Убийство любви - Глава 56
„Xi Lan, ist dir nicht kalt?“, fragte ich mit angestrengter Stimme. Sein Obergewand war vermutlich völlig durchnässt und unbrauchbar, und nachts war es ziemlich kalt. Würde er sich nicht erkälten, wenn er nur in Unterwäsche dastand? Und wie viele Leute würden wohl spekulieren, wenn wir so ins Lager zurückkehrten?
„Mmm.“ Er trocknete mir weiterhin sanft die Haare und antwortete dabei gelassen.
"Xi Lan, kennst du dich in der Gegend um den Sihe-Pass und Sizhou aus?" Mir fiel plötzlich die Frage wieder ein, die mir beim Baden in den Sinn gekommen war, und ich fragte sie hastig.
„Ich war vor Neujahr dort, also sollte ich mich nicht irren“, antwortete er ohne zu zögern.
„Xi Lan, lass uns schnell ins Militärlager zurückkehren. Ich habe dringende Angelegenheiten zu erledigen, je eher, desto besser!“
Ich rief Ye Feng und Mu Mo ins Zelt, und zusammen mit Xi Lan studierten wir vier die Karte auf dem Tisch.
„Nachtwind, hast du alles richtig gesehen? Morgen wird die Mondblick-Armee Wasser aus der Si-Flussbiegung holen. Du bist dafür verantwortlich, dort etwas zu platzieren. Merke dir zwei Dinge: Erstens, wähle den richtigen Zeitpunkt und lass dich nicht entdecken. Zweitens, der Si-Fluss ist auch die Trinkwasserquelle für die Bevölkerung von Sizhou. Das Gift, das du hineingibst, muss also ausreichend sein, um seine Wirkung zu behalten, aber verwende nichts Tödliches. Es reicht, wenn die Soldaten Durchfall und Schwäche bekommen.“ Ich wies Nachtwind mit tiefer Stimme an. Dem Feind gegenüber barmherzig zu sein, bedeutet, sich selbst gegenüber grausam zu sein, aber ich kann nichts tun, was einem „Massaker an der Stadt“ gleichkäme.
Night Wind gehorchte dem Befehl und verschwand im Nu aus dem Zelt; ich hatte vollstes Vertrauen in seine Fähigkeit, die Sache in den Griff zu bekommen.
„Mu Mo, richte General Mu aus, dass Qianqian mit der Armee von Tianqing in Sizhou auf ihn warten wird. Er muss sich um diese Feiglinge am Sihe-Pass kümmern. Geh noch heute Abend zu General Mu und überbringe ihm meine Nachricht unbedingt vor Tagesanbruch.“
Mu Mo nahm den Befehl entgegen und verließ das Zelt. Ich drehte mich um und sah Xi Lan an, die mich ebenfalls anlächelte. „Xi Lan, lass morgen vor Tagesanbruch die Hälfte der Männer zurück und lass uns zuerst die Stadt angreifen!“
Angesichts der 100.000 Mann starken Verteidigung Qingzhous und der ebenfalls schwer bewachten Stadt Qizhou sowie der Armeen von Long Yao und Han Xing, wie sollte die 200.000 Mann starke Wangyue-Armee am Sihe-Pass, geschwächt durch Krankheiten und Kraftlosigkeit, überhaupt eine Chance haben? Sollte Xi Lan weitere 100.000 Tianqing-Truppen zum Angriff auf die Stadt führen, würde dies nicht nur den Angriff beschleunigen, sondern auch einen möglichen Rückzug der Wangyue-Armee erheblich erschweren.
„Qianqian ist so ungeduldig?“, fragte er. Ein Hauch von Bewunderung lag in seinen Augen, doch sein Lächeln blieb so sanft wie eh und je. Es war kaum vorstellbar, dass ein solcher Mann tatsächlich der Marschall einer 200.000 Mann starken Armee war.
