, la copie aurait dû être terminée depuis longtemps.
*Clac*, l'écran s'éteignit de nouveau, et le cœur de Zhao Qiang se serra une fois de plus. Mais quelques secondes plus tard, il se ralluma, puis se lança dans la copie d'une grande quantité de données avec un crissement strident, ce qui fit de nouveau s'inquiéter Zhao Qiang. Cela se répéta quatre fois, et Zhao Qiang était au bord de l'évanouissement. Sa main se dirigeait déjà vers la prise, prêt à couper le courant et à en finir. Soudain, tout se figea, et plusieurs caractères chinois apparurent à l'écran
: «
Version linguistique détectée
: Chinois. Changement de système de caractères en cours.
»
«
Mince
!
» jura Zhao Qiang. L’installation du système était-elle toujours en cours
? Ce vaurien de Zhang Chunjiang n’avait pas installé un seul système depuis qu’il était son apprenti. Zhao Qiang, qui n’était même pas un parfait novice, n’y comprenait rien, il ne savait plus ce qui était normal ni ce qui ne l’était pas. Si son colocataire avait été là, ils auraient peut-être pu en discuter, mais le pauvre Zhao Qiang n’avait appris qu’à travailler pour subvenir à ses besoins ces trois dernières années, tout en veillant à ne rater aucun cours. Il n’avait pas le temps d’étudier des matières extrascolaires. S’il n’avait pas trouvé un emploi à temps partiel dans une entreprise informatique, il serait probablement incapable d’effectuer les opérations informatiques les plus élémentaires après l’obtention de son diplôme
!
«
Ancien système d'exploitation Win7 détecté, installation en cours…
» Après avoir juré, Zhao Qiang vit un nouveau message apparaître à l'écran. Il essuya la sueur froide qui perlait sur son front et commença à se détendre. Ce devait être le lancement du programme d'installation. Ce satané programme d'installation pouvait vraiment effrayer les novices.
« L'ancien système d'exploitation est incompatible avec le matériel existant ; des mises à niveau matérielles sont en cours... »
Zhao Qiang a failli s'évanouir en voyant cette notification. Il avait lu quelques articles dans des magazines informatiques ces derniers jours, mais il n'avait jamais entendu parler d'un ordinateur modifiant automatiquement son matériel. Modifier le matériel par logiciel
! Windows 7, c'était incroyable
! Pas étonnant que ce soit le dernier système d'exploitation de Microsoft, c'est génial
! Chapeau à Microsoft
!
Alors que Zhao Qiang était saisi d'admiration, les lumières du dortoir clignotèrent deux fois, et un autre message apparut à l'écran
: «
…Énergie insuffisante, modification matérielle impossible, modification logicielle en cours… Modification logicielle réussie, système d'exploitation installé…
»
Un léger bruit de frottement. Contrairement aux cliquetis frénétiques de l'ordinateur portable et à la lecture frénétique du lecteur optique précédents, cette fois-ci le bruit était beaucoup plus doux et la copie des fichiers s'est terminée rapidement. L'ordinateur portable a redémarré, le lecteur optique s'est éjecté automatiquement et le système a démarré depuis le disque dur. «
Installation du système d'exploitation réussie, premier démarrage du système principal…
»
Zhao Qiang était perplexe. On avait clairement indiqué que la plateforme d'exploitation, ou le système d'exploitation, avait été installé avec succès
; alors, qu'était-ce que ce système central, au juste
? Il semblait avoir encore beaucoup à apprendre. Pas étonnant que Zhang Chunjiang ait osé se montrer si arrogant face à Wang Yidong
: c'était un ingénieur, il maîtrisait la technologie. De nos jours, la technologie est véritablement synonyme de force.
«
Le système principal a terminé son premier démarrage, l'ordinateur redémarre pour s'intégrer à la plateforme d'exploitation…
» L'écran clignota de nouveau. Zhao Qiang avait perdu le compte du nombre de redémarrages. Il jeta un coup d'œil à sa montre
: il était minuit passé. Construire cet ordinateur n'avait pas été une mince affaire, mais quoi qu'il arrive, il avait réussi. Il allait enfin avoir un ordinateur, et un portable en plus
! Zhao Qiang exulta intérieurement.
