Неторопливый молодой мастер

Глава 24

Esos compañeros que se separaron de mí en el bosque de abetos deben seguir buscándome, ¿verdad? Después de todo, la entrada a este Valle del Maestro de la Medicina está demasiado escondida, y el terreno nevado es demasiado complicado para encontrarla fácilmente.

De lo contrario, esas figuras de las artes marciales de las Grandes Llanuras habrían encontrado este lugar hace mucho tiempo, ¿verdad?

El alumno observó cómo Akari se marchaba rápidamente y luego desvió la mirada.

El rostro bajo el hielo le sonreía, sereno y amable, con una extraña familiaridad que se le metió hasta los huesos; en ese instante en que se encontraron cara a cara sin querer, Tong sintió una sacudida repentina en el corazón y una oleada abrumadora de emociones lo invadió.

Esa sensación, lejana pero intensa, lo invadió al instante, dificultándole la respiración.

¿Qué tipo de sentimiento era? Una mezcla de tristeza, anhelo y confianza, pero también cargando... y...

"¡Crack!" ¡Antes de que pudiera reaccionar, la Espada Manchada de Sangre ya había asestado un feroz tajo!

¿Cómo pudo ser esto...? ¡¿Cómo pudo ser esto?!

Cuando fui repetidamente golpeado y humillado en el campo de batalla, cuando rodé por el suelo frío llorando y derramando sangre, cuando me arrodillé bajo el trono de jade y dejé que el Rey de las Llanuras Centrales acariciara mi cabeza, cuando fui capturado por esa gente de artes marciales de las Llanuras Centrales y sometido a todo tipo de torturas crueles... Xuehuai... ¡cómo puedes estar tan en paz!

¡Cómo pudiste hacer eso!

El hielo se quebró en un instante, y la afilada espada se clavó directamente en la cara de la persona que estaba debajo.

Un hilo de sangre se extendió lentamente desde su pálido rostro, filtrándose en el manantial helado bajo el hielo, para luego congelarse de nuevo. Sin embargo, el muchacho, ligeramente inclinado y manteniendo su postura de abrazo, permaneció sereno y tranquilo sobre su rostro.

La espada se clavó en el hielo, y la mano temblorosa de Tong, que había estado sujetando la empuñadura, cayó de repente sin fuerza al suelo.

Se arrodilló lentamente sobre el hielo, jadeando con dificultad, mientras sus ojos se oscurecían gradualmente.

No... no... estoy a punto de ser controlado por esas ilusiones...

¡Absolutamente no! ¡Debo regresar a Kunlun lo antes posible!

"Seis para la buena suerte... triple felicidad... jeje, miserable mujer, ¿qué te parece? ¡He vuelto a ganar!"

Al mediodía, el sol ya iluminaba el Pabellón de Invierno, donde la gente seguía acurrucada bajo sus mantas, relamiéndose y murmurando entre sí mientras jugaban a juegos de beber. Sus rostros reflejaban orgullo, como si estuvieran inmersos en un sueño idílico. Ya había ganado doce partidas seguidas contra Xue Ziye.

Huo Zhanbai se despertó al oír a un halcón de las nieves picoteándolo.

Murmuró para sí mismo medio dormido, se quitó el pájaro de la frente, se dio la vuelta y volvió a sumergirse en un dulce sueño. Últimamente había estado durmiendo tan bien; los recuerdos persistentes del pasado ya no lo atormentaban como pesadillas.

"¡Cucú!" Las plumas del halcón nival se erizaron y voló hacia la persona que yacía en la cama envuelta en una manta, picoteándole con fuerza las nalgas.

—¡Ay! —exclamó Huo Zhanbai, saltando de la cama y despertándose al instante. Miró con furia a la bestia alada, pero el halcón de las nieves permaneció impávido sobre la almohada, arrullando y bajando la cabeza de vez en cuando para picotear lo que sostenía entre sus garras.

Los ojos de Huo Zhanbai se congelaron de repente: ¿qué era aquello?

Extendió la mano y agarró a la criatura que se retorcía entre las garras del halcón de nieve, con los ojos brillantes: ¡la Serpiente de Sangre Kunlun! Esto era algo de la Secta Demoníaca, ¿cómo había podido llegar al Valle del Maestro de la Medicina? Si la cría estaba aquí, la serpiente madre no podía estar lejos. ¿Podría ser... podría ser que los miembros de la Secta Demoníaca ya hubieran llegado? ¿Estaban buscando a la Tong perdida o la Perla de Sangre de Dragón?

Sosteniendo la serpiente medio muerta, se quedó mirando fijamente al vacío durante un largo rato, luego sintió un escalofrío repentino y se puso de pie bruscamente.

