Неторопливый молодой мастер - Глава 67
Elle ignorait combien de temps s'était écoulé. À demi consciente, elle sentit une vague de chaleur la quitter. Retenant son souffle pour préserver un dernier souffle de lucidité, elle entendit une voix stridente crier
: «
Le jeune maître est parti
!
» Son esprit sombra aussitôt dans le chaos et, ne pouvant plus se retenir, elle replongea dans les ténèbres.
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Qiu Su pensa : « Si seulement j'étais morte… Si je pouvais mourir, tout cela ne me concernerait plus. Pourquoi devait-elle porter le fardeau de la famille Ji ? Elle ne s'appelait pas Ji ; son nom de famille était Qiu, depuis toujours. Qui lui avait imposé un tel fardeau ? Elle ne pouvait le supporter ; non seulement elle ne le pouvait pas, mais elle avait aussi perdu son enfant à cause de cela. »
Elle pensait pouvoir protéger son enfant, mais contre toute attente, cela se produisit à peine une demi-journée après son entrée au palais. Elle en fut furieuse
; si elle avait pu haïr, elle l’aurait fait. Mais à présent, elle constatait combien il était difficile de haïr quelqu’un.
Lorsque Qiu Su sentit la chaleur de la peau touchée par sa paume, une vague de tristesse l'envahit.
« Pei Yuan. » Sun Qi jeta un coup d'œil à Pei Yuan, qui était resté agenouillé près du lit depuis que Qi Xiu l'avait chassé, et lui toucha le nez en disant : « Hum, faut-il renvoyer l'enfant chez les Pei, ou… »
Pei Yuan trembla et leva ses yeux injectés de sang vers Sun Qi. Sun Qi recula d'un pas et dit : « Eh bien, devrions-nous demander à Xiao Shunzi de s'en occuper ? »
Arrivée au palais, Madame Pei déclara froidement
: «
Même si le petit-fils de la famille Pei venait à mourir, il resterait membre de la famille Pei, et naturellement, notre famille Pei prendrait les dispositions nécessaires pour ses funérailles.
» Ses yeux s’étaient embués en parlant.
« Mes condoléances, Madame. » Sun Qi jeta un coup d'œil à Lingling, qui le regardait avec déception, et haussa un sourcil. « Alors je vais… »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Pei Yuan lui asséna un coup de poing. Le coup était si violent que Sun Qi trébucha et faillit tomber à terre. Pei Yuan, tel un fou furieux, attrapa Sun Qi par le cou et, les dents serrées, s'écria : « Espèce de pantin inutile, tu m'as gâché… »
Sun Qi cria, faisant taire Pei Yuan, et donna des coups de pied alarmés en hurlant : « Vite, que quelqu'un protège l'empereur ! Protégez l'empereur ! »
Xiao Shunzi se précipita pour éloigner Pei Yuan, mais celui-ci le gifla violemment et le fit tomber à terre. Sun Qi lui fit un clin d'œil, et Xiao Shunzi s'écria aussitôt d'une voix stridente
: «
Le jeune maître Pei est devenu fou
! Vite, protégez-le
!
»
La pièce fut plongée dans le chaos. Lorsque le régent arriva, il vit Pei Yuan à califourchon sur Sun Qi, le regard empli de malice. Le visage de Sun Qi était livide
; il toussa et balbutia
: «
Oncle, vite, vite, oncle…
»
Le régent jeta un coup d'œil à Qiu Su, toujours inconscient, et fit signe à plusieurs gardes d'emmener Pei Yuan. Sun Qi, assis par terre et pris de violentes quintes de toux, arracha son col et s'écria, haletant
: «
Vous osez m'assassiner
? Vous êtes allés trop loin
! Gardes
!
»
« Votre Majesté ! » s'exclama Madame Pei. « Le comportement de Yuan'er était dû à un chagrin excessif. Votre Majesté, veuillez lui pardonner cette fois-ci. Je suis prête à expier ma faute de ma vie ! »
En voyant la mère de Pei agenouillée devant elle, Huang Tao ressentit une étrange satisfaction vengeresse. De condition modeste, elle n'avait pas accès au cercle des femmes fortunées. En voyant Pei Yuan porter Qiu Su, le visage ensanglanté, elle regretta pour la première fois d'avoir autorisé le mariage de sa fille avec lui. Si elle avait été avec He Zhuo, elle n'aurait certainement pas connu un tel sort.
Huang Tao jeta un coup d'œil à Pei Yuan, plaqué au sol, les bras tordus dans le dos, sans éprouver la moindre envie de le supplier. Elle pensa que la mort de l'enfant était le destin ; ainsi, sa jeune maîtresse pourrait partir dignement et sans regrets. Qu'il reste à jamais avec Zhu Yuan, de la cour voisine. Qu'ils retournent à leur montagne Qingyuan. La prochaine fois qu'il y apparaîtrait, elle serait la première à se jeter sur lui, un couteau à la main.
