Неторопливый молодой мастер

Глава 13

Lleno de alegría, se abalanzó contra la pared y miró a través de la pequeña abertura, donde vio un par de ojos claros y brillantes: "¡Hermana Xiaoye! ¿Eres tú la que vino a verme?"

«Esos malditos adultos dijeron que tus ojos podían matar, pero ¿por qué estoy bien después de mirarlos?» Las lágrimas brotaron de sus ojos, rebosantes de ganas de sollozar. «Te encarcelaron por mi culpa; le dije a Xuehuai que si, si de verdad te sacaban los ojos, ¡cada uno de nosotros te sacaría uno!»

Desde la entrada de la cueva, las lágrimas corrían por el dorso de aquellos ojos claros, blancos y negros.

La miró fijamente, hipnotizado. Había estado encerrado en una habitación oscura desde los seis años y no la había visto en los siguientes siete. Incluso durante su breve escape hacía unos días, no la había visto con claridad; para él, Xiaoye era simplemente el par de ojos brillantes que se asomaban cada día por detrás de la rendija: brillantes, dulces, cariñosos, cálidos… nítidos, como las montañas blancas y las aguas negras del norte.

Hermana Xiaoye... Xuehuai... En ese instante, él, que había estado encarcelado durante siete años pero nunca había mostrado debilidad, rompió a llorar en la oscuridad.

¿De dónde eres?

Una voz pareció preguntarle desde la oscuridad: "Meiji, ¿de dónde vienes?"

Es falso... falso... ¡todo es falso! ¡Simplemente ha caído en otra ilusión, similar a una técnica de pupila!

En el instante en que esa voz resonó en su mente, esos ojos brillantes se volvieron cada vez más borrosos. Gritó para sí mismo, resistiéndose desesperadamente a las imágenes que seguían desfilando ante sus ojos. ¡Es falso! ¡Absolutamente, absolutamente no lo creas… es todo una ilusión!

—¡Meisuke, Meisuke! —Alguien le susurró al oído, apretándole con fuerza las manos que llevaba a la nuca—. Está bien... está bien. No te pongas así, todo ha terminado...

Abrió los ojos en la oscuridad y vio un par de ojos brillantes, claros y nítidos, justo a su lado.

"¿Hermana Xiaoye?" El recuerdo se superpuso repentinamente a lo que tenía delante. Tomó la mano de la persona que tenía enfrente y, de repente, se sintió cansado y agotado, murmurando: "Todo es falso... todo es falso..."

—No es falso. Soy yo, de verdad soy yo —dijo, apretándole la mano con fuerza en la oscuridad—. He vuelto.

"..." Su mente seguía atrapada en el sueño. Abrió los ojos y la miró fijamente, extendiendo la mano como para tocarle la mejilla y confirmar su existencia. Sin embargo, su mano se deslizó a medio camino y volvió a caer en un sueño profundo.

Xue Ziye se puso de pie, añadió un puñado de incienso al incensario del león dorado y echó un vistazo a la persona dormida.

La aguja dorada sobre el plato resplandecía con una luz inquietante: había desbloqueado una parte de sus recuerdos sellados. Sin embargo, antes de que su cuerpo se recuperara, no podía extraer precipitadamente las tres agujas doradas a la vez, pues Mingjie podría enloquecer por completo a causa del impacto.

Parece que solo podemos avanzar paso a paso.

Se dio la vuelta y cerró la puerta, dirigiéndose hacia la Mansión de Invierno, dispuesta a cumplir su cita para beber.

En Mohe, en el extremo norte, el cielo siempre está gris incluso durante el día, con el sol pálido y cansado en el horizonte.

Xue Ziye ordenó a las sirvientas que desenterraran la urna de "Riendo del Mundo Mortal", que había sido enterrada el año anterior bajo la nieve, bajo el ciruelo. En el jardín junto al agua del Pabellón de Invierno, una pequeña estufa de barro rojo ardía con calor, calentando una olla de vino ámbar. El aroma del vino impregnaba el aire, haciendo que los halcones de nieve posados en la percha murmuraran sin cesar y arañaran sin cesar con sus garras.

«Que pruebe primero». Xue Ziye sonrió, giró la cabeza, sirvió una taza y la agitó con disimulo. La taza salió disparada en un arco, y el halcón de nieve se abalanzó con un aleteo, la atrapó a la perfección, regresó al estante satisfecho, echó la cabeza hacia atrás y la bebió de un trago, emitiendo un arrullo alegre.

"¡Guau, eso es increíble!" Aunque ya lo había visto varias veces, no pudo evitar exclamar con asombro: "¿Qué tipo de pájaro tienes?".

"De tal palo, tal astilla", dijo Huo Zhanbai, aprovechando la oportunidad para presumir.

Antes de que terminara de hablar, la taza cayó a la nieve con un golpe seco. El halcón de nieve se tambaleó como un borracho durante unos instantes antes de dar una voltereta. Justo antes de tocar el suelo, su pata derecha logró agarrarla y comenzó a balancearse como un reloj occidental.

“¡Por supuesto, la tolerancia al alcohol del maestro es mil veces mejor que la suya!”, añadió rápidamente.

Los dos estaban recostados en dos sofás bajo el ciruelo, bebiendo y charlando. A él le encantaba el vino, y a ella también. El "Ríe en el Mundo Mortal", elaborado en el Valle del Maestro de la Medicina, era un manjar exquisito. Así que, durante los últimos ocho años, cada vez que sus heridas mejoraban, lo pedía con entusiasmo, y ella, como anfitriona, se lo ofrecía con gusto.

—Por supuesto, el precio acordado fue de cincuenta taeles por urna.