„War Xi Lan nicht schon auf Erkundungstour zum Militärlager der Wangyue?“, fragte ich ihn lächelnd. Die heißen Quellen, zu denen er mich heute Abend gebracht hatte, mussten nicht weit vom Stützpunkt der Wangyue-Armee entfernt sein. Als Xi Lan mich durch den Wald flog, was hätten diese dicht gedrängten Lichter nicht allzu weit vorn anderes sein können als das Militärlager der Wangyue? Eigentlich hätte er schon längst denselben Gedanken gehabt wie ich.
„Ich kann es immer noch nicht vor Qianqian verbergen.“ Er blickte wieder auf die Karte auf dem Tisch, sein Lächeln unverändert.
Ich weiß, dass Xi Lan eine Abkürzung gefunden hat, die sowohl schnell als auch unentdeckbar ist. Sollte die 200.000 Mann starke Armee verzweifelt nach Sizhou fliehen und dort kurz durchatmen können, wären die Stadttore nicht so leicht zu überwinden. Wäre es nicht eine Schande, nicht einen perfekten Überraschungsangriff zu starten, solange das Königreich Wangyue unvorbereitet ist, und damit die guten Absichten des Königs von Wangyue zu verraten? Selbst wenn sie die Stadt nicht einnehmen können, sollten sie zumindest den Rückzug der 200.000 Mann starken Armee abschneiden, sie wie Schildkröten im Glas einkesseln und mit einem Schlag vernichten.
"Qianqian, du solltest morgen hierbleiben", sagte er plötzlich und blickte auf.
„Hat Xilan nicht gesagt, dass du dich nur wohlfühlst, wenn ich an deiner Seite bin?“ Will mich dieses Kind hier etwa allein lassen? Auf keinen Fall! Ich hatte geplant, Erlinzi, den ich schon lange nicht mehr gesehen habe, mit Trommeln und Gongs an den Toren von Sizhou zu begrüßen.
Wolken betrunken, Mond leicht schlafend (Überarbeitete Ausgabe) Band Drei: Wenn das Leben nur so schön wäre wie unsere erste Begegnung - Erster Sieg bei Sizhou (Teil Drei)
Kapitelwortanzahl: 5029 Aktualisiert am: 08.12.23 14:35
Erster Sieg bei Sizhou (Teil 3)
Noch vor Tagesanbruch am nächsten Tag marschierte eine 100.000 Mann starke Armee unter der Führung von Tian Xilan heimlich auf Sizhou zu. Obwohl Ye Feng und Mu Mo abwesend waren, war ich dennoch von einer beträchtlichen Anzahl von Leuten umgeben. Ich kann nicht sagen, ob sie mich beschützten, denn drei von ihnen waren vom Azurblauen König entsandt worden, und ich konnte nicht sicher sein, ob sie mich überwachten, beschützten oder etwas anderes im Schilde führten. Außerdem trug ich die Himmlische Seidenweichrüstung und hatte einen Dolch sowie weitere Selbstverteidigungsgegenstände bei mir, sodass mein Sicherheitsniveau recht hoch war.
Eineinhalb Stunden vor dem vereinbarten Angriffszeitpunkt erklärte Xi Lan, dass sie innerhalb dieser Zeit die Außenbezirke von Sizhou erreichen könnten, die das Hinterland der Wangyue-Armee bildeten. Die Wangyue-Armee rechnete vermutlich nicht damit, dass Tianqing zu diesem Zeitpunkt aktiv werden würde. Die Schlacht bei Chenshi (7–9 Uhr) deutete wahrscheinlich darauf hin, dass sie sich nach dem Frühstück aufgestellt und auf Befehle gewartet hatten. Selbst wenn sie durch diesen plötzlichen Massenangriff alarmiert worden wären, hätten sie weiterhin auf die Unterstützung der Armeen von Tianqing und Hanxing vertraut und den vereinbarten Kampf nicht verzögern wollen.
