Неторопливый молодой мастер

Глава 55

Qiu Su releva légèrement les paupières, se retourna paresseusement et continua de feindre le sommeil. Huang Tao, quant à elle, les mains sur les hanches, la regarda et renifla : « Mademoiselle Rose, ce que vous dites est tout à fait risible. »

Lu Qing jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, leva le menton et dit : « Mon nom de famille n'est pas Feng, c'est Lu. Hmph, quelle ignorance ! Si mon père dit que c'est le mien, alors il l'est forcément. »

Huang Tao sourit en plissant les yeux, écarta les bras et dit : « Mademoiselle Fen devrait dire ceci : Cet arbre est à moi, cette maison est à moi, cette cour est à moi, cette terre est à moi, ce ciel est à moi, et même ce manoir Pei est à moi. »

Lu Qing acquiesça. « À peu près. »

Huang Tao trébucha, fit semblant de glisser et de tomber, puis s'allongea près du canapé en riant : « Mademoiselle, avez-vous entendu ça ? Un fou est venu aujourd'hui. »

« C’est toi la folle ! Mon père a dit que je deviendrais tôt ou tard la jeune maîtresse de la famille Pei ; elle n’est qu’un pion. »

Qiu Su tourna brusquement la tête vers Lu Qing, qui s'était aussitôt couvert la bouche, impassible. Elle plissa les yeux, resta longtemps silencieuse, puis se retourna et ferma de nouveau les yeux.

Huang Tao resta longtemps stupéfaite, puis un sourire en coin, elle dit : « Mademoiselle, ne l'écoutez pas. Qui se couvrirait la bouche après avoir lâché quelque chose ? Ça ne sert à rien de baisser son pantalon pour péter. C'est clairement du cinéma. »

Lu Qing pinça les lèvres comme si elle allait répliquer, mais lorsqu'elle vit le dos raide de Qiu Su et se souvint des paroles de son père selon lesquelles elle ne devait pas causer de problèmes à l'enfant qu'elle portait, elle ne protesta pas, chose inhabituelle, mais se contenta de la fusiller du regard et de renifler.

Pei Lingling jeta un regard inquiet au dos de Qiu Su, puis tira sur Lu Qing et murmura : « Belle-sœur, je vais emmener sœur Qing jouer dans cette cour là-bas. »

Qiu Su fit un geste de la main et n'ouvrit les yeux qu'après avoir entendu leurs pas s'éloigner.

Huang Tao laissa échapper un rire sec et inquiet. « Mademoiselle, le jeune maître m'a dit ce matin de bien prendre soin de vous et de veiller à ce que vous n'attrapiez pas froid. Hehe, il a aussi dit qu'il vous apporterait, à vous et au jeune maître, de délicieux mets à son retour. Oh, hehe~ »

Qiu Su jeta un coup d'œil à Huang Tao, dont le sourire était si effrayant qu'il donnait la chair de poule, et dit soudain : « Cela fait si longtemps que je n'ai pas reçu de lettre du village. »

« Hein ? » Huang Tao aida Qiu Su à se relever, fronça les sourcils et réfléchit un instant, puis dit : « Cela fait deux mois. La dernière lettre était de l'érudit, disant que l'oncle He avait trouvé quelqu'un pour l'aider à construire l'académie, et qu'une partie des fondations était déjà posée. Une fois les fondations posées, la construction ira vite. Se pourrait-il que ce soit déjà plus de la moitié du travail ? »

Huang Tao soupira et poursuivit : « Vous savez quoi, ça commence à me manquer. Ce savant idiot a même abattu deux palissandres et s'est fait corriger par Ruan Hu. Mademoiselle, vous n'étiez pas au courant, n'est-ce pas ? Haha, il lui a donné une bonne leçon ! Il a tellement souffert qu'il n'a pas osé s'asseoir sur un banc pendant des jours. Soupir. Je me demande comment vont Ruan Hu et Di Gua, et tante He et belle-sœur Zhou ? Mademoiselle, pensez-vous que ce vieux vaurien de Zhou Tong continue à transporter des gens en haut de la montagne tous les jours ? »

Qiu Su sembla se souvenir du passé elle aussi et dit avec un sourire : « Qui allons-nous porter ce fardeau et le déverser dessus cette fois-ci ? Sœur Zhou ? Hehe, je n'ai rien dit. »

« Moi non plus, je ne l’ai pas entendu. Mais ce vieux couple est vraiment bruyant. Tante Zhou l’a mis à la porte plusieurs fois, je ne sais pas pourquoi. »

« Ils se chamaillaient. » Qiu Su ne put s'empêcher de sourire en repensant à la fois où la femme de Zhou avait couru après Zhou Tong, qui avait presque trente ans mais était toujours aussi espiègle, parce qu'il avait roulé deux oignons verts et la moitié d'un bol de pâte de haricots dans une crêpe et s'était fourré deux oignons verts dans les narines. Elle se souvenait de Zhou Tong courant devant, mangeant au passage, et elle ne put s'empêcher de sourire.

