« Ah ! » Voyant un autre camarade mourir, l'homme costaud était au bord de la folie. Pourtant, malgré sa force physique, il n'avait pas perdu la raison. Il savait que plus il resterait, plus Zhao Qiang prendrait l'avantage. Ses compagnons étaient tous blessés, et lui seul pouvait contenir la contre-attaque de Zhao Qiang. S'ils ne battaient pas en retraite, le nombre de morts augmenterait. Aussi, sans hésiter, il choisit de battre en retraite. Zhao Qiang voulut se lancer à la poursuite des autres, mais l'homme costaud s'interposa et il revint bredouille. L'homme costaud lui-même disparut dans le dédale de canalisations. Préoccupé par la bataille qui faisait rage ailleurs, Zhao Qiang renonça à la poursuite.
De retour au sixième étage du centre commercial, Zhao Qiang observa la scène à distance. Depuis son départ avec Su Xiaosu, la bataille était terminée depuis longtemps. Wu Cheng semblait avoir été blessé à la cuisse, et Zhao Qiang se demanda si un ennemi avait fait irruption dans le magasin de vêtements après son départ. Xiao Ping, quant à elle, était indemne, bien que son visage trahisse une immense terreur. Qui savait si elle garderait des séquelles
? Zhao Qiang ne voulait pas s'en mêler
; il allait retrouver l'homme invisible et ramener Su Xiaosu.
Zhao Qiang suivit la direction où l'homme invisible avait disparu et le trouva sur un toit. Il désactiva le dispositif antigravité et atterrit au sol. Su Xiaosu, recroquevillée dans un coin, tremblante et les bras croisés, se leva de surprise en voyant Zhao Qiang : « Zhao Qiang ! »
Zhao Qiang a serré Su Xiaosu dans ses bras : « Est-ce que ça va ?
Les larmes ruisselant sur son visage, Su Xiaosu a dit : « Ce n'est rien, j'ai juste un peu peur sans toi. »
Zhao Qiang tapota l'épaule de Su Xiaosu : « D'accord, ne pleure pas. »
L'homme invisible, qui avait observé froidement, finit par prendre la parole : « Alors, la grande star et vous avez une liaison secrète. »
Zhao Qiang a déclaré : « Vos propos sont très inexacts. Que voulez-vous dire par "liaison illicite" ? Il s'agit simplement d'une attention désintéressée entre amis. »
L'homme invisible dit : « Allons, j'ai déjà parfaitement enquêté sur tes habitudes de coureur de jupons. »
Zhao Qiang se tut, conscient de son erreur. Prenons l'exemple de Su Xiaosu
: il n'avait jamais envisagé une amitié purement platonique. Certes, il n'était pas un saint, mais il attirait beaucoup trop de filles en ce moment, et Zhao Qiang lui-même était perdu. Il ne savait pas qui choisir ni qui laisser partir. Il laissait filer les jours, comme dans un rêve.
Su Xiaosu murmura soudain à l'oreille de Zhao Qiang : « C'est une femme… »
L'expression de Zhao Qiang se figea un instant, mais il reprit rapidement ses esprits. En réalité, il avait déjà soupçonné le sexe de cette personne invisible, car son odeur était différente de celle d'un homme. De plus, sa silhouette était voluptueuse. Bien que sa poitrine ne fût pas clairement visible, elle était peut-être dissimulée par des bandes de tissu ou quelque chose du genre. Yang Shiqi avait déjà agi de la même manière.
Su Xiaosu est une femme, et la personne invisible l'a emportée sur une certaine distance. Grâce à son intuition féminine développée, ce contact rapproché a permis à Su Xiaosu de conclure que la personne invisible était une femme.
Zhao Qiang se sentit soulagé. Même si la personne invisible était une femme, il ne pourrait toujours pas connaître son identité. Zhao Qiang reprit son sérieux
: «
Merci infiniment. Si vous n’aviez pas sauvé Xiao Su, elle aurait été en danger.
