Бо Цинхуань

Глава 1

El viento se ha llevado los últimos pétalos, pero los restos de las flores aún no se han asentado.

Preludio

Cangzhou, situada al norte del Mar de China Meridional, se encuentra entre los estados de Qinglong y Zhunan. Limita con Fengzhou, Yaojiang y Mandi.

Desde la antigüedad, Cangzhou ha sido un lugar de gran agitación, y los conflictos dentro del mundo de las artes marciales son particularmente feroces aquí.

La Torre Qingzun es la torre número uno del mundo. El Ranking Qingzun, publicado por la Torre Qingzun a lo largo de generaciones, es también conocido como el ranking número uno en el mundo de las artes marciales y es reconocido por todos.

Sin embargo, hace muchos años, surgió repentinamente el Ranking Cangming del Camino Demoníaco. Anunciado por el Joven Maestro Cangming, Xiao Wuqing, se convirtió en el ranking más prestigioso del Camino Demoníaco. Su reconocimiento llegó a ser reconocido tanto por el submundo Jianghu como por el Camino Demoníaco, alcanzando un nivel comparable al del Ranking Qingzun, reconocido por el Jianghu. Esto provocó una feroz lucha entre los bandidos del submundo que se consideraban héroes pero no lograron entrar en el Ranking Qingzun. La competencia por un puesto en este ranking fue aún más intensa que la del Ranking Qingzun, con constantes conflictos.

La clasificación de Cangming, escrita con sangre, cambia casi todos los meses. Solo un milagro permanece inmutable en la clasificación de Cangming: el espadachín número uno del camino demoníaco en dicha clasificación: Cangming Siyue.

Abril hace referencia a cuatro personas. Es de conocimiento común en el mundo de las artes marciales que se trata de los cuatro guardaespaldas del joven maestro de Cangming, Xiao Wuqing.

Solo superando a April se puede llegar a ser el nuevo espadachín número uno del camino demoníaco.

Nadie sabe cuántas personas fueron a desafiarlo, pero ninguna regresó; así, el nombre de Cangming Abril se convirtió en una leyenda teñida de sangre...

Pero todo eso ahora es irrelevante para esta historia...

El viento se ha llevado los últimos pétalos, pero los restos de las flores aún no se han asentado.

Capítulo 1

La historia comenzó hace muchísimo tiempo, pero no ocurrió hasta mucho, mucho después. Cuando la historia tuvo lugar, Adi acababa de cambiar su caballo por una mula y, con ropas toscas y algunas monedas de plata sueltas, abandonó el pueblo y vagó sin rumbo por el camino de la montaña.

El cielo está alto, las nubes son ligeras y la estación es cálida.

La cálida luz del sol me iluminaba, haciéndome sentir perezoso y ralentizando mi paso, lo que convenientemente enmascaró mi leve sensación de desconcierto.

Si el viento seguía siendo cálido y el cielo permanecía despejado, continuaría vagando sin rumbo fijo hasta que un fuerte olor a sangre en el viento interrumpiera su estado de tranquilidad.

Adi era inusualmente sensible al olor a sangre. Frunció ligeramente el ceño y siguió el rastro del olor.

En el bosque, charcos de sangre goteaban intermitentemente sobre la hierba, extendiéndose lentamente hasta unirse. Y la persona que yacía en el charco carmesí, si era humana, sería un amasijo de sangre.

Adi frunció el ceño y se acercó lentamente. Bajo un charco de sangre, apenas se distinguía que la persona vestía una túnica blanca. El cuerpo delgado estaba envuelto en la túnica, que estaba casi completamente empapada de un color marrón rojizo. Era una mujer, tan frágil que parecía estarlo. Las muñecas y las piernas expuestas tenían huesos rotos, y la carne estaba desgarrada y retorcida, una visión espantosa. Bajo las marcas dejadas por los instrumentos de tortura, el cuerpo estaba completamente mutilado, excepto el rostro, que era pálido y delicado, sin una sola cicatriz.

Adi la miró; era un rostro exquisitamente bello, pero completamente inerte.

