Неторопливый молодой мастер

Глава 50

« Je t'avais dit de ne pas escalader le mur ! » Pei Yuan donna une pichenette sur le front de Qiu Su, la douleur externe aggravant le mal de tête lancinant dû à l'alcool et faisant monter les larmes aux yeux de Qiu Su. Pei Yuan renifla et porta la main à ses tempes pour les masser. « Tu as tellement bu, ma femme, tu es vraiment quelque chose ! »

Qiu Su pinça les lèvres et demanda à contrecœur : « Qu'y a-t-il, mademoiselle Zhu Yuan ? Votre belle-mère vous a-t-elle dit quelque chose ? »

Pei Yuan passa son bras autour de Qiu Su et s'assit, éperonnant doucement le cheval dans l'allée en direction de la porte principale. Arrivé au pied du lion de pierre, il dit : « Qu'est-ce qui te préoccupe ? S'il y a quoi que ce soit, parles-en d'abord avec moi. Ne sors plus jamais seule avec He Zhuo. »

Qiu Su soupira intérieurement. Certaines choses ne s'expliquent pas par la simple volonté, et d'ailleurs, elle ne souhaitait pas les aborder.

« Ziqing. » Qiu Su était encore perplexe. Elle fit la moue et tendit les bras pour que Pei Yuan l'aide à descendre de cheval. Pressant sa joue contre la sienne, elle murmura d'une voix coquette : « Chéri Ziqing, je ne veux pas partager mon mari avec une autre. »

Pei Yuan la voyait rarement se comporter de façon aussi enfantine, et il en fut déconcerté. En la voyant avec ses yeux légèrement hébétés et aguicheurs, une vague de colère le submergea soudain. Elle avait probablement été vue nue par ce scélérat de He Zhuo. Ce He Zhuo, qui cherchait sans cesse à la lui ravir, était absolument ignoble. Pei Yuan lui prit la main et la conduisit dans le manoir, puis, après un long silence, il dit d'un ton sévère, non sans une pointe de reproche

: «

Ne sois pas si naïve.

»

« Ziqing~ » Qiu Su s'arrêta net, tira la main de Pei Yuan et dit d'un ton désinvolte mais avec une pointe de coquetterie : « Je suis sérieuse. »

Pei Yuan se tourna vers Qiu Su, qui feignait l'indifférence mais dont le regard fuyait la nervosité et la tête baissée révélait son charme. Il sourit et dit : « Je n'ai pas menti. »

Qiu Su enlaça son bras, les yeux mi-clos, et fredonna doucement : « Alors tu ne peux pas… »

« Yuan'er ! » appela la mère de Pei, ramenant Qiu Su à la réalité et la tirant de sa torpeur. La coquetterie dont elle avait fait preuve en entraînant Pei Yuan s'évanouit instantanément, et elle se transforma en une belle-fille docile, la tête baissée.

« La personne a été retrouvée ? »

Pei Yuan jeta un coup d'œil à Qiu Su, qui semblait vouloir se fondre dans le sol, et expliqua avec un sourire : « Je l'ai trouvée dès que je suis sortie. Elle m'attendait à l'endroit où nous lui avions dit d'aller. J'ai déjeuné avec elle dehors. Pourquoi maman est-elle sortie ? »

« Maintenant que tu l'as retrouvée, pourquoi n'as-tu pas envoyé quelqu'un porter un message ? Et toi, tu aurais dû rentrer dîner après l'avoir retrouvée, au lieu de l'emmener manger au restaurant. Tu as inquiété toute la famille, et Zhu Yuan attend toujours de revoir Su Su. »

Pei Yuan gloussa et dit à Yu Hua, qui se tenait à côté : « Aidez Madame à l'intérieur, la chaleur estivale n'est pas encore retombée. »

« Espèce d'idiot, je ne t'ai même pas encore adressé la parole… »

