Песни странников на краю земли

Глава 3

Al ver la tenue figura que aparecía junto al espejo de agua, sentí una oleada de alegría. "Kui'er."

Tan bella y radiante como siempre, la mirada de Kui'er reflejaba una suave calidez: "Han pasado cientos de años en un abrir y cerrar de ojos. La bruja sigue siendo la misma que vi entonces, mientras que Kui'er lleva muchos años en el inframundo".

"¿Te arrepientes de no haberme pedido que te concediera la inmortalidad en aquel entonces?", pregunté con una sonrisa.

Kui'er negó con la cabeza, con expresión de resignación: "En esta vida, haber odiado y amado, pasar toda una vida con mi amado y ver a mis hijos a mi alrededor, es suficiente".

La felicidad reside en lo cotidiano; saber apreciarla trae consigo la satisfacción. Asentí con la cabeza: "Kui'er, tienes razón".

Kui'er me hizo una profunda reverencia y dijo: «Kui'er va a reencarnarse. Antes de irme, me reuniré con la bruja una última vez para darle las gracias. Con eso me basta».

La bruja se despidió de su vieja amiga, sin esperar que nadie la recordara. Kui'er había desaparecido, pero la bruja sintió una calidez en su corazón, y de repente dejó de sentirse sola. Incluso el repiqueteo de la lluvia afuera sonaba como gotas que danzaban suavemente sobre las hojas. El espejo de agua permanecía allí en silencio, como si la aparición de Kui'er no hubiera sido más que una ilusión. Pero recordaré a esa mujer cuya sonrisa era tan radiante como un girasol, y recordaré su sencilla felicidad.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [9]: En los días de lluvia, no hay clientes en la floristería. Me apoyo perezosamente en el mostrador y observo a la gente entrar y salir a través del cristal. Todos parecen apresurados. Son más de las 5, que es la hora de salir del trabajo. La mayoría de la gente está ocupada corriendo a casa para comer. La vida es realmente dura para la gente. La bruja no necesita preocuparse por la comida ni la ropa, pero en los cientos de años que ha vivido, ha hecho bastantes trabajos para pasar el tiempo. Si los contaras con cuidado, podrías escribir una extensa autobiografía sobre su carrera. El más memorable fue trabajar como criada en la familia Wu.

Mi entrada en la residencia Wu fue pura casualidad. Ese día, mientras pasaba por la calle, vi a varias mujeres siguiendo a un mayordomo de unos cincuenta años hacia la casa. Las seguí para unirme a la diversión. El señor Wu y su esposa parecían ser personas muy amables. No me dijeron nada sobre mi presencia y simplemente me dejaron quedarme. Como resultado, me convertí en la criada de la señorita Wu sin siquiera darme cuenta.

La tía Liu me condujo al tocador de la señorita. La mansión Hu era verdaderamente inmensa, con pabellones, terrazas, senderos sinuosos y varios pasillos que me marearon y desorientaron. La tía Liu, que rondaba los 60 años, no pudo evitar regañarme: "Xiao Luo, debes servir bien a la señorita. No creas que solo porque nuestra señorita sea una sobrina lejana del señor y la señora, es mejor que su propia hija". "Xiao Luo, debes hacer más y hablar menos. Haz lo que la señorita te pida; ese es nuestro deber como sirvientes". "Xiao Luo...", respondí de forma superficial. Los viejos dicen: "Los ancianos hablan mucho" y "Los árboles viejos tienen muchas raíces"; eso es absolutamente cierto.

La señorita Wu alimentaba a los peces junto al lago, donde los sauces llorones se mecían suavemente. Llevaba un vestido rosa con una falda azul plisada bordada con flores de ciruelo en el dobladillo. Su rostro sonrosado, reflejado en el agua, parecía aún más delicado. Al vernos a la tía Liu y a mí, sonrió levemente, apartó las migas que tenía en la mano y se limpió las manos con un pañuelo de seda. Era una belleza singular, pero a primera vista, percibí su peculiaridad y no pude evitar observarla de arriba abajo. La mirada penetrante de la señorita Wu se encontró con la mía, y su sonrisa se congeló al instante. La tía Liu, ajena a todo, continuó su presentación divagante: «Esta es la nueva criada. La señora dijo que servirá a la señorita. Se llama Xiao Luo».

La señorita Wu asintió. "Gracias por su ayuda, tía Liu. Por favor, transmítale el agradecimiento de Shui Hong a la señora". La tía Liu respondió con una sonrisa: "De nada, de nada, es un placer", y regresó para informar a la señora.

