Posant son téléphone, Song Shiguo dit à Zhao Qiang : « Ce sera livré dans une heure environ. »
Zhao Qiang dit : « Très bien, rappelez Zhang Guidong et dites-lui de venir immédiatement, accompagné de son oncle, le secrétaire Zhang Zhiqiao. Appelons également le maire et le secrétaire de la ville de Zaolin. Organisons une réunion pour discuter du problème de l'usine chimique. Puisque vous n'avez pas encore trouvé de solution, pourquoi ne pas me laisser vous aider ? »
Song Shiguo hésita un instant : « Il est si tard, j'ai bien peur… »
Zhao Qiang sourit innocemment
: «
Dites-leur que s’ils ne viennent pas, autant attendre la mort. Je crois qu’ils ont encore peur de vous. Vous devriez avoir suffisamment d’autorité. Si vous pensez ne pas en avoir, alors vous ne me servez plus à rien.
»
Song Shiguo se mit aussitôt à téléphoner. Il ne doutait pas des paroles de Zhao Qiang, car ce dernier le lui avait déjà prouvé.
Zhang Guidong jura en recevant l'appel, tandis que Zhang Zhiqiao restait calme. Trop de choses s'étaient passées ce jour-là, et il n'avait même pas encore fermé l'œil. Il se précipita aussitôt pour élaborer une contre-mesure. Quant aux deux chefs de la ville de Zaolin, ils n'eurent d'autre choix que de se lever et de foncer tête baissée. À leurs yeux, Song Shiguo était bel et bien une figure d'autorité.
Zhao Qiang dit à Song Shiguo : « Demande à ta femme d'apporter tout ce qui est comestible dans cette maison. J'ai faim. »
Le canari que Song Shiguo avait abandonné était sans doute un glouton, car sur son ordre, il lui offrit une quantité impressionnante de friandises. Zhao Qiang, assis tranquillement dans le salon, mangeait sans cesse, le bruit des aliments croquants faisant trembler le cœur de Song Shiguo.
Zhang Guidong était le plus proche et le premier à arriver. Dès qu'il entra, il jura : « Vieux Song, tu te fous de moi ? Pourquoi tu es si pressé ? »
Song Shiguo jeta un coup d'œil à Zhao Qiang et dit à Zhang Guidong : « Ce n'est pas que je sois pressé, c'est que Maître Zhao Qiang est inquiet pour l'usine chimique. Vous devriez avoir une bonne conversation avec lui. »
« Qui est-ce ? » Zhang Guidong ne reconnut pas Zhao Qiang et, à en juger par son âge, il ne semblait pas être une personne d'un certain statut.
Zhao Qiang vouait une haine féroce à Zhang Guidong, car tout découlait de son usine chimique. Sans cela, il ne serait pas en train de commettre un meurtre et de fuir ! Un grand cendrier en verre se trouvait à proximité ; sans un mot, Zhao Qiang s'en empara et le brisa sur la tête de Zhang Guidong !
Zhang Guidong n'était pas un combattant entraîné et, pris au dépourvu par la frappe rapide de Zhao Qiang, il fut touché par le cendrier, du sang jaillissant de son front ! Il hurla et se tordit de douleur au sol, se tenant la tête.
Étourdi par l'attaque, Zhang Guidong redoubla de férocité. Il sauta deux fois et se jeta sur Zhao Qiang, s'emparant au passage d'un vase. C'était un vase en porcelaine de style ancien, pesant une quinzaine de kilos, idéal pour assommer quelqu'un
; il était sans doute plus puissant que le cendrier utilisé plus tôt.
Zhao Qiang, ne voulant pas se faire repérer en tirant si tôt, lança un éclat de métal. L'éclat transperça le muscle de la cuisse de Zhang Guidong et lui brisa la jambe. Zhang Guidong perdit l'équilibre et s'écrasa au sol dans un bruit sourd, brisant le vase posé à terre dans un fracas assourdissant. Zhao Qiang pointa son pistolet sur Zhang Guidong et dit : « Crève si tu veux. J'ai déjà tué des dizaines de personnes ; une de plus ne changera rien. »
« C’est… c’est Zhao Qiang ? » Zhang Guidong se souvint soudain du terrible incident survenu plus tôt dans la journée à Zaolin. Il n’aurait jamais imaginé qu’un homme arrêté et détenu puisse s’évader et commettre un meurtre. Terrifié, il resta paralysé, laissant le sang couler sur ses blessures au front et aux cuisses. Convaincu que Zhao Qiang avait tué quelqu’un, Zhang Guidong ne voulait pas mourir ; il dut endurer l’horreur. Pour survivre, rien d’autre ne comptait.