»
L'homme invisible dit calmement : « Ce n'est rien. Je suis juste le genre de personne qui aime aider ceux qui sont dans le besoin. »
Elle s'est même mise à haleter quand il l'a traitée de grosse. Zhao Qiang a dit : « Alors j'aimerais vous demander, qui étaient ces gens qui nous ont attaqués tout à l'heure ? »
L'homme invisible a répondu à la question de Zhao Qiang par : « Qu'en penses-tu ? »
Zhao Qiang secoua la tête : « Je ne sais pas. »
L'homme invisible répondit : « Moi non plus, je ne sais pas. »
Zhao Qiang resta longtemps sans voix avant de finalement dire : « L'autre partie est très forte. Une telle personne doit être très célèbre. »
L'homme invisible dit : « La force ne fait pas la gloire. De plus, tu es revenu sain et sauf, ce qui signifie qu'ils ne t'ont toujours pas vaincu. »
C'est vrai. Malgré la dangerosité du combat, Zhao Qiang l'emporta. Deux de ses adversaires furent tués et deux autres blessés. Le colosse parvint à se retirer grâce à son Kung Fu de la Chemise de Fer, réputé pour son invincibilité. Zhao Qiang était quelque peu abattu malgré sa victoire.
La femme invisible dit : « Je viendrai te trouver ce soir », puis sauta du bâtiment. Un fil de métal fut lancé vers un immeuble voisin, et elle s'envola en tirant sur la « toile d'araignée ».
À la tombée de la nuit, Zhao Qiang était assise dans le véhicule militaire de Yang Shiqi, en route pour rendre visite à son grand-père. Aucun des deux ne prononçait un mot. Tous étaient au courant du danger qu'ils avaient couru cet après-midi-là. Hu Qian et Yang Shiqi avaient dressé la liste de tous les maîtres d'arts martiaux puissants de Pékin pour Zhao Qiang, mais après réflexion, aucun ne correspondait à ce qu'elle recherchait. Zhao Qiang avait même dessiné les portraits des cinq hommes, mais Yang Shiqi et Hu Qian avaient secoué la tête en les voyant
; ces cinq maîtres leur étaient inconnus.
L'atmosphère était un peu tendue. Yang Shiqi prit la parole : « N'y pense pas trop. De toute façon, ces gens-là ne font pas le poids face à toi. »
Zhao Qiang a déclaré : « S'ils unissent à nouveau leurs forces et se mettent en place correctement, je suis sûr que nous ne pourrons pas les vaincre. »
Yang Shiqi a dit : « Ne vous ai-je pas déjà laissé en tuer deux ? Et deux autres ont été blessés. Si des gens comme ça étaient partout, notre pays serait fort depuis longtemps, vos inquiétudes sont donc infondées. »
Zhao Qiang a déclaré : « N'importe lequel d'entre eux pourrait s'en prendre à vos hommes, et la situation de chacun est quelque peu dangereuse. »
Yang Shiqi a déclaré : « Nous sommes plus nombreux et avons un meilleur accès à l'information. S'ils osent vraiment attaquer notre résidence, ils devraient pouvoir réagir à temps. »
Zhao Qiang a dit : « Je l'espère. »
La voiture s'est engagée dans une résidence isolée. Presque aucune autre maison n'était visible, et la vue était dégagée. Des soldats montaient la garde à l'entrée. Il semblait s'agir de la résidence officielle d'un chef d'État. La voiture avait déjà été contrôlée deux fois avant d'y pénétrer. Le citoyen lambda n'y avait pas accès.
Yang Shiqi dit : « Mon grand-père est en réalité très facile à vivre, mais il faut faire comme il dit. Sinon, une fois qu'il s'entête, plus rien ne peut l'arrêter. Je vous en supplie, ne le prenez pas mal. Je sais que notre famille Yang vous a fait du tort, et j'en assume l'entière responsabilité. Je vous implore simplement de ne pas vous en prendre à mon grand-père. »
Yang Shiqi plaidait la cause de son grand-père. Après tout, le vieux Yang avait déjà offensé Zhao Qiang. Si, lors de leur rencontre, il formulait des exigences déraisonnables et que Zhao Qiang refusait, une nouvelle violente dispute éclaterait entre eux, et leur relation prendrait fin.