Solo la señorita Wu y yo permanecimos junto al lago. Ella fingió indiferencia y señaló el agua con naturalidad, diciéndome: "Xiao Luo, mira qué contentos nadan los peces en este lago". Me agaché, recogí una piedrecita y la lancé al agua, asustando de inmediato a los peces que buscaban comida, los cuales se dispersaron en todas direcciones.

—Señorita, los peces nadan en el agua, pero Xiao Luo prefiere quedarse en la orilla —respondí con naturalidad.

La señora Wu sonrió levemente: "Me temo que si camino demasiado tiempo a lo largo del río, inevitablemente se me mojarán los zapatos".

Negué con la cabeza: "A menos que el río sea muy largo, siempre hay un límite. ¿Cómo podrían mojarse mis zapatos?"

La señorita Wu me miró fijamente por un instante, luego se relajó y dio un paso al frente, sonriendo mientras me tomaba del brazo. "De ahora en adelante, somos mejores amigas. En público, puedes llamarme señorita, pero en privado, puedes llamarme Shui Hong. Xiao Luo, ¿te parece bien?"

"Diga lo que diga, señorita, solo soy un sirviente." Fingí sumisión.

Le quitaron una horquilla de la cabeza y me la pusieron en el pelo. La señorita Wu dio un paso atrás, me miró de arriba abajo, aplaudió y se rió: «Te queda muy bien, Xiao Luo».

"¿Intentando ganarme?", dije con una risita para mis adentros, incliné la cabeza y les di las gracias con cortesía.

La señorita Wu Shuihong caminaba delante, y yo la seguí de cerca, preguntándole con cierta timidez: "¿Por qué ha venido a la residencia Wu, señorita?".

Shui Hong me miró y respondió con calma: "Mi esposo y mi esposa me salvaron la vida. Son ancianos e indefensos, así que estoy aquí para hacerles compañía un tiempo como una forma de agradecerles su amabilidad".

Mientras hablábamos, un joven se acercó a nosotros. Shui Hong frunció el ceño y susurró: "Vámonos".

Aceleramos el paso y nos marchamos. Miré hacia atrás con curiosidad y vi al hombre de pie, inexpresivo, bajo el sauce, mirándonos con expresión sombría.

"¿quién es él?"

—Yu Han, el hijo de un viejo amigo del maestro —me explicó Shui Hong apresuradamente.

Pregunté, desconcertado: "¿Por qué lo estás evitando?"

Shui Hong hizo una pausa, mirándome con una media sonrisa: "No me digas que no lo entiendes. Si no hay un final, ¿para qué empezar?"

Pensé que te gustaría el amor humano.

Shui Hong no pudo evitar soltar una carcajada: "¿Acaso no bastan todos esos ejemplos del pasado? ¿Tienes que añadirme a la lista? Xiao Luo, otros pueden lanzarse de cabeza a ese pozo sin fondo, pero yo jamás seré uno de ellos. De cada experiencia se puede aprender algo; no hay razón para que alguien no aprenda de ella."

Sentí alivio y de repente empecé a apreciar la franqueza de Shuihong; tal vez podríamos hacernos amigos.

La vida en la residencia Wu era cómoda y agradable. Solo tenía que servir a Shui Hong, quien rara vez me pedía nada. En mi tiempo libre, solía buscar un lugar para echarme una siesta o tomar los tónicos que la señora le enviaba. Shui Hong era muy astuta y generosa con los sirvientes, por lo que todos en la mansión la apreciaban y respetaban. Cuando la señora enfermó, permaneció a su lado durante tres días enteros sin dormir. Después de que la señora se recuperó, se la veía demacrada. Cuando el señor sufría frecuentes dolores de cabeza, ella preparaba personalmente una medicina con un remedio casero y se la servía, curándole así el dolor. Por ello, el señor y la señora a menudo la elogiaban delante de los demás, mientras que Shui Hong simplemente sonreía en silencio para sí misma.

Solo cuando nos quedamos a solas se quitó la máscara, dejando ver una expresión de cansancio: «Ser persona es agotador. No hay libertad, y hay que tener cuidado y estar pendiente de lo que piensen los demás. Si no haces algo bien, la gente tendrá algo que decir sobre ti».

Le preparé una taza de té y se la entregué, diciéndole: "Has captado el verdadero significado de la vida con tanta rapidez; creo que tienes un verdadero talento para ser persona".

