Неторопливый молодой мастер - Глава 53
«Orphelin dès son plus jeune âge et élevé par ceux qui l’entouraient?»
Qiu Su pensa aux quelque cent personnes qui vivaient sur la montagne, pinça les lèvres et fit semblant d'être surprise, en disant : « Les gens autour de vous ? Ils ont simplement été recueillis et élevés par une tante. »
« Oh ? » La concubine Li, l'air très curieux, demanda avec un sourire : « Pourquoi n'as-tu pas demandé à quelqu'un de rechercher tes parents biologiques, ma sœur ? Hélas, je ne peux supporter de voir ton histoire si tragique. »
« Je l'ai cherchée. » Qiu Su soupira tristement. « Ma tante a dit qu'elle n'avait rien sur elle quand elle m'a trouvée, alors c'est difficile de la retrouver. Elle doit venir d'une famille pauvre, et peut-être qu'ils ne voulaient pas élever une fille. » Qiu Su sourit. « Heureusement, j'ai rencontré mon mari. »
La concubine Li baissa les paupières. « Quelle coïncidence, nous nous sommes croisées par hasard. »
« Hehe. » Qiu Su rit joyeusement. « C'est une sacrée coïncidence. Il a rencontré un danger en chemin, et mon oncle est tombé dessus par hasard, l'a ramené chez lui et s'est occupé de lui pendant un mois. C'est comme un rêve. »
La reine Li sourit également : « Ma sœur a l'air très heureuse. »
« Oui, la vie est très tranquille. »
La reine Li leva les yeux et dit à la servante à côté d'elle : « Pourquoi ne servez-vous pas le thé à la dame ? Ne la négligez pas. »
La servante du palais acquiesça et s'en alla, pour revenir avec un plateau. Les tasses à thé étaient exquises, en porcelaine fine et presque transparente. Qiu Su sourit et les accepta : « Merci, Votre Altesse. »
Qiu Su fit tourner la tasse en porcelaine dans sa main sans boire, et après l'avoir longuement examinée, elle s'exclama : « Cette tasse est vraiment magnifique. »
La concubine Li plissa les yeux, jeta un coup d'œil au rideau sur le côté et laissa échapper un petit rire en disant : « Pourquoi ma sœur ne boit-elle pas ? »
« Ah, mon mari ne me laisse pas boire de thé ni de boissons glacées. S'il le découvre, je serai punie en recopiant des versets bibliques. » Regardez comme ma femme est obéissante !
La reine Li se couvrit la bouche et rit : « Ma sœur, hehe, tu es si obéissante ! » Elle cessa de rire, toussa et dit : « C'est de ma faute, ma sœur est enceinte. Mais ce thé est différent des thés ordinaires, il est très léger, vous pouvez le boire sans problème. »
Qiu Su sourit, mais en baissant les yeux sur sa tasse de thé, son cœur se serra légèrement. Peut-être que la Consort Li ne causerait aucun problème lors de sa première visite au palais, mais… enfin, la nourriture des autres n'a jamais été aussi bonne. Qui sait quels ingrédients nutritifs y ont été ajoutés
?
« Quoi, tu as peur d'être puni par le jeune maître Pei ? Je ferai en sorte que quelqu'un le dise plus tard. J'ai plein de bonnes choses à manger ici. Mon oncle a envoyé des fruits frais au palais il y a quelques jours, et il en reste encore. Je ne peux pas tout finir à moi seul, alors tu pourras en prendre plus tard. »
Qiu Su jeta un coup d'œil au rideau, et à ce moment précis, une légère brise souffla, le faisant frémir légèrement. De là où elle se trouvait, Qiu Su aperçut une paire de chaussures noires qui n'appartenaient pas à une femme.
Qiu Su porta la tasse de thé à ses lèvres, puis la retira brusquement, se couvrant la bouche et s'étouffant. Elle jeta un coup d'œil à la Consort Li, posa la tasse sur la table, se leva et fit une révérence. Au moment où elle allait parler, les haut-le-cœur la reprirent. Qiu Su semblait souffrir atrocement et, sans se soucier de rien d'autre, elle se couvrit la bouche et s'enfuit par la porte.
Le sourire de la consort Li se figea, et avant même que ses lèvres puissent former une ligne, un fort « whoosh » se fit entendre à l'extérieur, accompagné d'un bruit de vomissement nauséabond.