¿Está muerto? Con esas heridas y tanta pérdida de sangre, ¿cómo podía seguir vivo? Su rostro pálido como el papel hizo que Adi perdiera el interés en agacharse para examinarlo de cerca; odiaba a los muertos.

Es una verdadera lástima; con un rostro tan hermoso, me pregunto qué tipo de ojos tendrá.

Cuando Adi estaba a punto de marcharse, la mujer tendida en el suelo abrió lentamente los ojos. Contrario a lo que esperaba, aquellos hermosos pero inexpresivos ojos reflejaban una quietud mortal, carentes de toda vitalidad. La contempló en silencio; aquellos ojos serenos e inexpresivos parecían mirarlo, pero también parecían perdidos, como si simplemente esperaran la muerte. Por muy hermosa que fuera, Adi no percibió belleza alguna en aquellos ojos sin vida ni emoción.

Sin embargo, Adi disipó repentinamente su confusión anterior y su mente se aclaró.

Encontró lo que quería hacer.

Sacó una botella de porcelana del bolsillo, se inclinó y la obligó a tragársela, luego levantó con cuidado a la mujer cubierta de sangre, abandonó la mula y corrió rápida y lentamente hacia el pueblo cercano.

El posadero del pueblo se aterrorizó al ver a la mujer cubierta de sangre que llevaba Adi. Adi se interpuso entre él, fingió una excusa con rostro sincero y logró conseguirle una habitación, tras lo cual comenzó a atender a la mujer ensangrentada.

Durante siete días seguidos, permaneció encerrada en casa sin cambiarse de ropa, dependiendo únicamente de un camarero para que le comprara medicinas y le trajera la comida. Finalmente, en medio de una fiebre alta persistente y heridas recurrentes, la mujer abrió los ojos.

*

Había soportado un dolor y una angustia interminables durante demasiado tiempo, tanto que había perdido la noción del tiempo. Creía haber caído en el infierno... Estaba destinada al infierno, ¿no? ¿Qué esperanza podía tener alguien como ella?

El prolongado tormento de sus heridas la dejó inicialmente desorientada y con la sensación de no saber dónde se encontraba al despertar. Entonces, un par de manos presionaron suave pero firmemente su cuerpo mientras intentaba incorporarse.

"No te muevas, ten cuidado de no agravar la herida."

Entonces vio un rostro amable. Aunque vestía ropas sencillas y ásperas, sus rasgos eran apuestos, su mirada sincera, suficiente para infundir una sensación de seguridad en cualquier persona común. Una persona común… pero ella no sintió nada. Se quedó mirando fijamente aquel rostro, con la voz seca, apenas logrando pronunciar unas pocas palabras: «¿Dónde… estoy aquí?».

Ella no murió... ¿Cómo iba a no morir con un cuerpo tan maltratado y torturado?

—Yo tampoco lo sabía… —Adi sonrió con aire de disculpa—. Te encontré en el camino y me apresuré a llegar a este pueblo cercano, y la verdad es que no me fijé en el nombre del lugar. Si hubiera sido otra persona, al menos sabría de dónde venía, adónde iba y qué camino tomaba. Pero Adi, que vagaba sin rumbo fijo, no prestaba atención a nada de eso.

Giró ligeramente la cabeza para mirarlo; ese leve movimiento hizo que su herida palpitara de dolor. Permaneció impasible, con el rostro inexpresivo.

"¿Me salvaste, joven amo?"

—Sí… —Adi sonrió con modestia, pero ella no pudo evitar mirarlo de nuevo—. Gracias, joven amo… joven amo… sus habilidades médicas son magníficas. Para la gente común, salvarla de esas heridas estaría más allá de sus capacidades.

"Para nada, no fue nada, señorita. No tiene que preocuparse. Concéntrese en su recuperación y no le dé más vueltas."

Vestía ropa sencilla y corriente, tenía una expresión serena, un porte modesto, y sin embargo poseía tales habilidades médicas... Ella no podía imaginar quién era, ni tenía energía para pensarlo. ¿Qué relación tenía este mundo con ella? Cerró lentamente los ojos y, tras un largo rato, preguntó en voz baja: «Mi herida...»