Shui Hong tomó la taza, dio un sorbo de té y dijo con modestia: "Lo he visto durante tantos años, algo debo haber aprendido".

—¿Cuántos años? —pregunté con curiosidad.

Shui Hong me miró con vacilación y finalmente admitió con franqueza: "Casi 900 años".

Chasqueé la lengua con envidia: "Después de tanto tiempo, seguro que pronto estarán ascendiendo al cielo".

Shui Hong sonrió levemente: "Podría haber ascendido al cielo a estas alturas, pero para saldar mi deuda de gratitud, está bien posponerlo por un tiempo".

"¿Por qué te salvarían el amo y la ama?"

"Fui un descuido por un momento, y cuando me emborraché, revelé mi verdadera forma y fui capturado por cazadores. Mi vida corría peligro, pero gracias a su bondad, señora, usted me compró y me liberó", dijo Shui Hong con gratitud.

Así son las cosas. De repente comprendí la intención de Shui Hong. Incluso un extraterrestre agradecería la amabilidad de alguien e intentaría corresponderla.

Pensaba que esta vida tan apacible podría durar para siempre, hasta que un día, un hábil sacerdote taoísta llegó a la mansión, afirmando que había espíritus malignos en ella y que actuaría en nombre del Cielo para librar a la gente de ese mal.

Yu Han corrió presa del pánico hacia la torre de bordado, jadeando mientras advertía a Shui Hong: "¡Señorita, dese prisa! Un sacerdote taoísta ha venido a la mansión y dice que usted es un demonio zorro y quiere capturarla".

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [10]: Shui Hong y yo intercambiamos una mirada. Lo que tenga que pasar, pasará. Ella sonrió levemente: "¿De verdad crees en un sacerdote taoísta que dice tonterías?"

—Al principio no lo creímos, pero el sacerdote taoísta tenía un espejo, y después de mostrárselo al señor y a la señora, lo creyeron. Rápidamente vine a decirle a la señorita que se fuera cuando nadie nos viera, porque el sacerdote taoísta vendrá pronto —dijo Yu Han con ansiedad.

La expresión de Shui Hong cambió, y le dije: "Es hora de irnos. ¿Para qué alargar esto hasta un final tan embarazoso?".

Shui Hong se mordió el labio, como si ya hubiera tomado una decisión, y se despidió de mí: "Xiao Luo, espero que podamos volver a vernos algún día". A Yu Han le dio un momento de vacilación, pero finalmente suspiró profundamente: "Joven Maestro Yu, cuídese". Luego, saltó silenciosamente por la ventana. Yu Han gritó sorprendido y corrió a la ventana para mirar.

"No te preocupes, está bien", le aseguré.

Una cacofonía de voces llenó el aire. Era el sacerdote taoísta, guiando a un grupo de personas hacia el pabellón bordado para capturar a un demonio. El amo y la ama se encogieron tras el sacerdote, con los rostros pálidos, y preguntaron temblorosamente: «Sacerdote taoísta, ¿de verdad puede capturar a ese demonio zorro? No deje que escape y vuelva a hacer daño a la gente». El sacerdote taoísta, blandiendo con aire de suficiencia una espada de madera de durazno en su mano derecha y sosteniendo un espejo Qiankun en la izquierda, dijo triunfante: «Conmigo aquí, no tienen nada que temer. Someter a los demonios es nuestro deber».

En ese momento, de repente sentí una profunda tristeza y lástima por Shui Hong.

Yu Han preguntó desconcertado: "Todos han visto cómo la señorita Shui Hong trata al amo y a la ama. ¿Cómo podría hacerles daño?".

Me sentí algo desanimado y preparé mis maletas: "Esa gente nunca analiza las cosas en profundidad. Mientras se sienten amenazados, olvidan todo lo bueno que otros han hecho por ellos y desean poder matarlos cuanto antes".

Mientras bajaba las escaleras con mi bulto, me topé con el sacerdote taoísta. Me miró con recelo y luego me examinó detenidamente en el espejo, sacudiendo la cabeza, bastante desconcertado. Para mis adentros, me burlé; ¿cómo podía discernir los orígenes de una bruja? La señora Wu me apartó y me preguntó con seriedad: «Xiao Luo, ¿sabes que Shui Hong era originalmente un demonio zorro? ¿Te hizo daño alguna vez?».