Zhao Qiang a dit : « Très bien, je te le promets. » Même s'il se fichait de la demande de Yang Shiqi, comment Zhao Qiang aurait-il pu refuser ?
En entrant dans le bureau, Yang Shiqi se tint docilement à l'écart. Un homme âgé feuilletait des documents devant le bureau. Il leva légèrement les yeux, mais ne dit rien. Yang Shiqi ne chercha pas à le déranger et resta silencieuse. Zhao Qiang se tenait derrière elle, et tous deux attendirent ainsi. Il est vrai que les hauts responsables ont une certaine prestance, ce qu'on appelle l'autorité officielle.
Après un long moment, alors qu'il faisait si sombre qu'on ne voyait pas à un mètre, le vieux maître Yang leva enfin les yeux et dit à Yang Shiqi : « Tu peux sortir maintenant. » Yang Shiqi répondit « Oh », se retourna et quitta le bureau, non sans jeter un regard significatif à Zhao Qiang avant de partir.
« Nous nous rencontrons enfin. » Ce furent les premiers mots du vieux maître Yang. Franchement, sans cette attaque soudaine, Zhao Qiang n'aurait jamais souhaité rencontrer ce vieil homme. D'abord, il était trop arrogant, et ensuite, Zhao Qiang n'aimait pas avoir affaire aux fonctionnaires, surtout aux hauts gradés. Pourquoi faire des manières ? Il suffisait d'entrer et de discuter ; pourquoi le faire patienter avant même qu'il n'ouvre la bouche ?
Zhao Qiang hocha la tête sans dire un mot. Ce n'était pas par prétention, mais simplement parce qu'il ne savait que dire au vieil homme
; il se contenta donc d'écouter. Trop parler mène à des erreurs
; parfois, le silence est la meilleure forme de protestation.
Volume 2 [596] Ne pas faire face
Le vieux maître Yang déposa les documents qu'il tenait à la main, posa ses mains jointes sur le bureau, sembla soupirer, puis dit : « Êtes-vous toujours fâché contre moi ? »
Zhao Qiang a répondu honnêtement : « Je n'oserais pas. »
Grand-père Yang a dit : « Ne me joue pas ces tours. Tu m'as volé ma petite-fille, et je ne t'ai pas encore réglé tes comptes pour ça. »
Zhao Qiang a déclaré : « On ne peut pas contrôler la liberté des jeunes, et je ne peux pas la contrôler non plus. Shiqi agit de son plein gré, alors comment pouvez-vous dire qu'elle la "trompe" ? »
Le vieux maître Yang dit : « Oh là là, vous essayez de me contredire maintenant. »
Zhao Qiang a déclaré : « Au pire, vous pouvez ordonner un nouvel encerclement et une annihilation. »
Grand-père Yang resta longtemps silencieux avant de finalement dire : « Les jeunes ne sont pas très ouverts d'esprit. »
Cette fois, Zhao Qiang resta sans voix. Il craignait que s'il continuait à parler, il n'irrite le vieil homme. Quel vieil homme, et pourtant si mesquin !