La concubine Li fronça les sourcils et s'éventa avec sa manche. Une servante lui tendit aussitôt un sachet. La concubine Li se pencha et le sentit, puis, avec l'aide de la servante, elle se leva, se dirigea vers la porte et vit Qiu Su toujours appuyée contre un osmanthus, en proie à de violents vomissements. Réprimant sa nausée, elle s'écria : « Sœur, que se passe-t-il ? Devrions-nous appeler le médecin impérial ? »
Qiu Su s'appuya faiblement contre le tronc de l'arbre et fit un geste de la main : « Merci, Votre Majesté. Non… euh… »
La concubine Li contempla la saleté au pied de l'osmanthus, dissimulant à peine son dégoût. Elle se tourna vers une servante à ses côtés et dit
: «
Va demander à la vieille dame de venir la chercher. Dans son état, elle devrait rentrer se reposer.
»
Qiu Su s'arrêta enfin un instant, puis se retourna et s'agenouilla, disant : « J'ai profané Mère... la cour de Votre Majesté. »
«
Ce n'est rien.
» La concubine Li fit un geste de la main. «
Je suis fatiguée moi aussi. Vous devriez trouver un endroit pour vous reposer un moment. Quelqu'un viendra vous chercher bientôt.
»
« Merci de ne pas me blâmer, Votre Majesté. »
Tu es passée si vite de ma sœur à moi ! Et merci mon œil ! Si tu ne m'avais pas forcée, aurais-je volontairement senti cet émétique ? Qiu Su se sentait nauséeuse, l'estomac noué. Elle jeta un coup d'œil à la Consort Li qui entrait, puis repoussa la main de la servante qui la soutenait, en disant : « Sœur, je vous prie de reprendre votre travail. Soupir… Je… je vais prendre l'air. »
Qiu Su n'osait pas s'éloigner, mais essayait de rester loin de la chambre de la concubine Li. Elle trouva une marche en pierre près de la porte du palais et s'assit, maudissant intérieurement Pei Yuan malgré les crampes d'estomac qui la prenaient par moments.
Un homme apparut derrière le rideau du hall. Il avait plus de quarante ans
; qui d’autre que le prince régent
? Son regard était bien plus perçant que celui de la concubine Li. Le prince régent s’assit à table, jouant avec la tasse de thé que Qiu Su avait tellement usée qu’elle en était presque devenue fine. Il fronça les sourcils et la fit tourner longuement avant de la reposer enfin.
La concubine Li renifla le sachet à plusieurs reprises, puis se tourna vers la servante du palais avec une pointe d'agacement et dit : « Faites abattre cet arbre plus tard et nettoyez tout. » Elle prit une profonde inspiration pour se calmer, puis regarda le prince régent : « Qu'en pense mon oncle ? »
« Qu’en pense ma nièce ? »
« Elle n'a pas l'air d'une personne perspicace ; elle a toujours l'air un peu simplette. »
Le régent gloussa : « Vous non plus, vous n'avez pas bu cette tasse de thé ? »
« Personne d’ordinaire n’oserait toucher à quoi que ce soit dans le palais en y entrant », dit la concubine Li avec un sourire faussement modeste. « Quand je suis entrée pour la première fois au palais, j’ai longtemps hésité avant de manger un fruit sec. »
« Lorsque l'étranger entra dans la résidence Pei, Pei Yuan partit aussitôt pour Pingcheng. L'étranger le suivit, mais se perdit. Tiens, l'assassinat a échoué, et pourtant, par un heureux hasard, il a rencontré une femme, que le Premier ministre Pei a acceptée sans un mot. N'y a-t-il pas là quelque chose de suspect ? »
La concubine Li fronça les sourcils. « Oncle, vous vous inquiétez trop ? La famille Ji a été anéantie à l'époque. Même s'il y a eu un descendant survivant, ce sera forcément un homme plus âgé qu'elle. »
« Nous ne pouvons exclure la possibilité que Ji Yue ait une fille illégitime. Quoi qu'il en soit, nous ne pouvons permettre aux descendants de la famille Ji de voir le jour. »
Le front de la concubine Li tressaillit. « Oncle se prend vraiment trop la tête. Si vous voulez une descendante de la famille Ji, il y en a partout. Pourquoi se donner la peine de parcourir des milliers de kilomètres pour trouver une villageoise ? »
« Hmm ? Que voulez-vous dire ? »
La concubine Li sourit et dit : « Si vous dites qu'elle l'est, alors elle l'est. Si vous dites qu'elle ne l'est pas, alors elle ne l'est pas. Si j'étais l'un de ces hommes, je trouverais sans aucun doute un homme ressemblant à Ji Yue et je dirais que je suis Ji Heng, celui qui a échappé aux flammes à l'époque. Pourquoi aurais-je cherché une femme confuse et timide pour prétendre être la descendante du général ? »
« Ne trouvez-vous pas que les yeux de ma nièce ressemblent à ceux de quelqu'un d'autre ? »
« À qui ressemble-t-elle ? Je ne saurais le dire. Elle est si insaisissable. Ses cils tremblent, comme si elle craignait de mal faire. Et ces yeux… » La concubine Li s’interrompit soudain, leva les yeux et dit : « Elle garde les yeux baissés, elle se méfie de moi ! »
Le régent acquiesça. « Oui, depuis son arrivée. Je n'ai aperçu qu'un bref coup d'œil à la pièce au moment où elle est entrée. Ce regard, ainsi que ses lèvres pincées, étaient exactement comme ceux de Zang Ran à l'époque. »
« La femme de Ji Yue ?