Le bonheur est en réalité très simple ; parfois, il suffit d'une galette et de deux oignons verts. La vie dans cette région rurale est vraiment incomparable.

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Théâtre Qingfeng :

Lu Qing : Cette cour sera vraiment mienne.

Le seigneur de la montagne regarda la grosse pomme feuillue, un peu perplexe. Hein ? Elle peut bouger !

34

34. Si près...

Bien que le soleil brillât et qu'il n'y eût pas encore de neige, l'hiver était arrivé et le temps était déjà assez froid. Qiu Su resta un moment assise dans la cour avant de s'envelopper dans une couverture et de rentrer. Elle pensa au village de Qingfeng et à sa famille, s'efforçant de se remettre du choc des paroles de Lu Qing. Qu'elles soient le fruit de son imagination ou entendues de quelqu'un d'autre, ces paroles étaient désagréables.

Qiu Su contempla la pile de peluches, de vêtements de bébé et de chaussures sur la table de chevet, et son cœur se réchauffa. Bien que Pei Yuan fût très occupé ces derniers temps, il rapportait toujours quelques petits objets en rentrant le soir. Parfois, c'étaient de petits cadeaux pour Qiu Su, parfois de simples jouets d'enfant comme ceux-ci. Ils n'avaient rien de précieux, mais ils lui faisaient plus plaisir que l'or, l'argent ou le jade.

Qiu Su sortit un lapin en peluche de derrière son oreiller. C'était un lapin très simple ; sans ses longues oreilles fines et sa courte queue, elle ne l'aurait même pas reconnu. Pei Yuan raconta l'avoir vu dans les mains d'un enfant qui courait dans la rue, et l'avoir fait confectionner chez quelqu'un après l'avoir suivi. Cela avait dû être un sacré travail pour un si jeune maître. Qiu Su trouvait Huang Tao doué en broderie ; elle pourrait peut-être essayer de faire d'autres petites poupées en tissu. Pourquoi pas deux cochons ? Elle en ferait un noir à placer à côté de sa tête et un blanc à ses pieds.

« La jeune maîtresse se repose-t-elle ? » demanda une voix basse venant de l'extérieur.

Qiu Su jeta le lapin qu'elle tenait sur le lit. Au moment où elle tourna la tête, elle vit Huang Tao soulever le rideau et entrer. La voyant assise là, elle fit un signe de la main vers la pièce d'à côté.

Yu Hua entra avec un sourire, évitant le seigneur de la montagne accroupi aux pieds de Qiu Su. Elle sortit le bouillon de poulet de la boîte, jeta un coup d'œil au ventre légèrement arrondi de Qiu Su et dit : « Madame m'a demandé de préparer un bouillon de poulet et de vous l'apporter. Jeune Madame, veuillez le boire chaud. De plus, un érudit du nom de Yang est passé tout à l'heure, disant que le jeune maître l'avait envoyé au manoir. Madame m'a chargée de me renseigner auprès de la Jeune Madame à ce sujet. »

"Nom de famille Yang ?"

« Oui, à en juger par ses vêtements, il doit être un pauvre érudit. Madame ignore ce qui se passe, et Maître se repose actuellement chez lui et ne devrait pas recevoir de visiteurs. Madame m'a chargé de venir me renseigner. Si cela fait partie des instructions du jeune maître, alors Madame peut le voir. Sinon, renvoyez-le. »

Qiu Su fronça les sourcils et réfléchit un instant avant de dire : « Yang Wenju ? »

« La jeune maîtresse la connaît-elle ? » Yu Hua sourit à Qiu Su. « Dois-je la faire entrer ? Le salon est un peu froid. Allons dans la cour ou dans le bureau. »

« Restons donc dans la cour », lança Qiu Su à Yu Hua qui sortait. « J’irai voir Madame au jardin Rong plus tard. De plus, Yang Wenju est un ami de Ziqing, et sa famille nous a déjà aidés ; ce sont donc de véritables bienfaiteurs. »

Yu Hua se couvrit la bouche et sourit : « Madame n'a pas besoin de m'expliquer ces choses. Cela lui évite d'avoir à connaître les détails. Madame craint que l'ignorance des détails ne compromette les plans du jeune maître. »

Qiu Su esquissa un sourire. Yu Hua, observant son expression, sourit et dit : « Madame a également déclaré que, puisque le jeune maître l'a choisie, elle est désormais la jeune maîtresse de la famille Pei. Si elle entend quoi que ce soit de désagréable, elle ne doit pas s'en formaliser. »

L'a-t-elle laissé paraître

? Les membres de la famille Pei semblent tous très perspicaces, même son beau-père qui apparaît rarement. Chaque fois qu'il la voit, il lui adresse un sourire paisible, mais cela lui inspire toujours une étrange sensation.