Les haut-parleurs saturés de l'ordinateur portable diffusaient la musique de démarrage du système, et l'écran affichait un autre message
: «
Le noyau principal a redémarré avec succès pour la deuxième fois, environnement inconnu détecté, recherche d'informations externes… Collecte des informations terminée, mise à jour… Mise à jour terminée, redémarrage…
»
La tête de Zhao Qiang se remit à tourner. Combien de fois allait-il redémarrer ? Était-ce encore un calvaire sans fin ? Les systèmes piratés étaient-ils censés fonctionner ainsi ? Zhang Chunjiang n'avait pas été très honnête en lui prêtant un disque piraté. Il était juste indiqué qu'il allait se mettre à jour… Bon sang, un système piraté pouvait-il seulement se mettre à jour ? Et si son ordinateur se bloquait ? Zhao Qiang paniqua à cette pensée ; il n'avait même pas pensé à vérifier si son ordinateur portable était connecté à Internet ! Typique d'un débutant.
Le système redémarrait depuis plus de dix secondes, mais Zhao Qiang n'avait toujours pas vu le bureau. Son cœur se serra. C'était fini
; l'ordinateur était bloqué, comme il le craignait. Son installation système avait visiblement été inutile. Pourquoi ne l'avait-il pas interrompue lorsqu'il avait constaté la mise à jour
? Zhao Qiang était furieux. S'il devait réinstaller le système, il y passerait probablement la nuit. Ses yeux étaient trop fatigués pour rester ouverts, et il n'avait plus la force de continuer. Il décida donc d'éteindre l'ordinateur et de s'en occuper le lendemain.
«…%$^*@#$%^……» Zhao Qiang entendit soudain un bruit étrange. C'était particulièrement glaçant en pleine nuit. Il en détermina prudemment la provenance, puis se pencha silencieusement. Il finit par découvrir que le bruit provenait de l'ordinateur portable dont l'écran était noir. En y regardant de plus près, il réalisa que l'écran n'était pas complètement vide, mais plutôt sombre et comme enveloppé de fumée. La couleur était trop pâle pour être confondue avec un écran noir.
«
…Qui suis-je…Qui suis-je…
» Zhao Qiang finit par comprendre une phrase. Le long son provenant des haut-parleurs de l’ordinateur portable semblait très confus. Zhao Qiang repensa soudain au film d’horreur que son colocataire avait regardé à minuit quelques jours auparavant. Sa tête bourdonnait. Mince alors, ce système piraté a vraiment engendré un fantôme
!
Soudain, l'écran s'illumina. Zhao Qiang, qui collait son oreille à l'écran, sursauta sous l'effet de la lumière. Il jeta un coup d'œil et aperçut un visage blanc terrifiant
! Effrayé, Zhao Qiang poussa un cri, ouvrit la porte en grand et s'enfuit du dortoir
!
« Un fantôme ! » À minuit, en plein calme, le cri de Zhao Qiang réveilla en sursaut au moins une centaine de personnes. Des dizaines d'étudiants de son étage se précipitèrent hors de leurs chambres, tous décoiffés. « Où est le fantôme ? Si c'est un fantôme féminin, elle va nous réduire en bouillie ! »
Le gros type du dortoir voisin a attrapé Zhao Qiang et lui a dit : « Tu es somnambule ? Je venais de coucher avec Luo Xiaowei, et elle a tout gâché. »
Qui est Luo Xiaowei ? Elle est étudiante en troisième année d'anglais des affaires au département des langues étrangères de l'université de Tunghai. Bien qu'elle ne soit pas du genre à faire chavirer les cœurs, elle est sans conteste l'une des plus belles femmes de sa promotion. De plus, douce et vertueuse, elle est la petite amie idéale dont rêvent tous les hommes.
