Убийство любви - Глава 128
„Was macht Ruochen hier?“ Ich unterhalte mich gern direkt mit ihm, auch wenn es völlig irrelevant ist.
„Er ist nicht da, wie bist du dann aufgewacht?“ Plötzlich lächelte er, was mir einen Schauer über den Rücken jagte, und fuhr fort: „Oder vielleicht möchte Yue'er noch ein bisschen länger schlafen?“
Ich wollte den Kopf schütteln, aber dann besann ich mich und beschloss, ihn nicht weiter zu behelligen. Kühl sagte ich: „Vater ist wirklich ein Sonderling. Einerseits vergiftet er Menschen, andererseits findet er einen göttlichen Arzt, der sie rettet. Hat Vater denn keine Angst, dass ihn ein Unfall in einen Abgrund ohne Wiederkehr stürzen könnte?“
Er schwieg und sah mich mit einem leichten Lächeln auf den Lippen an.
„Vater hat seinen Wunsch erfüllt, und nun, mit der tatkräftigen Unterstützung meines Bruders, könntet Ihr Yue'ers kleinen Wunsch erfüllen?“ Ich sah ihn mit einem halben Lächeln an und sagte offen: „Yue'er ist überzeugt, dass sie als Tochter Vater bis zum Äußersten gedient hat, selbst bis in den Tod. Vater sollte das genau wissen. Nun sollte nicht nur die Lage in Xiuruo, sondern die Weltlage Vater zufriedenstellen. Yue'er hat ihr Bestes für Vater gegeben, und auch König Longyao hat seine größte Aufrichtigkeit bewiesen. Ich bitte Vater inständig, Yue'ers Wunsch zu erfüllen.“
Am Ende musste er sich dennoch geschlagen geben, aus Angst, dass der alte Mann Yun selbst dann nicht nachgeben würde.
„Eigentlich hatte Euer königlicher Großvater Yue'ers Heirat schon vor langer Zeit geplant. Nun seid Ihr die angesehenste Prinzessin von Xiu Ruo, und selbst Euer Vater kann Euch nur noch Vorschläge machen.“ Er sagte dies ruhig und gelassen.
„Vater!“ Ich konnte diesen alten Mann Yun nicht länger ertragen. Vor Aufregung hustete ich leise und brauchte einen Moment, um mich zu beruhigen. Ich klopfte mir auf die Brust und sagte spöttisch: „Ich glaube, Onkel Kronprinz sitzt im Nordpalast und wartet darauf, dass jemand seinen Namen reinwäscht.“
„Was meinst du damit, Yue'er?“ Seine Augen verengten sich leicht, sein Blick war scharf.
„Yue'er riskierte ihr Leben, um diesen Tee zu trinken, nicht um ihre Unschuld zu beweisen oder ihren Onkel, den Kronprinzen, zu überführen“, lachte ich.
„Warum denn?“, fragte er lächelnd, und ein Anflug von Interesse huschte über sein Gesicht. Das Merkwürdige an dem alten Mann Yun war, dass er umso interessierter wurde, je mehr ich mich wehrte und je kälter seine Worte wurden – das war schon immer so gewesen.
„Es soll Vater dazu bringen, Yue’er einen großen Gefallen zu schulden. Sollte Vater ihn ablehnen, wird Yue’er Großvater ihre damaligen Absichten und Überlegungen erklären.“ Mein Lächeln wurde breiter und meine Stimme sanfter. „Hätte Yue’er damals vorgeschlagen, dass Onkel Kronprinz diese Tasse Tee trinken solle, um seine Unschuld zu beweisen, wäre es ihm wohl gut gegangen, nicht wahr? Xiu Ruos Glückstier, der König der Tiere, ist unendlich vielseitig, Vater, findest du nicht auch?“
Ich hatte nur geraten, nur mal vorsichtig getastet, aber der tiefe Blick in den Augen des alten Mannes Yun ließ mich vermuten, dass meine Annahme ziemlich richtig war. Hätte der Kronprinz den restlichen Tee wirklich getrunken, um seine Unschuld zu beweisen, hätte er mir wenigstens die Schuld in die Schuhe schieben können. Wäre ich involviert gewesen, hätte der Wettstreit zwischen dem alten Mann Yun und dem Kronprinzen vielleicht unentschieden geendet, anstatt der jetzigen Situation, in der der Kronprinz nicht einmal die geringste Chance hat, das Blatt zu wenden.