« Mon fils ira se confesser dans quelques instants, hehe, donc je n'aurai pas à rester sous le soleil. Je vais accompagner Susu chez Zhuyuan maintenant. »

Madame Pei secoua la tête et suivit Yu Hua dans la cour. Pei Yuan prit la main de Qiu Su et se dirigea vers la cour de Zhu Yuan. Arrivés à la porte, il s'arrêta et contempla longuement les cheveux noirs de Qiu Su. Il tendit la main et lui releva le menton pour qu'elle le regarde. Il glissa une mèche de cheveux qui lui tombait sur la joue derrière son oreille. Puis il soupira et dit : « Su Su, tu dois me croire. »

Qiu Su se sentait un peu étourdie, sans savoir si c'était dû à l'alcool ou aux mots de Pei Yuan : « Tu dois me croire », qui l'avaient profondément marquée. Quoi qu'il en soit, elle avait la tête qui tourne et tenait difficilement debout.

Qiu Su leva les yeux pour jeter un coup d'œil à Pei Yuan, puis à Xiao Qing qui sortait avec un bassin d'eau, puis à Pei Yuan, l'air si doux, avant de regarder Xiao Qing qui avait éclaboussé le sol d'eau et les fusillait du regard. Ses yeux se détournèrent aussitôt, mais Pei Yuan les couvrit de sa main. Il frotta son nez contre le sien et, souriant, dit : « Ma femme est si charmante quand elle est ivre. Je devrais passer plus de temps à boire avec toi à l'avenir. »

Le visage de Qiu Su était légèrement rouge, comme si elle venait de boire un grand cru et se prélassait sur un nuage coloré, dans un bien-être indescriptible. Elle suivit Pei Yuan dans la pièce, comme dans un rêve, et ne revint à la réalité que lorsque Lingling lui attrapa le bras.

« Je vous avais dit que ma belle-sœur reviendrait, mais sœur Zhuyuan était si inquiète. Regardez, elle est de retour maintenant ! »

Qiu Su tourna la tête et sourit à Lingling. Voyant Zhu Yuan se redresser en s'appuyant sur ses bras, elle s'approcha rapidement et dit : « Reste allongée. Je suis juste allée faire un tour dans la rue. »

Xiaoqing renifla : « Ma jeune dame est alitée, il est rare que la jeune maîtresse ait encore ce genre de pensée. »

« Ah. » Qiu Su sourit et jeta un coup d'œil autour d'elle, puis dit quelque chose de complètement différent : « Oui, je pense aussi que sœur Zhu Yuan ira certainement bien. »

Zhu Yuan avait l'air contrariée et fixait Xiao Qing, les lèvres serrées. Sans dire un mot blessant, après l'avoir longuement dévisagée, elle se mordit la lèvre et sortit en poussant un grognement au passage de Qiu Su.

Ah, quelqu'un ne l'aime pas. Qiu Su cligna des yeux, prise de vertiges, et regarda Xiao Qing se dandiner en partant, lui faisant un signe d'adieu intérieur, pensant : « Prends soin de toi, ne t'embête pas à me raccompagner. »

Pei Yuan haussa un sourcil et fit asseoir Qiu Su à table. Zhu Yuan regarda Pei Yuan et les mains jointes de Qiu Su, sourit et dit : « Je croyais que ma sœur était fâchée. Ma servante parle toujours sans réfléchir. Je ne lui ai rien dit de méchant, mais elle est devenue de plus en plus mal élevée ces derniers temps. »

«Non, la fille est fidèle, c'est une bonne chose.»

Pei Yuan intervint : « Quoi qu'il en soit, c'est le manque de considération de Su Su qui a causé votre maladie aujourd'hui. Je vous présente mes excuses en son nom. »

En une seule phrase, la proximité ou la distance qui les séparait devint immédiatement évidente. Le visage de Zhu Yuan pâlit légèrement, et elle secoua la tête avec un sentiment amer

: «

Ma sœur avait de bonnes intentions.