Zhao Qiang, avec sa silhouette frêle, n'osait pas s'en prendre au gros garçon d'à côté. Ce gamin était une vraie terreur à l'école. « Tousse tousse », Zhao Qiang, tiré par le col, suffoquait presque. Il pointa frénétiquement du doigt la pièce, et le gros garçon relâcha son emprise. C'est alors seulement que Zhao Qiang put parler : « …Il y a… il y a un fantôme ! »
Le couloir était bondé, et le gros homme, hardi, ne crut évidemment pas Zhao Qiang. Il le bouscula et entra dans le dortoir. Zhao Qiang le suivit timidement, mais le gros homme l'attira à lui en demandant : « Où est le fantôme ? »
Zhao Qiang désigna l'ordinateur posé sur la table : « Il est là-dedans. »
«
Nom de Dieu
!
» s’exclamèrent tous, incrédules. «
Vous avez trop regardé de films, non
?
» murmurèrent-ils en se retournant et en quittant le dortoir. Un fantôme sur l’ordinateur
? Quoi d’autre qu’un film d’horreur
? Boum
! La porte du dortoir claqua. Zhao Qiang attrapa une serpillière derrière la porte et s’approcha prudemment. Gros avait visiblement jeté un coup d’œil à l’écran
; si le visage d’un fantôme féminin était vraiment apparu, il n’aurait pas dû rester sans réaction.
Finalement, Zhao Qiang put à nouveau distinguer clairement l'écran. C'était un écran bleu pâle, vide, sans la moindre icône, à l'exception d'une tache floue au centre. Avait-il rêvé ? Zhao Qiang se pencha pour l'examiner de plus près, et soudain, cette tache floue se mit à bouger. Si l'on n'y regardait pas attentivement, par moments, l'image brumeuse prenait la forme d'un visage fantomatique terrifiant. Ce n'était qu'une illusion d'optique !
Zhao Qiang laissa échapper un long soupir et laissa tomber la serpillière au sol avec fracas. « J'ai eu une peur bleue ! J'aurais dû fracasser ce fichu ordinateur ! Sinon, j'aurais fait une crise cardiaque et j'aurais dû payer une amende astronomique. »
« Non ! » Zhao Qiang entendit soudain la voix urgente d'un enfant provenant des haut-parleurs de l'ordinateur. Ce cri le fit sursauter. Il se baissa pour ramasser la serpillière au sol et la brandit pour fracasser l'ordinateur. Cet ordinateur est fichu. Y a-t-il un problème avec lui ? Se pourrait-il qu'il soit devenu conscient à cause de son âge ?
« Miaou… non… s’il vous plaît… » Les images à l’écran vacillèrent frénétiquement, puis la fumée se condensa en une forme, semblable à une boule de pâte fermentée, pétrie et changeant constamment de forme, tantôt comme un chien, tantôt comme un lapin, pour finalement se transformer en un adorable chat blanc ! Il était allongé dans un coin de l’écran, les pattes avant posées sur sa tête, les yeux humides fixant secrètement Zhao Qiang, son air pitoyable et obéissant inspirant la pitié.
Tome 1 [004] Xiao Wei
Zhao Qiang reposa lentement la serpillière qu'il tenait. Puisqu'il ne s'agissait pas d'un fantôme, il était inutile de détruire l'ordinateur. Après tout, il lui avait coûté plusieurs dizaines de yuans et il avait installé le système avec une grande appréhension. Il devait au moins se renseigner avant d'entreprendre quoi que ce soit d'autre.
Zhao Qiang désigna le petit chat blanc et demanda avec hésitation
: «
Tu as dit non
? Es-tu sûr de parler le langage humain
?
» Si ce chat n’était pas apparu sur l’ordinateur, Zhao Qiang l’aurait sans doute écrasé avec une serpillière. Dans la réalité, il ne devrait pas exister de chats capables de parler le langage humain.
Le petit chat blanc ouvrit la gueule, et une voix humaine sortit des haut-parleurs de l'ordinateur
: «
Maître, s'il vous plaît, ne détruisez pas ma maison. Je ne veux plus être sans abri. Pouvez-vous supporter de me voir dériver et errer sur le fleuve du temps, sans savoir où il finira, dans un silence infini…
»
Pourquoi cela sonne-t-il si triste et mélancolique
? «
Votre maison
?
» Zhao Qiang hésita. Il était en proie à une grande confusion. Il n’avait installé qu’une copie piratée de Windows
7. Même s’il était passé à Windows
8 ou Windows
9, quand avait-il installé ce logiciel malveillant
? Était-ce un plugin imposé par les pirates
? Zut
! Heureusement qu’il n’avait pas de compte important, comme un compte bancaire en ligne, sinon ils auraient pu le piéger.