Hofintrigen waren schon immer so. Um meines eigenen Glückes willen kann ich mich nur bei meinem Onkel, dem Kronprinzen, entschuldigen.
„Eigentlich fällt es Vater sehr schwer, sich von Yue’er zu trennen.“ Er ignorierte meine Worte und setzte sich plötzlich neben mein Bett, mich direkt anstarrend. Einen Moment lang schien er in Gedanken versunken, bevor er seine gewohnte tiefe und kalte Miene wieder annahm. Selbst als er diese Worte sprach, klang seine Stimme noch etwas kühl. „Yue’er sieht deiner Mutter sehr ähnlich, aber je älter sie wird, desto anders wird ihr Charakter.“
„Hat Vater Mutter jemals geliebt? Oder wusste er von Anfang an, dass Mutter von der Königsfamilie des Windgott-Reiches abstammte und er deshalb all das getan hat?“, fragte ich spöttisch. Obwohl ich diese Frage stellte, wagte ich es nicht zu hoffen, dass jemand wie der alte Mann Ruyun Liebe empfinden könnte. Oder besser gesagt, ich wagte es nicht zu hoffen, dass Liebe in seinem Herzen einen Platz hätte.
Als er dies hörte, sprang er abrupt auf, und für einen kurzen Moment durchfuhr ihn ein Anflug von Wut. Augenblicklich nahm er wieder seine kalte, ernste Miene an, drehte sich um und ging schnurstracks hinaus. Er schien an der Tür einen Moment zu zögern, ging dann aber weiter und hinterließ nur die Worte: „Tatsächlich hat der sechste Prinz noch viel mehr geopfert. Hauptsache, ihr bereut es nicht.“
Ich sah ihm nach, wie er durch die Tür verschwand, seine letzten Worte hallten in meinen Ohren wider, und ich war einen Moment lang wie gelähmt. Erst als jemand meinen Namen rief, „Yue'er“, erwachte ich aus meinen Gedanken, blickte in die Richtung, aus der die Stimme kam, lächelte breit und sagte: „Bruder!“
„Mond.“ Er war schon an meinem Bett und sah mich mit einem Gesicht voller Herzschmerz und Schuldgefühle an.
Ich mühte mich, mich aufzusetzen, und streckte ihm die Hand entgegen. Er wirkte einen Moment lang überrascht, dann aber schnell aufgeregt. Schließlich setzte er sich, streckte die Hand aus und umarmte mich fest, wobei er seufzend meinen Namen rief.
„Bruder, es tut mir leid, es tut mir leid …“ Ich vergrub mein Gesicht in seinen Armen und dachte, dass ich ihn durch mein eigenes Glück wieder mit Schuldgefühlen und Sorgen belastet hatte. Alles, was ich sagen konnte, war: „Es tut mir leid.“
"Mond..." Er umklammerte mich fester, seine Stimme hallte über meinem Kopf wider und enthielt alle unausgesprochenen Gefühle.
"Bruder, ich vermisse ihn, ich vermisse ihn so sehr..." Schließlich konnte ich mich nicht mehr zurückhalten und weinte in seinen Armen.
Fox, ich vermisse ihn so sehr. Wann kann ich nach all dem endlich wieder mit ihm zusammen sein? Und Xilan – ich bin ihm so viel zu verdanken. Ich wage es nicht, darüber nachzudenken, ob Ruochens Auftauchen mit Xilan zusammenhängt, ich wage es nicht, daran zu denken, wie viel Xilan für mich geopfert hat. Ich fürchte, wenn ich die Wahrheit erfahre, verliere ich auch noch den letzten Rest meines Willens, mit Fox zusammen zu sein.
"Mond...Mond..." Er klopfte mir sanft auf den Rücken, als wollte er mich trösten, und seufzte.