Als die Morgendämmerung anbrach und wir uns Sizhou näherten, holte ich tief Luft und bereitete mich mental auf das bevorstehende Gemetzel vor.
Xi Lan gab der Armee das Zeichen zum Anhalten. Von unserer Position aus konnten wir bereits die Tore von Sizhou in der Ferne erkennen, und die Stadt näherte sich Chen Shi (7-9 Uhr). Mehrere Gestalten in blauen Gewändern flogen auf uns zu, erreichten uns in wenigen Sekunden und knieten vor Xi Lan nieder. Xi Lan trat vor, und die Gestalten erhoben sich, um leise mit ihm zu sprechen. Obwohl ich nahe war, konnte ich sie nicht verstehen, vermutete aber, dass es sich um hochqualifizierte Kundschafter handelte, die Xi Lan Bericht erstatteten. Wir befanden uns nun nahe der Wachlinie der Wangyue-Armee; vielleicht waren sie nicht nur zur Informationsbeschaffung, sondern auch zur Ausschaltung feindlicher Spione aufgebrochen. Xi Lans Gesichtsausdruck verriet, dass sein sanftes Lächeln unverändert geblieben war; es schien, als sei alles reibungslos verlaufen.
Ein tiefer, hallender Trompetenruf hallte von vorn wider – der Schlachtruf der Wangyue-Armee. Dicht dahinter folgte ein schwacher Trompetenruf – der der Tianqing-Armee. Obwohl ich den Ruf der Hanxing-Armee nicht hören konnte, wusste ich, dass er bereits ertönt sein musste – der gemeinsame Aufruf des Marschalls der Wangyue-Armee, der einen Angriff ankündigte. Doch dieser Ruf, der ein Bündnis und eine geeinte Front signalisieren sollte, wurde von diesem Moment an zur Ankündigung einer bevorstehenden Konfrontation. Der König von Wangyue würde es nicht dulden, dass Tianqing und Hanxing ihn verrieten und manipulierten. Daher würde in dieser Schlacht unweigerlich eine Seite fallen, und diese Seite würde das Königreich Wangyue sein.
Xi Lan saß hoch zu Ross auf ihrem weißen Pferd und winkte. General Zhan Yan führte die Vorhut an, während General Duan Shengs Hauptstreitmacht rasch nach links auswich. Zhan Yan war für den Angriff auf die Stadt zuständig, Duan Sheng hingegen dafür, den Rückzug der Wangyue-Armee abzuschneiden. Der rechte und der hintere General blieben mit ihren fast 100.000 Mann am Qi-Qing-Pass, bereit zum Angriff auf die Wangyue-Armee. Xi Lan warf mir einen Blick zu, spornte ihr Pferd an und galoppierte auf Duan Sheng zu. Ich blieb stehen und vermied gehorsam jeglichen Ärger, beschützt von denselben wenigen Leuten wie zuvor.
Der Boden unter meinen Füßen war leicht erhöht, und ich saß auf einem Pferd. Ich blickte hinaus und konnte das Schlachtfeld vor mir grob überblicken. Die Azurblaue Himmelsarmee trug azurblaue Uniformen, und Xi Lan, ganz in Weiß gekleidet, hob sich so anmutig und strahlend vom azurblauen Meer ab, dass man kaum glauben konnte, dass er auf einem Pferd über das Schlachtfeld ritt. Qing Lin müsste inzwischen mit der Mondblick-Armee kämpfen, und Fuchs – ich habe von Nachtwind gehört, dass er sich derzeit im Lager der Kaltstern-Armee befindet, aber ich weiß nicht, ob er sich unter sie gemischt hat oder offen in seinem Zelt sitzt.