Le régent fronça les sourcils, pensif
: «
Je n’avais pas entendu dire que Zang Ran était de nouveau enceinte à l’époque, mais je ne l’ai pas vue depuis six mois. Je l’ai aperçue une fois entre-temps, mais…
»
Le régent se souvenait avoir vu Zang Ran à deux reprises dix-huit ans auparavant, avant que la famille Ji ne soit anéantie. Il lui semblait qu'une fois, elle s'était contentée de jeter un coup d'œil hors de sa chaise à porteurs, un sourcil levé et un léger sourire aux lèvres
; l'autre fois, c'était au palais du général, où elle était restée assise au banquet sans jamais se lever. Zang Ran était une femme extraordinaire, mais il l'avait rencontrée trop tard. S'il n'y avait pas été contraint, pourquoi l'aurait-il tuée avec lui
? Il aurait préféré qu'elle vive, même si, à chaque fois qu'elle le voyait, elle se contentait de sourire en coin et de le maudire intérieurement.
Le régent se remémora le passé, ses yeux s'illuminèrent et il murmura : « Ce n'est pas impossible. »
Le regard de la concubine Li s'aiguisa : « Alors l'enfant qu'elle porte ne serait-il pas… »
Le régent fit un geste de la main et esquissa un sourire en disant : « Pei Yuan a commis une erreur en faisant entrer des gens dans la capitale. »
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Théâtre Qingfeng :
Qiu Su : Je vomis, je vomis, je vomis~~ J'ai vraiment vomi, soupir, quel gâchis pour le bol de flan aux œufs cuit à la vapeur que j'ai mangé avant de partir.
Petit Pigeon Gris : Je vole, je vole, je vole et je vole encore~~ En voyant la bouillie d'œufs de pigeon sous l'osmanthus, j'ai rendu mon dernier souffle et je me suis effondré au sol.
33
33. Si loin...
Qiu Su était assise sur les marches, tapotant le sol pour compter le temps, maudissant intérieurement la Consort Li qui était partie avec un air de dégoût, en se bouchant le nez. Quelle peste ! Elle pensait l'avoir appelée « Mère » en vomissant. Mon Dieu, elle avait complètement raté une distinction générationnelle.
Qiu Su récita une incantation intérieurement, tentant d'apaiser son esprit tourmenté tout en se demandant qui se cachait derrière le rideau. Soudain, une ombre aux formes humaines apparut dans son champ de vision, et elle s'agenouilla instinctivement avant de lever les yeux vers la personne qui se tenait devant elle. Vêtue de jaune vif, elle la reconnut d'un simple coup d'œil à son visage
; il semblait que, cette fois, elle ne s'était pas agenouillée au mauvais endroit, mais au bon moment.
Qiu Su baissa de nouveau la tête et s'inclina profondément en disant : « Vive l'Empereur ! » C'est bien comme ça qu'elle l'a dit, n'est-ce pas ?
Les pieds ne bougeaient pas. Qiu Su jeta un coup d'œil aux bottes noires, et au moment où elle se posait la question, elle entendit une voix au-dessus d'elle dire : « Es-tu de la famille de Pei Yuan ? »
"Oui."