"Tu tolerancia al alcohol es realmente buena", comentó Huo Zhanbai, quien se consideraba un bebedor empedernido, recordando cómo los dos concursos de bebida anteriores habían terminado en empate. "No esperaba que también lo disfrutaras".

«Me caí en Mohe cuando tenía catorce años y me resfrié, así que siempre he tenido problemas pulmonares», dijo, dando un sorbo a su bebida. «El vino del valle se elabora con hierbas medicinales. Mi maestro me dijo que bebiera una jarra todos los días para mejorar la circulación y nutrir mis pulmones».

"Oh." Miró pensativo el lago a lo lejos, con aparente indiferencia. "¿Cómo caíste?"

Xue Ziye arqueó una ceja, resopló y no respondió.

Al darse cuenta de que se había topado con un muro, Huo Zhanbai suspiró con impotencia, bebió unas copas en silencio y luego cambió de tema: «Nunca has salido del valle, ¿verdad? Cuando termine con este asunto, te llevaré a las Llanuras Centrales para que amplíes tus horizontes y no dudes siempre de mis capacidades».

—Ah —dijo, mientras bebía su segunda taza, con las mejillas ligeramente sonrojadas—, soy originaria de las Grandes Llanuras.

Huo Zhanbai se sobresaltó un poco, pero dijo con sarcasmo: "Así que las Llanuras Centrales pueden producir una heroína como tú...".

—Yo era originaria de Chang'an. Cuando tenía siete años, mi madre y yo fuimos exiliadas a la frontera norte —dijo Xue Ziye, con los labios relajados como si hubiera bebido vino. Agitó su copa mientras miraba al cielo—. ¿Has oído hablar alguna vez de la familia Xue de Chang'an?

Huo Zhanbai sujetó con fuerza la copa de vino, respiró hondo y tarareó en respuesta, intentando no revelar demasiado su asombro.

—¡Cómo es posible que no haya oído hablar de ello!

La familia Xue, renombrados médicos de Chang'an, es un linaje prestigioso con una historia que se remonta a siglos atrás. Residentes en la capital, siempre han ejercido como médicos imperiales, y el jefe de familia ha ocupado el cargo de médico jefe de la Academia Médica Imperial durante generaciones. Sin embargo, a diferencia de la familia Mo del Pabellón Dingjian, la familia Xue se considera muy respetada y rara vez se relaciona con practicantes de artes marciales. Se dice que el único precedente fue el de una mujer de la familia Xue que trató al maestro de la Torre Tingxue hace cien años.

Ese año, el príncipe heredero de diez años murió. Su abuelo, quien lo atendió, fue azotado hasta la muerte en el acto; su familia fue confiscada y exterminada. Los hombres fueron decapitados y las mujeres exiliadas a tres mil millas de distancia para servir como esclavas de los soldados armados —murmuró Xue Ziye, con la mirada perdida en la lejanía—. Qué ridículo… una conspiración palaciega, y aun así le dicen al mundo exterior que el médico imperial se equivocó al recetarle la medicina. Servir al emperador es como servir a un tigre; cien años de honor pueden perderse en un solo día.

Revolvió el vino en su copa, contemplando su propio reflejo en sus ojos: "En aquel entonces, realmente envidiaba a la familia Mo, que se movía por el mundo de las artes marciales".

—¿Conociste al Maestro de Medicina del Valle durante tu exilio? —preguntó, disimulando su sorpresa.

—No —dijo Xue Ziye, reclinándose en el sofá y mirando al cielo—. Mi madre y yo íbamos acompañadas y pasamos por un pueblo remoto llamado Mojia. Después… —De repente se detuvo, como si hubiera notado algo, y giró la cabeza para mirar directamente a Huo Zhanbai—. ¿Qué? ¿Intentas engañarme para que te cuente algo?

La pregunta lo dejó perplejo, hizo una pausa por un momento y luego solo dijo: "Quiero saber cómo puedo ayudarle".

—¿Hmm? —Xue Ziye levantó la barbilla y lo miró, su expresión cambió antes de entrecerrar los ojos y sonreír. —Bien, entonces será mejor que te des prisa y ganes más dinero para pagar esta tarifa de consulta de 600.000 yuanes. ¡Hay mucha gente en mi valle esperando que les prepare la comida!

Esta pregunta lo dejó perplejo, y se rascó la cabeza con cierta incomodidad: "Bueno... ¡podrías compensarlo atendiendo a unos cuantos pacientes más! Si eres tan tacaño y te encanta tanto el dinero, ¿por qué no atiendes a unos cuantos pacientes más al año?"

—Eh —dijo, cogiendo un trozo de fruta deshidratada y llevándoselo a la boca—, mi cuerpo no lo aguanta.

Guardó silencio, algo sorprendido: en su memoria, aquella mujer siempre había sido fuerte y activa, capaz de trasnochar atendiendo a los pacientes, curando heridas con más destreza que un espadachín experto y dirigiendo a un numeroso grupo de sirvientas. Incluso el maestro del Pabellón Dingjian y el abad del Templo Shaolin debían someterse obedientemente a ella.

Nadie podía adivinar que el propio médico era en realidad un paciente.

—Además, no me gustan estos jianghu (gente de Jianghu) —continuó murmurando, ignorando por completo a la persona que yacía a su lado—. La gente que malgasta su vida en luchas sin sentido no merece ser salvada; ¡prefiero dedicar ese tiempo a tratar a personas con resfriados y fiebres en los pueblos de los alrededores!

Huo Zhanbai se sintió algo halagado: "Entonces... ¿por qué estabas dispuesto a salvarme?"