Als ich die Armee wie eine Flutwelle vorrücken sah, raste mein Herz noch schneller. Obwohl ich die Schlacht nur aus der Ferne beobachtete, raubte mir die bedrückende Atmosphäre den Atem. Auf meinem Pferd sitzend spürte ich, wie der Boden bebte. Ich wusste nicht, ob es Einbildung war oder ob die Geräusche von Hörnern, Trommeln, Schreien und Kämpfen, zusammen mit dem Ansturm Hunderttausender, dieses Land, das Jahrhunderte lang geschlafen hatte, erweckt hatten.
Er trieb sein Pferd an, um sich einen besseren Überblick über das Schlachtfeld zu verschaffen. Seine Begleiter folgten ihm dicht und schützten ihn. Plötzlich tauchte vor ihnen ein Strom von Menschen auf – die Soldaten von Wangyue traten den Rückzug an. Vermutlich waren Long Yaohanxing und die drei Armeen von Tianqing, die am Qiqing-Pass zurückgeblieben waren, bereits mit Wangyue zusammengestoßen. Doch da sie die Gefahr erst jetzt erkannten und an einen Rückzug dachten, war es zu spät. Xilan und General Zuos 50.000 Mann starke Truppe waren bereits in höchster Alarmbereitschaft. Selbst wenn sie jetzt geschwächt waren, wären die nur 200.000 Tianqing-Soldaten unter normalen Umständen vernichtend geschlagen worden, wenn Xilans Truppen eine Stunde durchgehalten und sich mit den verfolgenden drei Armeen vereint hätten.
Als der ehemalige General seine Truppen erneut positionierte, stellte er fest, dass die Stadttore von Sizhou tatsächlich fest verschlossen waren. Eine ganze Reihe Bogenschützen auf der Stadtmauer beschoss die Stadt unaufhörlich. Glücklicherweise hielt ein Fünftel der Vorhut Schilde und stand an der Spitze der Formation, um die Pfeile abzuwehren. Die Pfeile waren jedoch zu stark, und die Belagerungsleitern und Rammböcke konnten sich dem Stadttor eine Zeit lang nicht nähern, sodass ein Durchbruch unmöglich war.
Ich sah Xi Lan erneut an. Er saß noch immer auf seinem Pferd. Obwohl ich sein Gesicht nicht deutlich erkennen konnte, wirkte er durch seine hochmütige Art wie ein geborener König. Nie hätte ich gedacht, dass Xi Lan eine solche Ausstrahlung besaß. Die Kriegstrommeln dröhnten und signalisierten der Wangyue-Armee, dass es keinen Rückzugsort gab. Die verstreuten, unorganisierten und kraftlosen Trupps der Wangyue-Soldaten waren den Tianqing-Soldaten nicht gewachsen; sie befleckten nur sinnlos den Boden mit Blut.
Immer mehr Soldaten der Wangyue-Armee zogen sich zurück. Ein Durchbruch zur Front bedeutete für sie den sicheren Tod, also blieb ihnen nichts anderes übrig, als zurückzulaufen, in der Hoffnung, zu überleben und das Stadttor zu erreichen, um der totalen Vernichtung zu entgehen. Doch das war nur Hoffnung, eine Hoffnung, die sich letztendlich als zerschlagen sollte. Der bevorstehende Kampf stand außer Frage, doch als immer mehr Menschen am Boden lagen und immer mehr Blut die Erde färbte, erschien ihnen alles vor Augen viel zu grausam und tragisch.
Eine schwarze Gestalt flog blitzschnell auf mich zu. Die drei Wachen des Zhilan-Palastes schützten mich sofort. Als die schwarze Gestalt näher kam, wichen sie nach links und rechts zurück. Es war Ye Feng!
"Junger Meister." Ye Feng kniete vor meinem Pferd nieder und verbeugte sich.
„Steh schnell auf.“ Ich half ihm eilig auf, ein breites Lächeln auf den Lippen. Ye Fengs erste Worte ließen mich wissen, dass er seine Mission erfolgreich abgeschlossen hatte. Andernfalls hätte er wohl gesagt: „Dieser Untergebene hat den Tod verdient, weil er die ihm vom jungen Meister übertragene Aufgabe nicht erfüllt hat.“
Er stand auf, griff in seine Robe und überreichte mir respektvoll einen übergroßen, leuchtend gelben, säckchenartigen Gegenstand. Ich nahm daraufhin einen leichten Duft von Ambra wahr.