Tras una breve vacilación, Adi decidió decir la verdad y pronunció ocho palabras: "Tiene los huesos y los tendones rotos, y sus artes marciales son completamente inútiles".

Las pestañas de esos ojos cerrados temblaron ligeramente y se abrieron lentamente...

En esos ojos, Adi vio un vacío momentáneo, un vacío desprovisto de todo, que pronto se desvaneció, quedando tan quieta como un pozo antiguo. Debió de sentir un dolor insoportable; las numerosas y espantosas heridas que cubrían su cuerpo, que reaparecían constantemente, bastaban para causarle una agonía terrible. Debió de quedar conmocionada al saber que, a partir de ese momento, probablemente quedaría postrada en cama como una inválida. Pero simplemente lo aceptó en silencio, sin reaccionar más.

Una mujer tan hermosa, cuya quietud era como el brillo del jade, resultaba demasiado indiferente, como si su corazón fuera tan frío como la piedra, incapaz de despertar la más mínima señal de vida.

“Señorita… si está dispuesta a cooperar y hacer todo lo posible por tratarme, confío en que, una vez recuperada, podré hacer que parezca una persona común y corriente.”

La mujer finalmente mostró una leve sorpresa y duda, volviéndose para mirarlo; conocía muy bien esa herida. Sobrevivir ya era una hazaña, ¿y él la había curado hasta dejarla con una apariencia normal? Esta habilidad médica era verdaderamente extraordinaria. ¿Existía acaso alguien así en el mundo de las artes marciales?

En ese instante, mil pensamientos se agolparon en su mente, una costumbre que había adquirido hacía mucho tiempo. Sus ojos recuperaron rápidamente su habitual serenidad. ¿Qué tenía que ver el mundo de las artes marciales con ella ahora? ¿Quién era ese joven maestro y en qué se diferenciaba de ella?

"Gracias, joven amo."

"¿Dónde... todavía no sabemos el nombre de la joven?"

Pareció dudar un instante, hizo una breve pausa y luego dijo en voz baja: "Brocado".

Brocado. Tras un examen más detenido, parece pertenecer a una mujer fresca, delicada y adornada con flores vibrantes, en lugar de a alguien como ella, que, aunque es una orquídea rara en un valle apartado, parece destinada a marchitarse y convertirse en polvo.

Muchas veces, Adi se preguntaba: ¿en qué estaba pensando cuando no escatimó esfuerzos para ayudar y salvar a esta mujer? ¿Acaso solo buscaba algo que hacer en sus vagabundeos sin rumbo? ¿O deseaba ver cómo luciría esta mujer, tan hermosa y a la vez tan inmóvil como un pozo antiguo, si realmente sonriera?

O tal vez… quería encontrar una compañera. Alguien como él, que hubiera abandonado el mundo marcial, o que hubiera sido abandonada por él, y que así se hubiera convertido en un mortal solitario, alejado del mundo… Si se trataba de esta mujer aparentemente inútil, podría convertirse en su compañera sin distracciones, y ya no estaría solo…

Las heridas de Zhijin no se podían curar en uno o dos días, y alojarse en una posada no era una solución a largo plazo. Una vez que su estado se estabilizó un poco, Adi le pidió al camarero que le buscara un carruaje, lo acondicionó con suavidad y comodidad, y subió a Zhijin. Luego compraron una pequeña casa con patio en un pueblo a las afueras de la ciudad para hospedarse allí.

Los dueños de la casa eran una pareja joven con tres hijos: el mayor no tenía más de cinco o seis años, y el menor aún aprendía a caminar con dificultad. El patio estaba dividido en dos alas: este y oeste. Los dueños vivían en el ala este, mientras que el ala oeste se separó para formar un patio independiente, que vendieron a Adi. Adi pagó el alquiler completo y Zhijin se instaló allí. Desde ese día, el pequeño pueblo simplemente tuvo un hermano y una hermana más, o quizás una pareja joven; nadie les prestó atención.

Segundo

El cielo seguía alto, las nubes eran ligeras y la estación era cálida.

Cargando una cesta de medicinas, Adi subió la montaña por el sendero. Un día tan cálido, tranquilo y apacible, incluso sin que ocurriera nada especial, bastó para dibujar una leve sonrisa en el rostro de Adi.

