Бо Цинхуань

Глава 77

Le jeune homme élégamment vêtu s'arrêta, serrant les pièces d'argent qu'il tenait à la main.

« C’est le moins d’argent que j’aie en poche », expliqua-t-il à la petite fille.

La petite fille cligna des yeux deux fois, sortit cinq pièces de cuivre de son porte-monnaie, les posa sur la balance et dit à Wang Erga : « Frère, donne-moi d'abord dix oranges, et s'il te plaît, enveloppe-les dans du papier. »

Voyant que les cinq taels d'argent qu'il était sur le point de recevoir s'étaient transformés en cinq pièces de cuivre, Wang Erga était furieux : « Petite servante, ton maître n'a même rien dit, que fais-tu à t'en mêler ! »

Avant que la jeune fille puisse répondre, le jeune homme fut décontenancé.

« D’où vous vient l’idée qu’elle est une servante et moi le maître ? » Ses yeux ambrés le fixèrent calmement.

Wang Erga se gratta l'arrière de la tête : « N'a-t-elle pas une coiffure à double chignon ? Toutes les domestiques des familles riches de la ville portent cette coiffure. »

Le jeune homme élégamment vêtu hocha la tête, l'air pensif.

« Apportez ces oranges au quai, et un homme en gris viendra les chercher. » Le jeune maître déposa l'argenterie dans le plateau de la balance. « Considérez le reste comme un pourboire. Allons-y. »

De retour sur le navire, le chignon de Pang Wan fut arraché.

He Qinglu avait demandé à sa servante muette de lui coiffer les cheveux en un chignon nuageux tombant.

« Tu ne peux pas faire ça ! » s'écria Pang Wan, effondrée. Elle aussi avait sa réputation à préserver ! Comment pouvait-elle avoir une coiffure aussi vieillotte !

« Ça te va bien comme ça. » He Qinglu lui tapota l'épaule pour la rassurer, pensant qu'elle était contrariée par sa nouvelle coiffure.

« Jeune maître, nous sommes un homme et une femme voyageant seuls. Permettez-moi de remettre ma tenue de servante. » Pang Wan soupira et décida de tenter de le raisonner. « Nous ne sommes pas mariés. Il n'est pas convenable de se promener ainsi. »

Cependant, He Qinglu ignora ses paroles et prit simplement une épingle à cheveux en jade sur la coiffeuse et la glissa dans ses cheveux.

« À partir de maintenant, je m'occuperai de tout à la maison. » Il haussa un sourcil et lui sourit.

-À la maison?!

Pang Wan fut tellement choquée par le mot «

maison

» qu’elle en oublia même de le réfuter.

« Très bien, je te laisse gérer les comptes. » Voyant son air hésitant, He Qinglu retira sa sacoche et la lui fourra dans la main. « Utilise-la comme tu veux », ajouta-t-il.

Il se souvenait vaguement qu'une femme qui aspirait à être sa tante avait fait une telle demande à He Shaoxin, alors il supposa que la gestion des comptes était peut-être le droit suprême dont rêvaient les femmes dans la vie familiale.

Pang Wan prit le sac banane et le secoua. Il lui parut assez lourd, alors elle l'ouvrit et l'examina attentivement.

Comme l'avait dit He Qinglu, les cinq taels d'argent représentaient le plus petit objet ; le reste était composé de lingots d'or et de gros billets d'argent d'une valeur faciale de plus de mille taels — il n'était certainement pas un homme riche ordinaire.

Si c'était Pang Wan il y a quelques mois, il aurait applaudi : « Dieu merci, nous avons enfin trouvé un partenaire pour le développement durable ! »

Pourtant, elle ne ressentait aucune excitation à ce moment-là ; son cœur était aussi sombre que le ciel, et elle n'arrivait pas à rassembler la moindre énergie.

« Si tu veux cette coiffure, fais-le. Tu peux garder l'argent. »

Elle repoussa son sac banane, un peu découragée.

Pour l'instant, le jeune maître est absorbé par son jeu de « fiancée », et elle n'a aucune envie de gâcher son plaisir. Une fois qu'il aura décidé de mettre fin à ce jeu, il lui réglera ses comptes, alors moins ils s'en mêleront, mieux ce sera.

