Volume 2 [469] Au pire, je le poursuivrai à nouveau.
Voyant la confusion sur le visage de Zhao Qiang, Hu Qian le réprimanda intérieurement : « Bien fait pour toi, à force d'avoir des liaisons partout. »
« Si j'avais vécu un amour profondément inoubliable par le passé, je pense que je ne voudrais abandonner aucun des deux », répondit Zhao Qiang.
Hu Qian a ri doucement : « Tu es vraiment un romantique. »
Zhao Qiang ne répondit pas. Son cerveau était en pleine effervescence, absorbé par un souvenir, peut-être lié à son amour passé. Il transpirait abondamment, son corps était raide et il semblait presque insensible au monde extérieur. Il était comme une statue. Cette apparence terrifia Hu Qian. Ne sachant que faire, elle gara précipitamment la voiture sur le bas-côté et appela aussitôt Yang Shiqi. Puisque Wei était avec eux, seul lui pourrait sans doute lui donner les conseils appropriés.
Yang Shiqi et les autres commençaient à s'inquiéter, mais elles n'osaient pas enquêter sur l'évolution de la situation de leur côté. Si elles alertaient Zhao Qiang, cela engendrerait de graves problèmes. Zhao Qiang avait la force d'anéantir un corps d'armée entier, et il était désormais un inconnu pour les jeunes filles. Si un conflit éclatait, ce serait une tragédie, quelles que soient les victimes. Zhao Qiang lui-même ignorait la situation, mais les jeunes filles, elles, en étaient désormais pleinement conscientes et devaient absolument éviter que cela ne se produise.
« Eh, Hu Qian, tu étais toute amoureuse de Zhao Qiang et tu nous as oubliés ? Est-ce vraiment lui qu'on cherche ? Dis-le-nous maintenant ! » s'écria Yang Shiqi.
Hu Qian n'eut pas le temps de se défendre : « Il... il a soudainement cessé de réagir, il transpirait abondamment, je... je ne savais pas quoi faire. »
Yang Shiqi, pleine d'esprit, demanda aussitôt à Wei, qui était assise sur ses genoux avec son cahier : « Que devons-nous faire ? »
Wei dit : « Hu Qian a dû faire allusion à quelque chose du passé. La puce biologique relit constamment les souvenirs effacés des cellules de mémoire. Ne touchez pas à votre frère. Si la lecture échoue, la puce redémarrera automatiquement. Mais si elle réussit, je pense que votre frère retrouvera beaucoup de souvenirs. »
Yang Shiqi a dit dans le microphone : « Vous avez entendu ça ? Dois-je le répéter ? »
Hu Qian dit d'une voix tremblante : « Non, ce n'est pas nécessaire. Mais il y a un autre problème. L'apparence de Zhao Qiang devant moi a changé. Bien qu'il ait admis avoir souffert d'amnésie auparavant, je ne suis pas sûr à 100 % qu'il s'agisse du Zhao Qiang d'origine. »
Wei a dit : « Profitez-en pour le prendre en photo et renvoyez-la. »
Hu Qian fit comme on le lui avait demandé, et la photo apparut aussitôt dans le carnet de Wei. Après un rapide calcul, Wei déclara
: «
Il y a effectivement eu de nombreux changements, mais à en juger par la comparaison, il semble que la plupart des défauts physiques de mon frère aient été corrigés. À présent, ses os et ses muscles se régénèrent conformément au programme de la biopuce avancée, ce qui contribue à améliorer sa force et son agilité. De ce point de vue, je peux conclure qu’il est bien la personne que nous recherchons. Il n’existe pas d’autre biopuce aussi avancée au monde, et celle implantée dans le cerveau de mon frère a évolué. Sa puissance de calcul surpasse la mienne.
»
La nouvelle était bonne, mais ce qui la rendait furieuse, c'était que l'homme qu'elle aimait ne la reconnaissait pas et qu'il était dans un état critique. Sur les photos prises par Hu Qian, on pouvait voir qu'il souffrait, qu'il était couvert de sueur et qu'il était extrêmement raide et immobile.