Die Zeit verging wie im Flug, und schon wieder war ein Monat vergangen. Ruochen hatte mich im Zuiyue-Palast eingesperrt, und ich vermutete, dass der kleine Bengel mir absichtlich das Leben schwer machte. Mir ging es prächtig, ich kletterte problemlos durch Fenster und auf Bäume, aber der Bengel beharrte darauf, dass ich hier und da etwas falsch machte. Er meinte, wenn ich mich nicht an die Regeln im Zuiyue-Palast hielte, würde ich gesundheitliche Probleme bekommen, die meine zukünftige Arbeit beeinträchtigen würden, wenn ich nicht zwölf Stunden am Tag läge und zehn Stunden säße. Ich gab ihm ein paar Ohrfeigen und ging einfach hinaus, ohne ihm etwas vorzumachen. Doch dann kam der Bengel hinter mir her und sagte, wenn ich mich nicht richtig benehme und ausruhe, würde das meine Fruchtbarkeit beeinträchtigen. Seine Stimme war so laut, dass mich jede Dienerin und jeder Eunuch im Zuiyue-Palast hören konnte. Ich wäre fast umgefallen, als ich sah, wie viele Leute von allen Seiten herbeieilten, mich zerrten und zogen und mich schließlich fast zurück zum großen Bett im inneren Zimmer trugen. Die neugierige Yan'er berichtete der alten Kaiserin ebenfalls davon. Von da an durfte ich mein Zimmer nicht verlassen. Täglich erhielt ich drei große Schalen mit unbekannten Stärkungsmitteln, und Wachen bewachten streng die Palasttore. Vier weitere Palastmädchen standen mir nahe. Zusammen mit Yan'er wechselten sie sich ab, vor meinem Zimmer Wache zu halten, aus Angst, ich könnte mich hinausschleichen.
Ich glaubte dem kleinen Bengel seinen Unsinn nicht, aber er brachte schließlich eine ganze Reihe von Dingen zur Sprache, darunter die Zeit, als er beschützt und hin und her gebracht wurde, die Vergiftung durch die Heilige Blut-Chrysantheme und sogar, als ich mehrmals in den Himmlischen Weihwasserteich gesprungen war. Er behauptete, das eiskalte Himmlische Weihwasser habe viele negative Auswirkungen auf Frauen. Ich war skeptisch, doch dann zog der kleine Bengel seinen Trumpf aus und fragte mich, ob ich meine Periode gehabt hätte, als Xi Lan mich mit dem Himmlischen Weihwasser vor der Vergiftung durch die Heilige Blut-Chrysantheme rettete. Ich runzelte die Stirn, dachte angestrengt nach und nickte schließlich mit hochrotem Kopf. Nach seinen medizinischen Theorien wurde ich etwas nervös. Am Ende hatte ich solche Angst, dass ich gehorsam die Medizin trank und mich nicht traute, herumzulaufen. Ich gab den Gedanken sogar auf.
Obwohl der Gedanke, in diesem rückständigen Land mit seinen mangelhaften medizinischen Bedingungen zu gebären – keine Kaiserschnitte, nur natürliche Geburten –, erschreckend ist, ist allein die Vorstellung schon grauenhaft, und ich habe noch gar nicht über eine Geburt in ferner Zukunft nachgedacht. Doch für Frauen ist es eine Sache, gebären zu können, eine andere, gebären zu wollen, es aber nicht zu können. Dies ist ein entscheidender Faktor, der direkt mit dem Glück des Ehelebens zusammenhängt.