»

Pei Yuan hocha la tête et regarda Lingling, qui s'accrochait à Qiu Su, et demanda : « Ling'er, aimerais-tu avoir une grande sœur ? »

« Oui, je le veux ! » Lingling, étant elle-même une elfe, jeta un coup d'œil à Zhu Yuan, dont l'expression avait changé, et fit la moue sans rien ajouter.

« Zhu Yuan a toujours été ta grande sœur, c'est juste que nous ne l'avons pas encore reconnue officiellement... »

«

Frère Yuan

!

» s’écria Zhu Yuan, interrompant précipitamment Pei Yuan. Les yeux de Zhu Yuan se remplirent soudain de larmes. Elle toussa violemment, s’étant levée trop brusquement. Lingling jeta un coup d’œil au visage de Pei Yuan, puis alla tapoter le dos de Zhu Yuan.

Zhu Yuan resta silencieuse, se mordant seulement la lèvre en regardant Pei Yuan. Lingling jeta un coup d'œil à Pei Yuan, puis à Qiu Su, qui semblait plutôt perturbée, et pinça les lèvres en disant : « Hum, il semblerait que Maman veuille me voir. Je vais aller vérifier. »

Qiu Su regarda la jolie jeune fille, les larmes aux yeux, puis se leva et la suivit d'un pas hésitant. Arrivée à la porte, elle se souvint de la raison de sa demande et se retourna pour dire : « Euh… quelqu'un me cherche. »

Pei Yuan regarda Qiu Su partir, appuyé contre l'encadrement de la porte, un sourire se dessinant sur ses lèvres, ses yeux emplis d'une tendresse non dissimulée.

Lingling ralentit le pas, attendant que Qiusu la rattrape avant de baisser la tête et de dire doucement : « Belle-sœur, si… enfin, si… mon frère épousait sœur Zhuyuan, est-ce que tu t’enfuirais de la maison ? »

« Hein ? » Qiu Su se retourna, perplexe. « Pourquoi as-tu fugué ? »

« Si c'est le cas, ma belle-sœur sera forcément furieuse. Inutile de poser la question. Aucune femme ne souhaite partager son mari. Si vous pensez que la personne avec qui vous couchez a encore quelqu'un d'autre dans son cœur, surtout si elle a aimé quelqu'un d'autre comme elle vous a aimée, vous vous sentirez toujours mal. La colère est inévitable. La seule question est de savoir si ma belle-sœur va quitter la maison. »

Qiu Su cligna des yeux. « Et si c'était Lingling ? »

Lingling se retourna et s'assit près du parterre de fleurs, secouant les pieds, perplexe, et murmura : « Moi non plus, je ne sais pas. Mais sœur Zhuyuan est différente. Elle vit au manoir depuis cinq ans et elle a refoulé ses sentiments pour frère pendant tout ce temps. Elle est si belle… J'ai toujours pensé qu'elle deviendrait ma belle-sœur, mais frère n'a jamais évoqué l'idée de l'épouser. Je croyais que c'était parce qu'il n'aimait pas sa maladie, mais il m'a dit que j'étais trop naïve. Il m'a dit : "Comment peux-tu fonder une famille avant d'être bien installée ?" Il a été très occupé toutes ces années. Mais belle-sœur, c'est différent. Frère a non seulement fondé une famille, mais il semble très heureux. »

Lingling jeta un coup d'œil à Qiusu, à moitié endormie, les yeux mi-clos, et fit la moue

: «

Belle-sœur, je ne voulais rien dire de mal. Je vous apprécie beaucoup aussi. Vous êtes sincère, contrairement à sœur Qing'er, toujours si hautaine. Mais sœur Zhuyuan n'en a plus pour longtemps. Je ne peux comprendre le désespoir d'une mourante confrontée à l'amour, mais j'espère tout de même qu'elle trouvera un bon foyer.