"Hermano Adi, ¿se encuentra mejor tu esposa?"

"Sí, mucho mejor, gracias, tío."

"Hola, soy el hermano Adi. Mi hijo tuvo un poco de diarrea anoche. ¿Cuándo te vendría bien?"

"Vale, iré a echar un vistazo después de terminar de recoger las hierbas."

Saludaba a los aldeanos que subían a la montaña a recoger leña y pastorear el ganado. Ah Di era farmacéutico. Aunque venía de otro lugar, era amable y honesto, y se ganaba la vida dispensando medicinas comunes a los aldeanos. Sus medicinas eran baratas y efectivas, así que no necesitaban ir al médico para dolencias menores. En esta humilde aldea, fue rápidamente aceptado por los aldeanos. Todos sabían que tenía una esposa que se había caído de la montaña y se había herido en el camino. Subía a la montaña todos los días a recoger hierbas y, a veces, iba al pueblo a comprar costosos medicamentos, todo para tratar a su esposa. Era difícil no sentir afecto por alguien tan gentil, amable y bueno con su esposa.

Cada vez que Adi pensaba en esto, sentía cierta vergüenza. Llevaba ya un tiempo instalado allí. Cuando llegó, las heridas de Zhijin eran bastante graves, y para facilitar su cuidado, Adi se quedaba a su lado casi todas las noches. Durante el día, le pedía a su antigua casera que lo atendiera. Esta falta de discreción hizo que la familia de la casera los tratara como marido y mujer, así que simplemente lo aceptaron, evitando cualquier rumor. A medida que las heridas de Zhijin se estabilizaban con el tratamiento, ya no tenía de qué preocuparse, disfrutando de la paz y la tranquilidad, con la mente completamente en calma y relajada.

«Ya estoy de vuelta». Tras recoger hierbas y regresar a casa, apenas había entrado al patio cuando oyó a unos niños jugando. Vio a los hijos del dueño molestando a Zhijin para que jugara con ellos. Zhijin estaba sentada en un banco de piedra en el patio, con dos niños que la tomaban de la mano, y su rostro, normalmente sereno, mostraba una ligera expresión de desconcierto.

Adi no pudo evitar reírse. Le había pedido a su casera que los niños vinieran a hacerle compañía a Zhijin para que no estuviera encerrada en su habitación todo el día. Pero cada vez que veía la torpeza de Zhijin con los niños, esa sensación de incongruencia le resultaba inexplicablemente divertida.

—¡Adi ha vuelto! —exclamó un niño con buena vista que vio a Adi. Dos niños mayores corrieron hacia él, e incluso el más pequeño se acercó tambaleándose. —¡Adi, juega con nosotros! ¡Adi, juguemos a la guerra! ¡Adi...!

"Vale, vale, pero está oscureciendo y tu madre debería llamarte para cenar. Volveré temprano mañana para jugar contigo."

Adi sonrió y despidió a los niños. Al ver el brocado, exhaló un suspiro de alivio, agotada.

Aunque los niños eran ruidosos, todos eran bastante sensatos. Sabiendo que Zhijin no gozaba de buena salud, nunca hacían demasiado ruido, y Zhijin simplemente se sentaba a observarlos jugar. Sin embargo, aunque no estaba cansada físicamente, sí estaba agotada mentalmente; jamás imaginó que los niños pudieran ser tan enérgicos.

Adi sonrió y se acercó para ayudarla. Siempre había sabido que Zhijin no se llevaba bien con los niños; aunque ella nunca hablaba de sus propios asuntos, con solo observar su personalidad y actitud, se podían intuir siete u ocho aspectos de su vida. El entorno en el que vivía debía de ser completamente inadecuado para una vida tan ordinaria.

"Vuelve adentro y descansa primero, yo iré a cocinar..."

—Ya terminé —lo interrumpió Zhijin con calma. Adi añadió rápidamente: —No deberías trabajar tanto. La próxima vez, espérame o pídele ayuda a la esposa del jefe…

"No hace falta, solo estoy cocinando, no hay necesidad de molestar a los demás." Hizo una breve pausa y luego dijo con franqueza: "Además, tu cocina es terrible."

