Неторопливый молодой мастер

Глава 45

—¿Todavía quieres perseguirme? —Saltó hacia adelante, girando la cabeza para sonreír levemente al persistente joven—. Está bien, entonces…

¡Con un repentino movimiento del brazo, golpeó el hielo con la palma de la mano!

«¡Crack!» El grueso hielo se partió de repente, y la grieta se extendió como un relámpago. El glaciar se hizo añicos en un instante, y el río frío y negro abrió sus fauces, engullendo a los dos jóvenes que huían sobre el hielo.

“Ahora, se acabó.” Retiró la mano, sonrió al atónito compañero y lo vio arrodillarse lentamente frente a él, desplomándose y dejando escapar un grito desesperado.

...

¿Se acabó? No.

Doce años después, bajo una noche nevada en medio de la naturaleza salvaje, la sombra del destino volvió a envolverlo.

"Xue Huai... hace frío." Dentro del abrigo de piel de lince dorado, la mujer estaba acurrucada con fuerza, todo su cuerpo temblando ligeramente. "Hace mucho frío."

Miao Feng bajó la cabeza, contemplando la dependencia reflejada en aquel rostro pálido. De repente, sintió como si una aguja le hubiera atravesado el corazón. Una tristeza y una impotencia infinitas lo invadieron sin control, casi aplastándolo. Antes de que pudiera siquiera darse cuenta, una lágrima ya había resbalado por la comisura de su ojo y se había congelado al instante.

En el instante en que le cayó la primera lágrima en quince años, la sonrisa desapareció de su rostro.

No sabía a qué se debía aquella sensación sin precedentes, y simplemente cerró los ojos en silencio, entre el viento y la nieve.

Sobrevivió a la familia real de Loulan, habiendo presenciado la decadencia y extinción de su clan. Desde que el Papa lo rescató de los bandidos, el propósito de su vida ha sido único: es simplemente una espada en sus manos. Vive solo para él y muere solo por él… sin cuestionar el motivo, sin dudarlo.

Durante muchísimos años, se mantuvo tranquilo y sereno, sin vacilar ni un instante.

Sin embargo… ¿por qué siente un dolor tan profundo y oculto en este momento? ¿Está… lleno de remordimiento?

¿Se arrepiente de tener tanta sangre en sus manos y de haber herido a la persona que tenía delante?

Incapaz de responder, simplemente se quitó el abrigo de piel de lince en la nieve y abrazó con fuerza a la exhausta curandera. La mujer dentro del abrigo de piel de lince recuperó lentamente sus fuerzas, su cuerpo tembloroso pegado a su pecho, tan confiada y dependiente...

Sin darse cuenta, la persona que estaba a su lado tenía las manos manchadas de sangre.

Un funcionario de bajo rango de la oficina de correos de Uliastai salió de patrulla en plena noche y presenció una escena onírica:

En medio de la nieve que caía arremolinada, un hombre vestido de blanco se tambaleó hacia ellos; su peculiar cabello azul ondeaba salvajemente al viento, su ropa estaba salpicada de sangre y llevaba a una persona en brazos. Corrió a una velocidad vertiginosa, y en el instante en que el empleado despertó de su letargo, ya había recorrido el camino postal hacia la ciudad y desaparecido entre los sauces.

"¡Cielos... ¿es esto un fantasma?", murmuró el dependiente, frotándose los ojos, e iluminó el suelo con una linterna.

Allí, se veían claramente huellas profundas en la nieve, y junto a ellas, gotas de sangre ofrecían una imagen espeluznante.

Cuando Xue Ziye despertó, ya era el amanecer del día siguiente.

Esta vez, despertó sin estar en un carruaje. Dormía plácidamente en un kang (una cama de ladrillo caliente), cubierta con tres edredones, con la energía fluyendo con suavidad y comodidad. Dentro ardía un fuego que calentaba la habitación. Fuera de la posada, los sauces estaban verdes y alguien tocaba la flauta.

Para su sorpresa, Miaofeng no estaba a su lado cuando despertó esta vez.

Qué raro, ¿adónde fueron?

"En los días de verano y las noches de invierno, después de cien años, uno regresa a su hogar."

Noches de invierno, días de verano. Después de cien años, volver a la habitación.