Xu Xiaoya pensa soudain à un problème très grave : « Wei, si la puce biologique est redémarrée, les souvenirs de tout à l'heure seront-ils également effacés ? Hu Qian ne serait-elle pas dans une situation très délicate ? »
Wei a expliqué : « Non, la réinitialisation précédente a effacé toutes les données du cerveau de mon frère car des risques subsistaient après la transplantation. Mais après la première réinitialisation, ces risques ont été éliminés. La réinitialisation actuelle est donc comparable au redémarrage d'un ordinateur après un plantage. Elle ne risque pratiquement pas d'endommager les données. »
Xu Xiaoya se tapota la poitrine : « Tant mieux, sinon ça aurait été un vrai problème. Au pire, on pourra reprendre sa traque. Ce n'est pas grave. L'important, c'est que Zhao Qiang soit sain et sauf. C'est le plus important. »
Wei dit : « Oui, c'est ce que je pensais aussi. Sinon, je n'aurais pas empêché tout le monde de reconnaître mon frère. Je pense que c'est Sœur Qian qui a évoqué le passé, ce qui a provoqué un blocage chez mon frère. Je pense que vous devriez éviter d'évoquer le passé à l'avenir et laisser mon frère recouvrer la mémoire naturellement. Même si ce sera plus long, c'est la solution la plus sûre. Par exemple, maintenant, si un ennemi apparaît, Sœur Qian peut-elle assurer la sécurité de mon frère ? »
Les femmes étaient toutes terrifiées après les explications de Wei. S'il n'y avait pas d'ennemis, il n'y avait rien à craindre, mais la disparition soudaine de Zhao Qiang ne pouvait pas être uniquement due à une amnésie. Autrement, il lui aurait été impossible de voyager de Donghai à Yihai en si peu de temps
; cela défiait toute logique. Si Zhao Qiang était provoqué par inadvertance à se souvenir de son passé, sa puce biologique dysfonctionnerait, le rendant sans défense. À ce moment-là, même un enfant armé d'un couteau pourrait le tuer. Qu'un protagoniste aussi brillant meure dans un tel accident serait la plus grande des tragédies.
« Nous… nous nous souvenons », répondirent docilement les jeunes filles à Wei. Depuis la disparition de Zhao Qiang, Wei était devenue le pilier du groupe, ayant repris toutes ses activités : la maintenance du système d'exploitation China Red, le raffinage des substances « g », la fabrication du thé mère et de l'élixir-mère cosmétique. Cependant, sa production étant limitée, le thé minceur n'était plus commercialisé et était désormais exclusivement réservé à l'État.
Zhao Qiang comprit alors que plus une chose nous est familière, moins on a de chances de s'en souvenir. Étrange, mais vrai. Il venait d'éprouver une sensation de familiarité extrêmement forte et était sur le point de réussir à lire les données. Les souvenirs de ses anciennes conquêtes étaient presque prêts à lui revenir. Cependant, après plusieurs tentatives infructueuses, la puce biologique redémarra soudainement et Zhao Qiang retrouva sa liberté.
Zhao Qiang essuya la sueur de son front et jeta un coup d'œil à Hu Qian. Cette « pirate » le fixait nerveusement, l'inquiétude se lisant dans ses yeux. Zhao Qiang ressentit une douce chaleur au cœur
; elle se souciait de lui. Était-elle inquiète de ne plus avoir de logiciel piraté à l'avenir
?
« J'avais un peu mal à la tête tout à l'heure, mais ça va mieux maintenant », expliqua Zhao Qiang.
Hu Qian lui tapota la poitrine : « Tant mieux que tu aies récupéré. Tu m'as fait peur. » Ce geste fit naître une vive émotion dans les yeux de Zhao Qiang. Hu Qian n'y prêta pas attention. Au contraire, elle se pencha légèrement en avant, lui permettant de mieux la regarder. Il ressentit une vague d'excitation, comme s'il vivait son premier amour. C'était comme si un inconnu le contemplait, alors qu'en réalité, il s'agissait de son ex-mari, celui qui l'avait serré dans ses bras et avec qui il avait fait l'amour d'innombrables nuits.
« Combien de temps comptes-tu rester ici ? » Zhao Qiang changea de sujet, détournant le regard de la poitrine de Hu Qian.