Qiu Su rencontra Yang Wenju dans la pièce voisine. Il était certes assez pauvre, mais semblait s'être soigneusement lavé

; ses vêtements, bien que vieux, étaient impeccables. Ses cheveux étaient soigneusement attachés et enveloppés dans un tissu grossier bleu foncé. Avec sa silhouette haute mais athlétique, il dégageait une allure de lettré. Cependant, Qiu Su trouvait quelque peu inacceptable que son fils, déjà si grand, parte encore passer les examens impériaux. Il semblait que pour un homme marié, la responsabilité première était de subvenir aux besoins de sa famille. S'il était absent six mois d'affilée, que se passerait-il en cas de problème familial, sans aucun soutien

?

Yang Wenju gardait la tête baissée depuis son arrivée. Qiu Su, cependant, remarqua son front et son nez, semblables à ceux de Chao Zi, et ne put s'empêcher de demander : « Pourquoi n'es-tu pas encore rentré ? Les examens de printemps sont terminés depuis longtemps. Tante Yang et les autres ont une vie difficile. »

Yang Wenju leva les yeux vers Qiu Su, puis les baissa de nouveau, joignit les mains en signe de salut et dit : « J'ai attrapé un rhume et je n'ai pas guéri pendant deux ou trois mois. Heureusement, grâce à l'aide du jeune maître Pei, j'ai pu me rétablir. Je suis venu le remercier. Je trouverai un moyen de le rembourser au plus vite. »

Qiu Su fronça les sourcils et demanda avec hésitation : « Deux ou trois mois ? Cela fait six mois depuis les examens de printemps. Tu es restée seule pendant ces six derniers mois ? »

Yang Wenju rougit légèrement, pinça les lèvres et dit : « Une jeune fille qui chantait à l'auberge m'a beaucoup aidé. »

« Et alors ? » L'expression de Qiu Su n'était pas bonne.

Yang Wenju releva de nouveau les yeux, perplexe, ne comprenant visiblement pas ce qu'elle voulait dire.

« Et ensuite, voulez-vous l'épouser pour la rembourser ? »

Yang Wenju fut légèrement surpris, puis, après un instant, il dit : « Mademoiselle Pie a pris soin de moi pendant deux mois grâce à l'argent qu'elle a gagné en chantant. Je lui suis très reconnaissant, mais j'ai une femme un peu naïve et de jeunes enfants à la maison, et je ne peux pas lui rendre la pareille. Nous ne sommes pas destinés à être ensemble dans cette vie, mais je pourrai la remercier dans l'autre. »

Qiu Su fronça légèrement les sourcils, mais un sentiment de soulagement l'envahit. Durant son séjour chez tante Yang, elle avait constaté que sa belle-fille, discrète mais peu bavarde, était manifestement une personne aimable au visage frais et joli. Si Yang Wenju avait emmené une concubine avec lui pour se rendre aux examens impériaux, il aurait mieux fait de rester dans les montagnes.

Pour des raisons inconnues, Qiu Su a inexplicablement déclaré : « La mère de Xiao Chao est une très bonne personne… Quant à cette Pie, je pourrais peut-être lui trouver une bonne famille. »

Yang Wenju fronça légèrement les sourcils et resta longtemps silencieux avant de dire : « Je vous en prie, Madame, ne la mettez pas sous pression. Laissez-lui le temps de réfléchir. »

Qiu Su pensa à Zhu Yuan, qui habitait juste de l'autre côté de la cour, et ressentit une pointe de tristesse. Une femme généreuse, même si un homme ne pouvait le garantir à cause de ses prétendus principes, laisserait une empreinte indélébile dans son cœur. Comme Zhu Yuan, elle devait être douce et belle comme une fée dans le cœur de Pei Yuan ; comme Xi Que, elle devait être douce, vertueuse et inoubliable pour Yang Wenju. Parfois, y réfléchir sous un autre angle est vraiment déconcertant.

Comment se sont passés les examens de printemps ?

Yang Wenju a déclaré avec embarras : « Je n'ai pas assez de talent pour réaliser mon souhait. »