Неторопливый молодой мастер

Глава 3

El viento y la nieve arreciaron, casi derribándolo mientras se apoyaba en su espada para mantenerse en pie. Tras la batalla, el dolor de sus heridas lo dejó mareado y desorientado. Si no se marchaba ahora… seguramente moriría en aquel desolado e inhabitado bosque de abetos.

Dejó de intentar confirmar la muerte de su oponente y, simplemente, se dio la vuelta con dificultad, tambaleándose hacia adelante en cierta dirección.

En cualquier caso, desde que se inició en el mundo de las artes marciales a los quince años, rara vez ha tenido la costumbre de eliminar sin piedad a sus oponentes.

Grandes copos de nieve flotaban silenciosamente a través del bosque de abetos, acumulándose en un instante hasta alcanzar más de treinta centímetros de espesor. La nieve blanca y pura cubrió gradualmente las manchas de sangre en el suelo, sepultando los trece cadáveres esparcidos al azar por el bosque.

El inmenso bosque de abetos se erguía como lápidas de color gris oscuro, apuntando hacia el cielo frío y nevado.

—

Blanco. Blanco. Sigue siendo blanco.

Desde que abandoné aquel bosque de abetos, solo un color ha permanecido ante mis ojos.

No sabía cuánto tiempo llevaba caminando penosamente por la nieve hasta las rodillas, ni dónde estaba; simplemente siguió caminando en una dirección. De vez en cuando, los agudos graznidos de los pájaros perforaban el aire sobre él; eran halcones de nieve que lo guiaban.

Me ardían los pulmones, cada respiración era un dolor punzante y todo lo que veía se volvía aún más borroso. Los copos de nieve que giraban parecían cobrar vida, extendiendo sus alas y danzando en el aire, con innumerables ilusiones flotando entre ellos.

"Ja...jeje, jeje... Hermano mayor Huo, ¡estoy aquí!"

Un hermoso rostro apareció de repente entre la nieve que se arremolinaba, y una voz le susurró entre dientes: "¡Niño tonto, ven a atraparme! Si me atrapas, me casaré contigo".

¿Qiu Shui? Es la voz de Qiu Shui... ¿No debería estar en Lin'an? ¿Cómo llegó hasta aquí?

¿Podría ser... podría ser que la enfermedad de Mo'er haya empeorado de nuevo?

Dio un gran paso adelante, extendiendo la mano con avidez para alcanzar a la mujer de rojo en la nieve, pero el agudo dolor en las rodillas y las costillas le nubló la vista. En un abrir y cerrar de ojos, aquel rostro sonriente desapareció tras la nieve blanca que se arremolinaba.

Corría demasiado rápido, su cuerpo exhausto ya no pudo sostenerlo y se desplomó hacia adelante después de tres pasos.

Sin embargo, seguía aferrando con fuerza la Perla de Sangre de Dragón que había arriesgado su vida para obtener, apretándola en la palma de su mano.

"Caw-caw." El halcón de las nieves dio vueltas en el viento y la nieve, miró el valle que acababa de empezar a emerger en la distancia, gritó unas cuantas veces y luego miró a su amo que había vuelto a caer, batiendo ansiosamente sus alas y aterrizando de espaldas.

"¡Chasquido!" El afilado pico volvió a picotear el hombro herido, intentando despertar al hombre moribundo con un dolor insoportable.

Pero esta vez, la persona solo tembló ligeramente y ya no pudo levantarse.

Los días de lucha y de correr de un lado a otro lo habían agotado.

«¡Caw caw!» La sangre goteaba del pico del halcón de nieve, y sus garras arañaban frenéticamente el hombro de Huo Zhanbai, dejando marcas sangrientas. Sin embargo, al darse cuenta de que su amo ya no podía responder, vaciló un instante, luego extendió sus alas y voló lejos, desapareciendo rápidamente en el valle de árboles de jade escalonados que se extendía ante él.

La fría nieve fue cubriendo poco a poco su rostro, y lo único que veía era una vasta extensión blanca. En medio de la blancura, apenas podía distinguir a gente riendo o cantando.

"Huo Zhanbai, ojalá nunca te hubiera conocido."

De repente, el rostro de la mujer reapareció en la nieve, esta vez vestida con ropa de cáñamo blanco, de pie frente al brasero, mirándolo con odio; el blanco era el color de la ropa de luto, mientras que el fondo negro representaba la cortina de una sala funeraria. Sus ojos eran gélidos, casi desconocidos, fijos en él con profunda desesperación y hostilidad, inmovilizándolo en el sitio.

Qiu Shui... Qiu Shui, en aquel entonces te conquisté y pensé que podría retenerte para siempre, pero ¿por qué... tuviste que casarte con alguien de la familia Xu? Han pasado tantos años, ¿alguna vez me has perdonado?