Hu Qian pensa : « Vas-y, regarde si tu veux. Ce sont tes affaires après tout, pourquoi faire semblant d'être si polie ? » Mais elle dit à voix haute : « Je me demande depuis combien de temps tu es ici ? »
Zhao Qiang a dit : « Après la Fête du Printemps. »
Hu Qian a dit : « Alors je partirai après la Fête du Printemps. »
Zhao Qiang était perplexe : « Pourquoi ? Quel est le véritable but de votre venue ici ? » Zhao Qiang ne croyait pas qu'elle l'admirait vraiment, même si son regard envers lui était plus ardent qu'auparavant.
Hu Qian était préparée. Elle ne pouvait pas laisser Zhao Qiang soupçonner ses intentions, alors elle sortit un épais document de son sac et le lui lança en disant : « Regarde. Si je te demandais de faire ça, serais-tu vraiment sûre de toi ? »
Voici le schéma d'un pistolet à compresseur d'air. Zhao Qiang y jeta un coup d'œil distrait, et la puce bioélectronique planta de nouveau. Il était impuissant. Ces données lui étaient trop familières. La puce bioélectronique tenta instinctivement de lire les données des cellules cérébrales qui les contenaient initialement. Cependant, ces cellules cérébrales avaient été marquées comme secteurs d'erreur et étaient spécialement isolées. Une lecture répétée et prolongée de ces cellules risquait fort de provoquer un plantage du système.
Que ce soit grâce aux rappels constants des documents qu'il tenait en main, ou parce que la lecture des données de son ex-petite amie avait amélioré la capacité de la puce à lire les secteurs défectueux, Zhao Qiang a étonnamment récupéré les données de son esprit en un temps record cette fois-ci.
Zhao Qiang n'eut pas besoin de consulter le reste des informations. Il rendit le document à Hu Qian : « Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. » Zhao Qiang savait déjà que, d'après les plans, cet objet nécessitait des matériaux spéciaux, et même s'il les possédait, la technologie terrestre ne permettrait pas de le fabriquer sans son énergie pour le contrôler. En effet, ce que Hu Qian lui avait montré était le pistolet à air comprimé le plus puissant, un modèle que les techniques de production actuelles ne permettaient pas de fabriquer. Sans parler de la chambre de compression
: seul Zhao Qiang pouvait résoudre le problème de la capacité de la batterie.
Hu Qian a failli mourir de peur en voyant l'ordinateur de Zhao Qiang planter à nouveau. Heureusement, il s'en est remis rapidement cette fois-ci. Elle s'est tapoté la poitrine pour se rassurer. Zhao Qiang a alors mangé une autre glace que lui avait préparée sa femme. Soupir… Quelle galère
! Il devait se cacher pour la voir. Si Zhao Qiang repensait à avant, il lui aurait certainement attrapé la poitrine.
« Si je vous fournis les matières premières, pouvez-vous m'en fabriquer un ? » demanda Hu Qian.
Zhao Qiang commença à peser le pour et le contre. Il avait absolument besoin d'une telle arme, afin de ne pas avoir à se battre uniquement à l'énergie en cas d'accident. Il savait qu'il ne pourrait pas tenir le coup dans une guerre prolongée. Mais pourquoi Hu Qian pensait-elle qu'il était capable de fabriquer une telle chose
? Était-elle impliquée dans un complot
?
Hu Qian remarqua les doutes de Zhao Qiang et dit : « Ne vous emballez pas. Je voulais juste m'en assurer. Si vous pouvez le faire, tant mieux. Sinon, je devrai trouver quelqu'un d'autre. Vous savez que votre capacité à décrypter les codes m'inspire une confiance absolue. Bien sûr, ce n'est peut-être pas votre spécialité, et vous pouvez refuser. »
Zhao Qiang a dit : « Non, j'accepte. Donnez-moi les matières premières, et je vous en fabriquerai un. »
Zhao Ling et Chen Xinxin observaient la scène par la fenêtre lorsqu'une voiture de luxe s'arrêta, attirant un groupe de femmes qui bravaient le froid pour regarder. Zhao Qiang sortit alors de la voiture, baissa la vitre et une jeune femme très séduisante passa la tête. Zhao Qiang lui sourit et lui fit un signe de la main, puis la jeune femme remonta sa vitre et s'éloigna.