Zhang Zhiqiao, secrétaire du Parti du district de Hedian, arriva alors. À la vue de la scène qui se déroulait à l'intérieur, il fut si effrayé qu'il voulut s'enfuir. Cependant, Song Shiguo prit la défense de Zhao Qiang, disant
: «
Secrétaire Zhang, si vous ne voulez pas mourir, restez ici. Vous ne pouvez pas vous échapper.
» En réalité, ces paroles sauvèrent la vie du secrétaire Zhang. Autrement, compte tenu de la cruauté de Zhao Qiang, il aurait tué Zhang Zhiqiao sur-le-champ.
Ensuite, le centre de détention a envoyé quelqu'un remettre les affaires de Zhao Qiang. Song Shiguo n'a pas osé laisser entrer qui que ce soit
; il est sorti pour les réceptionner lui-même. Zhao Qiang est resté planté près de la fenêtre, le fixant du regard. Song Shiguo n'a même pas osé jeter un regard à l'employé du centre de détention. Il a pris les affaires à la hâte et est retourné dans sa chambre.
Zhao Qiang ouvrit la sacoche d'ordinateur portable. L'ordinateur était intact, et les clés et la montre étaient toujours là, mais l'argent qui s'y trouvait avait disparu. Zhao Qiang sourit et dit : « Quelle avidité ! Même des dizaines de milliers de yuans ne te font ni chaud ni froid. »
Song Shiguo dit d'un ton obséquieux : « Maître Zhao, l'argent n'est pas un problème. Attendez ici, j'ai plusieurs centaines de milliers en liquide que je vous donnerai en abondance. »
Song Shiguo envoya son homme de main, surnommé «
Canari
», chercher l'argent dans la chambre. Effectivement, il revint peu après avec un sac plastique contenant environ 400
000 yuans. Zhao Qiang n'hésita pas et fourra l'argent dans sa sacoche d'ordinateur portable. Il savait qu'il devait reprendre des forces pendant sa fuite, et l'argent était sa principale source de nourriture. Il lui fallait aussi de l'argent pour le transport.
Zhang Zhiqiao avait surmonté sa peur initiale et demanda à Zhao Qiang : « Es-tu un villageois du village de Shantou ? Es-tu là pour l'argent ? »
Zhao Qiang secoua la tête : « Non, je ne manque pas d'argent. Je pense que c'est vous qui êtes à court d'argent, sinon vous ne parleriez pas à un homme honnête. »
Zhang Zhiqiao déclara d'un ton sévère
: «
Nous respectons scrupuleusement les lois et règlements du pays. Toute action portant atteinte aux intérêts du peuple est inévitable. Les agriculteurs doivent toujours privilégier le bien commun. Vos actes constituent une infraction pénale. N'avez-vous pas peur d'être arrêtés et exécutés
? Si vous nous libérez, vous aurez l'occasion d'expier vos crimes.
»
Zhao Qiang avait déjà appris de Liu Wei que Zhang Zhiqiao était à l'origine du problème, car ce dernier possédait des parts dans l'usine chimique et était son neveu. Sans le soutien occulte de Zhang Zhiqiao, la situation n'aurait jamais pu dégénérer à ce point. Fou de rage, Zhao Qiang leva la main et gifla Zhang Zhiqiao. Puis, d'un coup de pied dans la poitrine, il le fit tomber à terre. Enfin, il lui piétina le dos.
« Arrêtez de me sortir vos platitudes pompeuses ! Vous savez tous parfaitement ce que vous faites ! » rugit Zhao Qiang.
Zhang Zhiqiao était abasourdi. Jamais de sa vie il n'avait été traité ainsi ! Il était déterminé à se venger ! Mais en voyant Song Shiguo assis là, docile comme un bon enfant, Zhang Zhiqiao ressentit un pincement au cœur. Bon sang, qu'est-ce qu'il racontait ? Ce gamin était devenu fou ; il cherchait la mort !
Zhao Qiang renonça à punir davantage Zhang Zhiqiao car le maire de la ville, Yu Wanyang, et le secrétaire Qiu Haifeng de Zaolin arrivèrent ensemble. Zhao Qiang les accueillit avec enthousiasme. À la vue de Zhao Qiang, Qiu Haifeng, sous le choc, tenta de s'enfuir, mais, un pistolet pointé sur sa tempe, il s'assit docilement dans le salon.
Maintenant que tous les principaux intéressés étaient arrivés, Zhao Qiang sentit qu'il se faisait tard. Il terminerait la réunion, s'occuperait de tout ce qui devait être fait, puis s'échapperait du district de Hedian à la faveur de la nuit avant l'aube. Il parcourrait alors le monde, et peut-être même partirait-il à l'étranger. Dans ce cas, il pourrait changer d'identité et recommencer à zéro. Peut-être qu'un jour il pourrait rentrer chez lui auréolé de gloire, en tant que Chinois d'outre-mer. Il y a toujours une issue, c'est certain.