Al ver la preocupación en su rostro, me pareció ridículo. El corazón sincero de Shui Hong había sido pisoteado, y ahora se preocupaba por una sirvienta con la que no tenía ninguna relación. Aparté suavemente la mano de la señora y, ante su expresión de asombro, abandoné la residencia Wu sin mirar atrás.

Resulta que quienes ven una obra de teatro a menudo se dejan llevar por sus emociones sin darse cuenta, lo cual es realmente indeseable. Suspiré y, al bajar la mirada, la horquilla que llevaba en el pelo se me cayó. Me la había regalado Shui Hong. Me agaché para recogerla, le quité el polvo y me la volví a poner con cuidado.

"Xiao Luo." Una voz familiar sonó a mi lado. Levanté la vista y vi a Shui Hong de pie junto a mí con una sonrisa. De repente, sentí una calidez en los ojos, reí y dije: "¿Por qué no te vas todavía? ¿Estás esperando a que ese sacerdote taoísta salga y te arreste?"

Shui Hong se burló: "¿Para qué mencionar a ese sacerdote taoísta sin motivo? Xiao Luo, por fin he entrado en razón. En fin, ya he saldado mi deuda de gratitud, así que puedo ascender al cielo con la conciencia tranquila."

"¿Y qué hay del joven maestro Yu Han? ¿Le has devuelto la amabilidad que te mostró?"

Shui Hong hizo una pausa por un momento y luego sonrió con franqueza: "Recordaré su amabilidad. Por suerte, nunca empezó, de lo contrario, ¿cómo habría terminado?".

¿No temes que nunca te olvide?

"Tanto si lo recuerdas como si lo olvidas, no tiene nada que ver conmigo, Xiao Luo. Nunca debí haberme involucrado en eso." Tomó mis manos y dijo con sinceridad: "Vine a darte las gracias. Te agradezco mucho que nunca me hayas expuesto."

Era algo tan insignificante, pero la preocupaba muchísimo. Sentí un cosquilleo en la nariz. "Shuihong, vámonos. No hay nada en este mundo que te puedas perder."

Ella asintió levemente, soltó su mano, una suave sonrisa apareció en su rostro y susurró: «Cuídate». Luego se dio la vuelta y desapareció entre la multitud.

Después, no volví a ver a Shuihong, y supongo que ella tampoco me recordaría de mi vida mortal; ya ascendió al cielo. Yo, sin embargo, debo seguir viviendo en este mundo. Guardo con esmero la horquilla que me regaló; han pasado tantos años, la perla se ha amarilleado, pero cada vez que la veo, no puedo evitar pensar en Shuihong, con la esperanza de que algún día aparezca ante mí y me diga: «Xiao Luo, nos volveremos a encontrar». El deseo de una bruja, tan humilde, y a la vez tan profundo.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [11]: Gustar y disgustar son solo sentimientos, y a veces la diferencia entre ambos es mínima. A la bruja le gustan muchas cosas: el pan recién horneado, el aroma matutino de la hierba, los gatitos y cachorros recién nacidos, y las flores hermosas, desde el capullo hasta que se marchitan; todas son bellas. Muchas cosas bellas no duran mucho, así que debemos aprender a apreciarlas y valorarlas para que su existencia no sea en vano.

Una noche de fin de semana, la bruja se dio un capricho y fue a un salón de baile. Siempre quería demostrar su existencia, demostrar que seguía viva, en medio de la música frenética y enérgica. Pero cuanto más fuerte y caótica era la música, más sola se sentía. Tras el esplendor llega la decadencia, así como en un instante es el paraíso, y al siguiente todo se acaba.

Esta noche llevo un vestido de seda azul, una cadena de oro blanco al cuello con un colgante de perla en forma de pera, como una lágrima que reposa silenciosamente sobre mi pecho, y mi cabello está recogido en un moño sujeto con una horquilla. A la bruja le encanta el tacto suave y fresco de la seda sobre su piel, que ondula como el agua a su paso.

Con una copa de champán frío en la mano, bebí lentamente, observando a la multitud que giraba en el salón de baile. Mientras sonaba la melodía de "Moon River", las parejas giraban a mi alrededor: uno, dos, tres, boom, giro, retroceso, retroceso, avance, avance, uno, dos, tres, giro, giro. Las luces del techo parpadeaban, proyectando imágenes de colores en el suelo. Sin importar cómo giraran, los hombres y las mujeres parecían confinados al pequeño espacio del salón, pero se lo estaban pasando en grande. Sonreí fríamente desde un rincón, recostada cómodamente en mi silla.

