Неторопливый молодой мастер

Глава 36

Fijó su mirada en el espadachín vestido de blanco que había venido de visita y, de repente, sonrió: "Pero al final, lo usó para salvar al hijo de un completo desconocido".

Al oír esas palabras, la ira y la conmoción de Huo Zhanbai disminuyeron gradualmente.

"Entonces... ¿el señor Liao tiene confianza?", preguntó con vacilación.

"Cincuenta por ciento." Liao Qingran asintió.

Huo Zhanbai sintió alivio, como si le hubieran quitado un gran peso de encima.

—El estado de Mo’er es crítico. Voy a empacar mis cosas ahora —dijo Liao Qingran, recogiendo la mesa y ordenando a una criada que organizara las bolsitas de medicinas y la ropa en la habitación—. Cuando mi esposo regrese, le avisaré y esta noche iremos juntos a Lin’an.

—Sí —dijo Huo Zhanbai, haciendo una reverencia respetuosa—. Gracias por su molestia, señor Liao.

Justo cuando las cosas empezaban a animarse, se oyó el sonido de una puerta abriéndose desde fuera. Alguien entró corriendo, con voz teñida de recelo: "Xiaoqing, hay huellas de desconocidos en el patio de fuera, ¿quién es?".

—No es nada, Fengxing —respondió Liao Qingran con indiferencia—. Es una amiga de mi discípula que está de visita.

Al oír la voz, Huo Zhanbai sintió que le resultaba extrañamente familiar e involuntariamente giró la cabeza para mirar. Se encontró con el rostro de la persona y ambos exclamaron sorprendidos.

"¿Quinto hermano?!"

"¿Séptimo hermano?!"

Huo Zhanbai lo miró con incredulidad. Aquel hombre alto y elegante sostenía un paquete de pañales en la mano izquierda y una horquilla de perlas nueva en la derecha. Su cintura estaba vacía, y la espada larga que siempre llevaba había sido reemplazada por una bolsa de dinero. ¡Ni aunque le cayera un rayo en la cabeza, podía imaginar que Wei Wu Gongzi, uno de los Ocho Espadas, el otrora renombrado "Espada del Árbol de Jade" Wei Fengxing, tuviera este aspecto!

Los niños que estaban dentro se despertaron sobresaltados por su exclamación y rompieron a llorar.

—¿Ustedes dos se conocen? —Liao Qingran los miró fijamente, algo sorprendida. Sin embargo, no tuvo tiempo de decir nada y fulminó con la mirada a Wei Fengxing—. ¿Qué hacen todos ahí parados? ¡Vayan a cambiarle el pañal a Abao! ¿Quieren que nuestro hijo llore hasta morir?

Wei Fengxing se sobresaltó, e inmediatamente se hizo a un lado y entró en la habitación interior.

Un instante después, el niño dejó de llorar.

Huo Zhanbai se quedó allí, estupefacto, mirando fijamente la habitación. La técnica de Wei Fengxing para cambiar el pañal del bebé era extremadamente hábil, casi comparable a su "Técnica de la Espada del Árbol de Jade" de antaño.

"Entonces..." Giró la cabeza tartamudeando, mirando a Liao Qingran, "¿Tú... tú eres mi quinta cuñada?"

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Capítulo 8, La séptima noche de nieve (Parte 1)

Al caer la noche, Huo Zhanbai y Liao Qingran se prepararon para dirigirse al sur, hacia Lin'an.

En este día nevado, Wei y Liao deberían haber estado disfrutando de una velada tranquila junto a la ventana de su patio, con una pequeña estufa de barro roja encendida y un poco de vino nuevo, jugando a juegos de beber. Desafortunadamente, esta persona indiscreta interrumpió sus planes.

—Has tenido un largo viaje —dijo Huo Zhanbai disculpándose, mirando a la mujer que había viajado durante la noche—. Liao...

El título se le atascó en la garganta: si fuera amigo de Xue Ziye, debería dirigirse a él como "mayor"; pero si pronunciaba "mayor", ¿no estaría reconociendo que era inferior a Wei Wu?

—Séptimo joven amo, no hay necesidad de tanta cortesía. A Liao Qingran no le importaban esos pequeños detalles. Acarició al niño dormido, se dio la vuelta y se lo entregó a Wei Fengxing, indicándole: —Aún hace frío estos días, así que asegúrate de que Abao no se resfríe. Calienta su comida y abrígate bien cuando salgan; si ocurre algo, ¡vuelve y verás cómo me encargo!

Wei Fengxing sostuvo al niño y asintió dócilmente, sin atreverse a pronunciar una sola palabra.

Ya no era el apuesto y encantador joven maestro Wei que había cautivado a innumerables mujeres en el mundo de las artes marciales. Era claramente un borrego intimidado por una arpía. A Huo Zhanbai le pareció gracioso, pero no se atrevió a decir ni una palabra.

Finalmente comprendió de dónde provenía el temperamento de Xue Ziye; realmente, de tal palo, tal astilla.