« J'ai réuni tout le monde ici aujourd'hui pour discuter du problème de l'usine chimique de Zaolin qui occupe des terres agricoles et de sa démolition. Je crois que vous connaissez tous mon tempérament, alors soyez honnêtes et directs. Car si je vous soupçonne de mentir, je n'hésiterai pas à vous tuer tous. Celui qui dira la vérité survivra. »
Zhang Zhiqiao jeta un coup d'œil à Song Shiguo, qui baissa la tête, n'osant pas contester les paroles de Zhao Qiang. Yu Wanyang et Qiu Haifeng, voyant leur supérieur, Zhang Zhiqiao, impuissant et sévèrement puni par Zhao Qiang, n'osèrent pas formuler la moindre objection.
Zhao Qiang pointa son arme sur Zhang Zhiqiao : « Commençons par toi. Je suis pressé, alors arrête de dire des bêtises. »
Zhang Zhiqiao hésita quelques secondes avant de prendre la parole
: «
L’usine chimique de Zaolin est une entreprise pilotée par le gouvernement du district et entièrement gérée par mon neveu, Zhang Guidong. Le prêt était garanti par le gouvernement du district. Afin de contourner les réglementations environnementales, ils ont choisi d’implanter l’usine à Zaolin. Ils ont acquis gratuitement la quasi-totalité des terrains vagues. Comme le maire et le secrétaire Qiu se sont occupés de cette affaire, l’argent économisé sur l’achat des terrains a été redistribué. Nous avons versé 800
000 yuans à Song Shiguo à titre de compensation pour l’occupation des terrains et son relogement. Quant à savoir quelle somme est réellement parvenue à la population, cela relevait de la responsabilité de Song Shiguo, du maire Yu et du secrétaire Qiu. Je ne me suis pas renseigné à ce sujet.
»
Le maire Yu n'était pas trop inquiet, puisqu'il n'avait pas été témoin du « meurtre » de Zhao Qiang au restaurant Swan. En revanche, Qiu Haifeng était terrifié. Il s'est aussitôt exclamé : « J'avoue ! J'ai pris 50
000 yuans à Song Shiguo en guise de pot-de-vin. Je n'ai rien reçu d'autre. Je vous rendrai l'argent, je vous en prie, ne me tuez pas ! »
Le maire Yu n'était pas idiot. Il avait bien compris, en voyant la scène, qu'il ne pourrait pas s'en tirer sans expliquer ce qui s'était passé. Il dit à voix basse
: «
J'ai pris 40
000, et je vous les rendrai.
»
Zhao Qiang jeta un coup d'œil à Song Shiguo, qui murmura : « J'ai gardé 400
000 pour moi, et j'ai donné le reste à Scarface et sa bande pour qu'ils négocient avec le gouvernement de la ville, le comité du village et les villageois. Qui aurait cru qu'ils feraient une chose pareille
? Ils méritent de mourir. »
Zhao Qiang a pointé du doigt les plus de 400 000 yuans qui se trouvaient dans le sac d'ordinateur portable et a dit : « Ce n'est pas tout l'argent que vous avez, n'est-ce pas ? »
Song Shiguo a déclaré : « Non, non, je vais faire un chèque et rembourser immédiatement les 400 000. Je n'ose pas être avide pour un seul centime. »
Tout en parlant, Song Shiguo sortit aussitôt son chéquier de sa poche, rédigea un chèque de 400
000 yuans et le tendit à Zhao Qiang. Ce dernier refusa de le prendre, mais agita le chèque devant Zhang Zhiqiao en disant
: «
Monsieur le Secrétaire Zhang, je pense que vous savez comment régler cette affaire.
»
Le visage de Zhang Zhiqiao était blême. « Nous savons ce que nous faisons. Nous suivrons scrupuleusement les directives nationales. Si les villageois refusent la démolition, nous arrêterons la construction de l'usine chimique et le district en assumera l'entière responsabilité. »
Zhao Qiang jeta un coup d'œil à sa montre ; il était déjà passé 3 heures du matin. Il s'était occupé de la plupart des choses qui devaient être faites, il ne s'inquiétait donc pas que Zhang Zhiqiao, Yu Wanhai et Qiu Haifeng ne lui jouent pas de tours plus tard, car ils ne pouvaient pas se le permettre !
Zhao Qiang se leva brusquement et tira une balle dans la tête de Song Shiguo. Bang ! Le sang gicla partout. Song Shiguo s'effondra dans une mare de sang sans prévenir. Ses grands yeux étaient incrédules : il allait mourir à cet instant. Zhang Zhiqiao, Yu Wanyang, Qiu Haifeng et Zhang Guidong étaient tous abasourdis. La canari était la plus mal en point. Elle poussa un cri et s'écroula au sol, évanouie.