« Oui, ce sera ma maison désormais. Même si elle a l'air délabrée pour l'instant, je suis sûr de pouvoir la rénover et en faire la maison la plus sûre et la plus chaleureuse du monde, avec le temps ! » Le chaton, de plus en plus excité, s'était déjà levé du sol. La confusion dans ses yeux laissait place à la détermination.
Zhao Qiang se rassit à son ordinateur. L'adorable chat ne le dérangeait pas du tout ; au contraire, il le trouvait plutôt amusant. Peut-être était-ce parce qu'il se sentait seul depuis trop longtemps. « Bon, je n'ai pas dépensé grand-chose pour ça de toute façon. Si tu veux t'y installer, vas-y. Mais puis-je te demander ton nom ? »
L'expression excitée du chaton s'est soudainement estompée. « Qui suis-je ? Comment suis-je arrivé ici ? »
Zhao Qiang leva les yeux au ciel : « C’est bien moi qui vous pose la question, n’est-ce pas ? »
Les yeux du chaton se remplirent à nouveau de confusion. « Je ne sais pas, je ne sais rien. Qui suis-je ? Comment suis-je arrivé ici ? Où suis-je ? Et vous, qui êtes-vous ? J'ai perdu tant de choses. Je ne devrais pas être comme ça. Quelqu'un peut-il m'aider ? »
Zhao Qiang, déconcerté par cette série de questions, répondit nonchalamment : « Alors, tu es vraiment un chat distrait. Tu étais pourtant bien énergique quand tu volais mon ordinateur portable. »
« Maître, je ne suis pas un chat perdu ! » Visiblement, le chaton refusait le nom que Zhao Qiang lui avait donné et tenta de protester avec un air de ressentiment.
Zhao Qiang a dit : « Tu ne sais même pas ce que tu es, alors n'es-tu pas confus ? »
Le chaton murmura pour se justifier : « Je ne m'en souviens plus, laissez-moi réfléchir… » Après ces mots, l'adorable chaton à l'écran tomba dans une profonde réflexion, et son expression était impressionnante.
En face du dortoir de Zhao Qiang se trouvait celui des filles, séparé par une large allée de ciment. Au beau milieu de la nuit, un garçon, soudainement pris d'une crise de folie, vêtu seulement d'un caleçon, s'empara d'une guitare et dévala les escaliers. Il se mit à jouer et à chanter en direction du bâtiment : « Xiao Wei, sais-tu combien je t'aime ? Je veux t'emmener voler jusqu'au ciel ! »
« Je te laisse t'envoler ! Va au diable ! » Soudain, les rideaux d'une fenêtre s'ouvrirent brusquement et une bassine d'eau fut déversée sur la tête du garçon. Il n'eut pas le temps de l'esquiver et fut trempé. Mais c'était l'été, et ce peu d'eau ne pouvait éteindre le feu qui brûlait en lui. Il secoua ses cheveux mouillés et continua de crier vers l'étage : « Luo Xiaowei, je t'aime ! Luo Xiaowei, je t'aime ! »
D'autres rideaux furent tirés et des livres épais de plusieurs centaines de pages furent jetés à terre. « Je vais te tuer à coups de poing, pervers ! »
Cette fois, le type avec la guitare en caleçon n'en put plus et s'enfuit en panique, serrant son instrument contre lui. Dans la chambre 404 du dortoir des filles, une jeune fille rondelette frappa à la tête de lit du lit superposé du bas
: «
Xiao Wei, c'est qui cet idiot
? Pourquoi il ne dort pas en pleine nuit
? Il est somnambule
?
»
Un joli visage, encore à moitié endormi, apparut sous la moustiquaire, son décolleté à peine visible. Elle se frotta le front et dit
: «
Comment pourrais-je le savoir
? Rendors-toi, on a cours tôt demain matin.
» Aussitôt, son décolleté disparut et le silence retomba dans le dortoir.