¡Tenía que ir a ver cómo estaba Xue Ziye inmediatamente!

—Originalmente, solo quería robar la Perla de Sangre de Dragón para curar la enfermedad de Mo'er, pero no esperaba atraer la implacable persecución de la Secta Demoníaca. ¿Acaso eso no la habría perjudicado?

Sin embargo, no se vio a nadie en el Jardín de Verano.

"El Maestro del Valle se levantó temprano esta mañana y fue a Qiuzhiyuan para atender al Joven Maestro Mingjie." Xiao Jing frunció el ceño, algo tímidamente, "Séptimo Joven Maestro Huo... ¿podría convencer al Maestro del Valle de que no se preocupe tanto? Estuvo tosiendo toda la noche de ayer."

¿Tosiendo toda la noche? El corazón de Huo Zhanbai dio un vuelco al ver el pañuelo en la mano de Xiao Jing, cubierto de manchas de sangre. Se dio la vuelta y se marchó. La mitad de su enfermedad era culpa suya... Una mujer tan fuerte y capaz se veía cada día más demacrada.

Caminó a paso ligero por el sendero del bosque de arces, pero antes incluso de entrar, vio a Shuanghong de pie bajo el alero, saludándolo con la mano.

—El Maestro del Valle está curando al joven maestro Mingjie —dijo en voz baja—. Tuvo otro ataque esta mañana…

Huo Zhanbai se detuvo junto a la cortina, sintiéndose algo inquieto. Se preguntaba qué clase de persona peligrosa sería Tong, y le preocupaba mucho dejar a Xue Ziye a solas con él. Así que escuchó con atención.

"Mingjie, ¿te sientes mejor?" La voz de Xue Ziye sonaba cansada y preocupada.

"Energía interna, energía interna... simplemente no regresa una vez que llega al dantian..." La respiración de Tong era rápida, lo que indicaba claramente que su energía interna estaba desordenada. "Siento como si me pincharan con agujas... no puedo hacer circular mi qi..."

"¡Ah, lo olvidé, aún no has roto el sello de sangre!" Xue Ziye se dio cuenta de repente y dijo con urgencia: "Ten paciencia por mí, yo lo haré por ti..."

Huo Zhanbai se sobresaltó y ya no pudo contenerse. Levantó la cortina y gritó: "¡Alto!".

Las dos personas que estaban dentro se sobresaltaron. Xue Ziye, que ya había insertado la aguja dorada en el punto de acupuntura Qihai, también se quedó paralizada de repente.

Como si recordara algo, su mano comenzó a temblar violentamente y no pudo apuñalar ni un poco.

«¡Jamás deshagas el sello de sangre que lo protege!», exclamó Huo Zhanbai, arrebatando las agujas doradas y mirando fríamente al asesino de aspecto enfermizo que yacía en la cama. «Una vez que recupere sus habilidades marciales, será capaz de cualquier cosa».

Sus pupilas lo miraron con la rapidez de un relámpago, afiladas como agujas.

"Jaja, sin las órdenes del Rey, ¿cómo podría matar indiscriminadamente?" La saliva en sus ojos desapareció al instante, reemplazada por una tos y una sonrisa amarga mientras miraba a Xue Ziye. "Además... Xiaoye es mi única familia que me queda en este mundo... Por fin la encontré, ¿cómo podría...?"

A Huo Zhanbai le pareció divertido: "¡Maldita sea, Tong, es muy gracioso oírte decir algo así!".

Sin embargo, al ver la expresión de angustia de Xue Ziye, sintió de repente una punzada de tristeza.

—En fin —concluyó, arrojando las agujas de oro de nuevo al plato—, ¡a menos que te vayas de aquí, no podrás romper el sello de sangre!

Los ojos de Tong se oscurecieron, reflejando en ellos una aguda intención asesina.

—Zi Ye —Huo Zhanbai se giró de repente y extendió la mano hacia la doctora, que aún estaba aturdida—. ¿Dónde está esa Perla de Sangre de Dragón? Déjamela por ahora; no es seguro que tengas algo así cerca.

¿Perla de Sangre de Dragón? La mano de Tong se apretó instintivamente, agarrando la empuñadura de la espada.

Miró a Xue Ziye, con los ojos ligeramente morados, pero la oyó hablar con expresión vacía: "Se acabó todo... Ayer lo llevaron a la sala de alquimia junto con otras cuatro hierbas medicinales para preparar medicina para Mo'er".

Tong soltó lentamente su agarre y dejó escapar un suspiro de alivio en silencio.