Quiso preguntarle, quiso acercarse y secarle las lágrimas de los ojos, pero antes de que sus dedos pudieran rozar su mejilla, ella se retiró silenciosamente a la nieve. Se retiró tan rápido, como una mariposa blanca que extiende sus alas, fundiéndose con el hielo y la nieve en un instante.

Yacía en la inmensidad del desierto, sepultado por la nieve espesa, sintiendo cómo su pasado y su futuro se convertían gradualmente en un vacío.

Comenzó a murmurar un nombre extraño: su única esperanza de salvación.

¿Pero dónde está esa mujer codiciosa y lujuriosa? Lo ha dejado plantado a estas horas, ¡qué ridículo!... Murmuró para sí mismo, y luego perdió el conocimiento en la nieve.

Antes de que pudieran siquiera darse cuenta, un sonido tenue provino de la nieve a lo lejos.

—Ese era el sonido de algo que se arrastraba lentamente por la nieve.

"Ding-ling ding-ling..."

La nieve seguía cayendo con fuerza, pero un tenue, claro y melodioso sonido de campanillas plateadas flotaba en el viento. Las campanillas provenían del valle lejano, subiendo y bajando rápidamente antes de llegar a esta llanura cubierta de nieve.

Una silla de manos aterrizó sobre la nieve, y las campanillas plateadas de sus cuatro esquinas tintinearon nítidamente con el viento y la nieve.

"¿Eh? No hay nadie aquí." La criada vestida de verde que dio el primer paso tenía apenas dieciséis o diecisiete años, una figura elegante y un rostro hermoso.

—Greenie, Snowhawk no te defraudará —respondió una voz perezosa desde el interior de la silla de manos—. Ve a buscarlo.

—Sí. —Las cuatro criadas levantaron la cortina en silencio, la colgaron y se retiraron. Dentro de la silla de manos, una hermosa mujer vestida de púrpura, calentándose con un calentador de manos púrpura dorado y con una horquilla de jade púrpura en el cabello, habló con pereza: —Ese tipo debe de haberse desmayado en el camino otra vez este año; siempre nos hace salir a buscarlo, ¡qué fastidio! —Humph, la próxima vez deberíamos cobrarle el doble por la consulta.

"Me temo que el Séptimo Joven Maestro no puede permitírselo, así que tendrá que saldar su deuda con su cuerpo, ¿no es así?" Greenie se tapó la boca y sonrió, pero no se atrevió a descuidarse y comenzó a buscar con cuidado en la nieve.

«¡Ah!» Una sombra blanca voló por encima, gritó y aterrizó en la nieve. Con un zarpazo, agarró con precisión una prenda y la tiró con fuerza. La nieve cayó en un copo, dejando al descubierto a una persona tendida rígidamente en el suelo.

—¡Oye, aquí está! —exclamó Greenie, agachándose para ayudar a la persona a levantarse. Se quedó impactada al ver su estado: tras haber seguido al Maestro del Valle en el tratamiento de pacientes durante muchos años, ¡jamás había visto a nadie con tantas heridas y tan profundas!

"..." Esa persona en realidad tenía un ojo abierto, y al ver al recién llegado, movió débilmente los labios.

"¡No lo toques!" Pero con un silbido en el oído, el perezoso amo del valle ya se había acercado, apartó a la criada con un empujón, con la mirada fría y severa, y se inclinó con la velocidad del rayo para colocar sus dedos en el cuello del otro.

Su cuerpo estaba cubierto de heridas de todos los tamaños, la sangre se había coagulado y la piel expuesta se había vuelto de color azul violáceo por el frío.

¿Esta persona... sigue viva?

"Afortunadamente, el pulso no se ha agotado." Tras permanecer un rato al viento, el Maestro del Valle finalmente bajó los dedos.

La persona cubierta de sangre y nieve alzó la vista, como si reconociera la figura que tenía delante, y sonrió levemente, moviendo ligeramente los labios: "Ah... ¿tú, por fin has venido?"

Con las últimas fuerzas que le quedaban, colocó su mano izquierda en la palma de ella, e inmediatamente después, con total seguridad, se desmayó.

«Sí que sabe holgazanear». Frunció el ceño y murmuró una queja, luego extendió la mano y abrió la mano izquierda del hombre herido, que estaba fuertemente cerrada. De repente, su expresión cambió: una gota de sangre roja se deslizó hasta su palma, desprendiendo un aura imponente y escalofriante que disipó al instante el frío del campo nevado.

¿Esto...esto es...la Perla de Escarcha Carmesí de Sangre de Dragón de Diez Mil Años?!