Zhao Qiang dit à Zhang Guidong : « Tu ferais mieux de rester à ta place. Si tu deviens le deuxième Song Shiguo, je n'hésiterai pas à revenir te donner une autre chance. »
Zhang Guidong secoua la tête à plusieurs reprises, terrifié
: «
Je n’oserais pas, je n’oserais pas, je n’oserai plus jamais faire une chose pareille.
» Zhao Qiang dit alors à Zhang Zhiqiao
: «
Secrétaire Zhang, où que j’aille, je veillerai sur vous pour gérer cette affaire. De plus, je vous confie entièrement la sécurité de ma famille. Si le moindre de leurs cheveux est touché, vous savez quelles en seront les conséquences.
»
Après ces mots, Zhao Qiang ne franchit pas la porte principale. Au lieu de cela, il sauta par la fenêtre puis franchit le mur de la cour, haut de plus de deux mètres. Yu Wanyang et Qiu Haifeng, qui observaient la scène depuis la fenêtre, étaient si terrifiés qu'ils se frappaient la poitrine à plusieurs reprises. S'en prendre à un tel individu, c'était signer son arrêt de mort. S'ils ne parvenaient pas à le rattraper et à l'abattre, ils vivraient dans la peur pour le restant de leurs jours, sans jamais pouvoir s'en sortir !
Volume 2 [148] Inversion
Chuan Qian et Yang Shiqi arrivèrent au village de Shantou à la tombée de la nuit, près d'une demi-heure en avance, mais ne trouvèrent rien. Le village était presque désert. Ils trouvèrent la maison de Zhao Qiang, mais la porte était fermée à clé. Ils se renseignèrent et les gens leur dirent qu'il était parti en ville tôt le matin et qu'on ne l'avait pas revu depuis.
Yang Shiqi se rendit immédiatement en ville, suivi de près par Hu Qian. Leur important convoi attira l'attention des autorités locales, et la nouvelle se répandit rapidement
: Zhao Qiang avait perpétré un massacre au restaurant Swan à midi, avant d'être arrêté et placé en détention. D'après les témoins, la scène était d'une violence inouïe, et Zhao Qiang semblait être un véritable fou furieux.
Après avoir entendu cette description, Hu Qian murmura : « Comment est-ce possible ? Comment a-t-il pu être aussi impulsif ? » Bien que née dans une famille influente, Hu Qian n'avait jamais vécu d'événements marquants et ne différait guère des autres jeunes filles. À présent, elle était complètement désemparée, et son désavantage était flagrant. C'était sans doute la conséquence de la trop grande laxisme dont le vieux Hu avait fait preuve dans son éducation et celle de son frère. Ils n'avaient pas le tempérament d'un enfant gâté !
Après avoir pris connaissance des détails, Yang Shiqi sourit froidement
: «
Qu'y a-t-il d'étrange à ce que des fonctionnaires locaux complotent avec des hommes d'affaires
? S'il ne le supporte plus et continue à se laisser intimider, même moi je le mépriserai
! Il a encore du cran. Je suis confiant dans une éventuelle coopération avec lui.
»
Hu Qian dit avec anxiété : « Que savez-vous ? Zhao Qiang a tué quelqu'un et est maintenant un suspect sérieux. Quel gâchis pour son avenir prometteur ! Il a été trop naïf. Il aurait dû être plus patient et utiliser ses relations avec les hautes sphères pour régler toute cette affaire. »
Yang Shiqi rétorqua : « Balivernes ! Qui a dit qu'il était suspecté de meurtre ? Tu crois que tout ce que disent ces fonctionnaires est parole d'évangile ? Eux ? Pff, ils n'en ont pas le droit ! Utiliser ses relations ? Tu surestimes Zhao Qiang. Quelles relations a-t-il ? Tu ne lui demanderais pas d'importuner le professeur Gu pour une broutille pareille, si ? Non seulement il ne le ferait pas, mais le professeur Gu le prendrait en grippe. Bon, garder le silence ne ferait que prouver ma sincérité. Major Wang, rendez-moi quelques services. »
Un soldat se tenait près de Yang Shiqi et lui murmurait des instructions. Hu Qian serra les dents de rage. Elle n'avait absolument aucune expérience en la matière, mais Yang Shiqi semblait totalement impassible, comme si la situation lui était totalement indifférente. Xu Xiaoya, qui les accompagnait, admirait et respectait également Yang Shiqi. Cette situation compliquerait davantage les négociations de coopération avec Zhao Qiang pour Hu Qian à l'avenir. Bon sang, pourquoi manquait-elle de courage
? Elle s'était fait voler la vedette par ce travesti
!