Dans sa chambre 404 du dortoir des garçons, Zhao Qiang n'avait pas de temps à perdre avec un chat. Le lendemain, il comptait sécher les cours pour aller travailler à la société informatique Home Inn. Premièrement, il voulait demander à Zhang Chunjiang comment installer des systèmes d'exploitation à l'aide d'une clé USB. Deuxièmement, Wang Yidong lui avait promis trente yuans par jour s'il faisait des heures supplémentaires en semaine. Les cours du lundi n'avaient aucune importance
; les professeurs, voyant que tous ces étudiants étaient en terminale, étaient trop paresseux pour faire l'appel, alors Zhao Qiang ne pouvait absolument pas se permettre de renoncer à ces trente yuans supplémentaires.
En cherchant le bouton d'alimentation, Zhao Qiang remarqua qu'il n'y avait aucune icône «
Démarrer
» sur le bureau
; en fait, il n'y en avait aucune du tout. Il décida donc d'éteindre l'ordinateur. Mais dès que son doigt effleura le bouton, Zhao Qiang poussa un cri et retira brusquement son doigt
: le boîtier de l'ordinateur portable était brûlant
! À cet instant, il tendit l'oreille et perçut un faible sifflement provenant du disque dur interne
: l'ordinateur tournait à plein régime
!
Zhao Qiang n'eut d'autre choix que de se lever et de débrancher l'ordinateur. Il savait pertinemment que ce portable n'avait pas de ventilateur et que s'il grillait, tout son travail de la veille serait réduit à néant. Même si l'installation avait échoué et n'avait abouti qu'à un chat, il pourrait encore le réinstaller après avoir consulté Zhang Chunjiang. Mais s'il grillait définitivement, il n'y aurait plus aucun espoir.
"Miaou, Maître, ne débranchez pas l'alimentation, j'ai peur..." Le petit chat blanc sur l'écran peut observer ce qui se passe dans son champ de vision grâce à la caméra intégrée de l'ordinateur portable, et peut également communiquer facilement avec le monde extérieur grâce au microphone et aux haut-parleurs intégrés.
Zhao Qiang entendit le bruit du disque dur qui tournait à toute vitesse s'arrêter. Il toucha doucement le boîtier de l'ordinateur portable, qui n'était plus aussi chaud qu'avant. Il dit : « Peu importe ton nom ou d'où tu viens. Tu n'es qu'un logiciel, après tout. Mais moi, je suis un être humain. J'ai besoin de dormir. Je dois encore travailler dur pour gagner ma vie demain. »
Le chaton acquiesça : « Maître, vous avez raison. Ce que j'étais avant n'a plus d'importance. Je n'y penserai plus. Vous avez activé le programme principal et m'avez donné une seconde vie, alors donnez-moi un nom, s'il vous plaît. »
Ce chaton avait déjà conquis le cœur de Zhao Qiang par son adorable apparence, égayant sa vie solitaire et monotone. Le guitariste à l'extérieur avait déjà pris la fuite, paniqué, mais ses cris parvinrent aux oreilles de Zhao Qiang. Il rit doucement : « Alors tu peux l'appeler Xiao Wei. » À l'origine, Xiao Bai aurait peut-être été plus approprié, mais quel homme n'éprouve pas un brin de désir ? Même quelqu'un comme Zhao Qiang, qui n'avait jamais nourri la moindre attirance pour Luo Xiao Wei, avait un côté sombre.
« Miaou, merci, Maître. Je promets de ne plus y penser. Pourriez-vous ne pas éteindre l'ordinateur, s'il vous plaît ? J'ai peur du noir une fois qu'il est éteint. Au moins, ne l'éteignez pas ce soir. J'ai peur… »
Peut-être par compassion pour le chat, Zhao Qiang éprouva de la compassion pour lui, dont la situation était semblable à la sienne : sans ressources, il vivait au jour le jour. Il admirait également le génie du concepteur de ce programme pour animaux de compagnie. Comme la consommation électrique était faible, il ne le força pas, éteignit simplement la lumière et alla se coucher.
Zhao Qiang n'a pas vraiment réfléchi à ce qui s'était passé ce soir-là. Tout au plus, il a annoncé avec enthousiasme à son entourage dans son rêve : « Je peux maintenant construire un ordinateur, et c'est un portable ! Je suis devenu un passionné d'informatique ! »