"Ta-ta-ta, ta-ta-ta..." Alguien tarareaba una suave melodía en mi oído. Miré de reojo y vi a una mujer con un vestido blanco sentada a mi lado. Su larga y ondulada melena le caía por la espalda, y miraba con envidia a la gente que estaba en el centro del salón.

"¿Por qué no vas a saltar?", sugerí con pereza.

Me sonrió amablemente, negó con la cabeza con un dejo de pesar y dijo: "Míralo".

Al terminar la música, la multitud se dispersó del salón de baile y comenzó otra pieza musical. Con su melodía suave y relajante, más parejas aparecieron en la pista de baile.

Aunque estaba en un rincón, bastantes personas la observaban. Dos o tres personas ya se habían acercado para invitar a bailar a la mujer que estaba a su lado, pero ella siempre sonreía con aire de disculpa y decía: "Lo siento, no quiero bailar".

Al verla mover ligeramente los dedos de los pies al ritmo de la música, sin parecer del todo desinteresada, sentí curiosidad: "¿Estás esperando a tu pareja de baile? ¿Por qué no bailas con ella?"

Se sobresaltó un poco, sacudió la cabeza rápidamente, se tocó la pierna y susurró: "Soy lisiada".

"Lo siento." Inmediatamente sentí remordimiento. No debí haber reabierto las heridas de otra persona por simple curiosidad.

Parecía algo triste, con lágrimas brillando en sus grandes ojos, pero aun así me consoló: "Está bien, estoy acostumbrada. Antes era una persona normal, pero un accidente de coche me dejó discapacitada. Pero a veces todavía desearía poder mover mi cuerpo libremente como ellos, aunque solo fuera una vez, en lugar de arrastrar mi cojera y no poder caminar bien como ahora".

Un pequeño e insignificante deseo es un sueño para ella, pero algo común para quienes la rodean. Quizás sea porque estamos tan acostumbrados a lo que tenemos que lo descuidamos y no lo valoramos.

Al comenzar la música de cha-cha, una joven pareja en la pista de baile atrajo todas las miradas. No solo estaban perfectamente coordinados y sus pasos eran vistosos y virtuosos, sino que el hombre también era muy apuesto. Cada vez que movía la cabeza o se giraba, recibía aplausos del público. Sonreía con aire de suficiencia y bailaba con aún más energía.

La mujer que estaba a su lado miraba fijamente a la gente que bailaba en la pista, sin siquiera parpadear.

"¿Me podría decir su nombre?"

Ella respondió distraídamente: "Die'er, mi nombre es Qiu Die'er".

"Mariposa, vamos a bailar", dije con naturalidad.

Salió de su ensimismamiento y me miró con cierta sorpresa: "Ya te lo dije, soy lisiada".

Me quité el collar de perlas y se lo puse a ella. Al principio no entendió mi intención y se quedó mirando fijamente, sin comprender nada. Al cabo de un rato, se dio cuenta de lo que estaba haciendo e intentó quitarme el collar rápidamente: "¿Qué estás haciendo? No quiero tu lástima".

“Con esto puesto, puedes caminar y bailar como una persona normal”. Le impedí que lo hiciera.

Hizo una pausa por un momento, luego se rió, "¿Cómo puede ser? Mírame, sigo siendo así..." Mientras hablaba, se puso de pie, pero entonces todos sus movimientos se detuvieron, excepto sus ojos y su boca, que estaban bien abiertos.

"¿Eres un ángel?", logró decir finalmente tras una larga pausa.

Sus palabras me animaron: "Considéralo un regalo de un ángel, pero el milagro dura hasta la medianoche, como el zapato de cristal de Cenicienta".

Estaba tan agradecida que se le llenaron los ojos de lágrimas y me dio las gracias repetidamente.

"Ve a bailar y disfruta de la noche", sugerí con naturalidad.

Mi copa de champán estaba vacía y tenía un poco de sed, así que me levanté para ir a la barra a comprar algo. Antes incluso de llegar, alguien me empujó con fuerza y casi me caigo. Apenas logré ponerme de pie.

La persona que chocó conmigo actuó como si nada hubiera pasado, simplemente me miró con desdén antes de reírse a carcajadas y bromear con sus compañeros: "¿Qué demonios? ¿De dónde salió de repente este idiota torpe que no ve por dónde va? Minghua dijo que no vendría, ¿cómo es que está aquí antes que nosotros?".