Ich erinnere mich daran, wie Xi Lan mir, nachdem ich sprechen konnte, täglich eine dieser unbekannten Pillen gab, bis ein ganzes kleines Fläschchen voll war. Er sagte, es würde mir gut gehen. Jetzt, wo ich darüber nachdenke, war Xi Lan der ältere Bruder des kleinen gebrochenen Jungen. Konnte Xi Lan das alles damals schon gewusst haben? Plötzlich traf mich eine Erkenntnis. Der Geschmack dieser Pille kam mir bekannt vor. Ich folgte nun den Gedanken des kleinen gebrochenen Jungen und erinnerte mich an den Tag, als ich heimlich zum Himmlischen Heiligen Teich hinter der Blumenmauer rannte und hineinsprang, in der Hoffnung, ins 21. Jahrhundert zurückzukehren. Xi Lan rettete mich, bevor ich erstarrte. Damals war ich so enttäuscht und verzweifelt, dass ich die Augen geschlossen hielt und mich weigerte aufzuwachen. Während Xi Lan mich wärmte und meine Tränen abwischte, schien er mir eine Pille in den Mund zu legen, die süßlich zerging. Jetzt, wo ich darüber nachdenke, müssen es dieselben Pillen gewesen sein, die ich später nahm und die das ganze kleine Fläschchen füllten. Wenn Xi Lan und Ruo Chen von den Auswirkungen des Himmlischen Heiligen Teichs auf meinen Körper wussten, warum hat Kaiserlicher Arzt Jiang dann kein Wort dazu gesagt, als ich in den Palast zurückkehrte und mich untersuchen ließ? Er meinte nur, ich sei bei guter Gesundheit. Waren die medizinischen Fähigkeiten von Kaiserlichem Arzt Jiang etwa wirklich so schlecht?
Ich hatte Ruochen so gern nach Xilan gefragt, doch mir blieb mehrmals die Stimme im Hals stecken. Ich wollte fragen, traute mich aber nicht. Manchmal wirkte ich zögerlich, und der kleine Bengel verstand es offensichtlich, doch er erfand stets eine Ausrede, um zu gehen, offenbar wollte er nicht über Xilan sprechen. Ruochen ist übrigens im Xiu-Ruo-Palast recht beliebt, da sein Meister, Meister Xuanqing, ein berühmter Arzt in den sechs Königreichen ist. So macht sich sein Schüler, der den Titel „kleiner göttlicher Arzt“ trägt, im Xiu-Ruo-Palast einen Namen. Niemand weiß oder erwähnt jedoch, dass der sechste Prinz von Tianqing sein älterer Bruder ist. Und ich habe erst jetzt erfahren, dass Ruochen, obwohl jung, einen beeindruckenden Ruf genießt. Er reist gern um die Welt. Ich frage mich, ob seine Rückkehr nach Xiu Ruo nur ein Zufall war, den der alte Mann Yun herbeigeführt hat, oder ob es einen anderen Grund gibt.
An jenem Tag hatte der Himmel Erbarmen, und Ruochen hob endlich meinen Bann auf. Es war März, der Frühling stand in voller Blüte, und ich war bester Laune. Wie ein Schmetterling gekleidet, rannte ich wild durch den Palast. Zuerst begrüßte ich den alten Mann, dann ging ich zur alten Kaiserin und bat sie inständig, mich den Palast verlassen zu lassen. Mein Grund: Mein Lehen war seit über einem halben Jahr abgeriegelt, und der Verantwortliche war nie dort gewesen. Ich musste es mir ansehen.
Obwohl der alte Mann Yun noch nicht zum Kronprinzen ernannt wurde, genieße ich schon seit Längerem die Gunst der Kaiserin. Ob er es wird oder nicht, ist für mein Festhalten an ihr unerheblich. Schon bald gab die Kaiserin nach. Nachdem sie sich erneut vergewissert hatte, dass der göttliche Arzt mit meinem Gesundheitszustand zufrieden war, sorgte sie für ein großes Gefolge, das mich auf meiner Reise begleiten sollte.
Am nächsten Tag folgte mir ein großes Gefolge von Wachen und Dienern auf meiner Reise. Neben Wang An und Yan'er war auch Yao Yao an meiner Seite. Natürlich wusste ich, dass Ye Feng und Mu Mo wahrscheinlich auch in der Nähe waren. Als ich abends in Zuiyue ankam, stellte ich fest, dass der alte Mann mich außerordentlich gut behandelt hatte. Die Stadt, die er mir geschenkt hatte, lag nicht nur östlich der Kaiserstadt Xiuzhou, sondern entsprach auch tatsächlich den Gerüchten – fruchtbares Land und schöne Menschen – eine wahre „wirtschaftlich entwickelte Stadt“ des Xiuruo-Reiches. Sie war zwar nicht so prachtvoll wie Xiuzhou, aber nicht weniger beeindruckend. Der alte Mann hatte sogar eigens einen separaten Innenhof errichten lassen. Da ich gerade rechtzeitig zur Fertigstellung meiner neuen Residenz angekommen war, wie hätte ich da nicht einziehen können?