Sun Qi jeta un coup d'œil à Lingling, dont les yeux s'embuaient peu à peu, et la fixa d'un air absent. Il agita ses manches d'un geste agacé et dit : « Très bien, très bien, sortez-la et attendez d'autres instructions. »
Sun Qi fit ensuite sortir tout le monde, ne laissant que Lingling et Xiaoshunzi dans la chambre. Il s'approcha du lit et dit : « Tu dois être réveillée depuis longtemps, puisqu'ils sont tous partis. »
Qiu Su ouvrit lentement les yeux, et Lingling s'exclama de surprise. Sun Qi fronça les sourcils et dit : « Xiao Shunzi, emmène Ling'er dans le hall latéral. »
« Je n'irai pas ! » Lingling s'avança et saisit la main de Qiusu en disant : « Belle-sœur, tu as dormi toute la journée et toute la nuit, et mon frère est en train de devenir fou. »
« Belle-sœur, dit Lingling les yeux rouges, c'est entièrement de ma faute si je n'ai pas pu t'aider. J'aurais dû rester à tes côtés tout le temps. Mon frère m'a dit de ne jamais te quitter. Oh, je ne voulais pas te laisser tomber, s'il te plaît, ne sois pas fâchée contre moi, belle-sœur. »
Qiu Su ferma brièvement les yeux. « Tu as vu l'enfant ? »
Lingling s'est couvert le visage et a pleuré : « C'est un petit neveu, vraiment... ses sourcils ressemblent exactement à ceux de ma belle-sœur. »
«Je veux jeter un coup d'œil.»
Lingling regarda Sun Qi et dit d'une voix tremblante : « Ils... je ne sais pas où ils les ont emmenés. »
Qiu Su tourna son regard vers Sun Qi, qui secoua la tête avec difficulté. « Un enfant mort-né ne peut entrer au palais Qin Zheng. L'impératrice douairière l'a fait emmener sur-le-champ. »
Qiu Su détourna le regard, puis, après un long moment, elle dit d'une voix rauque : « Lingling, sors. J'ai quelque chose à dire à l'Empereur. »
Lingling regarda Qiu Su, puis Sun Qi, fit la moue et suivit Xiao Shunzi dehors.
Sun Qi jeta un coup d'œil à Qiu Su, qui était tourné vers l'intérieur, et se frotta les mains en disant : « Eh bien, je ne considère pas cela comme une rupture de serment. »
Sun Qi trouvait l'implication assez évidente, mais voyant que Qiu Su ne manifestait aucune surprise, il soupira simplement et dit : « Non. Si tu l'aimes vraiment, ne la laisse pas venir au palais. »
Sun Qi jeta un coup d'œil, toucha maladroitement son nez et murmura : « Je ne m'attendais pas à ce qu'elle utilise la main de quelqu'un d'autre... Enfin bref, c'est bien que rien ne se soit passé. »
Les yeux de Qiu Su s'illuminèrent et elle regarda Sun Qi avec surprise. Sun Qi changea alors de sujet et, souriant, demanda : « Quels sont tes projets ? »
Le regard de Qiu Su s'assombrit. Sun Qi et Pei Yuan étaient peut-être frères, mais c'était son enfant qui était mort, et il n'y était pour rien. Même sans l'enfant, ses plans pouvaient se poursuivre, alors il pouvait parler et rire comme si de rien n'était.
Ne voulant pas réfléchir davantage, Qiu Su ferma les yeux et dit : « Laisse-moi simplement rester au palais, Pei Yuan. Je ne veux plus te revoir. Rends-moi tes affaires au plus vite, et je suis prête à partir sous n'importe quel prétexte. »
« N'hésitez pas à me faire savoir si vous avez besoin de mon aide. »
Qiu Su regarda Sun Qi et dit calmement : « Es-tu vraiment prêt à renoncer à ce trône ? »
« Hehe, tout le monde dit que c'est bien d'être empereur, mais une fois assis sur ce trône du dragon, on comprend profondément la douleur que les autres ne peuvent saisir. J'ai longtemps voulu y renoncer. Si je n'avais pas voulu que l'empire de mon père tombe entre d'autres mains, je serais parti depuis longtemps. »
« Tu as l'air d'avoir une bonne attitude, mais lui... »
Qiu Su marqua une pause, puis dit : « C'est tout pour le moment. Faites en sorte que Huang Tao quitte le palais. Quant au reste, je demanderai à Xiao Shunzi de vous le dire plus tard. »
Pei Yuan fut assigné à résidence dans un coin reculé du Palais Froid par Sun Qi, accusé d'avoir agressé l'Empereur. Qiu Su, quant à elle, restait sous la protection de la Consort Li, se rétablissant au palais. Par compassion pour Qiu Su, la Consort Li la traitait avec bienveillance. Ayant perdu son enfant, Qiu Su avait perdu sa timidité d'antan. Elle mangeait et buvait tout ce que la Consort Li lui offrait. Sa vie n'avait plus aucune valeur ; si quelqu'un voulait la lui ôter, elle était heureuse de s'épargner cette peine.