Le commandant Wang s'éloigna en SUV. Xu Xiaoya demanda avec inquiétude à Yang Shiqi : « Zhao Qiang va-t-il bien ? Il doit courir un grand danger, enfermé dans ce centre de détention. Il faut le faire sortir au plus vite ! Ce n'est qu'une fois libéré que vous pourrez discuter de notre coopération. »
Yang Shiqi dit : « Pourquoi êtes-vous si pressés ? On ne peut pas se précipiter pour sauver quelqu'un. Vous attendez-vous à ce que je mène tout le monde de force sans être sûr du résultat ? Mais ne vous inquiétez pas, Zhao Qiang ne mourra pas. Je ne pense pas qu'il meure jeune. Allons voir le gouvernement du district et attendons de voir comment les choses évoluent. Il est trop tôt pour agir. Même si nous le sauvons, il risque de ne pas apprécier. »
Yang Shiqi marchait d'un pas assuré devant, tandis que Hu Qian, à la traîne, appelait son grand-père à contrecœur. En entendant la situation, le vieil homme soupira : « Ce Zhao Qiang n'est pas facile à vivre, mais j'aime son caractère ! Il est décidé et impitoyable. Qian, avec ton tempérament, tu ne pourrais pas le gérer. Il semble que la famille Yang en profite cette fois-ci. Quel dommage ! » Le vieil homme soupira à plusieurs reprises, plongeant Hu Qian dans une profonde amertume, comme si la famille Hu avait perdu son héritier. Hu Qian aurait voulu se montrer impitoyable et régler rapidement le problème de Zhao Qiang, espérant qu'il serait reconnaissant et coopératif. Cependant, elle se sentait impuissante. La ville de Dongyang, dans la province, n'était pas son territoire. Si elle avait été à Pékin, elle aurait pu demander de l'aide à ses amis, mais ici, à part le véhicule militaire venu la chercher, elle ne connaissait personne.
Hu Qian dit : « Grand-père, Zhao Qiang a peut-être vraiment tué des gens, et pas seulement un ou deux. Y a-t-il un moyen de sauver la situation ? Que dois-je faire maintenant ? Dois-je l'aider ou non ? Si je dois l'aider, à qui dois-je m'adresser ? »
Hu Weimin rugit : « Qian ! Tu es insensé ! Tant que cela sert l'avenir du pays, il doit vivre, peu importe le nombre de personnes qu'il tue ! D'ailleurs, il n'a tué que des voyous et des hooligans qui méritaient de mourir. Il n'a rien fait de mal ! Ton courage vaut moins du tiers de celui de ce monstre de la famille Yang ! Quel dommage que ma famille Hu ait toujours eu des généraux si valeureux, mais que, sous ta génération, nous soyons tombés si bas ! Les femmes ne sont pas dignes d'une telle responsabilité ! »
*Clac* Hu Weimin raccrocha. Hu Qian semblait abattue. Son grand-père paraissait déçu d'elle. Hu Qian hésitait entre rester et partir. Après réflexion, elle décida de rester et d'observer l'évolution de la situation. Zhao Qiang avait bien collaboré avec elle auparavant, alors peut-être que les choses pourraient s'arranger. De plus, Hu Qian voulait voir quelle méthode Yang Shiqi utiliserait pour sauver Zhao Qiang. Cela pourrait être une leçon. Hu Qian, qui avait toujours été une fille sage, n'y connaissait absolument rien. Son grand-père avait raison. Elle s'était contentée d'étudier, négligeant tout le reste, pensant ainsi gagner les faveurs du vieil homme. Elle se trompait lourdement.
La ville de Dongyang avait dépêché un secrétaire adjoint et le maire dans le district de Hedian pour prendre les rênes. L'administration du district, en plein chaos, n'avait pas fermé ses portes de toute la nuit. Yang Shiqi et Hu Qian furent simplement installés à la maison d'hôtes au petit matin. Personne ne se souciait d'eux à ce moment-là. Heureusement, ils ne manquaient ni de nourriture ni de boisson. Seuls quelques fonctionnaires subalternes de l'administration du district les accompagnaient.
Xu Xiaoya était extrêmement inquiète. Elle appela Luo Wei, Liu Yiyi, le professeur Gu et Shan Hongfei, leur expliquant en détail la situation à Zaolin. Luo Wei et Liu Yiyi étaient impuissantes, tandis que le professeur Gu contacta immédiatement le Bureau provincial de la sécurité publique pour examiner la situation. Shan Hongfei, quant à lui, n'osait pas agir à la légère. Son autorité se limitait à la ville de Donghai, et il était à la fois anxieux et désemparé.