"Fengxing, iré primero con el Séptimo Joven Maestro." Liao Qingran montó a caballo y le indicó con suavidad: "La hora de partida es incierta, depende completamente del estado de Xu Mo; podrían ser de tres a cinco días, o un mes o dos. Debes tener mucho cuidado mientras estés sola en casa..." Sus suaves instrucciones se desvanecieron, y de repente su tono cambió: "¡Si me entero de que tú y Xia Qianyu andáis haciendo tonterías en lugares como ese otra vez, os romperé las piernas!"

"Sí, sí." Wei Fengxing no estaba enojado; simplemente abrazó a Abao y asintió repetidamente.

Al caer la noche, un frío intenso flotaba en el aire, las nubes eran de un blanco grisáceo y se vislumbraban leves señales de una nevada inminente. Wei Fengxing sacó algo del bulto que tenía a su lado, lo desdobló para revelar una capa y se la puso a su esposa: «Incluso un médico divino debería tener cuidado de no resfriarse».

Liao Qingran sonrió y de repente giró la cabeza para besarle la frente, revelando una expresión juvenil: "Lo sé. Pórtate bien en casa y espera a que te traiga tu pastel de flor de ciruelo favorito de Lin'an".

Ella se alejó primero por el sendero cubierto de hierba, y Huo Zhanbai montó inmediatamente en su caballo. Miró hacia atrás, al hombre que estaba en el patio con el niño en brazos, observándolos marcharse, y de repente sintió una leve sensación de pérdida.

Esto es lo que llaman una pareja perfecta.

Alcanzó a Liao Qingran y ambos cabalgaron uno al lado del otro. La mujer, con capucha, se apresuraba en la oscuridad de la noche. Aunque superaba los treinta años, parecía una pieza de jade fino, cada vez más cálida y elegante, con un aire refinado y noble.

Ese quinto hermano tiene mucha suerte.

Huo Zhanbai recordaba vagamente que, muchos años atrás, durante una batalla contra la Secta de Adoración a la Luna del sur de Xinjiang, Wei Fengxing resultó gravemente herido y abandonó las Llanuras Centrales para recibir tratamiento médico, regresando un año después. Supuso que fue entonces cuando se conocieron: la mujer renunció a su puesto como Maestra del Valle de la Medicina y llegó a las Llanuras Centrales de incógnito; mientras que el joven y prometedor Quinto Maestro Wei también se retiró poco después del mundo de las artes marciales, viviendo una vida despreocupada y dichosa juntos.

"Joven Maestro Huo, en realidad debería darle las gracias..." Todavía estaba absorto en sus pensamientos cuando de repente escuchó un suspiro.

Se sobresaltó un poco y luego se giró para encontrarse con la mirada significativa de Liao Qingran: "Gracias a ti, mi tonta discípula finalmente abandonó esa fantasía irreal. Estuvo demasiado tiempo inmersa en ese sueño. Ahora que su obsesión se ha roto, todo puede empezar de nuevo".

Ella le sonrió y le dijo: "Séptimo joven maestro Huo, ¿cuándo serás capaz de superar la obsesión que hay en tu corazón?"

Huo Zhanbai acarició el caballo de Ferghana que Xue Ziye le había regalado y de repente sonrió: "Maestro del Valle Liao, su discípulo tiene una gran tolerancia al alcohol. Cuando Mo'er se recupere por completo, quiero volver al Valle del Maestro de la Medicina y tener otra buena sesión de entrenamiento con ella".

—¿En serio? Entonces no puedes ganarle bebiendo —Liao Qingran se cubrió la oreja con la capucha y le guiñó un ojo—. Beber y jugar a piedra, papel o tijera... yo le enseñé todas esas habilidades, y ya me ha superado, ¿sabes? Así fue como Fengxing perdió contra mí en aquel entonces.

"¿Eh?" Huo Zhanbai se sorprendió y luego soltó una risita.

—Jeje —Liao Qingran lo miró y se rió—, si vas, es difícil garantizar que no repitas los mismos errores.

"Jajaja", Huo Zhanbai se quedó atónito por un momento, luego estalló en carcajadas de nuevo, espoleó a su caballo y galopó lejos, respondiendo en voz alta: "¡Eso también está bien!"

A medida que el crepúsculo se intensificaba y comenzaba a caer una ligera nevada, Huo Zhanbai miró la nieve que caía mientras aceleraba y de repente se sintió un poco aturdido: ¿Qué estaba haciendo esa mujer ahora? ¿Estaba bebiendo sola o hablando consigo misma con la persona que estaba bajo el hielo?

En aquel valle desolado... el tiempo parecía haberse detenido.

De repente, se encontró incapaz de dejar de pensar en ella. En la víspera de su regreso a Lin'an para poner fin a todo, liberado de la carga que pesaba en su corazón, cada pequeño detalle de los últimos ocho años afloró vívidamente... La brillante luna en la nieve aquella noche, los pétalos de ciruelo cayendo, la persona que dormía plácidamente en sus brazos, todo parecía tan cercano.

Quizás... realmente sea hora de decir adiós al pasado.