Il était déjà bien après l'heure du petit-déjeuner lorsque Zhao Qiang frappa à la porte de sécurité de Zhao Ling. Zhao Ling, un peu contrariée, afficha une mine sombre. Sans un mot, elle ouvrit la porte, retourna dans sa chambre et referma la porte. Elle était jalouse. Comment ne pas se sentir menacée en voyant une femme plus glamour qu'elle raccompagner Zhao Qiang ?
Zhao Qiang, ayant naturellement perçu le changement de Zhao Ling, adressa un léger sourire à Chen Shuxian, Zhao Shan et Guo Huiqin, qui étaient assis dans le salon, puis les suivit dans la chambre.
Zhao Shan et Guo Huiqin étaient quelque peu perplexes. Zhao Shan demanda à sa femme : « Qu'est-ce qui ne va pas avec Lingling ? Pourquoi fait-elle une crise de colère ? »
Guo Huiqin se leva : « Je vais entrer et demander. »
Chen Shuxian a interrompu Guo Huiqin : « Ma sœur, nous ne devrions pas nous mêler des affaires des jeunes. Ne t'inquiète pas, ils seront tout sourire quand ils sortiront dans quelques instants. »
(Merci à Xiaoyou Xuhuan [5 images] et Jiulu pour leurs abonnements mensuels, et merci à MengVshe de m'avoir incité à faire la mise à jour.)
Volume 2 [470] Expulsion
[470] Licenciement
Chen Xinxin réconfortait Zhao Ling lorsque Zhao Qiang entra, et les deux femmes le fusillèrent du regard avec hostilité.
Zhao Qiang a demandé : « Avez-vous une profonde rancune entre vous deux ? Que s'est-il passé ? »
Chen Xinxin a dit : « Pourquoi demandes-tu ce qui s'est passé ? Qui était la fille qui t'a ramené tout à l'heure ? Tu nous as fait tellement de mal, surtout à Zhao Ling. Tu lui as fait ça hier soir, et maintenant tu es déjà dehors à flirter avec d'autres femmes dès le matin. »
Zhao Qiang a ri : « Vous avez mal compris. C'est un partenaire commercial. Il a simplement accepté un emploi. »
Zhao Ling a demandé : « Vraiment ? »
Zhao Qiang a déclaré : « C'est vrai, notre entreprise est énorme, elle dépasse déjà les dix millions. Si ce projet peut être réalisé, on estime que cela pourrait atteindre des dizaines de millions, voire des centaines de millions. »
En apprenant l'importance de cette relation d'affaires, Zhao Ling finit par sourire. Elle releva ses longs cheveux en chignon, affichant une allure séduisante, et dit avec une pointe de ressentiment
: «
Je croyais que ton ex-petite amie était venue te chercher.
»
Zhao Qiang se tapota le front : « Je n'ai jamais réfléchi à la question de savoir si j'avais déjà eu une petite amie. Si c'est le cas, je te le dirai certainement. »
Zhao Ling et Chen Xinxin étaient extrêmement nerveux. «
Tu comptes nous abandonner
? Alors n’y pense même pas
!
»
Zhao Qiang a dit : « Bien sûr que nous ne vous abandonnerons pas. Vous vous entendez très bien tous les deux, n'est-ce pas ? Cela ne vous dérangera pas d'avoir une personne de plus. »
Chen Xinxin lui a donné un coup de pied en disant : « Tu rêves ! Tu veux vraiment flirter avec d'autres femmes ? Zhao Ling, allons le tabasser ! »
Zhao Qiang esquiva aisément le coup de pied de Chen Xinxin et dit sérieusement : « Arrête de plaisanter. Trouvons rapidement un moyen de retrouver le frère de Zhao Ling et de régler cette affaire. Il y a encore des gens qui nous insultent à l'hôpital. »
Chen Xinxin devint immédiatement sérieuse : « Oui, c'est important. »
Zhao Ling a dit : « Tu devrais manger d'abord, et nous pourrons parler après que tu aies mangé. »
Zhao Ling avait probablement parlé à sa mère de l'appétit vorace de Zhao Qiang, ce qui expliquait le petit-déjeuner copieux. Zhao Qiang but un grand bol de bouillie de millet et engloutit plus de dix kilos de beignets frits avant de pouvoir à peine s'arrêter. S'il avait continué à manger, il n'aurait pas eu le temps, et il était presque midi.