La voix de grand-père Yang s'adoucit légèrement : « Très bien, ne commençons pas à nous disputer dès notre première rencontre. Je sais déjà ce qui s'est passé cet après-midi. »
Zhao Qiang a dit : « Outre ce qui vient de se passer, il y a eu cette fois où la famille Wang a causé des troubles et a même osé tirer sur votre famille Yang. Cela ne vous a-t-il rien dit ? »
Le vieux maître Yang a rétorqué : « Qu'en pensez-vous ? »
Zhao Qiang a déclaré : « Je ne sais pas. Vous autres, les fonctionnaires, êtes imprévisibles. Même si j'avais deviné, vous ne l'admettriez pas. »
Grand-père Yang a gloussé : « On dirait que tu détestes beaucoup les fonctionnaires. »
Zhao Qiang demanda : « Vieil homme, pensez-vous qu'il reste encore beaucoup de bons fonctionnaires ? »
Le vieux maître Yang sembla réfléchir profondément un instant avant de dire : « Oui, il est difficile de trouver un fonctionnaire intègre de nos jours, mais je n'ai pas l'intention d'aborder ce sujet aujourd'hui. Qui pensez-vous avoir fait ce qui s'est passé cet après-midi ? »
Zhao Qiang a dit : « J'allais justement vous poser la question, monsieur. Ces gens sont très forts et ils coopèrent étroitement. S'ils retrouvent leur force d'antan et attaquent de nouveau, je crains que personne ne puisse les arrêter. »
Le vieux maître Yang fut quelque peu surpris : « Vous y compris ? »
Zhao Qiang a déclaré : « Je pourrais peut-être les battre en combat singulier, mais s'ils coopèrent étroitement, l'issue est difficile à prédire. »
Le vieux maître Yang se frotta le front, signe qu'il était plongé dans ses pensées. Zhao Qiang déclara alors
: «
À mon avis, il faut les trouver et les éliminer pendant qu'ils sont blessés. Je ne crois pas que des individus aussi puissants puissent être totalement inconscients de leur présence dans la capitale.
»
Grand-père Yang leva les yeux et dit : « En fait, j'ai déjà mené l'enquête. Aucun des individus dotés de capacités spéciales enregistrés dans le pays n'a pu agir, et leur force est insuffisante pour vous affronter. S'il n'existe aucun individu doté de capacités spéciales dans le pays qui n'ait pas encore été découvert par l'État, alors je ne peux qu'affirmer que la personne qui vous a attaqué cet après-midi n'était pas originaire du pays. »
Zhao Qiang fut quelque peu surpris : « Ils ne viennent pas de Chine ? Mais ils ne sont pas différents de nous, et ils parlent même chinois. »
Grand-père Yang a dit : « Pensez-vous qu'il serait difficile pour quelqu'un doté de capacités spéciales d'apprendre le chinois à Ronghe ? De plus, il y a toujours eu ce dicton selon lequel il y a des traîtres parmi le peuple chinois, et il n'est pas surprenant que les Chinois s'opposent à la Chine. »
Cela paraissait logique, et Zhao Qiang se sentit soulagé. Si les assaillants n'étaient pas chinois, l'affaire impliquerait un plus grand nombre de personnes, rendant leur identification bien plus difficile. Le vieux maître Yang déclara : « Cependant, des experts étrangers ne vous attaqueraient pas sans raison. On pourrait comprendre que vos produits menacent leur économie, mais aller aussi loin pour attaquer notre capitale n'est clairement pas dans leurs habitudes. N'aurait-il pas été plus avantageux et plus fructueux d'agir à Donghai ? Une autre question se pose : qui a divulgué votre identité ? Vous savez, le commun des mortels ignore tout de vos activités. »
Zhao Qiang acquiesça ; il le pensait aussi. Ceux qui connaissaient son secret n'étaient pas des gens ordinaires, et la fuite de cette information était un problème majeur. De plus, l'autre camp avait choisi d'agir à Pékin. La police et la police armée de Pékin réagissent rapidement ; si elles n'étaient pas arrivées à temps, Wu Cheng et Xiao Ping auraient été tués par le tireur cet après-midi-là. Par ailleurs, les dirigeants nationaux sont toujours entourés de personnes très compétentes, et de nombreux agents en civil sont infiltrés parmi les citoyens. À moins que son assassinat ne soit une affaire extrêmement urgente, ils n'avaient aucune raison d'agir à Pékin.
Le vieux maître Yang a dit : « Je pensais que vous assassiner était une décision prise sur un coup de tête. Il se trouve que nous avons rencontré des experts à Pékin. Ils pensaient que vous éliminer serait une formalité, mais ils ne s'attendaient pas à ce que vous parveniez à déjouer leur attaque conjointe. »
La puce bionique surpuissante de Zhao Qiang pouvait aisément le déduire, mais là n'était pas son objectif. Il voulait simplement trouver ce groupe de personnes
; il ne trouverait la paix que lorsqu'il les aurait éliminés.