Yang Shiqi taquina Xu Xiaoya en disant : « Sœur Xu, tu ne me fais pas assez confiance. Tu t'inquiètes pour rien. Zhao Qiang a bien de la chance de t'avoir comme confidente. Tu es belle et compétente. Même moi, je commence à t'apprécier. »
Xu Xiaoya rougit : « Ne dis pas de bêtises. Zhao Qiang et moi ne sommes que des camarades de classe. Il traverse une crise si grave, comment pourrions-nous, en tant qu'amis, ne pas nous inquiéter ? »
Yang Shiqi prit la main de Xu Xiaoya : « Viens, allons dîner au restaurant. Cette affaire sera réglée demain matin, et je te récompenserai avec un grand héros, patronne. Mais puisque je t'ai aidée, j'ai besoin de ton aide en retour. »
Xu Xiaoya avait en réalité une certaine confiance en Yang Shiqi. Cet homme était toujours accompagné d'un groupe de soldats armés, ce qui indiquait que son milieu familial était manifestement exceptionnel. Avec un tel soutien, Zhao Qiang ne serait probablement pas exécuté. Retirant sa main de celle de Yang Shiqi, Xu Xiaoya demanda
: «
Qu'y a-t-il
?
»
Yang Shiqi a dit : « J'ai besoin de votre aide pour persuader Zhao Qiang de coopérer avec moi, au lieu de coopérer avec cette garce de Hu Qian. »
Xu Xiaoya hésita : « Ce n'est pas que je ne veuille pas vous aider. C'est juste que Hu Qian coopère déjà avec Zhao Qiang. Si je le force à mettre fin à notre collaboration, cela le contrariera forcément. Il est du genre à ne jamais trahir un ami. »
Yang Shiqi fit un geste de la main et dit : « Non, non, vous avez mal compris. Je ne me soucie pas de leurs collaborations précédentes. Je veux seulement les projets de dispositif à libération prolongée et de batterie haute énergie. Vous pouvez choisir les partenaires que vous voulez pour le reste. »
Bien que Xu Xiaoya ne comprenne pas le fonctionnement du dispositif à libération lente ni celui de la batterie haute énergie, elle n'avait pas à prendre de décisions à la place de Zhao Qiang. Il lui suffisait de dire quelques mots aimables à Yang Shiqi le moment venu. «
Très bien, si des projets dans ce domaine voient le jour à l'avenir, je ne manquerai pas de convaincre Zhao Qiang de collaborer avec vous.
»
Yang Jianqi claqua des doigts. « Voilà. Allons manger et reposons-nous tôt ; nous avons des choses à régler demain. »
Au restaurant de la pension Zhengyifu, dans le district de Hedian, Yang Shiqi, Xu Xiaoya et Hu Qian partageaient une table avec les chefs de section des différents départements qui les accompagnaient. Les soldats amenés par Yang Shiqi étaient installés à deux tables séparées. Ils mangeaient en silence, tandis que les personnes à l'autre table discutaient bruyamment de temps à autre, animant l'atmosphère.
Hu Qian s'assit délibérément à côté de Xu Xiaoya, dont le visage était très pâle. Xu Xiaoya avait des relations d'affaires avec elle, aussi la réconforta-t-elle en disant : « Sœur Qian, je sais que tu t'inquiètes pour Zhao Qiang, mais Yang Shiqi a dit qu'il allait bien. Je pense que nous pouvons nous rassurer. Il ira peut-être mieux demain. »
Hu Qian dit à Xu Xiaoya : « Tu ne me reproches pas de ne pas avoir pu aider Zhao Qiang ? »
Xu Xiaoya a dit : « Te blâmer ? Pourquoi te blâmerais-je ? Tu n'y es pas obligée. De plus, tu dois compter sur tes propres capacités pour aider. Cette fois-ci, Zhao Qiang a fait tout un plat. Ce n'est pas quelque chose que n'importe qui peut gérer. »
Hu Qian hésita un instant, puis changea de sujet en disant : « Xiaoya, en fait, la raison pour laquelle j'étais pressé de trouver Zhao Qiang était de discuter d'une coopération avec Qimingdeng Electronics. »
Xu Xiaoya demanda, perplexe : « N'est-ce pas un logiciel antivirus ? Pourquoi t'intéresses-tu aux produits électroniques maintenant ? Je pense qu'il vaut mieux se concentrer sur les logiciels ; être trop éclectique ne signifie pas forcément devenir un expert. »
Hu Qian soupira : « Ce n'est pas que cela m'intéresse, mais ma famille en a besoin. Cependant, il semble que je n'aie plus aucun espoir. Je me sens coupable d'avoir déçu grand-père. » Hu Qian connaissait la relation entre Zhao Qiang et Xu Xiaoya, aussi pensa-t-elle qu'il n'était pas nécessaire d'éviter d'aborder certains sujets. Les exprimer ouvertement lui permettrait de gagner plus facilement la confiance et les faveurs de Xu Xiaoya.