La sonrisa de Adi se congeló.

"Zhijin, ¿alguna vez te han dicho que eres muy directo?"

—¿De verdad? —Pero no creía que importara; Adi ya era muy capaz, aparentemente capaz de manejar cualquier cosa con facilidad. Solía pensar que nada en este mundo podía desconcertarlo, lo cual sería anormal.

Giró ligeramente la cabeza para mirar a Adi, quien la sostenía con cuidado. Este hombre, vestido con ropas toscas cubiertas de barro y polvo de la montaña, tenía una sonrisa amable y una expresión sincera. Aparte de su atractivo físico, no parecía diferente de un aldeano cualquiera, pero inspiraba confianza de forma natural.

Ella nunca preguntó por sus antecedentes, del mismo modo que él nunca se los preguntó a sí mismo. Los dos no tenían pasado en común.

"Zhijin, mañana voy al pueblo a comprar algunas cosas. ¿Te gustaría dar un paseo?"

Ella no respondió de inmediato, claramente no tenía intención de salir, pero tampoco tenía ningún motivo para negarse. Si Adi pensaba que debía salir a caminar, pues que así fuera.

"bien."

Ah Di sonrió levemente mientras colocaba los platos. Era la primera vez que probaba el arte del tejido de brocado. Hizo una pausa y luego devoró la comida. Probablemente no estaría dispuesto a volver a cocinar ni aunque se lo pidieran al día siguiente. Comparado con eso, su propia comida era verdaderamente incomible.

De repente, se dio cuenta de que él había subido a la montaña a recoger hierbas mientras ella cocinaba en casa… Esta escena se parecía mucho a la de cualquier pareja joven que lleva una vida normal. ¿Era esta la vida que él anhelaba?

Simplemente no sabía cuánto tiempo se quedaría Zhijin allí, ni si algún día volvería a su vida normal.

Por la noche, Zhijin dormía en el dormitorio, mientras que él dormía en una cama improvisada en la habitación contigua, separados solo por una cortina. Al mirar esa cortina, por primera vez, consideró seriamente si, si Zhijin estaba dispuesto, podrían caminar juntos en el futuro… Aunque había salvado a Zhijin por impulso, estos últimos días habían demostrado sin duda que una «pareja joven» parecía ser capaz de ocultar su paradero y mezclarse entre la multitud con más facilidad que un hombre soltero…

.

A la mañana siguiente, Adi se levantó temprano y se preparó. Vestida con ropa sencilla y una horquilla simple, sus piernas aún estaban un poco débiles y su andar era algo torpe. Adi se acercó para ayudarla y le sonrió con dulzura: «Deberías seguir caminando un poco cada día; te ayudará a recuperarte. Hoy el viaje es largo, así que he preparado una carreta tirada por bueyes. Puedes bajarte y dar un paseo cuando lleguemos al pueblo».

Mientras Adi enganchaba la carreta de bueyes en la puerta, el hermano Wu, del mismo pueblo, pasó por allí y lo saludó: "Hermano Adi, ¿te vas?".

"Sí, al pueblo."

"Ah, ¿esa es tu esposa? ¿Se encuentra mejor? ¿Ya puede salir?"

"Ah, sí..."

Zhijin sabía que los demás los consideraban pareja, y en esa situación, era mejor no dar explicaciones que darlas. Al oír que la mencionaban, se giró e hizo una leve reverencia a modo de saludo. La voz del hermano Wu se le atascó de repente en la garganta, y se quedó atónito al instante, con el rostro ligeramente enrojecido.

Cuando Ah Di vio a Ah Wu, convertida en una estatua de madera, se dio cuenta de que solo había tratado a Zhi Jin como una paciente y había olvidado por completo que era una belleza. La mujer que había recogido era una belleza excepcional, incluso en el mundo de las artes marciales, y mucho más en un pueblo pequeño como este.

No le quedó más remedio que fingir que no notaba nada inusual, sonrió al hermano Wu y ayudó a Zhijin a subir al carruaje.

Parece que pronto se correrá la voz de que la esposa de Ah Di es una belleza de cuento de hadas...