Grand-père Yang poursuivit : « Jeune Zhao, j'ai de grands espoirs pour toi et j'espère que tu sauras assumer la grande responsabilité qui incombe à la nation et au peuple… »
Zhao Qiang interrompit le vieux maître Yang : « Ne me racontez pas de bêtises. Je veux juste savoir qui ils sont et où ils se cachent maintenant. »
Le vieux maître Yang répondit très simplement : « Je ne sais pas non plus. Bien que j'occupe une position élevée, il m'arrive d'avoir une vue moins bonne que celle des gens ordinaires dans la rue. »
Zhao Qiang se tut. Après quelques échanges anodins, le vieux maître Yang comprit que Zhao Qiang était distrait. C'était probablement la première personne à oser se comporter ainsi devant lui. Le vieux maître Yang était extrêmement mécontent, mais il était impuissant face à Zhao Qiang. Il ne pouvait ni le frapper, ni le soumettre. Aussi, d'un geste de la main, il congédia Zhao Qiang.
En sortant du bureau, Yang Shiqi demanda avec enthousiasme : « Comment ça s'est passé ? Mon grand-père a-t-il parlé de nous ? »
Zhao Qiang secoua la tête : « Non. »
Yang Shiqi a alors demandé : « Avez-vous fait des progrès concernant ce groupe de personnes dotées de capacités spéciales ? »
Zhao Qiang secoua de nouveau la tête : « Non, votre grand-père a dit qu'il avait moins d'informations que les gens ordinaires dans la rue. »
Yang Shiqi était quelque peu indigné : « Cela signifie-t-il que nous avons fait tout ce chemin pour rien ? »
Zhao Qiang répondit : « C'est à peu près ça. Même lors du dernier conflit avec Wang Yipeng, votre grand-père n'a donné aucune instruction. » En réalité, Zhao Qiang était quelque peu injuste envers Lao Yang. D'une part, il savait que l'adversaire n'était peut-être pas chinois, et d'autre part, ce dernier avait certainement des contacts à Pékin pour les rencontrer.
Yang Shiqi lui caressa les cheveux courts et dit : « Mon grand-père est toujours comme ça, il aime jouer les mystérieux et laisser les autres deviner. Peu importe, je vais l'ignorer. Puisque tu es là, je vais te conduire dans ma chambre. Nous dînerons avec mes parents ce soir. »
Zhao Qiang a demandé : « Est-ce que ça compte comme une rencontre avec la belle-mère ? »
Yang Shiqi a déclaré : « Tu devrais d'abord divorcer de Xu Xiaoya avant de parler de me donner un statut convenable. »
Zhao Qiang se toucha le nez et resta silencieux. Yang Shiqi dit : « Je savais que tu ne voudrais te séparer d'aucun des deux. Rencontrons-les d'abord et nous en reparlerons ensuite. »
Zhao Qiang était profondément déprimé. Les hommes sont-ils tous si inconstants ? Ils semblent réticents à abandonner qui que ce soit, comme si abandonner l'un d'eux revenait à se donner la mort.
Yang Shiqi entraîna Zhao Qiang loin de la villa, le long d'un chemin bordé d'arbres. Ils apercevaient encore des sentinelles de temps à autre, mais heureusement que Yang Shiqi ouvrait la marche, sinon ils auraient eu de sérieux ennuis. Après une dizaine de minutes de marche, ils arrivèrent devant une autre villa. Une jeune fille était penchée pour arroser des fleurs devant la porte. Arroser des fleurs tard dans la nuit était une nouveauté pour Zhao Qiang, mais en s'approchant, il reconnut Yang Shiqi.