Zhao Shan eut honte. Si sa fille ne lui avait pas donné 20
000 yuans d'avance, il se serait vraiment inquiété de savoir si les réserves alimentaires de la famille suffiraient à couvrir les frasques de Zhao Qiang. Après tout, Zhao Qiang pouvait gagner de l'argent et manger. Guo Huiqin avait d'abord craint une dispute entre sa fille et Zhao Qiang, mais à table, elle lui servait sans cesse du porridge de millet, agrémenté de temps à autre de légumes marinés. Il semblait que la dispute précédente fût depuis longtemps oubliée. En vérité, le jeune couple se réconciliait dès le réveil.
Le petit salon était un peu encombré, mais comme c'était l'hiver, il y faisait plus chaud. Après le dîner, Zhao Ling a présidé une réunion
: «
Papa, maman, ne nous préoccupons pas pour l'instant de la personne agressée à l'hôpital. L'important, c'est de retrouver mon frère.
»
Zhao Shan renifla : « Ne t'en fais pas, laisse-le mourir là-bas. Fais comme si je n'avais jamais eu ce fils. » Zhao Shan parlait sous le coup de la colère. S'il avait vraiment su que son fils était mort là-bas, il n'aurait probablement pas survécu non plus.
Guo Huiqin avait pitié de son fils : « Qui sait où il est allé ? Nous n'arrivons pas à le joindre. Devrions-nous lancer un avis de disparition ? »
Zhao Ling a déclaré : « J'ai peur que d'autres voient l'avis de disparition, mais pas mon frère. Vous savez tous qu'il ne regarde jamais la télévision. »
Zhao Qiang demanda : « Il doit donc être dans un cybercafé. Allons faire le tour de différents cybercafés pour voir s'il s'y cache et s'ennuie ; il est peut-être en train de se connecter à Internet. »
Comment Zhao Shan pourrait-il rester indifférent à son fils ? Il a déclaré : « Ce petit morveux est vraiment devenu accro à Internet ces derniers temps. Il me demande de l'argent tous les deux ou trois jours, mais je ne lui en ai pas donné. »
Zhao Qiang se frappa la cuisse et se leva : « Je pense que nous devrions commencer par le chercher dans différents cybercafés, faire des copies des photos de Zhao Mingming, laisser nos numéros de téléphone aux gérants et offrir une grosse récompense à quiconque le retrouvera. »
Zhao Ling se leva avec Zhao Qiang et dit : « Je vais avec toi. »
Chen Xinxin a également déclaré : « J'irai aussi. »
Zhao Shan et Guo Huiqin devaient aller travailler l'après-midi
; elles restèrent donc chez elles pour attendre des nouvelles. Chen Shuxian accompagna les deux femmes et Zhao Qiang en bas, à la recherche de Zhao Mingming dans différents cybercafés. S'ils ne le trouvaient pas rapidement, il serait en danger si le groupe de personnes présentes à l'hôpital le découvrait.
Commençons par le travail de Zhao Shan et Guo Huiqin. À peine sorties du bâtiment, elles sentirent des regards étranges. Guo Huiqin baissa la tête et Zhao Shan détourna également le regard. Pourtant, quelqu'un les arrêta et leur demanda : « Zhao Shan, aviez-vous des invités hier soir ? »
Par politesse, Zhao Shan dut répondre : « Oui, ma fille est rentrée à la maison pour le Nouvel An chinois et a amené ses amies pour nous rendre visite pendant quelques jours. »
« J'ai entendu dire que vous conduisiez deux BMW X5. Ce sont les deux garées en bas ? » demanda la personne en désignant les voitures garées en bas.