Das sogenannte Lehen bedeutet nur, dass mir die wirtschaftlichen Vorteile zustehen; politisch gehört es immer noch dem Alten. Ich habe an all dem kein Interesse. Vom ersten Tag meiner Wiedergeburt an lebte ich plötzlich das Leben einer Neureichen. Meine Familie ist wohlhabend, und jeder, den ich kenne, ist entweder reich oder mächtig. Oh, und die Familie meines Freundes scheint sogar noch reicher zu sein!
Obwohl mein Aufenthalt in Drunken Moon City genauso langweilig war, hatte ich wenigstens deutlich mehr Freiheit. Niemand störte mich hier, also ignorierte ich Yao Yaos Eskapaden und kommandierte Ye Feng herum. Endlich erhielt ich Informationen aus erster Hand: Meine geliebte Qing Lin kämpfte noch immer erbittert in Ye Cang, ebenso wie Xi Lan. Beide Armeen hatten bereits die Hälfte von Ye Cangs Grenzen überschritten, und der Krieg verlief reibungslos. In Han Xing hatten sich meine Vermutungen derweil als völlig richtig erwiesen. Ich weiß zwar nicht genau, welchen Trick der Fuchs und der alte Mann angewendet hatten oder wie diese verdammte Prinzessin Qian Hui so leicht darauf hereinfallen konnte, aber letztendlich hatte Han Xing tatsächlich einen Überraschungsangriff auf Ye Cang und Xiu Ruos Armeen gestartet. Xiu Ruo konnte Han Xings Angriff nur knapp entgehen, während das unglückliche Ye Cang frontal mit Han Xing zusammenstieß, was zu schweren Verlusten auf beiden Seiten führte. Dies bestärkte Xiu Ruo nur noch mehr in seinem Vorhaben, Han Xing einzunehmen.
Natürlich ist das alles nicht der Punkt. Der Punkt ist, dass Nightwind Fox, als ich ihn nach der lange verzögerten Hochzeit fragte, beiläufig an seinem Mundwinkel zupfte und antwortete: „Der zweite Prinz und die dritte Prinzessin von Tianqing heiraten.“
„Was?“ Mein Kopf war einen Moment lang wie leergefegt, und ich wäre beinahe zu Boden gefallen. Ich packte Ye Fengs Hand, als er mir zu Hilfe kam, und rief ungläubig aus.
Sollten es nicht Fuchs und Tian Jinyu sein? Wann wurde aus dem Bräutigam Kleiner Weiß? Oh mein Gott, dieser listige und hinterhältige Fuchs, der von Anfang an Kleinen Weiß geschickt hat, um die Braut zu holen, muss vorherbestimmt gewesen sein, und er hat dieses Ergebnis wahrscheinlich vorausgesehen, nicht wahr?