Yang Shiqi s'approcha joyeusement et serra Yang Shiyun dans ses bras par derrière : « Deuxième sœur, pourquoi n'accueilles-tu pas les invités ? »
Yang Shiyun leva les yeux vers Zhao Qiang, puis reprit son arrosage. À ses yeux, Zhao Qiang n'était pas un invité, et elle ne prit même pas la peine de le saluer. Zhao Qiang était-il vraiment si agaçant
? Cela le contraria fortement. Il se sentait irrespectueux. La vieille Yang ne lui avait pas accordé d'égards, et maintenant, la jeune Yang non plus.
Yang Shiqi remarqua le mécontentement de sa deuxième sœur et demanda : « Deuxième sœur, qu'y a-t-il ? Qu'a fait Zhao Qiang pour t'offenser ? »
Yang Shiyun a dit : « S'il te plaît, ne fréquente plus ce garçon, d'accord ? Tes parents sont très inquiets pour toi. »
Yang Shiqi a dit : « Des bêtises ? Quelles bêtises a-t-il faites ? C'est ce que maman et papa ont dit ? »
Yang Shiyun a dit : « Savez-vous combien de personnes il a offensées jusqu'à présent ? »
Yang Shiqi a déclaré : « Je ne sais pas. Zhao Qiang n'offense jamais personne. C'est juste que les autres sont jaloux de lui. »
Yang Shiyun posa l'arrosoir et dit : « Jaloux ? Il n'aurait pas dû se mettre autant en avant. »
Yang Shiqi fut surpris : « Personnalité publique ? Je n'aurais jamais pensé que Zhao Qiang était une personnalité publique. Il est généralement trop discret. »
Yang Shiyun renifla froidement : « Discret ? Oui, il l'est personnellement, mais vous, les filles ? Il n'y a plus grand monde qui ignore tout ça, n'est-ce pas ? Vous croyez vraiment que quelques gardes et soldats suffisent à vous protéger ? C'est absurde. Il ne respecte même pas l'ennemi. Il se cache dans l'ombre et vous met en avant. Quelles sont ses intentions ? »
Zhao Qiang transpirait abondamment en écoutant. C'était bien vrai, mais il n'y avait jamais pensé comme Yang Shiqi. Avait-il vraiment eu tort ?
Yang Shiqi rétorqua : « Zhao Qiang n'a jamais recherché la gloire. C'est nous qui avons cherché à progresser. Ce n'est pas par lâcheté ou par peur des ennuis qu'il se cache. À quoi bon, moi ? N'est-ce pas pour la famille Yang ? Dois-je faire comme toi ? Tu es si vieux, et tu étudies encore. Tu ne peux rien faire pour notre famille Yang ? Nous n'avons pas besoin de rats de bibliothèque. »
Yang Shiyun était sans voix. Se faire gronder par sa petite sœur était inattendu. Furieuse, elle donna un coup de pied dans l'arrosoir, lança un regard noir à Zhao Qiang et rentra. Yang Shiqi la suivit en demandant : « Où sont papa et maman ? Ils ne sont même pas sortis pour accueillir les invités ? C'est vraiment irrespectueux ! »
Zhao Qiang se sentait également insulté par la famille Yang. Lorsqu'il était allé voir le vieux Yang, il était déjà tard et celui-ci ne l'avait même pas invité à dîner. Était-ce ainsi qu'on traite les invités
? Zhao Qiang sentait qu'il fallait avertir la famille Yang, mais comment
? Devait-il cesser toute collaboration avec eux
? Cela ne ferait que nuire à Yang Shiqi. Bon sang, la famille Yang comptait-elle vraiment autant sur sa fille pour le contrôler
?
Yang Shiyun se tourna soudain vers sa sœur et dit : « J'ai oublié de te dire, maman et papa ont quelque chose à faire ce soir et ne seront pas à la maison pour le dîner. »
Yang Shiqi resta là, abasourdi, tandis que Zhao Qiang, en secret, se réjouissait. C'était une bonne chose
; il n'aurait pas à rencontrer les parents de Yang Shiqi, ce qui lui évitait d'avoir à se demander comment leur faire face.
Yang Shiqi se retourna et prit la main de Zhao Qiang : « Allez, allons manger dehors. Nous ne rentrerons plus jamais à la maison. »