Xu Xiaoya sourit et dit : « Ne te décourage pas. Toi et Zhao Qiang pouvez continuer à collaborer sur le logiciel. Il n'est pas nécessaire de réussir sur tous les plans. Cependant, nous devrions attendre que Zhao Qiang soit en sécurité avant d'aborder ces questions. Pour l'instant, nous devons tout faire pour le secourir. »
Hu Qian serra le poing. « Oui, je ferai de mon mieux pour vous aider. Je vous appellerai en rentrant après avoir fini de manger. Bon appétit ! »
Les lumières du bureau du gouvernement du district de Hedian restèrent allumées jusqu'à l'aube. Le secrétaire du Parti du district, Zhang Zhiqiao, rentra épuisé au petit matin. Le maire du district, Liu Nan, s'approcha précipitamment de son collègue, inquiet
: «
Vieux Zhang, n'as-tu reçu aucune instruction de la hiérarchie
? Le secrétaire Wang et le maire Tian de la ville de Dongyang sont impatients
; ils ont besoin des résultats détaillés de l'enquête pour faire leur rapport au comité du Parti municipal et au gouvernement.
»
Conformément aux instructions des deux responsables de la ville de Dongyang en charge des opérations, Zhao Qiang fut immédiatement interrogé afin de clore l'affaire et de fournir des explications aux habitants du district de Hedian. Cependant, dans la soirée, ils reçurent un appel du Département provincial de la sécurité publique, qui ordonna la poursuite de l'enquête et la mise sous scellés et la surveillance immédiates de tous les dossiers et suspects, dans l'attente de nouvelles instructions provinciales.
À cet instant, Zhang Zhiqiao avait parfaitement conscience de la situation. Le suspect du meurtre, Zhao Qiang, s'était déjà enfui. Avant de partir, il avait non seulement roué de coups Zhang Zhiqiao, mais avait aussi tué Song Shiguo sous les yeux de trois fonctionnaires. À présent, le centre de détention était quasiment vide. Et alors si ces deux agents du gouvernement municipal de Dongyang étaient trop pressés
? Auraient-ils les moyens de le ramener
? Pourvu qu'ils y laissent leur peau.
Zhang Zhiqiao fit mine de ne rien savoir et dit à Liu Nan : « Monsieur le Maire Liu, je pense que vous devriez appeler le centre de détention et demander si Zhao Qiang a fait des aveux hier soir. Il serait préférable qu'il avoue. De plus, nous irons voir ensemble le secrétaire Wang et le maire Tian plus tard, et ils pourront demander au Département provincial de la sécurité publique de définir la suite des actions à entreprendre. »
Liu Nan était perplexe. Il attrapa le téléphone sur la table et appela le centre de détention. Soudain, son expression changea et il faillit laisser tomber le téléphone. « Quoi ? Répétez ! Comment un prisonnier pourrait-il s'évader d'un centre de détention ? Vous plaisantez ? »
Zhang Zhiqiao eut un rictus intérieur. Le centre de détention ne s'était aperçu de la disparition du prisonnier que maintenant ; il avait probablement déjà quitté Hediankou. S'il avait remis les documents, il avait peut-être même quitté Dongyang. Il était comme une bombe à retardement, et il allait désormais vivre dans la peur. Si les suites de cette affaire ne lui convenaient pas, sa vie pourrait être en danger !
Liu Nan discutait encore des raisons de l'évasion d'un détenu lorsqu'un autre téléphone sonna. Zhang Zhiqiao répondit
: c'était un appel du bureau de la sécurité publique du district. Selon un rapport de l'hôpital datant d'une demi-heure plus tôt, un incident sanglant s'était produit la nuit précédente dans le service central de l'hôpital populaire du district de Hedian, faisant plusieurs morts, dont trois des tristement célèbres «
Quatre Tigres de Hedian
». En incluant Scarface, décédé la veille à midi, les quatre «
Tigres de Hedian
» avaient péri. Le bureau de la sécurité publique avait déjà dépêché des hommes pour boucler le périmètre et espérait que les autorités du district enverraient immédiatement des hommes pour diriger l'opération.
Zhang Zhiqiao comprit alors les agissements de Zhao Qiang la nuit précédente. Il s'était d'abord évadé du centre de détention, puis s'était rendu à l'hôpital pour se venger des Quatre Tigres de Hedian. Malheureusement pour lui, Song Shiguo l'avait coincé à l'hôpital. Il avait alors ramené Zhao Qiang à la villa et l'avait convoqué à une réunion. Song Shiguo avait ensuite été tué, et Zhao Qiang avait réussi à s'échapper.