He Qinglu était quelque peu surpris ; il ne comprenait pas pourquoi elle refuserait.

Mais compte tenu de sa personnalité, une récompense prononcée à voix haute ne sera pas répétée, car cela constituerait une demande.

Il reprit donc silencieusement son sac banane et le raccrocha.

Il était un peu contrarié, mais il a décidé de l'ignorer.

Deux paniers d'oranges, c'était finalement de trop ; elles allaient vite pourrir. La servante muette, chargée des repas à bord, en choisit quelques-unes pour faire de la confiture.

N'ayant rien d'autre à faire, Pang Wan alla elle aussi prêter main-forte. Les deux jeunes filles se retrouvèrent donc dans la cuisine pour préparer les repas de chacun. La servante muette épluchait les oranges d'un côté, tandis que Pang Wan s'occupait de mettre la pulpe dans la casserole pour la cuisson. Jeune et gourmande, elle ne put s'empêcher d'en goûter un peu après la préparation. La servante muette, n'ayant d'autre choix, trouva cette jeune maîtresse très attachante et la regarda manger avec un sourire.

Lorsque He Qinglu arriva dans la cuisine, voici la scène qu'elle vit.

Pang Wan se cacha derrière une énorme marmite en fonte, les joues rouges de la vapeur blanche, les yeux embués de larmes. Debout derrière le fourneau, elle remuait vigoureusement la sauce sucrée avec une cuillère en bois, le regard d'une concentration extrême. De temps à autre, une brise marine s'engouffrait par la fenêtre, soulevant ses cheveux noirs au niveau des tempes et dévoilant son cou fin et délicat.

Son visage, ses fossettes, son expression, sa posture – tout cela combiné pour former deux mots : douceur.

Son cœur se réchauffa soudain, et le léger déplaisir qu'il avait ressenti plus tôt à cause du sac banane disparut.

« Que fais-tu ? » lui demanda-t-il d'une voix inhabituellement douce et agréable, comme s'il craignait de perturber cette belle scène.

« Je fais de la confiture d'oranges, tu aimerais en goûter ? » Les yeux de Pang Wan s'illuminèrent en le voyant, et elle lui fit un signe de la main.

Le principe familial selon lequel «

le mari est le paradis

» fut momentanément oublié. Il ne put résister au doute et s'y rendit comme on le lui avait ordonné.

« Goûte. » Pang Wan en gratta un peu avec une cuillère en bois et le porta à ses lèvres, ses sourcils et ses yeux s'étirant en un sourire.

Au moment où He Qinglu allait parler, elle vit Pang Wan retirer rapidement la cuillère en bois, la porter à ses lèvres et souffler dessus : « Attention, elle est chaude ! » Puis elle lui rendit la cuillère en bois.

La servante muette les regarda tous les deux en souriant, posa les oranges et se tourna pour partir.

He Qinglu adorait déjà les mandarines, et en voyant la pulpe de mandarine mélangée à du miel et du sucre candi, puis cuite en pâte, conservant sa texture originale tout en devenant encore plus sucrée et onctueuse, elle n'en prit qu'une bouchée et hocha la tête en signe d'approbation : « C'est vraiment bon. »

Pang Wan fut un peu surprise. Elle pensait que ce jeune homme à la langue acérée ne dirait rien de gentil, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit aussi franc.

« Est-ce vraiment si bon ? » Un peu incertaine, elle en prit une cuillerée pour goûter.

« Ça ne me semble pas assez sucré, un peu acide ? » murmura-t-elle en se léchant les lèvres. « Devrais-je ajouter du sucre ? Hmm, trop sucré ne me semble pas bon non plus… »

Soudain, quelqu'un lui couvrit les lèvres de sa langue, et une langue se glissa à l'intérieur.

Un souffle chaud lui effleura la joue, et les longs cils de He Qinglu lui piquèrent l'orbite, lui procurant une sensation de picotement et de démangeaison.

Il se pressa contre elle, enivré par le baiser parfumé à l'orange, entremêlant lentement sa langue à la sienne, aspirant, tournoyant, avide et pourtant prudent.