»

« Et Lingling ? Si Lingling était à votre place, que ferait-elle ? »

« Je ne sais pas ! » s'exclama Lingling, frustrée, en arrachant une rose et en la jetant par terre. « Je ne voulais pas, mais j'avais pitié de sœur Zhuyuan. »

Qiu Su contempla la rose qu'elle avait jetée à terre

; ses pétales étaient déjà recroquevillés, et elle était sur le point de se faner. Zhu Yuan était elle aussi une fleur, un lotus d'un blanc pur, préservé des soucis terrestres

; même à l'approche du déclin, sa beauté demeurait intacte. Quelle place Pei Yuan lui avait-il accordée pour rester insensible à l'idée de l'épouser après cinq ans de vie commune

? Peut-être l'avait-il fait, mais son intervention avait bouleversé leur destin, les égarant finalement.

Aïe, j'ai mal à la tête.

Qiu Su fronça les sourcils, ferma les yeux et inclina la tête un instant avant de soupirer et de dire

: «

Lingling et moi pensons la même chose, mais si ton frère le souhaite, je ne l’en empêcherai pas.

» C’était la plus grande concession qu’elle pouvait faire. Quant à ce qui se passerait une fois qu’il l’aurait intégrée à la famille, ce serait pour plus tard.

Lingling serra le bras de Qiusu et s'appuya sur son épaule en soupirant : « C'est si difficile. Ce que j'ai dit n'était que du point de vue d'une personne extérieure, comme disait Maman : "C'est facile de parler quand on n'est pas dans la situation." Si j'avais vraiment été à sa place, je me serais probablement enfuie en claquant la porte. Belle-sœur, quoi qu'il arrive, tu seras toujours ma belle-sœur adorée. »

Qiu Su frotta son front contre celui de Lingling en poussant un profond soupir. Pourquoi n'avait-elle pas fait une sieste avant de réfléchir à tout ça ? Elle avait vraiment la tête qui tournait. Pourrait-elle se rendormir ?

Dans la cour, un homme à l'air endormi était appuyé contre un autre, tous deux les yeux fermés, feignant de dormir. À l'intérieur de la pièce, en revanche, deux personnes étaient bien éveillées

: l'une fixait la personne assise à table, l'autre la table elle-même.

Zhu Yuan regarda Pei Yuan longuement, puis soupira intérieurement et dit : « Frère Yuan, je n'ai aucune intention déplacée, mais s'il te plaît, ne fais pas de moi ta petite sœur, d'accord ? Je suis bien comme je suis. »

« J’ai épousé Susu, donc je la protégerai pour le restant de ma vie. »

« Je sais. » Zhu Yuan éclata en sanglots, baissa la tête et murmura d'une voix étranglée : « Sœur Susu est une chanceuse. Frère Yuan lui a fait une promesse et est devenu son épouse. Frère Yuan est un homme de parole. En cinq ans, il ne m'a jamais rien promis. Mais toi, tu venais me voir tous les mois et on parlait de tout et de rien. Je pensais, je pensais… Le jour de ton départ, tu m'as dit de t'attendre. Je croyais que ce n'était qu'une promesse, mais je ne m'attendais pas à ça… Frère Yuan, je ne te demande rien d'autre. Je veux juste rester tranquillement dans la cour, d'accord ? »

Pei Yuan baissa les yeux. Avant de partir, il y avait effectivement pensé. Sa mère avait dit qu'elle avait plus de vingt ans et qu'elle ne pouvait plus attendre

; s'il était d'accord, elle le ferait déménager directement de la cour à la cour est. Pei Yuan n'avait pas répondu sur le moment, mais l'idée avait fait son chemin. Il ne vivrait pas une vie stable pendant les cinq prochaines années, voire plus, et il ne pouvait garantir sa propre survie, mais s'il pouvait lui donner un espoir, quelque chose sur quoi compter, il était prêt à le faire. Mais…