Bang ! La porte du bureau s'ouvrit brusquement et deux commandants de Dongyang, présents sur place, firent irruption, visiblement furieux. Wang, le commissaire adjoint chargé de la sécurité publique et des affaires criminelles, s'écria : « Secrétaire Zhang, chef de district Liu, combien de temps allez-vous encore faire traîner les choses ?! Un véritable carnage a eu lieu dans le district de Hedian, pourquoi n'ouvrez-vous pas immédiatement une enquête ?! Nous avons attendu toute la nuit, nous ne pouvons plus attendre ! »
Liu Nan raccrocha et expliqua
: «
Secrétaire Wang, ce n’est pas que nous refusions d’enquêter. Vous avez entendu les instructions du Département provincial de la sécurité publique hier soir. Ils nous ont formellement interdit de mener des interrogatoires de notre propre initiative. Ils ont demandé que toutes les informations concernant les personnes impliquées soient faxées et ont indiqué que les prochaines étapes étaient encore à l’étude. Sans les instructions du Département provincial de la sécurité publique, qui oserait prendre des mesures aussi inconsidérées
?
»
Le maire Tian frappa du poing sur la table et déclara
: «
Mais il est dangereux de maintenir une personne aussi extrêmement dangereuse dans un centre de détention. Je ne sais pas à quoi vous pensiez à l’époque. Selon moi, il aurait dû être transféré immédiatement à la prison municipale hier après-midi pour que tout se déroule sans encombre.
»
Liu Nan semblait quelque peu embarrassé. Il dit : « Je suis désolé, maire Tian, mais j'ai une mauvaise nouvelle à vous annoncer. Le centre de détention vient d'appeler : Zhao Qiang s'est évadé de prison la nuit dernière, et nous ignorons où il se trouve actuellement. »
« Ah ! » Le maire Tian et le secrétaire adjoint Wang étaient abasourdis. Zhang Zhiqiao ajouta : « Nous venons de recevoir un appel du bureau de la sécurité publique du district nous informant qu'une autre personne a été assassinée à l'hôpital central hier soir, aux alentours de minuit. » Ming est le frère cadet, et les trois autres victimes sont Gan Beiwei, Zhun Zhaowei et Wang Zhijiang, tous des chefs de gangs notoires du district de Hedian. Selon les premières constatations de la police sur place, le meurtrier pourrait être la même personne impliquée dans le massacre perpétré hier au restaurant Swan, dans la ville de Zaolin.
Le maire et le secrétaire adjoint Wang s'effondrèrent lourdement au sol. La nouvelle était trop choquante
: un meurtrier notoire s'était évadé du centre de détention et avait commis un nouveau crime, tuant plusieurs personnes. Cela suffisait à mettre un terme à leur carrière politique.
« Pourquoi ne l'avez-vous pas transféré à la prison municipale hier après-midi
! Pourquoi
! » Le maire Tian, saisissant Zhang Zhiqiao par le col, demanda avec véhémence. Zhang Zhiqiao savait pertinemment que Song Shiguo ne le lui permettrait pas. Si Zhao Qiang n'avait pas été conduit au centre de détention, Song Shiguo n'aurait pas pu se venger. Mais à présent, Song Shiguo avait été victime de représailles et tué. Le monde est vraiment imprévisible.
Le chef de district Liu Nan garda son calme. Il prit le maire Tian à part et lui dit : « Du calme ! Ce n'est pas le moment de discuter des responsabilités. De plus, le Bureau provincial de la sécurité publique nous a ordonné de ne rien faire. Nous n'avons rien fait de mal. L'erreur incombe aux gardiens du centre de détention, qui ont fait preuve de négligence. C'est leur faute ! »
Député Wang
: «
Signalez immédiatement la situation aux services de sécurité publique de la ville et de la province. Je crains que le meurtrier ne poursuive ses attaques
; nous devons donc envoyer des renforts de police. Nous devons le cerner dans le district de Hedian et l’arrêter
! Nous ne pouvons pas laisser la situation dégénérer.
»
L'appel fut immédiatement passé au Bureau provincial de la sécurité publique. À la surprise générale, après avoir appris l'évasion de Zhao Qiang, les hauts responsables ne manifestèrent aucune préoccupation ni intention de le poursuivre. Au lieu de cela, ils ordonnèrent au district de Hedian de recevoir immédiatement le fax, et quelques minutes plus tard, un document étrange fut déposé sur la table.
Le secrétaire adjoint Wang et le maire Tian de la ville de Dongyang, ainsi que le secrétaire Zhang et le chef de district Liu du district de Hedian, étaient stupéfaits. Le document indiquait clairement que le Département provincial de la sécurité publique et la Région militaire provinciale avaient coopéré pour envoyer le soldat des forces spéciales Zhao Qiang au cœur de Hedian. Après une enquête et une reconnaissance acharnées, ils ont finalement démantelé le gang dirigé par Song Shiguo, qui sévissait dans le district de Hedian depuis de nombreuses années et causait d'immenses souffrances à la population. Le district de Hedian a été exhorté à poursuivre ses efforts et à capturer tous les membres restants du gang. Si des fonctionnaires étaient impliqués, ils ne devaient pas être tolérés
!