Als ich nach dem großen Beutel griff und ihn entgegennahm, sah ich Ye Feng fragend an. Die Augenbrauen des Jungen zuckten kaum merklich, bevor er in seinem üblichen gleichgültigen, aber äußerst respektvollen Tonfall sprach: „Meister sagte, der Junge habe Angst vor Blut und bestehe darauf, vor der Schlacht nicht zu gehen. Deshalb hat er ihm geraten, sich vom Schlachtfeld fernzuhalten und diesen Beutel bei sich zu tragen. Meister sagte auch, wenn der Junge es wagen sollte, darüber zu lachen oder ihn achtlos wegzuwerfen, würde er zu Hause großen Ärger bekommen.“
Ich starrte auf das Säckchen in meiner Hand, das etwa so groß wie meine Handfläche war, und musste schließlich laut loslachen. Mein Gott, dieses Säckchen war weder bestickt noch sonstwie kunstvoll; die Nähte an den Rändern ließen deutlich erkennen, dass es von jemandem genäht worden war, der nicht nähen konnte. Dazu noch der Duft des Säckchens, und angesichts der Warnung des Fuchses: Hatte der Fuchs das Ding etwa selbst gemacht?! Selbst diese narzisstische Person mit gutem Hintergrund, guten Verhältnissen und gutem Aussehen hat endlich etwas, womit sie nicht prahlen kann! Hahaha!
Fuchs, ich bin zwar nicht mehr die Qianqian, die beim Anblick von Blut in Ohnmacht fällt, aber ich bin trotzdem überglücklich und fühle mich gesegnet, dieses Säckchen aus deiner Fuchspfote zu erhalten. Nächstes Mal wirst du dich ganz bestimmt rot kleiden und mit einer Sticknadel Dongfang Bubai imitieren, hehe.
Ich hielt das Säckchen in der einen Hand, führte es an meine Nase, grinste und beobachtete weiter das Schlachtgeschehen. Plötzlich sah ich Xi Lan, die die ganze Schlacht über auf ihrem Pferd gesessen hatte, aufspringen und wie ein Pfeil vorwärtsstürmen. Vor ihr wogte die Menge von Wangyues Deserteuren, und hinter ihnen meinte ich einen dunkelroten Schimmer zu erkennen, sowie die flatternden Banner des Drachen und des Mu!
Als Xi Lan wie ein Pfeil auf die fliehenden Wangyue-Soldaten zuschoss, stockte mir der Atem, und ich fixierte ihn mit den Augen. Was hatte dieser Junge wohl vor? Zu meinem Erstaunen sah ich, wie er ein paar Mal leicht auf die Hand tippte und über die Menge schwebte, sein weißes Gewand wehte wie das eines himmlischen Wesens. Blitzschnell war er bei den flatternden Fahnen der Wangyue-Armee. Ich konnte seine Bewegung nicht erkennen, nur dass die beiden großen Fahnen in seinen Händen tanzten und mehrere Männer um ihn herum zu Boden fielen. Dann fesselte er einen Mann mit den Fahnen, bevor er rasch zu seinem weißen Pferd zurückkehrte. Ich spornte mein Pferd an, und es galoppierte in Richtung der sicheren Zone zwischen der Tianqing-Vorhut und der linken Flanke, meine Wachen dicht hinter ihm.