„Hat unser großer Drachenkönig seinem Bruder endlich den Wunsch erfüllt, die dritte Prinzessin des Azurblauen Himmels zu heiraten, sodass die Liebenden für immer vereint sein können?“, sagte ich mit zitternder Stimme und verzerrtem Gesicht. Wie erwartet, hob Nachtwind eine Augenbraue und hob sofort die Hand, um mich zum Schweigen zu bringen: „Hör auf zu reden, ich verstehe alles.“
Wäre Xiao Bai nicht hereingelegt worden, wie hätte er dann mit der distanzierten Tian Jinyu ein Paar werden können? Sie waren wie zwei Eisblöcke; ohne irgendeine Verbindung, oder besser gesagt, ohne einen Durchbruch, wie hätten sie jemals tiefe Gefühle füreinander entwickeln können? Dieser Fuchs ist wirklich verabscheuungswürdig und schamlos! Und jetzt das! Er war es, der sie frühzeitig abserviert hat, aber jetzt steht König Tianqing in seiner Schuld, und er wird es vorerst nicht wagen, das Thema wieder anzusprechen. Ich knirschte mit den Zähnen und rief Wang An draußen vor der Tür zu: „Wang An, geh morgen zur Zuiyue-Quelle!“
Die Quelle des Betrunkenen Mondes ist die bekannteste Touristenattraktion in der Stadt des Betrunkenen Mondes. Tatsächlich ist sie nicht nur in dieser Stadt, sondern auch in der gesamten Stadt ein beliebtes Reiseziel. Vor einigen Tagen erzählte mir Yan'er voller Begeisterung die schönsten Legenden über die Quelle. Obwohl ich etwas skeptisch war, dachte ich mir, da die Stadt des Betrunkenen Mondes nach ihr benannt ist, muss sie ja eine ganz besondere landschaftliche Schönheit besitzen.
Aus praktischen Gründen zog ich wieder Männerkleidung an. Das ist einer der Vorteile, wenn man nicht im Palast ist, hehe. Neben Wang An hatte ich zwei weitere fähige Kämpfer bei mir, und natürlich waren wahrscheinlich noch viele weitere Wachen in der Menge versteckt. Die Zuiyue-Quelle war nicht weit von meiner Villa entfernt; wir brachen im Morgengrauen auf und erreichten unser Ziel nach einer Stunde Reiten.
Im warmen Frühling März, wenn das Gras sprießt und die Pirolen singen, ist die perfekte Zeit für einen Frühlingsausflug. Doch die Zuiyue-Quelle wird streng von Soldaten bewacht, und kein einziger Besucher ist zu sehen. Ich warf einen Blick auf Wang An, die sich rasch verbeugte und sagte: „Prinzessin, bitte verzeihen Sie mir.“
„Schon gut.“ Ich winkte ab. Nun ja, ab und zu etwas zu gönnen, ist gut, um Ärger zu vermeiden.
Ich dachte immer, die Zuiyue-Quelle sei einfach eine heiße Quelle, vielleicht mit ein paar Blumen, Gräsern, Bäumen und Ähnlichem drumherum. Nie hätte ich mir vorstellen können, dass sie aus Hunderten von farbenprächtigen Lavabecken besteht – hellblau, dunkelblau, indigoblau, leuchtend gelb, jadegrün, azurblau, rosaviolett, purpurrot … Hoch und niedrig, tief und flach, rund und oval, sich kreuzend und dicht aneinandergereiht – sie alle erschienen vor meinen Augen, so wunderschön, dass ich vergaß zu atmen.
Ich ging vorsichtig den schmalen Durchgang zwischen den Lavabecken entlang und bückte mich ab und zu, um das Wasser zu berühren. Es war leicht warm und sauber, und seine Farben variierten, vermutlich aufgrund der unterschiedlichen Farben der Lava am Grund und der verschiedenen Wassertiefen. In einigen der flacheren Becken standen ein paar Bäume, manche mit nur noch orangefarbenen Zweigen, während andere bereits neue grüne Triebe trieben.
„Meister.“ Als Ye Feng plötzlich auftauchte, winkte ich Wang An und den beiden Experten zu und bedeutete ihnen, zurückzutreten.
„Na, Xiaoye?“ In bester Laune nutzte ich die Gelegenheit, unsere Xiaoye ein wenig zu necken.
„Der Kaiser ist da.“ Noch bevor er den Satz beendet hatte, legte er seinen Arm um meine Taille und schritt vorwärts.
Ich stieß keinen Überraschungsschrei aus. Obwohl mir schwindlig war und ich nicht ganz verstand, was Ye Feng gerade gesagt hatte, starrte ich nur weiter auf den farbenprächtigen Lavasee, der an uns vorbeirauschte, und fand ihn ungemein faszinierend. Erst als der Lavasee nicht mehr unter uns war, drehte ich mich zu Ye Feng um und bemerkte, dass Xiao Ye mich festhielt, während wir durch den Wald gingen.