Zhao Shan bomba le torse, fier de lui. « Oui. »
« Votre fille est vraiment douée », dit la personne qui parlait d'un ton légèrement voilé, ce qui fit se sentir Zhao Shan mal à l'aise. Guo Huiqin, cependant, déclara d'une voix forte : « Ma fille et son petit ami dirigent une entreprise de réparation à Yihai. Ils réparent des équipements pour de grandes usines et gagnent très bien leur vie. »
La personne qui posait la question a répondu d'un ton significatif : « Ah bon ? Il y a des rumeurs selon lesquelles votre fille aurait une liaison à Yihai. »
Guo Huiqin a corrigé bruyamment : « C'est absurde ! »
Voyant que Guo Huiqin était très en colère, l'homme a ri et a dit : « Elle dit probablement n'importe quoi. Va travailler maintenant, sinon tu seras en retard. »
Après s'être changés et être entrés dans l'atelier, les ouvriers alentour les montraient du doigt et chuchotaient à leur sujet. Zhao Shan, un peu déconcerté, demanda à sa femme
: «
Est-ce que l'atelier sait que notre fille est rentrée à la maison pour le Nouvel An dans une belle voiture
?
»
Guo Huiqin a dit : « Pourquoi vous souciez-vous d'eux ? Nous avons dépensé beaucoup d'argent à la maison ces derniers temps, concentrons-nous sur notre travail. »
Zhao Shan soupira : « À quoi bon travailler si dur si nous ne savons même pas si nous serons payés ? »
Guo Huiqin a déclaré : « Il faudrait pouvoir ouvrir une fois avant le Nouvel An, sinon comment les gens pourront-ils fêter le Nouvel An ? »
Regardant en direction de l'immeuble de bureaux, Zhao Shan a dit : « Ces responsables tiendront-ils compte de nos sentiments ? »
Une femme d'âge mûr sortit du bureau de l'atelier et appela de loin : « Zhao Shan, Guo Huiqin, venez au bureau. »
Zhao Shan a demandé à sa femme : « Tu vas au bureau ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Guo Huiqin a dit : « Ce n'est pas une prime, si ? Nous n'avons rien fait de bien. » Pour ce couple âgé, aller au bureau était sans doute synonyme de félicitations, car ils avaient travaillé avec diligence et n'avaient reçu aucune critique en plus de dix ans. Ils avaient toujours été des gens bien.
En entrant dans le bureau, le directeur d'atelier buvait du thé, le visage rougeaud. Il avait pas mal bu à midi et son élocution était quelque peu pâteuse. Ces fonctionnaires, aussi pauvre que fût l'usine, ne connaîtraient jamais la misère. «
Camarade Zhao, Zhao Shan, asseyez-vous, asseyez-vous. Vous êtes l'un des ouvriers les plus anciens de notre atelier. Si je me souviens bien, vous devriez pouvoir prendre votre retraite dans environ huit ans.
»
Zhao Shan s'inclina et hocha la tête avec raideur
: «
Oui, directeur. Il serait encore mieux si nous pouvions organiser une retraite anticipée, mais j'ai entendu dire que les places sont limitées, alors je n'ose même pas y penser. Cependant, la santé de ma femme est fragile, aussi, si possible, j'espère pouvoir en obtenir une pour Huiqin.
»
Le chef d'atelier acquiesça : « Oui, tout le monde veut faire ça, mais vous deux, vous pouvez oublier ça. »
Zhao Shan et Guo Huiqin étaient un peu gênés par ce refus catégorique, mais le directeur de l'atelier disait vrai. Ils n'avaient offert aucun cadeau ni usé de leur influence
; ils ne pouvaient donc qu'espérer obtenir une place à la retraite anticipée.
Le chef d'atelier a poursuivi : « Pourquoi ai-je dit que nous ne devions pas compter sur vous deux ? Parce que vous êtes tous les deux très compétents. »
Zhao Shan était déconcerté. « Directeur, que voulez-vous dire ? Nous ne comprenons pas. »
Le directeur de l'atelier, sa tasse de thé à la main, ricana
: «
Félicitations pour votre fils, quel culot
! Vous avez le culot, hein
? Vous avez même osé tabasser le fils du directeur Yang du Bureau de gestion des entreprises de la municipalité. J'ai entendu dire que la raclée était si violente qu'il est devenu une momie. Et ce n'est pas tout. Vous vous êtes comporté comme un tyran à l'hôpital, refusant de payer les frais médicaux du directeur Yang et agressant violemment son ami. L'un d'eux a été poignardé et se trouve actuellement dans un état critique, sous soins intensifs. Le directeur Yang a déjà appelé la police, et je m'attends à ce que vous soyez convoqué prochainement.
»