Der Blick nach links vertiefte sich, und das Banner von Mu wurde immer deutlicher sichtbar. Weiter links, an den Seiten der weniger als ein Viertel von Wangyues verbliebenen Truppen, rückten die dunkelblauen Armeen von Hanxing und Tianqing, die ursprünglich am Qiqing-Pass stationiert waren, immer näher und verkleinerten das Gebiet um Wangyues Streitkräfte. Die Einkesselung war abgeschlossen; es ging nur noch darum, sie zu vernichten. Doch am nahegelegenen Stadttor von Sizhou hatte Zhan Yans Vorhut es noch nicht eingenommen. Der verteidigende General, der die drohende Vernichtung der 200.000 Mann im Sihe-Pass sah, wagte es nicht, die Tore zu öffnen, um die Belagerung zu beenden. Tianqing, Hanxing und Longyao verfügten zusammen über 600.000 Mann – weit mehr, als sie hätten leisten können, um die Belagerung zu durchbrechen.
Als Xi Lan mich auf das Schlachtfeld stürmen sah, trieb er sein Pferd auf mich zu, auf dem ein Mann saß – eben jener, der zuvor von der Wangyue-Armee gebracht worden war, in zwei Militärfahnen gehüllt. Er erreichte mich und warf den Mann beiläufig zu Boden. Der Mann, offensichtlich bewegungsunfähig, lag ausgestreckt vor meinem Pferd. Ich blickte hinunter und sah, dass es der Gesandte von Wangyue war!
Er wurde als Gesandter ins Azurblaue Königreich entsandt und befindet sich nun auf dem Schlachtfeld. Seine Identität bleibt angesichts seiner silbernen Rüstung ein Rätsel. Ich blickte Tian Xilan ungläubig an. Den feindlichen Anführer inmitten Tausender lebend gefangen zu nehmen, war für Xilan ein Kinderspiel! Dieser alte Griesgram, der Azurblaue König, ist bereit, jedes Mittel einzusetzen, um Xilan zu seinem Nachfolger zu machen; es scheint, als handele es sich dabei nicht nur um persönliche Zuneigung.
„Xi Lan, willst du wissen, wie wertvoll, oder besser gesagt, wie angesehen, die Person ist, die du gefangen genommen hast?“ Mein Blick fiel auf die Tore von Sizhou, die Pfeilformationen und Steinreihen auf den Mauern. Diese Hürde hielt Zhan Yan nun schon fast eine Stunde lang fest; die Verteidiger von Sizhou wirkten äußerst furchteinflößend. Dann sah ich auf den Gesandten des Königreichs Wangyue hinab, der regungslos am Boden lag. Seine arrogante und herrische Art war ihm selbst in dieser Situation geblieben, doch sein Blick war voller ungläubigem Staunen auf mich gerichtet. Ich ignorierte ihn und wandte mich mit einem charmanten Lächeln Xi Lan zu.
Sein Gesicht trug noch immer dieses sanfte Lächeln, und seine weißen Kleider wirkten so makellos wie eh und je, doch in seinen Augen lag ein wissendes Lächeln, als er zu Zhan Yan, der herübergeritten kam, sagte: „Versuch, ihn für einen Angriff auf die Stadt einzusetzen.“
"General Zhan", rief ich laut, als Zhan Yan sich bückte, um den Gesandten des Königreichs Wangyue auf sein Pferd zu setzen. "Stellen Sie die Schilde in Bogenform auf, platzieren Sie die Leitern auf beiden Seiten, richten Sie die Holzpfähle senkrecht auf und binden Sie ihn oben an den Pfählen fest."
Zhan Yan drehte sich um und sah mich an, ein Anflug von Überraschung huschte über sein Gesicht. Dann wandte er sich an Tian Xilan, die lächelte und nickte. Anschließend ritt er davon.
Die bogenförmige Schildformation ist deutlich flexibler und effektiver als die derzeitige geradlinige Anordnung. Pfeile werden nicht abgelenkt, und die bogenförmige Formation schützt die Leiterträger besser. Sollten die Soldaten auf der Stadtmauer die Leiterträger erschießen, stürzt die Leiter leider ab, und der Gesandte wird kaum überleben.