Era "Ge Sheng"; la melodía familiar le hizo comprender algo y sintió una oleada de gratitud. Entendió que Miao Feng intentaba persuadirla con la mayor delicadeza. El hombre vestido de blanco que siempre sonreía poseía un aura asesina oculta, capaz de matar sin dejar rastro, pero también tenía un corazón tan sensible, capaz de discernir rápidamente las alegrías y tristezas de los demás.

Se levantó de la cama y se acercó a la ventana. Pero la música se detuvo de repente, como si el flautista también hubiera enmudecido en ese mismo instante.

Un instante después, comenzó a sonar otra canción.

Al abrir la ventana, vio una figura vestida de blanco tocando la flauta en el bosquecillo de sauces. Miao Feng estaba sentado en una rama, apoyado contra el árbol, con la cabeza ligeramente inclinada hacia atrás y los ojos cerrados, tocando una breve melodía. La encantadora y profunda melodía brotaba de sus dedos, danzando suavemente con la brisa, al compás de su ropa blanca y su cabello azul.

La melodía de la flauta era peculiar, distinta a cualquier otra de las Grandes Llanuras, impregnada de una misteriosa melancolía. Era como si alguien bajo el vasto cielo alzara la vista y contemplara, dejando escapar un profundo suspiro; o como si una hoguera saltara en la noche, iluminando el rostro de una bailarina. Alegre y melancólica a la vez, apasionada y misteriosa, era como si el agua y el fuego se fusionaran y florecieran juntos.

Xue Ziye se quedó sin palabras por un instante: ¿era un sueño? En medio de una tormenta de arena tan intensa, existía un lugar como Uliastai; y entre la exuberante vegetación de sauces, podía oír una música de flauta tan hermosa.

—¿Despierta? —La música de flauta se detuvo bruscamente en el momento en que abrió la ventana, y Miaofeng abrió los ojos—. ¿Has descansado bien?

Ella asintió con vacilación, sintiendo de repente una sensación de pérdida, como si su sueño se hubiera hecho añicos.

—Pues vámonos después de comer —dijo, mirando al cielo con expresión algo aturdida. Al cabo de un instante, recobró la compostura, guardó la flauta y bajó de un salto—. Iré a comprobar si el caballo nuevo que compré ha comido suficiente heno.

En el instante en que él pasó a su lado, Xue Ziye tuvo una sensación vaga y extraña, pero no sabía por qué.

Solo después de que su figura desapareciera entre los sauces, se dio cuenta de lo que la había inquietado: ¡que su rostro, siempre sonriente, había perdido de alguna manera su sonrisa!

¿Por qué está triste ahora?

Contrataron a los mejores cocheros de Uliastai a un precio elevado, y el carruaje avanzó a toda velocidad por el camino postal.

Dentro del coche, Xue Ziye observaba a Miaofeng con cierta inquietud. Este hombre había estado todo el camino con una flauta corta en la mano, absorto en sus pensamientos, mirando la nieve blanca que caía fuera del coche, sin decir una palabra; y, curiosamente, no había ni rastro de sonrisa en su rostro.

—¿Qué... te pasó? —Finalmente, incapaz de contenerse más, rompió el sofocante silencio—. ¿Tu herida ha empeorado?

—No —respondió Miao Feng con calma—. La medicina del Maestro del Valle es muy buena.

—Entonces —le dijo, mirándolo con extrañeza—, ¿por qué no sonríes?

Se giró para mirarla con cierta sorpresa: "¿Por qué me río?"

Xue Ziye quedó atónita: la Técnica de la Brisa Primaveral podía transformar el temperamento y la personalidad de una persona desde dentro hacia fuera, haciendo que quien la practicaba fuera más armonioso y pacífico, libre de pensamientos que lo distrajeran. Esa sonrisa era una expresión natural de su ser interior. Desde el momento en que vio a Miao Fengqi, supo que él la había cultivado durante más de diez años y que había integrado a la perfección su temperamento y su energía interior.

Sin embargo, en ese momento, la sonrisa desapareció repentinamente de su rostro.

Xue Ziye estaba vagamente preocupada, pero solo dijo: "Así que tú también puedes tocar la flauta".

Miao Feng finalmente sonrió levemente y alzó la pequeña flauta que tenía en la mano: "No, esto no es una flauta, es un bili, un instrumento musical de la gente de la Región Occidental. Mi hermana me enseñó más de una docena de antiguas canciones de Loulan, pero lamentablemente he olvidado la mayoría de ellas."

Giró ligeramente la cabeza, contempló el cielo azul despejado tras la nevada y suspiró.