À l'approche du quinze, la mère de Pei venait parfois lui rendre visite au palais, mais le plus souvent, elle voulait que Qiu Su implore l'Empereur de libérer Pei Yuan. Qiu Su ne disait rien, mais ne refusait pas
; elle écoutait les paroles de la mère de Pei sans y prêter attention.
Huang Tao ne put entrer au palais. Qiu Su fit parvenir une lettre par l'intermédiaire de Xiao Shunzi, lui ordonnant de retourner d'abord au mont Qingyuan. On ignore si elle s'exécuta.
Le palais était toujours en pleine effervescence. C'était le Nouvel An, après tout. Pourquoi interrompre les festivités à cause d'une personne aussi insignifiante qu'elle
? Sun Qi se rendait de plus en plus souvent au palais de Changqing, et le visage de la concubine Li rayonnait d'une joie grandissante. Chaque fois qu'elle croisait le regard de Qiu Su, qui la gênait constamment, son dégoût n'en était que plus grand.
La nuit du quinze, tous se rendirent au palais Xing Le de l'impératrice douairière pour célébrer la Fête des Lanternes. Qiu Su, en raison de sa santé fragile et des tabous en vigueur au palais, demeura au palais Changqing, accompagnée d'une servante dont elle ignorait encore le nom. Sans doute à cause de la fête, la surveillance du Palais Froid était réduite. Pei Yuan escalada les remparts pour la énième fois et, constatant le départ des gardes, il se sentit soulagé et se rendit secrètement au palais Changqing.
La musique résonnait sans cesse depuis le palais Xingyue, et des feux d'artifice illuminaient le ciel, couvrant la majeure partie du palais. Pei Yuan, évitant soigneusement les servantes et les eunuques qui allaient et venaient, traversa le jardin impérial, contourna le lac artificiel et se hâta vers le palais Changqing. N'étant pas sorti depuis quinze jours, Pei Yuan avait maigri et sa barbe hirsute lui donnait un air très fatigué.
Tout semblait lui échapper. Depuis la chute soudaine de Qiu Su, Pei Yuan éprouvait un sentiment d'impuissance grandissant. Isolé du monde extérieur depuis deux semaines, il ne cessait de penser à s'échapper, à Qiu Su qui venait de perdre son enfant, et à son visage blême. Chaque instant était un véritable supplice pour son esprit.
Pei Yuan esquiva une autre rangée de serviteurs du palais portant des plateaux de fruits, mais l'instant d'après, il vit la lueur du feu se refléter dans le lac pâlir. La lumière provenait du palais de Changqing
; Pei Yuan n'eut le temps d'être stupéfait qu'une nouvelle vague de flammes s'était déjà propagée, illuminant tout le palais. Il cligna des yeux, incrédule, et se précipita dehors.
Note de l'auteur
: Bien que cette histoire soit assez éloignée des sentiers battus, j'ai décidé de la rendre disponible à l'achat dès demain. La fin de la première partie sera publiée à l'heure habituelle, et la suite sera probablement disponible à l'achat l'après-midi même, après votre lecture.
La deuxième partie est facultative
; en résumé, l'histoire est la suivante
: Su Su est partie pour la Frontière du Nord, bien sûr, avec He Zhuo. Il s'est passé des choses entre eux… Soupir… Je ne sais pas comment conclure ainsi. Quant à savoir qui sera le personnage masculin principal, je n'ai pas encore de plan précis. Cela fait longtemps que je n'ai rien écrit sur cette histoire.
L'enfant resta avec Pei Yuan jusqu'à leurs retrouvailles, alors qu'elle avait environ deux ans. Ces retrouvailles sont liées au passé du jeune frère de Su Su, He Zhuo. Bien sûr, si Su Su a un frère, elle a forcément des parents
; les événements survenus vingt ans plus tôt seront progressivement dévoilés.
Vous vous souvenez de Qinqin de Pingcheng ? Elle devrait faire une apparition.
Vous vous souvenez de ce savant du nom de Yang ? Et de ce Shui Sheng… pff, c’est en fait Lu Sheng, ils pourraient encore apparaître.
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44. Conclusion...
Le palais de Changqing était plongé dans le chaos, et personne ne savait comment l'incendie s'était déclaré. Heureusement, la concubine Li et quelques personnes de son entourage s'étaient réfugiées au palais de Xingle, ne laissant à Changqing que quelques servantes et Qiu Su. Voyant que le feu était hors de contrôle, personne ne se précipitait pour l'éteindre.